Ветер миров

Первым атаковал маг воздуха. Кинул ураган. Площадное заклинание ультимативного уровня. Если подумать, то ход правильный. Я обещал использовать один лишь меч, а это значит, что никаких щитов, ауры и прочих трюков.

Ураган налетел на меня, накрыл и поглотил. В ту же секунду остальные разрядили свои ульты. Всё, как учили. Бей первым и со всей дури. Иначе ударят по тебе и тоже со всей дури. Не факт, что ты это переживешь, поэтому лучше не тормози.

Но это правило работало не всегда. Я повёл мечом, поглощая заряд урагана. Часть навыков тоже пришлась на меч и отлетела обратно, в своих хозяев. Другая часть врезалась в меня и я встряхнулся. Неприятно… Никогда не любил щекотку.

В случае битвы десяти искателей против одного, первое, что приходит на ум – это окружить цель. Ошибочная стратегия. Одного из противников выбило сразу же, когда он не успел увернуться от отраженной атаки. То ещё фиаско и позор… Второго выбило, когда я увернулся от навыка, а он не успел. Третьего отправило на скамейку отдыха, когда я швырнул в него подставившимся бойцом, переоценившим свои силы.

Характеристики – это хорошо. Воины двигались быстрее пули, показывая чудеса супер геройства, но они по прежнему отставали от меня. Слишком у нас разные организмы. Их тела не настолько закалённые.

– Так, стоп, – остановил я отряд, когда стало очевидно их поражение, – Вы все неплохо поднялись, но новые способности не обкатали. Заметили это?

Со стороны это выглядит, как балет людей с проблемами нервной системы. Движения резкие, дерганые и бестолковые. Да и сами себе мешают, не зная новой мощи навыков.

– Поэтому каждому я сейчас создам противников из вражеской армии. Их сила будет постепенно возрастать и так до тех пор, пока вы не умрете. Виртуально, разумеется. Правда, полнота ощущений сохранится, чтобы у вас мотивация не терялась.

Эти упражнения заняли с час внутреннего времени. Хорошо, что ограничился десятью учениками за раз. Присматривать за каждым и генерировать новых противников вовремя было не так-то легко. Надо видеть, что происходит, оценивать результаты, подмечать слабые места и подбирать нового врага исходя из этих данных. Мозги работают, будь здоров.

Как закончили с одиночными врагами, перешли на командное взаимодействие. Бились стенка на стенку, с постепенным повышением нагрузки.

– Видите? – через пару раундов остановил я действо, – Вы свои новые навыки изучили более менее, но сочетать их с командной работой пока не научились. Ищите наилучшие комбинации.

– Можно нам обдумать это и варианты набросать? – спросил тот самый маг, который захотел потренироваться против меня.

– У вас минута на обсуждения между каждым раундом. Время пошло.

Да, дело шло не так быстро, как я надеялся. Это при том, что у них уже имелся опыт совместных битв, да и общих тренировок за плечами хватает. Но тут как… Это как если бы обычному вооруженному отряду, который привык стрелять из винтовок, выдали гранатометы или вовсе, танки. Толку то с их прошлого опыта, если ситуация сильно изменилась.

Изменились возможности, а вместе с ними тактика и логика боя. Та буря, которую кинул в меня маг ветра… До этого она в его исполнение накрывала пару десятков квадратных метров, а сейчас – пару сотен. Нет смысла её использовать против обычных противников. Пустая трата сил. Да и своим легко навредить, если кинуть не вовремя и не туда. Что отряд и демонстрировал, совершая новые и новые ошибки. Но с каждым разом – всё меньше и реже.

– Как насчёт второго раунда? – предложил маг спустя несколько часов, когда они перестали походить на сброд и превратились в подобие единого организма.

– Ну давайте. Условия те же. Мой меч против вас.

Второй раунд вышел поинтереснее. Маг земли принялся менять ландшафт. Полётом я тоже не пользовался и его ход сразу же мне жизнь осложнил. Воины принялись давить аурой, совмещая это с физическими атаками. Совсем уж не использовать ауру я не мог, но ужал её до границ тела. Маг ветра пыль поднял, снижая видимость, а целитель выпустил алые нити и пытался высосать из меня силы.

Всё это и многое другое они проделывали одновременно, пытаясь перегрузить моё восприятие и подловить. Нагрузка возросла раз в десять, но… Я в моделировании через тысячи таких битв прошёл. Для меня это естественная среда обитания.

Дав им возможность проявить себя, я сменил тактику и перешёл от обороны к нападению. Прыгнул к ближайшему воину и опять его кинул. Потом к следующему и так далее. С кем-то сходился на мечах, ища сильного противника, но нет, здесь не было тех, кто создаст вызов.

Бойцы сдаваться отказались. Вставали, снова бросались в бой, пробовали новые тактики. В следующие два часа смогли меня подловить. Не сильно, но смогли. Ничего удивительного. Если долго биться об стену, то рано или поздно что-то да получится.

– Хватит, – сказал я, останавливая бой, – Повеселились и хорошо. Теперь возвращаемся к разбору битвы. Нам в ближайшие дни много предстоит воевать. Нужно изучить противника от и до.

Оставшееся время прошло в разборах и тренировках. Кому-то скорости реакции не хватало, кто-то плохо с другими взаимодействовал, у кого-то не наработаны правильные рефлексы, как реагировать в тех или иных ситуациях, а кто-то не разбирался в магии противника.

Для каждого я создавал подходящие условия и заставлял тренироваться до посинения. В конце, когда оставалось пару часов, запустил общую битву.

– Делайте, что хотите. Ваши виртуальные товарищи будут действовать в рамках своих сил и логики происходящего. Так что это будет очень похоже на реальность. Погнали.

Сам я в бою не участвовал, но мой образ – да. Правда, это не означает, что я бездельничал. Когда просто смотришь со стороны на поединок, воспроизводя запись, то можешь подметить, где ошибся и как улучшить свои действия. Не даром же говорят, что со стороны видно лучше. Но ещё интереснее, как оказалось, наблюдать за большой битвой, когда в ней есть несколько живых участников. Это даёт увидеть, как меняется ситуация, если изменить несколько деталей. Тут и опыта набраться можно, и интуицию прокачать. Приятный бонус.

Как закончили, я выпустил людей на волю. Всё же для них такая продолжительность непривычна. Вон как растерялись, оказавшись на том же самом месте, про которое успели позабыть.

– Следующие! – позвал я.

Для этих следующих прошло две секунды. Для нас – сутки. Сам я усталости не чувствовал. Давно привык месяцами находиться в моделировании.

С новой командой я учёл опыт и сразу погнал их по отработанной схеме. Освоение новых возможностей, командные действия, схватки против меня, разбор битвы и снова тренировки.

Спустя двадцать минут через меня прошли все. Но если они думали, что на этом всё кончилось, то сильно ошибались.

– Герман! – сразу второй круг я начинать не стал и позвал генерала, чтобы узнать обстановку. – Что происходит?

– Стягивают силы. Вы их не слабо разозлили. Несколько раз пытались прорваться, но мы подавили вылазки. У грани образовалось небольшое облако, как бы чего не вышло.

– Не выйдет, – уверенно заявил я, – Это их задержит и в ближайшие сутки, думаю, врагов ждать не стоит.

– Мне бы твою уверенность.

– Не дрейфь, – хлопнул я его по плечу. – Самое интересное только начинается.

Герман ушёл, а я обратился к отряду.

– Во второй раз идите с новыми людьми, не надо повторяться. Разделитесь в случайном порядке и вперед.

И ещё один круг. На этот раз путаница возникла только в первые минуты, а потом искатели заработали, как надо. Тренировка, обсуждения, тренировка… Обсуждения были вместо отдыха.

На третий круг я отобрал тех, у кого имелась интуиция. Таких всего процентов десять нашлось, то есть чуть меньше пятидесяти человек. Их я собрал всех вместе.

