Корпоративная вечеринка, организованная по случаю наступающего через неделю Нового года, подходила к концу. Ужин уже давно съели, и поэтому освещение в арендованом по такому случаю ресторане было убавлено до минимума. Играла негромкая, располагавшая к медленным танцам, музыка. Все женатые-замужние-с-маленькими-детьми-и-ревнивыми-супругами уже примерно как час назад потихоньку и незаметно слиняли, отметив своё участие-присутствие на корпоративе лишь торопливо съеденным в компании коллег ужином. Оставшиеся сотрудники спонтанно разделились на группы по интересам. Некоторые девушки пытались танцевать то друг с другом, то периодически вытаскивая себе на танцы кавалеров из разных групп. Темп вечеринки замедлялся буквально на глазах – было очевидно, что скоро все разойдутся по домам.
Лена и Катя столкнулись в женском туалете у зеркала.
– Ты, я вижу, от него прямо не отходишь? – смахивая со лба неизвестно откуда прилипшие блёстки спросила Катя.
– Ага! – сияя от хорошего настроения и выпитого шампанского радостно кивнула Лена.
– А как же твой… Саша?
– Так мы с ним уже месяца два как расстались.
– А чего так?
– А… – Лена махнула рукой, – Долго объяснять.
– А этот кто? – поинтересовалась Катя, – Я его видела, но даже не знаю, как зовут…
– Кирилл его зовут, – Лена внимательно изучала в зеркале свой боевой раскрас, – Он из отдела продаж.
– Продажный менеджер? – улыбнулась Катя.
– Ну тебя! – фыркнула Лена.
– Тебя, кстати, подвезти? – спросила Катя, – За мной Борька сейчас подъедет.
– Нет, спасибо, меня Кирилл уже напросился проводить.
Катя, Лена и Кирилл вышли из ресторана вместе. Был тёмный, морозный декабрьский вечер. С неба сыпался мелкий, словно крупа, снег. Катин муж Борис стоял и курил возле припаркованной неподалёку красной «Шкоды». Заметив жену, он помахал ей рукой.
– Ну, до свидания, это за мной, – сказала Катя Кириллу, с которым Лена её познакомила минут пять назад.
Неожиданно Кирилл и Борис заулыбались друг другу, поздоровались и начали расспрашивать «как ты?», «где ты?», «сколько лет, сколько зим!».
Катя и Лена удивлённо переглянулись. Оказалось, что лет десять назад Кирилл и Борис работали вместе.
– Вас подбросить куда-нибудь? – предложил Борис Лене с Кириллом, когда Катя по-хозяйски плюхнулась на переднее сиденье «Шкоды».
– Да нет, спасибо, – махнул рукой Кирилл, – Мы на метро.
– А, ну тогда давайте, – ответил Борис усаживаясь за руль, – Удачи там! Как-нибудь увидимся!
«Шкода» уехала, мигнув на прощание задними красными огнями, а Лена с Кириллом пошли в сторону ближайшей станции метро. Лена даже не помнила, когда она была так счастлива. Вкусный ужин в ресторане, шампанское, надёжный и заботливый Кирилл рядом… Они болтали о разной чепухе, словно знали друг друга уже много-много лет. Несколько раз Лена подскальзывалась на подмороженном заснеженном тротуаре, и Кирилл всегда подхватывал её и нежно обнимал, и они целовались…
В метро влюблённая парочка села в конце полупустого вагона, и они снова и снова целовались. В небольшой паузе, когда залитый жёлтым светом вагон покачивался на очередном перегоне в темноте тоннеля, Лена отважилась спросить:
– А ты был женат?
Кирилл, как ей показалось, слегка вздрогнул от такого вопроса.
– Да… – едва слышно ответил он глядя в темноту за окном вагона, – Но это было давно… Она умерла…
– Ой, извини…
– Да нет, ничего. Ты же не знала… Уже почти десять лет прошло…
– И… И у тебя десять лет никого не было? – осторожно спросила Лена.
– Ну почему же… – грустно сказал Кирилл, – У меня долго никого не было… Потом появилась девушка… Но это тоже было давно, несколько лет назад.
– Вы с ней расстались?
– Да, расстались… – вздохнул Кирилл, – Она в Подмосковье жила. Зимой, поздним вечером, подскользнулась на мосту через железнодорожные пути… Упала с лестницы. Перелом основания черепа…
– Какой ужас… – прошептала Лена.
Несколько минут они сидели молча, плотно прижавшись друг к другу. Потом Кирилл повернулся к Лене и прильнул губами к её щеке. И они снова начали целоваться. Лена уже не вспоминала свой, как ей уже самой казалось, глупый вопрос. Наборот, теперь она старась вспомнить, когда последний раз вот так целовалась на виду у всех в метро. Получалось, что ей тогда было семнадцать лет – то есть сейчас она была ровно в два раза старше…
От станции метро до дома Кирилла они дошли минут за десять. Войдя в квартиру и едва сняв куртки, они сразу же прошли в спальню и, завалившись на постель, стали снимать друг с друга оставшуюся одежду…
Потом Кирилл вспомнил, что у него в холодильнике было крымское шампанское. В спальню он вернулся с бутылкой и фужерами. Лена ожидала его в постели в соблазнительной позе, которую она предварительно проверила в висевшем на стене спальни зеркале. Разлив шампанское в фужеры, они продолжили, чередуя ласки с шампанским…
Утомлённые, счастливые и удовлетворённые они лежали обнявшись в постели. Время, казалось, остановилось. Незаметно для самих себя влюблённые задремали. Секс и выпитое за вечер спиртное немало этому поспособствовали…
Проснулся Кирилл внезапно, словно кто-то его толкнул. Он резко приподнял голову и посмотрел на часы стоявшие на тумбочке возле кровати.
– Ой! – невольно вырвалось у него.
– Что? – расслабленно, едва слышно спросила Лена ещё даже толком не проснувшись.
– Уже полдвенадцатого, – сказал Кирилл.
Выглядел он совершенно растерянным.
– Ну и что? – Лена приоткрыла глаза.
– Кажется, мы заснули, – пробормотал Кирилл, – Хорошо, что успели… Ещё полчаса…
– Полчаса? Ты про что? – Лена приподняла голову и посмотрела на Кирилла.
– Ну… Пересадки в метро закрываются в час. Тебе же на «Бауманскую»…
– Завтра выходной, – сонно ответила Лена, – Я останусь у тебя… Мне так хорошо…
Кирилл сел на постели и несколько раз посмотрел то на часы, то на Лену. Выглядел он почему-то встревоженным.
– Понимаешь… – неуверенно сказал он, – Скоро полночь… Я не хочу тебя разочаровывать, но я очень громко храплю…
Лена, уже окончательно пробудившись ото сна, тоже села в постели:
– Что ты имеешь в виду?
– Ну… Храплю я… Громко очень…
– Не беспокойся. Ничего страшного, – улыбнулась Лена, – Ты такой смешной!
– Нет, ну… – Кирилл потёр лоб ладонью, – Я тебя провожу… Мне правда надо завтра рано вставать.
– Завтра же выходной… – сказала Лена и тут же напряглась, – Ты меня выгоняешь?
– Н-нет! Я тебя не выгоняю, – во взгляде Кирилла мелькнуло что-то беспомощное, – Конечно, можешь спать здесь… Спать сколько хочешь… Но… Но лучше, если ты уйдёшь до двенадцати.
– Лучше если я уйду?! – Лена вспыхнула от возмущения и обиды, – То есть привёл, потрахал и выставил за дверь?
– Нет! – воскликнул Кирилл, – Я люблю тебя, я хочу быть с тобой… Всегда… Но не в эту полночь.
– Что ты имеешь в виду? – Лена напряжённо вглядывалась в лицо Кирилла.
Тот заметался взглядом во всех направлениях, избегая однако смотреть на Лену. Наконец он произнёс глухим, едва слышным голосом:
– В полночь обычно приходит она…
– Она? Кто? – Лена уже машинально протянула руку за своей одеждой.
– Моя жена… – тихо ответил Кирилл и снова отвёл взгляд.
– Ты же сказал, что она умерла, – с ледяными нотками в голосе произнесла Лена.
– Это правда… – кивнул Кирилл, – Но она приходит… Не каждую ночь, но…
– Что-о-о-о?! – Лена схватила свою одежду и начала торопливо одеваться, – Идиот! Чёртов псих!
– Ты мне не веришь? – растерянно спросил Кирилл.
Лена выругалась и грубо оттолкнула его.
– Пусти меня! – крикнула она, – А я-то, дура, развесила уши и поверила!
Кирилл побледнел и беспомощно что-то бормотал. Наконец, голос его окреп.
– Хорошо! Я хочу, чтобы ты осталась! – решительно сказал он, – Мы выясним это один раз и навсегда!
– Остаться с психом? – Лена издевательски громко захохотала, – Ну уж нетушки! Таких как ты надо запирать в соответствующие учреждения! Жена покойная к нему сейчас заявится! Дурдом! Ищи лучше себе всяких…
Взглянув на Кирилла она неожиданно обнаружила, что он сидит и плачет, размазывая слёзы по щекам.
– Прости меня пожалуйста!– попросил он, – Я не хочу, чтобы ты уходила!
Лена растерянно села рядом с ним. Уже через пару минут они снова целовались.
– Прости, прости меня, пожалуйста, – шептала Лена.
Ссора сама собой прекратилась. Однако через некоторое время Лена обнаружила, что Кирилл всё-таки периодически бросал тревожный взгляд на часы; украдкой, надеясь, что она не заметит. Часы показывали «23:42».
– Ты хотел, чтобы я ушла до полуночи? – уже спокойнее спросила Лена, – Почему?
– Это сложно объяснить…– пробормотал Кирилл.
– Ты – Золушка, и в полночь всё это исчезнет? – грустно улыбнулась Лена, – Или ты во что-то превратишься?
– Нет… Просто она может прийти… Она придёт… – сказал Кирилл и даже чуть-чуть втянул голову в плечи, ожидая, видимо, очередной вспышки гнева.
Но Лена была спокойна. Она вдруг подумала, что это – какая-то игра, что-то вроде проверки для неё. Да, поведение Кирилла показалось ей очень странным, но её влюблённость смягчала все контрасты и затуманивала противоречивость ситуации. Ей действительно хотелось верить, что Кирилл тоже в неё влюблён, и что они останутся вместе. Несмотря ни на что.
Кирилл встал с постели.
– Я пойду в душ, – полувопросительно сказал он.
Лена просто молча кивнула и уже как была, одетая, снова легла на постель задумчиво уставившись в потолок. Это была её маленькая тайна – ей нравилось после секса побыть вот такой: грязной, пахнущей потом и спермой. Это её успокаивало и тешило самолюбие – она чувствовала себя желанной и завоёванной; наверное, так пробуждались древние как мир инстинкты только что покрытой самки. Хотя, конечно, она никогда никому в этом не призналась бы. Где-то в глубине души Лена даже чуть-чуть обиделась на Кирилла за то, что тот поспешил поскорее смыть с себя её запах… Однако влюблённая девушка не могла долго сердиться.
Слушая шум душа, Лена внезапно, даже сквозь одежду, ощутила холод. Словно где-то в квартире открылось окно в морозную декабрьскую ночь. Она недоумённо встала с постели и вышла из комнаты в коридор. Холодный воздух струился из кухни, и ещё там почему-то горел свет…
Впрочем, Лена не была уверена, что Кирилл погасил свет, после того как ходил на кухню за шампанским и бокалами.
Окно на кухне оказалось закрытым, а за кухонным столом сидела девочка лет десяти-двенадцати в жёлтом летнем платье исчерченном белыми зигзагообразными линиями. Светлые волосы её были аккуратно собраны в две симметричные косички, а на лоб спадала небольшая симпатичная чёлка. На столе стояла розовая розетка с мороженным, которое девочка неспеша ела блестящей серебристой ложечкой с длинной узкой ручкой. Потрясённая Лена застыла на пороге кухни. Девочка повернулась к ней и сказала:
– Здравствуйте!
– З-з-здравствуй… – нерешительно ответила Лена.
Она вдруг осознала, что пока они с Кириллом кувыркались в постели, эта девочка сидела тут на кухне и даже, скорее всего, всё слышала и понимала…
– Ты кто? – выдавила из себя Лена.
– Мама хотела назвать меня Динкой, – девочка подцепила очередную ложечку мороженного и с удовольствием отправила её себе в рот.
– Мама?.. – Лена растерялась, – А Кирилл – это твой папа?
Девочка молча кивнула.
– А папа хотел назвать меня Вера, – добавила она, – А вас как зовут?
– Лена.
– Тоже красивое имя, – сказала девочка.
С ужасом осознавая, что Кирилл ей всё наврал, Лена на мгновенье потеряла дар речи, а девочка, внимательно глядя на неё, спросила: