Проныра

– Не родная. Я из Хэйхэ.

– Хэйхэ? – Глаза Лии округлились. – Почему же ты там не остался?

– Там нечего делать. По большому счёту, Хэйхэ – это красивая пустышка, «дыра», в которой ничего нет.

– А я хочу там побывать.

– Побывать можно, там красиво. А вот оставаться – нет смысла.

– Почему?

– Во-первых – дорого, во-вторых – там требуется небольшой круг специалистов, и все хорошие места, как правило, уже заняты. Мелкой, примитивной работы, достаточно, но платят за неё немного – то, что я заработал сейчас, за две недели, там я зарабатывал за два месяца.

– В космополисе тоже не самые высокие зарплаты, тебе повезло, что попал к нам, иначе мог бы получать ещё меньше.

Вот как. Ещё меньше. Значит, мне повезло? Не только устроился, но ещё и быстро, на хорошую работу. Интересно… Параноидальная мысль мелькнула в голове. Мог ли Андрей поспособствовать, или это бред?

– Повезло? А я думал, что у вас везде так, меня ведь быстро приняли.

– Ты ведь от Петра Игнатьевича пришел, а он просто так никого не принимает.

– Никого?

– Да.

– Интересно…

– Что?

– Меня он, как будто, Ждал.

– Мы опять заговорили о работе, – Лия поправила волосы. – Кто твои родители?

– Не знаю. Отец погиб, когда мне исполнился год, мать пропала в то же время. Я жил в доме «становления и развития» а потом – в приёмной семье.

– Тебя усыновили?

– Нет, взяли опекунство.

– А как ты прилетел на Луну?

– «Зайцем».

– В смысле? Как такое возможно?

– Я сам толком не знаю, это целая история.

– Расскажи.

– Ты не поверишь.

– Смотря как расскажешь.

– Меня провёл один мой знакомый, который сделал нас невидимыми.

– Невидимыми? А во внешности твоего знакомого не было ничего необычного? Разноцветные глаза, например.

– Не видел, в тот день он был в очках.

– Обычно он не носит очки?

– Да.

– Знаешь что… – Лия посмотрела на мою тарелку. – Ты ведь уже доел?

– Доел, а что?

– Пойдём домой.

– У тебя ведь ещё осталось. Да и не поздно ещё.

– Уже не осталось, – дожёвывая последний кусочек, сказала Лия. – Пойдём, я хотела пораньше встать завтра.

– Хорошо, пойдем. Тебя проводить?

– До автобуса, если хочешь.

Остановка здесь недалеко – и я медленно шёл, не желая прощаться. Но Лия тоже не торопилась, и то расстояние, которое обычно проходишь за пару минут, растянулось на десять. Лия легко вскочила в автобус, можно сказать, «впорхнула» и повернулась ко мне.

– Ну, пока. В понедельник увидимся.

– Пока.

Я проводил её взглядом. Домой идти не хотелось, просто бродить – тоже. Я вернулся в «Мега-декс» – пострелял в тире, попрыгал на гравибатуте. Терпеть не могу это тупое состояние – когда не хочется ничего. День-два потянуть ещё можно, но потом нужно заставлять себя чем-то заняться, иначе застрянешь надолго. Работа отвлекает, но, когда она однообразна – делаешь всё на автомате и продолжаешь тупеть. Провести все выходные, глупо таращась на экран планшетки и просматривая фильмы, или читая пустые новости, я не собирался. Снова вспомнил свою детскую мечту – стать пилотом. Теперь она уже не кажется столь привлекательной, но осталось приятное, ностальгическое чувство. Когда-то у меня была мечта… Теперь – только насущная необходимость. Ну и черт с ними, с мечтами – какой от них прок? Цели ставить нужно, а не болтаться попусту, не пойми где. Что мне требуется сейчас? Жильё и достаточный заработок. Что я могу? Ничего? Не может быть, что-то ведь я умею. «Ты хороший исполнитель, Славка, но придумать что-то своё тебе будет сложно» – с некоторой тоской я вспомнил слова Андрея. Да, он прав, во многом прав… Но согласиться с этим – значит обречь себя на жалкое прожигание жизни. Итак, нужны деньги. Чтобы больше заработать на том месте, где я сейчас, необходимо повышение квалификации, для этого нужно дополнительное обучение и официальное подтверждение. Нужно узнать о бесплатных курсах, которые имеются в Академии, либо снова толковать с зам. ректора о бесплатном обучении. Второй вариант – согласиться на предложение Андрея, но тут всё очень и очень шатко, хоть и сулит большие выгоды. Может монетку кинуть? Нет, здесь не та ситуация. Забавная вещь – монеты. Когда-то они служили людям в качестве денег, теперь же остались лишь в коллекциях. С помощью монет гадали: загадывали вопрос, на который можно было дать только два ответа и подбрасывали монету вверх; ответ определялся в зависимости оттого, на какую сторону она падала. Такой вид денег давно не используется, а гадание осталось – специально для этого и выпускают современные «монеты» – для любителей таких старых способов принятия маловажных решений. И хоть сейчас у любого на планшете найдется электронная версия «гадателя», монетки остаются популярны. Есть третий вариант – придумывать что-то своё, и он самый сложный. Остановлюсь пока на первом.

