Война Ведьм

– Вот и я тогда так подумал. Возможно, что я не один. Тогда у меня появилась цель.

– Найти их?

– Да, – Эльдагар кивнул и посмотрел на мой клинок, – ты нашел нечто особенное, да? Всегда удивлялся вам, глупым людишкам. Если вы не можете сделать что-то самостоятельно, то придумываете себе палку-помогалку.

– Но с ней же удобнее! – рассмеялся я. Протодану замер, а затем я услышал его смех.

– Отчасти да, но вы попадаете в зависимость от этих предметов. И чем дальше, тем хуже. Окажись ты на необитаемом острове без своих приблуд, смог бы ты выжить?

– Сомневаюсь.

– Хорошо, что ты признаешь это. – Эльдагар посмотрел на границу сновидений и замолчал.

– Ты тоже пойдешь туда? – спросил я.

– Да. Там наши пути разойдутся. Может быть, навсегда, оборотень. Ты найдешь то, что искал, а я продолжу путешествовать между вселенными. Ты готов попробовать еще раз?

– Конечно, – ответил я и повел плечами. Почему-то мне захотелось немного размяться. Наверное, сейчас я сплю в неудобной позе, а ведь она очень важна, когда ты находишься в осознанном сне. Кэрол сделала мне отличный массаж на ночь, но я, видимо, все равно принял не ту позу. Обычно я сплю, положив одну руку под подушку и задрав ногу. Всегда предпочитаю спать на левом боку, хотя врачи говорят, что для сердца это не полезно. Наверное, что-то сводит – руку или ногу там.

– Ты идешь первым, – глаза Эльдагара сверкнули синим огнем. Да он полон пламени Садху, не иначе. Ему-то проскочить через эту преграду – раз плюнуть. Вот как так получается, а? У нас в мире, чтобы получить этот свет, нужно годами сохранять целибат, вести правильный образ жизни, во всем себе отказывать. А Эльдагар? Убийца и потрошитель. За что ему такая награда? Может быть, он просто наворовал этот свет? Ответа на этот вопрос я не знал, а спрашивать у древнего было бы неразумно.

Я достал катану, и она приятно заискрилась.

– Хороший артефакт, – кивнул Эльдагар, – прямо Каледвулх.

– Меч короля Артура? – уточнил я.

– Он самый. Проклятый человек так и не вернул его тем, кто помог ему.

– Не думаю, что это была его воля. Говорят, что меч до сих пор хранит какой-то орден.

– Возможно, но мы судим по последним владельцам, а не по поступкам его приближенных. Меч был дан на время, а не подарен, как гласят ваши легенды. Его необходимо вернуть дану. Может быть, это получится у тебя.

– Вряд ли, – ответил я, – я не ставлю себе такой невыполнимой задачи.

– Подумай об этом. Мир дану сейчас испытывает нелегкие времена…

– Ну еще бы! Учитывая, что ты проредил их старейшин! – воскликнул я.

– Если ты вернешь дану этот меч, – Эльдагар словно не слышал моих слов, – ты станешь богом. Тебе дадут тело. У тебя будет все.

– Такую сказку я уже слышал.

– Это не сказки, придурок! – древний моментально оказался возле меня, – еще одно тупое слово из твоих уст, и я разделаю тебя как собаку.

– Ладно-ладно, ты, главное, не кипятись. Сам понимаешь, мы, люди – глупые создания. Куда нам до ваших древних знаний.

– Вот именно. Дану жаждут вернуться в твой мир и заново захватить весь Альбион. Но его им будет мало.

– Отлично. Я думаю, что местное население с радостью встретит их. У них там сейчас и так брекзит, все дела. Новая политическая сила не помешает.

– Это я к тому, что ты можешь стать королем нового мира, идиот! Своего мира!

– Класс! – восхищенно ответил я, – но тогда почему обладатели этого меча не торопятся стать новыми королями дану?

– Потому что они боятся последствий.

– А может быть, тебе самому попробовать? – предложил я.

– Нет! Мне это не нужно. Я вечный странник. Давай закончим этот разговор. Он начинает меня раздражать.

– Как скажешь, – согласился я. Мне и самому уже надоело подкалывать дану. Этот эльф совсем не понимает иронию.

Я посмотрел на пульсирующую грань сновидений – такую манящую и такую неприступную, покрепче сжал катану и решительно бросился вперед. Эльдагар последовал за мной. Даже свои сабли не стал доставать. Крутой перец. Так пройдет. Даже завидую ему. Хотя чему тут завидовать. Вечный странник – ни привязанностей, ни семьи. Только бесконечная череда путешествий и миров. Ему бы в «Орле и решке» сниматься. Это шоу побило бы все чарты по популярности. В этой серии мы потрошим эльфов, а в этой гоблинов. В следующей сбегаем из тюрьмы после многолетнего заключения. Стопудово бы стал звездой. Но это, конечно, для него мелко. Он наш мир в целом воспринимает не иначе как унылый человеческий муравейник.

Я вляпался в грань. Да, все происходит как и в прошлый раз. Такое же сопротивление, такая же мешанина мыслей в голове, и мне пришлось подавить внутренний диалог. Жестко и быстро. Мыльный пузырь обволакивал меня, а желе становилось все гуще. Оно мешало мне прорываться вперед, но тут на помощь пришла катана. Она вспыхнула синим пламенем, и мне сразу стало легче. Теперь я не барахтался в пустоте, а пер напролом. Мне даже удалось замахнуться и ударить прямо перед собой. Оболочка границы сновидений сразу разошлась в стороны, и меня буквально выбросило за ее пределы. Незримая ткань начала затягиваться за мной, а сам я оказался в открытом космосе. Ну так мне показалось. На самом деле, нечто подобное я уже испытывал, когда нырял между снами. Такое же ощущение полной невесомости. Ты словно оказываешься в пустоте и не знаешь, куда двигаться дальше. Но только здесь я видел странные светящиеся шары. Внезапно рядом со мной оказался Эльдагар. Он вальяжно проплывал мимо, скрестив руки на груди и активно работая ногами. Я убрал катану в ножны и последовал его примеру. На удивление, это сработало.

– Где мы? – громко спросил я.

– Не ори ты так. Мы находимся в пространстве, у которого нет названия. Мы нигде, оборотень. Здесь никогда ничего не было и не факт, что будет.

– А эти шары?

– Другие миры. Полноценные. Совершенно не похожие на твой. Или похожие как две капли воды. Какая разница?

– Что будет, если я попаду в них?

– Ничего хорошего, пока ты привязан к телу. На твоем месте я бы не стал лезть туда.

– Ну ничего себе. Значит, попаданцем мне не стать, а перейти в них я смогу только после смерти.

– Как вариант, – Эльдагар взял немного влево и указал мне на маленький островок, – тебе туда. Там ты встретишь тех, кто сможет тебе помочь.

– А тебе?

– Ладно, так и быть. Мне торопиться некуда. Поплыли вместе.

Протодану сделал мне одолжение, и мы стали двигаться в сторону необычного светящегося валуна. Сначала мне показалось, что мы летим к нему целую вечность, но нет. Едва мои ноги коснулись твердой поверхности, я сразу осознал, что все произошло очень быстро.

– Что это? – спросил я.

– Остров.

– Да это я уже понял, но что он тут делает?

– Плетется, – невозмутимо ответил дану.

– В смысле? Объясни.

– Это нормально. Твой человеческий разум слишком примитивен, чтобы сразу понять истину.

– Он перемещается в пространстве, что ли?

– Нет, оборотень! Он создается. Пойдем, я все тебе покажу, – с этими словами Эльдагар направился прямо к краю острова, и мне не оставалось ничего иного, как последовать за ним. Плетется? Что за чушь? Может быть, это игра слов, и древний имел в виду нечто совсем иное? Но, как оказалось, я просто не понял его.

Мы остановились прямо на границе обрыва, и я увидел мириады мелких светлячков, кружившихся прямо перед нами. Выглядело это зрелище настолько завораживающе, что я даже растерялся и не заметил самого главного. Эльдагару пришлось щелкнуть пальцами, чтобы вывести меня из мимолетного ступора и указать вниз. Светлячки плели материю самого острова!

– О боги Лимба, – прошептал я, – это создатели всех миров, да?

– Может быть, – пожал плечами протодану, – но они точно древнее всех нас вместе взятых. Я думаю, что это это далекие предки пауков.

– Они настолько мелкие, – выпалил я.

– И что из этого?

– А они обладают разумом?

– Возможно, но я ни разу не смог установить с ними контакт, и ты не сможешь, – Эльдагар присел на корточки и протянул руку к светящимся точкам. Те тут же приблизились к нему и облепили все пальцы.

– Изучают новую структуру, – пояснил дану.

– А они безопасные? – уточнил я и присел рядом.

– Да. Для нас они совершенно безопасны. Они не могут причинить тебе вреда, как и ты им. Они абсолютно неуязвимы ни для какой магии или оружия.

Я снял перчатку и тоже протянул ладонь к сверкающим созданиям. Сотни огоньков тут же облепили мою кисть, и я почувствовал сильную вибрацию.

– Ты им нравишься, – весело усмехнулся Эльдагар, – они – это то, что ты искал.

– Но как они мне помогут?

– Они поедают порченцев.

– Стоп! Я же тебя спрашивал про черных симбионтов, и ты сказал, что ничего о них не знаешь!

– Тогда я думал, что не знаю, но, пока ты отсутствовал, я перебрал все возможные варианты и пришел к выводу, что это порченцы. Если светлые ребята – плетуны, творят все сущее, то те, наоборот, все уничтожают. Это баланс.

– И эти светлячки пожрут черную слизь? – с недоверием спросил я.

– Да, при этом они ничего не попортят. Скорее всего, они даже запустят процесс регенерации уже потерянных кусков сознания.

– Это вообще возможно? – удивился я.

– Да. Вполне. Для плетунов нет разницы, что плести – остров, дерево или чье-то сознание. Ведь все соткано из света.

– Теперь я понимаю фразу, что «все мы сотканы из звездной пыли». Рождаемся из нее и превращаемся в нее же.

– Да ты поэт, оборотень, – Эльдагар рассмеялся и широко развел пальцы. Плетуны тут же отстали от него и отлетели в сторону. Пока мы болтали и любовались ими, эти странные создания уже соткали пять кубометров острова. Просто из ничего!

– Откуда они берут свет? – спросил я, – неужели сами его генерируют?

– Вполне вероятно, но я и сам не знаю. Пойми, оборотень, не на все вопросы в этой вселенной мы найдем ответы даже за десятки тысяч лет. Есть нечто такое, что неподвластно даже разуму древних.

– Но как мне взять их с собой? Не буду же я таскать сюда всех своих зараженных подружек?

– Думай, – Эльдагар встал и окинул взглядом сотни переливающихся пузырей вдалеке, – мне пора. Наверное, мы больше никогда не увидимся. Когда я вернусь, твое тело уже станет прахом, а сознание отправится в собственное путешествие. Может быть, ты уже станешь совсем иным и не будешь помнить меня. Это нормально. Удачи.

Древний оттолкнулся от острова и воспарил в пустоту. Превратился в сияющий метеор и унесся навстречу новым мирам и приключениям, оставив меня в полном одиночестве. Кто знает, может быть, те падающие звезды, что мы наблюдаем порой в небе и загадываем желания, – это никакие не космические булыжники, а иномирцы, спешащие по своим делам? Романтика, пусть и бредовая. Ладно, что там дальше-то?

Отлично! Теперь я вообще не понимаю, что делать. Как привлечь внимание этих созданий?

– Гули-гули, цып-цып, кис-кис, – поманил я к себе светлячков, но они не обратили на меня никакого внимания и вернулись к своей работе. Хм, наверное, им нужно показать нечто более интригующее. Я вынул катану из ножен и вытянул ее вперед. Ого! Это произвело потрясающий эффект. Сразу же тысячи огоньков метнулись к лезвию и облепили его. Голубое пламя тут же стало золотистым, и я даже чутка испугался. А не нанесут ли они вред свету Данилы? Но тот молчал, а значит, я все делаю правильно.

– Вот вы и попались, плетуны, или как вас там называют, – быстрым движением я вогнал катану в ножны и сотни искр разлетелись во все стороны. Кажется, сработало!

– Молодец! – шепнул мне Рагни, – здорово придумал, но как ты будешь лечить им ведьм?

– Как-нибудь, – решительно ответил я и посмотрел на свои полупрозрачные руки. Все, меня скоро выбьет. Пора просыпаться. Впереди у меня очень интересный день, который нужно провести с пользой.

Глава 2 Ритуал изгнания

– Что у тебя с глазами? – Кэрол вопросительно посмотрела на меня.

– А что с ними не так? – поинтересовался я, – у меня то зеркала перед собой нет.

– Они словно светятся.

– Ну все может быть, – отмахнулся я и привлек ведьму к себе, – важно другое. Кажется, я все-таки сумел достать противоядие от той херни, которую распространяет Олег, но у меня все равно остались вопросы.

– Ого! Поздравляю! Значит, ты справился? – Кэрол нежно поцеловала меня в щечку, – какие вопросы?

– Почему симбионты не жрут этого бомжа? Ведь с ними нельзя договориться. Они древнее всех древних, что мы знаем. Вряд ли они вообще обладают разумом.

– Может быть, он кормит их светом в таком количестве, что им хватает? – предположила девушка.

– Да, это звучит интересно и похоже на правду. А ты давно проснулась?

– Полчаса назад. Завтрак не успела приготовить, потому что мне позвонила Бетани. Она провалила наше задание по изучению деятельности серых. Ее раскрыли, я уже говорила тебе об этом?

– Вроде бы, да, – я проморгался. Да все в порядке. Зрение вроде бы пришло в норму.

– В общем, чтобы исправиться и не навлечь на себя гнев ковена, она решилась ограбить их сокровищницу в Небоскребе.

– Чумовая девчонка. Она что, решила провернуть это дельце в одиночку?