Аранэль. Право на месть

Те стояли в пижамах и не сильно торопились заправлять кровати. Это было для них в новинку. По крайней мере Марфе кровать заправляла я.

— Запомните, если я пришла, а вы не готовы, то остаетесь без завтрака. Так что вы двое приводите себя в порядок и застилаете постели, остальные за мной.

Сурово.

Лица Марфы и Альвии выражали крайнюю степень удивления, ведь раньше им так никто не приказывал и без еды не оставлял. Тем временем мы выстроились в шеренгу, и вышли в коридор. Я даже оглядываться не стала, ненависть Марфы ощущалась и отсюда. Вот только за что она меня ненавидела? За то что я не заправила её кровать? Так сейчас я не её прислуга, а такая же ученица, как и она. Придется ей учится делать все самостоятельно. Эта мысль немного приободрила меня и даже заставила улыбнуться.

Нас провели по коридору, затем мы спустились на первый этаж и прошли в одну из комнат. Она была намного меньше нашей спальни. Тут стоял дубовый стол и примерно двенадцать стульев. Больше в комнате ничего не было. Весьма бедная обстановка. Стены были выкрашены в бледно серый цвет, окон не наблюдалось. Прям темница. Под потолком парили световые сферы и только благодаря им было видно, что находится в комнате. Вообще во всем замке преобладал серый цвет. Неужели барону это действительно нравилось?

Так как магией люди не владели, то световые сферы были для меня в новинку. Я слышала о них, но никогда не видела. И теперь мне представилась такая возможность. Сферой оказался шар около пятнадцати сантиметров в диаметре. Он испускал мягкий свет, который не резал глаза.

— Это ваша столовая. Рассаживайтесь, — отвлек меня от созерцания шара голос нашей тюремщицы.

Почему тюремщицы? Просто на данный момент все это напоминало темницу без окон и дверей. Где заключенных иногда выводят погулять.

Мы последовали приказу и сели по местам. Справа от меня села Мира, а слева Клио. Как только все заняли свои места, на столе возникла еда. Видимо тут пользовались магией. Сама еда была самой обычной и состояла из миски овсяной каши, нескольких кусочков хлеба, и кружки молока. А посередине стоял графин с водой и несколько стаканов. Видимо для тех, кто не любит молоко. Меня такая еда не удивила, все крестьяне так питались.

За ночь я сильно проголодалась, поэтому взяла в руки ложку и приступила к трапезе. Все оказалось очень вкусно, в каше попалось несколько кусочков фруктов, что придало ей еще более насыщенный вкус. Остальные тоже с аппетитом поглощали свои завтраки. Особенно едой наслаждалась Клио, она была самой полненькой из нас и явно не привыкла себе отказывать в поедании вкусностей. Вот и сейчас она с таким восторгом поедала кашу, что я невольно улыбнулась, глядя на неё.

Интересно, а как там Марфа с Альвией? Как они отнесутся к новой еде? Марфа, привыкла, по утрам есть яичницу и блины с вареньем. А тут такого не будет. Хотя почему я за неё переживаю? За все годы проведенные рядом с ней я не услышала в свой адрес ни одного хорошего слова или знака. Наоборот, во всех бедах была виновата я. Так что данную ситуацию можно легко назвать ответной местью. Но в глубине души я все же переживала и это было весьма противно.

Разговаривать из нас никто не рискнул, опасаясь, что за это можно получить наказание, поэтому в комнате стояла тишина, нарушаемая только звуками шелестения столовых приборов. Когда с завтраком было покончено вся посуда исчезла, и стол вновь стал пустым.

Мне бы такие способности. Раз и все чисто. Тогда бы со своей прошлой работой я справлялась быстрее и возможно смогла бы даже выходить гулять, а не сидеть целыми днями в своей коморке.

— Следуйте за мной, — приказала мадам Найтес, вновь напомнив о себе. Все время пока мы ели она сидела на стуле в углу комнаты и молчаливо наблюдала за нами. В первое время даже есть было страшно, но голод не тетка.

Мы вновь выстроились в шеренгу и последовали за ней. Я думала, что нас проводят в спальню, но это оказалось не так. Она отвела нас на второй этаж и открыла дверь в помещение, которое находилось почти рядом с лестницей. Как я успела заметить, на этаже было еще несколько дверей. Ни ковров, ни картин тут не было. Вообще создавалось ощущение, что замок не жилой.

Войдя в помещение, мы увидели столы и стулья, в количестве двенадцати штук. В комнате было два окна, они располагались справа от входной двери, а на одной из стен висела черная доска, почти полностью занимающая площадь стены. Рядом с доской располагался большой стол с лежащими на нем документами и придвинуто мягкое кресло. На остальных стенах можно было увидеть плакаты с непонятными картинками, а так же несколько массивных стеллажей с книгами. Сами стены комнаты были выкрашены в светло бежевый цвет, на полу лежали доски из непонятного дерева. Столы были небольшие, рассчитанные на одного человека. Стулья деревянные, но с мягкими сиденьями.

Когда мы заходили в класс, то Марфа и Альвия смерили нас неприязненным взглядом. Видимо им очень хотелось кушать, а до обеда еще далеко. Да к тому же Марфа не привыкла к тому, что её наказывают или лишают чего-то. Дома она обычно закатывала истерики со слезами и битьем посуды, но тут такой номер не пройдет. Конечно, радоваться чужому горю не хорошо, но отказать себе в такой маленькой прихоти я не могла.

— Это ваш учебный класс. Тут вы будите проводить большую часть своего времени. Выбирайте парту и садитесь.

Столы стояли в три ряда по четыре штуки. Марфа с Альвией уже были в классе, когда мы вошли и успели занять понравившиеся места. Они сели рядом на последнем ряду, что и не удивительно. Там можно было спокойно сплетничать не привлекая внимания посторонних. Я решила держаться от них подальше, поэтому выбрала первый ряд третью парту от входа. Справа села Мира, а слева Стела и Лиара. За мной разместилась Сира, потом Кира, Клио и Анели. Марфа с Альвией сидели в своем ряде вдвоём и судя по их довольным лицам не сильно переживали. Когда мы расселись по местам, то на партах возникли стопки чистых листов и несколько простых карандашей. Ммм, как же приятно вновь ощутить запах чистых листов и взять в руки карандаш, а не швабру.

Интересно, чему нас будут тут учить? И зачем все эти принадлежности?

Спустя минуту в коридоре раздался перестук каблучков, отворилась дверь и в класс вошла незнакомая женщина. Определить её возраст было трудно, на вид не больше тридцати лет, но если смотреть в глаза, то все пятьдесят. Она была одета в строгое черное платье без каких-либо украшений. Платье имело приталенный силуэт, длинные рукава и воротник стойку. Её кожа была бледной, а глаза красными. Черные волосы собраны в косу и уложены вокруг головы в элегантную прическу. На губах сияла алая помада, и были заметны кончики белых клыков.

Я невольно залюбовалась такой непривычной красотой. Она действительно была красива, но холодна. Словно выкованная изо льда и посыпанная снежной крошкой. Таких девушек я раньше не встречала. Она явно была не человеком, но к какой расе её отнести я не знала.

— Меня зовут мадам Вергиния, — представилась она, садясь за стол и оглядывая нас. — Я буду вашим куратором и учителем. В этом классе вам будут преподавать различные науки и премудрости. Вас будут обучать обязанностям служанок и наложниц. Кем вы станете, зависит только от вас. И запомните, что поблажек тут нет! За малейшую провинность вас накажут. Списки допустимых действий вы получите по окончанию занятий. Наказания бываю разными, от заключения в карцер до ударов плетью. Ваш день начинает с первым ударом колокола, то есть в семь утра и заканчивается в десять вечера. В учебе делается перерыв только на обед. Ужин в семь вечера, а затем вы делаете домашнее задание для следующего дня. За несделанное задание тоже полагается наказание.

Слушая мадам Вергинию, я была в шоке. Нам предстояло столько учиться и запоминать. Вот только для чего? Неужели прислуге могут понадобиться такие знания? Да и наказания тут довольно строгие.

— Сегодня я проведу первый урок, а с завтрашнего дня к вам будут приходить и другие учителя. Из комнаты без разрешения выходить нельзя, бродить по замку тоже. Уборная находится в помещении напротив. Вечером вам всем раздадут браслеты. Это ваш опознавательный знак, он будет говорить другим, кому вы принадлежите. От того как вы будите учиться, будет зависеть ваша судьба. Кто из вас Нэна?

Я вздрогнула и осторожно подняла руку.

— Мне сказали ты немая?

Я кивнула.

— Значит будешь отвечать письменно. И еще, когда называют ваше имя, вы должны встать. Всем ясно?

Мы дружно закивали. Говорить было страшно. Даже двигаться лишний раз теперь было весьма страшновато, слишком холодно и даже зло звучал её голос.

— За то время, что вы проведете тут, вам будут преподавать историю, географию, музыку, танцы и многое другое. Все эти знания пригодятся вам в будущем. Начнем мы с истории. Открывайте тетради и записывайте.

Мы дружно потянулись за чистыми листочками и взяли в руки карандаши. Начался первый урок.

— Нашему миру более двухсот тысяч лет. Его создали четыре бога. Бог огня — Зерице, бог воды — Наулий, бог земли — Дартер и бог воздуха — Виатур. Ими были созданы все разумные существа обитающие в нашем мире, а так же природа. Главными, кто должен следить за порядком были назначены демоны, как самые сильные и разумные представители. Остальные были обязаны им подчиняться. Люди в то время были свободными и жили на своей территории. Но они оказались коварными и лживыми существами. Спустя пару тысячелетий после создания мира, люди собрали огромную армию и стали завоевывать соседние территории. Со временем к ним присоединились и другие народы. Им удалось продвинуться далеко и отвоевать много земель, тем самым подставив многие народу к вымиранию или рабству. Только благодаря вмешательству демонов людей удалось остановить и закончить войну. Был собран совет всех рас, на котором принято решение, что людям нельзя давать свободу, иначе они снова соберут войска и начнется война. С тех пор люди стали рабами. Это стало их платой за грехи и боль, причиненную другим.

Мы с девчонками удивленно переглянулись.

Неужели все так и было? Да, люди порой жестоки и коварны, но ведь есть и хорошие. Вот только они попадаются крайне редко. Нельзя же судить всю нацию по паре человек? Или можно? И все эти события были давно. Хотя тут даже спорить бесполезно, мы должны знать свое место и оно находится в самом низу.

— После победы, — продолжила мадам Вергиния. — Демоны стали основными правителями мира, с остальными расами были заключены соглашения, согласно которым они подчиняются демонам и платят дань. И это соглашение действует до сих пор.

Конечно, несколько раз были совершены попытки свергнуть власть и сделать народы свободными, но демоны не церемонятся с такими личностями. Их просто стерли с лица земли на глазах тех, кто их поддерживал. Причем все это было сделано с предельной жестокостью, дабы показать пример того, что будет с каждым осмелившимся поднять бунт. Это оказался очень действенный пример, больше никто не пытался покуситься на власть демонов. У кого-нибудь есть вопросы?

— А почему только люди стали рабами, если в войну были ввязаны и другие расы? — озвучила вопрос Стела.

— Другие расы оказались более полезными. Люди плодятся как крысы. У вас нет понятия честь и верность, вам хочется иметь все и сразу. Поэтому на большее вы и не способны. Ваш удел только прислуживать высшим расам.

Я с такой точкой зрения была в корне не согласна, но это было лишь мое мнение. Мне с детва внушали, что мы должны быть покорными и тихими, что нельзя даже мыслить о чем-то кроме работы и услужения хозяевам.

Да, существую люди которые не согласны с данными высказываниями и правилами, но им мало и за ними следят. Ведь стереотипы сформированные тысячелетиями разрушить трудно. Поэтому нас и дальше будут считать лишь рабами. Можно попробовать вновь поднять бунт, ведь людей сейчас гораздо больше, чем остальных рас, но у нас нет магии, а значит, мы заранее обречены на провал. С помощью магии наши ряды сметут за одно мгновение, а затем и вовсе уничтожат. Наши предки оказались не дальновидны, а мы за это расплачиваемся.

— Еще вопросы? — поинтересовалась мадам Вергиния.

Мы молчали. Вопросов больше не возникало. Нам и так дали понять, что этот мир не для нас. Мы лишь одна из песчинок, созданная для блага господ и любые мысли о восстании приведут к нашему полному и уничтожению.

— А дальше я расскажу вам про расы, населяющие этот мир. В своей жизни вы можете встретить любого из их представителей, и вы обязаны знать, чем они отличаются. Ведь за оскорбление любого жителя этого мира, кроме людей, конечно, полагается наказание. И чаще всего это смерть. Итак, для начала я расскажу вам про светлых эльфов.

Наш барон как раз относиться к их представителям. Владения эльфов находятся на юге государства. Они живут в месте под названием Зеркальный лес. Все эльфы по сути напоминают людей, но имеют и отличительные особенности. Во-первых, это заостренные и удлиненные кончики ушей, во-вторых, их цвет волос граничит от пепельного до белого, других цветов вы не встретите. Они высокого роста, любят природу и питаются только растительной пищей. Если вы предложите эльфу мясо, то автоматически становитесь его врагом и подлежите уничтожению. Эльфы в основном живут в своем лесу, там у них находится город, который гармонирует с лесной обстановкой. Попасть туда можно только по специальному приглашению, иначе вас убьют еще на подходе к лесу. Все эльфы самые лучшие лучники, но помимо этого они так же превосходно владеют клинком и другими видами оружия, а так же прекрасно держаться в седле. Одним из любимых занятий является разведение редких пород животных, а так же плетение кружевных изделий. Эти кружева очень высоко ценятся на любом ранке и стоят баснословных денег. Девушки редко покидают территорию леса, а вот юноши, наоборот, в день своего совершеннолетия уходят из дома и обратно они могут вернуться только спустя двести лет. Обычно они нанимаются на службу к демонам, и если им удается отличиться, то они могут получить владения, на которых будут полноправными хозяевами. Нашему барону очень повезло, ему даровали эти прекрасные земли и дом.

Я слушала рассказ мадам Вергинии очень внимательно, она рассказывала довольно интересно и не очень быстро, давая нам возможность записывать основные моменты. До этого момента я и не знала, что в нашем мире так много различных существ. Что они имеют свои отличия и принципы. Да и как я могла это знать, если всю жизнь прожила на одной территории, где трудилась от зари до зари. Мне очень хотелось увидеть их в живую. Ведь, по словам трудно представить, как они выглядят на самом деле.

Я не знаю, сколько по времени длилось занятие, но желудок начал напоминать о себе тихой жалобной трелью. Хорошо, что не только у меня.

— Кажется пришло время обеда, — неожиданно сказала мадам Вергиния, посмотрев на нас. — Я отведу вас в столовую, а после мы продолжим занятие. Следуйте за мной.

Мы вновь проследовали в столовую и уселись на свои места. Спустя пару секунд, на столе возникла еда. Тут был овощной суп, мясо птицы и жареный картофель. В графине плескался компот. Мы взяли столовые приборы и принялись за еду. Все было довольно вкусно и съедобно.

У меня немного болела спина, слишком долго пришлось сидеть в одном положении, а еще рука дергалась, так как последний раз я писала очень давно. Мне очень хотелось встать и потянуться, но было страшно, ведь за столом такое поведение не принято. Мы даже боялись разговаривать, так как еще не знали всех правил поведения тут. Каждый просто молча ел, стараясь не поднимать глаз и не смотреть по сторонам. Краем глаза я видела, что еда не сильно пришлась по вкусу Марфе, она больше любила макароны с сыром или отбивные, но голод не тетка, особенно если ты не завтракала.

Я не совсем понимала, как буду учиться. Ведь отвечать на все вопросы письменно довольно проблематично и долго, пока я напишу ответ, пройдет много времени. Но господам виднее.

Когда с едой было покончено и тарелки вновь испарились в неизвестном направлении, мы вернулись обратно в класс и продолжили занятие.

— Следующей расой о которой я расскажу, будут вампиры. Их можно отличить от людей и остальных существ по бледной коже и красным глазам, а так же по слегка видимым передним клыкам. Я являюсь одной из представительниц вампирского клана. Думаю, вы о нас наслышаны, правда, половина из этого чистая выдумка. Мы не боимся святой воды и чеснока. Кол в сердце нас убьет, в принципе, как и любого другого. А вот сказки про то, что мы питаемся кровью — правда. Нам она необходима для поддержания жизненных сил, но всего сто миллилитров, а не вся кровь. Конечно, если мы смертельно ранены или обожжены, то на регенерацию нам требуется больше крови. Кстати, те у кого мы берем кровь живут дольше, так как в нашей слюне содержаться специальные вещества замедляющие старение. Вампиры живут на западе. Селимся мы в обычных домах и замках, в зависимости от происхождения и сословия. Основным источником доходов является изготовление ювелирных украшений и мебели. Да, мы славимся мебельным делом. У нас так же есть армия и военная школа. Из еды мы предпочитаем мясо, желательно с кровью. Вообще, вампиры довольно спокойный народ по сравнению с остальными, но если нас обидеть, то это может быть смертельно.

Ну, и последними представителями, о которых я вам сегодня расскажу, являются демоны.

Внешне их невозможно отличить от людей. Но в отличие от людского рода, демоны имеют вторую ипостась. Она используется для отражения нападений и в случае крайнего гнева. Во второй ипостаси демон становится в два раза выше, его кожа покрывается мелкими чешуйками, которые очень тяжело пробить любым оружием. У них удлиняются ногти, появляются рога и хвост с кисточкой. Ногти способны пробить большинство металлов, а за кисточкой хвоста спрятано смертоносное жало с редким ядом. Обычно демоны контролируют свою вторую ипостась, но в некоторых случаях она выходит из-под контроля и тогда этого демона убивают, так как он становится опасным для общества.

У демонов существует определенная иерархия. Существует четыре клана демонов, они подразделяются по стихиям, которыми владеют. Это Огонь, Вода, Ветер и Земля. Так же есть один правитель, он управляет всеми четырьмя стихиями.

Правителя демонов зовут Дамьян дэ Рорт. Он правит уже более восьмисот лет и в скором времени собирается уйти на покой. Согласно законам, его приемником может стать один из старших сыновей клана. Но все не так просто, каждый из кандидатов должен пройти определенные испытания, чтобы доказать, что он достоин править. О самих испытаниях мало что известно, так как посторонних туда не допускают. Возможно, вам когда-нибудь удастся на них попасть и увидеть собственными глазами.

Как я говорила ранее, существует четыре клана. Первый клан Воды. Им подчиняется вся водная стихия. Главу клана зовут Витуал дэ Салт, его жену Валеса, а дочерей Ларкара и Ваилькани.

Главу клана Воздуха зовут Тендарион дэ Вастоу, его жену Илиара, а сына Ксендр.

Кланом Земли управляет Маркус дэ Геадр, жена Орсания, дочь Ульияна и сын Гаен.

И последний клан, это клан Огня. Его главой является Дорсан дэ Крион, жена Дакерия, дочь Лиандра и сын Сеатриан.

На данный момент существует три претендента на престол, и до сих пор нет явного фаворита. Каждый из них достоин править. Ходит молва, что все они хороши собой и весьма умелы. Если вы хотите попасть в гарем одного из кандидатов, то должны учиться прилежно и не делать глупых поступков.

Демоны весьма вспыльчивы, поэтому старайтесь не раздражать их лишний раз, если не хотите лишиться жизни. Они ваши хозяева и могут делать, что хотят. Любой их приказ вы должны выполнять беспрекословно. И берегитесь демонесс, они крайне жестоки в плане наказаний, и весьма злопамятны. Если хотите выжить в их мире, не перечьте им.

Ну, вот вроде и все, что я хотела вам рассказать на сегодня. Сейчас я провожу вас в столовую, а затем в вашу комнату. Завтра у вас будет несколько уроков уже с другими учителями. А сейчас соберите листочки и следуйте за мной. Все, что я сегодня рассказала вы должны знать на зубок, я буду спрашивать. Вам все понятно?

Мы дружно закивали и стали собирать листочки. На самом деле в моей голове было множество вопросов, но я решила пока подождать их задавать. Возможно, на следующих занятиях я получу на них ответы.

Глава 3

Ужин проходил все в той же столовой. Нам дали мясо с картошкой и стакан молока, в графине была налита обычная вода. Все хранили молчание во время еды, стараясь не заработать наказание в первый же день, ведь мы еще не знали всех запрещенных действий. После ужина нас отвели в комнату. На каждой из кроватей лежали толстые талмуды, видимо это тот самый свод правил.

Я переоделась в спальную одежду и устроившись поудобнее на кровати, открыла книгу. Она была старой и слегка потрепанной, в некоторых местах страницы пожелтели, где-то были сделанные пометки карандашом. Видимо этой книгой уже ни разу пользовались. Я поднесла её к лицу и вдохнула такой приятный и почти забытый запах. Когда я жила с родителями, то постоянно таскала книги, чтобы они мне их почитали. Это было нашим ритуалом, каждый вечер перед сном мы собирались около моей кровати и читали. Как бы мне хотелось вернуть те времена. Но это было невозможно.

Я решила хоть немного почитать, чтобы понять, что от нас требуется. Краем глаза я заметила, что остальные не спешили открывать свои книги, они просто валялись на кровати и беседовали. Так как поговорить с ними я не могла, то углубилась в чтение. Сам свод правил оказался очень скучным и не интересным, но тем не менее знать его мы были обязаны.

Общая суть всех законов сводилась к тому, что нам ничего нельзя. Мы были обязаны посещать все занятия, и пропустить их могли только в случае смертельного заболевания, все остальное не считалось. Выходить из своей комнаты после отбоя не разрешалось, впрочем как и из класса. Разговаривать с обитателями замка было категорически запрещено, исключением являлось только то, если он заговорил первым. Встречаться с мужчинами тоже не дозволялось, даже смотреть на них нам запрещалось. Мы всегда должны ходить в своей форме и носить браслеты, обозначающие нашу принадлежность к определенному хозяину. Кстати, браслеты были совершенно обычные, тонкая кожаная полоска без каких либо опознавательных знаков. Я не понимала, как по нему нас будут отличать.

В общем, нам почти ничего не разрешалось и за любую провинность полагались наказания. Причем степень наказания выбирал хозяин и она могла быть любой. Самым легким был карцер, а вот самым тяжелым лишение жизни. Да, нас легко могли убить, и даже не задуматься об этом. Причем смерть могла быть и тяжелой, например, могли кинуть в воду с грузом на ногах, или сжечь на костре — живьем и многое другое, все на что хватит фантазии хозяина. Если честно, то все это пугало. В деревне хоть можно было не так сильно беспокоиться за свою жизнь, а тут любое неверное движение может стать последним.

Я до сих пор не понимала, зачем барон выбрал меня. Ведь я даже спокойно общаться с другими не могу, не говоря про большее. Нет, я конечно, могу прислуживать, но тогда зачем мне знать что-то большее. Мне было страшно, я не знала, что делать и как быть. Хотелось спросить совета или просто поговорить, но не с кем. Тут все были мне чужими и на данный момент делится с кем-то своими страхами я не хотела.

Когда глаза начали окончательно слипаться, я отложила книгу в сторону и улеглась на спину. Надо было ложиться спать, ведь завтра нам опять на учебу, и еще не понятно, что принесет следующий день. Девчонки тоже начали укладываться на покой, тем более что время подходило к отбою и скоро свет везде потухнет. Я заметила, что никто так и не открыл книгу, чтобы прочитать правила. Что ж это их выбор, ведь каждый сам для себя решает, что ему важнее. С этими мыслями я закрыла глаза и уснула.

* * *

Барон сидел в своем кабинете за столом из редкой породы каркарового дерева и просматривал отчеты. Сам кабинет был местом его работы и отдыха. Когда заходишь в его кабинет, то первое ощущение от него — пустота. Но пустота не скучная — изысканная, которая ни в коем случае не требует чего-то добавить, она хороша сама по себе. Владелец кабинета явно обладает хорошим вкусом и не любит кричаще-броских и немыслимых сочетаний цветов: единственное большое окно занавешено персиковыми шторами, на дубовом полу — белый ковёр с мягким ворсом, стены выкрашены в бежевый. Стол, пара стульев, обитое светлым бархатом кресло да шкаф с документами и книгами — вот и всё убранство.

Всё бы ничего, но в глаза бросалась одна деталь — картина, что висела за спиной барона. Художник изобразил его, одетого в парадный костюм, верхом на Ветре, любимом вороном коне с длинной пышной гривой и таким же хвостом. Темно-синие штаны были заправлены в высокие сапоги, поверх белоснежной рубашки накинут пиджак в цвет штанам. На рукавах пиджака видны золотые пуговицы. Одной рукой он держал поводья коня, а вот в другой была отрубленная человеческая голова. Это был один из беглых рабов за которым велась долгая охота. Ему удалось уйти довольно далеко, но все же его поймали, и тогда барон решил запечатлеть этот момент. Голову приходилось замораживать с помощью магии, так как она могла испортиться, а этого нельзя было допустить, пока картина не дописана. Поэтому художнику удалось изобразить все как в живую. Барон держал голову за волосы, глаза у беглеца были завалены назад, все лицо в шрамах и синяках, язык вывалился наружу, а из среза капала кровь. Да, при первом взгляде многих приходящих к барону на аудиенцию прохватывала дрожь. Ведь если присмотреться, то глаза барона светились превосходством и радостью победы.

В последнее время отчеты его совершенно не радовали. Продажи шли плохо. Демоны стали весьма требовательны к внешности и поведению рабов. Им хотелось экзотики. Вот только где её взять? До барона доходили слухи, что в соседнем графстве владелец проводит эксперименты на людях, дабы удовлетворить потребности демонов. Барон даже купил одну из рабынь, чтобы убедиться в её эксклюзивности, но его постигло разочарование. Кроме экзотической внешности она ничего из себя не представляла. Сейчас все графства вели молчаливое соревнование за первенство по продаже рабов. В графстве барона в основном обучались рабы для арены и развлечения зрителей, а так же фаворитки и служанки. Пусть он не славился как остальные, зато имел хорошую репутацию, что немало важно в этом бизнесе.

Последний набор тоже был сплошным разочарованием. Нет, все девушки были весьма симпатичные, но сейчас этого мало. Да и парней удалось набрать всего двоих. А ведь на их воспитание и обучение уйдет много денег. Барон надеялся, что в будущем сможет компенсировать все расходы, а может и заработать.

Мысли барона невольно вернулись к рабыням, точнее к одной из них, к немой девушке. Он до сих пор не понимал, зачем выбрал её. Ведь кроме роли служанки она ни на что негодна. Но она смогла его зацепить тем, что смотрела на него с толикой интереса, а не со страхом или обожанием как её сестра. Та блондинка явно метила в наложницы, но это место еще надо заслужить. Хотя амбиций у неё много, может и получится.

У барона возникла одна идея по поводу Нэны. Он понял, как можно увеличить свой бизнес, да ещё и представить на рынок эксклюзивный товар. Прейдя к соглашению с самим собой, он взял один из отчетов и углубился в его изучение.

Я проснулась от звука колокола и села на кровати. Остальные девушки тоже начали потихоньку просыпаться. Даже Марфа с Альвией не стали нежиться в кровати, видимо припоминая вчерашний урок. Я застелила кровать, умылась и надела форму, а затем заплела волосы в косу, чтобы они не мешались. К тому моменту как за нами пришла мадам Найтес, мы были готовы. Нас повели уже известным ранее маршрутом и оставили в столовой одних. Сегодня на завтрак нам досталась каша с фруктами, травяной настой и несколько кусочков черного хлеба. Лично мне такая еда пришлась по вкусу, а вот Марфа ела её с трудом. Она с детства терпеть не могла кашу. Но тут выбора не было, не хочешь есть — ходи голодной. После завтрака нас отвели в класс и мы приступили к учебе.

— Итак, сейчас я проверю ваши знания, — изрекла мадам Вергиния. — А заодно посмотрю, кто выполнил домашнее задание. У вас на столе листочки с вопросами, ответ пишите после каждого вопроса. Если вы ответили правильно, то надпись поменяет цвет на зеленый, если нет — красный. Приступайте.

Я взяла карандаш и взглянула на листок. Вопросы были весьма сложные, часть из них отводилась правилам поведения, а часть обитающем в мире расам. С правилами поведения у меня сомнений не возникло, ведь нам почти ничего не разрешалось. А вот с остальным пришлось напрягать память. Про светлых эльфов, демонов и еще пару представителей я смогла ответить. Последним мне попался вопрос про темных эльфов. Сначала я слегка засомневалась с ответом, но потом в моей голове всплыла вчерашняя лекция:

«Темные эльфы весьма специфичная раса, — сказала мадам Вергиния, оглядывая нас. — Чаще всего их называют дроу, но не советую этого делать, так как это считается смертельным оскорблением. От светлых эльфов они отличаются цветом кожи и глазами. Их кожа темного цвета, а глаза красные. А вот цвет волос может быть любым, так как они любят выделяться из толпы. Темные эльфы живут на западе. В отличие от своих светлых сородичей, они предпочитают селиться в обычных домах, а не в лесном массиве. У них в основном хорошо развито боевое искусство и лекарное дело, точнее они прекрасные специалисты по всевозможным ядам. Одним из любимых занятий темных эльфов являются пытки, в этом они достигли небывалых высот. Поговаривают, что у них есть специальная башня, где находятся все аппараты для пыток и один только вид этих аппаратов наводит ужас. Так же они превосходные следопыты и наемники. У темных эльфов нет различий по половому признаку, все они проходят обязательную военную службу, чтобы быть готовыми в любой момент выйти на поле сражения. Они обожают мясо, причем в любом виде, а вот растительную пищу на дух не переносят. Поэтому у них часто возникаю ссоры с их светлыми братьями».

Все. Я ответила на все вопросы правильно, что не могло не радовать. Причем это был один из первых поводов порадоваться за себя. Решив посмотреть как обстоят дела у остальных, я подняла глаза и встретилась взглядом с мадам Вергинией. Она смотрела на меня очень внимательно и на её губах застыла улыбка. Я не знала, как на это реагировать и что делать, поэтому быстро опустила глаза обратно и тут заметила, что листок исчез.

Что произошло? Куда он делся?

— Нэна, — раздался голос мадам Вергинии. — Ты молодец. Все ответы верные.

Я подняла глаза и увидела, что она держит мой листок в своих руках. Видимо тут тоже была задействована магия.

— Итак, закончили, — вновь заговорила она, и листочки тут же оказались на её столе.

На некоторое время в комнате воцарилась тишина, нарушаемая шелестом переворачивающихся листочков. Я следила за выражением лица мамам Вергинии и оно не означало ничего хорошего.

— Видимо вчера мои слова не возымели нужного эффекта, — резко сказала она, кидая листы на стол. — Мира, расскажи мне про оборотней.

Мира побледнела, но стала и начала говорить:

— Оборотни, это люди способные принимать другую форму. Чаще всего это большие и сильные животные, но встречаются и более мелкие представители. Опознать оборотня весьма проблематично. Их невозможно отличить от людей до тех пор, пока они не разозлятся. После этого у них меняются глаза, и они принимают звериную форму. Территориально они обитают на севере, там более подходящие условия для их жизни из-за их жаркого темперамента, — слегка заикаясь закончила она.

— Кто-то хочет добавить? — спросила мадам Вергиния, обводя нас пристальным взглядом. — Клио.

— Основным делом является военная подготовка и стратегия, а так же изготовление оружия, правда в небольших количествах, — начала повествование Клио. — Ни в коем случае не стоит посягать на девушек оборотней. Они относятся к ним с трепетом и за любую обиду могут убить. Раса оборотней самая сплоченная, они готовы стоять друг за друга до последнего. Для них главное честь и отвага. В звериной форме оборотни способны унюхать след противника на огромном расстоянии и преследовать его в течение длительного времени. Имея вспыльчивый характер, оборотни не всегда способны контролировать свою звериную сущность и если той удается вырваться на свободу, то его уничтожают, так как к человеческому мышлению такого уже невозможно вернуть.

— Что ж, садись. С оборотнями мы справились. Анели, расскажи как мне кто такие энтуары?

— Это люди-ящерицы, — начала говорить она, вставая из-за стола и кланяясь. — Местом их обитания является пустыня. Тело у них похоже на человеческое, а вот голова — ящерицы. Она покрыта чешуей, что бы защищать от солнца. На голове расположен гребень, который поднимается в случае нападения или опасности. Глаза вертикальные, желтого цвета. Во рту много мелких и очень острых зубов, а так же длинный раздвоенный язык. Никогда не смотрите им прямо в глаза, для них это считается вызовом. Они не строят города, а ведут кочевой образ жизни, перемещаясь по пустыни от одного оазиса к другому. Хоть этот народ и не многочисленен, он очень ценен. Только с его помощью можно безопасно пересечь пустыню и не оказаться в животе у какой-нибудь местной твари.

— Молодец, — похвалила её мадам Вергиния. — Что ж, часть из вас весьма успешно справилась с заданием. Но есть и те, кто решил полениться. Марта и Альвия встаньте.

Девушки вздрогнули и встали. В их глазах я увидела отголоски страха.