Нолат: Безумие Силы

«Человек успокаивает ИИ, это же готовый анекдот!».

«Я аналоговый!».

«Да-да-да, помню, помню…».

Домой я не торопился. Поэтому выйдя из здания университета, решил прогуляться по центральному городскому парку, который находился неподалеку. Да и, если честно, как-то не очень хотелось возвращаться на Аллею.

«Ты просто не хочешь, встречаться с Алексом Юти. Ты его боишься» — Замечание Сефа вырывает меня из созерцания того, как по глади пруда пробегают небольшие волны.

«А ты значит у нас весь из себя бесстрашный, да?» — Тут же вспоминаю, как «напарник» предпочел притвориться, что его вообще не существует, как только понял, кто стоит перед нами.

«Не обо мне речь» — Ушел от ответа Сеф. — «Что, целый день по городу слоняться будем?».

«У тебя есть другие предложения?».

«Надо ломать сервера СК или Ассоциации, и следить в реальном времени за процессом поиска беглецов из клиники» — Выдает «гениальный» план тот, кто живет со мной.

«Мне иногда кажется, что у тебя мания величия. И не ты ли еще вчера, вроде, опасался СоФИИ?».

«Есть у меня пара трюков, которые не применял ранее, так что…».

«Нет!».

«Но…».

«Я сказал нет. Точка! Никаких взломов!».

«Вот нет в тебе жилки авантюризма» — Раздосадовано, растягивая слова, произносит Сеф. — «То есть будем тупо бродить по городу?».

«Не совсем, у нас сегодня будет чем заняться».

«И чем же?».

Вместо ответа я направился к ближайшему магазину цифровой техники. Надо было купить электронную книгу. Ранее мне подобный девайс был без надобности, если припекало, то спокойно мог почитать и с экрана смартфона. Но в этот раз придется поглощать очень много текста, вот и решил, что нужна «читалка». Не то, чтобы боялся за свое зрение, а просто из-за удобства. Приобретя устройство, зарегистрировался в трех крупнейших онлайн библиотеках. Затем нашел самые известные литературные сайты и выбрал десяток самых популярных и, как считалось читателями, канонических текстов о вампирах.

«Стоп!» — Прежде чем я начинаю скачивать выбранное, встревает Сеф.

«Что в этот раз не так?».

«Мы сами вчера слили инфу о нежити СК. Так? Так! В новостях со всем честным народом они той информацией не поделились. И тут кто-то покупает сразу десяток книг о вампирах на один аккаунт».

«Ты параноик! Никто не будет отслеживать такое!».

«Будет, не будет, зачем играть в угадалки? Закачивай две книги, потом из дома остальное докачаем, уже с торрентов».

«Ты крохобор и перестраховщик».

«Моё дело предложить, а решать тебе».

«Ладно, для твоего спокойствия».

Раньше меня никогда не интересовала тема вампиров. Также не понимал и многочисленных фанатов книжной и телевизионной продукции на эту тему. Через час я понял, что не зря не интересовался. Сюжет в первой книге был примитивным, монстры вызывали желание разбить себе лицо при чтении, а не страх и тем более ужас, остальные герои произведения были не лучше. И самое отвратительное, в книге почти не было нормальных описаний способностей и психологии вампиров.

«А что ты хотел от книги позапрошлого века?» — Не удержался от комментария Сеф. — «Во время выхода в свет это был настоящий прорыв и шедевр».

«Я не мог начать изучение темы и проигнорировать один из первоисточников».

«Вот и мучайся».

Перед тем, как приступить к чтению второй книги, посмотрел на дату публикации. Вторым по популярности на вампирскую тематику текстом оказалось вполне современное произведение, написанное в нынешнем веке, что обнадеживало. Как оказалось, зря я поверил в лучшее. Книга была не то что плохой, это был любовный роман, где главная героиня влюбилась в вампира, и тот ответил ей взаимностью. Дочитал исключительно на последних остатках силы воли, все же надеясь почерпнуть что-то для себя полезное.

«Ты преувеличиваешь. Язык изложения плавный, сеттинг для любовной истории выбран необычный, постельные сцены описаны со страстью и без излишней пошлости. Популярность книги вполне оправдана» — Голос Сефа предельно серьезен, что наводит меня на мысль, что он издевается.

«Так, мне нужна передышка. Пошли домой, скачаем какой-нибудь ужастик».

«Ты думаешь, фильмы будут лучше книг?».

«Очень на это надеюсь!».

«А ты знаешь, что по вампирам есть не только книги и фильмы, но и комиксы?».

«Сеф, ты бессердечная скотина!».

Половину этого дня, целый вечер и начало ночи можно смело вычеркивать из моей жизни. Как на зло, вампирская тематика меня ничем не цепляла, я не понимал, что люди находят притягательного в этом виде придуманных монстров. От этого все книги и фильмы приходилось впихивать в себя через «не могу». Причем большинство просмотренного не несло для меня никакой полезной информации. Но, были и исключения, которые раскрывали некоторые нюансы возможных способностей подобных тварей, а главное намекали на образ мышления.

Осложняло мой поиск еще и то, что я не был уверен, что все средства борьбы с подобным видом нежити, описанные в книгах или показанные в кино, будут реально работать со знакомой мне тварью. Боязнь вампирами серебра уже доказана. Солнечный свет, скорее всего, и правда они не переносят. Но, не думаю, что сработают лазеры или световые гранаты. Тут свет дневного светила представляет, скорее, метафизическую угрозу, и простое копирование спектрального излучения, скорее всего, не приведет к успеху. Со «святой водой» вообще непонятно. Действует освященная только по католическому обряду или подойдет и освященная ортодоксами, к примеру? Да и вообще, у меня сомнения по данному варианту борьбы с тварью, так как проверить качество условной «святости» воды я никак не смогу. И, следовательно, полагаться на такой инструмент будет не очень дальновидно. Чеснок — вот это может быть и правда полезно. Данное растение, вроде, не убивает вампиров, оно их отпугивает и причиняет неудобство, что можно использовать. Например, сделать чесночную пыль, и, когда тварь обратится в туман, распылить чесночную взвесь прямо в неживое облако. Осиновый кол в сердце? Ультимативное решение, но как мне показалось, совершенно ненужное, так как серебряный клинок под ребрами вампира приведет к такому же результату.

Остальные методы борьбы с вампирской угрозой встречались в одних книгах, но их не нашлось в других. Также у меня не было информации, какой же источник послужил основной для безумия Форсайта.

«Скорее всего, некий собирательный образ, судя по тем способностям, что он продемонстрировал на крыше» — Вносит предположение Сеф.

«Соглашусь» — Вздыхаю и продолжаю. — «А вообще, нерадостная такая перспектива вырисовывается».

«Вот-вот».

«Убить тварь сложно, но вполне нам по силам. Недостатка в средствах у нас нет, а серебро не настолько дорогой металл. Чесночные бомбочки сделать вообще пару центов стоит и полчаса времени. Вопрос в том, как тварь найти? Вампиры умеют очаровывать и подчинять людей, ментальными атаками он точно владеет, это мы на своей шкуре проверили. То есть он может промыть мозги любому и сидеть где-нибудь в подвале, наращивая свои силы и возможности. А еду ему будет приводить зомбированный или очарованный. Также его не найти тепловизорами и детекторами живого. Это приводит к тому, что проблема может стать глобальной».

«Да, судя по изученному материалу, то, что тварь способна через укус передавать свои силы другим людям, можно считать одной из основных теорий».

«Стать супером через укус другого супера? Этот мир не перестает меня удивлять».

«Если смотреть с этой точки зрения, то подобное кажется нереальным. Но если рассматривать безумие Форсайта и то, что мы мало знаем о природе и ограничениях Слез в комплексе, то я бы не сбрасывал со счетов эту возможность».

«Если при всем своем безумии Форсайт не разучился думать, то появление твари, способной на такое, может перерасти в угрозу мирового уровня».

«Для суперов S ранга и для многих А класса такие вампиры не представляют угрозы, но для обычных людей и слабосилков они страшные противники. Даже пара десятков подобных тварей превратит Арк-Сити в один из самых опасных городов мира».

«Значит, надо найти тварь как можно быстрее и не дать ему создать свое гнездо».

«На словах это так просто» — Подначивает Сеф.

«Насколько полиция интегрирована в поиски беглецов?».

«Рядовой состав используют в темную, а руководство в курсе».

«Их привлекают для поиска сбежавших?».

«Используют как усиление и основу сети блокпостов».

«У тебя же есть доступ к серверам городской полиции и департамента шерифа округа?».

«Обижаешь таким вопросом. Конечно есть».

«Нам нужен доступ к оперативной сводке в режиме реального времени с выводом на смартфон».

«Это полумера, давай я один новый трюк использую, это почти гарантированно выбьет СоФИИ на пару дней».

«Почти! Гарантированно! В одном предложении? Ты не сломался?».

«Ну…».

«Нет. Никаких взломов Службы, Ассоциации и Гильдии!».

«Принято. Подключай смарт к ноуту, надо пару программ адаптировать под новые обстоятельства».

«За работу».

Интерлюдия

— Опять ложный вызов. — Старший в полицейской паре облегченно вздохнул.

— Четвертый за сегодня в этом районе. — Кивает недавно закончивший академию совсем молодой коп. — И все нам достаются! — в его голосе слышится неприкрытое разочарование. — Нет, чтобы нормальная работа…

— Сплюнь! — восклицает опытный полицейский, отслуживший уже больше пятнадцати лет. — Поверь, лучше все вызовы в твоей карьере будут ложными.

— Вот еще. — Возмутился молодой, не понимая сказанной страшим мудрости.

Так споря, два полицейских шли по ярко освещенной множеством фонарей ночной улице. Очередной вызов — сообщение о домогательствах прямо посреди довольно приличного, если даже не сказать фешенебельного, района. Прибыв на место, копы так и не смогли добиться внятных показаний от молодой весьма фигуристой девушки. Она только повторяла, что её кто-то лапал, да залез под юбку. Но кто это делал, она не заметила, ссылаясь на то, что на выходе из ночного клуба было довольно многолюдно.

Именно из окрестностей клуба «Лунная пыль», в котором предпочитали отдыхать молодые и богатые, и пришел уже четвертый вызов о «домогательствах» за эту ночь. Но опросив свидетелей, посмотрев камеры наблюдения, пара дежурных полицейских и в этот раз не нашла никаких иных доказательств, кроме жалоб очередной красотки.

Недавно по всем участкам прошла разнарядка, незамедлительно докладывать о всех непонятных, выбивающихся из общего ряда случаях. Даже если эти случаи кажутся безобидными и ничего не значащими. Только ни старший, ни младший коп даже не вспомнили об этом циркуляре. Так как домогательства, лапанье за все, что выпирает, в подобном месте — это вполне обычное и рутинное дело. Правда, в девяти случаях из десяти найти мерзавца довольно легко, просмотрев записи. А здесь четыре раза, и всё впустую. Но ведь бывает и так?

В очередной раз доложив о ложном вызове, пара полицейских завела машину и уехала на дальнейшее патрулирование. Ни старший, ни младший из копов не почувствовали, что все время, пока они были в ночном клубе и около него, за ними наблюдали уже не совсем похожие на человеческие глаза. Смотрели сверху из-под крыши. Впрочем, заметить этого наблюдателя было почти невозможно, так как его тело пропускало излучение в видимом диапазоне. Услышать создание, которое уже не было человеком в полном смысле этого слова, тоже почти нереально. Слишком бесшумными были его движения. А его сила такова, что он мог часами вот так висеть, зацепившись одним пальцем за карниз и не чувствуя никакой усталости.

Висящий под крышей не помнил себя. Многочисленные процедуры электрошока, тысячи уколов и таблеток не прошли даром, почти полностью стерев не только личность, но и что-то более глубокое. После визита Рыцаря тот, кого раньше звали Томас Верд, обрел Слезу и свободу.

Свободу, с которой не знал, что делать. Больше животное, нежели человек, с мозгами, превращенным многочисленными процедурами в кашу, первое время он просто бродил по городу. Бродил, никем невидимый и неслышимый. Так продолжалось, пока он не увидел наклонившуюся за мелочью девушку в короткой юбочке. Открывшееся зрелище что-то затронуло в нем. Что-то непонятное, какую-то давно забытую струну. Струну, что издавала какую-то ноющую, раздражающе притягательную вибрацию, которая расходилась по всему телу, пробуждая какие-то неясные желания.

Немного позже он сообразил, что трогать женщин гораздо интереснее, чем просто смотреть. От этого его внутренняя струна звенела чуть иначе, более глубоко, более приятно и притягательно. Остатки разума, что еще сохранились в его голове, заставляли скрывать свои приставания, прятаться, не привлекая внимания.

Он мог бы без труда убить этих полицейских и даже несколько десятков таких, но на уровне инстинктов понимал, что если его обнаружат, то помимо обычных людей, за ним могут прийти подобные ему самому. Подобные, но куда более опытные и опасные. Это и удерживало его от более явных действий.

Пока ему было достаточно смотреть и щупать, но это пока. То, что когда-то было Томасом Вердем, насильником и убийцей, на счету которого больше двух десятков жертв, даже не подозревало, что та самая струна, что звучит где-то в глубине его души, вскоре потребует чего-то большего.

Большего, нежели простые подглядывания и лапанье.

Глава 7

Как показала практика, подключение к серверам шерифа и полиции оказалось не столь простой задачей. Все городские учреждения после инцидента с клиникой находились под плотным колпаком как СК, так и Ассоциации. Да и хакеры Гильдии не сидели в стороне от этого «праздника». Если бы не старые программные закладки, внесенные нами больше месяца назад, то Сеф вообще не смог бы незаметно проникнуть в системы. Но даже с подобной подготовкой и админским доступом пришлось действовать предельно осторожно. В итоге мы получили, что хотели, но на это у Сефа ушла вся ночь и половина утра.

Запланированных ранее дел на сегодня не было, так что, плотно позавтракав, задвинул занавески поплотнее и лег спать. Это даже неплохо, что ложусь утром. Судя по всему, мне на какое-то время придется перейти на ночной образ жизни. И чем раньше начну перестройку биологических часов организма, тем лучше.

После обеда вышел из дома и, немного поплутав, запутывая на всякий случай следы, добрался до одного из схронов, где сменил одежду на более неприметную, а также поменял личину.

Разумеется, все это было нужно не для того, чтобы купить чеснока. Я собирался пройтись по подпольным ломбардам, где не задают вопросов, а о чеках и кассовых аппаратах предпочитают не вспоминать в принципе. Новая одежда для этого подходила как нельзя лучше: потертые джинсы, стоптанные, видавшие лучшие дни, но крепкие кроссовки, темная заляпанная следами машинного масла толстовка с капюшоном, плюс небольшой рюкзак через плечо. Да и моё лицо сейчас мало напоминало аристократическую утонченность Роберта Лайна, такое бы лучше подошло обычному работяге, который не прочь после работы выпить и подраться.

Районы южнее грузового порта имеют не очень хорошую репутацию среди белых воротничков сити. Жилье стоит здесь не очень дорого, застройка плотная, рядом множество заводов и фабрик. Рабочие кварталы, поделенные между собой консервативными группировками, которые контролируют профсоюзы. На самом деле здесь довольно спокойно, в отличие от мексиканских, китайских или тем более черных микрорайонов. Надо только соблюдать несколько правил поведения, главное из которых, не пялиться откровенно по сторонам и не лезть не в своё дело.

Да и как не парадоксально может показаться простому клерку, но уверенно идущий по своим делам одиночка, скорее всего, будет в безопасности даже в самом криминальном и отмороженном районе. Этот парадокс я заметил еще в первые месяцы побега. У меня есть теория, что подобное — следствие действий суперов. А точнее самого факта их наличия в мире. Многие герои, а также суперы из любителей поживиться за чужой счет, специально прогуливаются в самых неблагополучных местах, вызывая агрессию. В итоге, мне кажется, что даже до самой тупой шпаны на рефлекторном уровне начало доходить, что одиночек лучше не трогать, как бы безобидно они не выглядели. Нет, это не значит, что можно натянуть маску самоуверенности на лицо и ходить, где хочется. Увы, отморозков, а также обдолбанных или пьяных, которые возжелают проучить чужака, всегда можно встретить на пути. Но если не шляться по подворотням, тупикам, держаться подальше от баров, пабов и притонов, передвигаясь по самым широким и освещенным улицам, то риск напороться на проблемы минимален.

Тем более, я не праздно шатался, а точно знал куда идти.

В первом ломбарде не нашлось ничего подходящего. Точнее мелкого серебряного лома я мог в нем закупить килограмма два не меньше, но подобная покупка точно вызвала бы вопросы. Так как хочешь не хочешь, но обратишь внимание на человека, который скупил несколько сотен колец, сережек и цепочек. Мне нужно было что-то покрупнее и это что-то нашлось только в третьем посещенном мной ломбарде.

«Килограмма на три весь комплект тянет» — Оценил Сеф набор массивных серебряных подсвечников, стоящих за спиной скупщика. — «Чистота не очень, но нам все равно переплавлять».

«Да, то что надо» — Соглашаюсь с ним.

Пожилой, седой как лунь, мелкого роста, едва мне по грудь, с куцей бородкой китаец, что управлял ломбардом, торговался, как разъяренная росомаха.

— Канец девятнадцатага века! Раритета! Никак не могу дешевле!

— Да клал я на то, что это раритет! Что так дорого?!

— Никак не получаится дешевле!

— Да эти подсвечники у тебя уже метровым слоем пыли покрылись! Ты их с миллениума продать не можешь!

— Не така! Это ремонт быть, пыль с потолка падать!

И так далее. Наш разговор шел на повышенных тонах, но это как раз и было совершенно нормальным и привычным для подобных мест. Если бы я просто заплатил без торга и ругани, вот тогда меня бы тут запомнили надолго. А возможно и сделали пару звонков, наведя на чужака, у которого явно денег много, раз не торгуется, какую-нибудь банду.

Через пятнадцать минут все же сторговались, на тысяче восьмистах долларах, не так и дорого, почти по цене битого лома. Плюс я получил отличный кожаный ремень ручной выделки, который мне приглянулся.

Со скупщиком рассчитывался мятыми потертыми купюрами, делая вид, что расставаться даже с самой мелкой из них для меня самая настоящая личная трагедия. Китаец же, скотина такая, принимал деньги так, будто делал мне великое одолжение, и я ему теперь по гроб жизни обязан, что он продал мне этот набор. В общем, мы оба отыграли свои роли как должно и разошлись довольные друг другом.

До последнего опасался, что скупщик наведет на меня какую-нибудь шайку, но нет, из квартала вышел совершенно спокойно. После чего перебежал автостраду и, перепрыгнув высокий забор, затерялся среди вагонов сортировочной портовой железнодорожной станции.