–///-

В субботу, хоть и хотел встать пораньше – снова проспал до обеда. День начался с пересмотра бесплатных курсов, предоставляемых Академией Космофлота и центром занятости. С удивлением обнаружил: на помощников тоже обучают – и таких курсов даже больше, чем всех остальных. Интересно, если выучиться на помощника медлаборанта – это даст преимущество? Или бессмысленная затея? Можно пробиться на флот, выучившись на техника, затем можно стать помощником штурмана. Но нужен ли мне флот? После того, как я официально стану помощником, я могу начать учиться на самого лаборанта… Интересно. Значит, я могу сделать это уже сейчас? Наша лаборатория разрабатывает какие-то стимуляторы и, явно – что-то ещё… стоит ли копнуть дальше и остаться здесь? Тут я хотя бы немного, да знаю. Я заполнил анкету-заявление для обучения на лаборанта и стал подыскивать другое жильё – в понедельник мне нужно было уже освободить номер, или заплатить снова. Конечно, «Микрокс», в котором я остановился – неплохой вариант, многие так и живут. Но всё же – это гостиница. Можно найти лучше: съемное жильё, или «отель постоянного проживания» – выйдет немного дороже, чем снимать, зато надёжнее. Я выбрал отель – в отличие от «Микрокса» чуть дальше от работы, зато почти в два раза дешевле. Отметив для себя понравившуюся комнату, я собрался и отправился посмотреть её «вживую». «Сень» – так назывался отель – находился в паре километров от «Микрокса», я отправился пешком, решив прогуляться, а заодно немного изучить еще одну небольшую часть города. Резкий шум заставил вздрогнуть – недалеко от меня пронеслась авиетка и свечой ушла в небо. Откуда? Здесь ведь запрещён любой частный транспорт! Кому-то наплевать на закон, да и на себя, так низко летать – самоубийство. Я посмотрел наверх, в небе мелькнула ещё одна авиетка. Может, та же самая? Нет – та, кажется, была другой модели, да и поменьше. Что-то неладное творится.

Как обычно – комната оказалась не совсем такой, какой представлялась на фотографиях, но вполне меня устроила, я оплатил две недели проживания и бронь на сегодня-завтра. А ведь где-то в этом же районе живёт Лия… На выходе из отеля я снова встретил Андрея, чему уже не удивился.

– Привет.

– Здорово, Слав, здорово. Что надумал?

– Я тебе говорил.

– Ты не хочешь найти мать?

– Хочу. Только кажется, ты мне в этом не поможешь. Да даже если бы и помог – маму я не помню, а она меня знала не тем, кто я сейчас.

– И ты упустишь шанс найти мать и заработать неплохую сумму из-за какой-то девчонки, которую, кстати говоря, тоже не знаешь?

–Во-первых, Лия – хорошая девушка, во-вторых – я тебе не верю.

Андрей внимательно на меня посмотрел, чуть наклонив голову.

– Слав, ты что, влюбился?

Я промолчал, Андрей высказал мысль, которую я от себя всё ещё отгонял – слишком сильно я начал привязываться к Лие – больше, чем просто к знакомой. Видимо, это читалось на моём лице. Андрей криво улыбнулся.

– Ну, точно. И что теперь с тобой делать…

– А зачем тебе именно я? При твоих-то возможностях.

– Не поверишь – хотел тебе помочь.

– Не поверю.

Всего в десяти метрах от нас остановился автомобиль-капсула, появившийся неизвестно откуда.

– Никто и не заставляет. Счастливо, Вячеслав!

Сесть в машину Андрей не успел – рядом остановилась еще одна капсула, из которой выскочило трое и бросилось на нас.

– Всех брать живыми! – Послышалось из машины. – Трупы нам не нужны!

Из машины Андрея выскочило два человека – видимо, охранники. Первый из нападавших тут же схлопотал импульс из парализатора, мы отбежали назад. Андрей сунул руку в нагрудный карман, прищурился. Блеснуло в ладони – из кулака торчали кончики чего-то металлического, напоминавшие крылья насекомого. Андрей, не отрываясь, посмотрел на одного из нападавших, и тот поднялся в воздух, второй задрал голову и тут же получил удар в челюсть. Я не верил глазам – всё произошло за секунды. Андрей всё ещё смотрел на того, кто висел в воздухе – похоже, это он его и «держал», человек упал, едва Андрей отвёл взгляд. Сидевший в машине попытался удрать, но не успел – тоже попал под выстрел парализатора.

– Вот так – Андрей положил то, что у него было в руке, обратно в карман – получили, уроды.

Андрей посмотрел на меня, глаза его были разного цвета. Разного! Я вспомнил вопрос Лии. Она явно что-то знает, но что?

– Кто это?

– Один коллекционер.

– Тот самый обломок спутника?

– Нет.

– А что?

– Какая тебе…

Андрей замер, к его виску приставили мини-бластер, а за спиной стоял человек – появившийся из ниоткуда. Это можно было бы назвать: «растворился наоборот» – секунду назад на том месте была пустота, затем воздух стал темнеть и проявился образ человека.

– Вот так, – сказали с усмешкой. – Отдай стрекозу.

– А если нет? Ты ведь не можешь меня убить.

Человек выстрелил – брызнули мелкие камешки, в воздух поднялось облако пыли; на земле, рядом с ногой Андрея, образовалась небольшая воронка, оплавленная местами. Бросившихся к нам охранников остановил такой же выстрел под ноги.

– Назад! Парализаторы на землю!

Бластер снова оказался у виска Андрея.

– Мне не обязательно тебя убивать.

– Ховк, ты ничего этим не добьёшься, я тебя всё равно найду.

– Заткнись!

Так вот, как его зовут – Ховк. Американец? А то у меня уже начало складываться впечатление, что на Луне одни русские и китайцы… Ховк дёрнулся, пытаясь ударить Андрея, но вышло это как-то неуклюже. Я присел и дернул его ноги на себя-в стороны. Миг – и Ховк лежит на земле, со своим же бластером, направленным в лоб.

– Это был честный обмен, Ховк, но тебе захотелось больше. Зачем так жадничать? Теперь потеряешь всё.

– Пошёл к чёрту.