Отражение 077 - Начало

Мечты о супе, выбили другие мысли из головы, а рот наполнился ставшей обильно выделяться, слюной. В принципе как у всех из его отряда... Все шесть человек, даже тётя Галя, стали заметно быстрее перебирать ногами.

Когда до "дымка", оставалось не более пятиста метров, Олег усилием воли все же заставил себя думать не желудком, а головой. Мало ли кто огонь жжет. А он туда всю свою группу приведет... Если Елену он бы и сам с удовольствием прибил, то вот тётей Галей и Рыжей Светкой рисковать не хотелось... Потому он отдал указание всем девушкам спрятаться в кустах. А сам сказал Тихону. "Бери свою железку, и пойдем". Сам он в качестве оружия, думал использовать палку от черенка. Она конечно плюсов "в силу" не дает, но у него и своих сил, хватает. В том, что он может кому-то крепко припечатать этой палкой, Олег не сомневался.

Рыжая Светка, все тоже порывалась пойти с ними. Оказывается та еще непоседа. Но Олег строго настрого запретил той идти. И поручив тёте Гале приглядывать за веснушчатой воительницей, выдвинулся с временной стоянки. Так и отправились два охотника племени, на разведку.

Сначала короткими перебежками между кустами. После сильно пригибаясь гуськом. А под конец, так и вовсе ползя по-пластунски. Олег с Тихоном подобрались к вожделенной цели на достаточно близкое расстояние, чтобы учуять прекрасный запах жареной рыбы! Желудок заурчал с такой силой, что Олег стал вполне оправдано переживать. Этот рокот вполне мог демаскировать их, перед потенциальным противником!.. Но как же вкусно пахло! Никакая растительная и здоровая пища, не заменит куска шкворчащего на огне мяса! Пусть даже рыбьего... Олег, с Тихоном понимающе переглянувшись (закатывание к небесам глаз, облизывание губ, обливание слюной) и продолжили движение вперед. Очень скоро, они услышали голоса и девичий смех, что уже радовало и внушало надежду.

Проползя еще пару кустов и остановившись за третьим, разведчики увидели свою цель.

Группа людей, чуть большая, чем у них. В таких же серых одежках и с теми же проблемами... Полежав за кустом пять минут, Олег насчитал семь женщин и трех мужчин. Что разбили свой лагерь у самого бережка маленькой и извилистой речки. Ну, уже хорошо, что такие же попаданцы как и они, а не разбойники с большой дороги. Мало ли что в этом мире еще им предстоит встретить. Тихон об этом вскользь упоминал, что в таких играх должны быть НПС. Неигровые персонажи, выдающие квесты и прочее. Что могли быть как лояльными к игрокам, так и настроенные к ним же, негативно. Но естественно пока, они ничего и никого такого не встречали.

Семь разновозрастных женщин. Самый старшей, на глаз было лет тридцать девять-сорок. Три очень молодых девчонки, что глупо хихикали или же напротив, были чрезмерно грустны... И что это, за демографическая проблема такая вырисовывается? Если женщин как и в их отряде, так и во "встреченном" большее количество, нежели мужчин. По лучшим прикидкам - один мужик на две бабы... Интересно. Но думать об этом будем после.

Сильную половину, неизвестного племени, Олег рассматривал с удвоенной внимательностью. Два пацана, были ровесниками Тихона. И занимались они рыбалкой. Правда, своеобразной, без каких-либо там удочек или "острог". А просто, то и дело, ныряя под воду, орудуя исключительно руками. И как не удивительно, улов был. Вот один сивый парень нырнул, а всплыл с зажатой в руках рыбиной, кило так на два. Опять же если включить логику, то выходило что и рыба тоже спит! И чтобы полакомиться этим деликатесом, надо лишь протянуть руку! Вот это полезная информация.

