Третья смена

В Порубежную они вернулись после обеда. Испекли торт «Рыжик» по рецепту тети Эли – с вареной сгущенкой и грецкими орехами. Потом смотрели кино про супергероев, пили чай с тортом, и Алиса сама не заметила, как задремала. Сквозь сон она чувствовала, как мама укрыла ее пледом и оставила на диване в гостиной.

До утра ей снились яркие бабочки и черные пауки в странном саду, полном хищных цветов и деревьев с радужной листвой.

А разбудил ее яркий солнечный свет из окна и аппетитный запах.

– Вставай, соня! – Мама уже жарила утреннюю порцию оладий. Бурлила кофеварка, шипел чайник на плите. – А не то я на работу опоздаю!

Алиса подняла голову и огляделась. Ее школьная форма висела на стуле, рядом стоял рюкзак.

– Вадим Сергеевич утром привез тебе учебники. Первый раз вижу такого заботливого директора! – Мама рассмеялась, выкладывая оладьи на тарелку. – Давай, завтракай, потом бегом чистить зубы и делать уроки. Катя написала тебе домашнее задание на листочке. Я заеду за тобой в обеденный перерыв и отвезу в школу.

– Хорошо. – Алиса встала и потерла глаза. – А тебе не кажется, что он странный?

– Кто?

– Ну, Вадим Сергеевич. Как-то это все подозрительно, как будто он специально за нами следит.

– Перестань. Здесь живет небольшое сообщество, все друг друга знают, работают вместе или рядом. Просто для нас это непривычно.

Алиса не ответила, втягивая носом аппетитный запах банановых оладий.

– Да, и вот еще. Пригласи Катю к нам в гости, ладно? Будет здорово, если вы и правда подружитесь! – Мама положила сковородку в раковину и пошла наверх одеваться.

Алиса фыркнула. Потом быстро достала из пакета и переложила в рюкзак купленную вчера энциклопедию о пауках. На сегодня у нее есть еще кое-какие планы.

Сделав домашнее задание, до обеда она слонялась по дому, переставляла вещи с места на место, и то и дело поглядывала на часы, а потом оделась и стала ждать. Мама приехала вовремя, посигналила с улицы. Она довезла ее до школы и буквально вручила Вадиму Сергеевичу и Кате, которые, как и обещали, ждали в школьном вестибюле.

– Какой у тебя любимый предмет? – поинтересовался директор.

– Биология, – ответила Алиса. – И русский. А математику не люблю.

– А Катя как раз любит математику. Она у нас отличница, очень хорошо решает задачи, так что можешь к ней обращаться за помощью, если понадобится.

– Угу. – Алиса с подозрением посмотрела на Катю, которая с равнодушным видом разглядывала что-то в другом конце вестибюля.

– Ну, тогда я пойду. Катя тебе все покажет. – Вадим Сергеевич ободряюще улыбнулся, попрощался с мамой и отошел в сторону.

Мама быстро обняла Алису:

– После уроков никуда не уходи. Я заеду за тобой и устрою экскурсию на заводе, как обещала.

– Хорошо, мам! – кивнула Алиса.

Ей уже не терпелось удрать от Кати и поискать вход в старое крыло.

– Ну что, пошли, – произнесла Катя. – Первым уроком литература. Покажу тебе кабинет, чтобы ты опять не заблудилась.

– Знаешь, я бы лучше одна тут побродила до звонка, – замялась Алиса.

– Ну уж нет! – возразила Катя. – Если ты опять заберешься куда-нибудь не туда, мне точно от папы влетит. Так что идем вместе.

Алиса понуро побрела за ней вверх по лестнице. На втором этаже располагались кабинеты для средних классов, в коридорах с гомоном носились и пятиклашки, и восьмиклассники.

Перед входом в кабинет Катя демонстративно пропустила новенькую вперед. Алиса вошла и огляделась. В классе было всего человек десять, считая ее. Все они разом подняли на нее глаза, и девочке стало неловко.

– Это наша новая ученица, – представила ее Катя, – которая в пятницу заблудилась в старом крыле.

Алисе показалось, что часть учеников посмотрела на нее с уважением, и она немного приободрилась.

– Я Самойлова Алиса, – представилась она.

– Привет, Алиса! – вразнобой ответил класс.

– Можешь пока сесть, где хочешь. Придет учитель и пересадит, если будет нужно. – Катя отправилась к своей парте, а Алиса обвела класс взглядом и выбрала застенчивую девочку с длинной косой, чем-то похожую на ее подругу Аню из предыдущей школы.

– А можно сесть с тобой? – спросила Алиса.

– Садись, конечно! – Девочка быстро убрала свой рюкзак с соседнего стула. – Меня зовут Лера.

– Приятно познакомиться! – Алиса улыбнулась в ответ.

Но только она хотела спросить Леру про пятый «В», как прозвенел звонок.

8

Ускользнуть от бдительной Кати удалось только на большой перемене. Вместе с Лерой Алиса отправилась на детскую площадку возле пруда, прямо за школьным двором. Они уселись на качелях, и Алиса уже собиралась было расспросить Леру о том, что она знает о старом корпусе, как Катя незамедлительно появилась.

– Ты что, опять сбежать вздумала? – возмутилась она.

– Мы просто посидеть здесь собирались, – вступилась за Алису Лера, – пока идет перемена.

Катя смерила ее высокомерным взглядом и опять обратилась к Алисе:

– Мне сказано за тобой смотреть. Поэтому давай-ка ты не будешь добавлять мне проблем и просто останешься на виду.

– Может, я не хочу, чтобы ты за мной следила! – возмутилась Алиса. – И дружить я с тобой тоже не хочу, ты мне не нравишься.

– Взаимно! – прищурилась Катя. – Но хотя бы пару дней давай сделаем вид, чтобы родители от нас отвязались.

– Ладно, – Алиса надула губы, – но имей в виду, что мне нужно будет ненадолго отлучиться. Передать кое-что одному… другу.

– Ты уже успела тут друзей завести? – удивилась Катя. – Быстрая ты.

– Вроде того. Проблема в том, что я не знаю, как его найти.

– Его? Твой друг – мальчишка?

– Его зовут Антон. Я знаю, что он учится в пятом «В» и что он любит пауков.

– У нас нет пятого «В». Только «А» и «Б», – подала голос Лера, и тут все трое примолкли, потому что на площадке появился человек.

Он был взъерошенный, как будто не расчесывался неделю. В растянутой футболке и очках, съехавших набок. Пошатывающейся походкой он подошел к краю пруда и остановился, неотрывно глядя на девочек.

– Это еще кто? – Алиса вскочила с качелей и попятилась.

Мама учила ее сразу убегать при виде подозрительных личностей, а этот человек выглядел очень подозрительно.

– А, это Чокнутый, – Катя махнула рукой, – не обращай на него внимания, он безобидный. Просто с катушек слетел.

– Это как?

– Ну, крыша поехала, – пояснила Катя. – Он раньше здесь работал, а потом заболел. Болтается здесь, улыбается все время и несет всякую ерунду. Говорят, он даже лежал в психушке.

Чокнутый улыбнулся еще шире и помахал девочкам рукой. Лера нерешительно помахала в ответ.

– Ну зачем ты его внимание привлекаешь? – брезгливо сказала Катя. – Сейчас придет, начнет опять рассказывать всякий бред, фиг от него отвяжешься.

– Все равно нам пора, скоро звонок будет. – Лера тоже встала с качелей.

– Так куда, ты говоришь, тебе нужно пойти? – Катя снова переключила внимание на Алису.

– Давай потом! – заторопилась Алиса.

Она побаивалась Чокнутого, и одновременно ей стало его жаль.

Девочки двинулись в сторону школы, а Чокнутый провожал их взглядом. Алисе показалось, что он смотрит именно на нее.

Когда уроки закончились, Алиса сразу побежала на школьную парковку. Мама еще не приехала, и девочка некоторое время стояла и наблюдала, как часть детей забирают родители, а остальные занимают места в большом школьном автобусе.

– Автобус отъезжает через пять минут! – объявил водитель по громкой связи, и ученики потянулись к парковке со школьного двора и детской площадки у пруда.

– А ты кто такая? – раздался голос за спиной.

Алиса вздрогнула и повернулась.

Перед ней стоял Чокнутый и улыбался. Стекла его очков пересекала тонкая трещина, одна дужка была сломана и небрежно перемотана синей изолентой.

Девочка попятилась.

– Меня зовут Алиса, – сказала она. – Я жду маму, она сейчас за мной приедет.

– Алиса, Алиса! – Чокнутый покачал головой. – А где твой белый кролик?

– У меня нет кролика.

– Кто же тогда покажет тебе дорогу? – Чокнутый рассмеялся.

– Дорогу куда?

Алиса сама не заметила, как достала из кармана фонарик Антона и сжала в ладони, как будто он мог уберечь ее от опасности. Чокнутый внимательно проследил глазами за ее движением и, увидев фонарик, переменился в лице.

– Что это такое у тебя? – спросил он шепотом.

Алиса разжала пальцы, показывая фонарик. Чокнутый нахмурился, потом закрыл лицо руками. Девочке показалось, что он готов расплакаться.

– Это не твое, не твое ведь. Зачем ты его взяла?

– Вы знаете, чей он? Знаете Антона? – рискнула спросить Алиса. – Мы играли в прятки после урока, и я не смогла отдать фонарик обратно – Антон взял и исчез. Теперь я нигде не могу его найти.

Глаза Чокнутого расширились.

– Эти дети приходят в третью смену. Только вот без фонарика твой друг не сможет найти дорогу в темноте. Тебе придется самой пойти туда.

– Куда мне нужно пойти?

– В Порубежную наизнанку, – сказал Чокнутый. – Вместе с детьми из третьей смены.

Из ступора Алису вывел автомобильный гудок. Она быстро спрятала фонарик в карман, а Чокнутый торопливо заковылял прочь с парковки.

– Алиса! – Мама помахала ей рукой из машины.

Девочка быстро подбежала к ней.

– Готова к экскурсии? – весело спросила мама.

Алиса кивнула, но думала она в этот момент совсем о другом. Чокнутый, конечно, и правда не в себе, но он узнал фонарик и точно знает про пятый «В». Как он сказал: «Дети, которые учатся в третью смену»? И что такое Порубежная наизнанку? Какая-то часть города, спрятанная от посторонних глаз?

– Мам, а сколько учебных смен в этой школе? – спросила Алиса.

– Как и везде, две. А что?

– Да так. Просто интересно. Здесь ведь все иначе: и суббота не выходной, и в форме надо ходить. Вдруг и третья смена есть?

Мама искоса посмотрела на нее и перевела тему:

– Как дела в школе? Уже завела подруг? Как тебе Катя?

– Если честно, не очень. Она сердитая какая-то и грубая. Но я сегодня сидела за одной партой с другой девочкой, Лерой. Знаешь, она чем-то похожа на Аню. Думаю, мы с ней подружимся.

– Ну вот и хорошо. – Мама с видимым облегчением вздохнула. – А насчет Кати… Я не думаю, что она плохая. Просто слишком серьезная. Дай ей шанс, и она наверняка тебе понравится. Обещай, что попробуешь, ладно?

Алиса промолчала. «Далась ей эта Катя!» – с досадой подумала она.