– Господа и… дамы, – глянул я на единственную женщину, которая оказалась в списке, – С вами будет отдельный разговор. Те, кто поднял интуицию до максима уже столкнулись с тем, что на вас обрушились новые ощущения. Многие из вас смогли взять это под контроль, но не совсем так, как нужно. Кто хочет поделиться опытом?

– Ощущения мешают, – раздалось из толпы.

– И что ты с ними сделал? – обратился я к воину.

– Иногда интуиция помогает, но… Непривычно.

Почти в любом бою присутствует доля хаоса. Но также присутствует доля порядка. Если ты сотню раз выходил против мага какой-то стихии, знаешь его навыки и привычки, то сможешь просчитать, как будет разворачиваться поединок. А ведь есть ещё и твои привычки.

Интуиция – это то, что в любой момент может выдать ощущение, как поступить иначе и лучше. И вот ты весь такой красивый замахиваешься, собираешься нанести удар, а тут по нервам бьёт осознание, что действовать надо по другому. Сам факт постороннего ощущения отвлекает и может стоить жизни. Это не проблема для тех, кто интуицию прокачивал постепенно. Но те, кто стоит передо мной, подняли её с низких значений сразу до пяти сотен. С опытом проблема уйдёт, но ждать у нас времени нет, поэтому я и хотел заняться их обучением, чтобы не терялись.

– Непривычность ощущений – это первая проблема, с которой вы столкнулись. Но в бою есть и другая проблема. Точнее, их две. Первая – враги с интуицией. Вторая – друзья с интуицией. Интуиция работает на основе имеющихся вероятностей. Если вы запланировали какое-то действие с помощью неё, то другой интуит это почувствует и, следовательно, изменит свои действия. А значит ваши действия потеряют актуальность.

– Но как быть тогда?

– Нарабатывать опыт и чувствительность. Никаких секретов. Чем больше у вас жизненного опыта, тем лучше ваши прогнозы. Чем лучше ваше восприятие, тем лучше прогнозы. Чем лучше вы сработались с напарниками, тем лучше прогнозы. Этим и займёмся.

С интуитами я неделю провозился. Или семь секунд реального времени. Потом отпустил, чтобы отдохнули. После них взялся за остальных. На этот раз ещё и Хелла прихватил. Пусть он тоже потренирует ребят, да и про себя не забудет. А то увлекся, подставился. Недопустимо это.

Спустя шесть часов отряд в полном составе был выжат до основания. Дошло до того, что некоторые по тихому сбежали, остались самые крепкие и упорные. Или упоротые, кхм.

Обучение не прошло напрасно. За сутки непрерывных тренировок то, что казалось бойней и опасной ситуацией превратилось в рутину. А уж сколько раз бойцы умирали из-за своих ошибок или случайностей… Случайности лучше всего мозги прочищают. Всегда есть шанс, что прилетит какой-нибудь удар, который не заметишь или не сможешь отразить. Не обязательно это будет что-то мощное. Может и ерунда на тот свет отправить.

Признаюсь, что я и сам чувствовал себя выжатым. Для меня то прошло гораздо больше времени, чем для каждого участника.

Зато могу уверенно сказать, что отряд злых волчат превратился в упитанных злых волков. Злых и свирепых.

На что обратил внимания не только я, но и те, кто в битве не участвовал. Ничего, пусть напрягаются и задумываются, к чему приведет появление большого количества мастеров, а чуть позже и князей.

– Ты как? – доковылял я до Саши.

Про наш конфликт мы оба давно забыли. Он случился месяца назад и глупо помнить о нём столько времени.

Девушка посмотрела на меня красными глазами. Часа три назад я забрал её и присоединил к общим тренировкам. Так что видел, как она сражается, умирает, получает травмы, снова сражается и так по кругу.

– Хочу напиться, – призналась она.

– Не с нашим метаболизмом. Надо поспать. Завтра враги достаточно осмелеют, чтобы продолжить бой.

– Поспать тоже было бы неплохо, – шумно зевнула Саша.

Глава 5. Уроки фехтования

У войны – уродливое лицо. Голые цифры это уродство прикрывают, если не задумываться, что стоит за ними.

Перебили мы около тридцати тысяч искателей. Ужасающая цифра, равная населению небольшого городка, но оставалась ещё как минимум миллионная армия, на фоне которой наши достижения – не больше, чем укус.

Укусили мы не сердце армии, а его пятку. Прошлись по самой окраине, далеко не лучшим войсковым образованиям – всего лишь резервам, которые сидели в тылу. Основная концентрация войск собралась возле столицы. Элитные воины, где даже князи – всего лишь обычные офицеры.

Не будь в городе Амали и её богов, и от столицы бы камня на камне не осталось. По моим расчётам, со стороны белых собралось не меньше десяти, но и не больше пятнадцати богов. Иначе никак не объяснить, почему команда Амали не дала решительный отпор на своей территории или почему их до сих пор не уничтожили. А можно белых богов и того больше, штук двадцать или тридцать. Всё же это чужой мир, чужая территория, что играло важную роль в противостояние небожителей. Я не знал истинных возможностей укреплений столицы, поэтому лишь предполагал, собираясь в ближайшее время выследить белых и подтвердить свои предположения.

Не смотря на то, что потрепали мы лишь малую часть войск, нельзя сказать, что это не имело смысла. По предварительной оценке, к нашей грани нагнали минимум сто тысячное войско. Которое не решалось сюда зайти. Скорее всего искали проходы через другие грани на перекресток, чтобы ударить с нескольких сторон. Или адаптировали защиту под наше оружие, чтобы больше так не отхватывать, как в первые разы.

– И какой у тебя дальнейший план? – требовал от меня ответа Герман. Да и другие командиры тоже нервничали.

Их можно понять. Я пошёл против мнения большинства и ввязался в новую войну. Да не абы какую. Здесь ставки были в разы выше. Не смотря на все наши успехи, если против нас выдвинется миллион искателей, они прорвут оборону, в этом нет сомнений. Да и сто тысяч скорее всего прорвёт. Если собрать все войска, которые нам доступны, то это получится тысяч двадцать тех, кто зашёл дальше, чем обычное пушечное мясо. А ещё у нас нет богов и дефицит опытных князей. В этой бы ситуации сидеть тихо и копить силы. Но нет, глава государства лично отправился дергать тигра за усы.

Если смотреть локально, то это однозначно ошибка. Если же глобально – то как карта ляжет. Войско может прорвётся, а может нет. В любом случае они, как атакующая сторона, которой через узкую грань проходить, понесут большие потери.

Чтобы этого не случилось, надо кого-то очень сильного послать. Либо целую группу элитных воинов, которые и у столицы нужны, либо кого-то из богов. Которые, опять же, тоже нужны у столицы.

Не обязательно знать точные возможности обеих сторон, чтобы сделать вывод: будь у любой фракции достаточно сил, они бы уже победили. А раз это затянулось, значит сложилась патовая ситуация. Своим вмешательством мы это затянули ещё сильнее. Теперь белые бьются на два фронта. Их сто тысячное войско простаивает в пустую. Если они отправят сюда бога, ещё лучше – Амали будет легче, а что касается нас… Да придумаем что-нибудь. Или я придумаю, куда денусь.

Самое опасное, если они сразу несколько богов пошлют. Но, думается мне, я смогу их достаточно отвлечь. Если Амали не совсем дура, она этим воспользуется, чтобы либо богов потрепать, либо их армию. Правда, есть вероятность, что Землю разнесут к чертям в качестве мести или чтобы не мешались, но я и не утверждаю, что рисков нет. Это же война.

Просто риски такие, что я готов на них согласиться и сыграть в свою игру. А что касается вопроса Германа…

– Дальше я выйду к ним и буду драться.

– Ты шутишь? – опешил воин.

– Неа. Выйду я, кстати, один. Так что не мешайте мне.

– А я? – спросил Хелл. Без лишней драмы спросил. – Да и мои ребята тоже хотят поучаствовать.

– Не сомневаюсь. Но вы вчера хорошо себя проявили. Дайте мне тоже развлечься.

От того, как мы буднично это обсуждали, у собравшихся в головах что-то клинило. Они опасались это показывать, но я чувствовал эмоции. Ну ничего, переживут.

Не смотря на то, что Кант заложил кое-какие основы, ему всё же было далеко до великого мастера Корте. А может дело в исходном материале, то есть в самих бойцах.

Если взять типичного землянина, который привык ходить в офис пять раз в неделю, платить ипотеку, ругаться с супругом… и поставить рядом с ним искателя выше пятидесятого уровня, который добрался до этой планки самостоятельно, то разница будет очевидна невооруженным взглядом. Речь не про системные уровни, а личностные особенности. Первые – офисные хомячки. Вторые – матерые волки, умеющие добиваться целей и убивать.

Но если взять лучших учеников мастера Корте и поставить напротив вышеупомянутых искателей, то уже они будут хомячками.

Выражается это в первую очередь в отношении к невозможному. Для обычного бойца невозможное – это приговор. Для настоящего воина – это вызов, способ возвыситься.

Герман хороший боец, но ему кажется нереальным выйти одному против целой армии. Если будет нужно – он выйдет, но с совершенно не таким отношением, какое необходимо. А Хелл… он такой человек, что если его забросить во вражеский мир, то он вернётся через месяц в десять раз сильнее, перебив кучу народа и заставив себя ненавидеть.

Поэтому для него норма отправиться биться. Он ещё и сам туда просится. Остальные же молятся, чтобы эта участь их миновала.

Единственное, почему в его случае это опаснее, чем в моем… И тем более опаснее для его людей… Потому что безумства и готовность к невозможному это совершенно разные вещи. Если человек просто бешеный пёс, любящий убивать, то его воля будет слабой.

Только сейчас я начинаю понимать ту мудрость, которую закладывал в меня Корте.

– Хелл, вы вступите, когда я закончу. Не сомневайся, шуму наделаю много. Бери свой элитный отряд, раздели его на части. Из тех, кто хочет к нам присоединиться, добери группы так, чтобы они были максимально автономны и мобильны. Продолжите тактику террора.

– Сколько ещё набрать? – деловито спросил он.

– Ещё тысячу человек. Формируй тройки и другие стандартные построения. Пусть ветераны объяснят новеньким, с чем они столкнутся.

Эта война длится ничтожно мало, но благодаря моделированию первый отряд в пятьсот человек уже можно назвать ветеранами.

– А нам что делать? – Герман не собирался отступать.

– Определиться, дружище, – посмотрел я на него, – А то ты запарил балансировать между мирной жизнью и сражениями. Обеспечьте плотную оборону, если что-то пойдет не так. Подготовьте отряды зачистки, если всё пойдёт слишком хорошо и надо будет развивать успех. Всё, я пошёл. Не скучайте тут.

Со стороны может показаться, что я груб с подчиненными, а ещё высокомерен и заносчив. Но дело здесь в другом.

Я никогда не хотел быть правителем. Лидером быть и вести за собой мне тоже не хочется. Сегодня я в этом в очередной раз убедился. Мне не интересно часами тренировать людей. Единственное, почему я этим так долго занимался – потому что было интересно посмотреть вероятности развития боя и как мозги у бойцов работают, какие идеи они генерируют, если им дать сутки на вкрадчивое обдумывание ситуации. Убери эту часть и останется лишь то, что гнетет меня. Быть как мастер Корте и веками обучать воинов – увольте, я пока к этому не готов.

Если бы не необходимость, если бы не награда, предложенная от системы, я бы и не полез в эту кроличью нору под названием государство. По одной просто причине. Это отнимает бездну времени, которое лучше потратить на тренировки, исследования, путешествия и другие, более милые моему сердцу штуки.

Я уже сейчас знал, что как только представится возможность, тут же свалю, отправлюсь по мирам, открывать их тайны. Поэтому и общался намеренно в такой форме, чтобы не рассчитывали на меня, не привыкали по любому вопросу бежать к князю, чтобы он им сопельки подтёр. Тем более, это не больше, чем лень и наглость с их стороны. Они и без меня легко справятся с составлением любого плана.