Третьим мужчиной был как раз таки взрослый и довольно худой мужик, гораздо старше Олега. Не меньше сорока лет и с частой проседью в неряшливой прическе. Он занимался костром и готовкой свежепойманной рыбы, что на тонких веточках, запекалась над алыми языками пламени, при этом источая безумный аромат... Рыбу очищала пара женщин, какими-то острыми камнями... Здрасти, приехали. Каменный век наступил, что ли? Или им так не повезло, как нам? То есть домика там никакого не попалось. Или берлоги с медведем... Хотя тут еще надо подумать, кому больше не повезло. Живут себе, не тужат. Смеются, переговариваются с частыми улыбками... Но откуда тогда огонь? Неужто, этот мужик смог его развести сам? Что уж тут думать. Надо идти на контакт, и все там выяснится.

Похоже, так же думал и Тихон. Пацан с мечом в руке, толкнул Олега локтем и спросил:

- Что делать будем? Наверно надо поговорить с ними? Или как? - Олег лишь пару раз, значительно кивнул головой. И повернувшись к напарнику, строго произнес.

- В общем так. Выхожу я один. Говорю, разведываю... как получится в общем. Ты не вылазь. В случае опасности прикроешь... Да и мечом светить лишний раз неохота. Понял?

- Понял. Но, по-моему, нормальные люди.

- Уж лучше перебздить чем недобздить, - выдал последнюю фразу Олег, которая судя по всему, становится его девизом в этом мире. Тихон лишь пожал плечами, и снова стал мониторить площадку перед костром.

Олег чуть отполз назад. Во-первых, не хотел демаскировать позицию Тихона. Во-вторых, надо подойти "нормально", а не выбираться из кустов. Мало ли, впечатлительных девчонок напугает, а мужики с кулаками бросятся.

Когда он отполз метров на десять назад, Олег встал в полный рост и отряхнулся. Веточки, листья и прочая мелочь, весьма знатно украшали плотную материю мешковины. Приведя себя в порядок, он уже ни от кого не скрываясь, размашисто зашагал в сторону разведённого лагеря.

- Привет соседям! - как можно четче и с дружелюбными нотками в голосе, проговорил Олег, только выйдя на край поляны. На лице он изобразил добрую улыбку, а зажатый в руках черенок от метлы, смотрел строго в небо.

- О! Мужчинка, - с улыбкой на лице проговорила первой, самая старшая женщина в этой группе. Таким тоном, как будто к ним новые люди подходили каждые пять минут. Хотя опять же, если думать логически, то эта мысль была недалека от истины. Сколько времени они провели в этом мире? Чуть больше суток. А их тут, уже десять человек собралось. Так что, наверное, так оно и было. Меж тем, женщина продолжала говорить, при этом рассматривая Олега с ног до головы. - А статный-то какой. Высокий, плечистый. Жених! Я уж переживать за девчонок начала, что девицами останутся. А тут вон, какие орлы оказывается, водятся...

- Марфа, уймись, - проворчал седоволосый мужик, что занимался готовкой рыбы. Только сейчас он стоял в полный рост, а в руках у того был зажат большой камень. Цепкий взгляд так же вцепился в Олега. Из речки уже выбирались двое парней, что в одних штанах спешили встать за спину старшего. Олег попробовал сразу же разрядить обстановку.

- Я пришел с миром! - и поднял свободную руку с открытой ладонью, как какой-то индеец из вестерна.

- Угу, - скептически скривив губу, проговорил мужик. – Звать-то тебя как? Чингачгук?

- Олег, - не стал он больше кривляться, говоря нормальным тоном.

- Хорошо, Олег. Я Михалыч. Других, пока представлять не буду, без надобности. - Олег только кивнул головой. Михалыч меж тем продолжал. - Ты один или с кем-то? - а мужик-то "подметки на лету режет". Хотя опять ничего удивительного. Какой мир такие и вопросы.

- Нет, - честно ответил Олег, но другую информацию пока выдавать не стал.

- Сколько баб? - Хах. Вот уж точно - какой мир такие и вопросы.

- Четыре, - ухмыльнувшись, ответил Олег. И как же он понял этого Михалыча, когда увидел на его лице вселенскую тоску. Судя по всему, он решил, что Олег хочет "прибиться" к его лагерю, а женский коллектив уже смог показать себя во всей красе! "Эх! И не говори, Михалыч", подумал про себя Олег, и поспешил успокоить седоволосого. - Вы не переживайте. Мы к вам проситься не собирались... - Михалыч заметно приободрился после таких слов. А Олег добавил. - Нам бы "прикурить" просто, а то грибы-желуди есть, а сварить их не можем...

- Вот те на! Так вы из леса вышли? - удивилась та самая Марфа, что заговорила с Олегом первая... Кстати, весь лагерь Михалыча уже собрался у костерка и внимательно рассматривал Олега.

- Ну да, - не сразу понял вопрос парень, а как до него дошло, задал тот же вопрос в ответ, - а вы в... степи появились?

- Да, - отвечала Марфа. Видать, она еще та сплетница. - Почти все, кроме Коленьки, он тоже с час назад только пришел и говорит, что в лесу появился. А остальные, луговые цветочки...

- Марфа! Да не трепись ты, - снова раздраженно бросил Михалыч и обратился к Олегу: - Грибы это хорошо. Может, бартер устроим? Вы нам грибов, а мы вам рыбы, - и рукой он указал в сторону целой кучи, свеженаловленных красавцев. Карпы, караси, даже одна щука - кило так на пять! Хоть с другой стороны, он теперь и сам знает, как эту рыбу ловить. Но в качестве дипломатического жеста, почему бы не заняться этим самым бартером. Ведь именно с него вся торговля и начиналась.

- Да не вопрос, - еще шире ответил Олег. Но при этом добавил. - Если огнем, конечно, "угостите".

- Да дадим, конечно, - уже совсем расслабился Михалыч. - Где твой гарем-то?

- Я его племенем кличу!

- Диких амазонок? - уже от души смеялся Михалыч. - Как не назови, все равно толпа баб, толпой баб и останется.

- А по лбу! - это уже Марфа угрожала Михалычу... Да у них, похоже, даже отношения сложиться успели! Интересные соседи им попались.

- В общем, так Олег. Веди свое племя к нам, - не стал обращать внимания на последнюю угрозу Михалыч. - Встанете своим лагерем рядом с нашим, там и обменяемся, чем богаты.

Ну что. В принципе, переговоры можно считать успешными. А у Олега возникла не самая подходящая к данному моменту мысль.

Насколько "людно" в этом мире? То есть сюда попали все те, кто прошел ту ГПЛК-хрень? А если учитывать их большую страну и сколько народа, госмаховик вынудил к её прохождению... Получается, что сюда попало не менее нескольких десятков миллионов людей?!

Глава 6

Два диких племени. "Луговые" и "Лесные", поставили свои становища, практически бок о бок. Олег с Михалычем на правах вождей, хоть и не думали о какой-либо ассимиляции.… Но как говорится, кто у них спрашивал. Люди под их руководством были в одних условиях и какого-либо "нажитого добра", было настолько мало, что ничего их не сдерживало держаться обособленно и устраивать какие-то секреты. Женщины и девушки, уже через час присматривания друг к другу, отмели все условные границы их лагерей. И ходили, где хотели и куда хотели. Общаясь друг с другом, уже создавая какие-то мелкие коллективчики и кружки по интересам, несмотря на племенную принадлежность. Тётя Галя моментально спелась с Марфой, и через недолгое время они совместно занимались приготовлением ухи в их котелке на весь честной люд. Плакса нашла себе подружку, с такими же грустными глазами, и те сидя на бережку уже делились своими девичьими секретами... Елена, тоже мало кого стеснялась и влилась вполне естественно в женский коллектив "Луговых". Разве что рыжая Светка крутилась постоянно рядом с Олегом. Но не так чтобы чрезмерно. Если упомянуть "мужскую половину", то Тихон сразу подружился с двумя "луговыми" подростками и те, "тремя мушкетерами" шныряли всюду вместе. То есть к вечеру этого дня, когда на духмяный запах ухи и жареной рыбы, вышла еще одна женщина неопределенного возраста. От 30 до 35 лет (спрашивать возраст же не прилично). С видом среднестатистической домохозяйки, которую тут же накормили и обогрели... В глазах этой женщины они были единым и цельным племенем… "Речным". Олегу с Михалычем только и оставалось чесать затылки и задавать друг другу вопросы, "Как же это произошло?"

Еще произошла пара хоть и маловажных, но интересных моментов. Когда Олег вел своих людей к речному лагерю Михалыча, он все же попробовал донести до личного состава, чтобы они особо не "светили" их находками. Прежде всего, это касалось "поваренной книги" тёти Гали и меча Тихона... Но все слова и наставления естественно оказались напрасными. Куда спрячешь большую черную книгу и очень длинный меч. Особенно, когда по твоему лагерю, как у себя дома разгуливают посторонние люди. Ни палаток, или хоть каких-либо кусков материи у них не было. И естественно уже через час соседнее племя знало все об их "богатствах". Михалыч так и сказал, "богато живёте". Но без каких- либо намеков или завести. Просто отмечая очевидный факт. В любом случае, самыми ценными и полезными предметами, оказались котелок и маленький нож тёти Гали. Которым, теперь непрерывно пользовалось несколько женщин, при очистке рыбы и грибов... Но вместе с тем и его люди, так, же довольно скоро узнали и о сокровище "Лугового племени". Им оказалось маленькое невзрачное кольцо, которое обладало крайне интересными свойствами...

Нашла его одна из молодых девушек (та самая, что стала лучшей подружкой Плаксы), во время купания в речке. Мелких подробностей им никто не рассказывал, да и никому особо не было до этого дела. Самым интересным было то что, надев это колечко себе на руку, девушка раз в полчаса могла буквально стрелять сгустком пламени... Огненный шар диаметром сантиметров так на 10, что мог пролететь, не теряя своих свойств порядка 30 метров. И те свойства, были сугубо атакующие. Когда по просьбе Олега ему продемонстрировали способности этого артефакта, он (как и все племя "Лесных") были весьма впечатлены. Вот юная блондинка поднимает руку. Перед самыми её пальцами зарождается капелька пламени, которая в течение пары секунд достигает полноценного размера небольшой сферы огня. И со скоростью брошенного рукой камня, огненная комета летит в сторону тонкого деревца. Удар. Треск. Не самый большой, но весьма красочный пламенный фейерверк. И молодое деревце начинает заваливаться... В то место, куда попал этот фаербол, часть ствола просто разлетелась на мелкие и тлеющие щепки.

Олег был весьма поражен... И сразу захотел получить себе такое же кольцо! Это же круто!.. А как смотрели на эту девушку (что огонь с рук сводила) остальные молодки... У-уу! Видать каждая хотела стать такой магичкой. «Красота и пламя»! В их глазах естественно. Парни просто хотели себе такую бабахающую штуку исключительно в разрушительных целях. Как и Олег.

В общем, так и решился вопрос, откуда у "Луговых" костер. Подбитое дерево дымилось подпалёнными сырыми щепками.

С техническим вопросом этого "кольца", уже давно подробно разобралась местная молодёжь, которая пришла к тем же выводам, что и Тихон. Кольцо оказалось магическим артефактом. С четко читаемыми характеристиками:

Кольцо пламени.

Интеллект +3

Вид заклятия: Создаёт огненный фаербол.

Затраты маны - 50.

И как объяснили Олегу. То, что обладательница красивого и опасного колечка может "стрелять" этим фаерболом лишь раз в полчаса, зависит исключительно от её запаса "маны". Который безумно мал, и крайне медленно восполняется. То есть, если девушка пульнет огненным комком в дерево и сразу же передаст его другому человеку, он также сразу сможет вызвать зачарованное огненное заклятие. Или если каким-либо способом увеличить свой "мана-пул", можно стрельнуть два раза подряд... Или больше. То есть, насколько позволяют запасы этой мифической маны.

Когда "студенты" закончили с объяснениями, хороший вопрос задала Елена. "А как можно узнать запас своей маны"? Вот тут студенты стушевались. Мол, почему-то "характеристик своего персонажа", как и какого-то игрового меню в целом, посмотреть никто не может. Следовательно, и количество маны с запасом хитпоинтов, никто не знает. После чего, те стали от души ругать "разработчиков"... Мол, в такую игру, по своей воле они точно играть бы не стали! Чересчур сложно, скучно и запутанно... Со "скучно" Олег бы конечно поспорил, а вот с другими определениями полностью согласился.

В общем, когда голодные были накормлены. Замёрзшие обогреты. "Запутанные"... остались "запутанными". Наступил вечер. И уже немаленькое скопление людей... Практически два десятка! Разлеглись возле костров, готовясь заснуть.

Михалыч оказался гораздо лучшим управленцем, нежели Олег. То ли возраст говорил о себе, то ли он мог правильно себя поставить в глазах окружающих. Когда он стал назначать "пары" ночных караулов, никто ему и слова поперек не сказал. Даже Ленка промолчала, когда её назначили во вторую пару (то есть просыпаться надо, уже через пару часов).

Караулы назначались преимущественно из молодых парней и девушек. Тётя Галя и тётя Марфа, к примеру, в таковые не попали. Что казалось весьма справедливым. Когда другие гуляли, нюхали цветочки и купались, те весь остаток дня провели у костра готовя на всю ораву. А на последнее (предутреннее) дежурство, Михалыч назначил себя и Олега. Который и не подумал удивиться. Понятно, что с утра им предстоит что-то решать со всем этим табором...

Кстати о времени, и как предприимчивый Михалыч его отсчитывал. Он вкопал в землю длинную палку. И расчертил землю под ней на четыре линии (по количеству караулов)... Небо было безоблачным. И луна, показавшаяся на горизонте, еще при солнечном свете, виднелась маленьким шариком с весьма знакомым и привычным рисунком... Если не зарываться во все хитрости "лунных часов", то небесный спутник должен "коснуться" палки, если ты стоишь на обозначенной Михалычем линии. Конечно весьма спорный по "хронологической точности" механизм. Но, как говорится, за неимением лучшего и такой сгодится.

Пообещав "внеплановые проверки" караульным, и драть уши всем заснувшим на посту, Михалыч отправился спать. Как и Олег. День был длинным. Впечатлений оказалось очень много. Да и тело ломило от усталости вполне реально. Вот все говорят игра, игра. А почему тогда так ноги гудят? Как будто отмахал десятки километров по пересеченной местности... Стоп. Ведь так оно и было. Не фига это не Игра! Если топчан из надерганной травы, кажется самой мягкой периной на свете. А закрыв глаза, да на сытый желудок, ты ощущаешь как расслабляющееся тело "растекается в блаженном забытье"...

***

Когда Олега растолкала одна из заспанных "караульных"... "Ага, дежурила она! Наверняка все два часа проспала у «луной палки», - Олег нехотя поднялся. То еще удовольствие, просыпаться, когда над поляной стояло пение десятка посапывающих или храпящих людей. Михалыч уже встал, и возился с котелком, кипятя воду. Заваривая отвар из каких-то горьких цветов, все же собранных тётей Галей по дороге к этому лагерю, который получил гордое название "Ромашковый чай". Кисло, невкусно, без сахара. Фу!.. Но сейчас, было бы все же неплохо похлебать, что-нибудь горячее. Кружками-ложками служили куски древесной коры, которые, мало того, что расплескивали горячую жидкость, как на колени, так и вокруг. Так еще придавали незабываемый привкус, свежего дерева... И не поймешь, что горчит больше. Сам чай или горькая древесина.

Сделав пару глотков этой бурды, Олег хмуро уставился на костер. Предыдущая смена уже спала, и Михалыч завел тот разговор, ради которого они и просыпались в такую рань:

- Ну что, Олег, делать будем? - тихим, но весьма бодрым голосом спросил седовласый мужчина, так же смотря на язычки алого пламени. Захотелось ответить "Хер его знает". Но нечего строить из себя недовольную фифу. Ведь действительно, решать судьбу пятнадцати посторонних людей, приходилось именно им.

- Дальше идти надо, - стараясь не показать своего недовольства, отвечал Олег. - Искать нормальное для жизни место. Да и разобраться, что к чему, тоже нужно.

- Правильно, - со скупой улыбкой ответил Михалыч, качнув при этом головой. А после практически повторил слова Олега, озвученные еще при выходе из леса. - Идти нужно вдоль ручья, до большой воды. Сейчас я понимаю, все в таком положении, как и мы. И желательно, побыстрее найти более-менее нормальную базу, пока все места не заняли.

- Ага, - только и осталось согласиться парню. На том их "планирование" и закончилось. Спрашивается, а что еще тут запланируешь. Неизвестный мир. Неизвестные правила. Правда, этот разговор, наверное, носил больше психологический характер. Как Михалыч, так и Олег, будто разделили меж собой тяжелый груз - "ответственность" за обычных людей, доверившихся им. Что довольно сильно давило на плечи, особенно в первые дни существования в этом новом мире.

Оставшиеся два часа, они уже болтали на совершенно отстранённые темы. О первых часах-днях проведённых здесь. Кто кем был там. Кто что знал - умел...

Михалыч гораздо больше подходил на роль вождя их племени. Сорок два года. Начальник цеха по производству каких-то автомобильных деталей для отечественного автопрома. Рыбак, охотник, семьянин... Тут у седовласого мужчины все же голос дрогнул. Жена и две дочери остались там! И, похоже, он понимал, что их больше не увидит. По крайней мере, жену точно. Так как она была домохозяйкой, и никаких ГПЛКРГов не проходила. Младшей дочери было шестнадцать, старшей двадцать один год. То есть из всех ему родных людей, здесь он мог увидеть лишь старшую дочь. Но вместе с тем, он не знал точно. Проходила ли эту госпрограмму его старшенькая или нет. Так как училась она у него в Москве, и уж о совсем мелких подробностях (вроде медкомиссий), дочь ему не рассказывала. Хоть они довольно часто созванивались. И не менее трех раз в год, она приезжала в отчий дом... Все это упоминалось вскользь. Олег же расспрашивать и копаться в душевных ранах Михалыча не стал. И так им предстоит нелегкая задача, которую решать придётся вместе. Так что «Поделился» и оставим этот разговор, до следующего застолья...

Светало тут примерно в то же время, что и летом в нормальном мире. Потому последний час дежурства, перед тем как стали просыпаться "жаворонки", они уже сидели при свете взошедшего над горизонтом солнца. Лишь поддерживая совсем небольшой костерок.

Вот проснулась тётя Галя. Женщина, неспешно встав и потянувшись, сразу же взяла котелок и пошла к реке. Дабы вскипятить воду, и приготовить какой-никакой супчик... Михалыч тоже встал и сказал, что "сделает обход лагеря". Спрашивается зачем? Наверно просто, чтобы быть при деле... Олег же опершись на свой черенок, полудремал. Мысли в голове замерли, блуждали образы недалеко ушедших снов. Но вместе с тем уши были навострены. Он слышал, как тётя Галя возится со вчерашней рыбой, которую хранить было негде, и её желательно было готовить сразу. Ведь на берегу, она храниться, явно не могла... Олег слышал шуршание листьев и поскрипывание веток, что качал несильный прохладный ветерок. Треск дерева в огне. Далекий, всплеск воды. Посапывание десятка людей, из которых подавляющее большинство были крайне молоды, с естественным для их возраста крепким сном. Им вторило такое же спокойное курлыканье, каких-то птиц. Солнце приятно пригревало спину, заставляя провалиться в дрему все глубже и глубже...

Стоп! Какая-то острая мысль, царапнула сознание Олега, и он с усилием воли открыл глаза. Что не так? Что-то лишнее! Олег встал, и начал осматривать лагерь. Его соплеменники так же спали, наслаждаясь теплыми лучами солнца. Тётя Галя чистила рыбу. Михалыча он увидел на другом конце лагеря. Тот шел спокойной походкой к центру лагеря с какими-то двумя ветками в руках. Снова послышался всплеск воды! Будто кто-то камень бросил. Олег резко перевел взгляд на реку и ничего не увидел. Течение реки было таким же неспешным, лишь камыш покачивался на её водах... Всплеск? Олег снова навострил уши, пытаясь понять, что же его так встревожило... Вода, ветер, шелест листьев и травы, курлыканье птиц, треск костра... Птицы! Какое к черту курлыканье птиц?!

Олег повернулся на звук... И увидел парочку птах с черно-белым оперением на одной из веток близлежащего дерева... Стоп, стоп, стоп. А не те ли это птички, которых он нашел в лесу. Приглядевшись, Олег понял что угадал. Те самые! И то, что они пробудились, значило, что зря он их тащил всю дорогу сюда! Теперь-то, просто так в руки не дадутся… Да нет. Это мелочи конечно. Ведь с этими птицами, наверняка проснулись и все остальные…

- Михалыч, глянь, - чуть шокированным голосом сказал Олег подошедшему к нему седоволосому мужчине. Тот проследил его взгляд. В первое мгновение не понимая, что хочет донести до него Олег. И лишь пару секунд спустя, досадливо чертыхнулся. Да. Он тоже все понял. Раздался очередной всплеск воды. Вожди, племени обернулись к реке и увидели круги на речной глади.

- И рыба проснулась, - с долей грусти сказал Михалыч. - теперь руками не половишь...

- Мальчишки, вы чего? - чуть испуганно посмотрела на них тётя Галя, сидя возле костра, она не расслышала тихих слов мужчин. Но сразу заметила, как они насторожились.

- Все, Галка, - только и махнул рукой Михалыч. - Детские игры кончились, дальше все по-взрослому будет. Мир вокруг просыпается.

- Ох, ты, батюшки! - закрестилась тётя Галя, явно не понимая о чем ей говорит Михалыч. Но его тон был весьма пугающим.

***

Зря Олег думал раньше (хотя бы день назад), что они двигаются медленно. Когда они шли вшестером, скорость у них была очень даже приличная... Да даже вчетвером, в лесу, перемещались они гораздо быстрее, чем когда пошли одной большой толпой! Вот от чего так? У них груза-то было, пара снулых рыб. Да несколько веток. А нет. Без малого два десятка человек, двигалось гораздо медленнее, чем меньшая группа людей. Хотя и вопрос это глупый... Точнее риторический. Он прекрасно понимал от чего движение такое медленное. Потому что неорганизованная толпа. Кто-то ногу уколол. Все остановились. Девчонка за цветочком в поле завернула. Все притормозили. Тётя Галя травку увидела редкую, которая синим подсвечивается. Ну, тут святое дело подобрать. И так далее и тому подобное. Даже когда они "собирались в путь", хоть и собирать то им было практически нечего, выдвинулись они далеко не сразу... Глупо? Нет. Естественно! Чем больше народа, тем медленнее передвижение. Почему в армии "строевой подготовкой" задалбливают? Парады это хорошо конечно. Но ведь суть этой подготовки, как раз таки в том, чтобы как можно больше нивелировать этот «эффект толпы»... Вот бы заставить этих дамочек позаниматься на плацу этой самой "строевой", да чтоб с песнями походными! И желательно не под его руководством... Ладно. Мечты останутся лишь мечтами. Ни к чему забивать ими свою голову.

Объединённое племя, под общим руководством Михалыча, шло уже порядка пары часов, вдоль той же самой узкой речки. С утра относительно плотно позавтракав (что для Олега было лишь малым перекусом) вчерашней рыбой, сваренной в котелке (ибо, по словам Михалыча, с бульоном сытнее и экономней), они таки двинулись в поисках нового дома. Хотя всё же, многие до сих пор не верили, что всё вокруг, происходит на самом деле. Три пацана, так и вовсе смеялись, шутили и всячески ребячились. Для них это было игрой. Вот потому двое из них были отправлены в "головной дозор", а третий в "фронтальный". Пусть играют в разведчиков. Меч Тихона, Михалыч попросил оставить кому-нибудь в отряде. Якобы чтобы тот ему не мешал. Хоть Олег и понимал "иносказание" (мало ли, потеряют, отнимут), но промолчал. И молодой умник, даже не подумав возмутиться, просто отдал меч Светке Рыжей. Которая к нему уже попривыкла, и с ним (с ржавым полуторником) она выглядела чуть веселей. Ну и к слову, о девушках. Некоторые молодые девчонки, в отличие от молодых парней, ревели в три ручья, говоря, что уже соскучились по дому и родным. Вот тут, тёте Марфе и Гале, приходилось брать на себя роль "наседок", чтобы успокаивать нежных созданий. Елена тоже нашла себе подружку, в лице новоприбывшей дамочки. И теперь они на пару, по поводу и без повода, недовольно кривили губами, и шёпотом высказывали друг другу свое недовольство. В общем, нарисовался такой миленький змеиный кружек (или клубок?). Михалыч с Олегом шли впереди колонны. Но больше молчали. Что попусту языком-то молотить... В отличие от...

Тут прибежал парень из "фронтального дозора", который двигался на виду у основной группы, параллельным курсом, но на довольно большем расстоянии (километр плюс- минус). Благо открытые луга, позволяли такое «построение».

Вот всё-таки Михалыч молодец! Так организовал всех. По мере сил конечно и с учетом личного состава. Но Олег сам себе честно признался, что до такого бы он не додумался.

Запыхавшись, молодой пацан, остановился возле пары старших мужчин племени. Михалыч скомандовал остановку общей колонны.

- Там... деревушка небольшая, - указал пацан на невысокий холм по левую руку. И глотая воздух, по мере каждого слова добавил - Домов... дворов десять.

- Какие дома? Жилые или заброшенные? - задал правильный вопрос Михалыч.

- Вроде заброшенные, - чуть смутившись ответил парень. - Но точно не скажу. Далеко было...

- Ясно, - хмыкнул Михалыч, а после, повернулся к замершим за плечами женщинам и скомандовал: - Привал и обед… Сготовите пока что-нибудь на скорую руку.

"Ну, правильно. Надо исследовать находку" - подумал Олег. А после обратился к дозорному, что дышал уже заметно спокойнее:

- Ты сбегай вперед, как отдышишься. Останови Тихона с другом. Точнее верни их назад. Хорошо?

Пацан улыбнулся, как бы говоря "со мной все в порядке", и умчался прямо по курсу движения группы. Михалыч кивнул головой, как бы соглашаясь с правильным указанием, а после обратился непосредственно к Олегу.

- Ну что, прогуляемся?

- Вдвоем? - уточнил тот.

- А зачем нам больше народу, - пожал плечами седовласый мужик, и добавил. - Только меч на всякий случай прихвати, - тоже верное замечание. Звери ведь проснулись. Мало ли что. А в отряде пацаны останутся... и боевой маг, пуляющий огненными зарядами.

- Света, - повернувшись, Олег увидел стоящую в общей толпе рыжеволосую девушку, с мечом на плече. – Дай мне, пожалуйста, эту железку... - и совершенно внезапно, он получил отказ.

- Ну, уж нет! - нахмурила огненные брови девчушка. - Тихон мне его дал. И я иду с вами!

- Вот те на, - обескуражено удивился Михалыч. – Мы же не на прогулку идем, глупая... А по делу!

- Я понимаю! - чуть набычившись, ответила Светка, посмотрев из под кустистых бровей на двух озадаченных мужчин. - Лишней не буду. Бегаю я быстрее вас, а в институте прошла курс самообороны!