Тестовая группа. Книга третья

— Не надо переть баллисты аж до форта, всего лишь до прохода, — сказал Ник и ухмыльнулся.

— Не поспоришь, слушай. Может, с армией можно будет создать нормальную оборону в проходе.

— Тут такое дело, Тин. До этого я о всяких плюсах говорил, о шаблонах, но есть у нас и серьезная проблема, — сказал Скриптид серьезно.

— Слушаю.

— Они строят башню. Как в ущелье Брагга, ну, которая выстреливает волной Тьмы, — сказал Ник.

— Это проблема. Ну, на крайний случай я всегда могу запереть врата в Акродус. От некротической энергии они защитят, но рано или поздно мертвецы их расковыряют, поэтому пока врата все еще открыты, — сказал Тин.

«Ситуация и правда не очень. Два залпа той башни сносят Барьер Света, а задержка между выстрелами очень небольшая. Да, сейчас и я умею использовать это заклинание, но насколько этого хватит? Минут на десять?», — думал парень в этот момент.

— Куда теперь? На проход? — спросил Скриптид.

— Нет, в шахту, — ответил Тин решительно.

— Э?

— Сильва сказала, что хочет заняться ее разработкой. У нас еще есть время, пока нежить не построит эти башни, поэтому схожу и разведаю шахты. Ты же знаешь, какие там массивные ворота. Не верю, что там безопасно и нет каких-нибудь подземных тварей, которые в прошлый раз не попались мне на глаза, — сказал Тин.

— Сам пойдешь? — спросил Скриптид.

Тин удивленно замер. Он уже так привык ходить в подземелья сам, что и забыл о формировании групп. Теперь стоило вновь вернуться к социальной части виарммо-игр, ведь так было куда удобнее и веселее.

— Нет, конечно. Надо группу создать, — сказал Тин.

— О, я пойду. Сейчас нашим напишу, соберем партию, — сказал Скриптид.

— Только не слишком много людей, у нас тут критическая ситуация с мертвецами, мало ли что. И вообще, думаешь, кто-то согласится? Это же шахта. Может, там и вовсе нет ничего. Кто захочет идти в обычную шахту? — спросил Тин.

— А кто захочет стрелять по нежити, которую видишь день за днем? Всем уже надоели ходячие мертвецы, Тин. А тут — целая неизведанная шахта, в которой может сидеть какая-нибудь опасная тварь с ценным лутом внутри. Ну кто от этого откажется в нашем положении?

Скриптид принял во внимание слова Тина. Сформированная группа была небольшой: сам Тин, Скриптид, Тао, Мадрид, Роршах и Пушер. Мистрали в игре не было, Сильва и так потратила много времени в этот день, и теперь отсыпалась в реале, а Рико решал какие-то дела в базилике Линды. Поэтому трое были из совсем других команд, и Тин не привык сражаться вместе с ними.

— Ничего себе тут ворота, — сказал Мадрид и присвистнул. Его можно было считать главным разведчиком Акродуса, и последние месяцы он в основном ходил по лесу у подножия гор, заходя все дальше и дальше в разные стороны. Но пропустить разведку шахты он не мог, к тому же, не хотел слишком удаляться от подземного города. Вернуться с шахты на передовую — быстро. С леса — гораздо дольше.

Пушер и Роршах были за компанию, а Тао просто вел его профессиональный интерес. В шахте была руда, из руды производился металл. Как кузнец, Тао не мог не пойти на геологоразведку лично.

Глава 3. Адмирал Шалфей

Тяжелые ворота, ведущие в шахту, открывались с трудом, но вшестером отпереть их было легче, чем одному. Каждый игрок взял с собой кирку и лопату на всякий случай, даже те, которые не собирались ничего копать. Тин подождал несколько минут, пока остальные осмотрели здания на входе в шахту, а потом отряд двинулся в один из приходов.

Локация: Шахты Акродуса

Прошлый раз Тин выбрал центральный проход. В этот раз отряд пошел в верхний. Нижний же проход решено было оставить напоследок, как теоретически самый опасный. Когда представляешь какую-то подземную тварь, то в голове сразу всплывает образ самой глубокой и темной шахты, где еще быть опасностям, если не там?.

