Помоги проекту - поделись книгой:
От Автора
Добрый день, Уважаемые читатели!
Я уже не раз говорил, что все мои циклы связаны между собой. Какие-то крепче, какие-то только общей макровселенной. "Мрачность", например, крепко связана с "Б.О.Г.ом". И в этой книге эта связь станет наиболее явной. Поэтому тем, кто не читал цикл "Б.О.Г", настоятельно рекомендую ознакомиться с ним прежде, чем читать продолжение "Мрачности". Первая книга цикла, кстати, бесплатная https://author.today/reader/14975/85818.
Глава 1. Гармония
Кладбище ассоциируется с чем-то мрачным. Произнесёт кто-то это слово, и ты представляешь унылую серую картинку: небо затянуто грозовыми тучами, возможно, стоит туман, а может, вокруг безлунная ночь. Если есть деревья, то, как правило, голые либо же и вовсе давно высохшие.
Но это наш разум привык мыслить стереотипами. На деле же миры куда разнообразнее и неожиданнее. Если бы существовал единый человекоподобный Создатель миров, можно было бы смело утверждать – его фантазия стократ богаче фантазии даже самого экстравагантного творца-шизофреника.
Именно поэтому белые мраморные надгробия вокруг меня сияли под лучами яркого летнего солнца. Поверни голову и увидишь вдали зелёные поля, сливающиеся на горизонте с синим куполом неба. Красота. Из мрачного антуража вокруг лишь карканье ворон. Ну да, от этих-то никуда не денешься, привыкли они жить на кладбищах, где люди оставляют сладкие подношения умершим родственникам.
Мне же «вертеть головой» было без надобности. Стоило лишь подумать, и картинка сама смещалась. Сейчас нет у меня ни головы, ни глаз, ни тела. Я лишь слабый, еле заметный энергетический сгусток, каким-то чудом сохранивший сознание и теперь зависший над могилой.
Над своей могилой.
Странно видеть на надгробии своё имя. Своё настоящее имя, а не то, что принадлежит какому-то селянину. Видеть свою дату рождения. Ту, что в разных учреждениях мне частенько приходилось называть, ту, что была паролем для некоторых моих учётных записей. И дату смерти. Тот самый день, когда я, полный радости и надежды, чуть ли не вприпрыжку шел на новую работу.
«Странное видение…» – подумал я. Ну или не я, а какой-то малый энергетический сгусток – всё, что осталось от меня настоящего.
– Это не видение, – прозвучал рядом со мной женский голос. – Мы сейчас действительно в твоём родном мире, в той самой временной точке, которая соответствует оной в Зуртейне, где ты тоже практически умер.
Я мысленно передвинул «картинку» перед глазами влево (если бы у меня была голова, это называлось бы «повернул голову в сторону говорившего»). Несколько мгновений рассматривал её, пытаясь понять, что же за дама решила составить мне компанию. Не мог найти слов. Лишь тёплые чувства и чёткую ассоциацию – весна. Да, если бы я был художником и решил изобразить хуманизацию этого времени года, нарисовал бы её примерно так – высокая веснушчатая босоногая девушка с тёплыми рыжими волосами до бёдер, в венке из одуванчиков, облачённая в лёгкое светлое платьице.
Находиться возле незнакомки было райским наслаждением. Я невольно придвинулся к ней ближе, хоть у меня и не было ног. Моя истерзанная душа будто бы заживала. О небо… какая же добрая от неё исходит энергия…
Я не знаю, сколько времени мы стояли и молчали. Однако постепенно я стал чувствовать, как мозг (хотя физически его, как и головы, у меня в тот момент не было) начинает исправно работать, и я уже могу соображать, а не играть роль растения под удобрением и ультрафиолетовыми лучами.
– Кто ты? – я наконец-то смог сформулировать первый вопрос.
– Самое распространённое моё имя – Гармония. Я одна из детей ХАОСА.
Её ответ мне отчего-то показался смутно знакомым. ХАОС… это же… хм… где я слышал о нём и его детях?.. В какой-то книге? Нет. Не могу вспомнить.
– Что это значит? Ты можешь рассказать подробнее? – спросил я.
– Могу, – спокойно ответила моя собеседница. – Есть Земля, есть Зуртейн, есть много других миров, похожих на них или нет. Всё это есть одна вселенная. Но вселенная далеко не одна. Их столь много, что твой мозг не способен представить сие множество. И все вместе эти вселенные создают единую макровселенную. То и есть ХАОС. Отец всего сущего, и всё сущее.
– Вот как? А ты, стало быть, дочь… Столь великой сущности?
– Неправильно звать моего отца сущностью, – только и ответила она.
Хотел бы я задумчиво почесать голову, вот только… правильно, ни пальцев, ни головы у меня нет.
Интересно, эта Гармония говорит правду? В принципе, с чего бы ей врать? Хотя звучит её рассказ слишком невероятно? Ну… для кого-то и существование Богов невероятно, а я лично сражался с несколькими из них.
– Мне незачем тебя обманывать, – произнесла она, дав понять, что прочитать мои мысли для неё не составляет труда. – В моих силах вернуть тебя обратно в тот же момент, из которого тебя вытащила. И тогда ты плавно растворишься внутри Бона – главного из тех, кто следует за новым повелителем Зуртейна.
– Хм… – мозг работал всё быстрее и быстрее. Некогда тупить, передо мной неимоверная возможность, хотелось бы этим воспользоваться. Со всей почтительностью, разумеется. – Позволь узнать, зачем столь могущественной сущности вроде тебя понадобилось помогать мне? Я правильно понимаю, ты не привязана к Зуртейну или Земле? Ты можешь спокойно путешествовать по мирам?
– Правильно, – медленно кивнула она, – не только по мирам, но и по разным вселенным. Мои братья и сёстры существуют в отце нашем. Иными словами, в ХАОСЕ, то есть везде и всегда. Что до твоего вопроса... Не просто так меня называют Гармонией. В Зуртейне появился могущественный человек, задача которого – с помощью силы и страха подчинить мир. Но существует и другой – тот, кто долгое время был частью первого. Если кто-то и сможет выступить против Бона, то только ты.
Всё запутаннее и запутаннее…
– Раз ты Гармония, – попытался я размышлять вслух. – Значит, ты не хочешь, чтобы целый мир утонул в крови несогласных с Рюгусом и его Последователями?
– Ты неправильно понял, – покачала головой женщина. – Мне всё равно, что станет с миром. Миры рождаются и умирают – в этом и состоит Гармония. Однако, если смотреть уже, мне не нравится игра в одни ворота. Когда-то давно другое дитя ХАОСА помогло людям обрести силу ценой жизни Зуртейна. Я не прочь немного уравновесить шансы этого мира прожить ещё некоторое время.
– Ты хочешь, чтобы я остановил Бона? – решил уточнить я.
– Нет. Мне всё равно, кто из вас победит.
Чёрт возьми! Я взорвусь от разговора с ней!
– То есть, ты помогаешь мне просто так? От скуки?
– Если тебе так проще понять, то считай так.
Фух… И ведь «скука» – не истинное объяснение её мотивов. Возможно, мне в принципе не дано полностью понять слова Гармонии. Хотя, почему это «возможно»? Не дано. Где я, а где она. Боюсь представить, насколько могущественная сущность сейчас находится рядом со мной. И, видимо, физически неспособен полностью осознать её мощь.
– Зачем другой из детей ХАОСА помог людям Зуртейна раньше? Это ведь из-за его наводки Зуртейн стал… хм… цифровым, а древние проиграли богам?
– Из-за его, – кивнула женщина. – Зачем? Таков порядок макровселенной. Что-то рождается, а что-то умирает. Кого-то подталкивают к созданию новых миров, либо же мои родственники создают их сами. Однако новое нужно куда-то ставить, верно?
– То есть, Зуртейн хотели уничтожить, чтобы освободить место под новый мир? – изумлённо выдал я.
– Никто ничего не хотел. Нам всё равно. Мир может выжить, а может и не выжить. Мы даём шансы желающим уничтожить мир. Но те же шансы от нас получают и другие. Те, кто хотят мир защитить.
Безразличие в голосе Гармонии, как мне показалось, не было игрой. Женщине и вправду всё равно, что случится с Зуртейном и другими мирами. Такое впечатление, что ей больше интересен процесс, а не исход. Что-то вроде футбольного «будем болеть за красивую игру».
– И всё равно я не понимаю, что ты от меня хочешь, – повторил я.
– Ты всё понимаешь. Но не принимаешь. Мне и вправду ничего от тебя не нужно. Вот только такому, как ты, сложно поверить в подобное.
– Допустим. Тогда другой вопрос – почему мы здесь? Возле моей могилы?
– Чтобы ты понял, что умер, – пожала покатыми плечами Гармония. – На самом деле умер. В первый твой рабочий день на должности тестировщика вирткапсул произошёл несчастный случай. Как итог – тело мертво. Твою душу поместили в другое тело в другом мире. Через какое-то время другое тело практически полностью поглотило твою душу. Как итог – ни одно чужое тело тебя не примет. Точнее, примет, но чужая душа тут же поглотит твою, ибо она очень слаба. Ты до сих пор не растворился в ХАОСЕ лишь из-за моего присутствия. Стоит мне отойти, и ты исчезнешь. Души не могут существовать без тела долго. А истерзанные души и подавно.
– К чему ты клонишь? – еле слышно пробормотал я. – Ты хочешь, чтобы я что-то для тебя сделал, и тогда ты поможешь избежать мне окончательной смерти? Но ведь мы решили, что тебе от меня ничего не нужно.
– Ты уже окончательно умер, – Гармония плавным жестом указала на мою могилу. – Ты не сможешь возродиться по законам цифрового мира.
Если бы я имел тело, то сказал бы, что от её слова внутри меня всё сжалось. Сейчас же… пожалуй, можно описать мое состояние так – энергетический сгусток, коим я являлся, быстро превращался в крохотную ледяную сосульку. Осознание того, насколько же громадный дамоклов меч висит над моей головой, вгоняло в ужасное отчаяние.
– Но ведь ты… ты спасёшь меня? – словно утопающий, я цеплялся за последнюю соломинку.
– Нет, – спокойно ответила Гармония. – «Спасение» – слишком громкое слово. Я дам тебе шанс. Но тебе придётся привыкать к новому телу и новой реальности.
– Я готов!
Женщина совершенно равнодушно смотрела на меня. И я отчётливо понял, что ей плевать, готов я или нет.
– Спасибо за беседу, – неожиданно произнесла она, и через миг картинка перед глазами исчезла. Вместо солнечного кладбища я оказался в земляной куполообразной пещере.
Поднял голову и отметил, что потолок очень высокий и в нём есть крохотные дыры, по которым в пещеру проникают крупицы солнечного света и воздух. Одна дыра была гораздо больше других и формой напоминала щель для писем в почтовом ящике – углы казались прямыми, так что с высокой долей вероятности она рукотворная и для чего-то нужна.
Дёрнул носом. Ух ты ж… с каких это пор у меня такой хороший нюх? Пахнет кровью, мочой и дерьмом. Фу! А ещё сырым мясом. Не очень свежим…
Чёрт возьми, где я вообще!
От злости я сжал зубы. И тут же осознал, что чувствую это физически! Сотня мыслей в мгновенье ока пронеслась в моей голове.
Я опустил взгляд, стремясь подтвердить свою догадку, и обомлел. Да, я получил новое тело. И какое…
Глава 2. Тело
– ВОТ ЧЁРТ!!! – прогремел мой раскатистый бас. Я аж вздрогнул – очень необычно слышать собственный голос таким.
Оглядывая могучее, заросшее тёмно-серой густой шерстью тело, я думал, что у дочери ХАОСА весьма скверное чувство юмора. Это ж надо, меня, человека, запихнуть в трёхметровое тело вождя огроидов! Может быть, когда-то давно в юношестве я и хотел стать накаченным здоровяком, но руки, в обхвате превосходящие вековые сосны – это перебор.
– Чёрт… – повторил я, пытаясь сдержать мощь голосовых связок. Получилось.
Я уселся на стопку звериных шкур и задумчиво почесал затылок.
– ЧЁРТ!!! – рявкнул я, кулаками вдарив по земляному полу. Скривился от боли. Хотя кожа у вождя огроидов толстая, но и сами удары чересчур мощные.
Выдохнул. Прикрыл глаза. Заставил себя успокоиться.
Если вспомнить слова Гармонии, то всё сходится. Моя душа не сможет подчинить чужое тело, видимо, из-за того, что её сожрёт индивидуальность (ну или душа) самого тела. Безумный вождь же, в силу своей болезни, отчасти лишён сознательной индивидуальности. Иными словами, он как автомобиль без водителя – сложная конструкция, готовая к использованию, которую использовать некому.
Надеюсь, так и есть. Не хотелось бы, чтобы внутри меня вновь появилась другая личность…
Воспоминание о том, что произошло на крыше Зуртарна, были свежи и тяжёлой болью отдавались в груди. Как же так… почему Старик не помог мне? Почему даже не попытался? Не явился?
– Эй! Ты меня слышишь! Ответь мне! – задрав голову к потолку, выкрикнул я.
Бог Тьмы промолчал. Я устало растянулся на шкурах, не понимая, что дальше делать. Сражаться с Боном и Рюгусом? Зачем? Я теперь вождь огроидов… твою ж… эх…
Не хочу быть огроидом. Не хочу… да ничего я не хочу. У меня была цель – восстановить Зуртарн и тем самым остановить распространение Тления. Зуртарн, оказавшийся гигантской башней (похоже, той самой, что я видел в воспоминаниях Биргейна), вновь стоит на земле Зуртейна. Только мне-то какая разница? Я же…
– СТОП!!! – заревел я и сам себе врезал кулаком в челюсть. Закряхтел, выплёвывая кровь на пол. – Так-то лучше, – похвалил сам себя.
Верно. Нельзя раскисать. Глупо это и ведёт в никуда. Жизнь разумного существа – сложная штука, и представляет собой лишь то, что хочет это самое разумное существо. Мы сами определяем для себя смысл своего существования. Не нужно ждать, что придёт какой-нибудь могущественный старец в чёрном балахоне и скажет тебе, что делать.
Итак, я дважды умер. Сперва как обычный парень с Земли, затем как Отблеск Бога Тьмы в теле Бона. Теперь я… Кто я? Ведь по-прежнему Отблеск Тьмы? Проверим. Нужно почувствовать ману внутри себя, направить её в ладонь, как я делал тысячи раз, и выпустить чёрный дым:
Я удивлённо хмыкнул – ничего не получилось. Попробовал ещё раз. Тот же результат. Может быть, у меня после слияния с новым телом обнулились умения, и нужно заново раскидывать очки умений?
– Открыть меню умений, – тихо проговорил я.
Что за?..
– Открыть меню умений! – произнёс гораздо твёрже, чем в первый раз.
Но ничего не изменилось.
– Открыть меню персонажа? Ну же! Покажи меню направлений стихий?! Открыть инвентарь?! Как же так…
Ни одна привычная команда так и не выполнилась. Чёрт подери, да я даже не мог узнать, какой у меня уровень и запас здоровья! Вот так номер… Хм, а если подумать, я и мир вижу непривычным для себя образом. В пещере мало света и это доставляет дискомфорт. Да, глаза огроида лучше приспособлены к темноте, но не настолько хорошо, как глаза человека, прокачавшего «Очи во Тьме».
Так-с… что теперь делать? Хм, глупый вопрос. Прежде всего стоит выбраться из своей темницы. Постучать огроидам, попросить меня выпустить и обязательно принести какой-нибудь одежды. Тело моё, конечно, выглядит впечатляюще. Уверен, оно будет внушать страх людям, вызывать зависть у других огроидов и приковывать возбуждённые взгляды огроидок, однако такой славы мне не нужно. Одеться явно не помешает. А пока можно и шкуру вокруг пояса повязать на манер полотенца.
Прикрыть голый зад и прочие важные атрибуты я успел вовремя. Едва шкура-подстилка переквалифицировалась в набедренную повязку, как я ощутил приближение сгустка энергии. Странного сгустка – вроде бы и могущественного, но в то же время слабого. В голове родилась ассоциация с парусным фрегатом, у которого продырявлен корпус и сломаны мачты.
Повернувшись к энергетическому сгустку лицом, я увидел, как сквозь каменную плиту, служащую откатной дверью в жилище вождя огроидов… тьфу ты, меня, прошла человеческая фигура в чёрном плаще с глубоким капюшоном. Замерев у входа, Старик поднял голову и уставился на меня. Хотел бы я смотреть ему в глаза, но видел лишь Тьму в недрах капюшона.
– Ты… – неуверенно проговорил древний. – Ты ведь меня понимаешь?
Вот как… Не признал меня, значит, сразу.
Мелькнула мысль воспользоваться этим и не выдавать себя. Посмотреть, как поведёт себя Старик с «другим» разумным. Однако я быстро прогнал её поганой метлой. Я не знаю, каким образом он сейчас воспринимает мою энергию. Вполне вероятно, что Бог Тьмы всё же догадывается, кто перед ним.
К тому же мне не даёт покоя один вопрос, который способен задать Старику лишь его единственный Отблеск.
– Почему ты оставил меня? – холодно спросил я.
– Что? – переспросил Старик. – Я…
Ну да, внезапно обрётший сознание вождь огроидов тоже мог спросить нечто подобное у древнего. Нужно конкретизировать:
– На вершине Зуртарна. Ты ведь видел, что Рюгус пытается вернуть Бону контроль над его телом, верно?
Бог Тьмы ответил не сразу. Он опустил капюшон и стушевался, отчего стал похож на совсем уж немощного старика.
– Всё-таки это ты, мальчик… – еле слышно проговорил он.
– Мальчик? – хмыкнул я. – Уже не волхв?
– Мне… по душе звать тебя мальчиком… – проговорил Бог Тьмы и в его голосе я распознал тёплые нотки. – Но ты прав. Больше у меня нет такого права. Я отвечу на твой вопрос, волхв, – вскинув «голову» и расправив плечи, заявил Старик. – Я ожидал от Рюгуса предательства. И был готов действовать в ответ. Когда я узнал о существование вождя Рорха, – он указал рукавом мне на грудь, – я испытал радость. Я знал, что буду делать, если Рюгус решит вернуть себе Адепта Бона, тем самым избавившись от моего Отблеска, а значит, и от моего надзора. Я планировал поместить тебя в тело вождя Рорха, волхв. Но не смог. Рюгус сковал меня в тот миг, когда вы восстанавливали Зуртарн. В битве с Ренгейтом и его товарищами Рюгус сохранил больше сил, чем я. Он оказался ещё сильнее, чем я ожидал.
Бог Тьмы замолчал. Я же поймал себя на мысли, а почему он вообще явился в пещеру? Похоже, мои разговоры с самим собой услышали огроиды-привратники через дверь-плиту. Видимо, один побежал докладывать Нургие или жрецу, другой остался на посту. Ну а Старик узнал через мысли жреца или Матери Племени.
Поделиться книгой: