Заглянуть в прошлое

– Девушку надо бы проверить тщательнее. Нашего продавца имею в виду. Дружбу водит, не пойми с кем… – предложил он. – Этим займусь немедленно. Еще могу помочь, вернее, попытаться, с той фотографией. Только ее надо вернуть. Я правильно понял?

– Да, она у Макса осталась. Этим я сама займусь.

– Мало вам по голове дали, Мария Александровна? – встрепенулся Карпов, но потом немного успокоился. – Да вас вообще могли убить. Чуть левее бы ударили… Не стоит снова рисковать. Я сам с ним встречусь.

– Нет. Не могу на тебя такое взвалить. По доброй воле он, скорее всего, на контакт не пойдет. Тем более, с тобой. Ты с ним не встречался, не говорил, фото не давал. Силу применять я не могу тебя просить.

– И не надо. Считайте, что я сам так решил.

– Не пойдет. Он знаешь какой?

– Какой?

– Во, какой! – я замахала руками, обрисовывая величину проблемы. – Правда, разум у него детский, и сам он, как ребенок.

– Вот такие… – Александр повторил мои движения и еще добавил от себя замах, как если бы бил кого по голове. – Детьми не бывают. Ответит за все не по-детски.

– Поступать надо разумно. Решим так, действовать станем вместе. У меня есть план, как фотографию вернуть. Только надо подождать дней… не знаешь, через сколько мой синяк хотя бы окрас изменит, на какой-нибудь поспокойнее?

С проблемой справились через четыре дня. Пришлось, правда, немного воспользоваться тональным кремом, но, в целом, я снова была красоткой. Себе я приготовила роль соблазнительницы. Надо было выманить Макса из кафе, где он бывал чуть ли не каждый вечер, на улицу в укромное место. Для этого пришлось приодеться. Надела брюки, в которых всегда себе нравилась из-за того, что очень подчеркивали мою осиную талию. Сверху подобрала блузку, расстегнув на ней предусмотрительно две верхние пуговицы, потом подумала и добавила третью: пусть у мальчика совсем не останется шанса устоять перед соблазном.

С Александром встретились сразу у кафе. Когда подъехала, еле заметила его под деревом, рядом со щитом объявлений. Машину я там и припарковала, место мне понравилось: темное, безлюдное и от входа в кафе недалеко.

– Он там, – сразу обрадовал меня Карпов, не размениваясь на приветствие. – Выглядите шикарно, Мария Александровна. Но, может, все же, я пойду?

– Ни в коем случае. Действуем строго по плану, Саша. На всякий случай у меня кое-что есть для безопасности.

– Это что такое? – проявил он интерес.

– Во! – продемонстрировала ему газовый баллон. – Свою задачу понял? Молодец. Тогда приступим.

Я еще раз оглядела себя с ног до головы. Увиденным осталась довольна. Надела ручки дамской сумки себе на плечо и зашагала к входу в кафе. На ступенях снова толпилась молодежь, и внутри тоже было многолюдно. Пробралась сквозь толпу и остановилась при входе в зал. Освещение было так себе, да еще посетители сновали туда-сюда. Поэтому разыскать сразу нужный мне объект не получилось. Еще оказалось, что Макс выбрал стол в другом конце зала. Правда, сидел один. Я сочла это везением. Мешкать дольше не имело смысла, вдруг он кого-то ждал, и тогда задача могла усложниться.

– Привет, – произнесла это затылку, по напряжению, тут же сковавшему мужские плечи, поняла, что он помнил мой голос, а дожидаться, когда развернется, не стала, быстро обошла его стул и плюхнулась на соседний. – Сегодня народу больше, не знаешь, с чем это связано?

Макс оторопело уставился на меня, но почти сразу взял себя в руки. На лице изобразил улыбку, а легкая растерянность, что осталась от недавнего замешательства, была даже очень к месту, придала реальный окрас его реакции на нашу незапланированную встречу.

– О, привет. А, я тебя ждал несколько дней назад… – глазами прощупывал, но моя беспечная физиономия, сбивала его с толка. – Чего не пришла?

– Приболела немного. Какие-то придурки кошелек отняли. И бог бы с ним, да дураки по голове дали. В общем, была неприятность. А ты, сам, как?

– Я? Ничего… Пить будешь? Что тебе заказать?

– А, у тебя, что? Не очень крепко? Мне такой же.

– На мой, только что принесли. А я себе сейчас достану.

Он пододвинул ко мне стакан, с какой-то буро-фиолетовой жидкостью, поднялся и пошел к барной стойке, пробираясь сквозь хаос танцующих и иногда оборачиваясь в мою сторону. По нему мне стало понятно, что нашей новой встречи не ждал, и ее, скорее всего, вовсе не должно было быть. Не уж-то у них была афера такая: подманивал дамочек, нуждающихся в небольших услугах, схожего характера с моей просьбой, брал некоторую разумную плату, а потом «коллеги по бизнесу» в темной подворотне выворачивали карманы, отбирали кошельки и наводили страх, чтобы не угодно было снова возвращаться в это место. Было похоже на это.

Я удобно устроилась на стуле, демонстрируя расслабленность и настроение хорошо провести время. За Максом, однако, наблюдать не прекращала. Поэтому четко знала, что он не успел ни с кем пообщаться ни около бармена, ни по дороге туда или обратно. Когда он был уже рядом, каких-то пяток метров не дошел до нашего стола, подняла стакан с коктейлем, как бы чокаясь с ним на расстоянии, после чего припала к соломинке, больше изображая, что пью, чем проглотила на самом деле.

– Так, что с фотографией? Чем порадуешь? – взялась за него сразу же, не дав даже сесть, как следует.

Глаза его метнулись к моему лицу, но тут же взгляд изменил направление, внедрившись куда-то в толпу танцующих.

– Я думал, что тебя перестал интересовать тот павлин, раз не пришла в назначенный срок.

– Скажем так, интерес к нему поутих. Но, тем не менее, все же, остался.

– Может, потанцуем? – предложил как-то вяло, но у меня была задача его радовать.

– Давай. Музыка приятная, под такую хочется двигаться. А поговорить и потом можно…

Извиваться в заданном темпе мне было как-то проблемно в толчее корчившейся вокруг молодежи. Большинству из них не могла дать и восемнадцати, оставалось только теряться в мыслях, как это им удалось добыть себе такой расслабон. Но надо было влиться в атмосферу, как говорится. Поэтому пришлось расстараться.

– А ты здорово двигаешься! Э, э…

– Маша!

– Точно! Маша! Извини, что забыл…

– Ничего. Прощен! Делов-то…

Мы вернулись к столику. Я изобразила, что мне стало жарко: сдула непослушную челку с разгоряченного лба, ухватила двумя пальцами каждой руки шелк блузки и заколыхала им, вентилируя жаркое тело.

– Ой! – такая незадача, маленькие перламутровые пуговки выскользнули из петель, оголив меня чуть ли не до пупка, пришлось поторопиться и застегнуться, чтобы убрать от глаз Макса мое упругое тело и аппетитную грудь в кружевном белье. – Извини. Я такая неловкая…

Он сидел напротив, улыбался и потягивал источник повышенного выброса адреналина из своего стакана, а потом и из моего, услужливо пододвинутого к нему.

– Не понравился? – кивком указал на уже уполовиненный им мой коктейль. – Может, чего другого тебе заказать?

– Потом. Так, что с фотографией, Макс?

– Видишь ли, не сработало. Один тип пообещал, но потом ничего не смог…

– Ну, и ладно. Бог с ней… Давай ее сюда.

– Чего?..

– Фотографию верни.

– Зачем?

– А тебе она на кой?..

– Мне без надобности. Только нет ее у меня. Тот тип не отдал.

– Что ты говоришь? Точно? – впала я в задумчивость.

– Конечно. Сама подумай, мне то оно зачем, ее себе оставлять… – смотрел Макс на меня честными глазами.

– Ладно. Проехали, нет, так нет! – моя растерянность длилась недолго. – Может, еще потанцуем? Люблю блюз! Пошли. Сейчас покажу тебе класс. Твои одногодки так не могут…

Он поднялся охотно, и даже схватил мою руку, чтобы подвести к центру зала. Медленные танцы в кафе были не в чести, поэтому места, где разгуляться, мне хватило. И я его не обманула. По участившемуся дыханию и жару, исходившему от его тела, поняла, что цель достигнута. Мальчик «поплыл». Да, не зря мама принуждала меня когда-то посещать кружок бальных танцев во дверце молодежи нашего славного города.

– Ну, как? – спросила, когда села на свое место, в этот момент подняла глаза вправо и заметила там мелькнувший силуэт Карпова, видно, притомился ждать и начал беспокоиться. – Пора уже, видно…

– Что? – не понял Макс моих тихих слов и наклонился ближе. – Что ты сказала?

– Устала что-то. Танцевать люблю, но энергии это отнимает, сам понимаешь, сколько. У вас здесь можно принять чего? Посущественнее… Для зарядки… Мне бы заправиться, и тогда еще… станцуем.

– Спиртное? – строил из себя дурака Макс, по всему была видна моя недоработка, или же мальчик был не так прост, как казался на первый взгляд.

– Можно, конечно, спиртное… Только ты меня огорчаешь, – слегка надула губы. – Вообще-то, я вспомнила, что у меня сегодня еще дело одно есть. Пора мне… Извини, Макс…

– Погоди. Зачем спешишь? – сгреб мою ладонь в свою ручищу и изобразил что-то вроде нежного поцелуя на ней. – Время есть. Еще потанцуем…

– Говорю же, пора мне… Пусти, – сопротивлялась вяло, и еще успела свободной рукой взъерошить его волосы.

– На, держи. Только для тебя, – в моей ладони оказался маленький пакетик, незаметно вложенный туда им. – Для себя держал…

– Макс, ты прелесть! – шаловливо взвизгнула, наклонилась к его уху и зашептала в него. – Я сейчас. Где тут у вас туалет? Надо попудрить носик.

– Там. Я жду тебя.

Дамскую комнату нашла быстро. Вошла и закашлялась от дыма, клубившегося в маленьком и совсем не чистом помещении. Чтобы пробиться к кабинке, пришлось отстранить сомлевшую девицу, пытающуюся привести себя в чувство над раковиной, что была здесь же, на пятачке. Проникнув за перегородку, первым делом спустила содержимое пакета в унитаз. Потом достала из сумки глазные капли, и выпустила несколько капель себе за веки. Поморгала, подождала немного и стала выбираться назад. Около зеркала притормозила, рассматривая свое лицо и особенно глаза. Видом осталась довольна. Можно было возвращаться к Максу.

– Ну, как ты здесь? – улыбалась ему во весь рот, он мне тоже. – Соскучился?

– Очень. Как ты?

– В смысле?.. Танцевать пойдем? Черт с ним, с быстрым… Я хочу медленный. Поэтому давай станцуем с тобой, как мне хочется.

– Согласен. Пойдем.

Танец только начался, я прижалась к нему тесно, и Макс уже через минуту стал гладить мою талию и шептать в мою макушку.

– Поехали ко мне?

– Это далеко? – он назвал мне адрес, причем, я, играясь и хихикая, узнала не только улицу, номер дома и квартиры, но еще код замка в подъезде, этаж и даже о наличии лифта, а потом еще поинтересовалась, с кем там проживал. – Это далеко. Очень даже далеко! Столько времени ждать не смогу. Пошли!

– Куда? – он растерялся немного, но самую малость, а потом с удовольствием включился снова в игру.

– У меня здесь машина. Там, стоит… А потом, может быть, и к тебе поедем…

Из кафе мы вышли в обнимку. Когда шли к машине, я все пыталась заметить поблизости Карпова, но без результата. Его не было видно ни около ступеней, ни около машины. По уговору я должна была подвести Макса к темному пространству за автомобилем, туда и направлялась. Мой спутник не подозревал о моем коварстве и шел охотно. Все получилось очень даже легко, и теперь волновалась, чтобы и дальше ничего не сорвалось.

– Это и есть твоя машина? – удивился Макс, рассмотрев, куда направляемся. – Я думал, ты ездишь на чем-нибудь более солидном.

– Мне и эта хороша, – засмеялась я. – И для нашей цели вполне сгодится. Разве не так?

– Как скажешь…

Я зашла глубже в тень, обойдя машину с другой стороны, и стала озираться. Куда же подевался мой охранник? Я верила в его способности разведчика во время службы в армии, о которой он мне однажды поведал, но не мог же совсем слиться с деревом или замаскироваться под щит для объявлений. Это было уже слишком. Такая мысль сверлила мой мозг. И не только по поводу исчезновения Карпова, но еще и в адрес Макса.

Пока я вертела головой в разные стороны, тот перешел к активным действиям. Сгреб меня в охапку, прижал к машине и начал нахально целовать, а рукой полез под кофту. Тут у меня сработала реакция. Женская, природная, когда нам навязывали что-то совершенно неподходящее. Я взбрыкнула. То есть, лягнула его. Вернее сказать, согнула ногу и, как могла с отчаянья, ударила его коленом. В кино у актрис это получалось лучше. Мой отрицательный герой только всхрапнул и распалился еще больше. Пуговицы с блузки, как по команде, все разом полетели в траву. По тому, как свободно стало груди, сообразила, что кружевного белья я тоже лишилась. Шелковая ткань блузки, спущенная с плеч, как-то неудачно сковывала мои же движения, мешая оказывать сопротивление. И ко всему, стала чувствовать, что теперь Макс заинтересовался и моими брюками тоже.

– Будем прямо здесь или в машине?

Его вопрос меня ошарашил. Это что же получалось? Мое отчаянное сопротивление он принял, выходило, за любовную игру на свежем воздухе. Стало так обидно, что поклялась себе непременно взять уроки самозащиты, как только выбралась бы из этой передряги.

– В машине, – выдохнула ему в ухо, уходя от поцелуя, по всему, сделав ему щекотно, иначе, отчего бы ему смеяться.

– Как скажешь.

Я думала, что он отлепился от меня сам. Но выходило, что это подоспел Карпов, обрушившись Максу на спину. Между ними завязалась борьба. Я переполошилась, что могли привлечь к себе внимание. Они, хоть и молотили друг друга в молчании, но рядом, все же, полно было людей. Имела в виду все тех же посетителей кафе, что торчали на ступенях перед входом. Оказалось, что тем все было «по барабану».

Воспользовавшись тем, что мужчины были заняты друг другом, решила привести себя в порядок. Действовала быстро. Восстановила на себе белье. Запахнула как можно глубже блузку, лишенную застежки, и заправила ее в брюки, чтобы меньше раскрывалась. Получилось, более-менее, прилично. Далее я снова обратила свое внимание на дерущихся, и мне стало не понятно, кто побеждал. Для себя решила, что ожидание развязки могло не принести мне удовлетворения, раз совсем не была уверена в нашей победе. Поэтому взялась за свою дамскую сумку, раскрыла ее и достала газовый баллон. Настроена я была воинственно, оставалось только не промахнуться и распылить газ в нужную физиономию. Для этого пришлось побегать и покрутиться, прежде чем нажать на кнопку.

– Черт!

– Черт!

Сразу оба мужика схватились за глаза. Нет, попала я правильно, в Макса. Только не учла направление ветра. От этого Александру тоже немного досталось. Потирая правый глаз, он распрямился и взглянул на меня как-то странно. Подозревала, что он не был мне благодарен. Макс же подниматься с земли не спешил. Корчился и давился, лежа в траве. И пока не очень очухался.

– Обыщи его, Александр. Он сказал, что у него нет с собой фотографии. Но может и соврал. Вдруг, в джинсах найдешь?

– Нет. Правду сказал. Я все карманы проверил.

– И что теперь?

– Кто у нас здесь главный? Чей план? – как-то глумливо ответил он мне, промокая травмированный глаз носовым платком.

– Ладно! Приступим!

Подошла ближе к Максу и пнула его носком туфли, не сильно, только лишь для того, чтобы привлечь к себе внимание.

– Говори, где моя фотография!

– Пошла ты…

Пнула его ощутимее. Не злилась, нет, только хотелось его настроить на более деловой лад.

– Ах, ты! Сучка…

Он сказал много больше, чем хотелось бы слышать, и все не по делу. Оттого и замахнулась на него уже со всем гневом наболевшего. Только нога в цель не попала. Этот гад, оказывается, к тому моменту только делал вид, что утратил зрение, а сам ловко перехватил мою ногу в полете и дернул так, что у меня не было шанса устоять. Я повалилась навзничь и непременно опять треснулась бы затылком о землю, но Карпов успел меня подхватить. Падения я избежала. Только теперь оказалась на самой линии борьбы. Враг держал меня за ногу и тянул. Друг тянул тоже, но в другую сторону, поддерживая под руки. Сама я брыкалась свободной ногой и повизгивала, хотя хотелось заголосить во всю силу.

Неожиданно для себя, вдруг оказалась лежащей спиной на земле. Вернее сказать, я ехала спиной по земле. Потому, что Карпов быстро положил меня и кинулся на Макса, а тот успел все же подтянуть меня к себе достаточно близко, чтобы я уже смогла различить ярость в его воспаленных и слезящихся глазах. Перевернувшись на живот, я выползала из-под снова сцепившихся мужчин, и отползала на четвереньках на безопасное расстояние. Еще не встав окончательно вертикально, я уже спешно искала свою сумку. Нашла ее под машиной, она каким-то образом отлетела именно туда.