Печать Иоганна Гутенберга

Или же Лера воображала, что у нее внезапно обнаруживается богатый американский дядюшка. Он приезжает из своей Америки, знакомится с Лерой, понимает, какая она замечательная, и вскоре умирает, оставив ей огромное наследство. И опять же – она уже сама покупает платья и украшения, которые… смотри предыдущий пункт.

Главное – не пропустить момент, суметь произвести на дядюшку хорошее впечатление!

Правда, пока никакого дядюшки на горизонте не имелось…

Такого рода мечтам Лера могла предаваться целые дни напролет.

Беда только в том, что время от времени ей приходилось отрываться от любимого занятия, чтобы выполнить свои рабочие обязанности, поскольку Елена Сергеевна хоть и была женщиной доброй и отзывчивой, однако просто так держать Леру на работе не могла себе позволить.

Все изменилось, когда владелица издательства вышла из бизнеса, а издательство купил великий и ужасный господин Ушаков. И это было бы еще ничего, поскольку рядовые сотрудники воочию не видели хозяина никогда, но на место Елены Сергеевны прислали Альбину, жуткую стерву, которая сразу же сообщила сотрудникам, что издательство закроют, как только пройдет положенное время.

Но пока она не намерена терпеть их лень и непрофессионализм, что означало: не болтать попусту, не пить чай и вообще раз – сидеть и два – тихо. А заказы, взятые еще прежней владелицей, выполнять в срок.

Лера тут же заняла круговую оборону, то есть, по выражению прямой на язык Настасьи Ильиничны, притворилась шлангом и ушла в астрал. Все нападки, все презрительные взгляды и слова, которые шипела Альбина, не достигали цели. И той, в конце концов, надоело, и она оставила Леру в покое. В самом деле, кому интересно ругаться со стенкой, или со стоячей вешалкой в коридоре…

И все бы было ничего себе, если бы не Евгения. Эта выскочка и подлиза все время старалась выслужиться перед начальством. То есть она работала, вот просто целый день трудилась на благо издательства с небольшим перерывом на обед, а то и вовсе без него. Две старухи обрадовались и свалили на Евгению всю физическую работу, в частности походы на склад. И тут эта трудоголичка взбунтовалась, и у них с Лерой начались трения.

Лере Евгения не понравилась сразу – тощая, бледная, не слишком и молодая, за тридцатник явно перевалило, причем не вчера. И главное – все время работает, а зачем? Неужели она надеется, что ее оценят, заметят, повысят и так далее…

Тогда она еще и дура полная. Заметят ее, как же. С этим жидким пучком на затылке и глазами вечно в пол. Однако изредка, когда Женя поднимала глаза, Лера замечала в этих самых глазах очень нелестное о себе мнение.

Ну и наплевать! Но на склад она все равно ходить не будет. Лера не слишком верила во все те байки, что рассказывали о Третьем Цехе, но там просто холодно и противно. Куда приятнее сидеть у окна в тишине и мечтать.

Вот и в тот день, когда Женя пошла на прием (будь он неладен совсем), Лера сидела на рабочем месте, представляя, как идет по знаменитой красной ковровой дорожке в Каннах под руку со своим столь же знаменитым мужем…

Она не заметила, как подошло обеденное время и старухи позвали ее пить чай с пирогами. Лера терпеть не могла пирожки Настасьи Ильиничны – теста всегда слишком много, начинка слишком жирная, однако отщипнула кусочек под осуждающими взглядами.

И тут вернулась Альбина. Лера с необъяснимым злорадством заметила, что Евгения подавилась пирожком, сама же она не стала суетиться и снова отсела к окну. И тут началось интересное. Альбина вызвала к себе эту подлизу Евгению и закрыла дверь кабинета. Это что-нибудь да значило. Разговор там, в кабинете, шел на повышенных тонах, но слов Лера не разобрала, потому что Софья Петровна все время кашляла.

Потом дверь распахнулась, и вышла Женька, злая и взъерошенная, держа в руках какой-то конверт. Лера готова была поклясться, что Женька хотела хлопнуть дверью, но в последний момент удержалась. Потом она ушла, буркнула что-то вякнувшей Софье, после чего Альбина выскочила из кабинета белая от злости, а Лера сидела тихонько, сделав вид, что ее ничего не касается. И понемногу снова стала мечтать о своей новой удивительно красивой жизни.

И в это время мимо нее прошла Альбина, взглянула суровым взглядом и проскрежетала:

– Бездельничаешь, как всегда? Корректура Сиволапова когда будет готова? Если через час ее не будет на моем столе, можешь готовиться к увольнению!

Лера не спеша повернулась, окинула начальницу незамутненным взглядом и принялась перерывать бумаги на своем столе.

Через несколько минут она, к счастью, нашла требуемую корректуру и понесла ее в кабинет начальницы, бесшумно ступая, как кошка на мягких лапах.

Альбины в кабинете не было.

Лера положила корректуру на стол и хотела уже вернуться, но тут она увидела на том же столе лист бумаги, на котором было написано крупным размашистым почерком:

«Срочно подготовить план мероприятий по сокращению издержек, в первую очередь список сотрудников, которых можно уволить. Представить мне в трехдневный срок».

Под этим листком было подколото еще несколько машинописных страниц, должно быть, Альбина уже подготовила список на увольнение с обоснованием. Лера попыталась заглянуть в этот список, но тут за дверью послышались быстрые приближающиеся шаги.

Возвращалась Альбина.

Что делать? Если она увидит, что Лера рылась в ее бумагах – она непременно внесет ее в этот список под первым номером… Тут уж не отделаешься потусторонним видом…

Лера в панике огляделась по сторонам и юркнула в стенной шкаф, куда Альбина вешала свою верхнюю одежду.

Дверь кабинета открылась, Альбина вошла, села за стол.

Лера через щель в шкафу увидела, как начальница достала из ящика стола мобильный телефон (не тот, которым обычно пользовалась), набрала номер и заговорила:

– Да, это я… все идет по плану… я ее отправила… ну да, как договаривались… но деньги я должна получить немедленно! Да, я говорю – немедленно! Или ты ничего не получишь! Я позвоню ей и все отменю! Как? Да очень просто, скажу, чтобы возвращалась и все! Я ведь у них начальник, ты не забыл? Как скажу – так и сделают! Ты понял? Я все сказала! Таковы мои условия!

Альбина на мгновение замолчала, потом снова продолжила:

– Что? Ты спрашиваешь, отчего я вздумала менять планы? А оттого, дорогой, что я узнала о тебе кое-что… да-да, именно так. Подробнее? Могу и подробнее. Я узнала, что у тебя огромные долги! То есть ты находишься в отчаянном положении и вовсе не собираешься делиться со мной деньгами. Так что планы меняются. Ты достанешь деньги немедленно – двадцать процентов от суммы, которую ты хотел выручить. И передашь их мне. Где тебе их взять? Да там же, где и раньше! Под эту вещь тебе дадут… а потом уже расплатишься за все полностью. В общем, меня это не касается, это твои проблемы, а я требую денег немедленно. Если через полчаса ты мне не отзвонишься – считай, что все договоренности аннулированы! Как обычно, на Витебском вокзале! Сообщишь мне номер камеры и код… все, ты меня слышал! Иначе я немедленно иду к Ушакову и все ему рассказываю, и у тебя все сорвется!

В это время зазвонил другой мобильный телефон.

Лера побледнела – на какую-то долю секунды ей показалось, что это звонит ее телефон, и Альбина обнаружит ее в своем шкафу… что тогда будет?! Эта зараза и так на взводе, убить, может быть, и не убьет, но может и поколотить…

Но тут она осознала, что мелодия совсем другая и звонит телефон у Альбины.

Альбина тоже услышала этот звонок и резко оборвала прежний разговор, затем достала второй телефон и ответила совсем другим голосом, деловым и строгим:

– Слушаю! Какая проверка? Что им нужно? Вот черт! Ничего им не показывайте, я сейчас буду!

С этими словами Альбина вскочила и вылетела из кабинета, захлопнув за собой дверь.

Лера перевела дыхание, выждала несколько бесконечно долгих секунд и выбралась из шкафа. Она тихонько, стараясь не шуметь, двинулась к выходу…

В это время у нее за спиной пискнул мобильный телефон, сообщая о пришедшей эсэмэске.

Лера оглянулась.

На столе Альбины лежал тот самый телефон, по которому она разговаривала несколько минут назад.

