Волшебные королевства 7 "Конец игры... или начало?"

― Сам увидишь…

Информативно, однако… но большего я от нее добиться так и не смог. Но все кончается когда-то, закончился и наш спуск. Слава богу, никто не сорвался, и мы успешно добрались до нашей цели.

А она впечатляла. Среди огромной каменистой пустыни, окруженной со всех сторон высокими скалами, возвышалась цитадель. Стены из черного камня уходили вверх и терялись в сером небе, затянутом сумрачной хмарью. И самое странное, что ворот не было. Сплошной камень. Как такую крепость вообще штурмовать можно, я совершенно не представлял. А метрах в ста от нас выстроился отряд темных эльфов, и к нам уже быстрым шагом направлялся генерал Кровел.

На моих соплеменников крепость произвела сильное впечатление. По крайней мере, мелкие тролли, до этого громко переговаривавшиеся, уставились не нее, открыв рты.

― Впечатляет, ― нарушил наступившую тишину депутат, ― атмосферно.

― Да не то слово… ― отозвалась Тинки, с каким-то благоговением рассматривавшая крепость.

― Все готово, ― генерал наконец добрался до нас, ― остаётся последний шаг. Хочу предупредить, ― повернулся он ко мне, ― как таковых ворот в городе нет. Они замаскированы магией. Вас перебросит под стены. Ваша задача ― найти эти ворота и открыть. И, конечно, не умереть.

Уточнение задания «Добраться до Гренда»:

вам необходимо найти замаскированные ворота и открыть их.

Открыть ворота может только вождь племени Камнееды.

При гибели вождя квест считается проваленным.

Удачи, игроки!

― И как нам их найти? – скептически поинтересовался я. – Свитков-то у нас нет…

Нас тем временем обступил практически весь отряд, кроме подопечных Барб, которые по-прежнему продолжали пялиться на крепость.

― Извините, друзья, помочь здесь вам не могу, ― развел руками генерал, ― это дело бессмертных. Только они могут найти ворота…

― Есть у меня кое-что, что может помочь, ― вмешалась Тинки, вставшая рядом со мной. ― Уж не думала, что этот свиток пригодится…

― Что за свиток? – поинтересовался Макс.

― Увидеть скрытое. Так и называется.

― Слушайте, он и у меня есть… ― хлопнул по лбу Макс.

― Так он всем новичкам дается вроде, ― добавила Гендельфина.

― Что-то такого у себя не помню… ― возразил я.

― Значит, просто пропустил… ― успокоила меня девушка.

― Мы идем? – Индорисса вопросительно посмотрела на меня.

― Идем, ― кивнул я и быстро построил свой отряд, не заморачиваясь, так, как строила Фиона.

Перед нами появился портал, и в таком порядке мы вошли в него.

Оказались мы, как и говорил генерал, с внутренней стороны стен. Всё та же каменистая пустыня. Метрах в ста от нас начинались двухэтажные невзрачные каменные домики, которые уходили вдаль ровным серым ковром, к возвышающемуся над этим унылом местом величественную дворцу, построенному из такого же серого камня в строгом готическом стиле.

― Прямо не темные гномы, а замок графа Дракулы какой-то, ― проворчала Гендельфина.

Тем временем наше появление заметили. Среди домиков началась суматоха и замелькали огни факелов.

― Ищем ворота, ― приказал я. – Идём вдоль стены и по очереди активируем свитки. Каждые пятьдесят метров. Барб, разверни своих, пусть прикрывают нас на всякий случай. Велла, вы поддержите их.

― Сделаем, ― хищно улыбнулась та.

― Остальные ― стараемся по возможности держать построение, которое Фиона создавала. Перекидывайте мне ваши свитки. Надеюсь, минут десять-пятнадцать у нас есть, прежде чем сюда местный отряд быстрого реагирования примчится.

Мы с Максом и Индориссой пошли быстрым шагом вдоль стены, периодически активируя свитки. Остальные, медленно отступая, последовали за нами. А тем временем к нам уже приближались два отряда гномов, выстроенных в ровные квадраты, чем-то напомнившие мне римские когорты. А из-за их спин ударили катапульты, и к нам устремились пылающие шары, оставляя за собой огненные следы. Но с нами были не только наши темные эльфийки, но и Индорисса, которая поставила перед троллями щит, о который и разбился первый удар. Пользуясь этим, наши эльфийки вместе с кошколюдками нанесли ответный удар… а к нему присоединились остальные стрелки нашего отряда. Особого урона эти атаки противнику не нанесли, но движение замедлили.

А мы продолжали искать ворота. И на пятом свитке нам повезло. Часть стены внезапно на мгновение затянул черный туман, а когда он развеялся, нашим глазам предстали огромные ворота с уже знакомым мне колесно-рычажным механизмом.

У меня в инвентаре звякнул ключ, и я приложил его к воротам.

Внимание, Игрок!

Вы хотите открыть ворота города Гренд.

В случае их открытия:

•Ваша репутация с расой темные гномы (ненависть) не изменится.

