Нэдия (СИ)

Утро началось с противного звука гонга. Помня наставления ректора не опаздывать к началу занятий,   Нэди быстро поднялась, почистила зубы и умыла лицо, а затем кинулась к шкафу,  натянула свои вещи и выбежала в коридор. Там уже творилось невероятное – толпы студентов в разноцветных мантиях спешили в разные стороны, ловко лавируя и не сталкиваясь друг с другом, никто не обращал на нее внимания, а она стояла с вытаращенными глазами и не могла даже шагу ступить, боясь быть сбитой. Вдруг движение замедлилось и прекратилось вовсе. Студенты сбились вдоль стен и замерли, переглядываясь. В начале коридора показался ректор. Он медленным шагом прошелся вдоль рядов взлохмаченных учеников, оглядывая всех внимательным взглядом, изредка иронично вскидывая бровь и усмехаясь уголками губ. Девушки краснели под этим его взглядом и опускали глаза, не забывая, однако, поглядывать на него из-под опущенных ресниц. «Да, он явно пользуется здесь популярностью», - мысленно усмехнулась Надя, скрытая за спинами высоких парней. В настоящий момент ее интересовал заусениц на пальце, который она все никак не могла убрать, пытаясь и пальцами и зубами.

Эльф все также медленно дошел до нее и взглянул сверху вниз. Парни расступились, девушка застыла перед ректором, не выпуская палец изо рта и замерла. Потом все же поспешно вытащила руку и спрятала ее за спину. Покраснела.

- Доброе утро, - пробормотала она, смущенно опустив глаза.

- Доброе утро, студенты, - пророкотал он, усмехнувшись. – Хочу представить вам вашу новую соученицу, студентку первого курса, Нэдию Пикаде.

Послышались смешки.

- Хочу заметить, - ректор обвел студентов недовольным взглядом, - что в середине семестра на обучение принимают только учеников с уникальным даром. Нэдия обладает как раз таким. И то, что она пришла к нам из безмагического мира, с которым, как вы знаете, контакты сведены к минимуму, не повод для ваших насмешек и издевок. Ваша задача как раз-таки помочь ей освоиться и как можно скорее влиться в учебу.

- Так почему ж вы не поселили ее на этаже первокурсников? – недовольно скривила губы одна из студенток, одетая в розовую мантию блондинка с фарфоровой кожей и потрясающими голубыми глазами. Она была высокая, стройная, с заостренными ушками и приподнятыми кверху уголками глаз.

- Потому, дорогая моя Лианель, что место в нашем общежитии свободное только одно.

- Неужели вы ее подселили к Шарронену? – хихикнула та, ничуть не боясь смотреть ректору в глаза.

Тот нахмурился и еще раз обвел всех взглядом.

- Я сказал, вы услышали. Угрида, помоги освоиться новенькой.

С этими словами эльф повернулся на каблуках и ушел, оставив после себя тонкий аромат духов, к которым девчонки моментально потянулись носами.

Лианель фыркнула, взглянув на Нэди, исподлобья смотрящую на эльфийку.

- Пикаде! – усмехнулась она. – Откуда ты взялась тут? Что это? – с этими словами она брезгливо приподняла ткань на рукаве платья девушки.

Нэди дернула рукой, вырываясь.

- Не трогай!

Эльфийка презрительно скривила губы.

- Ты еще омерзительнее вблизи, чем кажешься, - процедила она, - и даже запах от тебя такой… босяцкий!

Захохотав, девушка гордо удалилась, а за ней потянулись остальные. Только одна сердитая девушка невысокого роста осталась и подошла к Нэди.

- Эта Элька всех уже тут достала! – пробурчала она. – Меня зовут Угрида, я староста этажа, пойдем, покажу тебе, где у нас форму выдают и учебники. Хуже нету этих эльфов заносчивых, все они аристократы, один другого выше по званию, вот и кичатся тут перед всеми. Король их очень уж плодовит оказался, все теперь друг другу родственники, да наследники.

- Я Нэди, - девушка благодарно улыбнулась, осторожно принюхавшись к своему платью – не пахнет! – Ты тоже не с первого курса?

- Я с четвертого, целитель. Если ты не поняла, то я гном.

