Кругом одни невесты

– Ты как с другой планеты! – укорила Вика. – Ариадна – это популярная ведущая с нашего канала.

– Я телек не смотрю.

– У тебя вообще телевизора нет, – насмешливо фыркнула Вика. – Придется купить.

– Чтобы смотреть Ариадну? Я согласен.

Вика бросила в него подушкой, и Влад поймал ее.

– Ну не злись. И что, эта Ариадна популярней тебя?

Вика скривилась, как будто съела тонну лимонов.

– Понял. Она незаконно заняла твое место на телевизионном Олимпе!

– А ты догадливый, – Вика потрепала его по щеке. Но стоило Владу потянуться к ней с поцелуем, как девушка отвернулась, встала с постели и сердито сказала: – Ариадна – выскочка. И я ей еще покажу!

Мобильный Влада снова затрезвонил.

– Да ты нарасхват! – заметила Вика, поднимая свое золотое платье с пола.

– Я же теперь фотограф года, – Влад бросил довольный взгляд на статуэтку на тумбочке и ответил на вызов.

Алиса весь день провела за ноутбуком, обрабатывая фото. В перерыве не удержалась и зашла в «Инстаграм» к Владу. Тот уже поторопился выложить фото с премиальной статуэткой. Подписчики наперебой поздравляли его в комментариях и засыпали предложениями по работе.

Алиса с досадой закрыла страничку конкурента. Как обидно, что ее возможные клиенты теперь переметнутся к Владу, как Никита со своей невестой. Ведь ей сейчас так нужны деньги для Катюни.

– Гад какой! – Катюня бесцеремонно заглянула в экран ноутбука. – Выиграл нечестно, а еще хвалится на весь «Инстаграм»!

Девушка схватилась за мобильный телефон и принялась что-то строчить.

– Алис, как правильно пишется – подстава или падстава?

– Подстава, – Алиса, уже закрывшая «Инстаграм», обернулась. – А тебе зачем?

– Коммент этому гаду пишу. Что его победа – подстава и что лучший фотограф – ты. Еще твой номер укажу, чтобы к тебе обращались.

– Не вздумай! – Алиса подскочила к ней и отняла телефон.

– Подставы прощать нельзя! – мстительно возразила Катюня.

– Ты меня опозоришь!

– Ладно, – подозрительно легко сдалась Катюня. – Я комментаторам в личку напишу и скидку пообещаю. Ты сколько готова дать?

– Нисколько! А будешь что-то делать за моей спиной, я за твою учебу платить не стану, – пригрозила Алиса.

– Ладно, не буду, – сникла Катюня.

В дверь позвонили.

– Может, это одноклассник твой? Передумал? – оживилась Катюня.

Алиса вернула ей телефон и пошла открывать. Как бы она хотела, чтобы Катюня оказалась права!

Алиса открыла дверь и изумленно застыла. К ним в гости пожаловал торт! Настоящее произведение кондитерского искусства. Несколько ярусов взбитых сливок и свежих фруктов. Торт был таким огромным, что человека, который держал его на вытянутых руках, едва было видно.

Наверное, курьер перепутал квартиру.

– Мы не заказывали, – объяснила она, гадая, у кого в их подъезде свадьба. Обычно такие события мимо нее не проходили – Алиса снимала все свадьбы соседей. Все знали, что она фотограф, и обращались к ней, зная, что своим Алиса сделает хорошую скидку.

Курьер выглянул из-за торта.

– Здравствуй, Алиса.

– Олег Харитоныч? – удивилась она.

– Ты меня извини, наговорил лишнего. Фотография – дело хорошее.

– Это вы сейчас про кого, про Кристину? – усмехнулась она.

Харитоныч осекся и вытянул шею, заглядывая ей за спину:

– А мама дома?

– Проходите, – она посторонилась, впуская торт и гостя.

Когда Харитоныч торжественно внес гигантский торт на кухню, Наталья Николаевна удивленно поднялась из-за стола.

– Олег Харитоныч? Это что?!

– Это к чаю, – мужчина влюбленно взглянул на нее и плюхнул торт на стол.

Башня из бисквита и взбитых сливок опасно заколыхалась, и верхний слой упал на стол.

Наталья Николаевна ахнула. А Катюня, вошедшая на кухню, не растерялась и макнула в сливки палец:

– Вкусняшка!

– По-моему, я вам русским языком сказала – оставьте меня в покое! – Наталья Николаевна строго уставилась на гостя.

Харитоныч поник.

– Я чайник поставлю! – вмешалась Алиса.

Затем быстро щелкнула кнопку на чайнике, цапнула за плечо Катюню, облизывающую уже второй палец, и утащила ее с кухни, оставив мать с гостем вдвоем.

– Этот Харитоныч такой богатый! И как мальчишка втрескался в теть Наташу! – доложила Катюня, подслушивая в приоткрытую дверь комнаты.

– Катя! – пристыдила ее Алиса, отвлекшаяся на сообщение в телефоне. Она надеялась, что написали клиенты, но это было предложение от банка взять кредит. – А ну закрой дверь!

Катюня неохотно послушалась и с разбегу плюхнулась на диван к Алисе.

– Вот бы он и меня усыновил! – размечталась она. – Тогда бы он и учебу оплатил.

– Деньги мы и сами заработаем, – возразила Алиса, закрывая эсэмэску от банка. Кредит – крайний случай. Впереди еще два свадебных месяца – июль и август. Она все-таки надеялась обойтись своими силами и не переплачивать банку грабительские проценты. – А мама сама разберется, как ей быть с Олегом Харитоновичем.

– По-моему, он ничё, добрый дядька! – весело сообщила Катюня, болтая ногами. – И с фантазией. Торт вон какой припер! Явно с намеком на марш Мендельсона.

У Алисы зазвонил телефон, и она шикнула на девушку.

– Незнакомый номер. Хоть бы клиенты! – она приняла вызов. – Алло! Да, это я. Когда свадьба? Послезавтра? Я как раз свободна. Давайте встретимся и все обсудим. Завтра? В каком ресторане? Поняла. До встречи! – Алиса закончила разговор и повернулась к Катюне. – У клиентов там что-то с фотографом сорвалось, им срочно замена на свадьбу нужна. Будет заказ – будут и деньги на твою учебу!

Сначала надо собрать на обучение Катюни, а потом можно копить на новый фотоаппарат.

– Где же этот ресторан «Фламинго» находится? – Алиса открыла на ноутбуке сайт ресторана.

– Смотри-ка, – Катюня с любопытством заглянула через плечо. – Им требуются официантки! Может, мне попробовать?

В коридоре хлопнула дверь. Они переглянулись и побежали на кухню.

Один свадебный торт, две тарелки на столе. Наталья Николаевна уныло ковыряется ложечкой в бисквите. А рядом стоит нетронутая тарелка с куском торта.

– А где наш гость? – спросила Алиса, входя на кухню.

– Ушел.

– Сам ушел или прогнала? – Алиса присела за стол.

– Алис, ну куда мне романы заводить? – вздохнула мама. – Сорок восемь – это уже не ягодка… это курага!

– Мамочка! Ты у меня еще такая молодая, – Алиса с улыбкой обняла мать. – Скажи, он тебе хоть немножко нравится?

– Не нужны нам никакие мужики, – сердито отрезала та. – Правда, девочки? Давайте торт есть!

– Мне чур с розочкой! – Катюня поспешно протянула пустую тарелку.

Глава 10

На следующий день Алиса сидела за столиком в кафе, с улыбкой наблюдая за Катюней. Девушка поехала в ресторан с утра пораньше, успешно прошла собеседование и теперь в форме официантки шныряла по залу.

– Пожалуйста, капучино, – объявила Катюня, ставя перед Алисой чашку кофе. – Желаете корицу?

– Не откажусь, – кивнула Алиса. Ее забавляло, с какой старательностью девушка выполняет свои обязанности.

Катюня посыпала кофе корицей из деревянной мельницы.

– Спасибо, Катюня, – поблагодарила Алиса. – Ты отлично справляешься.

– Да что тут трудного? Это не картошку в огороде копать и не коров доить. – Катюня с явным удовольствием поправила форменную белую блузку, заправленную в вишневую юбку с высокой талией. – А где твоя невеста?

– Невеста, как всегда, задерживается. – Алиса привыкла к тому, что клиенты редко бывают пунктуальными, и не тревожилась по этому поводу. Тем более за день до свадьбы найти фотографа очень трудно и вряд ли у нее отыщутся конкуренты. Как раз есть время насладиться чашечкой кофе.

Она взглянула в окно и поперхнулась капучино, заметив Влада, который быстро прошел мимо кафе. Это неспроста! Алиса повернулась ко входу – и точно, парень быстро вошел в зал, огляделся и заметил ее.

В первый момент он смутился, как будто не ожидал ее здесь увидеть, а затем уверенно зашагал к ней.

– Привет, Алис! – он присел за соседний столик. – У меня тут встреча. У тебя тоже?

Алиса вяло кивнула, настроение резко испортилось, и кофе разом утратил свой вкус. Принесла же его нелегкая! И зачем он рядом с ней сел? Не мог выбрать место где-нибудь подальше, чтобы не мелькать у нее перед глазами и не напоминать своим самодовольным видом об ее обидном проигрыше? Опять разоделся. Еще ни разу, сколько Алиса его видела, одежда не повторялись. Наверное, у него гардеробная величиной с амбар!

Влад махнул рукой пробегавшей Катюне:

– Девушка! Примите заказ!

Та, узнав его, чуть не споткнулась. Но затем вытащила блокнот и с хищной улыбкой устремилась к нему – как акула на запах крови.

Алиса насторожилась. Только бы Катюня чего не учудила!

– Слушаю вас, – пропела девушка, играя роль учтивой официантки.

– Мне, пожалуйста, капучино с корицей, – попросил Влад, не чувствуя угрозы.

Катюню он рядом с Алисой раньше не видел и воспринимал ее как обычную официантку.

– К сожалению, закончилось, – вздохнула Катюня.

– Корица закончилась? – удивился Влад, листая меню и даже не глядя на девушку. – Тогда без нее.

– Капучино тоже нет, – объявила Катюня. – Молоко закончилось.

Влад удивленно поднял взгляд от меню.

– Тогда сделайте эспрессо. Кофе у вас не закончился?

– Кофе есть, – с готовностью кивнула Катюня.

– Тогда двойной…

Влад не договорил, Катюня его перебила: