– Ага, уж на них-то я особенно надеюсь! Подключи к этому лучше шейха Радияра.

Собрав кое-какие вещи и, наврав с три короба по телефону ассистентке Кена, закрыла квартиру и пошла вниз с Леоном. Он поймал такси, и мы куда-то поехали, остановившись по пути лишь для покупки гамбургеров, иначе мне грозил голодный обморок.

– А кто там живет, что за родственники? – протолкнув последний кусок гамбургера колой, смогла произнести я.

– Обычно там обитает мой сводный брат с женой, но сейчас они в разводе, разъехались кто куда, так что дом пока пустует.

– Там что, никого нет?!

– А тебя это смущает?

– Нет, но все же… как-то…

– Все в порядке, не беспокойся, никаких смущений, ты можешь оставаться там сколько угодно.

– Ну, что ж, спасибо.

Ехали мы так долго, что я успела пожалеть, что вообще затеяла это бегство.

Наконец, такси остановилось у особняка внушительных размеров, окруженного литой оградой. И я подумала, что зря Леон прибеднялся имея родственничков с таким-то домом, хотя, в отличие от России, здесь не принято было помогать друг другу финансово даже в собственной семье, тем более, какой-то сводный брат… Леон расплатился, мы пошли к ограде, он открыл ворота. Я едва не присвистнула – газон с клумбами, тщательно подстриженные деревья, аккуратнейшая дорожка к крыльцу с белыми ступенями. Нет, пожалуй, я останусь здесь на годок-другой, сюда и Радияра пригласить не стыдно!

– Прошу, – Леон открыл дверь и включил свет в холле, – заходи.

– Как у вас, однако, чудно!

Леон неопределенно хмыкнул, разуваясь. Затем отвел меня в небольшую комнату на втором этаже, я переоделась, бросила сумку и спустилась в гостиную. В камине весело потрескивал огонь, от этого на душе сделалось спокойно и уютно.

– Сейчас соображу что-нибудь поесть, – появился Леон с двумя бутылками вина, – ты какое любишь – красное или белое?

– Давай красное. Слушай, у нас прямо романтический ужин получается!

– А почему нет? – он поставил бутылки на лоснящийся деревянный стол, и посмотрел на меня синими глазами. Что там поэты кропали про глаза, цвета поздних южных вечеров? Либо я дура, либо слишком влюбчивая, либо еще не определилась…

– Помочь с ужином?

– Не надо, я сам. Открыть тебе вино? Могу сыра принести.

– Давай.

Заполучив бокал вина и тарелочку с тремя сортами сыра, я села поближе к камину, и предалась фантазиям о собственном особняке, принце и так далее, но сладкие мысли упорно вытесняли Радяр, Король Ветра, мундштуки, Анри, и дальше по списку…

Леон пожарил восхитительные отбивные с картофельным гарниром, сделал вкуснейший салат, и вообще, так стол накрыл, что хоть завтра с ним под венец! Изумительно, когда мужчина так готовит! Наверное, будет заботливым отцом… я что, уже напилась?

Ужиная, мы болтали о том, о сем, в основном я уговаривала его не уезжать. Вино прекрасно шло под отличную еду, и я умудрилась прилично опьянеть. Когда я стала клевать носом, Леон проводил меня в комнату и кажется, я уговаривала его остаться… какой позор!.. надеюсь, утро никогда не наступит.

Глава девятая

Утро наступило, и было оно ужасным. Терзаясь угрызениями совести, я привела себя в порядок и поползла вниз, надеясь, что Леон не выставит меня из дома за вчерашние домогательства.

– Доброе утро, – на кухне Леон варил кофе, – как самочувствие?

– Мрак… – я присела на высокий кухонный табурет, – ужас…

– Сейчас, – усмехнулся он и достал из холодильника бутылку пива. При виде алкоголя, меня едва не стошнило. – Глотни немного, сразу полегчает.

И я послушалась на свою бедную больную голову, глотнула холодной горьковатой жидкости и сразу же бросилась вон из кухни, заметавшись в поисках туалета.

Сполоснув пылающее лицо, пригладив волосы и поклявшись никогда в жизни больше не прикасаться даже к самому хорошему вину, с позором выбралась из ванной. Взгляд мой упал на телефон, стилизованный под старину, эта красота чинно возвышалась на резной тумбе. Решив позвонить на студию и поговорить лично с Кеном, я подняла трубку, но гудка не услышала.

Вернувшись на кухню, увидала, что Леон вовсю завтракает, не дожидаясь меня.

– Слушай, – я присела рядом, избегая смотреть на еду, – у вас тут телефон не работает.

– Да? Странно, поеду в город, вызову мастера. Ты есть будешь?

– Я бы водички… минеральной…

– Сейчас, – кивнул он, спрыгивая с табурета и подходя к холодильнику. Поставив передо мной бутылку «Эвиан» и стакан, он продолжил поглощать яичницу с тонкими длинными полосками бекона.

– Слушай, Ирис, на автоответчик ты мне говорила про какой-то секрет, поведанный тебе Радияром, я толком не понял, что ты имела в виду?

– Да так, – я мелкими глоточками цедила минералку, – ничего особенного.

– А все же? Уж заинтриговала, так рассказывай.

Нехотя поведала о свисте.

– Ну, надо же, – покачал головой Леон, собирая пустую посуду, – а как это звучит?

– К сожалению, не могу продемонстрировать.

– Ты не доверяешь мне, что ли? – изумился Леон. – Мне-то оно, сама знаешь, не нужно.

– Да, понимаю, но все равно не имею права этого делать, я даже собственной маме не свистну, так что, извини.

– Да ладно, просто интересно было. Слушай, мне сейчас съездить кое-куда надо, вернусь через часок, скучать не будешь?

– Нет, что ты.

Он ушел, я сначала думала лечь поспать, а потом решила побродить по дому и, преступным образом, в отсутствие хозяев, поглазеть на имущество. М-да, скажу я вам, есть все-таки жизнь на Марсе! Живут же люди, а! Рассматривая комнаты, забрела, судя по всему, в кабинет. На чинном письменном столе теснились фотографии в рамках, на одной я увидела… Леона, в обнимку, с Максом! Нашим только что разведенным Максом из школы «Синема-Парк»! Они стояли на лужайке перед домом и смеялись. Надо же, а! Вот уж не думала, что они настолько друзья, что Макс успел побывать в этом доме, а Леон еще и выставил снимок на письменный стол!

Выйдя из кабинета, я отправилась дальше, поднялась на второй этаж и набрела на большой застекленный балкон. Выйдя на свежий воздух, подставила лицо свежему ветерку, изгоняя тоскливую муть из головы. В поле зрения попались какие-то постройки, присмотревшись, я поняла, что это ни что иное, как конюшни. Затем показались доберманы. Штук шесть. Они свободно бегали по территории и каждый песик выглядел на тысячу долларов, не меньше… От абсурднейшей на первый взгляд догадки, посетившей похмельную голову, я чуть было не свалилась с балкона. Заметив подъехавшее к воротам такси, я бросилась в дом, скатилась по лестнице и, как ни в чем не бывало, уселась на кухне потягивать минералку.

– Ну, как ты здесь? – вошел Леон. – Не скучала?

– Нет, что ты, все отлично! Побродила по второму этажу и с балкона случайно увидела сооружение очень похожее на конюшни.

– Да, это хобби брата, – отмахнулся Леон, – я тебе разве не говорил?

– Нет. – Звучало вполне объяснимо, но доберманы все равно настораживали.

– У вас там еще собачки такие…

– А, это вместо дневной сигнализации.

Ну что ж, логично. Нет, я действительно перепила накануне, если могла заподозрить Леона.

– Слушай, а можно посмотреть конюшню? Там есть вообще кто-нибудь?

– Да, конечно, можем прямо сейчас и пойти.

– А пёсики?

– Загоню их, разумеется.

Пока он возился с собаками, я пыталась собрать упрямо расползающиеся мысли.

– Ирис!

– Иду!

Я вышла на улицу и направилась за Леоном к конюшням. Очень хотелось спросить его насчет Макса, но тогда пришлось бы признаться, что я ходила по всему дому и совала нос куда не следует.

Конюшни оказались просторными, ухоженными, и я завистливо вздохнула вот бы моему папе такие!

В стойлах красовались холеные скакуны.

– Это Молния, – Леон неторопливо шел по просторному чистому проходу, – это Ангел, это Черная орхидея.

– Какие красавцы! – позабыла я обо всем на свете.

– Это Полночь, это…

Я застыла.

– Это… – прошептала я, – Король Ветра?

– Да, он самый, – кивнул Леон, – твой пыльный любимец.

– Леон… – ноги подгибались, голова шла кругом, – зачем это тебе? Тебе?!

– Деньги, Ирис, просто деньги, – он присел передо мною на корточки, – мне это совершенно ненужно, а вот Максу…

– Причем тут Макс?

– Мы сводные братья. После развода у него практически ничего не осталось, отец вышвырнул его из своей фирмы, узнав, что Макс принимает наркотики, этот дом, он уже заложен, единственным нашим шансом оставались скачки. Выполнив заказ в прошлый раз и разделавшись с Кролем Шарлем, мы получили достаточно много, но эти деньги быстро ушли, теперь же нас попросили убрать либо коняку, либо хозяина.

– Кто попросил?

– Зачем это тебе?

– Просто интересно.

– Нет, ты не разглашаешь свист, я – имя заказчика.

– Как же вы это все сделали? – я села на землю, опершись спиной о стойло.

– Да очень просто, приехали, поступили куда попроще – в эту дурацкую киношколу, делая вид, что незнакомы, а дальше – дело техники. Согласись, кому придет в голову искать преступников такого класса среди студентов паршивой киностудии?

– Не верю… – казалось, голова вот-вот треснет.

– Придется, – Леон поднялся и рывком поставил на ноги меня. – Ирис, ты же понимаешь, мне необходим секрет Радияра, лошадку необходимо заставить слушаться.

– Забудь об этом, – на меня навалилась такая апатия… хотелось только одного – уткнуться носом в песочную дорожку, закрыть глаза, и услышать: «Стоп! Снято!».

– Ирис, мне не хочется этого делать, – Леон снял с крючка на стене кнут и подошел к Королю Ветра, конь смотрел спокойными, почти прозрачными глазами с длинными черными ресницами.

– Ты не сделаешь этого, – усмехнулась я. – Не посмеешь.

Он размахнулся и ударил его, конь всхрапнул и нервно затанцевал.

– Ирис, я буду лупить его, пока ты не свистнешь.

– Прекрати! – лихорадочно прыгали мысли… – Будешь его бить, вообще ничего не скажу!

– Ладно, – он повесил кнут обратно, – давай, ну, свисти.

– Пойдем в дом.

Молча вернулись в особняк. Потребовав пива, я уселась на диване в гостиной и уставилась в потухший камин. Давить на жалость бесполезно, притворяться умирающей – тем более… неожиданно где-то зазвонил телефон. К сожалению, о чем разговаривал Леон, я слышать не могла. Вскоре он вернулся.

– Я сейчас уеду ненадолго, – сообщил он, – когда вернусь, надеюсь, договоримся полюбовно. Пойми, Ирис, ты оказалась замешана во всей этой истории чисто случайно, честно сказать, даже не предполагал, что все так повернется. Ты не держи на меня зла, пойми, это моя работа, а ты – случайность. Ты просто свистнешь, и я отвезу тебя домой, договорились? Ты извини, но мне придется тебя запереть.

Я медленно кивнула.

Как только за Леоном закрылась дверь, я бросилась к балкону. Убедившись, что он ушел к шоссе, я принялась осматривать дом, ведь должна же быть хоть малейшая лазейка! Разумеется, я и мысли не допускала, что меня отпустят, да еще и домой отвезут, ага, сейчас! Ничего спасительного не отыскалось, наоборот, за окнами то и дело возникали пасущиеся на лужайке доберманы. Тогда я перетащила в свою комнату побольше всякой снеди, пару бутылок вина с этикетками покрасивее и забаррикадировала дверь платяным шкафом до лучших времен.

Вскоре и Леон пожаловал. Я злорадно ожидала, пока он набегается по дому, разыскивая свой ценный «свисток».

– Ирис! – внезапно крикнул он так громко, что я даже через шкаф услышала. – Ирис, ты где?!

Ткнувшись пару раз в мою дверь, он попытался ее высадить, но безуспешно.

– Открой сейчас же!

– А ты бы открыл на моем месте?

Пауза.