- Гном? – Изумилась Нэди, хлопая глазами.

- Ну да, - ворчливо отозвалась Угрида, - что тебя удивляет? Думала, мы ростом по колено? У нас тоже разные все, кто-то совсем маленький, те в шахтах работают, а такие высоченные, как я, туда не помещаются, нас учиться магии отправляют.   Пойдем, давай, а то скоро занятия начинаются, а ты еще в этом тряпье.

Обе девушки пошли по коридору на лестницу, а оттуда уже  на первый этаж, где располагались склад и библиотека. Для Нэди везде уже было все приготовлено, видимо, по распоряжению ректора. Вернувшись к себе на этаж, девушка быстро переоделась в форму черного с алым цветов и с помощью Угриды добралась до учебной аудитории.

- Ну, успехов тебе в первый день, - снова проворчала та, после чего развернулась и ушла.

Нэди вздохнула, толкнула тяжелую деревянную дверь и вошла в просторную аудиторию, где до ее прихода творился настоящий бедлам – первокурсники еще не в полной мере владели магией и были способны на всякие спонтанные выбросы, из-за чего в разных местах то вспыхивало пламя, то столб воды, то порыв ветра, либо парты начинали покрываться листочками, цвести и благоухать. Нэди вошла в разгар потасовки между огненным магом и воздушным, один создавал огонь, другой тут же его гасил, после чего парни перешли в рукопашную, мутузя друг друга кулаками, кусаясь и рыча.

В тот момент, когда дверь вернулась на место и с негромким щелчком захлопнулась, возня прекратилась, все студенты обернулись и уставились на вошедшую.

- Здравствуйте, - несмело улыбнулась она.

- А, это Пикаде! – гаденько улыбнулась одна из эльфов. – Мне Лианель уже рассказала про нее. Представляете, уникальный маг будет учиться в наших рядах! Ах, я умру от зависти! – при этих словах она картинно затрепетала ресницами, закатывая глаза и приложив руку к груди.

- Лилька, кончай кривляться! – один из дерущихся, крепкий и высокий парень с взлохмаченными серыми волосами поднялся с пола и подошел к Нэди. – Тебя как зовут?

- Нэди!

- А я Уфим! Давай лапу!

Схватив своей огромной ручищей маленькую ладошку девушки, Уфим энергично тряс ее до тех пор, пока Нэди с трудом не освободилась, скривившись от боли.

- А я Карон! – еще один парень пробился сквозь толпу однокурсников и тоже потряс Нэди руку. – Ты не смотри, что мы тут бесимся, так-то мы смирные и уже много чего умеем!

- Ну да! – прыснула девушка, увидев, как позади Карона огромная лиана сворачивается в кулак и намеревается стукнуть того как следует по голове.

Проследив за взглядом Нэди, Карон отпрыгнул и завопил:

- Ну, Лилька, получишь у меня!

Эльфийка побежала от парня между рядами, визжа и стуча каблучками.

- Не трогай меня, гадкий оборотень, от тебя псиной воняет! – кричала она, забегая все выше по аудитории, когда дверь вновь распахнулась, впуская сухонького старичка с длинной бородой, заправленной в карман куртки.

- Доброе утро, студенты, - бесцветным голосом проговорил он, становясь за кафедру. – Сегодня наша лекция посвящена последней войне между магами и безмагическими людьми.

Студенты быстро рассаживались за парты, Лилия оказалась сидящей рядом с Кароном, но по ее лицу было понятно, что она довольна ситуацией, хотя и закатывала глаза периодически, негромко фыркая в кулачок. Нэди же уселась за первой партой, чтобы внимательно слушать. Рядом с ней никто не захотел сидеть, все разместились выше, а потому спросить имя преподавателя и записать его в тетрадь не представлялось возможным. Он негромко рассказывал о начале войны, о ее причинах, о потерях с обеих сторон, а затем об объявлении перемирия, которое длилось до сих пор. Лекция так увлекла, что Нэди не сразу услышала звонок, возвещавший об ее окончании и поднялась только тогда, когда другие первокурсники повскакивали с мест и принялись сбрасывать тетради в свои сумки, а потом понеслись к выходу, устроив там затор и небольшую потасовку. Нэди, увлеченная общим потоком, тоже вырвалась из аудитории и вместе со всеми отправилась на вторую лекцию по стихийной магии. Как оказалось, она пропустила завтрак, пока вместе с Угридой ходила в библиотеку и за формой, а следующий прием пищи был только после второй лекции в обед. Но студенты, ушлый народ, имели при себе всякую снедь, которой охотно делились друг с другом, всякие печенья, сухарики, булочки, а один толстячок-гном даже умудрился принести котлет в судочке и мирно лопал их за последней партой, распространяя везде этот умопомрачительный аромат.

- Мама прислала,  - пояснил он с набитым ртом, - боится, как бы я не схуднул! – При этих словах он похлопал себя по выступающему животу и сыто икнул.

Все засмеялись, а Торин, так звали толстяка, смущенно бубнил, что не пропадать же добру, что маму обижать нельзя и все в таком духе, продолжая уплетать за обе щеки. Нэди с тоской поняла, что ей тоже не хватает рядом кого-то родного, сестры, мамы, но мысленно дала себе пинка и улыбнулась ребятам.

5

Лекция по стихийной магии была такой же интересной, как и предыдущая. Преподаватель, темный эльф, рассказывал про управление стихиями, про самоконтроль и несколько раз упомянул слово «медитация». Нэди поняла, что это какое-то особое состояние, в котором достигают сродства со своим даром, но уточнить постеснялась, так как другие ребята не выказывали удивления.

После лекции все отправились на обед.

В зале столы стояли разрозненно, посередине находился один большой, на котором стояли блюда со всякой едой, а вокруг уже располагались столы поменьше. Некоторые были рассчитаны на двоих и оказались заняты влюбленными парочками, а большинство вмещали чуть не целый курс. За одним таким и поместилась Нэди со своей группой, набросав в поднос разных вкусностей. Уплетая за обе щеки, девушка не замечала косых взглядов с  соседних столов и веселилась вместе с ребятами-однокурсниками. Хотя, надо сказать, не все были за этим столом. Эльфы сидели своей отдельной группкой, склонив друг к другу светлые и темные головы и шепчась. Наконец, из их группы поднялась Лианель и двинулась в сторону стола первокурсников.

- Вы посмотрите только, сама уникальность почтила нас своим присутствием, - протянула она своим мелодичным голосом, встав за спиной у Нэди и вынуждая ту выворачивать голову. – Ну же, продемонстрируй нам свой дар, покажи, на что ты способна. Господин ректор на лекции сказал, что ты настолько хороша, что любая академия за тебя будет драться. Или ты уникальна в некоторых утехах, поэтому попала сюда  среди семестра?

Девушки-первокурсницы ахнули от такого заявления, а Нэди поднялась и уставилась снизу вверх в глаза эльфийке.

- Некоторым голова дана только для того, чтобы есть в нее, видимо, да еще целоваться! – заметила она и зло прищурилась. – Ах, да, еще чтобы гадости говорить людям.

- Ты думаешь, то, что тебя вчера за ручку ректор водил и сегодня с утра пришел, дает право на такие выходки? – Лианель приподняла подбородок, отчего стала еще выше. – Так вот, ты ничтожество, человеческая босячка! Голодранка, явившаяся покорять столицу!

- Ты не особенно-то тут важничай, - Карон встал из-за стола и подошел к Нэди, заслонив ее своей спиной, - не все такие зазнайки, как ты и твои соплеменники. Поэтому иди, займи рот и голову, правильно Нэди сказала, они у тебя для еды и разговора.

Лианель не ожидала отпора и даже не нашлась, что ответить, открывая и закрывая рот, пока не послышались смешки из-за стола первокурсников. Тогда она зло фыркнула и удалилась, держась прямо, словно проглотила палку.

- А ты молодец, - заметил Уфим, - не побоялась эту выскочку. Давай ешь быстрее, следом медитация, там ректор ведет, последнее занятие самое сложное.

***

Зал для медитаций оказался огромным, светлым и абсолютно пустым. Ребята ворвались в него стадом бегемотов и сразу же попадали на пол, рассаживаясь подальше друг от друга. Нэди замешкалась в дверях и услышала насмешливое за спиной:

- Добрый день, Нэдия. Отчего ж вы застыли в дверях? Выбирайте место, присаживайтесь, сейчас состоится ваше знакомство с даром. Вы ведь прежде никогда не пытались им пользоваться?

Оглянувшись на ректора и отрицательно качнув головой, девушка уселась на пол в уголочке и принялась смотреть, что делают остальные. Они сидели, скрестив ноги и закрыв глаза, руки были расслаблены, дыхание спокойно. В это время ректор подошел к ней и уселся напротив.

- Смотри на меня, - сказал он мягко, - дар – это часть тебя, как твое дыхание, способность видеть, слышать, тебе нужно только разбудить его. От способности владеть даром и чувствовать его зависит сила магии. Скрести ноги.

Нэди послушно скрестила ноги, как другие ученики, и внимательно посмотрела в глаза эльфу. Зрачки его расширились до черноты, ноздри слегка трепетали, когда он смотрел девушке в глаза, уголки губ подрагивали. Ей вдруг показалось, что он хочет поцеловать ее, волна дрожи прокатилась по телу, вызывая мурашки, но Лестор моргнул, а потом сказал:

- Закрой глаза и слушай свое дыхание. Вдох-выдох, перед глазами ты видишь темноту. Она постепенно сгущается и начинает собираться в точку. Всмотрись в эту точку. Погрузись в нее.

Нэди слушала его бархатный голос, который становился все дальше. Точка из маленькой становилась все больше и больше, пульсируя и поглощая ее целиком. Вдруг она провалилась в нее, почувствовав порыв холодного ветра, бросившего пригоршню снега ей в лицо. Открыв глаза, Нэди обнаружила, что она совершенно одна стоит посреди зимней поляны, а вокруг никого.

- Разверни руки ладонями вверх, - послышался голос эльфа у нее в голове, - почувствуй, как твоя энергия превращается в пламя.

Девушка послушно вытянула руки ладонями вверх и с удивлением увидела на них языки дрожащего огня. Пламя было ровным, с ярко-алыми всполохами, абсолютно не обжигало. Внезапно какая-то тень промелькнула над головой. Посмотрев вверх, девушка вдалеке увидела не то птицу, не то летящего зверя, но он быстро уменьшался, вскоре скрывшись из виду. А дальше мир завертелся и погас, выкинув ее из себя в тренировочный зал. Открыв глаза, Нэди удивленно посмотрела на ректора и ребят, окруживших ее.

- Ну что, как ощущения? – нарушил молчание эльф, все также сидя напротив нее.

- Это было… невероятно! Что это вообще было? – восхищенно отозвалась Нэди.

- Пробуждение твоей магии, - ответил учитель. – Что ты видела?

- Снежную поляну и огонь на ладонях, - честно ответила девушка, но о звере почему-то умолчала, решив, что это несущественная деталь.

- Неплохо, - хмыкнул ректор, легко поднимаясь на ноги. – На сегодня занятие закончено. К следующему уроку отработать появление стихии в ладонях без погружения в себя. Будем учиться расширять дар, а для этого мне нужно, чтобы вы все могли свободно вызывать  сгусток вашей магии. Нэдия, задержись немного, пожалуйста.

Ребята повскакивали со своих мест, забирали сумки и уходили, в этот раз не толпясь в дверях. Ректора боялись и уважали.

Нэди тоже поднялась на ноги, с удивлением поняв, что они затекли, будто она так провела несколько часов, а потом, взглянув в высокое окно и увидев там темноту, поняла, что так и было. Тем временем ректор погасил свет в аудитории и сказал:

-   Тебе сложнее всего в учебе, я тебе немного помогу. Покажи мне свой дар

Нэди в полумраке едва видела его, так как помещение освещалось лишь прямоугольником света из коридора. Ректор взял ее руки в свои, перевернул ладонями вверх и сказал:

- Закрой глаза, но не погружайся в медитацию, представь огонь на ладонях.

Нэди так и сделала, а в следующее мгновение с удивлением заметив, что руки пылают, а эльф все также держит ее. Пламя не обжигало и его.

- Когда-то обладатель такого дара был моим другом, - заметил он, отпуская руки девушки, - исцеляющий огонь, он будто кокон окутывает того, кому требуется помощь, но не обжигает, а силой пламени залечивает. Огонь вообще самая сильная стихия, как ты понимаешь. От того, как ты научишься им пользоваться, будет зависеть, сможешь ли ты исцелять, либо только убивать. Твоя стихия – боевая магия, это не какое-то там целительство, но оттого она еще более ценна. Цени это.

Произнеся все это, ректор развернулся и ушел, оставив девушку в полной растерянности и раздумьях.

6

Неделя промчалась стремительно. Каждое утро гонг возвещал о начале дня, студенты собирались в столовой, завтракали и расходились по аудиториям. До обеда у младшекурсников были лекции, после обеда уже практические занятия. Самыми увлекательными для Нэди были, разумеется, медитации с ректором. У старших курсов, начиная с третьего, он вел еще боевую подготовку, где студенты учились атаковать и защищаться с помощью своего дара. За этими занятиями с удовольствием наблюдали все младшекурсники, когда физподготовка совпадала по времени. Их преподаватель, старый и ворчливый орк, гонял студентов так, что к концу занятия они просто валились с ног и отдыхали с полчаса-час, наблюдая, как старшие студенты проводят великолепные атаки и защиты, используя разные виды магии. Конечно, занятия для разных групп проводились разные, особенно зрелищными были они у боевых магов. Это первые два курса тренировали физическую форму все вместе, а с третьего курса начиналось деление на группы, самыми многочисленными из которых были зельевары, боевые маги и целители, тогда уже и боевая подготовка  велась с учетом способностей и дальнейшей магической активности студента. Ректор вел боевую подготовку  у боевиков и артефакторов, пятый курс сейчас находился на практике и должен был вернуться через несколько дней, поэтому занятия проводились с четвертым и третьим курсом, а первый и второй благоговейно трепетали, наблюдая за этим «избиением младенцев» издали. Надо сказать, эльф никого не щадил, используя самые настоящие боевые формы заклинаний, а это было очень зрелищно. Ребята с восторгом предвкушали, как будут наблюдать за занятиями у пятого курса, а потом и сами участвовать в этом. Многие хотели пойти именно в боевые маги, но у кого-то была наследственная предрасположенность к артефакторству и зельеварению, а кто-то умел исцелять чуть не с пеленок. Нэди в себе не чувствовала вообще никакой тяги ни к одному виду магии. А к зельеварению вообще испытывала неприязнь. Ей не нравились все эти банки-склянки, дурно пахнущие декокты, абсолютно похожие друг на друга травы, среди которых умельцы могли различать всякие кровохлебки, тысячелистники и прочие целебные растения. Но она мужественно учила, просиживая целыми вечерами над учебниками и даже делала успехи в основах артефактологии и целительства. Занятий по боевой подготовке, даже основ, пока еще не было, слишком нестабильный был у необученных студентов дар, поэтому и липли они к сетке, ограждающей тренировочное поле.

Была зима, снег покрывал все ровным серо-белым ковром, ветер свистел в ушах, а боевым магам было все равно, они носились по полю как сумасшедшие, разгоряченные схваткой,  отрабатывали способы защиты и нападения, делая вид, что не обращают внимания на младшие курсы. Особенно восторженно болели девчонки, сбившись стайкой у одной из сторон поля и ахая, если вдруг сгусток огня попадал в кого-то и опаливал одежду, кожу и волосы. Среди всех выделялась однокурсница Нэди Лилия, словно воздушное облачко хлопающая в ладоши при каждой удачно отбитой атаке своего кузена Эйдена. Парни проносились перед этой стороной чаще остальных, будто красуясь, а ректор посмеивался и еще больше атаковал студентов. Нэди периодически ловила на себе его задумчивый взгляд и краснела, отступая за спины однокурсников. Ей казалось неудобным его внимание, тем более, что все вокруг были влюблены в этого эльфа, а в себе она ничего такого не чувствовала, только смущение и неловкость. Вот и сейчас, в футболке с коротким рукавом, с взлохмаченными пшеничными волосами, светлой кожей, он стоял недалеко от нее, стройный, великолепный, мускулистый – и ничего! Ни единой вспышки притяжения, в то время как даже Угрида томно вздыхала и закатывала глаза.

Наконец, занятие окончилось, студенты разошлись. Следующим днем была суббота, выходной, а потому Нэди с наслаждением повалялась в ванне с пеной, потом завернулась в полотенце и сидела в гостиной в кресле, поджав под себя босые ноги и читая какой-то роман про любовь эльфа и человеческой девушки. Вначале было скучновато, высокопарные слоги и пространные описания, но потом сюжет захватил Нэди, она прямо представляла себя во дворце, танцующей с эльфом, полумрак в гостиной добавлял таинственности роману, как вдруг возле двери послышался шорох, а потом она приоткрылась, впуская самозабвенно целующуюся парочку. Нэди застыла в кресле, глядя на то, как высокий черноволосый парень прижимает к себе Лианель и не могла выдавить из себя ни звука, в то время как он страстно целовал эльфийку и рукой ласкал ее спину, поглаживая в вырезе платья обнаженную кожу.

Вскочив из кресла, девушка попыталась сбежать к себе в комнату, но была замечена парнем, он сделал неуловимое движение кистью, отчего она застыла в нелепой позе, имея возможность двигать только глазами, а полотенце, развязавшись, медленно поползло вниз, оголяя тело.

- Ты кто такая? – голос с хрипотцой ворвался в уши Нэди, она перевела взгляд со своей уже обнаженной груди на парня и промычала, не в силах пошевелить губами.

- Интрига, дорогой, да? – промурлыкала Лианель, вставая за его спиной, такая же высокая, поглаживая его плечо кончиками пальцев. – Это твоя новая соседка, уникальный маг, между прочим. Нам Лестор все уши про нее прожужжал, какая она будет замечательная магичка.

- Ты знала и не сказала? – Шарронен, а это был он, обернулся к эльфийке и зло уставился на нее.

- Ну, разумеется, дорогой, - промурлыкала она в ответ, улыбаясь, - хотела увидеть твою реакцию.

- Увидела? – зло прошипел парень. – Иди к себе, поздно уже.

Лианель что-то хотела сказать, но он просто взял ее за плечи и выставил в коридор, закрыв дверь.

- Соседка, значит, - угрожающий тон не оставлял надежды, что они подружатся. – Странно, что именно ко мне в комнату подселили тебя.

Нэди все так же стояла в одной позе, уже полностью обнаженная, так как полотенце упало к ногам, а пошевелиться она не могла. Парень медленно обвел взглядом ее фигуру, хмыкнул, заострив внимание на небольшой груди и выпирающих ребрах, потом спустился ниже, а потом Нэди вдруг, сама не зная, как, смогла двигаться и быстро схватила полотенце и прикрылась.

- Хам! – воскликнула она, зло глядя в удивленные серо-голубые глаза. – Я теперь понимаю, почему с тобой никто не хотел жить!

- Ты ошибаешься, это я ни с кем не хочу жить, - протягивая гласные, заметил он. – А ты и в самом деле сильна, крошка, сумела освободиться так быстро.

Он стоял совсем рядом, Нэди могла чувствовать его запах, причем, это были не духи, а его естественный запах, тонкий, едва уловимый, но неожиданно очень приятный. Она повела носом и посмотрела ему в лицо.

- Что? – Шарронен смотрел сверху вниз в ее удивленные серебристые глаза с расширившимися зрачками и вдруг тоже почувствовал еле слышный запах ее кожи. Обоих будто пронзило молнией, да так, что они отшатнулись. – Ты дракон! – выдохнул он, вдруг схватив ее за плечи. – Только дракон может чувствовать другого дракона!

- Ты свихнулся? – Нэди высвободилась из болезненного захвата его рук и пожала плечами. – Я из безмагического мира, там нет драконов! Просто у меня очень тонкий нюх, я и эльфа чувствую.

- И как тебе? – он иронично выгнул бровь, скрестив руки на груди.

- Как мне что? – Нэди обошла кресло и встала так, что оно было на пути парня.

- Как тебе его запах? Я ж правильно понимаю, мы о Лесторе говорим?