Искажающие реальность-6

Навык Целеуказание повышен до пятьдесят пятого уровня!

Навык Меткость повышен до пятьдесят третьего уровня!

Получен сто пятый уровень персонажа!

Получено три свободных очков навыка!

Указанный маркером хрупкий кораблик рассыпался от серии попаданий, напоследок ещё и рванул его реактор, озарив космос яркой вспышкой. Но… это было не всё, что произошло в ту секунду. На мониторе заднего обзора я увидел ещё одну яркую вспышку, на этот раз на поверхности недавно оставленной нами луны Тайхирх-о-Цых II–II. Там на поле космодрома что-то конкретно так рвануло. Килотонн эдак на пятнадцать, как с секундной задержкой сообщил мне корабельный компьютер. Не помню, стояли ли в том месте какие-либо звездолёты. Если так, то не повезло бедолагам — обычно во время стоянки защитные экраны отключают, так что взрывом корабли бы уничтожило. Если бы не защитное поле луны, погасившее ударную волну и колоссальный выплеск энергии, моему фрегату тоже бы «прилетело».

Что это вообще было? Вражеский крейсер «Мирошшш-пах II» промахнулся по нам, выпущенный им снаряд с ядерной начинкой пробил силовое поле планетоида и взорвался на поверхности? Да, это было самое напрашивающееся объяснение. Хотя и не единственное… На капитанском планшете я увидел, что девятое орудие — снятая с перехватчика «Деро» пушка, или точнее «рассинхронизатор», как называл её мой Инженер Орун Ва-Март, тоже отстрелялась.

— Капитан, смотри! — окрик Навигатора вырвал меня из задумчивости.

Вау! Было от чего изумлённо раскрыть рот. Всего километрах в семидесяти от нашего корабля проявилось нечто невероятное. Огромный… нет не так. ОГРОМНЫЙ звездолёт грибовидной формы. В нём по продольной оси было километров двадцать длины как минимум, а диаметр «шляпки» составлял десять-двенадцать километров.

Пурто-Пино-Сойеш. Разрушитель. Флагман Королевского флота триллов.

Так вот чьё присутствие я фиксировал на масс-сканере! Кроме этого исполина за выключившимся искажающим щитом прятался целый флот, кораблей восемьсот как минимум, но все они как-то терялись на фоне своего флагмана. К счастью, вовсе не мой фрегат являлся целью этого флота — триллы атаковали мелеефатские корабли, которые по мнению защитников, обстреляли их город на луне. Тучи дронов потянулись к нарушителям, крейсера отстрелялись по противнику, уничтожив лёгкий крейсер и корабль разведки. А вот и выстрел Разрушителя! Штурмовой крейсер «Мирошшш-пах II» как ветром сдуло всего с одного залпа.

Навык Зоркий Глаз повышен до девяносто девятого уровня!

Всё это было конечно крайне интересно, и с наших зрительских мест «в первом ряду» всё было прекрасно видно, вот только направившаяся в нашу сторону группа трилловских перехватчиков меня не порадовала. Пора сваливать! Времени не хватало пересылать длинный список цифр с координатами в навигационный компьютер лаборатории реликтов, поэтому я активировал случайный прыжок в пределах той же звёздной системы. Картинка на мониторах мгновенно сменилась, нас выкинуло в четверти миллиарда километров от космического боя.

Я наконец-то облегчённо выдохнул и включил громкую связь:

— Поздравляю всех, мы смогли уйти из западни! Герд Урге Пу-Пу Урге, Орун Ва-Март и Сан-Сано, отправляйтесь на катере в мобильную лабораторию и проверьте готовность систем к дальнему нуль-переходу. Аюх, сообщишь им координаты для прыжка в Солнечную Систему. Думаю, все согласятся, что лучше уже там в более спокойной обстановке проверить работу двигателей и остальных систем нашего фрегата.

— Это точно, тут что-то жарковато стало, — согласился Пилот звездолёта Желтов, а потом вдруг рассмеялся в микрофон. — Представляю, как удивились мелеефаты. Они ждали нас у выхода с охраняемой территории, собираясь подавить огневой мощью и захватить одинокий фрегат. Но наш капитан выложил козырного туза. А затем… ещё одного!

