Начало пути [СИ]

— И ты как себе это представляешь? У нас вроде нет подготовительной группы детского сада. Тут же все явно выше него, — поморщился префект и соизволил оторвать свою, конечно же насквозь аристократичную, филейную часть от дивана. Подойдя ко мне, он прокрутил меня на месте и удрученно хмыкнул.

— Руки убери, — я не люблю, когда меня трогают, особенно вот так бесцеремонно. Но сегодня явно не мой день, потому что меня сегодня абсолютно все игнорируют.

— Знаешь, может, мы подключим наших дам? — к Дефоссе обратился брюнет, не обратив на мое шипение никакого внимания, но хоть лапать меня прекратили, и то счастье.

— А ты что думаешь, что шарфик в цветочек и туфли на каблуках ему будут к лицу? — деловито уточнил этот Дефоссе и глубоко задумался.

— Да ну тебя, — хохотнул тип со светлыми глазами. — Я думаю, что любая девушка должна уметь хотя бы шить. Так, может, перешьем из чего-нибудь самого мелкого в еще более мелкое?

— Я думаю с самого начала учебного года прессинговать первокурсников на предмет отбора одежды как-то не этично, — на полном серьезе проговорил белобрысый. — Так. Будем перешивать из того, что есть. Я лично готов расстаться со старыми штанами.

— Ну, я могу рубашку отдать.

— Да ты можешь половину своих рубашек отдать. До сих пор не понимаю, зачем ты их коллекционируешь, — фыркнул префект.

— Я же не спрашиваю, зачем тебе покупают эти шелковые платки. Ты ведь их тоже не носишь.

— Рег, ты почему такой…

— Какой?

— Козел? — закончил я за Дефоссе. Эти двое резко замолчали и удивленно посмотрели на меня. — Ну а что? Моего отца так звали, между прочим, — решил пояснить я.

— Как ты любишь своего отца, — хмыкнул Рег.

— Это сокращенно от Казимир.

— Мой тебе совет: никогда не сокращай ничье имя до «козла». Это как-то неправильно. Даже имя своего отца.

— Это не я сократил, а мама. А я ей доверяю в таких тонких вещах, — ну а что, нужно же было как-то разрядить обстановку.

— Да уж. Меня кстати Лео зовут, — протянул руку префект. — Лео Дефоссе.

— Это сокращенно от Леопольд? — осторожно решил уточнить я.

— Это сокращенно от Леонардо, — недовольно буркнул Лео.

— В честь Да Винчи?

— В честь Ди Каприо, — резко закончил он и повернулся к своему собеседнику.

— А это кто такой? — я задумался. Никогда не слышал этого имени.

— Я не знаю. Но в нашей семье принято называть первого сына в честь этого человека. А это Рег…

— Сокращенно от…

— Регган, — прервал меня светлоглазый. — Регган Гволхмэй.

— А можно я буду обращаться к тебе неофициально и только Рег? А то это слишком сложно для моего логопедического потенциала. К тому же Регган — это, если мне ничего пока не изменило, переводится «король». Ты только не обижайся, ладно, но на «короля» ты точно не тянешь.

— Меня он просто забавляет, — засмеялся парень. — Вроде и разница-то в возрасте всего два года, но такое чувство, что целая пропасть.

— А я себя представляю седовласым стариком…

— Да тебе особо и представлять не нужно — посмотрел в зеркало и дорисовал бороду, — все-таки они меня жутко раздражают, так и тянет нахамить.

— Так, хватит. Сейчас я принесу штаны, а Рег — рубашки. Девушки, — обратился он ко всем находящимся в гостиной представительницам слабого пола. — Кто-нибудь из вас умеет шить и хоть мало-мальски пользоваться домовой магией?

В ответ ему прозвучала тишина.

— Что, совсем никто? На неделю освобожу от патрулирования коридоров, если у кого-то вдруг проснется врожденный талант к вышиванию.

— Я умею.

— И я…

— Я тоже…

— Да все умеют… — загалдели девушки.

— Ух, ты, — я позволил себе восхититься. — Даже моя мама шить не умеет, а вы прямо все. И что означает «патрулирование коридоров»?

Лео поднял руку, уже привычно проигнорировав меня, и все сразу замолчали.

— Так, Кристина, организуй кружок домоводства, пожалуйста. Успеете за полчаса что-нибудь набросать, чтобы это чучело никому на глаза не попалось в таком виде? А ты марш в душ. У тебя на все минут двадцать. Пошли, провожу.

Он вывел меня из гостиной, которая оказалась тупиком, и повел по тому же коридору, через который я и пришел в святая святых первого факультета. Дверь, за которой оказалась шикарная ванная комната, была второй справа, за небольшим изгибом коридора.

— Вообще-то в каждой спальне для четверых человек есть своя душевая. Но я еще не решил к кому тебя подселить, поэтому ты помоешься пока в ванне префектов. Надеюсь, ты не утонешь, — что-то мне подсказывало, что сказать именно «не утонешь» с предлогом «не» далось моему старосте с большим трудом. Да, вот такое тебе счастье в виде меня привалило. — Давай приводи себя в порядок. Я принесу твои новые вещи, и мы сразу пойдем на встречу с преподавателями.

Леонардо вышел из комнаты, оставив меня одного. Я подошел к огромной ванне и начал крутить краны. Не уходя в далекий и долгий заплыв, я вылез из ванны в то же время, когда вошел вернувшийся префект. Положив на скамью вещи он, молча, вышел в коридор. Я подошел к сваленной куче и начал одеваться.

Ну, и что мы в итоге имеем? Белоснежная рубашка из просто невероятно дорогущего материала была мне немного широковата. А вот черные строгие «старые брюки» с этикеткой были немного коротковаты. Не такой уж я и мелкий все-таки. Вот ботинки меня порадовали. Точно впору. Вероятно, они все-таки обокрали какого-то первокурсника, изверги. Ну что же, я готов к таинственному собеседованию.

Дефоссе окинул меня беглым взглядом.

— Ладно, пойдет. После собеседования подгоним по размеру. Пошли. Остальные уже давно в зале.

Глава 3

До зала, в котором проходило собеседование, мы шли запутанными коридорами и переходами, которые я даже не старался запоминать.

Помимо меня и префекта на испытание направлялись еще около десятка мальчишек. Как-то маловато первокурсников на мой взгляд. Хотя может на это повлиял демографический кризис, или просто маги сами по себе начали вырождаться, или маги-аристократы начали вырождаться, те, которые могут себе позволить оплатить учебу своих драгоценных чад на Первом факультете. Вскоре я поймал себя на мысли, что представителей Второго факультета видно не было. Видимо нас разделили по времени или с ними просто не стали заморачиваться. Научат бытовой магией пользоваться, да силу свою сдерживать, и отправят в путь далеких свершений на благо развития нашей цивилизации. И почему я не на Втором факультете? Если все же не произошла какая-то бюрократическая ошибка, то не удивлюсь, если узнаю, что крестный все это сам подстроил. И, кстати, а где девочки? Ни одной девочки на Первом факультете в этом году? Что-то меня это совсем-совсем не радует. Почему-то в голове всплыли услышанные где-то случайно слова о том, что когда в какой-то год рождается мало девочек и много мальчишек, то скоро быть войне. Стало как-то совсем грустно.

Спустя минут десять мы, наконец, дошли до пункта назначения, именуемого «Учительская».

Дефоссе выстроил нас в одной ему известной последовательности и пригласил меня войти в учительскую первым. Остальные должны были ждать своей очереди в коридоре, рассевшись на довольно комфортные стулья, стоящие вдоль стены. Сам префект составил мне компанию.

В довольно просторной комнате стоял только один круглый стол, за которым восседали, видимо, мои будущие преподаватели. Ну что я могу сказать? Всем им было далеко за тридцать и, значит, на жалость надавить не удастся — они таких сироток как я пачками каждый год видят.

Во главе этой сходки сидел мой крестный и очень неопределенно усмехался в мою сторону.

— Добро пожаловать в нашу школу, молодой человек, — привстала со своего места пожилая женщина. Выглядела она довольно неплохо для своего возраста. Каштановые волосы чуть тронула седина, а глаза не были тусклыми, как у многих сидящих здесь преподавателей. Возраст выдавали руки и шея, которые были покрыты мелкой сеткой морщин. — Я — Айрис Бретт, и я являюсь куратором вашего курса. Мистер Дефоссе, скажите, молодой человек нормально обосновался в вашей вотчине?

— Да, вполне, профессор, — кивнул Лео и присел на один из двух стульев, стоящих по другую сторону стола, напротив собравшихся преподавателей. — Садись, чего стоишь, — рыкнул на меня префект. Мне больше ничего не оставалось, как последовать его примеру и сесть на свободный стул.

— Ты что, тоже тут будешь? — спросил я у него. Вот не хотелось, чтобы хоть кто-то лишний здесь присутствовал. В идеале только я и крестный, но ничего не попишешь. Следует, видимо, смириться с дополнительными зрителями.

— Конечно. Я, как префект, должен знать, что собой представляет каждый мой студент.

— И что мне делать?

— Ничего, просто отвечай на поставленные вопросы и сделай несколько заданий, которые тебя попросят выполнить.

— Зачем? — я непонимающе хлопал глазами. За нашим диалогом следили все присутствующие на заседании, но никто не вмешивался.

— Чтобы узнать, какими способностями ты обладаешь, и на какие предметы следует тебя распределить, чтобы развить твой дар. Я правильно объясняю, господин директор?

— Правильно — правильно, — пробубнил Алекс и перевел взгляд на меня. — Ну что, юноша, начнем?

— Начинайте, вряд ли мое мнение здесь кого-то интересует, — пробурчал я в пустоту.

— Назовите ваше имя, — перебила меня мой куратор.

— Деймос Ф… э-э-э… кхм, — я почему-то поперхнулся. Я прекрасно помнил свое настоящее имя, а вот то, которое досталось мне от отчима, упорно улетело в далекое забытье. Хотя Арес официально меня не усыновил, что было почему-то обидно, но и не препятствовал тому, чтобы во всех документах я проходил под его именем. Мне было безразлично, но матери и крестному это было принципиально зачем-то нужно. И вот я, к своему собственному стыду, забыл полное имя моего отчима; забыл впервые за долгие годы; забыл, хотя до этого момента, всегда на подобный вопрос отвечал «Нейман», и в последние пару лет делал это практически на автомате. От тягостных раздумий щеки залились краской. Никакого стыда не было и в помине, была злость и просто море растерянности. Вот как такое могло произойти? Сейчас все подумают, что я полный псих и придурок.

— Деймос, а как у тебя фамилия, Деймос? — с улыбкой спросил крестный и сощурил глаза. Да откуда я знаю! И как я мог забыть? Никто не предупреждал меня, что собеседование начнется с такого сложного вопроса!

— Нейман, — выручил меня мой префект. — Насколько я помню, его зовут Деймос Нейман. Видимо, молодой человек слишком волнуется, — злобно посмотрел в мою сторону Дефоссе. Ну вот, о чем я и подумал. Староста уже считает меня полным идиотом.

— И что он волнуется? — вновь вклинился крестный. — Боится, что мы его из школы выгоним?

— Не боюсь, — буркнул я. — Все равно ведь не выгоните.

— Ладно, Деймос. С кем не бывает, правда ведь? — вновь взяла нить допроса в свои руки профессор Бретт. — Расскажите нам, мистер Нейман, каким даром вы обладаете?

— Чего?

— Какой раздел магии вам дается лучше всего? Какое волшебное действие вы производите, не прибегая к совершению специального магического преобразования?

— Э — э… — я задумался. — Никакое. Я абсолютно бездарный тип. И это чистая правда, не надо на меня так смотреть. Я абсолютно не увлекаюсь магией ни в каком ее проявлении. Я хочу в космос полететь. На крайней случай космические корабли делать. А в этом мне даже магия не поможет. — Мне кажется или я начал оправдываться? Никогда ни перед кем не оправдывался и вдруг начал? Печаль… Мне совершенно не нравится это место. Я аккуратно, чтобы никто не заметил, вытер вспотевшие ладони о брюки.

— Да мистер Нейман у нас еще и стеснительный, — хохотнул один из сидящих преподавателей, внешне чем-то напоминающий ястреба. Но детально я его рассмотреть не успел.

— Я просто не замечал за собой никаких способностей, как вы бы их не называли, — огрызнулся я. Крестный откинулся на спинку стула и поднял руку. Выглядел он устало, но в его глазах мелькнула злость. Похоже, за сегодняшний день я его здорово разозлил.

— Простите, коллеги. Я думаю, что в данном случае нужно начать с более легких вопросов. Скажите, мистер Нейман, а вы умеете читать?

— Умею, — сквозь зубы процедил я.

— Хорошо. А считать? Считать до десяти умеете? — продолжал издеваться надо мной директор.

— До десяти умею.

— Господа, видите, какой талант. В тринадцать лет умеет считать до десяти только несколько человек на этой планете. Остальные ушли далеко вперед и, вероятно, могут не только считать до десяти, но и совершать определенные математические действия, например, сложение.

Я покраснел еще больше. Нет, не так. Я стал таким красным, что мне казалось, что пар валит не только из ушей, но из носа, а из глаз сыплются искры. Ну, крестный! Так меня еще никто и никогда не унижал!

— А писать?

— Да вы что, издеваетесь надо мной? — вспылил я.

— Нет, но я рекомендую вам посещать уроки арифметики для начинающих и чистописания, а то, как видно из официального письма вашей матери, пишущим вас в доме не видел никто. А ведь письмо и математика очень важны, вдруг вам повезет, и вы все-таки решите когда-нибудь построить свой Летучий корабль?

— Полноте, Алекс, — засмеялась Бретт. — Давайте уже приступим к тому, что нам действительно нужно знать.

— А что, знать о том, что студент не умеет читать и писать, для вас не является необходимым? — хохотнул директор.

— Да умею я читать! — заорал я.

— А писать нет. Мы это уже выяснили. Так что, мистер Дефоссе, запишите первым делом этого молодого и перспективного человека на уроки математики и письма, — я стиснул кулаки и, прищурившись, посмотрел на крестного. — Да ладно, не все так плохо — писать мистер Нейман умеет, но вот на уроки каллиграфии ему походить стоит.

— Скажите, мистер Нейман, вы умеете летать? — перебила директора мягким вкрадчивым голосом не оставляющая надежду чего-то от меня добиться Бретт.

— Что? Вы вообще в своем уме? Летать умеют только птицы и самолеты, а людям не положено по причине отсутствия оперения, — фыркнул я. Надо же. Дом сумасшедших. Летать они захотели.

— Спрошу по-другому, — улыбнулась женщина. — Вы никогда не замечали, что можете зависать в воздухе или как-то слишком долго падать?

— Профессор, падаю я обычно быстро и больно, — ответил я. — И парить, зависать, летать вверх, вниз, вбок, вперед и назад, уберегая себя от синяков, я не умею.

— Ладно, хорошо. А что вы знаете о целебной магии? — к моему удивлению произнесла молодая девушка хрупкого телосложения, светловолосая, конечно, не такая бледная, как Дефоссе, но все же. Одета она была в белый медицинский халат. В общем, вся белая с головы до халата.

— Ничего. Абсолютно. При попытке научиться готовить обычное болеутоляющее у меня однажды получился сильнейший яд, и мама запретила мне подходить ближе, чем на сто метров к травам и другим сыпуче-плавучим веществам для приготовления снадобий.

— А боевая магия? — с сомнением спросил подтянутый ничем не примечательный старичок.

— Вы про летающие шарики, языки пламени, неповторимые кульбиты в воздухе, оставляющие после себя горы трупов? Нет, не интересуюсь. Да и здоровьем не вышел, чтобы прыгать и скакать.

— Судя по всему, действительно нет абсолютно никаких талантов, — закончил крестный. — Бывает же. Потомственный маг с просто бешеным магическим потенциалом, а талантов никаких.

— Подождите, ведь мы же еще не закончили, — удивленно вскинула брови профессор Бретт.

— А я думаю, что гораздо быстрее будет обратиться к материалам дела этого молодого дарования и просто прекратить эту клоунаду. Мистер Нейман на сотрудничество не настроен, поэтому пойдем более коротким путем. Судя по рассказам его матери и отчима, у данного юноши все же есть несколько талантов. Целых три. А именно: быстро бегать, хорошо прятаться и экранировать собственную магию. Поэтому, чтобы хотя бы догнать, не говоря уж о найти и выяснить, каким даром он награжден, и чем занимается, ни у кого так и не получилось. Причем экранировать магию он осознанно не умеет, а делает это бессознательно.

— Значит, он — менталист? — деловито уточнил какой-то старик в очках. — Не припомню менталистов среди Нейманов, — протянул он с изрядной долей сомнения.

— Вы меня плохо слушаете, профессор. Этот юноша генетически не принадлежит к роду Нейманов. Но официально сыном Ареса Неймана является. О биологическом отце не известно ничего. Поэтому способности, к которым он предрасположен нужно выяснять самостоятельно. Но способности к менталистике вы можете проверить, записав его на свой курс, профессор Старлинг.