Целитель чудовищ - 6

Стас мысленно поморщился. Прошло уже немало времени. Да и лечить столь сложные и тонкие повреждения не так-то и просто. Он не был уверен, что те усилия, которые он на нее может потратить, когда-либо окупятся.

Однако он ее в любом случае выслушает.

— Широ-сама, — женщина глубоко поклонилась. Она говорила немного невнятно, но чувствовалось, что целители смогли в некоторой мере исцелить ее язык. — Уделите мне, пожалуйста, немного вашего времени. Я постараюсь не сильно вас отвлекать.

— Конечно-конечно, проходите, Аями-сан. Мари… — Стас сам себя оборвал. Он сомневался, что его гостья захочет снимать маску ради чашки чая. — Нет-нет, ничего. — вернул он Мари обратно за дверь.

— И так, что привело вас ко мне? — наконец спросил он после недолгого молчания, когда стало понятно, что женщина не решается начать.

— Я хотела бы выразить вам свою искреннюю благодарность за свое спасение, — наконец заговорила она, низко наклонив голову. — Если бы не вы, то моя жизнь и жизнь моего ученика закончилась бы еще при штурме Гайбацу.

Она собралась с мыслями, нервно поправив уцелевшую с левой стороны прядь волос.

— Я хочу, чтобы вы знали, что если у вас есть какая-то просьба или поручение, то я его выполню. Я у вас в неоплатном долгу. Это все, что я хотела сказать. — она начала поспешно вставать.

— Подождите, — Стас тоже встал, приняв решение. — Понимаю, для вас это тяжелая тема. Но с вашим лицом все же можно кое-что сделать. Конечно, процесс будет длительным, а до прежних значений вернуться, скорее всего, не получится, но…

— Не надо, Широ-сама, — тон Аями заставил Ордынцева замолчать. — Моё… Уродство — это моя память о моих погибших учениках, которых я не смогла спасти. Мои слова насчет вашей помощи остаются в силе. Лицо же… — женщина прерывисто вздохнула, после чего рассмеялась хриплым смехом. — Есть и хорошая новость. Теперь я могу куда меньше опасаться попасть в плен. Перед нами, воительницами, всегда висит этот злой рок.

Больше не говоря ни слова, она покинула комнату, оставив Стаса думать над случившимся.

Он так и не решил, то ли это особенность местного менталитета, то ли особо яркая женская придурь. В любом случае, свою потенциальную услугу он получил. А работать психоаналитиком у сходящих с ума воителей он не нанимался.

*****

— Радуйся, — Джун передал Стасу свиток. — Твой вклад в защиту Гайбацу оценили на самом верху.

Стас внимательно вчитался в переданный за обеденным столом лист. Рядом прошла служанка трактира, но он не обратил на нее внимания.

В заверенном официальной печатью Сумада свитке было сказано, что за успешные действия по защите крепости и уничтожению противника в особо крупном размере Стасу повысили ежемесячную ставку и выплатили внушительную премию. Последняя равнялась тем выплатам, что уходили ветеранам средних воителей.

А это, в свою очередь, являлось сигналом для всех заинтересованных лиц, кем именно теперь считать Стаса. В некотором роде, полуофициальное признание его нового статуса.

Так как большая часть воителей перестала выполнять миссии и у них исчез источник дохода, то Сумада взяли на себя их зарплату, награды и премии.

«Вот я уже и ветеран. Всего-то и надо было выжить там, где невозможно выжить. Страшно представить, через что надо пройти, чтобы считаться высшим».

— Как я тобой горжусь! — Джун буквально фонтанировал хорошими эмоциями. По его грубому лицу гуляла широкая улыбка. — Эй, трактирщик, твоего самого дорогого пойла. Мы тут будем праздновать рождение нового ветерана!

— Сию минуту, господин — угодливо поклонился хозяин, куда-то убежав.

— Эх, а ведь, казалось бы, только недавно я учил вас всех, как правильно держать меч. В твоем случае, копье. А теперь один из вас уже почти стал высшим воителем. Чур, как станешь высшим, с тебя спарринг. А может и сейчас разомнем косточки?

— Что вы, сенсей, — быстро сориентировался Стас. — Какой высший, право слово? Я обычный средний уровень и вам невместно будет соревноваться с кем-то вроде меня. Что подумают люди?

— Это уже мне решать, невместно или нет, — ухмыльнулся Джун. — А на мнение людей мне всегда было наплевать. Но можешь расслабить жопу, я подожду пока ты еще подрастешь, чтобы выбить из тебя все дерьмо.

— Благодарю, сенсей. — с чувством высказал Стас.

— Не за что, — щедро ответил Джун. — Но тут появилась еще одна важная деталь. Учитывая твою силу и твоих спутниц, я не вижу смысла двигаться вместе.

Стас непонимающе посмотрел на учителя.

— Ай, забыл сказать. Короче, ни мы, ни Хигацудо не решаемся дать большой бой. Армии самураев шароебятся по ничейной земле и изредка пробуют друг друга на зуб. Большинство же схваток воителей происходят между небольшими отрядами, которые свободно гуляют тут и там, портя жизнь самураям. Меня и вас отправили туда же.

— Но вы предлагаете разделиться. — понимающе кивнул Стас.

«Обычная тактика воителей. Из нас ужасные командные игроки, но как ликвидаторы и диверсанты воители идеальны. Невероятная мобильность, чудовищная огневая мощь, множественные и разнообразные умения и высокая индивидуальная подготовка. Использовать воителей как-то иначе, настоящее военное предступление».

— Точно. Но мне интересно твое мнение. По силе ваша троица вполне способна действовать и в одиночку. А Мэй и Эиджи пойдут со мной, иначе сдохнут ни за что.

— Хм, мне нравится эта идея, — согласился Стас.

— Тогда я отправлю заявку на выдачу тебе командирского звания. Первые подчиненные у тебя уже есть. А дальше разберешься. Может еще кого наберешь. Эй, долго мы еще будем ждать твоего пойла, трактирщик? У меня все горло уже высохло!

— Несу-несу. — выскочившая служанка аккуратно поставила поднос с бутылками и чашками.

— Ну что, за то, чтобы наслаждаться жизнью, какой бы она ни была! — Джун поднял чашку с саке.

— Кампай!

Глава 7

С момента, как их разбитые войска добрались до города Ро и встали в нем на постой, прошло чуть больше двух месяцев.

Мастер Сатоши честно рассказывал Стасу о том, как управлять и видоизменять природную энергию.

Из его рассказов становилось понятно, что значительная часть рунной магии строится на оперировании именно природной силой. Благодаря же использованию печатей и внешних материалов, риск интоксикации намного меньше, чем при прямой работе.

Также Стас сдал новый доспех на доработку к кузнецам. Все же, как землянин, мужчина обладал куда более крупным телосложением, поэтому броню надо было подогнать под новые мерки.

Благо, это было сделать довольно просто из-за конструкции доспехов, состоящей из разнообразной системы веревочек, кожаных частей и шнурков.

И как говорилось выше отдых начал постепенно подходить к концу.

И первой ласточкой стал «звонок» Минору.

— Минору-сан? — Стас спокойно взглянул на соткавшуюся из дыма фигуру ламии. — Что случилось? К чему такая спешка?

— Добрый день, наставница! — рядом стоявшая Каэда весело помахала рукой.

— И тебе привет, ученица, — голос древнего духа был сухим и недовольным. — А причина для звонка у меня очевидная. Как далеко ты продвинулся в лечении или уничтожении хаоса, человек?

— С этим пока сложности. — ответил Стас, уже догадываясь, что услышит дальше.

— Сложности? — ёкай издевательски подняла точеную бровь и встряхнула длинными волосами. — Теперь люди это так называют? Как для меня, если кто-то напрочь игнорирует и ничего не делает с порученным ему заданием, то это называется преступной халатностью!

— Минору-сан, при всем к вам моем уважении, вы не правы, — Ордынцев сложил руки на груди, сузив глаза. — Я отправлял не раз запросы различным коллекционерам и торговцам на покупку хоть каких-то артефактов тех далеких лет. Но пока что не было ответов.

— Значит надо было лучше искать. — скривилась ламия.

— Если вы не заметили, то у нас тут, как бы, мировая война в самом разгаре, — огрызнулся Станислав, который не собирался молча сносить такой тон. — Это вам, духам, хорошо. Сидите себе в тишине и спокойствии, пока людишки режут друг друга и умирают. А я рискую сдохнуть в любой момент!

— Спокойствии?! — слова землянина словно прорвали некую плотину, и дымчатая фигура придвинулась вплотную к недрогнувшему Ордынцеву. Если бы она была в реальности, то в человека полетели бы брызги слюны.

— Человечишка, а ты давно выходил наружу? Слепец! Вы, люди, убиваете и думаете, что это касается лишь вас самих? А мне напомнить, как именно появляемся мы, ёкаи?

Стоявшая в сторонке Каэда обхватила себя за плечи, разрываясь на части. Два дорогих ей человека ругались, а она не знала, что сказать, чтобы они перестали.

— Мир вокруг нас все чувствует и реагирует, — продолжила Минору. — Все эти смерти, вся эта боль и страдания. Они распространяются вокруг словно чума и болезни. Они оседают в низинах старых и новых полей битв, пробираются в пожарища деревень и докапываются до братских могил, шевеля тех, кто уже ушел.

Стас бросил быстрый взгляд на Каэду и та молча кивнула. Ее наставница ничуть не преувеличивала.

— Я всей душой ненавижу проклятых оммёдо, но прямо сейчас они единственные кто может справиться с той волной безумных, отравленных злобой и ненавистью ёкаев, что захлестнет нас всех уже скоро.

В комнате повисла тяжелая тишина.

«Если предсказания Минору сбудутся, то война станет не единственной нашей проблемой».

— Но я зашла не только, чтобы сказать о твоей бесполезности, — фыркнула ламия, приходя в себя. — Радуйся, человек, ведь подчиненные мне духи нашли столь нужную нам вещицу. Она пропитана хаосом. И ее видели в стране Миджо между Рашта и Хигацудо, в городке под названием Гушто.

Ламия раздражённо хлестнула кончиком хвоста по земле.

— И коль уж, если я сделала за тебя всю работу, то надеюсь, что хоть достать эту вещь ты сможешь сам. — больше не говоря ни слова, она истаяла.

Ордынцеву захотелось выругаться. Искать неизвестную вещь в целом городе в стране, в которой идет война, что может быть проще?

— Широ-кун, не злись на наставницу. — тихо прошептала Каэда, осторожно беря Ордынцева за руку.

— А что заставляет тебя думать, что я злюсь? — он повернул голову и взглянул на ёкай.

— Ты, когда злишься, то у тебя глаза становятся… Ну… Очень злыми. — попыталась выразить свои чувства девушка. — А потом обязательно кто-то умирает или сильно мучается. Я не хочу, чтобы вы с наставницей дрались.

— Насчет этого можешь не беспокоиться, — растянул губы в улыбке Стас и погладил Каэду по волосам. — Силовое противостояние в нашем случае не несет никаких преференций.

— Тогда я очень рада! — ответила на улыбку Каэда. — Так что, мы теперь идем в этот, как его…

— Город Гушто в Миджо. И нет, пока мы никуда не идем. Скоро должно прийти командирское звание и задания от Ио. Вот, выполняя их мы и заскочим в нужное нам место. Благо отследить наши действия будет практически невозможно.

— Поняла, тогда я продолжу тренироваться. После последнего сражения я стала еще сильнее! — похвасталась ёкай. — Скоро я буду такой сильной, что эта Ринако станет совсем не нужна…

— Кхм, — кашель из темного угла, заставил Каэду практически подпрыгнуть, после чего начать прожигать возникшую из тени Мари подозрительным взглядом.

Стас не удивился появлению второй девушки, так как Леви внимательно сканировала окрестности.

— Простите господин, за мое внезапное появление, но я краем уха услышала, что у нас скоро появится новая цель?

— Ты права, Мари. У тебя есть какие-то важные новости?

— Да, — девушка неуверенно кивнула, чем разом насторожила Стаса. — День назад я… Встретилась со своим отцом.

Получившая приказ Левиафан мгновенно пришла в боевую готовность, сканируя окружающую территорию на наличие характерной праны. Но кроме Мари рядом никого не было.

Или отец девушки был слишком хорош, что для высшего воителя с родословной тени не было чем-то невозможным.

— Я бы хотел услышать от тебя полный рассказ. Не торопись, меня интересует любая мелочь. — медленно протянул Стас.

Мари вздохнула.

— Началось все с того, что мой отец выразил желание поговорить с вами, Широ-сама…

*****

На встречу Стас пришел в полном боевом облачении, включающем новый доспех, помощниц и сидящую в засаде глубоко под землей Левиафан.

Ордынцев не собирался недооценивать человека, который годами умудрялся выживать в роли воителя отступника, и за которым охотится клан воителей-убийц и клан шиноби Айкацу.

Не понятно было и желание встретиться.

Кента, а именно так звали высшего, так ничего и не сказал дочери.

Благо, встреча проходила внутри города, и Стас рассчитывал продержаться достаточно долго, чтобы в случае нападения ему подсобили «соклановцы».

Местом для разговора оказался один из богатых чайных домиков при квартале гейш. Кента сам его снял, выгнав всю прислугу, чтобы соблюсти тайну. В этом не было ничего странного, поэтому слуги спокойно подчинились.

Окинув взглядом одноэтажный домик с черепичной высокой крышей, Стас прошел по ступенькам и единым движением открыл дверь.

Внутри, как и ожидалось, сидела одна единственная человеческая фигура. Вот только непривычен был ее вид.

Одетый полностью в черное оммёдо с высокой шапкой и тканевой маской — это не то, чего Стас ожидал увидеть.

Невольно мысли скакнули к Минору и тому, что все это грандиозная ловушка.

— Проходите, Широ-сан, — кивнул оммёдо. — Не обращайте внимания на мою маскировку. Я именно тот, кто вас сюда позвал. Отец Мари, Кента Ринако, — мужчина издал смешок. — Правда права на эту фамилию у меня давно уже нет.

Стас молча вошел внутрь, а следом шагнула и сама Мари. Каэда осталась снаружи, готовая по сигналу немедленно атаковать.

Гости уселись с другой стороны тихо дымящегося очага и принялись друг друга рассматривать. Кента медленно поднял руки к лицу и снял маску, обнажив лицо.

Выглядел он, как мужчина лет тридцати восьми с начавшей седеть щетиной и темными кругами под глазами.

Постепенно ситуация из напряженной превратилась в неловкую.

Стас молчал, не собираясь ставить себя в подчиненное положение. Мари прожигала отца недружелюбными взглядами, а последний смотрел на что угодно, только не на дочь.

— Приветствую тебя… Отец, — Первой заговорила Мари. В голосе девушки можно было без труда услышать иронию. — Как твои дела?

Кента нахмурился и в упор посмотрел на Мари.