Не все в команде похоже поняли слова пилота по громкой связи, но всё равно посмеялись и порадовались, что всё закончилось благополучно.

Авторитет повышен до сотого уровня!

Внимание!!! Ваш персонаж достиг уровня Известности и Авторитета, соответствующего рангу «Кунг». Получено восемь свободных очков характеристик персонажа.

Внимание!!! Ваш персонаж получил возможность создать альянс, в который возможно включить до восьми объединений игроков (групп, кланов, прайдов, фракций и т. д.). Увеличение лимита возможно при росте показателей Авторитет и Известность вашего персонажа до 125.

Внимание!!! Поскольку у вашего персонажа отсутствует навык Дипломатия, в альянс возможно включение только объединений игроков, преимущественно состоящих из представителей вашей расы (люди).

Только сидящий рядом герд Джарг заметил повышение моего статуса, остальные находящиеся на мостике игроки были слишком заняты работой, да и сидели они спинами ко мне. Я приложил палец к губам, показывая шипастому Аналитику, что пока не нужно трепаться об изменении статуса капитана. Затем ментально вызвал новенькую девушку-трилла:

— Амати-Кусь, подойди на капитанский мостик. Мне на пару дней потребуется твоё колечко, блокирующее информацию о персонаже. Или, если хочешь, могу вообще выкупить его у тебя. Или дать взамен кольцо на +2 к любой характеристике — наша Ювелир дриада научилась их делать.

Прошло полминуты, и Повар-Ассасин с половником в лапе и в белом пластиковом халате поверх костяных пластин шустро вбежала на мостик. На раскрытой ладони девушка-трилл протянула мне Нуль-кольцо:

— Можете взять кольцо насовсем, хозяин. Мне же, если возможно, нужно на +2 к Ловкости. А ещё я на свой страх и риск готовлю праздничный обед по случаю моего попадания в ваш прославленный коллектив. Блюда других рас для меня незнакомы, но я стараюсь всё делать строго по рецептам. Через пол умми накрою столы в кают-компании.

Появление девушки-трилла на капитанском мостике привлекло внимание пилотов и Навигатора, они удивлённо обернулись, но я уже успел надеть Нуль-кольцо, скрыв информацию о своём персонаже. Не то, чтобы я не доверял членам команды, вот только считал, что всему своё время, и очередного «козырного туза» у меня на руках пока ещё рано демонстрировать.

А между тем картинка на большом обзорном мониторе снова сменилась, почти треть экрана теперь занимала виртуальная Земля. Голубая планета, пусть и совершенно непохожая на привычный по географическим картам реальный мир, но от этого не менее родная и бесценная. Я включил громкую связь:

— Отбой тревоги, возвращаемся к обычному режиму. Кому нужно ненадолго выйти в реальный мир — сейчас самое время. А через пол умми наша новенькая Повар просит всех собраться в кают-компании. Будем всем экипажем отмечать успешное окончание долгого похода и выяснять, насколько приготовленные профессиональным Поваром деликатесы отличаются от поднадоевших всем консервов. С меня — выпивка всему экипажу, кроме двух пилотов. Дмитрий и Сан-Дун своё получат после того, как посадят фрегат на планету.

Довольный гул и прославляющие капитана выкрики прокатились по кораблю. Я даже предположил, что увижу очередное повышение Авторитета, но нет, не случилось.

— Как отвечающая за финансы нашего предприятия скажу только одно — вы все молодцы! Выплата положенных окладов и премиальных в восьмикратном размере оклада будет произведена сразу после посадки в космопорт, — дополнила мои слова первая помощница герд Улине Тар, и по фрегату прокатился оглушительный рёв почти трёх десяток глоток.

Авторитет повышен до 101!

Я с трудом скрыл лезущую на лицо довольную улыбку. Да, компаньонка лучше капитана знала, как воодушевить команду. Хотя всё это было честно заслужено членами экипажа — перед стартом с Тайхир-О-Цых II–II мы с герд Улине Тар подводили предварительные итоги длительного полёта, и приобретения, как и заработанные суммы, однозначно радовали. Единственно, что меня печалило — принцесса Минн-О по-прежнему чувствовала себя нехорошо и отлёживалась в каюте. Острый токсикоз. Наш опытный Медик герд Мауу-Ла в приватной беседе даже советовал мне оставить принцессу на планете, так как связанные с космическими полётами перегрузки и волнения могли пагубно сказаться на здоровье ребёнка. Я обещал подумать над словами Медика.

Глава двадцать первая. Из игры в реал

Я общался с новым Бортовым Стрелком герд Ух-Мимишем — удивительно спокойным и рассудительным, приятным в общении и даже слегка застенчивым триллом. В котором не обнаружилось ни капли «звёздной болезни», что вообще удивительно для обладателя синей ленты — лишь третьего за всю историю представителя иной космической расы, удостоенного такой высочайшей чести от правителя гэкхо. Единственная просьба, которую озвучил пятиметровой длины шестилапый «крокодил» — заменить слишком маленькое и неудобное для него кресло стрелка на более приспособленное к его габаритам и фигуре. Совместно с триллом мы выбрали в торговом каталоге подходящее, и я немедленно отдал распоряжение Улине Тор заказать товар с доставкой в космопорт гэкхо на Земле.

Про историю участия в военных конфликтах и своих предыдущих нанимателях герд Ух-Мимиш рассказывал крайне скупо, информацию приходилось буквально выдавливать из него по каплям. А вот свои навыки Бортовой Стрелок не скрывал и охотно поделился с капитаном информацией об умениях. Тяжёлое вооружение триста сорок семь. Гравитационное оружие двести девяносто. Энергетическое оружие триста пять. Меткость… четыреста двадцать!!! Трекинг, Баллистика, Предсказание Траектории… все навыки с уровнями далеко за двести. У меня просто глаза округлились от таких заоблачных значений. Кстати, я мысленно отметил про себя, что герд Ух-Мимиш вполне мог использовать Пространственный резак механоидов — хранящееся сейчас на Земле на территории моей фракции древнее оружие, приобретённое у липового «торговца древностями» с Касти-Утш III.

Подошедший Бард Василий Филиппов извинился, что отрывает меня от разговора, и протянул листок с набором цифр. Я сперва не понял, что передо мной, затем меня осенило:

— Собрали-таки устройство из комплекта дальней связи по выданному прелатами Тайлакса чертежу?!

— Да, капитан Комар. Собрали в реальном мире и определили координаты для возможности подключения дальней связи. Кураторы проекта «Купол» сообщили, что находятся сейчас в комплексе «Онега-3» и готовы к переговорам. Ещё просили передать, что к тебе «накопилось много вопросов».

Много вопросов? Забавно. Неужели внешние кураторы проекта «Купол» ничего не понял и до сих пор полагают, что могут как-то влиять на меня? Пожалуй, будет даже интересно показать им реальность во всей красе. Я поинтересовался у Филиппова, пойдёт ли он со мной в Зал связи с Пирамидой.

— К сожалению нет, капитан. Меня настоятельно просили прибыть в «Онегу-3», у Купола уже стоит вертолёт. Сказали, что возможно потребуются мои комментарии и пояснения, так что я буду в числе находящихся зале. Ну что, лэнг Комар, объявлю кураторам время начала видеосвязи минут через сорок?

Я кивнул и отпустил Барда в реальный мир. Затем активировал пиктограмму Сканирование, собирая информацию о находящихся сейчас на моём фрегате игроках. Герд Минн-О Ла-Фин, герд Улине Тар, герд Айни Ури-Миайуу… То, что нужно! Весьма внушительный состав свиты статусного Свободного Капитана получался. Я попросил указанных трёх игроков составить мне компанию в переговорах.

— Готово, лэнг Комар! — миелонский Инженер Орун Ва-Март закончил колдовать с настройками приборов, и свет в Зале связи с Пирамидой погас.

Прошло секунды четыре абсолютной темноты, затем перед нами загорелся большой прямоугольный экран. Сквозь него я увидел уже знакомый небольшой зал, заполненный людьми. Почти сразу заметил среди сидящих в зале руководителя фракции Human-3 Игоря Тарасова и директора по безопасности Александра Антипова. Увидел Валентину Коваль — лидера бывшей фракции Human-25, влившейся в «Реликт». Увидел и Василия Андреевича Филиппова, сидящего в первом ряду в военной форме с погонами майора.

Судя по всему, Комара и сопровождавших меня спутниц тоже увидели, поскольку после короткой паузы раздался недовольный голос ведущего собрание — того самого седого майора Кудрявцева, который в прошлый раз приказал меня арестовать.

— Кирилл, вообще-то переговоры конфиденциальные, и предполагалась, что ты будешь один.

Стоящая за моей спиной герд Айни невозмутимо перевела слова ведущего на язык гэкхо, как и моей ответ ему:

— Моя официальная супруга, моя компаньонка и моё доверенное лицо. Каждая имеет право представлять меня на переговорах и говорить от моего имени. Всем трём я полностью доверяю. К тому же, насколько понимаю, разговор пойдёт об участии человечества в войне на стороне гэкхо, финансах, закупках, космической логистике и параллельном магократическом мире. Герд Минн-О Ла-Фин и герд Улине Тар наиболее компетентные специалисты в этих вопросах, а без герд Айни вы не сможете найти общий язык.

Собравшиеся в зале стали перешёптываться, присутствие трёх посторонних явно смущало. Я же не терял времени и беззастенчиво считывал мысли кураторов:

«Так вот какая она игра, любопытно». «Принцесса представляет наших врагов». «Они все статусные игроки, нужно относиться уважительно». «А кошечка ничего так, симпатичная». «Почему у Комара в ближнем круге нет представителей нашего мира?»

Через какое-то время ведущий собрание майор озвучил общее мнение:

— Кирилл, твои спутницы могут остаться, только вот перечень обсуждаемых тем будет сокращён. Но для начала хотелось бы получить твой комментарий вот по какому вопросу: один из новичков фракции Human-3 после своей первой достаточно короткой игровой сессии вышел из игры в твоей вирткапсуле на пятнадцатой «кукурузине», хотя входил в игру совершенно в другой. К тому же директора фракции, — ведущий указал на Александра Антипова и Игоря Тарасова, — говорят, что давно уже не видели тебя под Куполом. Можешь как-то это объяснить?

Я просто не верил своим ушам. Неужели руководство фракции до сих пор не поняло, что я уже дней десять как сменил точку выхода в реальный мир??? Нет, меня и раньше поражало, с какой огромной задержкой кураторы узнавали информацию об игровых событиях. Но неужели так трудно заметить, что человек находится в игре гораздо дольше максимально возможного срока? Что за последние дни я не раз выходил из игры (об этом можно узнать через членов моего экипажа), но под Куполом при этом не появлялся. Сопоставить эти факты и сделать соответствующие выводы, казалось бы — чего проще? Я укоризненно покачал головой:

— И этот вопрос задаёт человек, на предыдущем собрании приказавший арестовать меня…

— Не арестовать, а временно задержать, — поправил меня офицер, но я лишь отмахнулся:

— Называйте как хотите, смысл от этого не изменится. Мне ограничение свободы решительно не понравилось. И что странного в том, что я решил обезопасить себя от подобных неприятных инцидентов в будущем? И… кстати! Я же передавал лидеру фракции H3 Игорю Тарасову информацию о том, что имел на космической станции Касти-Утш III беседу с правительницей миелонцев кунг Кисси Мяу. По-моему, из сказанного было вполне очевидно, где находится моё тело в реальном мире.

Тут даже моя спутница Айни не удержалась от язвительного комментария, правда на миелонском, чтобы понял только я:

— Люди Земли разве не смотрят новости галактики? Про нас с тобой и Валери показывали по новостям миелонцев и гэкхо, сама видела.

— Тебя это удивит, Айни, но люди Земли в большинстве своём не только не смотрят галактические новости, но вообще не подозревают о существовании миелонцев и гэкхо.

Моя хвостатая Переводчица открыла было рот, собираясь что-то сказать, но от удивления так и осталась стоять с раззявленной пастью. А между тем последовал новый вопрос от кураторов, на этот раз удивительно по делу:

— Кирилл, насколько понимаем, именно тебе сюзеренами поручено собрать армию Земли. Но позволь поинтересоваться, кто будет руководить этой армией во время боевых действий? Имеются ли какие-то назначенные гэкхо генералы из числа людей или представителей иных космических рас? Или ты полагаешь, что сможешь сам вести тысячи солдат в бой, не имея никакой даже минимальной армейской подготовки?

Хороший вопрос. Да, у меня действительно не имелось никакого опыта руководства крупными армейскими подразделениями, и тем более опыта ведения масштабных сражений. Командующий из меня был совершенно никакой, я это прекрасно понимал. Но зато я знал человека, у которого нужного опыта было предостаточно — правитель Второй Директории генерал Уй-Така, лучший полководец современности по мнению жителей магократического мира. Причём недавний конфликт возглавляемой генералом фракции «Ла-Фин» с фракциями H1, H3 и Н6 показал, что столь высокое мнение о таланте генерала вовсе не преувеличено.

Именно это я и ответил кураторам, как и то, что генерал Уй-Така уже поклялся всецело помогать мне как в игре, так и в реальном мире. Снова в нашем общении возникла пауза — собравшиеся в зале обсуждали мой неожиданный ответ.

— Одобряем, генерал Уй-Така — подходящая кандидатура на роль командующего объединённой армией Земли, — майор Кудрявцев озвучил коллегиальное решение собравшихся. — Впрочем, если генерал по каким-то причинам откажется, или ему потребуется помощь, Генеральный Штаб России готов предоставить специалистов, имеющих большой опыт ведения боевых действий. Также фракция Human-3 готова предоставить в набираемую армию до полутора тысяч бойцов и согласна предоставить «Второй Легион» в полном составе для выполнения специальной задачи в параллельном мире за… — тут ведущий собрание сделал паузу, словно не решаясь озвучить сумму, — восемь миллионов кристаллов гэкхо! По оценкам наших экономистов, именно такая сумма необходима для закупки экипировки и вооружения отправляющейся на войну со сворой мелеефатов полуторатысячной группировки.

Я не ответил и повернулся к своей компаньонке, которая внимательно слушала перевод. Улине Тар сохранила внешнее спокойствие, лишь уточнила у меня, насколько вообще корректна ситуация, что мне на свои, точнее наши с ней общие деньги, предлагают делать закупки для чужой уже по сути фракции? Почему «Реликт» и «Ла-Така» способны обходиться своими силами, а моя предыдущая фракция, фактически, расписывается в своём бессилии? Может, просто надавить на этих людей, используя данную кронгом Давэеш-Пиром власть, и заставить выполнить приказ сюзеренов? Или в крайнем случае выдать им восемь миллионов кредитов, но в долг?

Тут уже я попросил у кураторов паузу для обсуждения. Тем более что видел, как понявшие слова женщины гэкхо Василий Филиппов и Игорь Тарасов перевели её вполне оправданные вопросы остальным собравшимся в зале. По враз скуксившимся физиономиям было заметно, что с такой точки зрения на проблему с финансами кураторы ещё не смотрели.

— Муж мой, поддержка «Второго Легиона» очень нужна и поможет нам сохранить власть в условиях творящегося в магократическом мире хаоса, — высказала своё мнение принцесса Минн-О Ла-Фин, перейдя на свой родной язык. — Восемь миллионов — серьёзная сумма. Но наши жизни и жизнь нашего будущего ребёнка стоят дороже.

Наконец, все перешёптывания завершились. Все молчали и ждали моего решения. Я же не торопился. Восемь миллионов у меня имелось, тут даже не пришлось бы обращаться за помощью к Улине Тар. Вот только действительно насколько оправдана ситуация, что один игрок должен на свои средства решать финансовые проблемы огромной фракции? Может, как и все остальные фракции Земли, пусть справляются сами — продают ценные ресурсы, тем более что цены в космопорте должны были уже стать приемлемыми? С другой же стороны, согласие на оправку трёх сотен бойцов «Второго Легиона» в мясорубку совершенно чужой для них войны — большой шаг навстречу со стороны фракции Human-3, и этот жест нужно ценить. К тому же мнение принцессы Минн-О в целом совпадало с моим — сохранение власти над Первой Директорией и возможность фактически неограниченного набора новых рекрутов из магократического мира в мою фракцию оправдывали любые затраты.

Наконец, я озвучил своё решение:

— Вы получите восемь миллионов кредитов, но при выполнении трёх условий. Первое: фракция Human-3 обязуется построить на своей территории генератор защитного поля планеты. С меня — чертежи, технологии, материалы и всё необходимое оборудование. С вас выбор площадки, желательно гораздо восточнее ноды «Восточное Болото», чтобы было разнесение по расстоянию с уже строящимся на «Скалистом Острове» генератором. Доставка всего необходимого из порта на берегу залива до места. Ну и рабочие руки, само собой, их понадобится очень много. Сроку на постройку даю ровно год. Вопрос критически важен для выживания человечества, поэтому всё будет предельно серьёзно. Не уложитесь — все директора фракции Human-3 поголовно, как и все находящиеся в зале будут казнены. В реальном мире. Способ выполнить эту угрозу я найду, можете не сомневаться!

Навык Псионика повышен до сто двадцать первого уровня!

Навык Ментальная Сила повышен до сто шестнадцатого уровня!

Авторитет повышен до 102!

Вложился я очень серьёзно в псионическое сопровождение своих слов, половину маны разом выжег этим посланием. И теперь молчал, внимательно наблюдая за реакцией кураторов. Да, сперва у них после таких моих слов предсказуемо наступил шок. Но я умышленно использовал такие максимально жёсткие формулировки, чтобы важность поставленной задачи и персональная ответственность каждого стали понятны. Да и обнаружить, что Комар на экране — это уже некто больший, чем отчисленный студент-геймер, для кураторов проекта «Купол» было очень полезно. Пусть привыкают, что времена изменились, и нашёлся кто-то, способный отдавать уже им самим приказы и контролировать выполнение.

Несмотря на резкость слов, никакого отторжения по первому пункту не возникло. Наоборот, фракция Human-3 сразу по множеству причин была заинтересована в таком масштабном строительстве. Новые технологии, экспансия на новые территории, развитие инфраструктуры, да и очередной большой шаг к обеспечению безопасности нашей Земли. Тут наши цели полностью совпадали. Убедившись, что кураторы со мной согласны, я продолжил свою речь:

— Второе условие: фракция Human-3 должна, в конце-то концов, выйти на самоокупаемость. Чтобы ко второму набору бойцов обеспечить их уже всем необходимым своими собственными силами. Цены на космический импорт по моему требованию сюзеренами снижены, закупочные на товары людей увеличены в шесть раз, так что благоприятные финансовые условия для фракции Human-3 созданы. Или даже, как моя фракция «Реликт», создавайте производство всего необходимого на своей территории.

Я прислушался к эмоциям и мыслям находящихся в зале. Отторжения снова не возникло. Кураторы были согласны с таким требованием и даже, насколько понял из мыслей некоторых собравшихся, такая задача перед фракцией Human-3 ранее уже ставилась. Хорошо, значит и тут полное согласие с моим требованием. Я перешёл к последнему пункту:

— И третье условие, также обязательное: хватит скрывать правду про игру, искажающую реальность! Человечество должно узнать, перед каким тяжелейшим вызовом для своего существования находится. Не знаю уж как — официальным выступлением президента или речью с трибуны ООН — но людям должна быть рассказана правда.

В ответ на мои слова в зале почему-то возник недовольный ропот. Что такое? Я не понимал причину возмущения. Но тут встал один из людей в стильном костюме от известных кутюрье и попросил микрофон. Ещё до того, как данный куратор начал говорить, я считал из мыслей собравшихся, что представляет он Министерство Иностранных Дел.

— Кирилл, неужели ты полагаешь, что этот вопрос не рассматривался, и информационная блокада по поводу игры, искажающей реальность, наше собственное чудачество? Могу заверить, что российские дипломаты провели бесчисленное количество консультаций с зарубежными коллегами. Имеется очень жёсткое сопротивление, граничащее с угрозой прямого объявления войны. Часть наложенных в последние месяцы на разные страны санкций, чем бы их формально ни объясняли, на самом деле связаны с желанием любой ценой заткнуть этим странам рты по поводу игры, искажающей реальность. Ведь, сам посуди, текущая мировая система в одночасье рухнет, если человечество узнает о сюзеренах человечества и примет условия игры.

О как… Неожиданная информация. Но я постарался всё же возразить:

— Пример магократического мира, — я указал на принцессу Минн-О Ла-Фин, — показывает, что от оглашения правды небеса вовсе не рухнут, зато выбор возможных рекрутов для включения в состав фракции упростится. Да и разве будет лучше, если мировой порядок рухнет из-за появившихся через полтора года на орбите нашей планеты звездолётов вторжения?

Сидящий рядом с дипломатом седой генерал-лейтенант взял из рук своего коллеги микрофон и ответил на мой вопрос:

— Мировой порядок, подозреваю, не рухнет. Самые влиятельные политические лидеры и финансовые кланы нашей планеты уже давно осведомлены о существовании игры, искажающей реальность. Некоторые активно в ней участвуют, другие рассматривают как перспективный инвестиционный проект. И естественно, проблема ограниченного срок защиты волнует всех, все фракции так или иначе готовятся. Нам доподлинно известно, что у других земных фракций существуют свои собственные планы на конец тонга безопасности. Особенно эта активность заметна на большом континенте виртуальной планеты, где далёкие фракции укрепляются и создают единый военно-политический блок. Российским фракциям H3 и H23 также поступило предложение примкнуть к этому новому центру силы. Не хотелось бы обсуждать эту тему в присутствии твоих спутниц, поскольку это внутренне дело человечества, и других рас не касается. Вот только даже беглое ознакомление с планами новой коалиции показывает, что эти планы гораздо более реалистичны, чем твоё утопическое желание объединить всё и вся в рамках твоей личной фракции «Реликт».

Глава двадцать вторая. Дела земные

Восемь миллионов кристаллов фракции Human-3 я всё же согласился заплатить, и даже не стал увязывать это с требованием информирования широких масс о существовании игры, искажающей реальность. Я действительно не обладал всей полнотой информации, а потому предпочёл уступить, чтобы не наломать дров.

К тому же новость о формировании «единого центра силы» на большом континенте виртуальной планеты требовала осмысления и тщательного изучения. Да, кураторы «Купола» считали эту формирующуюся коалицию альтернативным и более перспективным путём, нежели сближение с моей фракции «Реликт». Но что, если для «Реликта» это — потенциальные союзники в деле защиты нашей общей планеты? Сильные фракции Земле были жизненно необходимы, и я вовсе не собирался подавлять чужие коллективы. Наоборот, моей целью было сотрудничество с ними, научная и промышленная кооперация, ну и конечно же взаимное усиление на благо нашей общей родной планеты.

А ещё во время переговоров прозвучали весьма заинтересовавшие меня слова ведущего собрание майора Кудрявцева:

— Гэкхо говорят, что человеческих фракций на Земле становится всё больше, а сами фракции укрупняются и становятся сильнее. Уже сейчас среди людей имеется порядка тридцати игроков со статусом «лэнг». А вскоре должен появиться и кунг — самый сильный и влиятельный из «статусных» игроков, способный объединить под своим началом разные земные фракции. Именно с этим кунгом фракция Human-3 и планирует сотрудничать.

Ох, как же в этот момент у меня чесался язык сообщить всем собравшимся, что этот «великий и ужасный кунг», появления которого они так ждут — стоящий перед ними Комар! Хотелось снять Нуль-кольцо и посмотреть на лица кураторов, которые несколько минут назад отказались от углубления интеграции с моей фракцией «Реликт», назвав мои планы утопичными и несбыточными, и выбрав для фракций Human-3 и Human-23 иной путь развития. Но я сдержался. Посчитал, что не время ещё демонстрировать мой новый статус.

Переговоры по дальней связи продолжились, хотя дальнейшие темы были уже не столь масштабными и интересными. Конкретика насчёт переброски трёхсот бойцов «Второго Легиона» в параллельный мир. Место сбора бойцов армии Земли, разворачивание тренировочных лагерей в непосредственной близости от космодрома гэкхо. Возможность задействования арендуемых мной и моей компаньонкой челноков для доставки на Землю заказанных фракцией H3 грузов. Ускоренные курсы языка гэкхо для людей. Сложные настройки игрового меню у лидеров фракций. Другие темы, интересные лишь непосредственно в них вовлечённым.

Наконец, я посчитал переговоры законченными и отключил дальнюю связь, перед этим попросив бывшего лидера фракции Human-25 Валентину Коваль прибыть в космопорт гэкхо — у меня имелось множество проектов, связанных с удалённой нодой на большом континенте.

— Муж мой, ты поразительно быстро уступил в переговорах с этими людьми, — сообщила мне принцесса Минн-О, когда мы вернулись на фрегат и находились одни в капитанской каюте. — И я слишком хорошо тебя знаю, чтобы допустить мысль, что ты мог испугаться и сдаться. Что ты отказался от собственных амбиций в пользу какого-то полумифического кунга Земли и не имеешь «плана Б».

Я подошёл к сидящей в кресле принцессе и ласково погладил по серебристым волосам, затем осторожно положил ладонь на живот супруги. Пока ещё визуально беременность Минн-О не была заметна, хотя моё высокое Восприятие уже позволяло чувствовать биение маленького сердечка.

— Да, ты права. Просто я уже знаю, кто станет кунгом Земли, а потому не вижу смысла спорить и ломать копья.

— И кто же им станет? — удивлённо подняла на меня глаза Минн-О, а потом сообразила. — Ты и есть тот самый кунг, которого они ждут! Так вот зачем у тебя скрыты игровые характеристики!

Я весело подмигнул ей и временно снял Нуль-кольцо, чтобы подтвердить догадку супруги. Минн-О довольно заулыбалась и прижалась ко мне. Момент был исключительно подходящим, чтобы обсудить дальнейшие планы. Я очень деликатно, старательно подбирая слова, выразил мысль, что ради здоровья будущего ребёнка Минн-О придётся покинуть экипаж звездолёта и остаться на планете. Ожидал от супруги споров и серьёзного сопротивления, но их не последовало.

— Да, так будет правильно. Я сама искала удобного повода поговорить об этом, поскольку недавно лишь своевременное вмешательство корабельного Медика помогло избежать серьёзных осложнений или даже потери ребёнка. Мне действительно лучше поберечь себя. Только во избежание пересудов, очень прошу, объяви меня снова старшей женой, поскольку вайедда не должна бросать супруга в его странствиях.

Я пообещал сделать это в ближайшие дни, причём громогласно на весь магократический мир. Сейчас, когда подтвердилась возможность связи напрямую из игры с реальным миром, правителю Первой Директории больше не было необходимости общаться с подданными лишь через посредников. Настала пора выступить напрямую с большой пространной речью, в которой я хотел рассказать о своём видении ситуации в магократическом мире, отношении к старым ветхим заповедям и антимагическому восстанию. Эта речь должна была произвести эффект разорвавшейся бомбы, поэтому я старался продумать детали будущего выступления, предусмотреть все последствия и тщательно подготовиться.

Минн-О закрыла глаза и, не прекращая улыбаться каким-то своим мыслям, уснула. Я посмотрел на часы. До большого праздничного обеда, объявленного новенькой Поваром-Ассасином, оставалось ещё полчаса. Самое время было распределить очки характеристик Комара и посмотреть, что вообще вырисовывается по навыкам, и какие стороны требуют усиления: