Помоги проекту - поделись книгой:
-… Поэтому народ Республики Дранклик призывает вас, магов, встать на правую сторону и помочь Республике двигаться в правильном направлении! Кто, как не вы, может помочь с тем ужасом, что творят Люди Орденов, прикрываясь богами? Чтобы это понять, надо всего лишь оглядеться вокруг
– Вот значит, как… – медленно протянул Кастрос Винцес, уже другими глазами смотря на стоявшего перед ним человека. Если до этого он видел обычного наемника, решающего какие-то свои дела, то теперь начал осознавать, что все в разы серьезнее. Здесь пахло самым настоящим мятежом. Хуже было того, что им предлагали в него шагнуть не глядя, словно прыгнуть головой вперед в омут.
– А если мы не согласны? – тихо спросил магистр. – Если мы не желаем быть разменными монетами и служить твоим хозяевам или хозяину? Все же мы знаем, что от вас ожидать и без боя не сдадимся. В отличие от прошлого столкновения, в этот раз у вас будут потери.
– Секундочку. – Бормон залез в поясную сумку, заставив всех анпрячься, и достал оттуда несколько листов. Он аккуратно пролистывал их пока не нашел нужную фамилию. – Кастрос Винцес, это вам. Прочтите, пожалуйста, сейчас.
– Вслух? – хмыкнул магистр беря листок у своего ученика, который протянул руку и забрал у наемника.
– Я сомневаюсь, что эту информацию вы захотите озвучивать прилюдно. – пожал плечами лейтенант.
Сандоваль в который раз поражался умению своего господина находить у людей слабые места. Вот перед ним стоит могущественный маг, пускай раненый, но готовый сражаться до смерти. А в следующую секунду его лицо окаменевает, а в глазах появляется страх.
Лейтенант считал, что бесстрашных людей попросту нет. Кто-то боится смерти, кто-то крови, а кто-то за родных. Ты можешь не бояться за себя, но риск подставить дорогих людей, может сыграть не хуже.
Шмидт заставил мужчину выучить приметы каждого из высокопоставленных магов. А в сумке же у него был компромат того или иногда толка на каждого из них.
Иногда это был не компромат, а обещания золота или исполнения каких-то тайных желаний.
В столкновении в паладинами могли выжить разные высокопоставленные маги, но на большинство из них у Шмидта была информация.
Магистр Винцес же прочитал адрес и описания дома в котором жила его тайная любовница с двумя детьми, оба из которых были от него самого. Не трудно было понять, зачем здесь это было написано.
Повисла опасная тишина.
– Я хочу сразу сказать, что в случае, если вы согласитесь, с нашей стороны к ним не будет предприниматься никаких действий. Даже сейчас они живут своей обычной жизнью, с учетом, конечно, происходящего в городе.
– Вижу вы подготовились. Значит у меня нет выбора?
– Господин магистр, мой наниматель предпочел бы обойтись совершенно без этого. Если вы помните, листик я достал лишь после вашего формального отказа. В нашем деле без гарантий никуда, информация на этом листике абсолютная тайна, доступ к которой имеют всего лишь пара человек. Это так и должно остаться в дальнейшем. Так считаем я и мой наниматель. Вы с нами согласны?
– Согласен. Этот бой за вами. Нам дадут время перевязать раны или сразу погонят на штурм дворца? – язвительно вновь вернулась в голос магистра. Видимо, это было его обычным тоном, без которого он уже не мог разговаривать.
– Конечно, – улыбнулся лейтенант, заставив пару молодых подмастерьев передернуть плечами. Он вытащил из сумки артефакт для отсчета времени. – У вас есть целых полчаса. За это время войска возьмут под контроль главные точки города.
– Спасибо и на этом. Проклятье, лучше бы этот проклятый святоша выстрелил бы мне в голову! – ругнулся Винцес от боли в ноге.
– Ну что вы. – Бормон покачал головой. – Это было бы невероятной потерей для Республики. – Я отправлю к вам доктора. Он вытащит болт и обработает рану. Да и у вас должны быть маги жизни, которые ускорят процесс заживления.
– Почти все опытные маги жизни были убиты, С каких это пор, вместе с наемниками ходят доктора?
– С тех пор, как Королевство стало Республикой Дракнклик. Наступают новые времена господин Винцес. В такое время легко можно возвыситься до больших высот, помните об этом.
Последнюю фразу лейтенант сказал сам, а не по приказу. Бывает же иногда возникает желание хоть когда-то сказать правду?
Глава 3
Столь наглый рейдерский захват купеческих кварталов не мог обойтись без последствий. Мыслимое ли дело, силой ворваться в город, вырубая и пленяя стражников. Затем же устроить массовое побоище против охраны купцов, и в конце порубить этих самых купцов в капусту.
Это если забыть о перепуганном городе и всполошившейся страже, которая под конец собралась во внушительную армию и лишь чудом не дошло до большой крови. Жители Кастонии решили, что их будут убивать и грабить, а все это, самая настоящая война
Ситуация становилась неоднозначной еще и потому, что король изволил выбраться на охоту. А начальство уровнем пониже, узнав Шкерса Вилкса встало перед дилеммой. С одной стороны, он был частично в своем праве, так как это был его клан и, по его словам, он возвращал законную власть назад. С другой же, никому не было позволено таким образом врываться в город и устраивать беспорядки.
Как итог, местное начальство решило дожидаться короля, чтобы уже он решил кого казнить, а кого миловать. Клан Вилксов имел большое влияние, и понапрасну с ними ссориться, выбирая не ту сторону, никто не хотел.
Привычный политический принцип, спихнуть решение проблемы на кого-то повыше. Хотя подобными методами многие пользуются на работе и в жизни.
Ожидание продлилось целую неделю. Видимо, король уехал далековато.
Все это время Цестус, а соответственно и его подчиненные провели с пользой. Все компрометирующие факты были убраны, а поломанные вещи починены. Более того, Портис со своей привычной бульдожьей хваткой схватился за остальных наемников Вилксов.
В этом ему помогало, что уже на третий день Шкерс был вынужден сообщить о женитьбе своей дочери на наемном капитане. А соответственно и отходе половины клана под управление этого же самого человека.
Подобные новости не могли обрадовать лисоухих. Вот только Цестус обладал тем, что у торговцев больше не было, а именно контролем над их собственными вооруженными силами.
А имея такой внушительной аргумент в любом споре, он начал постепенно общаться с различными представителями клана.
Благо в этом мире даже в кланах зверолюдей встречались обычные люди. Возможно это было потому, что при контакте зверолюдки и человека, как и наоборот, мог родиться как человеческий малыш, так и зверочеловеческий. Соотношение же было, примерно равным.
В итоге, этот мир не испытывал столь сильные расистское влияние. Возможно, потому что люди и зверолюды испокон веков жили, убивали и спаривались вместе.
Портис не пытался сразу же давить на ключевых людей клана. Вначале он внимательно выслушивал собеседника, а затем начинал предлагать альтернативы их дальнейшего сотрудничества. Некоторые не видели в этом ничего дурного. Если зверолюд был против, то только тогда шли в ход намеки и угрозы. Пока что максимально аккуратные, лишь обозначающие возможность.
Цестус не рисковал разойтись на полную пока не произошел разговор с королем.
И такая возможно наконец настала.
Въезд королевской процессии был громким. Жители Кастонии высовывались из окон домов и выходили на улицы, чтобы поглазеть на богатейшие облачения короля и его рыцарей.
Впереди ехали герольды, которые дули в самые настоящие трубы. Алекс, находившийся за квартал от всего этого, услышав пронзительные переливы труб, порадовался, что Император не особо любил охоту.
Позади ехали подводы, на которых валялась дичь, а судя по тому, что ее никто не прикрыл, целью было еще и хвастовство. Хотя учитывая некоторые зубастые экземпляры, это и впрямь являлось поводом для гордости.
В этом мире охотник далеко не всегда был именно охотником, а не дичью. Даже если был полностью закован в броню и имел меч.
Алексу почти не приходилось сталкиваться с лесными тварями, но он знал, что некоторые экземпляры местной фауны рассматривают конных рыцарей исключительно как еду. Хорошо хоть они редко выбираются из глухих лесов, куда их люди с огромным трудом смогли загнать.
Манфредс Рольсуский, от фамилии которого и пошло название королевства, был в отличном расположении духа ровно до того момента пока ему не сообщили о произошедшем. По рассказам очевидцев, взревев от ярости, он уже было начало собирать верных рыцарей и городское ополчение, чтобы покарать наглых бандитов, как вмешалась третья сторона. Ситуацию спас давний друг Шкерса, обретающийся на должности одного из советников Манфредса. Именно он отговорил горячего венценосного от поспешных действий и предложил «преступников» сначала выслушать.
Вульфс, слушая вместе со всеми все это, невольно закончил фразу: «…сначала выслушать, а если что будет не по нраву, то и далеко бегать не придется. Они сами пришли».
Учитывая, что Портис взял его с собой в «пасть льву», Алекс был в не особо хорошем расположении духа.
Да и начало разговора дало понять, что его опасения были не далеки от правды.
Король был довольно низок, но при этом объемен. Этакий высокий гном. Дать ему секиру и можно было отправлять рубить орков во благо Средиземья.
Голос у него был, под стать фигуре, гулким и удивительно громким. Во всяком случае, Вульфс пару раз поморщился на особо громких руладах.
Манфредс Рольсуский поливал грязью Портиса и всех наемников разом самозабвенно.
— Грязь! Смерды! Как вы посмели ворваться в мой! Мой город! И учинить такой разгром! Убили важных людей, а теперь пришли сюда и что-то просите?! Вы должны в ногах у меня ползать, целуя ботинки, — король бухнул сапогом, с которого еще не счистили охотничью грязь о ковер. – А вы, наоборот, столь нагло заявились сюда!
— Ваше Величество, – Портис поклонился королю. – Мы очень сожалеем, что так получилось. Внутри торгового клана произошел переворот и Шкерс Вилкс, как наш хороший знакомый, попросил нас помочь ему…
— И поэтому вы ворвались в мой город? – опасно сузил глаза Манфредс. — На твоем месте я бы сказал что-то еще в свое оправдание пока я не приказал страже засунуть тебя в самое глубокое подземелье, чтобы ты и твои люди там гнили заживо десятилетиями!
– Мой король, – вперед шагнул советник короля. Шкерс, видимо, немало заплатил этому человеку, чтобы тот согласился похлопотать за него и его клан. -- Эти люди совершили ошибку, но они готовы ее исправить. Господин Портис обладает тремя с половиной сотнями лишь своих бойцов. Плюс, ему служат три сотни Синих Налетчиков и две сотни охраны торгового квартала.
– Наемники. Презренные и неблагородные ублюдки, готовые на любые низости, если им заплатят. – сплюнул король прямо на пол, невольно показав все свое благородство и высокие манеры.
«Хорошо хоть не помочился в углу». – Подумал Вульфс: «Вроде как в средневековой Европе этим особо не заморачивались».
– Ваше Величество. Надеюсь, вы меня помните. Я, Шкерс Вилкс. Уверен, мой клан сумеет оказаться вам полезен. Я слышал, в городе появилась нехватка ткани для ваших великолепных стражей? В высшей мере гениальная идея сделать их подобными императорским стражам, одетым по одному…
– Не императорским, – оборвал король. – Это я придумал так сделать, и не смотрел ни на какого-то там мертвого императора. Мои люди должны стать примером для всех, как должны выглядеть настоящие воины.
– Полностью с вами согласен, – подхватил Вилкс тут же меняя тон на еще более восторженный. Алекс удовлетворенно понял, что взять с собой Шкерса было хорошей идеей. Кто из них и вытаскивал их жопы из неприятностей, так это был он. Сначала с советником, а теперь лично. Видно, что Портис просто не знал, как переубедить злобствующего монарха. А унижаться подобному купцу он не умел. – Ваша гениальная мысль позволит взглянуть на стражу совершенно по-другому! А для этого нужна ткань, с которой наш клан способен вам помочь, причем по совершенно уникальным ценам.
– Уникальным? Я даже не знаю, – задумался король, погладив себя по бороде. – Учитывая тяжесть вашего проступка, думаю будет честным, если все расходы полностью лягут на ваш клан. Лишь тогда у короны не будет к вам больше вопросов.
– Преклоняюсь перед вашей мудростью. – Шкерс сломался в пояснице, поклонившись. Манфредс благосклонно это воспринял.
Но если у Вульфса и мелькнули мысли, что все закончилось, то они умерли толком не созрев.
– Но если с вами все ясно, то вот с вашими наемниками не все так просто! Насколько я знаю, вы не отдавали приказ убивать ваших же соклановцев. Да и в страже двое человек остались калеками, а один убит. А я не оставляю убийц своих людей в живых! Это полностью была инициатива ваших наемников? Что вы на это скажете? Готовы ли вы взять за них ответственность?
Шкерс оглянулся и Вульфсу совершенно не понравился его взгляд. В нем было слишком много задумчивости. Землянин предпочел бы что-то решительное, типа: «Да, конечно же я готов за них вступиться! Это же мои братаны!»
Мужчина бросил быстрые взгляды вокруг и ему в очередной раз не понравилось увиденное. Разговор официально происходил в тронном зале. Помещение было здоровым, двух этажным. На верхних балюстрадах он списал целую кучу арбалетчиков.
Или король что-то о них знал или он был достаточно параноидальным малым.
А внизу стояла целая толпа отлично вооруженных стражников, которые довольно злобно пялились на троих человек. Вульфс подозревал они невзлюбили их за то, как неаккуратно они поступили с их товарищами.
Портис остался недвижим, но Вульфс не сомневался, что уж он-то все подметил. Единственное, Палач остался снаружи. Стражники наотрез отказались пускать демона в святая святых.
Также мужчина надеялся, что болты у стражников обычные, а не освященные в церкви. Хоть в этом городе и не было Орденов паладинов, но вот пара церквей все же была. Его огненная защита могла испепелить, замедлив болты, снизив их убойную мощь достаточно для блокирования доспехами, но вот освященные прошли бы через защиту почти неповрежденными.
Дверь сбоку от трона открылась и оттуда выбежал человек, одетый в одежды гонца. Первым делом он рухнул на колени и задыхающимся голосом выдавил. – Срочные вести, Ваше Величество!
Глава 4
— Проклятье! — ругнулся Рольсуский. – Притащите этому остолопу лучшего вина. А то глядишь и вообще отъедет, ничего не сказав. А если то, что он хотел сказать полная хрень, то повесить этого дебила. Отвлекать своего короля и хлебать вино, пока он будет тебя ждать, это в высшей мере нагло!
Гонец подхватил кубок у спешно прибежавшего слуги и быстро его выпил, отдышавшись.
Все с вниманием уставились на его красное лицо.
— Ваше Величество! Маги объявили войну Орденам!
Все вокруг замерли в ужасе. Да и сам Вульфс ощутил что-то похожее на то, когда самолет резко попадает в воздушную яму. Ощущение, будто у тебя из-под ног уходит твердь. Неприятное чувство.
– Вот же, жопа! – озвучил Манфредс в своей манере всеобщую мысль. Венценосец напряг кустистые брови над чем-то усиленно думая, а затем посмотрел на все там же стоявших наемников. — Эй, Портис! Тебя интересует королевской прощение?
– Конечно, Ваше Величество.
— Еще бы тебя не оно не интересовало. – Заржал венценосец. – Тогда моя воля такова. Твои бойцы помогут мне выгнать магов из города. И за это ты получишь королевское прошение. Не сильно дешево для тебя, а, наемник?
-- Как скажет, ваше величество, – кивнул Портис, чуть поклонившись. Видимо, не достаточно, так как ноздри Манфредса гневно раздулись. – Но почему маги? – все же задал вопрос капитан.
– Мне некогда. – бросил монарх, встав с трона и спешно направляясь прочь. – Альягос, – обратился он к советнику. – Объясни этому наемнику почему нам надо поспешить выгнать магов прочь ко всем демонам. И да, начинайте построение прямо сейчас. Чем скорее мы решим эту проблему, тем лучше.
Советник поклонился вслед королю.
– Пошлите. – хмуро бросил он всем троим и зашагал на выход из тронного зала.
– Альягос, я тебе безмерно благодарен, сегодня ты спас мою жизнь. – начал было расплываться в славословиях Шкерс, но седоволосый мужчина отмел его благодарности взмахом руки.
Вообще его вид разительно изменился, стоило королю покинуть их. Из угодливого, клонящегося и согнутого в вечном поклоне человека, он превратился в уверенного в себе чиновника. Это преображение было сродни магии, столь сильна была сила лицедейства.
И Вульфс подозревал, что эта личина была уже куда ближе к его настоящему виду.
– Пустое, Шкерс. Мы оба знаем, что все эти годы наше сотрудничество было в высшей мере выгодно нам обоим. Твои родственники оказались куда более жадными или глупыми, поэтому я рад, что они кормят червей… Или вы своих сжигаете?
– Мы относим их в лес. И пока что церемония не началась. Они в леднике.
– Все равно. – пожал плечами советник. – А вот ваши спутники мне неизвестны. Представь нас.
– Цестус Портис, капитан ландскнехтов Крылатых Висельников. Алекс Вульфс, его лейтенант, демонолог. – поморщился купец от столь демонстративного равнодушия к их привычкам.
– Демонолог? – резко остановился Альягос, все остальные невольно сделали пару шагов вперед. – Это может стать проблемой. Как ты относишься к Ассоциации магов?
– Никогда не любил этих ублюдков. Скажем так, мне дали членство в Ассоциации и при этом напрочь лишили возможности обучаться. Поэтому если вы думаете, что я буду против, если с моими собратьями по цеху приключиться несчастье, то вы ошибаетесь. Я, – Вульфс кровожадно усмехнулся. – Лично готов вспороть пару глоток. – Его рука ласково погладила рукоять кинжала.
Тот выглядел совершенно ничем не примечательно, но советник готов был поклясться, что он как-то потерся о руку демонолога, хоть при этом оставался полностью недвижим. Более того, Альягос с усилием оторвал взгляд от внезапно ставшего удивительно притягательным хаотического артефакта. Чиновник отлично знал опасности, которые могут представлять подобные вещи.
– Отрадно. – хмуро бросил он, получив кивок Шкерса о том, что все это правда, после чего продолжил путь. – Ничего подобного, надеюсь, делать не потребуется. В связи с последними событиями, присутствие магов в столице очень нежелательно. В нашем городе присутствует небольшая академия, при этом отсутствуют монастыри Ордена.
– Так это же хорошо? – поинтересовался Портис.
– Да, – кивнул советник. – Это было бы хорошо, если бы буквально в соседнем королевстве не располагался один из самых больших монастырских комплексов. Лишь вопрос времени, когда они прибудут сюда, чтобы уничтожить всех, кто поддерживает Ассоциацию. Поэтому его Величество и приказал срочно выгнать магов из города. Если они устроят бой здесь, будет множество разрушений. Наше королевство не планирует ввязываться в войну Церкви и Ассоциации.
– А, маги скорее всего совсем не горят желанием уходить, бросая свой дом. – хмыкнул Вульфс.
Поделиться книгой: