10 ЖК. Десятая жизнь кошки

– Ну ладно, технических, мать его, наук! Только таким образом… – Я осекся, поняв вдруг, что дальше совсем уже пусто, что смысл сказанного был ясен всем нам двоим, присутствующим в этой комнате, еще до того, как я раскрыл рот от возмущения.

Я пошарил глазами по столу. Ухватился за бутылку коньяка. Наполнил рюмки и мы с ним махнули, молча и не чокаясь. Видимо, за науку.

– Дальше. – Почувствовав прилив иссякших, было, сил, потребовал я.

– Я всё рассчитал. Название даже дал своему методу: «Использование слабого союзника». То есть, еще более слабого, чем я сам. Рекомендуется все-таки человек – младший брат, племянник, больной родственник, в конце концов, друг. Но в последнем случае возникает риск конкуренции. Союзник может обнаружить силу в ущерб ожидаемой слабости. Порой не по своей воле, а по недоразумению или причудливому стечению обстоятельств, а то и по непредсказуемой прихоти объекта.

– Объекта?

– Ну да в методике этим термином обозначается, собственно, объект чувств или по, крайне мере, объект предполагаемого коммуникативного воздействия.

– Пипец, ты защищаться снова не планируешь?

– Не по профилю, увы. Надо отрасль менять кардинально. Но мы отвлеклись.

Он продолжил.

– Нуу, короче, в силу моих ограниченных способностей к коммуникации кот – лучший союзник. Конкурентом он может стать в самых экзотических случаях.

Тут я вспомнил нашу конкуренцию на диване с номером первым, и «способности к коммуникации» уже мои собственные начали казаться мне не такими уж развитыми. В общем, могу сказать, что захотел почитать его методичку. Зная Игоря, уверен, текст где-то имеется.

– И сколько же у тебя котов?

– Ни одного. Ловлю на улице, сажаю в контейнер. Захожу к ветеринару посмотреть на предмет болячек неприятных, мол, «сбежал – вернулся – беспокоюсь». Потом прошу объект подержать кота пару дней.

– И?

– Нуу и обычно убегает в первый же день. Появляется чувство вины. И тогда уже можно вместе посидеть погоревать. Это, знаешь ли, очень сближает. Надо конечно приложить стараний. Рассказать о сокровенном. Выслушать встречные подробности… Интимные, подчас. Порадоваться вместе чему-то, соединиться, в общем, в широком спектре эмоциональных проявлений. Некоммуникабельность моя постепенно исчезает. Мы уже по факту как одно целое – можно поехать вместе выбрать нового питомца, но обычно до этого не доходит.

– Таня?

– Именно так.

– А под столом?

– Пустой контейнер.

– Круто. Так уже все тетки в городе должны быть твоими.

– Нуу… нет. Во-первых, ты преувеличиваешь производительность мою. – Он улыбнулся и сверкнул очками. – Ну и, во-вторых, я жду единственную. Меня вот эти твои «тетки», «чего-как» не очень привлекает. Может, у меня всего такого и не было в полный рост, но теперь юношеская страничка уже перевернута по-любому. В нашем возрасте на этой подростковой волне – такой себе серфинг.

Я непроизвольно распрямился. Хотелось поправить волосы и свериться с зеркалом, но ничего отражающего в зоне видимости не нашлось. Так что я только прокашлялся и спросил:

– И какова же, собственно?..

– Цель? Да всё та же.

– То есть, ты её не пересмотрел? Даже невзирая на оглушительный успех?

– Да, Банальная семейная жизнь. Тихая, да. С человеком, которого… Которую я в полном смысле смогу назвать своей. Родной. Во всех смыслах. И внешние данные, как ты, наверное, уже понял, далеко не первый приоритет. Но пока не нашёл. Хотя…

– А если не сбежит?

– Вероятность крайне низкая, но один раз действительно… – Он улыбнулся, вспоминая. – Да. Я даже забеспокоился, что номер телефона оставил с ошибкой. Не звонит и не звонит. Возвращаюсь, встречаемся – вручает мне кота.

