Война ярлов

— А потом что, опять столько же платить? — опешил я.

— Ага, — кивнул Гуков, — и поверь, от желающих отбоя не будет. Сам видел, какая у нас «игра». Все остальные, самые продвинутые онлайнки и даже проекты ААА нервно курят в сторонке.

— Не всем такой сеттинг зайдет, — хмыкнул я.

— Не всем, — кивнул Гуков, — поэтому будут и другие проекты. Часть из них уже обкатывается.

Ага! Общался я с Костяном, но как-то не придал значения тому факту, что он мне про какую-то стрелялку рассказывал. Похоже, это и есть «другие проекты».

— Ага, понял, — кивнул я, — берешь капсулу, берешь подписку на игру или подписки на несколько игр, и…

— Да, — кивнул Гуков, — но с «подписками» ‒ это ты загнул, тут в одной игрушке некогда в реал выглянуть, а играть одновременно в две…

— Так и все же, что за аванс?

— Ну, смотри, — усмехнулся Гуков, — для тебя ведь не секрет, что во многих онлайнках донатят?

— Вкидывают деньги? Не секрет, — кивнул я.

— В некоторые онлайнки арабы и китайцы столько денег вкладывают, что на несколько лет безбедной жизни в нашей стране хватит, — хмыкнул Гуков.

— Ну, и?

— У нас в игре доната, как такового, не будет. Во всяком случае, пока не планируется — очень сложно будет контролировать весь имбалансный шмот. Да и удерживать игру в рамках будет сложно. Представь, что начнется, если появятся всякие наездники на драконах, в «небесной броне» с «мечом божественной ярости»?

— Помойка донатная получится, — ответил я, не задумываясь.

Еще бы, столько интересных игр загубила жадность разработчиков — то аляповатые скины введут, то какое-нибудь нагибарское оружие, причем каждый месяц новое. В итоге это приводит к тому, что новый игрок, который еще ничего не успел купить за реальные деньги, попросту ничего не может противопоставить противникам. И кто в такое будет начинать играть.

Впрочем, и старые игроки начинают массово бежать из подобного проекта. Кому понравится, когда тебя вынуждают тратить деньги на очередную пушку, которая ничем кроме циферок урона не отличается от предыдущей? А в случае, если ты этого не сделаешь — станешь пинаемым всеми (начиная от мобов, заканчивая игроками на несколько уровней меньше тебя самого).

— Именно, — кивнул Гуков. — Так вот, мы тут прикинули…

— «Мы»? — перебил я его.

— В игру играет еще один человек, причем за северян. — пояснил Гуков, — Это довольно-таки серьезный человек, и он мне предложил объединиться.

— Зачем?

Гуков бросил лук и петрушку в свою тележку и развернул ее.

— Пошли к хлебной витрине? — предложил он.

Я развернулся в нужном направлении и нагнал Гукова.

— Так вот, — продолжил Гуков, когда я с ним поравнялся, — мы решили объединиться, собрав все северные племена под одним флагом. Позже, когда в игру начнут массово заходить игроки, мы будем торговать титулами.

— Ха! — развеселился я. — И какой дурак будет тратить деньги на…

— Сейчас за титул ярла готовы заплатить сто кусков, — спокойно перебил меня Гуков, — и это только начало. В том смысле, что через год цена, как я думаю, поднимется втрое. И это как минимум.

— Это кто же такой щедрый? — удивился я.

— Один человек из Швейцарии. Ему уже дали опробовать игру. Он провел в ней всего сутки, и просто в восторге.

— Делать ему, что ли, нечего? — проворчал я.

— Когда у тебя куча денег, любые развлечения быстро надоедают. А мы предлагаем новое, какого еще не было, — пожал плечами Гуков. — Знаешь, богатые люди готовы выбросить кучу денег, лишь бы хоть как-то развлечь себя, разбавить скучную и серую жизнь.

— Ни хрена себе, скучную! — возмутился я. — Если бы у меня были такие бабки, то я…

— Лет через пять точно так же заскучал бы, — улыбнулся Гуков. — Когда нет сложностей, когда все, что ты захочешь, может быть легко осуществлено, становится очень и очень скучно…

— Ну, может, — хмыкнул я, припомнив, что во многих фильмах и книгах именно богачи придумывают какую-нибудь хрень, с помощью которой развлекаются — «Бегущий человек», «Голодные игры», «Судный день», вышедшая несколько лет назад «Игра в кальмара»… примеров много, и все они отражают действительность. Впрочем, мне-то откуда знать? Я пока еще не стал насытившимся жизнью и всеми существующими в ней развлечениями богачом.

— Ну так вот, — меж тем продолжил Гуков, — мы должны взять под контроль северян. Мы выбрали их не просто так — отдаленные от всего остального мира острова, довольно-таки умелые воины. Ты ведь в курсе, что здесь нет мужчин, которые не умеют обращаться с оружием?

— Естественно, в курсе, — кивнул я.

— Так вот, если мы перестанем торговать титулами, то сможем торговать воинами.

— Это как? — не понял я.

— Заделаемся наемниками. К примеру, какой-нибудь игрок решил стать королем, и для этого ему надо скинуть с трона другого игрока. Он может заплатить нам, и мы дадим ему несколько драккаров с нашими воинами.

— А наши воины не…

— Взбунтуются? — закончил за меня вопрос Гуков. — Нет. Или будем мести всякую бурду от имени богов, или же просто обставим все, как набег, а затем присоединимся к армии нанимателя. Наши ребятки с удовольствием пойдут грабить чужой город. Разве нет?

Я кивнул.

— Ну вот! — заулыбался Гуков. — Как я понимаю, тебя мое предложение заинтересовало? На тебя можно рассчитывать?

— Более чем, — ответил я.

— Конечно, не нужно напоминать, что о наших планах не стоит говорить никому постороннему?

— Конечно, нет! — возмутился я.

— Спокойней, не кричи! — успокоил меня Гуков, заворачивая свою тележку в очередной ряд.

— Так что от меня требуется? — спросил я.

— Мы не мешаем друг другу, в дальнейшем будем объединяться в одно конунгство.

— И кто будет конунгом? — поинтересовался я.

— Догадайся, — предложил Гуков, а затем добавил: — Естественно, не ты и не я. Тот, кто нас спонсирует, он и будет конунгом.

— А сейчас он кто?

— Один из ярлов.

— Кто именно?

— Да какая тебе сейчас разница? — удивился Гуков.

— Боюсь, как бы с ним войну не развязать, — пожал плечами я.

— Не развяжешь, он сейчас с конунгом воюет, так что не переживай.

— Так что делать будем?

— Пока собирать силы и расширяться. Вот, например, как я делаю, — ответил Гуков, — уже ярл!

— Ах да, кстати, — хмыкнул я, — я вообще ехал с желанием набить тебе рожу. И отгадай за что?

— За что? — послушно спросил Гуков.

— Что в реале ты говоришь одно, а в игре ведешь себя, как…

— Полный урод, чего уж там, — махнул рукой Гуков. — Знаю. Но поверь, так себя веду не я.

— А кто?

— ИИ, — ответил Гуков.

— Подожди-ка, — удивился я, — а разве Бьерг ‒ не твой персонаж?

— Мой, — кивнул Гуков, — но, видишь ли, начался очередной эксперимент, плюс проблемы на работе. Очень часто не я управляю Бьергом, а ИИ.

— А скажи-ка, когда Бьерг убивал Гуннара, это ты им управлял?

— Гуннара? — наморщил лоб Гуков. — Это кто такой? А-а-а! Тэн Одлора, что был до тебя? Нет, в тот момент не я управлял Бьргом. А что такое?

— Честно говоря, после той казни я решил, что ты конченый псих.

— Даже так? — хмыкнул Гуков и повторил. — Нет, извини, что разочарую тебя, но тогда не я управлял Бьергом.

— А сейчас, когда он заявился ко мне на остров?

— Тоже не я. Кстати, что там вообще произошло?

Я коротко пересказал суть произошедшего.

— Хреново, — буркнул Гуков, — придется откатывать сервер. Минут пять, как я понял, будет достаточно?

— Может, и того меньше, — пожал я плечами, — ты ведь можешь посмотреть логи?

— Могу, — кивнул Гуков, — если удастся сделать откат меньшим по времени — будет хорошо.

— А что хорошего?

— Чем больше времени нужно будет вернуть, тем больше у меня будет проблем. Не говоря уж о том, что это очень сложно.

— Ну, думаю, отката в пару минут хватит.

— Бьерг должен выжить! — сказал Гуков. — Понимаю, что он тебе как кость в горле, но он должен выжить. Я слишком много времени и сил в него вложил.

— Ты ведь понимаешь, что он мне не оставляет выбора? Если ты сможешь взять его под контроль…

— Не смогу. Как минимум одну игровую неделю я не смогу его контролировать, — вздохнул Гуков.

— Хреново, — хмыкнул я, — твой перс обещал как раз через неделю вернуться и убить всех моих. Да и меня тоже.

— Да твою же мать! — возмутился Гуков. — Почему у всех нормальные персы, а мой такой полудурок?! И ведь предупреждал же его, что…

— Предупреждал? — заинтересовался я. — Как?

— Есть механика, — отмахнулся Гуков, — и какая разница? Она не помогла — он все равно прет своей дорогой…

— Может, убить его? Возьмешь другого перса, а я попробую помочь тебе вернуть Эстрегет, — предложил я.

— Нет, пока это не вариант, — покачал головой Гуков. — Давай так попробуем: делай что хочешь, но Бьерг должен выжить!

— Это будет сложно!

— Тем не менее, он должен выжить! А потом тебе нужно будет протянуть одну игровую неделю. Ну, максимум две. Затем я возьму его под контроль.

— А если он припрется ко мне воевать? Что прикажешь с ним делать? — возмутился я.

— Постарайся выиграть сражение, взять его в плен, но не убивай, — ответил Гуков. — В конце концов, вот это, — он указал мне на карман, в который я положил конверт, — надо отрабатывать…

— Ах, да, — хмыкнул я, — и сколько мне нужно отрабатывать этот аванс?

— Переживи эти две недели, сохрани статус и не убивай Бьерга. Тогда будем считать, что ты его отработал. Все! Я на кассу, а ты поброди тут минут десять, и можешь тоже выходить. Завтра после брифинга еще раз можем встретиться.

— Здесь же?

— Ага.

— А нас не засекут?

— Нет, я все продумал: это самый крупный и самый близкий от тебя супермаркет. Так что ни у кого не возникнет вопросов, чего ты сюда приперся.

— Ага, не возникнет, — рассмеялся я, — в два часа ночи. Вообще не подозрительно!

— У всех тестеров сбит режим дня, — ответил Гуков, — поверь, многие выбираются за жратвой ночью. Уж сегодня точно — сервера же отключены, многие живут одни в отличие от тебя, и жратва у них давно кончилась. Так что не удивлюсь, если здесь еще кого встретим…