Начало игры

По итогу затушил только зажженный фонарь и отправился проверять что впереди, едва ли не на ощупь. Увидел посреди коридора небольшой костерок, возле которого сидело три НПС с красными именами. У этих убийц над головами были именно полноценные имена, а не надписи, гласившие, что передо мной обычные бандиты или какой–нибудь разбойник. У всех у них были 30 уровни, как у многих обычных горожан выполняющих роль массовки. Похоже, тут собрались горожане по тем или иным причинам окрасившиеся в агро цвет. Вот только почему они тут, а не в каталажке? Разве стражники не должны отправлять их всех в тюрягу?

От этих вопросов яснее или легче не стало. Решил прислушаться к разговору мужиков у костра, в надежде, что он может хоть немного и хоть что–то прояснить.

— Чего там? — спросил ближайший ко мне непись с именем Михась и я замер, с запасённой ногой думая, что речь обо мне.

Испугался, что увидели или услышали.

— Не готово, — ответил непись с именем Треть, крутивший сосиски на железных вертелах.

— Погоди ты, — буркнул первому третий с именем Вторак.

Меня отпустило. Чуть расслабился и опустил ногу на пол. Стал, пригнувшись и аккуратно выбирая куда ставить ноги, подкрадываться ближе. Крался по–прежнему вдоль стены, что бы безопасно миновать этих любителей сосисок.

— Сколько это может продолжаться? — всплеснул руками мой тёзка.

— Сколько нужно столько и будет, — рыкнул на тёзку Треть и тот затих, но совсем ненадолго.

— Зачем мы сторожим закрытый проход? Кто сюда пролезет? — снова начал он и, получив подзатыльник смолк.

— Один уже пролез, — рыкнул Треть. — Будем сидеть и сторожить. Итак, из–за таких балаболов как ты караулим не у двери, а в стороне.

В надежде услышать что–то ещё, подкрался так близко как мог и стал стоять тихо как мышь, но больше они ничего не сказали. Рычание Третя возымело эффект и неписи как воды в рот набрали, а потом стали есть свои сосиски. Как закончили с едой Треть, отправил Вторака проверить вход. Решив двигаться дальше, мысленно перекрестился и вдоль стеночки пошёл дальше по коридору.

Больше костров не было, но навстречу мне попалась тройка неписей с факелами и красными именами. Двое неписей были 30 уровня, а один 50. Я очень напрягся, но этот мужик 50 уровня меня не заметил. Судя по одежде и поясу с молотком и стамесками, он был ремесленником и не имел таких навыков и умений что бы видеть скрытое.

Эти трое явно шли менять тех троих, что сидели у костра. Вот только шли молча, и говорить ни о чем не хотели. Посему вжавшись в стену и пропустив их мимо, пошёл дальше. Дорогой получил письмо от Митяя и ответил на него. Вечером мне нужно было отправиться в светлую столицу, для встречи по поводу сквада и для разговора с Королевой пиратов. В Солнечный город опять можно взять с собой Кирилла, но не следует брать гоблина или некромантку. Эти ребятам однозначно тёмные. Если с полуорками ещё возможны варианты, то тут они очень маловероятны. Почти невозможны. Это все равно, что притащить Митяя в образе светлого эльфа воина в столицу темных рас, как русского кластера государств, так и любую другую.

В конце коридора забрезжил свет, и он шёл не от одного или двух факелов и даже не от одинокого костра. Там находилось довольно большое и хорошо освещенное помещение. Приближаясь к нему, стал ещё осторожнее и уже не так радовался свету. Теперь казалось, что даже со стелсом таиться было лучше в темноте, а не на свету. Хотя технически разницы нет никакой.

Помещение оказалось сухой и просторной естественной пещерой с выравненным полом и свисающими с потолка сталактитами. Некоторые из них свисали довольно низко и были приспособлены, как некое подобие люстр. На них вешали факелы и фонари. По дальней стене сбегал шумный водный поток, выдолбивший хорошую, похожую на бассейн с естественными очертаниями яму в полу. Из этого бассейна вода утекала сначала вдоль стены, а потом и под неё. По пещере было раскидано достаточно много костров. Вокруг них сидели люди с редкими вкраплениями представителей других рас. Все были обычными НПС горожанами с отчего–то красными никами. Самый мощный имел сотый уровень и, судя по кожаному фартуку и молоту, был кузнецом. Разглядел нескольких женщин готовивших на костре какое–то варево в большом котле.

Хвала местным игровым богам, рандому и навыку удача, стражников и горожан, способных меня раскрыть, тут не было ни одного. Но это вовсе не значило, что можно было хаметь и наглеть. Есть способы увидеть невидимку и без способностей. Например, меня можно обсыпать мукой или облить какой–нибудь краской, да даже швырнуть грязью. В результате этого, на какое–то время, станет видим скрытник даже с лучшими, по сравнению с моими, абилками. Меня же сейчас из стелса можно выбить и простым щелбаном или брошенным камешком. Главное нанести небольшой урон.

Как ни хотелось подслушать разговоры, не стал этого делать по приведенной причине. Заденет еще кто ненароком и все. Прошёл вдоль стены к воде. В то место где разглядел связанную фигуру какого–то парня. Разглядел зеленые надписи над пленником. Это был НПС 25 уровня и носил он имя Таразет. Этот парень явно и был учеником наставника ассасина, поскольку как только я его увидел, задание изменилось. Теперь мне предстояло помочь этому связанному сбежать и при этом не спалиться.

Стал раздумывать, что делать и приглядывать за каким–то рукопашником с кастетами на руках и 50 уровнем над головой. Этот рукопашник следил за парнем, но без огонька. Сторож пристроился спиной к стене и откровенно подремывал полуприкрыв глаза. Таразет пользовался моментом и пытался развязать стянутые веревкой за спиной руки, но у него плохо получалось. Связывали пленника не просто на совесть, а профессионально, как простые горожане не могут. Тут уж скорей работа стражника.

Тут ученик Альтаира перестал шевелиться и замер, так что его взгляд сосредоточился на мне. Пацан меня явно видел, но не понимал кто или что я такое. У него не все нужные навыки были прокачаны как надо, и он различал только силуэты скрытых существ и предметов. Особенно хорошо это стало заметно, когда я приблизился к нему, а он зажмурил глаза и стиснул зубы в ожидании худшего, но, не смея позвать на помощь, в надежде на лучшее.

— Я пришел тебе помочь, — прошептал, склонившись над ним.

— Кто ты? — так же тихо спросил он.

— Меня послал Альтаир. Ты меня не знаешь, — продолжил шептать я, доставая один метательный нож и вкладывая ему в руки.

Вложил бы и один из своих саксов, но побоялся, что это было бы слишком заметно. Вручив нож, тут же приготовил вторую пару скромосаксов, до этого лежавшую в инвентаре. Парню будет нужно оружие. Ведь он–то уже узнан врагами, и ему можно попадаться им на глаза. В крайнем случае, попробует прорваться с боем. Сомнительно конечно, что прорвется, но все же.

— Благодарю, — прошептал парень, начав перепиливать веревку небольшой острой железкой не очень хорошего качества.

— Не выдавай себя. Я посмотрю, как можно уйти, — ответил я ему.

— Посмотри куда уходит вода. Я думал попробовать уйти через ту дыру, — подсказал мне направление Таразет и я пошёл смотреть.

Оказалось что сток довольно узкий, но я в него точно пролезу, и уж тем более пролезет ученик Альтаира, обладавший гораздо меньшими габаритами. Возможность пролезть меня в целом обрадовала, но затея казалась авантюрой. Еще застрянешь где–нибудь в этом стоке. С этим вернулся к парню, лежавшему не подавая вида, что его веревки уже совсем перерезаны.

В этот момент у входа в помещение появилось какое–то движение сопровождаемое радостными возгласами.

