Герой обратной стороны IV

– Если бы, – усмехнулся я. – Я получил ответственность и обязательства, что занимали фактически всё моё время. Когда-то я сказал, что желаю жить вечно, и вы ответили, что стоит так же вечно жить, дабы служить мне. Вот только в чём смысл становится подобным голему без личных желаний?

Похоже, я весьма кстати напомнил дракону о событии из прошлой своей жизни, так как улыбка расползлась по его лицу, явно говоря о том, что он всё это помнил.

– Именно потому, что вы могли заражать окружающих своими стремлениями, в вас верили и шли за вами. И это вряд ли могло кардинально измениться в вас.

– Возможно, со временем из меня сделали героя, которым я никогда и не был.

– А может, вы сами не понимали, что являлись героем для своего народа?

Я удивленно посмотрел на него, так как считал подобные слова полной чушью. Старик же продолжил свою речь:

– Я хвалю вас за осторожность действий, за выбранную вами стратегию, но не слишком ли вы перестраховываетесь?

– Так, Флавий, – решил я оборвать его. – Давайте я скажу вам то, что никому напрямую не говорил? Надеюсь, вы поймёте меня и не будете питать пустых иллюзий, а так же не будете распространяться об этом. Хотя, думаю, вам и так вряд ли поверят.

– Я вас внимательно слушаю, – серьёзным тоном ответил он.

– Я не собираюсь становится королём.

Стоило мне произнести эти слова, как я почувствовал тяжесть в груди, руки словно свинцом налились. Длилось это недолго, но выбило меня из колеи.

– С вами всё в порядке? – насторожился Флавий, видимо заметив перемены во мне.

– Да, всё отлично. Но что вы скажете на мои слова?

– Зачем вы тогда вообще начали заниматься всем этим? – он был немного удивлён.

– Потому что я действительно желаю, чтобы демоны встали с колен, вышли из тени, как вы выразились. Но разве мне так необходимо становиться ради этого королём?

Старик задумался и мы провели некоторое время в молчании.

– Знаете, я пришёл сюда убедить вас приступить к более активным действиям, – начал Флавий излагать свои мысли. – Но вы правы, королём становиться совсем не обязательно, но хотя бы на время это придётся сделать, так как демоны подобного шага не поймут. Я же услышал вас и постараюсь найти достойного кандидата, что сможет быть равным вам. Жить вечно это хорошо, но когда старость сковала руки артритом, то начинаешь понимать, что это лишь мечты.

– И что вы теперь будете делать? – поинтересовался я у дракона.

– Подкорректирую план действий согласно вашим пожеланиям. Я слышал, что вы окопались в мире людей, но не совсем понимаю зачем?

– Я готовлю плацдарм для Нашествия, так как стратегия Теурия, насколько она мне известна, весьма неэффективна.

– Вы правы, – кивнул он. – Мне кажется, что нам стоит заключить союз для координации дальнейших действий, а такие вещи на словах не делают.

– Наконец-то, – улыбнулся я. – Знаете, за всё это время разговор с вами был самым конструктивным. Тот же Союз Памяти не отличается серьёзностью намерений. Члены его инертны и живут мечтами, а когда доходит до дела, то начинаются отговорки.

– Рад слышать подобную похвалу от вас, но вы правы, молодёжь нынче себе на уме, у них нет ориентира, а старики давно для них не авторитет.

– Боюсь, молодёжь всегда была такой, – усмехнулся я. – Просто сейчас стариков слишком мало и некому вбивать в головы детей прописные истины.

– В таком случае, предлагаю встретиться через месяц и пересмотреть наши совместные планы. Возможно, придётся создать новое объединение для воплощения совместных целей. Я был бы рад умереть в той же стране, в которой родился, а не жалким беженцем, скрывающими своё существование от остального мира.

– В таком случае, наши цели совпадают, – улыбнулся я. – В любом случае, вы можете доверять моей дочери, если она придёт вместо меня.

– Дочери? – удивленно переспросил Флавий.

– Анна! – позвал я и снова в стороне от меня появилась девушка. – Это моя приёмная дочь, Ельвар Морохил Друлавар Анна.

– Та самая Анна? – улыбнулся старик девушке и подошёл ближе. Он взял её ладонь и приложил ко лбу тыльной стороной, при этом слегка поклонившись: жест вежливости. – Весьма наслышан. Флавий Гинуций, очень приятно познакомиться.

– Спасибо, мне тоже, – с вежливым полупоклоном ответила она.

– Нам пора, – сказал я и применил [Скрытность]. Анна последовала моему примеру.

Я вместе с Анной вернулся в Убежище преисполненный хорошим настроением.

***

Розалии разрешалось свободно передвигаться по Убежищу, но всё же в некоторые комнаты Владимир не советовал ей заходить.

– Я веду весьма специфические опыты, не на все приятно смотреть, а от некоторых можно пострадать по неосторожности, – говорил он.

Но однажды она случайно забрела в пещеру и увидела, как Владимир раздаёт приказы монстрам. Это были пять хобгоблинов, что сидели поджав под себя ноги и выслушивали тираду от Владимира.

– Я же сказал вам, что б вы сами ухаживали за скотом! Неужели так сложно выделить кого-то ответственного для этого? Почему коровы перестают давать молоко и дохнут от голода? Неужели так сложно накормить тупое животное? Или вы тупее этих коров? Фуража было закуплено более чем достаточно! Так в чём причина, я вас спрашиваю?

Розалия в жизни бы не подумала, что хобгоблины могут вести себя раболепно. Они сидели согнув спины и боясь даже посмотреть на Владимира, не то что слова сказать.

Да, Розалия знала, что монстры могут говорить, пусть это и было закрытой информацией. Хоть и не только герои благодаря [Интерпретации] могли понимать их речь, но другие даже не желали тратить на подобное время. Мобов просто убивали, а редкие специалисты были востребованы торговцами и королями для общения с иными расами. Да и сами герои никогда не допрашивали монстров, так как их тактика была весьма простой и не отличалась изысками.

Наконец, один из хобгоблинов подал голос:

– Простите, Хозяин. Но мы рождены воевать, а не пасти скот. Дайте нам оружие и мы….

– А жрать жирную свинину и не голодать завися от охоты значит вы можете? А пить вкусное молоко! Но когда нужно приложить минимум усилий и просто не дать скотине сдохнуть раньше времени, то это сделать вы не в состоянии, верно? Я для чего вас разделил на бойцов и тыловиков? Что бы вы, тупые вы идиоты, могли ни в чём не нуждаться! Я что ли должен каждый день приходить и кормить животных?! Или это в первую очередь вам надо? Если не надо, то я могу забрать весь скот и передать кому-то более ответственному!

Хобгоблины сразу оживились и начали наперебой просить не забирать животных.

– Так кормите их! – рявкнул Владимир. – Если сдохнет от голода одна корова, ещё одну я заберу, ясно? И так до тех пор, пока у вас ничего не останется!

– Мы будем кормить, будем! – запричитали монстры. – Только не забирайте! Свиньи вкусно, молоко вкусно!

– Смотрите мне, – Владимир грозно посмотрел на них. – Вы слышали мои слова. А теперь прошли вон.

Розалия тут же убежала в свою комнату, так как боялась столкнуться с Владимиром. Она не знала, что ей думать и как быть. То, что Владимир запрещает им охотится и заставляет ухаживать за животными, было хорошей новостью. Но сам факт того, что он ими управляет не укладывался в голове. Что же ей теперь думать? Неужели вся та армия, о которой он говорил, состоит из таких существ?

Глава 11

Больдо смотрел на сидящего перед ним мужчину. На вид самый обычный маг, около сорока лет с ничем не примечательным лицом.

– Как давно вы ушли из Гильдии? – спросил лорд гостя.

– Девять лет назад. С тех пор занимаюсь только гражданскими делами.

– Преимущественно поиском пропавших, верно?

– Верно, Лорд Больдо, – кивнул он. – Я лучший поисковик среди всех магов, причем не только Вилантии. Если от пропавшего осталась хоть одна маленькая косточка, то я найду его.

– Сколько вам потребуется для этого времени?

– Зависит от того, жив человек или мёртв, и в каком состоянии его останки. От пары часов до недели.

– Вы гарантируете мне результат? – прищурился старик разглядывая гостя. – До вас никто не смог отыскать останки моего сына.

– Господин Больдо, – улыбнулся мужчина, – я не смогу ничего найти только в том случае, если от тела не осталось абсолютно ничего. Разве что примерно укажу место, но там вы тоже ничего не найдёте. Я лучший поисковик, и мои рекомендации говорят сами за себя.

– Хорошо, я вас нанимаю.

– Половина вперёд.

– Это приличная сумма.

– Мои услуги дороги не просто так, лорд Больдо.

– Приходите завтра, я подготовлю необходимую сумму.

***

Я знал, что Розалия видела меня с монстрами. Разумеется, вышло всё случайно, но в целом не нарушало общих моих планов. Я не стал сразу же бежать за ней и пытаться что-то объяснить, лучше если она сама всё обдумывает и примет сей факт, а уж потом всё узнает от меня.

Долго ждать не пришлось, буквально через три дня она нашла меня на склоне холма и села рядом. Молча мы просидели несколько минут.

– Владимир, я хотела кое что спросить у тебя.

– Я внимательно слушаю.

– А из кого состоит твоя армия?

– Из бесов, – я ответил просто, будто ничего такого в этом не было.

– Бесов? – настороженно переспросила она.

– Да, помнишь я тебе говорил, что демоны могут создавать бесов?

– Помню. Но разве это не обычные монстры?

– Для людей монстры, для демонов бесы.

Я внимательно посмотрел на неё в попытке считать эмоции. И, судя по всему, девушка была растеряна моим ответом. Возможно, она ожидала оправданий.

– Но… Монстры это зло! – воскликнула она.

– Как и демоны, – пожал я плечами.

– Они мучают и убивают людей!

– Они мучают и убивают своих врагов.

Розалия замолкла, ей нечего было ответить на это.

– Но обычные селяне это ведь мирное население, – наконец неуверенным тоном напомнила она.

– Селяне такие же люди как и все, то есть враги демонов. Отец Крины был бойцом, он погиб в одном из Нашествий. А вот её мать, которая хотела передать уровень во владение кому-то другому, убили люди. Она была простой женщиной, что не имела оружия и не дралась. Самая обычная домохозяйка. Увы, ей не посчастливилось оказаться на пути авантюристов, которым было важно лишь то, что она демоница.

Обронённая однажды история из уст Крины всё же пригодилась. Розалия растерялась ещё больше.

– Крине тогда было около пяти лет, её унёс от расправы Клыкастый Зверь, которого создал когда-то отец. Бес был ранен и впоследствии сдох, другие двое погибли защищая мать. Крина осталась совсем одна в Подземелье. Её приютила семья троллей и заботилась о ней некоторое время. Ты ведь знала, что аура демонов выделяет их среди монстров? Именно потому глупые твари оставили ребёнка у себя, а не повели хозяину уровня. Позже её приютила Кассия.

На самом деле у троллей она провели лишь сутки, потом её быстро нашли и определили Кассии, так как та давно уже помогала сиротам.

– Ей месяц пришлось жить с троллями и есть сырое мясо, – сгустил я краски. – И между тем, они её спасли. Розалия, это жизнь, здесь нет однозначно плохого или хорошего. Как есть добрые демоны, так есть и злые люди. Мы просто разумные, вот и всё. Но почему мы не можем сосуществовать в мире? Демоны, люди, эльфы и оборотни?

Розалия молчала, опустив глаза и не смея смотреть на меня.

– Знаешь, мой мир принадлежал только людям и там не было магии. И всё равно человек убивал человека с завидным постоянством. Большую часть истории тот мир жил в состоянии перманентной войны всех со всеми. Но знаешь, что смогло всё изменить? Ценность жизни и сотрудничество. Когда все могут жить долго и счастливо, а не только какая-то маленькая группа лиц, то жизнь обретает ценность. Когда нет тех, кто хуже и лучше настолько, что их жизнями можно пренебречь, тогда все равны и никто не хочет умирать. Приходит понимание, что проще не воевать, а договариваться. Не отстаивать только свою точку зрения, а идти на компромисс.

Я немного помолчал, дав Розалии возможность переварить услышанное.

– Не нужно бояться монстров, – сказал я ей чуть погодя. – Перстень, что я дал тебе, создаёт ауру демона, никто из них не нападёт на тебя.

При упоминании ауры демонов девушка вздрогнула и посмотрела на руку.

– Не беспокойся, это не сделает тебя злой, я сам такой ношу.

Улыбнувшись, показал ей один из перстней, что были на моих пальцах – ох уж эти артефакты, отвык я носить столько украшений, ещё и уши пришлось проколоть.

– Некоторые бесы плохо размножаются, у других начинается вырождение через несколько поколений. Однажды все они вымрут, но пока в них есть необходимость, то пусть кушают свинину и пьют молоко, чем уничтожают всё кругом в поисках пищи.

Розалия ничего не ответила и я решил оставить её в покое, девушка и так получила много информации, с которой ей следовало продолжать жить. Так мы и остались сидеть молча, я наслаждался видом на природу в перерыве между работой, а девушка пыталась осмыслить всё, что я ей наговорил.