Тень Миротворца

  - А как же пароли, явки и вся остальная информация?

  - Мы уже говорили об этом. Всё, что тебе следует знать о поиске и эвакуации Демиурга пойдёт в твою память отдельным блоком.

  - Погоди, а что насчёт изменения истории и реальности, к которым так щепетильно относятся твои Хранители? Я, конечно, не прогрессор, но и мои знания многого стоят!

  - Не льсти себе, Гавр. Ты скоро многое поймёшь сам. Даже те знания по истории, которыми ты владеешь или приобретёшь за сегодняшнюю ночь поверхностны и недостаточны, чтобы сколько-нибудь существенно изменить реальность. Тем более что она тебе это ни в коем случае не позволит. Сам убедишься. На практике. Лучше старайся максимально использовать свои новые возможности. Особенно высокую скорость обучения и память. Отбрось сомнения и ложное представление о преимуществах человека двадцать первого века. Сто лет не так много, как тебе кажется. Смотри, слушай и учись у тех, кто рядом с тобой. Будь к ним снисходителен и старайся понять главное. Оставайся человеком. До сих пор это получалось у тебя лучше всего.

  - А что со вторым заданием?

  - С ним не спеши, сделай сначала первое. При успешном завершении ты будешь возвращён обратно в момент отправки. И я уполномочен Хранителями обещать тебе уже в этом случае эвакуацию твоей семьи в параллельную реальность с сохранением их жизней. Затем ты получишь второе задание.

  - Погоди, Елисей. Не пойму логики: ведь тогда мои будут уже спасены. И с чего бы мне тогда продолжать помогать Хранителям?

  - Хех, ценю твою прямоту, Гавр! Обожаю работать с Миротворцами. Они никогда не держат камня за пазухой. Другой бы схитрил, промолчал и в ключевой момент попробовал соскочить. Что ж, на прямой вопрос такой же и ответ. После первого задания и инициации нейротрона ты станешь совершенно другим человеком, поверь мне. Я не первый год инициирую анавров. Да, вопрос жизни твоей семьи уже не будет стоять столь остро. Ну а как с обеспечением. В новом мире, отличающемся от привычного. Как им адаптироваться без твоей помощи? А Хранители - это сила, и работа на них даёт целый ряд очень заманчивых преимуществ...

  - Понятно, поводок станет длиннее, а ошейник хоть и лишится шипов, приобретя гламурную окраску, но никуда не исчезнет?

  - Немного вычурно, но ты прекрасно меня понял, Миротворец. Ну что, остались ещё вопросы?

  - Миллион.

  - Не юродствуй, тебе не идёт. Будешь тянуть резину, их станет ещё больше! - старик улыбнулся.

  - Понятное дело. Ну, где мне расписаться кровью?

  - Шут гороховый. Павел, отведи Миротворца к себе и займитесь уже делом. Что-то я утомился...

  - Погоди, Странник, последний вопрос, - я уже привстал со стула, когда мысли метнулись к недосказанному.

  - Ну? - старик снял с вешалки свой допотопный серый плащ и стал просовывать руки в рукава.

  - Что произойдёт, если я во время исполнения миссии погибну?

  - Ничего, - буркнул старик.

  - Не понял, - опешил я.

  - Ничего хорошего. Этим ты подпишешь смертный приговор своей семье. Поэтому будь любезен, крутись как хочешь, но не сдохни! - Странник приподнял шляпу и вышел под дождь, растворившись в серой пелене струй. Лишь дверной колокольчик грустно прозвенел в тишине безлюдного кафе.

  ***

   Подвальное помещение, в которое Павел отвёл меня после ухода Странника, отличалось высоким комфортом. А неплохо живут клевреты Хранителей. Мебель из натурального дерева, кожаная кушетка гигантских размеров, пространство вокруг которой было сплошь заставлено работающим медицинским оборудованием.

  - Ложись, - указал на кушетку Ремесленник и полез в холодильник, доставая оттуда пакеты с растворами и капельницу.

  - Раздеваться?

  - Как хочешь. Рукав только закатай.

  - Зачем? - решил я расставить все точки над i.

  - Ты думаешь настройка нейротрона - это приятно? Я всего лишь одного из твоих каналов коснулся, так ты от боли побелел как мел. Ложись, ничего особенного я с тобой делать не буду. Сомбревин, физраствор и немного магния. Заснёшь сном младенца. Мне полчаса на всё про всё хватит.

   Я расположился на удивительно удобной кушетке. Павел сноровисто разместил датчики, пропунктировал вену и подсоединил капельницу.

  - Слышь, Паш, а есть, скажем, варианты ускорить мою адаптацию на месте?

  - Ты это о чём? - бариста вскрыл какую-то ампулу и стал набирать в шприц.

  - Не хотелось бы неделями таскаться, постоянно думая не о деле, а об облегчении состояния. Да и где я там квалифицированную помощь найду?

  - Ну, морфин с героином уже придумали, кстати, они там в аптеках продаются без всяких условностей, ежели уж припрёт.

  - Нда? А где я аптеку на фронте раздобуду? Это же весна 1915 года! Мой дед воюет на юго-западном фронте, если семейные предания не врут.

  - Хм, есть, конечно, вариант... - Павел застыл с набранным шприцем, призадумавшись, - но ты тогда в отключке пробудешь не меньше трёх-четырёх суток. Рискованно...

  - Но Елисей сказал, что при изрядном желании и настойчивости я могу сократить это время.

  - Туго тебе придётся, Гавр. Хотя, кто его знает? Может, и целее будешь. Всё-таки инициированному Миротворцу умереть вот так, ни за понюх табаку сложновато. Ладно, риска, учитывая неопределённость переменных, не больше, чем при обычной инициации.

   Я улыбнулся, стараясь сдерживать мышечную дрожь. Потряхивать начало, едва мы спустились в этот подвал. Ремесленник проколол резинку капельницы и медленно ввёл содержимое шприца.

  - Всё. Уже скоро, Миротворец. Ты там, кстати, особо не обольщайся. Странник любит преувеличивать. Супермена из тебя не получится. Здесь более длительная работа нужна. С постоянной коррекцией.

   Комната начала медленно кружится перед глазами.

  - Па-аш, ты сделай по максимуму, а? А я вернусь, с меня магарыч. Незаржаве...

   Тьма накрыла меня плотным одеялом.

  ***

   Проснулся я от противного звука позвякивания ложечкой в стакане. Паша сидел напротив в компьютерном кресле и смешно вытянув губы трубочкой прихлёбывал чай из стакана с серебряным подстаканником.

  - О! Очнулся, Миротворец? Ну ты и заставил повозиться...Если бы пришлось проводить хронотранслокацию в твоё родное тело, всё могло закончится инсультом. Это же надо довести свои сосуды до такого состояния!

  - Ты бы лучше попить дал, Ремесленник. Про своё здоровье я давно всё знаю.

  - Пошарь там справа на предметном столике пластиковая бутылка. На вкус дрянь несусветная, но восполняет все потери в жидкости и микроэлементах.

   Я сел на кушетке, голова слегка кружилась. На вкус жидкость напоминала средство для очистки кишечника перед колоноскопией. Я едва заставил себя выпить весь литр, представив, что это важное лекарство.

  - Там рядом половинка лимона, - сочувственно улыбнулся Павел.

   Я вгрызся в цитрусовый плод, с наслаждением высасывая кислючий сок. Полегчало. Вытер руки о заботливо разложенное рядом полотенце.

  - Получилось? - спросил я Ремесленника, прислушиваясь к себе и не находя никаких особенных отличий от обычного состояния.

  - Нейротрон для переноса я настроил. Сейчас ты никаких изменений и не должен чувствовать, кроме лёгкого обезвоживания и слабости. Наркоз позволил избежать болезненных ощущений и нивелировать последствия приступа мигрени, вызванного алкоголем.

  - А то, о чём говорил Странник?

  - Ты про изменения в биологии носителя? - усмехнулся Ремесленник, - Елисей просто старался быть позитивным: у тебя были глаза человека, идущего на эшафот.

  - Так это сказки, про суперспособности?

  - Я бы их так не назвал. Настройка кластеров нейротрона на максимальную стимуляцию генной памяти и разблокировку пассивных участков коры головного мозга нового носителя имеет определённые элементы непредсказуемости. Как это проявится в реальных условиях точно предсказать сложно. А его адаптация в новом носителе и потенцирование способностей и вовсе процесс практически спонтанный. Будем надеяться, что всё пройдёт штатно. Всё-таки, твой дед, по нашим сведениям, молод, крепок телом и здоров. Тебе лишь следует учесть, что после переноса контролировать тело и сознание ты не сможешь минимум три дня. Это будет похоже на болезнь с высокой температурой. В крайнем случае определят в госпиталь (дата переноса выпала на тот период, когда твой предок не находился ещё на передовой). Да и потом проявление способностей начнётся не скачкообразно, а постепенно. И тебе придётся приложить массу внимания и усилий, чтобы научиться ими пользоваться!

  - П@зд@ц...

  - А что, Елисей утверждал, что будет легко?

  - Ну не так же?

  - Ты предпочитаешь отказаться? - посерьёзнел Ремесленник.

  - Нет, конечно! Мне лишь хотелось бы быть максимально подготовленным для выполнения миссии. Слишком многое на кону.

  - Ясно, Гавр! Психуешь. Что ж, я сделал всё, что от меня зависело. Колода в твоих руках. Играй... Да, после моего вмешательства и наркоза ты можешь преспокойно не спать хоть сутки. Воспользуйся советом Странника. Ещё не раз потом спасибо скажешь. Там ведь у тебя будут лишь аутентичные источники информации. Ты и не представляешь, насколько ты сейчас стал зависим от современных достижений, - Ремесленник многозначительно постучал по моему смартфону, лежащему у него на столе. Его я по просьбе Павла отключил, едва мы спустились в подвал, - и ещё, примерно через час взгляни на внутреннюю сторону своего левого предплечья. Там проявятся две татуировки. Одна из них будет вписана в треугольник, другая в круг. Не важно, какие рисунки там будут изображены, они будут слишком абстрактны, чтобы иметь какое-то значение или вызывать вопросы у посторонних. Назначение их предельно утилитарно. Такие же появятся на теле носителя через три дня твоего пребывания в назначенных пространственно-временных координатах. Их функция подтвердить факт исполнения миссии. Если одна из татуировок сменит синий цвет на зелёный, то ты у цели и Демиург находится в необходимом контакте с тобой.

  - А если по какой-либо причине я не смогу выполнить миссию, за исключением моей гибели, конечно?

  - Такой вариант предусмотрен. В случае смерти до обнаружения или полной непригодности искомого объекта для дальнейшей транспортировки, то есть той же самой гибели Демиурга при попытке эвакуировать, татуировка почернеет и тебе будет предоставлена информация о дополнительном альтернативном варианте с новыми координатами.

  - Понятно. Хотя и странно, зачем такие условности?

  - Традиция, если хочешь, - развёл руками бариста, - ты думаешь, ты первый Миротворец с таким заданием? Этот способ позволит избежать ошибок. Ты можешь по неопытности принять за Демиурга другого анавра. Поверь, Хранители такие накладки не приветствуют.

  - Я бы, конечно, поспорил. Но со своим уставом в чужой монастырь...

  - Мудро, Гавр... Я сварю тебе ещё кофе на дорожку и закажу такси на девять вечера. У тебя ещё целых полчаса, чтобы вытрахать мне весь мозг своими умозаключениями: Миротворец должен быть максимально информирован о характере миссии, - Ремесленник хлопнул меня по плечу и поднялся с кресла.

   За окнами кафе уже смеркалось. Дождь давно закончился. Улицы постепенно наполнялись прохожими. Бариста отключил маленькие светильники над столиками, оставив свет лишь над тем, где мы накануне говорили со Странником. На стеклянной входной двери он повесил табличку "Закрыто", повернув для верности ключ в замке на два оборота.

   Две дымящиеся чашки волшебного напитка уже через пять минут оказались на нашем столе.

  - Ну? Спрашивай, - Павел взял фарфоровую чашку большим и указательным пальцем за витую ручку, оттопырив мизинец и посматривая на меня сквозь ароматный дымок.

  - Знаешь, Ремесленник. Вся эта канитель, - я неопределённо повёл ладонями, как бы охватывая всё пространство, окружающее нас, - несмотря на серьёзный подход и объяснения Странника, всё же оставляют у меня ощущения неких противоречий, что в свою очередь заставляет сомневаться в подлинности ситуации.

  - Гавр, твоё имя, часом, не Фома? - улыбнулся Павел, - ну в чём ты видишь противоречия?

  - Ну, хорошо. Вот, например, вы отправляете меня в прошлое, дав вариативные способности, которые помогут выжить и найти искомого фигуранта. А вы не могли предположить, что моя деятельность настолько повлияет на историю, что перемены приведут к кардинальным последствиям в реальности?

  - Ты что, невнимательно слушал Елисея? - нахмурился Ремесленник, - Закон Сохранения Реальности не даст тебе изменить основную линию времени. Частности? Возможно. Но основной каркас хроноструктуры неизменен. Он словно резиновый мяч: как его не деформируй, всё равно приобретает прежнюю форму. Понимаю, понять и прочувствовать это вот так, слушая россказни ещё недавно незнакомых тебе людей, сложновато. Поэтому, считаю, что тратить на это время бесполезно. У тебя будет уникальная возможность убедиться в этом самому. Кстати, Странник, называет это "синдромом попаданца". Как не убеждай, абсолютно все, кто хоть раз подвергался процессу хронотранслокации в прошлое, не смог избежать искушения попробовать что-то изменить там. Так что дерзай, - улыбнулся бариста и пригубил кофе.

  - Что, правда?

  - Правда. Твори любую х@йню! Но не забывай, что она не должна помешать тебе в выполнении миссии!

  - Ни хрена себе...

  - Вот-вот. Кстати, с термином "попаданец" в твоём случае я не согласен категорически.

  - Почему? - автоматически спросил я Ремесленника.

  - Ты же неслучайно отправляешься (попадаешь) в прошлое. А с определённой целью. Ты скорее посланец, десантник, диверсант, отправляющийся за языком, за линию фронта. Разве что "язык" необязательно из вражеского лагеря.

  - Погоди, ты намекаешь, что Демиург необязательно находится в расположении русской армии?

  - Мы вообще не знаем кто он и где находится, лишь приблизительные пространственно-временные координаты, к которым должна привести тебя чуйка Миротворца! - отрезал Павел.

  - Вот тебе и раз!

  - А вот тебе и два! Три! И все остальные цифры. Мы не знаем ни пола, ни возраста, ни национальности...

  - Ну вы и...авантюристы, - приуныл я, - хорошо, с физической адаптацией мне худо-бедно стало понятно, чего ожидать. А что насчёт психосоциального статуса?

  - Ты о чём, Гавр?

  - Ну как же, к примеру, мой прадед по семейным преданиям на две трети был крестьянином. Опять же, семья, родственные связи, знание остановки...да мало ли. Штирлиц будет всё время на грани провала, смекаешь?

  - А-а-а...вон ты про что! Понимаешь, Гавр, базовая память у тебя ведь останется. Это как на велосипеде ездить или плавать после долгого перерыва. Мы же не стираем личность твоего деда. Его нейротрон просто погружается в стазис. Это состояние сродни коме. Треть моих настроек работает именно на этот эффект. Мы не можем допустить, чтобы после завершения миссии носитель прекратил своё существование. Наоборот, твой дед обязательно должен продолжить свой жизненный путь. Да, с новыми приобретёнными навыками и способностями. Но обязательно должен!

  - Ещё бы вы не озаботились этим! Иначе возникнет парадокс с моим рождением. И это немного успокаивает, хоть и не совсем понятно, как пользоваться его памятью на практике. Шизофренией попахивает...

  - Что, забздел, Миротворец? Ничего, здоровый страх полезен. Мобилизует, знаешь ли. А насчёт парадокса рождения ты не совсем прав. Ты всё равно появишься на свет, пусть и в несколько ином варианте сочетания генов, - увидев моё вытянувшееся от удивления лицо, Павел захохотал, - Закон Сохранения Реальности в действии! Ещё и не так удивишься. Ну, что ещё хотел спросить?

  - Ладно, спрошу. Вы перебросили меня на сутки в прошлое. Почему бы не перебросить и в то время, что называется, целиком. Всё-таки я более привычен к своей физической оболочке. Меньше бы было проблем с адаптацией.

  - Ну, во-первых, мы перебрасывали не тебя, а твой нейротрон. Для коротких отрезков от нескольких часов до двух-трёх суток это возможно без специальных настроек. Особенно если в тот же биологический носитель. А во-вторых, откуда ты знаешь, что твоё пятидесятилетнее с небольшим тело, выросшее не в самых плохих условиях, на хорошем питании и с багажом изменений, лучше тела двадцатитрёхлетнего сибирского охотника, с детства не чуравшегося крестьянского труда, с руками, одинаково привыкшими и лопате, и к ружью?

  - Хм. Твоя правда. Кстати, а пока я там буду таскать каштаны из огня для ваших Хранителей, что с моим-то телом станется? Мы оговаривали со Странником сроки около года. Вы что, заморозите моё тело?

  - В этом не будет необходимости. Закапсулированное время в ограниченном объёме реальности, что была создана в зоне контроля аэропорта, прекрасно сохранит каждую молекулу твоего тела.

  - Да? - скептически скривился я, - а вот если...

  - Машина приехала, Гавр, - прервал меня бариста, - допивай кофе и дуй домой! Перед смертью не надышишься.

   За окном и правда мелькнул свет фар. Что ж, видимо, и правда пора.

Глава 3

  Мы знаем, кто мы есть, но не знаем, кем мы можем быть.