•Репутация с расой темные эльфы: +30.

Вы готовы запустить процесс открытия дверей?

Да / нет.

Да…

Ворота открываются. Не дайте помешать этому действию,

повторить его не получится. Для открытия необходимо 15 минут.

В этот самый момент наши враги добрались до троллей и начался бой. Передо мной встала Индорисса и на этот раз выставила щит перед собой. Он сразу покрылся серией вспышек магических снарядов, так как все катапульты перевели огонь именно на меня.

― Помогай остальным, ― крикнула Индориса Максу, ― я защищу его.

― Мы защитим, ― фыркнула Велла, и трое суккуб встали рядом с темной эльфийкой. В их руках появились огненные хлысты. Мой друг поднял руку с выставленным большим пальцем и, развернувшись, бросился в гущу схватки. Я же отправил следом за ним Бобика. Честно говоря, дела у нас практически сразу пошли неважно. Мало того, что напавшие на нас гномы все были 50+ уровней, а кое-где я даже шестидесятые видел, так они еще сражались на порядок искуснее, чем те, с которыми мы дрались до этого. Буквально за несколько минут вся наша железная шеренга мелких троллей полегла и началась, если образно говорить, «куча-мала». На этот раз даже мой питомец не смог действовать эффективно. Нескольких гномов он разбросал, отрывая им зубами разные части тела, но, встретившись с закованной в доспехи тройкой 62 уровня, не смог пробить их щиты. Те вспыхнули багровым пламенем и, взвизгнув, Бобик отлетел назад, сбивая с ног своих и чужих.

― Воздух! – вдруг услышал я голос Макса и, посмотрев вверх, увидел приближающиеся к нам два странных летательных аппарата, напомнившие мне смесь старых самолетов под названием «кукурузник» (да, я и такое знал. Ну, нравилась мне древняя история) и стрекозы. Двойные крылья так же вибрировали, как у этого насекомого.

Летун темных гномов.

Уровень 70.

Экипаж ― 2 гнома.

Из-под брюха одного из этих странных Летунов ударил сноп багрового пламени, растекшийся по щиту Индориссы, и мы остались без защиты. Темная эльфийка встревоженно посмотрела на меня.

― Я не могу заново его поставить. Не получается… ― в её голосе звучали панические нотки.

Второй летун выпустил такую же огненную струю в гущу схватки, не обращая внимания на то, что там было совершенно невозможно разобрать, где свои, а где чужие. Щитов сверху, естественно, не было, и урон эта атака нанесла огромный, похоже, отправив кого-то на перерождение.

А дальше в дело вмешались суккубы. Тот Летун, что атаковал нас, совершил роковую ошибку, опустившись низко. Судя по разгорающемуся у него под брюхом огню, ожидался новый залп. Но в дело вступили, как я уже говорил, суккубы.

Огненный хлыст Веллы обвился вокруг корпуса Летуна. Рядом с ним так же обвился хлыст еще одной из суккуб. И в следующий миг это подобие самолета было просто разорвано на две части. И одна из этих частей врезалась во второго Летуна, который и не подумал отлететь подальше. В результате ― две огненные вспышки в воздухе и минус два Летуна.

Я бросил взгляд на сражение и нахмурился. Наши отступали. К темным гномам пришел на помощь еще один отряд, и вот он теснил моих соплеменников. Бобик уже отправился на перерождение, как и большая часть нашего отряда. Держались, как всегда, самые стойкие. И среди них я увидел Афину с Афродитой и Рэнжэра с Тинки. Надо же… Помимо них, Макс да Гендельфина. Вот и все. Думаю, что, если бы не опять вмешавшиеся в драку суккубы, мы бы точно завалили этот квест. Но врезавшиеся во вражеские ряды три кожаные молнии с огненными хлыстами произвели настоящее опустошение у противника. Мало того, я сразу почувствовал магию суккуб. И это я был на расстоянии, мне хотелось… в общем, мне хотелось. А что испытывали наши враги? Да они практически перестали сражаться, и суккубы просто разрывали их на части своими хлыстами.

Понятно, что долго продолжаться это не могло, из города подоспел очередной отряд поддержки, в котором, как я понял, находились несколько магов, которые нейтрализовали магию суккуб, но было уже поздно. Ворота открылись, и в них начал вливаться блестевший сталью отряд темных эльфов.

Глава 8 Дела мирные

Компания «Игл»

Персональная Лаборатория Ильи Орехова

Илья сидел на краю капсулы виртуального погружения и смотрел на стоявших напротив него двух человек. Два его заместителя по науке. Антон и Иван. Это были его ближайшие соратники, единственные из всей компании, знавшие, что затевал их гениальный шеф. Но сам Илья до сих пор пребывал в сомнениях. Пока еще было время, он решил еще раз оценить все «за» и «против». И погрузился в воспоминания. На самом деле он долго готовился к этому шагу, вводя в заблуждение как своего дядю, так и весь персонал компании. Не говоря уже о программном директоре «Волшебных Королевств», который оказался очень удобной фигурой, да и случай с этим самом Мелкалаксом ― тоже подарок судьбы. Но вот только недавно его планы совершенно поменялись… И произошло это по его же вине. Так всегда бывает, если используешь изобретение, не до конца проверив все возможные опасности. Как только он узнал о появлении нестандартного ИИ, он решился на применение своего детища – виртуальной капсулы, построенной на совершенно иных принципах работы.

