Тернистый путь к успеху

— От лица всего альянса хочу поблагодарить вас за то, что помогли нам, — заявил высокий худощавый мужчина в очках. Системщики не нуждаются в очках, ибо у них сильное здоровье, и даже плохое зрение исцеляется, но некоторые привыкли к ним и уже не могут без них, чувствуя дискомфорт. — Вы нас действительно спасли, не появись вы, мы бы потеряли город и как минимум пять тысяч бойцов. Про технические и материальные потери даже думать страшно.

— Ну, я не за просто так помогал, добычу с монстров, что убили мои люди, я вам не отдам, — широко улыбаясь, заявил Сергей.

— Никто на это и не рассчитывал, кто отдаст свои трофеи? — усмехнулся татарин.

— Думаю, поделить добычу мы ещё успеем, предлагаю заняться более важным вопросом. А именно, решить, что делать дальше. Враг не повержен, он лишь отступил, — заявила шатенка.

— Найти и уничтожить, — пожав плечами, ответил Сергей.

— Это невозможно, в лесу нас уничтожат, мы не справимся без укреплений и тяжёлой техники, — покачав головой, ответил пухлый мужчина.

— А вы-то тут при чём? Я сам найду и убью их, забудьте про них, давайте поговорим о деле, — ответил мужчина и хитро улыбнулся.

Он давно уже думал, продавать ли ему навык «Стрелок», всё же есть вероятность, что он будет использоваться против него. Но теперь, когда появились осадные барьеры и щиты четвёртого уровня, стал меньше опасаться этого навыка.

Следующие два часа мужчина демонстрировал фильмы, смонтированные в убежище, раскрывал тайны бытия и системы. А под конец продемонстрировал навык «Стрелок», прибор-переводчик, преобразователи материи, переработчик «ценного» и прочего ресурса в еду, анонсировал скорое появление в продаже системного АК-15 и даже продемонстрировал образец.

Не забыл и про возможность переделать низкоэффективную земную бижутерию в высококлассную инопланетную! Если земное колечко третьего уровня даёт плюс шесть к характеристике, то инопланетное — плюс девять!

Под конец показал бронекостюм бледных. Это скорее броня, чем бронированный экзоскелет, потому, в отличие от «Штурмовика-2», тяжести в нём не потаскаешь, но он дешёвый, а защита в тридцать четыре единицы, всего на единицу меньше, чем у брони четвёртого уровня. При этом стоит он всего тысячу монет! Точнее, тысяча монет — это заказать его у Руста, плюс работа оружейников… итого цена для продажи — две тысячи.

Самое вкусное он оставил на потом, а именно… Зелье сброса навыков! Совсем недавно, благодаря травам мизуру, его стоимость снизилась до тысячи двухсот монет за порцию. Азарус уверял, что это не предел, также он наконец-то занялся зельем сброса характеристик и зельем, повышающим оные.

— А и чуть не забыл, самое важное на мой взгляд, — Сергей улыбнулся и, взмахнув рукой, перенёс на стол множество комплектов… нижнего белья и трусов.

— Похоже, кто-то промахнулся и перенёс личные запасы, — улыбаясь, заявила шатенка.

— А вы прочитайте описание, — невозмутимо ответил Сергей, на что люди малость удивились, ведь описание есть только у системных предметов.

— Да ну! Пара носков даёт плюс четыре к Силе…

— Ха-ха-ха, трусы плюс четыре к Ловкости…

— Хе-хе, у девушек больше элементов, — раздался довольный голос шатенки, что присматривала женское нижнее бельё. Тут же раздались недовольные мужские голоса, на что Сергей лишь взмахнул рукой и продемонстрировал свою личную форму. Не красную, чёрную, как у военных.

— И где мне взять столько денег… я хочу всё, что сегодня было показано, — грустно улыбаясь, заявила шатенка.

— Покупаю военную технику, семена и саженцы растений, скот. Также у меня подготовлена партнёрская программа. Вы будете распространять торговые автоматы, и десятая часть потраченных в них монет будет перечисляться на ваш счёт, точнее, на указанный торговый автомат. С помощью этого счёта вы сможете оплачивать товары в автомате.

— Я готова!

— И я!

— Я тоже!

— Эй, давайте сразу поделим зоны влияния и распространения торговых автоматов!

— Хорошая идея!

Примерно через час собрание закончилось. Итогом было вступление Ярославля в альянс и партнёрская программа «Убежища». Члены альянса закупят большое количество навыков стрелок, обменяют свою бижутерию на улучшенную и многое другое. Также все ждали открытия межпланетного торгового центра.

Ну и самое важное, люди осознали, в какой опасности находится Земля. Сергей тоже получил полезную информацию. Оказывается, в Москве творится чертовщина, вся Московская область покрыта фиолетовым туманом. Он влияет на разум и здоровье, даже мертвецам там плохо.

Сергей же поделился событиями во Франции и Германии, также рассказал про островных союзников (американцы, англичане, ирландцы) и их проблемах с морскими обитателями.

Завершив самые важные дела, он оставил Юбера и Эммануэля, а сам перенёсся в Берлин. Если точнее, то к телепортационной платформе, что заранее была установлена в черте города.

Через двадцать минут он был в правительстве города. За прошедшую половину дня они успели ознакомиться с видеоматериалами, что находились на планшете, оставленном Сергеем, и установить торговый автомат. Эммануэль сообщил о ряде крупных сделок, а именно, о покупке книг навыков, топлива, боеприпасов, коих в убежище скопилось немалое количество, и, конечно же, еды. Правда, из семи миллионов, что убежище получило от Берлина, лишь один был от продажи еды.

— Позвольте представиться, Сергей Витальевич, больше известный как Поставщик, ныне генеральный директор транспланетарной корпорации «Убежище», — усевшись за стол, Сергей решил не ходить вокруг да около и быстрее перейти к делу, ибо троица мужчин перед ним всё не решалась заговорить.

— Волкер Кёнинг, а это мои коллеги, Кшиштоф Каспаж и Богуслав Новак, — говорил тот, что в центре, выглядел он очень уставшим, потому было тяжело определить возраст. Где-то между сорока и шестьюдесятью… — Мы очень благодарны вам за торговый автомат, боеприпасы и еду, что как нельзя более кстати, учитывая наше положение. Но я также слышал, вы можете помочь нам победить зомби?

— Могу, но для начала скажите, откуда их здесь столько?

— Это моя вина, — заговорил Богуслав Новак на английском. До этого ему речь переводил с немецкого на английский синхронный переводчик в углу зала. А вот его коллега, Кшиштоф, прекрасно знал немецкий. — Я представляю чешский народ, нашу страну полностью уничтожили зомби. Но, пожалуй, начну с самого начала, постараюсь как можно короче.

Богуслав вздохнул и, отпив немного воды, начал рассказ.

— Примерно пять месяцев назад в Чехию со стороны Польши вторглась огромная орда, она прошлась по стране, сметая любое сопротивление…

Лицо мужчины показывало всю боль и страдания, что он пережил. Родственники, друзья, близкие, товарищи… все погибли… Он видел, как уничтожались города, рушились, казалось бы, нерушимые крепости выживших и погибали могучие системщики, обладающие уникальными навыками.

После небольшой паузы он взял себя в руки и продолжил.

— А потом мы получили радиосообщение, точнее, оно было адресовано всем. Там говорилось, что Берлин освобождён от зомби, надежда для человечества есть и нужно объединиться.

— Тогда-то я и организовал массовый исход из Чехии в Берлин. Это было сложно, и не все согласились… Но примерно триста тысяч человек я всё-таки вывел. По пути мы влили в себя Дрезден и другие немецкие лагеря. Оказавшись в Берлине, мы начали новую жизнь. Было тяжело, но мы справились. Однако только всё стало налаживаться, как зомби вновь явились… Они шли по нашему следу, и лишь недавно мы выяснили причину… Ею оказался наш маленький секрет, точнее, раньше он был таковым… Понимаете, в Чехии мы нашли особое существо и подчинили его, оно производит насекомых в большом количестве, они очень питательны и безвредны. По какой-то причине зомби жаждут его заполучить.

— А вы не пробовали увезти его подальше? — поинтересовался Сергей.

— Пробовали, зомби уходили, но лишь частью, тех, кто оставался, было слишком много, а без существа мы были бы обречены на голод. В Берлине слишком много людей, чтобы прокормить их с помощью фабрик биомассы и реки.

— Понятно. А как вы людей контролируете? Я про так называемых лунатиков.

— С помощью существа. Если есть насекомых, что оно создаёт сырыми, можно заразиться личинками, через которое существо сможет контролировать заражённую особь. С своё время мы много людей потеряли, пытаясь захватить эту тварь… — Богуслав замолчал и тяжело вздохнул. — Давайте посмотрим на него, и все ваши вопросы отпадут сами.

Вскоре они прибыли к бассейну, про который говорила Анет. Там и правда находилось большое существо, напоминающее хидги, только тоньше. Перед ним на стуле сидел тощий мужчина в системном снаряжении. Его глаза были закрыты, но он был жив. К нему было подсоединено различное медицинское оборудование, оно следило за жизненными показателями мужчины. На шее человека-мумии висело ожерелье из синих и зелёных энергоядер, часть из которых, судя по блёклому цвету, была пуста.

— Это мой брат… Он обладает уникальным навыком «Повелитель насекомых», благодаря ему контролирует существо, что контролирует жителей города.

— Выглядит он хреново, — сказал капитан Очевидность.

— Да… Насекомое со временем становится только больше и сильнее, потому контролировать его всё сложнее… Нагрузка на брата возрастает день ото дня, и ему приходится постоянно использовать энергоядра.

— Каждый день?! — не понимая, как этот человек ещё жив, спросил Сергей. — Вы не против, если мои врачи быстро его осмотрят?

Троица переглянулась, и в итоге все согласились. По их прогнозам, повелитель насекомых продержится недели две максимум… После чего существо будет сожжено, а все жители вернут себе разум. Но и потеряется источник пищи…

Сергей отошёл в сторону, взмахнул рукой, и из воздуха появилось трое мужчин, два темнокожих и один белый.

— Ох, какой интересный образец! — воскликнул профессор, увидев недохидги.

— Потом, сейчас подлатайте этого парня, — указав на мумию, приказал босс.

— Хм… тоже интересный образец, но, сам понимаешь, вне убежища мои силы сильно ограничены, — подходя к практически живому трупу, сказал профессор и положил руки тому на грудь. — Ох…

— Что с ним? Всё плохо? — с тревогой спросил Богуслав, на что профессор посмотрел на него с недоумевающим взглядом.

— То, что всё плохо, видно и так, весь его вид говорит о том, что ему плохо! И очень! — возмутился профессор. — Вы зачем ему пихаете синие энергоядра? В них же зомби-вирус, этот человек, помимо истощения организма, сильно отравлен вирусом! Так, коллеги, помогите мне.

Мастер, врач, знахарь и спаситель положили руки на прикованного к стулу мужчине и замерли. Уже через минуту появился результат, пульс мумии выровнялся, кожа порозовела, болезненное выражение лица смягчилось, дыхание нормализовалось.

— Кормите его едой и поите водой из убежища, но я бы рекомендовал провести ещё пять процедур, чтобы восстановить его организм и очистить тело от зомби-вируса, — сообщил профессор и посмотрел на Сергея. — Если всё, верни меня в госпиталь, там несколько сотен жмуриков с твоей родины, ждут, когда их вернут с того света.

Глава 3

Профессор с коллегами был перенесён в убежище, а местные медики приступили к осмотру пациента, удивляясь поразительному результату. Он, конечно, не был исцелён, но состояние значительно улучшилось. Прогноз в пару недель изменился на пару месяцев. Из-за чего Сергея умоляли провести рекомендованные профессором пять процедур, на что тот ответил, что всё будет по мере возможности. Кто знает, что случится завтра?

Весь следующий час обсуждали, что делать с зомби и как помочь городу. К счастью, Берлину было что предложить за свою помощь, военной техники у них хватало. Только у одних чехов с собой было две сотни танков и более десятка различных вертолётов.

Поляк и немец также согласились продать военную технику, но численность и наименования того, что имеется, озвучивать не стали. Также было разрешено убежищу открыть свой филиал и вербовочный пункт. В Берлине находилось примерно миллион двести тысяч человек, наладить нормальную городскую жизнь и восстановить промышленность городские власти не смогли. Но всё начало налаживаться после введения глистов, контролирующих сознание. Только вот все усилия были направлены лишь на оборону, что логично в свете осады и постоянных попыток штурма города.

Далее берлинцы докупили еды на три миллиона, чтобы накормить всех жителей. Потом они улучшили торговый автомат, обменяли пустые ядра на заряженные и многое другое. А на утро Сергей запланировал операцию против зомби, не глобальную, чтобы всех уничтожить, а так, чтобы отвлечь внимание владыки и потеребить тылы.

Закончив переговоры, Сергей забрал детишек с их отцом, которым обещал переселение в убежище и переместился в Ярославль. Ему предстояло ещё многое обсудить с местными, да и с армией зверей надо было что-то делать.

Они скрылись в лесах на северо-востоке и, судя по поваленным деревьям, зафиксированным с воздуха, уходили далеко. Но отпускать их никто не собирался. Всё же это армия зверомутантов! Убивать их проще, чем зомби, а награды просто загляденье! Нет, конечно, поодиночке или в небольших группах они в разы опаснее неживых врагов, но тактика, которой воспользовался их повелитель, была типичной для зомби, закидать мясом. Потому в сражении армия на армию звери откровенно слабее мёртвых. Всё же они чувствуют боль и страх.

Энтузиазма Сергею придал подсчёт наград. За бой, что длился меньше половины дня, убежище получило двадцать пять тысяч зелёных, девять тысяч синих и девять сотен с хвостиком фиолетовых. Ну и три красных! Маги воды изрядно постарались, чтобы прошерстить дно реки и собрать все награды с монетками. Подводных зверомутантов не боялись, ибо все, у кого были хотя бы зачатки разума, сбежали куда подальше, а кто остался, были уничтожены магией, которой обильно долбили реку.

Энн была, мягко выражаясь, расстроена, ибо всё это придётся открывать ей одной… Но у неё были помощницы, что возьмут на себя опись полученных наград, а девушке придётся лишь открывать их. Однако работы всё равно море…

— Докладывайте, — сказал мужчина внутри Панциря, напротив него стояли сёстры Ригер.

— Люди воодушевились, узнав, что есть такой мощный лагерь, как наш, и им руководит русский.

— Лидеры лагерей нас опасались, но потом резко поменяли мнение и теперь довольно благожелательны по отношению к нам, — дополнила сестра.

— Это потому, что мы теперь бизнес-партнёры, — кивнул довольный мужчина, на это он и рассчитывал.

— Мы насчитали около пятидесяти тысяч солдат, все системщики, но со снаряжением всё плохо, у многих оно низкого качества либо сделано оружейниками. Уровни также низкие, видела много зверей и зверолюдей с навыком второго уровня.

— Из-за отсутствия зомби тяжело повышать уровни, ведь звери опаснее, битой медведя не завалишь. Даже первого уровня, — сказал мужчина и заметил, как девушки мимолётно улыбнулись. — Нет, ну мы-то с вами завалим, а будучи первого уровня и без нормального снаряжения вряд ли. А насчёт самодельного снаряжения я бы не был так категоричен, оно может быть получше системного. Помню, в Ганновере видел то ли ботинки, то ли что-то подобное с сопротивлением к магии… Ладно, продолжайте.

— Лагеря потеряли около четырёх сотен единиц тяжёлой военной техники, — продолжила девушка.

— Понятно, почему они были такие угрюмые, — улыбнулся мужчина. — Как они столько притащить умудрились… Хотя, может, по воде?

— По воде, — кивнула одна из рыжих. — Транспортные корабли ниже по течению. Много.

— Ну, учитывая обстановку, Волга — лучший вариант для путешествий по стране, — сказал мужчина и задумался. Теперь он понял, почему у альянса такой состав, все города альянса находятся на реке. Кроме Иваново, как амазонки притащили технику, Сергей не представлял. — Ещё что-то?

Девушки покачали головами, пока он был в Берлине, они собрали много информации, но та не стоила внимания босса, потому они передадут её в штаб.

— Молодцы, теперь отдыхайте, вы хорошо поработали.

Перенеся довольных похвалой девушек, мужчина направился в штаб, где предстоял последний раунд переговоров и небольшая пирушка. Угроза миновала, по крайней мере, на время. Люди расслабились, да и ещё Ярославль установил свой торговый автомат, улучшил и получил доступ к полному перечню товаров из убежища, включая алкогольную продукцию, ассортимент которой рос изо дня в день.

Многие люди не хотели трудиться в поле и выдумывали себе альтернативную работу, если правительство одобряло инициативу, человек мог даже свою фабрику открыть или мастерскую. Так в убежище появились производства мыла, спагетти, макарон, лапши, виски, водки, самогона, даже кондитерские и пекарни…

Сергей был только рад подобным инициативам, потому Алис всячески их поощряла и продвигала идею создать собственное производство.

После обильного пира лидеры разошлись в свои временные резиденции, а Татьяна попросила Сергея зайти к ней на разговор. Девушка сразу обозначила, что хочет поговорить о том, как им всем выжить и что делать.

— Экономишь на электричестве? — усмехнулся мужчина, войдя в тёмную квартиру девушки.

— В этом городе проблема с топливом и электричеством, говорят, тут есть свои ТЭЦ, но с ними проблема, то ли газ нужен, то ли ещё что-то. Вроде и гидроэлектростанции есть, но что с ними, не знаю, может, звери поломали. Да и какие-то непутёвые тут лидеры, — девушка разулась и принялась зажигать свечи, скудно освещая довольно приличную на вид квартиру. — Чувствуй себя как дома.

— Перейдём сразу к делу, — сев на диван перед большим телевизором, который не работал, заявил мужчина.

— Хорошо, — ответила рыжая девушка и устроилась рядом. В комнате, конечно, было ещё одно место, куда можно присесть, но красивой девушке в шикарном вечернем платье, боевом раскрасе и сидеть на табурете было… неподобающе. Девушка посмотрела на Сергея, её глаза горели от уверенности. — Хочешь стать лидером Нижнего Новгорода?

* * *

Тронный зал огромного средневекового замка, в тусклом свете множества свечей, расположенных на четырёх больших люстрах, виднелись красные глаза и синие лица. В зале собралось несколько сотен человек в мантиях, если точнее, это были вампиры. Все они смотрели на возвышающийся на приличной высоте величественный трон, сделанный из золота и обильно украшенный драгоценными камнями. А также на того, кто внушал страх даже им, существам, что живут многие сотни лет и обладают невероятными навыками, а уровни перевалили за четвёртый десяток.

Король великого народа Аргон представлял собой силу и могущество, он самый древний вампир и самый могучий, лишь своим видом он вызывал ужас и трепет одних из самых могущественных существ пространственного океана. И сейчас их король был в бешенстве. Он с ног до головы был покрыт кровью юных людей, что десятками лежали у подножия трона.

— Как вы знаете, недавно ещё один наш ковчег был захвачен, и это при том, что враг был схвачен пожирателем ковчегов, — произнёс верный генерал Аргона, Хамиль. — Как вы догадываетесь, остров был зачищен, а наш ковчег захвачен. Вассалы Галу и Цезариус уже преследуют цель, но сами знаете, догнать взрослого левиафана нелегко… К тому же мы сомневаемся, что сил этих двоих хватит, чтобы одолеть того, кто очистил пожирателя ковчегов.

Хамиль вздохнул и осмотрел шумный зал, народ недоумевал и активно обсуждал услышанное.

— Попрошу внимания! Я не закончил. Нам стало известно, что как минимум два великих народа обратили внимание на нашу цель и выдвинули свои силы.

— Мы должны опередить их! — воскликнул кто-то из толпы.

— Обязаны, — тяжело вздохнув, сказал генерал. — Мы пока не знаем, что им известно о нашей цели, но предполагаем, что они ещё не знают о наличии у неё Сердца мира. Иначе они вели бы себя более агрессивно.

— Род Люминус готов пойти на войну!

— Род Тиру тоже!

— Гильдия алхимиков предоставит тысячу тонн пространственного корма для левиафанов.