Тинар

Другие зорны замерли в нерешительности, переводя взгляды с нас на своих поверженных сородичей.

– Извини, – сказала Адель, поднимая руки, – тогда добивай эту троицу!

Я кивнул и повернулся к другой свиноовце. И вовремя, та как раз сочла меня легкой поживой и бросилась вперёд с сердитым хрюканьем, закатив глаза и оскалив клыки. Я быстро сместился в сторону, ударил кулаком и услышал хруст кости. Поверженный зверь пал к моим ногам.

Отступил назад, пропуская удар копыт следующей, но не успел контратаковать, как получил болезненный толчок в спину от другой. По инерции полетел вперёд, успев попутно подхватить другую овцу за ухо, довернуть ей голову и полоснуть ножом по горлу. Когда я отдёрнул руку, то поморщился, так как кровь забрызгала штанину.

Где же третья? Я закрутил головой в её поисках.

Не знаю, что нашло на неё, возможно, она обезумела, видя смерть товарок по стаду. Но последняя скотина бросилась на меня в прыжке. Меня это ошеломило, я не придумал ничего лучше как подхватить её, с усилием провернуться, и, добавив пинка под зад, отправить к ближайшему валуну. Благо она весила гораздо меньше, чем казалось.

Паническое блеяние сменилось треском костей, и я с мрачным удовлетворением отметил свою возросшую от тренировок силу и точность, позволившие сделать столь дивный бросок. И это ещё навыки не задействовал.

Я обернулся и увидел, что Адель и Актар смотрят на меня: она – с раздражением, он – с удивлением.

– Молодец, Тинар! За творческий подход – хвалю! За излишнюю трату времени ­– осуждаю. Скажем так, это было эффектно, но не эффективно, – сказал наставник, подходя к нам.

– Работа сделана, не так ли? – сказал я, чувствуя, что надо бы побольше читать. В последнее время я слышу много незнакомых слов, значение которых мне неизвестно.

– Да, – согласился Актар, – но Адель убила двух за то время, пока ты убивал одного. Если ты намерен сражаться и побеждать, то нужно научиться использовать навыки. Сейчас ты не использовал ни одного. Я не против если ты будешь придерживаться выбранного стиля впредь, но при этом держи любой навык активным. Хочу чтобы твой источник постоянно опустошался и наполнялся! Адель, это и к тебе относится!

Вероятно, он прав. Я подумал, какой навык будет наиболее полезен, и решил использовать кулак. Решил отточить его вкупе с клинком. Думаю, это позволит быстрее заканчивать бои. К тому же придётся действовать точнее, а не грубой силой.

– Тинар, вижу у тебя нож. Как предусмотрительно! Иди и принеси мне их кристаллы.

Вот блин. А я ещё из-за одной заляпанной штанины переживал. Сейчас с ног до головы уделаюсь.

Пока я возился с одной свиноовцой, с трудом преодолевая сопротивление шерсти, краем глаза заметил, как Адель с каким-то стержнем подходила к поверженным ею зорнам.

– Эй, Адель! Что это у тебя! – крикнул ей, прерывая свое занятие.

– Артефакт! Чтоб кристаллы доставать и не пачкаться! – она, дразня меня, высунула язык.

– Ну Адель! Всю малину испортила! Зачем так быстро всё рассказала? – раздался разочарованный вздох инструктора, – Тинар, марш ко мне! Вот, – Актар, вручил мне продолговатый стержень с навершием.

– Для чего это и как работает? – спросил я.

– Задача этого устройства одна и довольно проста – помочь извлечь кристалл. Не все же, как ты готовы к кровавой работе без лишних слов и раздумий?

Я промолчал, никак не реагируя на его высказывание, и он продолжил.

– Видишь эти заострения с одной стороны? Этим концом приставляешь к груди зорна. После, вот так, поворачиваешь навершие. Острие пробьёт плоть и сомкнётся на кристалле. Давай, попробуй! Он подтолкнул меня к трупу зорна, причём я чуть не упал, споткнувшись.

Я наклонился к одной из свиноовец и сделал, как велел Актар. Протолкнув устройство глубоко в грудную клетку зверя, я провернул навершие. Послышался щелчок, и я почувствовал, как по телу пробежала легкая дрожь. Вытащив его, я увидел, что от кончика торчат пять зубцов, обхватывающие кристалл, размером, цветом и формой похожий на желудь.

Маловато будет! Хотя как говорил отец: – с паршивой овцы хоть шерсти клок! Глупо от таких слабых существ ожидать чего то существенного.

Я вздохнул и пошёл потрошить других зорнов.

Закончив с этим, мы передали кристаллы Актару, который положил их в холщовый мешочек на поясе. Затем он показал нам, как прикрепить артефакты к ремням.

Двигаясь к горам, что виднелись на горизонте, мы встретили и уничтожили ещё несколько мелких отар. Использовали одну и ту же тактику: я бросался в самую гущу стада, раздавая удары направо и налево, Адель держалась позади, отсекая тех, кто пытался сбежать и напасть с тыла.

– Не унывайте! Чем дальше пройдём – тем сильнее враги. Если поспешим, то и Вожака встретим. Кстати, Тинар, я вижу ты хорош в рукопашной. Позже отточим технику под твои навыки и покажу упражнения на развитие силы, ловкости и скорости. Где ты научился так драться?

– Отец научил. И улица.

– Должно быть он великий боец.

– Да. Был. В своем мире, – не желая продолжать разговор на эту тему, я двинулся вперёд. Но отошёл недостаточно далеко, услышав разговор Адель и наставника.

– Тинар довольно осторожен со всеми кроме тебя, – сказал он девушке.

– Он сирота, – они последовали за мной, – вырос на улице, так что у него нелегкая жизнь.

***

Следующую пару часов мы продвигались вглубь Заказника. По мере того как мы шли, свиноовцы становились всё сильнее. Когда Адель высказалась об этом, наставник кивнул.

– Неудивительно, ведь мы приближаемся к Вожаку.

– Сколько ещё осталось?

Актар на секунду прикрыл глаза ладонью, затем указал на вершину ближайшего холма, где огромный камень закрывал нам обзор.

– Он там, наверху. Возле валуна.

Как только Актар закончил говорить, я прибавил скорость и побежал к вершине взгорья.

– Подожди! – я услышал, как Адель окликнула меня, но не обратил внимания.

Добравшись глубоко вздохнул, чтобы успокоиться. Сейчас не время терять самообладание. Зря я оторвался – это был необдуманный поступок.

Вожак показался из-за большого валуна, и я почувствовал, как сердце учащенно забилось от трепета. Зверь стоял в центре массивного плато, усеянного камнями и небольшими пучками травы. Высокая каменная стена поднималась по краям плоскогорья, образуя нечто вроде замкнутого полукруга.

Баранокабан или кабанобаран – я не мог понять, кому из животных он ближе – стоял посреди отары, поводя ушами взад и вперёд и опустив голову, чтобы попастись. Он был раза в полтора больше окружающих овец, его голову по бокам обвивали два массивных рога, а четыре устрашающих клыка довершали картину.

Я присел на корточки, обдумывая стратегию нападения. Вожака окружало восемь овец. Если буду двигаться достаточно быстро то, вероятно, смогу убить половину из них прежде, чем они поймут, что происходит. Затем я прикончу остальных и возьму на себя Вожака.

Завершив планирование, я воспользовался кулаком и почувствовал знакомый порыв воздуха, когда вращающееся энергия формировалось на руке.

Именно тогда Адель, наконец, догнала меня.

– Что за дурацкая идея сбежать, придурок?! – закричала она, уперев руки в колени и задыхаясь.

Я поморщился, увидев, что все звери смотрят прямо на нас.

– Проклятье, Адель! – закричал я, когда овцы издали коллективное блеяние и бросились на нас.

Подняв глаза, девушка заметила, в каком затруднительном положении мы оказались. Её щит вспыхнул, рука взметнулась, когда она использовала путы, и стадо заметно замедлилось.

– Это даст тебе время. Я прикрою!

Кивнув, молниеносно помчался к свиноовцам. Я встретил приближающихся животных с мрачной улыбкой, моя рука с ножом метнулась вперёд и проткнула одной из них глазницу. Ошметки крови, кости и мозга разлетелись в стороны, когда голова животного разорвалась на части.

Мне удалось избежать встречи с другой, прыгнув в сторону. Я развернулся на месте, рука взметнулась, блокируя атаку. Но меня опередили. Деревянное копьё пролетело мимо моего лица и вонзилось в череп овцы, что пыталась подкрасться ко мне. Я благодарно махнул рукой и перекатился на бок, избежав пары хлещущих копыт, и удара клыками.

Звук, одновременно похожий на блеяние тысячи овец и визг тысячи свиней, потряс плато, и я резко повернул голову, чтобы увидеть, что Вожак, решил вступить в битву.

Я медленно поднялся на ноги, и Адель, попутно прикончив недобитков, подошла ко мне, не сводя глаз с кабанобарана. Тот покачал головой, копаясь в земле и грозно фыркая. Недолго думая он топнул копытом и бросился на нас.

– Замедляй! Я убиваю! Если видишь возможность нанести удар – бей!

Не дожидаясь ответа, ринулся к Вожаку. Земля дрожала под весом этой махины, и я уже сомневался в своей способности прикончить его.

От первой атаки я уклонился. Кабанобаран яростно фыркнул, промахнувшись. Рёв перешел в визг, когда я с помощью оттиска и кулака распорол ему бок.

Когда зверь снова повернулся ко мне мордой, вокруг его рогов, клыков и копыт появилось не предвещающее ничего хорошего алое мерцание. Зорн покачал головой и снова взревел. Вот дерьмо! Он использует способность!

Я приготовился, когда вожак снова ринулся в атаку, опустив свои пылающие рога и целясь прямо в меня. Раздался приглушённый удар, когда два кола вонзились в спину барана, и тот взвизгнул от боли. Ещё пара должна была пробить его ноги, но Адель промахнулось.

Я увернулся от приближающегося зверя и с ужасом наблюдал, как его светящиеся рога ударились о ближайший камень. Тот взорвался, брызнув градом каменных осколков, и зверь пролетел несколько метров, прежде чем обернуться и снова уставиться на меня.

Он ударил копытом по земле и фыркнул, на этот раз, казалось, с большим гневом, взревев от ярости и боли, прежде чем снова броситься в атаку.

– Вызов принят, мохнатый ублюдок! – закричал я.

Я устремился на зверя, намереваясь завершить бой. Сократив дистанцию, я вонзил нож прямо между глаз зверя. Вожак умер мгновенно, однако успев ударить. Из меня выбило дух, когда туша весом в пару центнеров протаранила меня на полной скорости. Я подлетел на несколько метров в воздух, и со свистом приземлился на спину.

Отчаянно охнул, пытаясь дышать и подняться.

– Ха–ха–ха–ха! Вы бы видели! Великий и грозный кангеле повержен скотиной! – передо мной появилась смеющаяся Адель.

Я застонал от боли, заставляя себя сесть. Актар стоял в стороне, на его лице блуждала весёлая улыбка.

– Ничего смешного, – процедил сквозь зубы я, нахмурившись, и поморщился, поднимаясь на ноги.

Вроде ничего не сломано, но всё тело – один сплошной синяк.

– Только такой безрассудный идиот, как ты способен на такое!

– По крайней мере, мне удалось убить его, – сказал я, подходя к дохлому барану и вытаскивая металлический стержень из-за пояса.

Чтобы извлечь кристалл, потребовалось всего несколько секунд. Этот был намного больше, чем другие – размером с крупный персик.

– Хорошо поработали, ребята! Тинар ­– зорны, счёт по полетам: один – один.

– Кто получит последний кристалл? – решил я прояснить один вопрос, уходя от этой темы.

– Сегодня ты, учитывая, полученную взбучку, я считаю, что это заслуженная компенсация,– сказал Актар с усмешкой, – Адель возьмёт следующий.

Я кивнул, чувствуя, что если дело и дальше так пойдёт, смогу получить новый ранг в ближайшие дни.

– Согласна, он определённо заслужил это ядро, – всё ещё посмеиваясь сказала девушка.

– Спасибо, – сухо ответил я.

– Ладно, хватит об этом.

Мы обернулись и увидели, что Актар открывает портал. В следующее мгновение в пространстве разверзлась дыра, и все мы вышли из Заказника, войдя в гостиную.

– На сегодня уроки закончены. Я бы посоветовал вам умыться и сменить одежду перед едой, – сказал он, указывая на грязную и забрызганную кровью амуницию, – я пересчитаю кристаллы и разделю их. Они будут ждать вас в ваших комнатах, когда вы вернётесь с ужина.

Он усмехнулся и повернувшись, чтобы выйти из комнаты, добавил:

– Увидимся завтра ровно в восемь утра, и не забудьте ваши значки.

После чего исчез.

Я несколько секунд смотрел на закрытую дверь, прежде чем услышал вопль Адель.

– Завтра нам придётся повторить всё это?!

Глава 14

Приняв ванну и перекусив, я бросил грязную одежду в корзину для белья и взгромоздился на кровать, выложив перед собой небольшую кучку кристаллов. Сначала мы с Адель думали сходить на арену и посмотреть несколько рейтинговых матчей, но почти сразу же передумали – мы оба были слишком измучены.

Теперь я рассеянно перекатывал кристаллы перед собой, подстелив под них войлочную ткань. Я с предвкушением взял первый кристалл и выкачал из него энергию; когда сердцевина разлетелась вдребезги, ткань собрала все осколки.

Когда наконец закончил, собрал вместе углы тряпки и перевязал их небольшим куском бечевки. Затем положил в угол, планируя утром передать наставнику. После этого лёг в постель, погасил лампу, натянул одеяло до подбородка и скоро заснул.

***

– Бегите быстрее, ленивые, ни на что не годные задницы! Я видел улиток, которые могли двигаться быстрее вас! Прибавить темп!

У меня даже не было сил застонать, вместо этого я со всей мочи старался бежать быстрее, не свалившись под тягостным весом ранца. Мои мышцы протестующе орали, и я чувствовал, что скоро выплюну легкие. Но несмотря ни на что, я продолжал бежать.