Проныра

Быстро… Я провёл в кабинете зам. ректора не больше пяти минут, промотавшись перед этим несколько часов по городу. Впрочем, не без пользы – домой я шёл в приподнятом настроении. Снова заглянул в то же кафе, купил кое-что на ужин и примерно полчаса просидел за столиком – «растягивая» пару бутербродов и стакан чая, прежде чем отправиться домой. Дела, кажется, налаживаются, главное – завтра не опрофаниться. На пару секунд мне снова привиделся Андрей – мотнув головой, я постарался выкинуть из головы лишние мысли и подумать о том, как буду обустраиваться на новом месте. Но думать не хотелось, в воображении рисовались только смутные образы «светлого будущего». Ну и ладно, что будет – то будет.

–///-

Спал я «как убитый» – но поднялся легко, с чувством «готов горы свернуть». Умывшись и позавтракав, я посмотрел на часы – они показывали половину восьмого – оставался ещё приличный запас времени. Подключившись к сети гостиницы, я запустил «виртуальную экскурсию» по городу: минут пять честно пытался следить за речью, картинками и видео – но экскурс оказался настолько неинтересным, что в конце концов решил знакомиться со всем «вживую», по мере необходимости; бросил планшет в сумку и вышел из номера. Странное чувство – будто за мной следят. Да только кому я сдался? Подумав так, я пошёл дальше, и… Нос к носу столкнулся с Андреем.

– Привет – чуть растерянно сказал я.

– Привет, Славка. Как освоился?

– Неплохо, иду на работу устраиваться.

– Сколько платят?

– Не знаю пока, сегодня выясню.

– Ну, давай, бывай. Удачи.

Андрей хлопнул меня по плечу.

– Спасибо…

Как и в прошлый раз, Андрей быстро пропал из виду – «испарился». «И тебе удачи» – подумал я. Что бы поделать пока? Город посмотреть? Неохота. Я зашел в местный парк; неспешно прогуливаясь – «отключился», рассматривая округу. Можно было бы сказать: «заснул на ходу», если бы не одно «но» – спать не хотелось. Мыслями я был где-то далеко: в памяти всплывали то эпизоды из далёкого детства, то произошедшее недавно, а иногда – то, чего никогда не происходило со мной. Вот, скажем, я на Марсе, мою руку пожимает какой-то высокий и худощавый человек, с небольшим шрамом на щеке… Откуда берутся такие образы? Ложная память? То, что может произойти, но неизвестно, произойдёт ли? Резкий звук от ломающейся ветки вернул меня в реальность. Рефлекторно повернувшись на шум, я на секунду замер – это была не ветка, а небольшое деревце, которое надломилось и упало, но внимание привлекло не это – ствол треснул от выстрела, частично обуглившись в месте перелома. Кровь ударила в голову, первая мысль: «бежать»! Сглотнув и судорожно оглядевшись вокруг я, не найдя, откуда стреляли, чтобы не шуметь и не привлекать внимания, быстро пошёл вперёд. Всё вокруг стало зловеще тихо… Или это только кажется? К выходу из парка я добрался без происшествий: сердце перестало бешено колотить, дыхание стало ровнее, а когда дошёл до ближайшей остановки – то почти успокоился. Сев в автобус, я наконец ощутил себя в безопасности. Только бросив последний взгляд на парк, снова подумал: «что это было»? Кто-то развлекается, просто случайный выстрел? Или чьи-то «разборки»? Что бы то ни было, попасть под шальной импульс совсем не хотелось – думаю, какое-то время буду обходить этот парк стороной. В Академию я пришёл раньше назначенного времени, аудитория И-1 ещё была закрыта. Походив из стороны в сторону, я присел на один из кресло-стульев, стоявших в коридоре и, незаметно для себя, заснул. Очнулся от того, что кто-то тряс меня за плечо.

– Проснитесь! Это вы хотели устраиваться помощником?

Я открыл глаза. Передо мной стояла девушка, на вид лет восемнадцати – двадцати, белокурая, но с карими глазами.

– Да, я.

– Вячеслав Вельт?

– Да.

– Пойдёмте, я вам всё расскажу.

Объяснения продлились около пятнадцати минут, суть работы кратко можно было описать так: «на подхвате». Никаких конкретных задач, что попросят – то и делаешь; несложно, но редко бывает интересно. Зато зарплата очень даже неплохая, даже подозрительно. Или в космополисе такая считается небольшой?

– Вам всё понятно, я доходчиво объяснила?

– Да, всё ясно – в общих чертах. С остальным, думаю, разберусь во время работы.

– Хорошо, тогда вам стоит день-два поработать со мной, получше вникнуть – а я оценю, насколько хорошо вы будете справляться. Если успешно – оформим вас официально. Когда вы готовы приступить?

– Сейчас.

– Отлично, тогда пойдёмте со мной, поможете мне принести кое-какие препараты.

Я пошёл вслед за девушкой, взгляд скользнул вниз. Будто почувствовав, она слегка замедлила шаг, и мы поравнялись.

– Честно говоря, я думал, что буду помощником в какой-нибудь научной лаборатории…

– А разве медицина – не наука? Чем она хуже?

– Не хуже, просто так представлялось.

– Что попадете в лабораторию, где ставят опыты и разрабатывают новые продукты?

– Вроде того.

– Так многие думают – если Академия, то в её лабораториях обязательно ставятся эксперименты. Конечно, такие лаборатории у нас есть, но и медицинский блок имеется, ведь в Академии несколько десятков тысяч студентов и почти тысяча преподавателей, любому может потребоваться медицинская помощь.

– Тогда вам нужно содержать небольшую больницу.

– А так и есть, лаборатория – только часть медицинского сектора.

– Много работы?

– Много, но зато скучать не приходится. Да и я ведь не одна.

– А рутина?

– Что? Нет, здесь интересно. Может быть, для кого-то эта работа рутинна, но не для меня.

Что ж, посмотрим, чем они тут занимаются. Мы перешли в соседний корпус, спустились на лифте вниз и оказались на складе – длинные, высокие стеллажи и скудное освещение выдали его сразу. Вбив в терминале запрос и ожидая, пока загорятся указательные плитки, девушка переминалась с ноги на ногу, покусывая губу. Волнуется? Я ведь так и не узнал её имени, нужно исправить. Вспыхнули указатели – пройдя влево и, затем, направо, мы остановились, нужный контейнер подсвечивался.

– Снова наверх забросили… Может заберёшься за ним, а то здесь манипулятор не работает.

– Подъёмника тоже нет?

– Есть, но за ним ещё идти нужно.

– Забраться-то не проблема, главное – как спуститься. Кто у вас тут за техникой безопасности следит?

– Зай Син Чек, но он в отпуске.

– Никто, получается? Ну, живёте…

К счастью, за стеллажи оказалось удобно цепляться – будто их проектировали с расчётом того, что кто-нибудь станет по ним взбираться. Я быстро поднялся и нашёл нужный контейнер, он оказался с удобной ручкой, хоть и тяжеловат. Последовательно опуская его на один «этаж» вниз – благо, на полках хватало свободного места – я спустился сам.

– А как раньше доставала?

– Мы на «ты»?

– Ой, извините, я случайно. Как раньше доставали, если не в первый раз наверх забрасывают?

– Так и доставала – сама забиралась. Но я высоты побаиваюсь…

– Понятно. Мы ведь так и не познакомились, как вас зовут?

– Лия, Лия ЗиминА.

– Будем знакомы.

Девушка улыбнулась.

– Будем. И давай на «ты», так удобнее.

– Хорошо.

Лаборатория была просторной – вместе с нами работало ещё четыре лаборанта и два помощника, но дел хватало всем. Глаза разбегались среди колбочек, пробирок, микроскопов, центрифуг и прочих агрегатов, назначения которых я даже не понимал. Лия то ли проводила какие-то опыты, то ли делала анализы – я, по большей части, наблюдал за происходящим. Сегодня вся моя работа снова состояла из «принеси-подай», а вот завтра намечался санитарный день…

– И это тебе интересно? – Спросил я, когда мы выходили на улицу. – Копаться в расчётах и чужих выделениях.

– Ну, мы не только анализы проводим – бывает, эксперименты ставим, новые препараты разрабатываем и испытываем.

– На ком?

– На мышах, иногда на кроликах.

– А на человеке?

– Нет – Лия чуть смутилась – это запрещено.

– Даже если доброволец и подписал согласие?

– Даже. Зачем ты спрашиваешь?

– Просто. Интересно. Счастливо, завтра увидимся.

– Пока.

Такое впечатление, что Лия что-то знает и скрывает. Только что? Кто-то проводит или проводил опыты на людях? Задумавшись, я опять чуть не столкнулся с Андреем.

– Привет.

– Привет. Ну, как работа?

– Нормально, осваиваюсь. А ты что опять здесь?

– Гуляю.

– Так уж и гуляешь? У тебя же дела.

– С делами я тоже разбираюсь.

– И как?

– С переменным успехом.

– И?

– Что и?

– Андрей, что тебе надо?

– Пойдём, посидим.

Мы зашли в уже знакомое кафе, Андрей заказал кофе и что-то из местной выпечки, похожее на круассаны.

– У вас в лаборатории работает Лия Зимина.

– ЗиминА.

– Не важно, ЗиминА. Так вот, мне нужно знать о ней как можно больше – её привычки, распорядок дня и так далее.

– Домашний адрес, размер ноги и нижнего белья? Ты что, предлагаешь мне за ней следить?

– Да, а что такого? Не за просто так ведь.

– Для этого есть другие организации, думаю, ты таких знаешь даже больше, чем я.

– Знаю. И время от времени пользуюсь их услугами. Но сейчас у меня есть резон, чтобы не обращаться туда.