EДА? ЕНЕТ! 2038

Пока дебошир шел сквозь помещение, он успел осмотреться. То, что он увидел, скорее напомнило ему кабинет ученого из старинных историй: деревянные стены, стеллажи с бумажными книгами, трофейные головы настоящих животных на стенах. Посмотрев на кирпичный камин, он заметил над ним ветхий гобелен, изображающий рабский труд чернокожих, очевидно, очень древнего происхождения.

Наконец Сайран добрался до единственного обитателя сей комнаты. Он смог разглядеть мужчину лет пятидесяти. Тот был облачен в белый халат, какие носили ученые в прошлом столетии. Его темно-русые волосы со вкраплениями седины как будто стекали с поредевшего леса макушки к щекам, где путались, создавая иллюзию густой растительности. Но действительно странными юноше показались глаза человека: в бликах и тенях огня он никак не мог разглядеть зрачков. Сайран даже подумал, что у того лейкома на оба глаза, однако тот факт, что хозяин кабинета пристально посмотрел на него, заставил его отбросить эту гипотезу.

– Привет, Сайран ван Тоурен! – хрипло сказал человек в кресле, приветливо улыбнувшись.

– Ой! Вы меня напугали! – подпрыгнул тот, возвращаясь из своих мыслей.

– Ничего удивительного! Я многих пугаю, почему-то. Хотя, скорее, людей пугает их собственное невежество! – ответил мужчина, вставая с кресла.

– Простите, вы назвали мое имя. Могу ли я узнать ваше?

– Хм-хм-хм… – загадочно улыбнулся тот. – Я думаю, что ты и так его знаешь. Ты постоянно произносишь его в своих блогах.

Юноша остолбенел, прозрев:

– Вы… доктор Игуширо Тено! Вы владелец корпорации «Виалтра»!

Мужчина подошел к столику и взял в руки квадратной формы бутылку, стоявшую на нем.

– Не желаешь немножко джина? – спросил он у блондина.

Не получив ответа, доктор налил стопку себе и выпил ее. В ту же секунду он выплюнул жидкость на пол со словами:

– Черт! Слишком горячий!

Пока мужчина прокашливался, Сайран иронично заметил:

– Ну так она напротив камина стояла. Хех.

– Ладно, забудь, – сказал Тено, снова сев в кресло, все еще продолжая морщиться после неудавшегося возлияния. – Я знаю тебя. Всегда смотрю твои ролики на сайте «Заговоров. нет». Ты там самый популярный блогер.

– Спасибо за комплимент. Да, это так.

– Так что за дебош ты сегодня тут устроил? Я всегда видел, что ваше сообщество представляет из себя весьма поверхностный сброд, но ты… О тебе я был лучшего мнения!

– Простите меня, доктор, – погрозил пальцем юноша, – но я знаю, чем вы тут занимаетесь!

Мужчина с удивлением посмотрел на парня своими глазами без зрачков, которые выглядели очень зловещими в лучах пламени:

– Знаешь? Да что ты можешь вообще знать? О чем ты говоришь, горе-журналист?

– Я знаю о том, – запальчиво крикнул Сайран, – что вы нарушаете закон Мегаворлда! Вы же вели раскопки на горе Тинай?

Доктор Тено иронично улыбнулся:

– Ну допустим. И?

– Вы смогли найти останки ихтиапода! Вы сделали это, у меня есть доказательства!

Доктор облегченно вздохнул. Он хихикнул себе под нос и вальяжно разлегся в кресле напротив очага:

– Батюшки! Какой ты дотошный, товарищ блогер! Ума не приложу, как ты это выяснил.

Почувствовав непонятную ему браваду в голосе собеседника, Сайран решил выложить фактаж:

– Я нашел керны, которые вы высверливали из его костей. Вам придется признать, что я прав.

– Кхм, ну допустим. Допустим, что мы нашли ихтиапода. И что с того?

– Вы расшифровали его геном и выращиваете мясо древнего чудовища в пробирках! Из него вы и готовите свои блюда! Почему Унояки всегда подается в виде паштета? Правильно! Чтобы никто не распознал истинную форму этого мяса! Шах и мат, профессор.

Доктор скептически покачал головой, выдав на выдохе что-то типа «Эх, молодежь»:

– Сайран. Поскольку я твой подписчик и мне действительно нравились многие из твоих разоблачений заговоров, я буду честен с тобой.

Эта реплика была совершенно неожиданной для парня, так что тот даже раскрыл рот.

– Воскресить ихтиапода оказалось делом пока невозможным. Кроме того, я не хуже тебя знаю, что подобные эксперименты с блюдами из искаженных продуктов ДНК запрещены законом. Пойдем, я кое-что покажу тебе.

Доктор Тено встал с кресла, нажал какую-то кнопку на стене и открыл проход к другому помещению.

Как только глаза юноши привыкли к еще большей темноте, нежели была в кабинете, его взору предстали многочисленные колбы с формалином.

– Посмотри. Это наши попытки создать детеныша древнего монстра. В каждой из этих колб различные фазы его эмбриона. Мы изучили процесс от и до. Даже смогли «родить» живую особь, которая, к сожалению, умерла через пятнадцать секунд. Все дело в том, что содержание углекислоты и азота в нашей атмосфере сильно отличается от тех показателей, которые были тогда, миллионы лет назад.

Блогер с удивлением рассматривал белесо-желтых сморщенных существ в стеклянных сосудах, плававших в лимонного цвета жидкости. Многочисленные ряды колб с подобным биоматериалом вызывали в нем чувство изумления и отвращения одновременно.

– Колоссально! Но где же скелет самого ихтиапода? – спросил юноша.

– Он здесь! – гордо ответил доктор.

Он достал из кармана пульт и нажал кнопку. Раздался щелчок, и в одночасье зажглись сотни люминесцентных ламп, заставив Сайрана зажмуриться.

Когда его зрение вновь адаптировалось к освещению, блондин задрал голову. Взору юноши предстал гигантский скелет, который напомнил ему своим строением скелет синего кита (виденного им в музее зоологии), подвешенный на тросах сверху.

– Офигеть! – только и смог сказать он. – Вот это да… Громадина…

– У нас есть океанариум в районе Миноа, – между прочим сказал доктор, – мы хотели сделать там огромный бассейн с этим существом, но… мы так и не смогли создать ему подходящих условий для выживания. Конечно, в будущем нам это удастся. А пока… работа, работа и еще раз работа.

Сайран снова оглядел лабораторию:

– Простите, но а как же Унояки? Мы считали, что вы готовите его из тканей динозавра.

– Да, я читал это, ха-ха-ха! – посмеялся ученый. – Но это полный бред. Вот, возьми! Это лапка четырехнедельного эмбриона ихтиапода.

Доктор протянул парню маленькую сушеную конечность, похожую на ласту с пальцами:

– Это мой тебе подарок на память. Только не вздумай ее есть! Мясо этой твари абсолютно ядовито!

Оторопевший Сайран принял подарок, убрав его в карман.

– Ат-та-тат! Не стоит класть его сюда. Ты пройдешь химчистку. Подержи его в руках.

– Но, доктор Тено, почему вы мне даете его? Я же могу раструбить всему миру о том, что творится в этой лаборатории! Это же доказательство!

– Доказательство чего? – прищурился доктор своим белым глазом. – Того, что мы скоро запустим ихтиапода в наш дельфинарий? Да ничего страшного! Лишняя реклама нам не повредит!

Мужчина похлопал юношу по плечу:

– Я же говорил! Ты мой любимый блогер! Сними обзор на эту лапку, и я поставлю лайк! Ха-ха-ха. А теперь пройди-ка со мной, я отведу тебя на стирку, а то у тебя кармашек грязный.

Угрюмо вздохнув, Сайран отправился к лифту в сопровождении доктора. Тот перед уходом выключил свет в просторной лаборатории.

Перед посадкой в кабинку, которая должна была привезти юношу в химчистку, он спросил у ученого:

– Так из чего же делаются ваши блюда, если не из ихтиапода?

Доктор улыбнулся и развел руками:

– Боюсь, что это коммерческая тайна. Но, друг мой, уверяю тебя: все ингредиенты легальны и не подпадают ни под один запрет законодательства Мегаворлда. Это точно не ГМО из динозавров, ха-ха-ха!

Лифт прибыл, и Сайран вошел в него. Перед самым закрытием дверей он сказал улыбающемуся Игуширо Тено:

– Я рад, что вы мой подписчик, но у меня есть веские причины подозревать, что ваша корпорация копнула куда глубже реликтового чудовища. Спасибо за экскурсию, но я просто буду ВЫНУЖДЕН узнать правду.

– Не будь дураком, Сайран, – ответил оппонент, – живи своей жизнью и не лезь туда, где твоя компетенция заканчивается. Я прощаю тебе тот погром, который ты у нас устроил, только потому, что слежу за твоим разоблачением мэра Чибуту и хочу узнать, чем оно закончится. Однако второго такого вторжения я не потерплю. Удачного дня.

Выйдя на улицу, блондин вдохнул аромат свежего воздуха, по которому уже успел соскучиться. Юноша оглядел автомагистраль, огражденную отбойником, шумевшую сотнями мчащихся автомобилей. Посмотрел на редкие деревца, высаженные вдоль нее, покрытые слоем пыли, и повернул голову. Он узрел монолитную бетонную стену в несколько десятков метров высотой, в которой виднелась одна-единственная дверь, та самая, из которой он только что вышел.

Послушав немного шум машин, отражавшийся от здания позади, он медленно побрел по тротуарной дорожке в сторону видневшейся вдалеке автобусной остановки.

«Да будь ты неладен, доктор Тено. Заговорил мне зубы!» – подумал он.

Блондин посмотрел на свой карман. Конечно, вся одежда была очищена методом телепортации, исключившим из нее любые инородные загрязнения, особенно такие секретные, как Дуояки.

– Хоть пятна от соевого соуса заодно вывели, хех, – иронично усмехнулся он, продолжая идти.

Внезапно он увидел на дорожке надпись мелком, гласящую: «Я доберусь до тебя, Виалтра!»

– Ха, видимо, я не один такой, – пробормотал Сайран, на что услышал ответ женским голосом:

– Действительно, не один.

Юноша обернулся и увидел Азани. Она была одета в обычную повседневную одежду, заместо своей стильной униформы, в которой она была в ресторане. Ее очки дополненной реальности тоже куда-то исчезли. Девушка догнала блогера:

– Подожди! Нам на один автобус садиться. Поедем вместе!

– Аза? Что случилось?

– Ну, как тебе сказать, – развела руками она, – меня уволили!

– Оу… это из-за меня?

– Да. Отчасти. На самом деле, я сама согласилась тебе помочь, так что не бери в голову. Это было моим решением, а следовательно, я сама виновата в своем увольнении. Теперь меня ждет неделя допросов. Но вроде как «забыть закрыть калитку» – не самое тяжкое преступление. Все будет хорошо.

Сайран посмотрел в небо:

– Бездарно как-то все получилось. Я ничего не нашел. Кроме этой сушеной лапки тритона, – показал он сублимированную конечность ящера. – Но толку с этого будет мало. Я не смогу помочь Сэли.

– Тебе обидно? Вот кому тут должно быть обидно, так это мне. Почти год коту под хвост. Не будем об этом. Не волнуйся, дружище, мы что-нибудь еще придумаем! – хлопнула его по плечу Азани.

– О, наш автобус! – воскликнул юноша.

– Погоди… мне надо… кое-что сделать…

Блогер увидел, как его спутница сморщила лицо. Она с неприязненной мимикой принялась засовывать кисть руки себе в рот. Юноша немного обалдел от такой картины:

– С тобой всё в порядке?

– Не не-ча-нй! – невнятно сказала она.

Девушка уцепилась пальцами за что-то у себя в горле и стала медленно вытягивать это наружу. Сайран застыл в ужасе. На его глазах Аза медленно и аккуратно вытянула из своего рта длинную капроновую нить. Когда она, наконец, резко дернула, немало закашлявшись при этом, он с ужасом увидел черный сгусток, болтающийся на конце лески, который только что был извлечен из недр девушки.

– Тьфу, что это такое?

– Ах, ты не знал… но это очень важная штука при работе в «Виалтра Фудс». Забей… я должна была от нее избавиться. Только никому, ок?

– Мерзость… конечно, Азочка. Никому.

– Смотри! – крикнула она. – Автобус сейчас уйдет! Побежали!

И двое кинулись вдогонку общественному транспорту, заскочив в него в самый последний момент.

СОБЫТИЕ 1

Домашняя кухня

Обжарив фарш на сковороде, имевшей форму полусферы, Сайран закинул в нее лук. Тонкие зеленые трубочки, срезанные под острым углом, упали в шкворчащую массу, отдавая свой аромат блюду и окружающему воздуху. Парень принюхался и блаженно вздохнул.