«А кот-то тот же самый?» – Чуть было с языка не сорвалось. Сделал даже глоток коньяка. Внеочередной. Но в глазах у меня вопрос читался отчетливо, и он продолжил:

– Сидим, значит. Понимаю, что все темы для перспективного разговора у меня того. Ну не сидеть же совсем молча – я совершенно не подготовился к подобному повороту событий… Ну и… Рассказал ей всё, как есть.

– Что, всю методичку выложил?

– Нуу… Нет. Я сказал, что она мне очень понравилась, буквально, с момента, когда я её впервые увидел. Но я не знал, как подступиться, с чего начать знакомство… И придумал этот трюк с котом.

– А она?

– Она, конечно, не ожидала. – Он запнулся. – И отреагировала уже неожиданным для меня образом.

– В смысле? – Я подался вперед.

– Нуу… Мы поцеловались. Вернее, она меня поцеловала… Но знаешь как… Хоть я и не был инициатором… После такого, по моему мнению, полагается делать предложение.

– И ты сделал.

– Нет. – Он поправил очки. – Там сразу стало понятно, что это не мой вариант.

– Эх! – Я налил себе и ему по глоточку. – У тебя, кстати, фото её не сохранилось?

Он мотнул головой.

– Стоп, у меня пробел в методике. – Я решил, уточнять, так уточнять. – И где же ты её впервые увидел? Да и не только её. Не на улице же с котом подруливаешь?

– Нуу… Это просто. Курсы, мастер-классы, тренинги опять же, но поспокойней. – Игорь улыбнулся и потёр лоб.

– Постой-ка. А мне ты кота на кой всучил? Или я тоже попадаю в категорию «объектов»? – Я опять гоготнул. – Только честно. Рассматриваешь меня на роль партнера по «тихой семейной жизни»? – Я изобразил в воздухе кавычки и наблюдал, как товарищ мой становится пунцовым.

– Да просто хотелось посидеть, повспоминать…– Он с жаром бросился в объяснения. – А кот уже на автомате – проверенная технология развития отношений. Я по-другому не научился. – он виновато опустил глаза, и я разлил остатки коньяка.

Историю Мурки я ему выложил без лишнего драматизма. Уместился в одно предложение и с совсем чистой уже теперь совестью забрал её с собой – и Мурку и совесть.

Беру на вооружение

Я вернулся совсем затемно. Во дворе только одинокая тень с детской коляской. На автомате здороваюсь.

– Нашли свою кошку?

Присматриваюсь. Та «неприятная» мамочка. Девочка на этот раз не спит и не собирается, судя по задорному выражению.

– Да, нашёл. – Выражение моего лица должно быть не менее счастливым, хоть мне и не видно. – Что, не засыпает?

– Вот мы сейчас нагуляемся. Покушаем. И до утра дадим маме поспать. Да? – Она обращается вроде уже не ко мне, а к дочурке.

Я улыбаюсь им, киваю и иду в дом. И вроде она мне уже чем-то даже симпатична, что ли.

А уже после Нового Года я вытащил из почтового ящика открытку. Почитал, поскрёб в затылке. «Позвонить, не позвонить?» И решился.

– Крис, привет. Мурку не возьмёшь на пару дней?

– Что-то мне это напоминает…

– Да надо уехать ненадолго.

– Чего это?

– Друг на свадьбу приглашает.

– Откуда это у тебя иногородние друзья?

– Да это Игорь – я же тебе рассказывал, помнишь? С котом. Его невеста откуда-то с северов. Свадьба в Хантымансийске будет.

– Таня?

– О, ты помнишь.

– И ты хочешь поехать, а Мурку мне оставить?

– Крис.

– Ну чего?

– На самом деле я хочу поехать с тобой. Это будет четырнадцатое февраля. Но я боюсь, что ты не захочешь переться в эту адскую стужу. Вот и несу всякую чушь. Мурку приплёл. В общем, я тебя приглашаю. Поехали, а?

На том конце минутное замешательство. И я практически вижу этот ехидный прищур:

– Третьяков, а ты не боишься, что я букет поймаю?

Вот думаю, что ей ответить.

24 августа 2021