В Лериной голове мгновенно всплыл подслушанный только что разговор:

«Я должна получить деньги немедленно… если через полчаса ты не отзвонишься, все отменяется…».

Вот он и отзвонился…ну, или послал сообщение, что одно и то же… видно, поверил, что Альбина не шутит…

И тут Лера поняла, что настал тот самый судьбоносный момент, который изменит всю ее жизнь.

Если Альбина говорит о деньгах – это не какая-то жалкая мелочь, это не какие-то крохи. Это большие, настоящие деньги! Уж слишком она нервничала, Лера такой ее никогда не видела. И сейчас ей сообщили, где эти деньги можно взять…

А что если… да нет, что это она… как такое могло прийти ей в голову? А с другой стороны – а что такого? Ведь она же мечтала об этом, ведь она же терпеливо ждала такой удачи. Так может быть, наконец, судьба сжалилась над ней и дала шанс? И теперь нужно его не упустить, обхитрить стерву Альбину и забрать деньги. И если все пройдет удачно, то ей ничего не будет, Альбина не станет жаловаться в полицию, не тот случай, у нее самой рыльце в пушку, ишь как ее разбирает…

А у Леры будет все – дорогие платья, сверкающие украшения, удивительные поездки… все ее мечты могут стать реальностью! Нужно только решиться!

Дрожащей рукой Лера взяла чужой телефон, открыла сообщение.

В ней было две группы цифр, точнее первая группа состояла из одной буквы и трех цифр – В372, а вторая – только из цифр: 4698.

Лера снова вспомнила подслушанный разговор:

«Как обычно, на Витебском вокзале».

Все ясно. Деньги, о которых говорила Лера, будут лежать в камере хранения Витебского вокзала, в ячейке под номером В372, а чтобы достать их из ячейки, нужно набрать шифр 4698…

Номер ячейки и шифр намертво отпечатались в Лериной голове. И тут телефон снова пискнул, и Лера прочитала еще одно сообщение: «Завтра, и не делай из меня идиота».

Вот как… Лера вздохнула, и тут у нее возникла еще одна мысль.

Если сейчас уйти из кабинета, оставив телефон на месте, Альбина, вернувшись, тоже прочитает это сообщение. Конечно, Лера прочла сообщение первой… но что толку, если деньги в ячейке будут только завтра? Лера вовсе не хочет столкнуться с разъяренной мегерой возле ячейки, она всегда реально оценивала свои силы…

Первой Лериной мыслью было сломать или выбросить телефон – но тогда у Альбины раньше времени могут возникнуть подозрения, она перезвонит тому человеку, и все может сорваться.

Нет, нужно действовать хитрее…

Для начала Лера стерла сообщение в телефоне Альбины, а потом набрала на этом телефоне свой собственный номер. На дисплее ее телефона высветился код – запасной телефон Альбины. Лера набрала этот номер и послала по нему другое сообщение – Е875 3149. И добавила текст в точности: «Завтра и не делай из меня идиота».

После этого она, наконец, тихонько покинула кабинет Альбины. Старухи ничего не заметили, когда нужно, Лера умела казаться бесплотной тенью.

Она затаилась в своем углу у окна и до конца рабочего дня боялась даже дышать. Альбина отсутствовала, ее вызвали в бухгалтерию. И видно там поставили на вид и указали на многочисленные ошибки, потому что явилась она злая, всклокоченная и заперлась в кабинете. Там было тихо. Потом Альбина вышла уже в пальто и на вопрос Настасьи Ильиничны, когда она вернется, только зашипела, как кобра, которой наступил на хвост носорог.

– Обедать, что ли, пошла? – прокашляла Софья. – Так уже и ланчи не подают, пятый час…

– Баба с возу – кобыле легче! – провозгласила Настасья, Альбину она не боялась по причине возраста.

На следующий день Лера явилась на работу пораньше, чем очень удивила старух. Она в страхе ждала Альбину. Вдруг та убедилась, что ее надули, и теперь явится на метле и размажет Леру по стенке?

Альбины не было. Вот уже час прошел с начала рабочего дня, а начальница не появлялась, и от нее не было вестей. Зато явилась Евгения. Но в каком виде!

Волосы, раньше стянутые жидким пучком, теперь торчали в разные стороны, как напружиненные, глаза блестели и отчего-то стали зеленого цвета… линзы… да вроде бы не линзы. То ходила скукожившись, глядя в пол или сидела, уткнувшись в компьютер или в бумаги, а теперь не ходит, а летает, старухи и то заметили.

И спрашивает так по-хозяйски Альбину, как будто они подружки неразлучные. Тоже еще мне!

Лера с удовлетворением наблюдала, как старухи заставили Женьку тащиться на склад (мелочь, а приятно), а потом… потом началось невероятное.

Двое мужчин в отвратительно сшитых черных костюмах остановили Леру в коридоре, и сердце у нее ушло в пятки: Альбина, зараза, их прислала! Но нет, они сами ее искали.

Лера честно ответила, что понятия не имеет о ее местонахождении, зато выдала им Женьку, дескать, она с Альбиной в доверительных отношениях, должна быть в курсе. Понаблюдала, как Женька рванула со своей тележкой к лифту – чует кошка, чье мясо съела! – и решила, что настал ее час.

Лера быстро оделась и ушла из издательства. Ее ухода, как обычно, никто не заметил.

Ну ничего, очень скоро ее заметят все… Только не эти старые перечницы.

И только по пути на Витебский вокзал Лера осознала, что допустила серьезную ошибку. Она послала сообщение Альбине со своего собственного телефона…

Это было глупо. Это было опасно. Но сейчас она предпочла об этом не думать. Она думала только о том, что на вокзале ее ждут деньги, большие деньги…

Приехав на вокзал, она долго ходила возле касс, останавливалась у газетных ларьков, заглядывала в зал ожидания, разглядывала немногочисленных в этот час пассажиров.

Что если здесь кто-то караулит ее?

То есть, конечно, не ее, а Альбину… ведь это Альбина должна была получить то сообщение… А что если… если сама Альбина решила ей отомстить…

Она уже подошла ко входу в камеру хранения – но замерла на пороге и снова отошла.

Ей показался подозрительным мужчина в черной кожаной куртке, который стоял неподалеку. Во-первых, он то и дело оглядывался по сторонам, словно кого-то высматривал в толпе пассажиров. Во-вторых, у него не было багажа. И вообще, у него было очень подозрительное лицо, опять же, эта черная куртка… во всех детективных сериалах в таких куртках ходят преступники…

В какой-то момент взгляд этого мужчины встретился с Лериным.

Лера так испугалась, что едва не бросилась наутек.

И тут она поняла, что мужчина смотрит не на нее, а на кого-то, кто стоит, точнее, идет у нее за спиной.

Тут к мужчине подошла женщина с дорожной сумкой. Он шагнул ей навстречу и проговорил:

– Где ты так долго пропадала? Сколько можно! Мы же на поезд опоздаем!

Женщина стала оправдываться, а Лера облегченно вздохнула и взяла себя в руки.

Даже если кто-то здесь караулит Альбину, ее-то они не знают в лицо, так что можно не волноваться!

Она снова подумала о деньгах в камере хранения – и наконец, решилась.

Вошла в зал, где находились камеры, нашла нужный ряд.

Прежде чем подойти к ячейке, еще раз настороженно огляделась по сторонам.

Какая-то женщина средних лет пыталась запихнуть в ячейку явно слишком большой чемодан. Обычная запущенная тетка, волосы давно пора красить, в середине все пегие, а на концах рыжие, куртка поношенная… Пожилой толстый мужчина в мятой кепке разговаривал по мобильному телефону.

Больше никого в зале не было.

Лера глубоко вздохнула и подошла к ячейке с нужным номером.

Перед ее внутренним взором предстало все то, о чем она мечтала – красивая одежда, драгоценности, далекие путешествия, ласковые морские волны…

Она набрала одну за другой первые три цифры – 4, 6 и 9.

Осталось набрать всего одну цифру – и вдруг Лера засомневалась. Ей казалось, что последней должна быть шестерка, но шестерка уже была… значит, какая-то другая цифра… но вот какая? Вроде бы она хорошо все запомнила, и вот на тебе…

Попробовать перебрать все цифры, одну за другой?

А вдруг здесь предусмотрена защита от случайного набора? Вдруг в случае ошибки камера заблокируется?

Нет, такого не должно быть! Ведь честный владелец багажа тоже может ошибиться…