Капсула, на которой сидел Илья, кардинально отличалась от обычных капсул, работающих по принципу нейроинтерфейса и, грубо говоря, просто считывающих сигналы с мозга, подменяя их соответствующими виртуальными образами.

Когда он понял, что сознание имеет квантовую природу, то открыл для себя новое поле деятельности, поле экспериментов, которые никто до него не делал. Исходя из квантовой теории, можно было создать копию сознания, этакий «квантовый клон», которого можно синхронизировать с сознанием человека в капсуле. Игра «Волшебные Королевства» была идеальной испытательной площадкой. Эту тему можно было развивать бесконечно, и это тянуло на Нобелевскую премию.

Но были и проблемы… уровень ощущений в игре становился таким же, как в реале, и теперь, если тебя, например, рубанут мечом, ты испытаешь всю гамму болевых ощущений… Но главное было даже не в этом. Он сейчас горько пожалел о своем необдуманном выходе в игру с новой капсулы, но что сделано, то сделано. Как оказалось, квантовый клон и его оригинал в реальном мире связаны гораздо теснее, чем можно было подумать. Теперь в игре появилась полноценная копия Ильи Орехова, никуда не исчезающая при выходе из капсулы.

Когда Илья лежал в капсуле, все было прекрасно. Но когда он покидал ее… клон становился совершенно непредсказуемым. Он обладал сознанием самого Ильи, но мог действовать самостоятельно. И вот это уже было смертельно опасно для оригинала. Очень быстро выяснилось, что все, что происходит с ним в игре, так же отражается на человеке в реальном мире, даже если ты вне капсулы. Виртуальная боль в игре мгновенно становится реальной в настоящем мире. И то, что больше всего страшило: смерть подобного клона означала и смерть его создателя. Например, погиб клон – а в реале человек умер, например, от разрыва сердца. А как оказалось, контролировать клона можно было только с помощью капсулы. Поэтому он практически запер свое создание в своеобразной локации-тюрьме.

Вот тогда Орехов и вцепился в Мелкалакса. Подобный нестандартный ИИ нужно было срочно копировать и с помощью него уже пытаться найти решение проблемы. Илья верил, что ее можно решить… к тому же он уже практически начал опыты по оцифровке сознания и был совершенно уверен, что год-два, и у него получится полностью оцифровать мозг человека. Но это будущее. Сейчас необходимо было разобраться с настоящим. А такой нестандартный ИИ, как у Мелкалакса, ― это находка для любого ученого, не говоря уже о программном директоре «Волшебных Королевств», который оказался очень удобной фигурой. Именно с помощью Прикассова он создал в игре себе ту самую отдельную ограниченную ото всех локацию, в которую и пригласил сегодня Мелкалакса.

В том, что он сумеет убедить данженмастра, он не сомневался. Ведь тот думает, что он – посланец богов-админов. А обещать ― не значит жениться…

― Ладно, вы все знаете, что делать, ― посмотрел Илья на верных соратников. – Прикассов обещал, что в этой локации я буду абсолютно защищенным, а учитывая, что мы сейчас с ним зависим друг от друга, то он сделает все возможное…

― Шеф, у вас все получится! – хором заверили его подчинённые.

Илью явно это пожелание не успокоило, и он, тяжело вздохнув, махнул рукой и забрался в капсулу. Сейчас любой выход в игру – риск. Закрылась крышка, отправляя Илью Орехова в виртуальный мир «Волшебных Королевств».

*******

Сидя на земле, я провожал глазами своих союзников, победно вливающихся на улицы Гренда. От всего отряда уцелели суккубы, Индорисса и Рэнжэр. Остальные сейчас находились далеко, на той самой горе, с которой мы спускались и, судя по всему, ждали нас. Эльфийка сейчас чуть в стороне общалась с Кровелом.

― Отличная битва, ― заявил довольный Рэнжэр, ― и вообще мне нравится в нашем племени…

― Я рад за тебя, ― ответил я, ― но размялись неплохо, спорить не буду.

Тем временем Индорисса, закончив свой разговор с генералом, подошла ко мне, и я кряхтя поднялся на ноги.

Вы выполнили задание: «Добраться до Гренда».

Награда:

•Опыт: + 20000.

•Золото: + 20000.

Дополнительная награда:

•Свиток абсолютного портала (Нет в Волшебных королевствах места, куда бы вы не могли попасть) – 3 шт.

•Характеристики: + 4.

•Умения: + 2.

Уровень прохождения задания: 70%.

Внимание, уровень прохождения ниже 80%.