— Ты ходил по этому проходу? — спросил Мадрид.

— Нет, впервые здесь. Я пошел в центральный прошлый раз. Кстати, вот карта, — сказал Тин и достал из инвентаря свиток. Его парень нашел в библиотеке, и с ним ориентироваться под землей было куда проще.

— О, отлично, — сказал Мадрид и углубился в изучение карты.

Скриптид откровенно скучал. Роршах, казалось, не думал ни о чем. А вот Тао заинтересованно оглядывал стены в поисках ресурсов. Здесь, так близко ко входу, все уже давно было добыто, но главный кузнец Акродуса не сдавался, и вскоре обнаружил маленькую, не до конца добытую жилу в одном из боковых проходов.

— Я догоню, — сказал Тао.

Все только пожали плечами. Вскоре проход уперся в развилку, и отряд поделился на две части. В одну сторону направились Скриптид и Тин, в другую — остальные трое. Тао должен был догнать их позже.

Шахта была шахтой. Это был не подземный город гномов, не древний некрополь, не великое подземелье кобольдов. В шахте было скучно и неинтересно, Тин призвал элементаля и куницу, чтобы хоть магия Призыва прокачивалась.

— Опять развилка, — сказал Скриптид. Проход вновь разделялся.

— Разойдемся. Не думаю, что Тао скоро нас догонит — он умудрится найти еще больше руды. Пока дойдет до сюда, день пройдет, — сказал Тин.

Так парень отправился дальше сам. Один проход завел его в тупик, в котором Тин обнаружил рисунки на стене. Простые и изображающие разные постельные сцены. Видимо, шахтеры постаралась. Тин применил Оценку, но она ничего не дала, хоть и прокачалась на какую-то сотую часть процента.

— Ладно, пойдем дальше.

В еще одном тупике, который игра назвала «Лава Акродуса № 23», парень обнаружил железную руду среднего качества. Добывать он ее не стал, только сделал отметку на карте, ну и написал об этом месте Тао. Китаец был доволен.

Потом Тин выбрал другой проход. И, спустя пять минут, внезапно уткнулся в здания.

— Это еще что?

Локация: Горная станция

— Да уж, интересно.

Горная станция была небольшой. Здесь бил родник, вода с которого наполняла выдолбленную в скале емкость. С одной стороны стоял дом, выбитый в скале, внутри которого Тин нашел несколько кроватей, стульев и стол. По всей видимости, шахтеры могли отдохнуть в этом месте без необходимости выходить наружу.

С другой стороны был расположен небольшой склад. Там Тин наткнулся на целую кучу запасных инструментов и, внезапно, на телегу.

— Я думал, здесь только рельсы и вагоны используют. Неожиданно, — сказал парень, осматривая телегу. — Значит, лошадей запрягали?

Но это было не так. Тин обнаружил, что от обычной телеги эта, подземная, отличается наличием тормоза и управления. Дорога к выходу из шахт шла вниз, поэтому телега могла ехать и сама, стоило только рулить и тормозить в некоторых случаях.

— Интересно, а как они ее обратно? Просто тащили?

А еще горная станция была обложена камнем, а подпорки, которые во всей остальной шахте были деревянными, здесь тоже были каменными. Но больше всего Тина удивило наличие свежего воздуха. Парень задрал голову и увидел дыру, ведущую под наклоном куда-то вверх. Очевидно, что это был воздушный канал, который шел аж до поверхности.

— Ну, в случае чего, от нежити можно будет спрятаться здесь, — сказал Тин и натянуто улыбнулся.

Дальше шахта тоже была построена очень добротно. Каменные колонны перемежались с обычными деревянными подпорками, и Тин понимал, что это место было очень важно для Акродуса. Проход поделился на четыре. Тин выбрал один, прошагал немного и обнаружил необыкновенное место добычи.

