Странник миров

Мироздание сжалилось надо мной через час. Пошел дождь, а если точнее, то настоящий ливень. Пить хотелось до такой степени, что я, наплевав на предосторожность, тупо высунул голову и подставил рот под струйку воды, стекающую по стволу железного древа. По моим прикидкам, я выпил литра три и только тогда смог остановиться. Какое же это наслаждение — не испытывать жажды. Это понимаешь только в моменты, когда лишаешься воды на длительный срок. Система тут же сняла все ранее наложенные ограничения и я облегчённо выдохнул.

Когда исчез столь мощный раздражитель, голова включилась и потребовала сделать запас воды, чтобы подобная ситуация не повторилась, да и очистить кожу от грязи не помешает, к вони я уже привык и практически её не ощущаю, но любой хищник будет только рад столь благоухающей добыче.

Тщательно осмотрев пол, обнаружил несколько подходящих углублений и начал очищать их от набившейся пыли, образовавшейся после уничтожения болотной лозы. Самым сложным было перенести воду в подготовленное углубление. Никаких ёмкостей у меня с собой не было, поэтому приходилось носить её в руках. Долго, но других вариантов обеспечить себя водой не было.

Кое-как оттерев кожу от грязи, начал более тщательный осмотр этого небольшого участка коридора. Возможно, удастся обнаружить что-то полезное. На боковой стене обнаружилось ещё одно углубление с выгравированным узором. Повторив свой фокус, активировал механизм открытия. Узор точно так же вспыхнул, и створки двери немного разошлись в стороны. В нос тут же ударил тошнотворный запах разложения, спутать который было невозможно ни с чем. Меня чуть не вывернуло. Меня! Опытного и много чего повидавшего военврача.

Пришлось отойти подальше, а потом и вообще высунуть голову в пролом, подставив освежающим струйкам воды, чтобы немного прийти в себя. Пока следующая часть коридора не проветрится, соваться туда не стоит, но это открытие обнадёживает. То, что запах разложения не выветрился за всё это время, говорит о том, что помещение было герметично, и там просто обязаны обнаружиться сохранившиеся предметы.

Чтобы ускорить процесс, задержав дыхание, открыл створки пошире. Минут через десять там уже получится более или менее нормально дышать

Мои ожидания оправдались. Небольшой, полностью герметичный отрезок коридора, ограниченный двумя створками, создал необходимые условия для мумифицирования. Эльфы остались в тех позах, в которых их застала смерть. Тут укрылось не больше десятка. Большинство из них были гражданскими. Такое сразу бросается в глаза опытному военному. Многие лежали рядом, обнимая своих детей. К горлу подкатил ком. Всякому, у кого есть сердце, привыкнуть к такому зрелищу невозможно.

По всем признакам они умерли от удушья, так как многие вещи сохранили свой нормальный вид. Видимо, толщина ствола дерева в этом месте уберегла эльфов от страшной смерти в огне, даровав им не менее мучительную. Возможно, тот факт, что оружие светлых выжгло их души, был и не столь чудовищным в данных условиях.

Отбросив эмоции, начал планомерный обыск. Одежда от времени истлела и рассыпалась от прикосновения. Интересно, сколько прошло со времён этой битвы? Сто лет? Двести? Пятьсот? Тысяча? Я специально думал на отстранённые темы, когда обшаривал тела, так проще.

У гражданских оказалось, на удивление, мало вещей. Помимо нескольких, явно армейских фляжек с гравировкой большого, разветвлённого дерева, в которых обнаружилась протухшая вода, не удалось найти ничего полезного. Похоже, эльфы покидали свои дома в дикой спешке и не успели прихватить с собой ничего из личных вещей.

А вот труп единственного бойца порадовал. Помимо почти бесполезного для меня комплекта средних доспехов, моей добычей стали копьё, от которого остался практически только один наконечник, кинжал, небольшой мешочек с монетами и несколько кристаллов ромбовидной формы.

Копьё ополченца

Древковое оружие с наконечником из эльфийской стали.

Прочность: 3\120

Урон: 100-150

Требования: навык владение копьём — 3, уровень — 30, сила — 40, ловкость — 30, выносливость — 30.

Цена продажи: 10 серебряных Асов.

Кинжал ополченца

Прочность 40\120

Холодное оружие, изготовленное из эльфийской стали

Урон: 45-55

Требования: навык владение кинжалом — 3, уровень — 30, сила — 20, ловкость — 30, выносливость — 20.

Цена продажи: 3 серебряных Аса.

Мда, чтобы просто взять в руки копьё или кинжал, нужно выполнить кучу системных требований. Вскрылся очередной неприятный момент пребывания в цифровом мире. Всё подчинено строгим законам, обойти которые не получится. Значит, даже если я и смогу раздобыть себе что-то из магической экипировки, то совершенно не факт, что смогу этим пользоваться, пока не прокачаю уровень и нужные характеристики, печально. Я и забыл об этом аспекте компьютерных игр.

Развязав мешочек, высыпал на руку несколько медных и серебряных кругляшков. На них было изображено разветвлённое дерево, как и на фляге.

— Желаете перевести монеты тёмных эльфов в унифицированные Асы, которыми можно расплачиваться в любой империи мира Асдар? Степень конверсии один к одному.

— Хоть какая-то польза от тебя, — буркнул я, — да, желаю.

Монетки тёмных эльфов исчезли, а вместо них появились безликие, с надписью Ас. Всего в моём распоряжении оказалось 9 медных Асов и 3 серебряных.

Выложив на руку три кристалла: красный, синий и чёрный, я поочерёдно применил к ним познание сути.

Малый артефакт огня

Уровень 1

Способен создавать открытый огонь. Один заряд — 2 минуты работы. Для зарядки артефакта положите его в огонь.

Количество зарядов: 0\5

Требования: Магический класс.

Цена продажи: 1 золотой Ас.

Малый артефакт воды

Уровень 1

Способен очищать и хранить в себе воду. Один заряд — 5 литров воды. Для зарядки артефакта положите его в воду.

Количество зарядов: 0\5

Требования: Магический класс.

Цена продажи: 1 золотой Ас.

Малый артефакт тьмы

Уровень 1

Способен хранить в себе тёмную энергию.

Ёмкость: 0\500 единиц.

Требования: Магический класс.

Цена продажи: 1 золотой Ас.

Похоже, мне в руки попало настоящее сокровище. По крайней мере, для моих текущих возможностей. Артефакты существенно облегчат мне жизнь, а возможность скинуть излишки тёмной энергии, а потом воспользоваться ею в нужный момент, вообще бесценна.

Я сжал чёрный кристалл в руке и пожелал переместить в него накопленную тёмную энергию. Во время зачистки коридора от болотный лозы источник заполнился под завязку, и я уже подумывал побаловаться с управлением тьмой, но раз в мои руки попало дополнительное хранилище, целесообразнее будет сохранить энергию, ведь мой дом оккупировали десятки падальщиков. Шкала тёмной энергии перед глазами начала стремительно пустеть, а артефакт начал испускать слабое свечение, которое усиливалось по мере наполнения. Как только ёмкость была заполнена, перед глазами появилось системное сообщение:

— Внимание, для использования артефактов первого уровня не требуется специальных умений.

— Внимание, на данном уровне вы можете поместить в слот быстрого доступа один артефакт.

Выполнив нужное действие, я с удовлетворением отметил, что ёмкость тёмного источника подросла до 1000 единиц, но обрадоваться новым возможностям я не успел. Труп ополченца внезапно пошевелился и начал подниматься с земли. На автомате я использовал познание сути, и система высветила описание нового противника:

— Мумия ополченца. Уровень: 6. Жизнь 800. Урон: 55–70. Активные навыки:??? Описание: Раса тёмных эльфов славится умением насылать проклятья. Даже обычные эльфы, не владеющие магией, способны проклясть мародёра, решившего поживиться за чужой счёт.

Постулат, что вещи покойникам больше не нужны, был явно ошибочным, пронеслась в голове мысль, в то время как мумия издала пронзительный визг, оглушив и застанив моего персонажа на 5 секунд.

Глава 7 Алтарь силы

Варианты действий? Вариант первый: вступить в бой. Шансы успеха? Крайне низкие. Мумия явно не живая, и я не смогу применять кражу жизни, а имеющегося в запасе количества тёмной энергии будет явно недостаточно для победы. Да и судя по её урону, при неудачном раскладе мне потребуется всего три удара, чтобы склеить ласты. Вариант второй: бегство. Шансы успеха? Крайне низкие. Я точно не успею закрыть проход к разлому в коре, да и не факт, что этот механизм вообще сработает. Крепость была сильно повреждена. Даже если успею спуститься и не сорваться вниз, что маловероятно, то окажусь в ещё более плачевном состоянии, так как падальщики вряд ли куда-то ушли. Вариант третий. Распределить резервные очки характеристик, воспользоваться улучшившейся управляемостью персонажа, нащупать слабые точки противника и уничтожить его. Шансы успеха? Средние.

Мозг, по обыкновению, выдал порцию информации, в то время как мне не оставалось ничего, кроме как наблюдать за приближением мумии. И то, что я видел, вселяло надежду на успешное завершение этого боя. Мумия оказалась довольно медлительной, что при определённых обстоятельствах давало мне шанс.

Пока выдались свободные секунды, решил воспользоваться советом подсознания и распределить свободные очки. Видимо, копить их было не самым верным решением. Сразу три очка вложил в ловкость, подвижность сейчас жизненно необходима, два — в выносливость и одно — в телосложение. Осталось дождаться, когда пройдёт негативный эффект и можно будет оценить свои возможности.

— Вы получили урон, — 70 хп (физический), мумия ополченца. Жизнь 230\300.

Тварь всё же успела до меня добраться и вонзить длинные когти в грудь. По телу прошла волна боли, но вернувшийся контроль над персонажем вытеснил все посторонние мысли, оставив лишь кипящую от боевого азарта кровь. Со мной так было всегда. Стоит ввязаться в драку, как я отключаюсь от реальности. Есть противник, которого надо победить, а всё остальное потом.

Увеличившаяся ловкость положительно отразилась на моих возможностях. Отбежав в соседний, более широкий участок коридора, я попробовал совершить несколько привычных по земной жизни приёмов и удовлетворённо улыбнулся. Скорость и точность ещё очень низкие, но, по крайней мере, я уже не споткнусь и не упаду в самый ответственный момент. Подбежав к пролому в коре древа, прикоснулся двумя руками к толстому стеблю болотной лозы и прошептал:

— Кража жизни.

— Вы нанесли болотной лозе урон, — 30 хп (магия тьмы) (штраф 50 % в светлое время суток). Жизнь 70\100. Вы поглотили 12 единиц тёмной энергии. Всего 512\1 000. +3 единицы бодрости.

— Вы нанесли болотной лозе урон, — 30 хп (магия тьмы) (штраф 50 % в светлое время суток). Жизнь 40\100. Вы поглотили 12 единиц тёмной энергии. Всего 524\1 000. + 3 единицы бодрости.

Мне всё ещё очень непривычно отдавать мысленные команды системе, и я предпочитаю дублировать их голосом. Почувствовав спиной приближение врага, резко обернулся и присел, уходя от удара когтистой руки. Перевёл приседание в перекат и отбежал в дальний конец коридора. Нужно переждать откат кражи жизни и посчитать, сколько времени потребуется мумии, чтобы преодолеть это расстояние.

Семь секунд, именно столько мумия ополченца потратила, чтобы вновь сблизиться со мной. Для автоматического каста касания тьмы этого явно недостаточно, но возросшая ловкость позволяет мне попробовать создать магическую формулу самостоятельно. Она довольно проста, если рука не дрогнет, то у меня есть все шансы уложиться в этот срок.

С возросшей ловкостью мне удавалось довольно сносно уходить от ударов мумии и, отбежав к противоположной стене, пробовать создать магическую формулу. Бодрости на это требовалось не очень много, а пока я оставался неподвижен, она даже немного успевала восстановиться, да и кража жизни теперь помогала с этим вопросом. Всего несколько единиц, но это хоть что-то.

Хоть формула и казалась простой, с ходу, без опыта и тренировок, начертить её в пространстве не получалось. Приходилось постоянно отвлекаться на приближающегося монстра и следить, чтобы он не зажал меня в углу. Поэтому каст постоянно срывался, и приходилось начинать всё сначала.

Единственным скиллом мумии оказался крик, которым она меня оглушила в самом начале боя. Как у любого умения на Асдаре, у него тоже было определённое время на перезарядку. В моём случае оно равняется две минуты. Именно через такой промежуток времени мумия вновь вогнала меня в стан и уменьшила количество очков жизни ещё на 70 единиц. Но за те пять секунд, на которые я потерял контроль над персонажем и щелкал по разным вкладкам интерфейса, я сделал одно очень важное открытие. Во время боя характеристики качаются в несколько раз быстрее.

— Вы нанесли мумии ополченца урон, — 60 хп (магия тьмы) (штраф 50 % в светлое время суток). Жизнь 740\800. Вы потратили 80 единиц тёмной энергии. Всего 444\1 000.

Пятая попытка всё же увенчалась успехом. Магическая формула равномерно засветилась в воздухе, а уже через мгновение в моей руке появился сгусток тьмы, округлой формы, величиной с земное яблоко. Чтобы понять, что с ним делать, не надо быть гением. Размахнувшись, я запустил заклинание в мумию. Видимо, ручной режим активации подразумевает, что все нужно делать своими руками, и в случае промаха винить можно будет только себя.

Но промазать с двух шагов очень сложно, даже несмотря на то, что характеристики персонажа находятся на очень низком уровне. Сгусток тьмы ударил мумии в грудь, отбросив её на несколько шагов назад и опрокинув на землю. Над головой врага появилась иконка негативного эффекта. По уже проверенной схеме достал из инвентаря камень и нанёс несколько ударов по предполагаемым уязвимым точкам, но такого же эффекта, как с болотником, добиться не удалось. Всё же мумия — это нежить, и сломанная нога вряд ли помешает ей передвигаться.

Так и пошло. Я метался по коридору из угла в угол и уклонялся от атак мумии, наблюдая за ростом очков прогресса разных характеристик. А потом вспомнил про акробатику и решил не просто уклоняться от атак, а делать это в прыжке. Но нельзя было и забывать про атаку. Медленно, но верно шкала бодрости уменьшалась, и вечно такая карусель продолжаться не может.

Вычислив откат умения монстра, я больше ни разу не был оглушён. Тут самое главное — распознать признаки активации и выйти за радиус действия. Я ещё пять раз использовал кражу жизни на болотной лозе, что позволило мне накопить энергию для активации ещё семи заклинаний. Но этого было мало. Восемь заклинаний позволили снести монстру 480 единиц жизни. Ещё 160 я умудрился нанести камнем, пока мумия валялась оглушённой, но у крикливой нежити осталось-то ещё 160, а маны нет, да и бодрость уже почти закончилась.

Решение пришло неожиданно. Подбежав к щели между створками двери, через которую я проник в этот коридор, я расширил его и отскочил в сторону, когда мумия приблизилась. Монстр по инерции прошагал несколько метров и хотел было развернуться, но я не дал ему такой возможности, пинком придав ускорение в нужную мне сторону. Пришлось повторить это ещё дважды, прежде чем мумия свалилась вниз, а перед глазами возник победный лог:

— Мумия ополченца получает урон 200 (физический), падение с высоты. Жизнь 0\800. Мумия ополченца 6 уровня убита. Опыт + 300. По результатам боя вам начислено 40 свободных очков прогресса к характеристикам.

Я устало прислонился к стене. Нужно срочно что-то делать с наносимым уроном. Если я буду возиться с каждым монстром по полчаса, то нормального развития у меня не будет. И ведь если бы на месте неуклюжей мумии был кто-то более ловкий, то я бы вряд ли справился. Кстати, почему мумия всего лишь шестого уровня? Ополченец же должен был быть как минимум тридцатого? Скорее всего, проклятье обычного бойца слишком слабое, и мне, можно сказать, повезло. Или оно зависело от уровня мародёра. Ведь у меня третий, а у нежити оказалось ровно в два раза больше. Ладно, это уже не важно. Нужно заряжать артефакты и пополнять запас тёмной энергии. Хорошо, что болотной лозы здесь очень много.

К моему несказанному счастью, дождик все ещё не закончился. Поэтому, подставив кристалл под стекающую струйку воды, минут десять с удивлением наблюдал, как артефакт впитывает в себя жидкость, словно губка, постепенно увеличивая интенсивность своего свечения.

Пока восстанавливалась мана, залез в таблицу статуса и с удовлетворением отметил, как всего за полчаса боя существенно подросли очки прогресса во всех характеристиках. Да за несколько часов тренировок мне не удалось приблизиться к таким цифрам. Нужно соорудить клетку, посадить в неё болотника и, когда наступит ночь, выпустить его, пришла в голову неожиданная мысль. Активированный режим боя да плюс 10 % к росту в ночное время позволят быстро поднять параметры персонажа хотя бы на единичку. Но для начала нужно справиться с излишком падальщиков, который образовался на подконтрольной территории.

Внезапное появление мумии не позволило мне закончить осмотр небольшого участка лестницы, и я вернулся в это затхлое помещение. Тщательно осмотрев все стены, пришёл к выводу, что более никаких скрытых проходов тут нет, и хотел было покинуть это жуткое место, как в голове возникла мысль. Не могли же тёмные эльфы постоянно выкачивать энергию из всего живого, чтобы пополнять собственные источники. Скорее всего, население королевства Вудстоун было достаточно большим. Если каждый эльф будет постоянно обращать прахом живую природу вокруг себя, то очень скоро вокруг образуется мёртвая пустыня.

Судя по карте, полученной в наследство от капитана, до прихода светлых королевский лес был вполне себе живой, значит, наверняка есть альтернативные способы получения тёмной энергии. Одним из таких способов, скорее всего, является стихийный алтарь. Ну не верю я, что единственная его функция — это доступ к магическим формулам. Наверняка он излучал тёмную энергию, которую рядовые эльфы могли впитывать и пользоваться по своему усмотрению.

Могу я создать нечто подобное? В теории, наверное, да. У меня всё же магический класс. Если рассуждать логически, то что может потребоваться для создания такого алтаря? Тёмная энергия? Обязательно, как хорошо, что я изучил навык управление тьмой, скорее всего, без него у меня вряд ли что-нибудь получится. Что ещё? Мана? Наверное, да, но этого явно недостаточно.

Хм, может для алтаря, даже небольшого, нужно правильное место? Вряд ли его можно создать где угодно. По логике, в таком месте должно было случиться что-то страшное, потому что самый большой выброс тёмной энергии даёт смерть. Я сейчас нахожусь возле останков эльфов, у которых светлые выжгли души, более подходящего места для экспериментов придумать сложно.

Мой тёмный источник опустошила схватка с мумией, поэтому пришлось сходить к пролому в коре древа и выкачать пару десятков единиц из болотной лозы. Материализовав на кончике указательного пальца сгусток тёмной энергии, я прикоснулся к мумифицированным останкам семьи эльфов и пожелал создать алтарь. Не прокатило. Сгусток тьмы с еле слышным хлопком исчез, и у меня стало на единичку тёмной энергии меньше.

Либо слишком мало энергии, либо не хватает чего-то ещё, либо я вообще занимаюсь совершенно бесполезным делом, вместо того чтобы спуститься вниз и начать истребление падальщиков. Во второй раз я добавил к своему желанию создать алтарь мысленный посыл использовать доступную мне ману. Сгусток тьмы вспыхнул чуть более ярко, как бы говоря, что я на правильном пути, но результата не было.

Нужно что-то ещё. Думай, голова дубовая. Что могли использовать тёмные эльфы для создания алтарей? В памяти совершенно неожиданно всплыли воспоминания о школьных уроках истории, на которых Павел Александрович рассказывал нам о войне с демонами.

Вторжение случилось давно, более семисот лет назад, но люди до сих пор не оправились от этой войны. Демоны безжалостно истребляли всех на своём пути, порой сравнивая с землёй целые города. Наше оружие плохо справлялось с их мощной природной бронёй, а магические способности Высших демонов наносили чудовищный урон. Нам повезло, что пользовались они ими не часто.

Локальные победы были. Всё же уровень технологий в те времена был значительно выше, чем сейчас, но постоянный приток свежих легионов обесценивал все успехи. Со временем армия тогда ещё единого человечества оказалась расколота на множество отдельных подразделений, а общее командование было нарушено. Люди терпели поражение за поражением и постоянно отступали, оставляя врагу города на разграбление, и всё шло к тому, что очень скоро демоны истребят людей.

Причина вторжения неизвестна никому, по крайней мере, это официальная версия. В самом начале войны один из лидеров прежнего человечества, очень известный в то время учёный и глава крупнейшей на Земле корпорации по фамилии Фантов, пытался рассказать миру о виновнике вторжения и даже называл какое-то имя, но демоны действовали столь стремительно, что всем очень быстро стало не до разговоров и выяснений, кто прав, а кто виноват, тут выжить бы. Намного позже, когда ситуация стабилизировалась Фантова пытались отыскать, но скорее всего он не пережил войну, как и 75 % населения. Так что если он и знал что-то о вторжении, то унёс эту информацию в могилу.

Война закончилась только лет сорок назад, когда совместными силами трёх крупнейших стран было зачищено последнее гнездо демонов. По неизвестной нам причине через пять лет после начала вторжения к демонам перестало приходить подкрепление, и это спасло нас. Выжившие люди укрепили несколько городов, где ещё сохранилась военная промышленность, и на резервных запасах энергии, экономя на всём подряд, начали производить оружие. Эти города впоследствии стали столицами новых государств.

Когда люди израсходовали все запасы энергии, при этом вооружившись до зубов, а демоны поняли, что их бросили на произвол судьбы без подкрепления, наступило шаткое равновесие. Нам негде было взять энергию, ведь информация о технологии получения энергии из человеческих фантазий оказалась утрачена, а демонов с каждым днём становилось всё меньше. Мы прошли по самой грани, чтобы не скатиться в каменный век и не перейти на металлическое оружие. Пришлось налаживать быт практически с нуля, благо информация о простых способах получения электрической энергии сохранилась, и нашлись умельцы, способные всё это воссоздать.

А потом начался период охоты на демонов. С каждым годом окрепшее человечество отвоёвывало у демонов, которые не могли размножаться в нашем мире, захваченные ими территории. На момент моей гибели считается, что все демоны на Земле истреблены. Теперь о войне напоминают лишь восемь аномальных зон, которые образовались вокруг точек, где располагались порталы вторжения. Зоны невероятно опасные из-за искажённой физики. Там можно отыскать артефакты из другого мира, которые очень дорого ценятся коллекционерами, и по слухам могут наделять владельца сверхспособностями. Зоны привлекают повышенное внимание авантюристов, желающих по-быстрому разбогатеть, и криминалитет, желающий обуть лохов, которые по собственной воле лезут в смертельно опасную область. Контролировать огромную площадь не получается, слишком много на это требуется сил, и люди периодически исчезают.

Я тряхнул головой, отгоняя наваждение. С чего это мозг вдруг выдал мне историческую справку о вторжении демонов? Явно же не просто так подсознание вытолкнуло эту информацию в тот момент, когда я пробую создать тёмный алтарь. Должна быть связь, нужно её только найти.

Последняя мысль была об аномальных зонах, значит, зацепка должна быть именно там. По молодости я был в числе тех авантюристов, что начитались книг о сталкерах и тайком проникали в зону, чтобы урвать свою порцию адреналина и отыскать артефакт в знак доказательства своей крутизны. Вспоминая эти вылазки сейчас, я ужасаюсь. Выжить удалось лишь чудом, а если точнее, то в этом помогла семейная реликвия, с которой я не расставался никогда. Осколок оникса, что передавался в нашей семье из поколения в поколение, оберегал меня всегда. Если верить семейным легендам, а сейчас я склонен им верить, наш далёкий предок вынес его из самого ада. При возникновении опасности амулет становился тёплым, и это тепло не раз спасало мне жизнь.

Но я сейчас не об этом. Подсознание пытается навести меня на мысль. Что такого я видел в аномальной зоне, что поможет мне сейчас? Стоп. Какой же я идиот! Один раз мы зашли достаточно далеко и наткнулись на место проведения какого-то ритуала. Демоны явно долго мучали своих пленников, а потом чертили странные узоры кровью своих жертв. Помню, что меня несказанно удивил тот факт, что за длительный срок кровь не смылась многочисленными дождями и выглядела так, как будто ещё несколько секунд назад она текла по венам людей. Многим парням в этот момент стало плохо, но я уже учился в медицинском и повидал и не такое, так что удержал рвотный рефлекс, хотя признаюсь, было довольно жутко.

Ритуал! Для создания тёмного алтаря, скорее всего, нужен какой-то ритуал, а возможно, и кровь. Всё же тёмный алтарь, тёмные эльфы, кровавые жертвоприношения, вроде как атмосфера обязывает, но мне делать этого не хочется. Быть тёмным магом можно по-разному. Кто-то будет искать жертву, а потом долгое время мучить и убивать её, чтобы добиться условий, необходимых для создания алтаря. Я же так поступать не буду ни при каких обстоятельствах. Есть другой путь. Вместо того чтобы творить зло самому, можно найти место чужих злодеяний, которое пропитано болью и ужасом, сопровождающих любого разумного в момент смерти, и воспользоваться этой энергией. Причём совершенно не важно, кто творит это зло — убийца, вонзающий нож в спину своей жертве, или так называемый светлый, выжигающий души детей.

Я достал из инвентаря заготовку ножа, которую откопал из горы обугленных костей, и полоснул указательный палец. На коже с серым оттенком выступила алая капелька крови, и я пожелал воплотить частичку тёмной энергии. Сгусток тьмы мгновенно смешался с моей кровью, приобретая тёмно-фиолетовый окрас. Я чувствовал, что этого недостаточно и, по наитию, сложив руки в жесте активации кражи жизни, приложил ладонь к мумифицированным трупам эльфов, пожелав вложить всю накопленную на текущий момент ману.

— Внимание, вы создали малый походный алтарь силы. Уровень 1. Алтарь содержит в себе 10 % от накопленной энергии места силы, всего 18876 единиц тёмной энергии. Скорость передачи энергии: 60 единиц в минуту. Радиус действия 5 метров. Стоимость подпитки алтаря: 100 маны в час. Внимание, без подпитки маной алтарь исчезнет.

— Вам доступно редкое классовое умение — ритуалистика.

— Внимание, вам доступен для изучения простейший ритуал создания походного алтаря силы. Составляющие ритуала: тёмная энергия (0-100 — 1 уровень алтаря, 101-1000 — 2 уровень алтаря, 1001–2000 — 3 уровень алтаря…), мана (0-100 — 1 уровень алтаря, 101–1000 — 2 уровень алтаря, 1001–2000 — 3 уровень алтаря…), кровь мага тьмы.

— Внимание, глобальное сообщение: в мире Асдар появился маг тьмы, способный создавать алтари силы.

Последнее сообщение было написано ярко-красными буквами, и я выматерился. Проклятье, всё же спалился. Теперь светлые наверняка активизируются и начнут усиленно искать тёмного мага. Это ещё повезло, что система не сообщила, где именно был создан алтарь. Нужно разобраться, что же такое мне удалось сотворить.

Ритуалистика — редкое классовое умение тёмных магов, позволяющая видеть места скопления тёмной энергии и проводить ритуалы. С ростом уровня умения ритуалистика вы сможете проводить более сложные ритуалы и уменьшать затраты тёмной энергии и маны на их проведение.

Полезная характеристика. Я смогу создавать магический аналог энергетической станции, подключившись к которой получится пополнять запасы тёмной энергии. Я думаю, в этой локации, некогда бывшей родиной тёмных эльфов, найдётся много мест, где годами копилась энергия после сотворённого светлыми геноцида.

А вообще система как-то подозрительно щедра на редкие плюшки, и у меня появилась теория, почему это происходит. Когда высветилось глобальное сообщение, я понял, что тёмных осталось очень мало, а тёмных магов и того меньше, раз я стал единственным, кто смог создать простейший алтарь силы. Возможно, что чем больше людей, ну или представителей любой другой расы, владеют определённым навыком или умением, тем сложнее его получить другим. Тёмных очень мало. Кто в здравом уме выберет тёмную сторону в мире, где победил свет? Инстинкт самосохранения присущ всем. Эту идею надо будет проверить, а пока буду пользоваться своим положением и нагребу побольше всего вкусного. Главное, не переусердствовать, для выполнения задания, или, как говорится в среде геймеров, квеста, нужно получить определённые навыки и умения, а я и так заполнил половину доступных слотов.

— Умения: 6\11. Ритуалистика (классовое) (редкое): Уровень 1. 1\1 ритуалов изучено.

Как только я изучил умение и подтвердил желание изучить ритуал создания малого алтаря силы, другие мумифицированные останки тёмных эльфов равномерно засветились тёмно-фиолетовым цветом, подсказывая мне, что из них тоже можно сделать энергостанцию. Превосходно, теперь я надолго обеспечен тёмной энергией, но существовало одно огромное НО! Для их функционирования нужно каждый час подпитывать их маной. Возможно, для алтарей более высокого уровня интервал вливания маны увеличится, но для этого нужно повысить свои характеристики до определённого уровня. Проклятье, как всё сложно. Вроде делаешь один шаг вперёд, открываешь новый способ облегчить себе жизнь, но оказывается, что вместе с этим шагом вперёд, делаешь полшага назад.

Ладно, я знал, что будет непросто, теперь, по крайней мере, в рамках моего убежища недостатка в тёмной энергии не будет. Хм, а ведь теперь я вижу места силы, интересно, сработает ли познание сути?

— Место мучительной смерти двух тёмных эльфов. Возможность создания походного алтаря силы: да (1–5 уровни). Возможность создания стихийного алтаря: нет. Накоплено тёмной энергии: 98 659.

Ага, значит, чтобы изготовить батарейку, это место подходит, а чтобы создать стихийный алтарь, требуется гораздо большее количество энергии, что логично. На моей карте обозначены места силы, пригодные для создания стихийного алтаря. Осталось только туда добраться и набрать необходимую для этого силу, чем, собственно, мне и следует сейчас заняться. Падальщики, трепещите, тёмный лекарь выходит на тропу войны.

Глава 8 Артефактор тьмы

Трепетать падальщики не желали. Как только тёмный источник оказался заполнен энергией под завязку, я влил в алтарь силы еле успевшую восстановиться ману, чтобы сбросить счётчик времени до его развоплощения, и поспешил вниз, рассчитывая легко расправиться с оккупировавшими моё жилище вредителями. Теперь ловкость персонажа позволяла без проблем карабкаться вверх и вниз, не боясь свернуть себе шею, и после опустошения источника можно с лёгкостью его пополнить. Но действительность внесла свои коррективы.

Падальщиков стало ещё больше. Как только я показался на уступе, они уставились на меня голодными глазами.

— А вот хрен вам, — прошипел я и начал плести магическую формулу касания тьмы. В спокойной обстановке у меня получилось сделать это без ошибок, и уже через семь секунд сгусток тьмы ударил в ближайшего болотника.

— Вы нанесли болотному падальщику урон, — 60 хп (магия тьмы) (штраф 50 % в светлое время суток). Жизнь 340\400. Вы потратили 80 единиц тёмной энергии, всего 920\1000.

На этот раз оглушение не прошло, и попискивающий крысо-тушканчик очень быстро унёсся прочь и исчез во входной дыре.

— Стой, скотина уродливая, — крикнул я ему вдогонку, но сколько бы я ни сотрясал воздух, ситуацию это не изменит. Падальщики оказались не настолько тупы, чтобы стоять и смотреть, как их убивают.

Ладно, посмотрим, как вы запоёте ночью, когда у выхода будет дежурить химера, да и урон возрастёт вдвое, а пока надо прикормить болотников, чтобы не разбежались.

Потратив минут десять, разделал тушу болотника. Работать лезвием без рукоятки было неудобно, но всё же лучше, чем когтем. Срезал куски мяса с тушки убитого молодого болотника, я извлёк когти и зубы, получив небольшой прирост к разделке добычи, опыту и мастерству. Затем снял изрядно помятые доспехи с тела мумии, подтащил её к краю и сбросил вниз. Прости, боец, но система подсказала, что ты не годишься для создания алтаря, вся тёмная энергия была потрачена на проклятье, поэтому придётся тебе поработать приманкой. Падальщики набросились на мумифицированного эльфа, и раздались звуки разгрызаемых костей и жадное урчание. Даже раненый мной болотник осторожно просунул нос в дыру, но так и не решился залезть полностью.

— Жрите, а с наступлением темноты я вернусь.

Вновь достав из инвентаря заготовку ножа, внимательно её осмотрел. Лезвие всё ещё острое, сгодится. Я выделил, а потом и отрезал несколько длинных и прочных сухожилий. Осталось лишь подобрать кость нужного размера, куда я смогу загнать хвостовик заготовки, и обмотать всё это сухожилием болотника. Нож получится посредственный, я понимаю это, но из подручных материалов создать что-то лучше очень сложно. С железным деревом я работать не могу, а других пород древесины поблизости не наблюдается. Болотная лоза не в счёт, даже в высушенном состоянии она слишком хрупкая.

Стоп, а что если усилить все элементы будущего ножа тьмой? У меня же есть замечательный навык, который я так и не опробовал в деле. Уже привычно материализовал частичку тёмной энергии и прикоснулся ею к сухожилию.

— Желаете наделить ингредиент первого уровня сухожилие болотного падальщика случайным свойством?

— Нет, — машинально ответил я на всплывшее системное сообщение. Не надо случайно, мне нужно знать, что получится в итоге.

Вторую попытку я делал уже более осознанно, пожелав наделить сухожилие свойством увеличивать ловкость на +1.

— Данное свойство не может быть добавлено к выбранному ингредиенту, — тут же оповестила система.

И сухожилие исчезло из моих рук. Проклятье, как же раздражает эта игровая условность. Информация, что не к каждому предмету применимо одно и то же свойство, несомненно, полезная, но всё равно неприятно, когда ингредиенты исчезают без следа. Где бы мне ещё раздобыть инструкцию, что делать можно, а что не стоит? Мыкаюсь, как слепой котёнок. Собственно, а чего я хотел? Чтобы к свойствам сухожилия 1 уровня добавилось + 500 к силе?

Нет, такой подход явно не прокатит. В цифровых мирах всё подчинено строгим законам. Чем выше уровень материалов, тем больше возможностей будет открываться во время работы с ними. Низовой ингредиент, да ещё и низкого качества, явно не способен впитать в себя магию, и усиление попросту уничтожает его. Совершенно не факт, что такие вещи вообще возможно усилить. Нет, я, конечно, попробую еще пару раз, запас ингредиента есть, но в случае провала лучше соберу нож из того, что есть под рукой.