— Это не железная руда, — пробормотал парень, осматривая торчащие из породы кристаллы. Не стоило думать в такой ситуации — нужно было просто постучать киркой, что Тин и сделал.

Дымчатый кварц

— Кварц! Не думаю, что он нам сильно нужен, но это очень круто!

Кварц использовали ювелиры, чародеи и некоторые маги. А еще порой кварц был важным компонентом в алхимических зельях. В общем, материал был нужным и полезным, но вот его ценность для Акродуса была почти нулевой. Ювелиров, как и магов, зачаровывающих предметы, среди местных игроков просто не было.

— Ну что, зря сюда шел, что ли?

Тин перехватил кирку поудобней и стал добывать кварц. В будущем он мог пригодиться, к тому же, парень заметил, что профессия Рудокопа очень неплохо качается. А еще Тину, как правителю, было приятно узнавать о новых ресурсах Акродуса. Пусть сейчас у них не было ювелиров, они могли появиться в будущем. А еще кварцем можно было торговать. Опять же, когда Акродус смог бы наладить связи с внешним миром.

Крошечный топаз

— Что?

Мысли о полезности кварца моментально улетучились. Тин держал в своей ладони маленький драгоценный камень — топаз. Парень не знал его цену, но был уверен, что его стоимость с лихвой превосходит стоимость всего кварца, который он успел добыть за пятнадцать минут.

— Вот почему эта шахта такая важная. Здесь есть драгоценные камни, — сказал парень. Уходить с этого места резко расхотелось. Не то, чтобы Тину были нужны топазы — он просто хотел узнать, насколько часто они тут «падают».

Находка драгоценного камня дала немало прогресса в прокачке Рудокопа. Тин долбил кварц полчаса, и за это время упало ровно три топаза. Все они были крошечного размера, но это было не важно. Главное, что они здесь были.

Профессия Рудокоп: получен уровень 6!

— Примерно раз в десять минут, и это было с пятым уровнем. С шестым должно быть быстрее. Неплохо, — сказал Тин. Хотелось еще подолбить шахту, но в этот момент пришло сообщение от Мадрида.

Мадрид: Тин, мы нашли труп

Тин: Труп?

Мадрид: Да, и тут можно получить квест. Подходите, сами увидите

Тин направился к нужной развилке, заодно прихватив по дороге Скриптида и Тао, который нехотя оторвался от добычи. Железа здесь было не так много, но Ник тоже наткнулся на кварц, а значит, там тоже могли быть топазы. К сожалению, Скриптид не был Рудокопом, поэтому не смог проверить это лично.

Через сорок минут они втроем стояли возле Мадрида и Роршаха. Прямо под ними лежали остатки тела: кости и одежда. Рядом с мертвецом журчал родник, видимо, здесь погибший оставался до самой своей смерти из-за воды. Возможно, он не мог выйти наружу или не хотел этого. В шахте не было еды, и этому человеку не оставалось ничего другого, кроме как обосноваться возле родника.

— Где Пушер? — спросил Тин.

— А, пошел дальше на разведку. Мы все уже получили, ваша очередь, — ответил Мадрид и протянул дневник в кожаном переплете.

Дневник командира Смака

Страница 1: Черт бы побрал этот Акродус! Мы не можем найти первый отряд, хотя шли с задержкой всего в три часа. Нежить напирает, с ней очень сложно сражаться. Не только обычные мертвецы — сильных тварей хватает. Завтра прорвемся в центр Акродуса и поймем, что к чему.

Страница 2: Они не прекращают атаки. Мы закрепились, но надолго ли — не знаем. Первый отряд все еще не найден, и мне кажется, их уже нет в живых. Нужно срочно уходить, но выход тоже заблокирован. Нужно что-то придумать.

Страница 3: Это все из-за нас! Жрец сказал, что чума была контролируемой, что от нее можно было спастись, но в наших лабораториях ее улучшили! Из-за соглашения с герцогами, черт бы их побрал. Жреца кинули в толпу мертвецов. Будем прорываться.

Страница 4: Мы ушли в шахты. Что-то живет здесь. Никто не хочет выходить наружу, к мертвецам, но и здесь нас ждет только смерть. Оно охотиться и убивает наших по одному. Наверное, мне суждено умереть в этом месте.

Стоило Тину закрыть дневник, как перед глазами появилось системное сообщение:

Получено задание: Скрытая правда!

Проникнете в лабораторию Озерного города, и узнайте, кто виноват в распространении поднимающей чумы.

— И что, каждый задание получил? — спросил парень.

— Именно, — ответил Мадрид. — Неожиданно, правда?

— Есть такое. Тао, Ник, держите. У него что-то было?

— Меч, броня. И то, и то — не самого лучшего качества, — сказал Мадрид. — Немного монет еще. Ничего интересного, кроме этого дневника.

— Да, он здесь ценнее любого лута, — сказал Тин. Скриптид в этот момент кивнул, закрывая дневник и передавая его Тао.

— А насчет всего остального, то ничего интересного. Железная руда, медь еще есть. Пушер сейчас последний тупик исследует. А у вас что? — спросил Мадрид.

— Кварц. А еще топазы, — ответил Тин. Роршах и Мадрид удивленно посмотрели на него.

— Топазы?

— Да, камни такие драгоценные. Падают с каким-то шансом, когда добываешь кварц.

— Хоть ювелирную мастерскую открывай, — сказал Скриптид. Тин в этот момент бросил взгляд на Тао. Глаза кузнеца горели, ему явно понравилась идея. Вполне может быть, что в ювелирном деле он увидел возможность как-то усилить свое копье, кто знает.

— Там тоже железная руда, — сказал Пушер, вернувшись с прохода.

— О, кстати, а как вы вообще поняли, медь или железо? — спросил Тин.

— Пушер вкачал первый уровень Рудокопа, я тоже, прямо перед вашим приходом. Прийти в шахту и упустить возможность получить профу? Нет уж. Ну, на этом со средним проходом закончили, я так понимаю? — спросил Мадрид.

— Верно. Пойдемте в центральный. Я его немного изучил в прошлый раз, но тогда я просто наобум нашел один тупик, в котором и добывал руду.

В центральном проходе в основном добывалось железо. Здесь его было предостаточно, можно было найти как маленькие жилы, так и весьма серьезные. А еще в одной лаве Тин обнаружил странное месторождение железа. Оно выглядело не так, как другие, поэтому парень заинтересовался и подолбил жилу киркой. И это неожиданно оказалось тем еще испытанием — Тину пришлось прилагать всю силу и делать это минут пять, прежде чем один небольшой кусок откололся.

Низкокачественная мадидовая руда

— Это же тот металл, из которого сделан мой кузнечный молот?

Мадидовый кузнечный молот, который Тин нашел очень давно в кузнеце Акродуса, обладал двумя особенностями. Первая — у него было много очков прочности. Вторая — его можно было использовать для работы с неподатливыми металлами. Теперь было понятно, почему — мадидовая руда была очень прочной, и добывать ее было крайне непросто.

— Если я столько долбил, то сколько это надо делать обычному шахтеру? — сказал Тин, оценивая тот титанический труд, через который приходится проходить нпс для добычи такого материала.

— С другой стороны, у меня самая обычная кирка. Если Тао скует какую-нибудь крутую, да еще и из этого мадида, то добывать будет куда удобней.

На этом разведка центрального прохода закончилась. Он оказался длиннее, чем верхний, но вшестером шахта все равно изучалась быстро. На этом игроки решили закончить. Оставался еще проход вниз, но его оставили на завтра. Нужно было вернуться в Акродус и проверить состояние обороны. Тин все еще оставался королем, а Скриптид — военным министром. Ну и лазить по шахтам часами — то еще удовольствие. Правда, награду игроки все же получили — самый настоящий сюжетный квест, которых в Акродусе — кот наплакал.

Но отряд даже не догадывался, что все это время за ними наблюдали из темноты. Что-то пряталось и долго изучало их, пока не решаясь перейти к активным действиям. Но голод подталкивал это существо к действиям, и терпение заканчивалось очень быстро.