— Мы там пролезем, но может, все же через парадный вход попробуем выбраться? — прошептал я, поглядывая на все разрастающуюся суету.

— Теперь точно поздно, — несколько громче, чем следовало, прошептал он и привлек этим внимание проснувшегося от шума стража.

— С кем ты там болтаешь? — спросил он, протирая глаза.

— Да сам с собой, — достаточно громко откликнулся ассасин. — Походу конец мне. Вернулся ваш стражник и палача с собой привел. Сектанты проклятые, — на последних словах парень добавил в голос досады.

Информация о секте не забыла отложиться в моей голове.

— Да? А я думаю что–то шумно, — мужик с кастетами на руках встал и глянул в нужную сторону. — Гляди же ты! И в правду! Привел палача–то! — почти восхищённо воскликнул он.

Я понял, что медлить нельзя и передавать оружие совсем бесполезно. Стражник мог рассмотреть нас обоих в стелсе. Насчет палача я не был уверен, но, наверное, он тоже мог. Нужно было уходить незамедлительно, и парадный выход был для нас закрыт как бутылка пробкой. Оставалось только пробовать выбить дно.

— Давай в дыру, — негромко сказал я.

Парень, мгновенно поняв меня, ещё лёжа исчез в стелсе.

Рукопашник прыгнул на место, где остались лежать одни веревки, но ученик ассасин не просто растворился в стелсе, а откатился в сторону и уже плюхнулся в воду. В воде проявился его прозрачный силуэт тут же скользнувший по жёлобу в дыру. Я прыгнул следом, но сразу в желоб и дыру. Охранник прыгнул за мной пытаясь поймать мои обводы, очертившиеся в воде, но не успел схватить и застрял в дыре, не слабо ударившись головой. Я слышал, как его голова бабахнула об камень, точно тоже была из камня.

Почувствовал, как меня, словно нечто смываемое через унитаз по трубам, тащит поток воды. Вот только вместо ровных труб тут был совсем не ровный лаз пещеры. После первого встречного выступа, об который больно ударился плечом, меня вышвырнуло из стелса. Впереди виднелся выбитый из стелса спасенный непись. Наши, не такие великие, как хотелось бы, жизни достаточно быстро убывали из–за отсутствия воздуха и частых ударов. Такими темпами я мог легко потерять клиента и улететь на местный диск возрождения вслед за ним.

Вспомнил про «Рыбье дыхание» щедротами Митяя, лежащее в инвентаре. Призвал ранец–инвентарь, не обращая внимания на несколько болезненных ударов о стены. Успел порадоваться игровым условностям, не давшим вырвать мое переносное хранилище из рук, и достал пару нужных предметов. Один использовал сам, а второй зажал в руке, что бы передать сотоварищу по «водным процедурам».

После применения на себя «Рыбьего дыхания» перестал задыхаться и несколько успокоился. Стало легче управлять своим положением в потоке и достаточно быстро догнал пытающегося выжить юного ассасина. Дал ему спасительное средство и следом пилюлю, мгновенно восстанавливающую часть здоровья. Это было нужно, потому что шкала жизни этого персонажа грозила вскоре закончиться совсем.

Вдруг обретя возможность дышать в воде Таразет жестами обозначил, что все хорошо и даже попытался ускорить своё продвижение вперёд гребками. Сомневаюсь, что он ускорился, но вот пару лишних выступов своим телом словил совершенно точно. После этого парень, аналогично мне, сосредоточил внимание на маневрах и сбережении себя любимого.

Это продолжалось не меньше десяти минут. Жизнь несмотря на отсутствие эффектов утопления скоротечно убывала от частых ударов. Нам пришлось принять ещё уже по три таблетки, а их оставалось не так много. Я забеспокоился, что алхимия может кончиться быстрее, чем кончится эта трижды проклятая каменная сливная труба. Но через несколько мгновений моё беспокойство по этому поводу улетучилось без следа. Тяжело беспокоиться о чем–то отстраненном, когда вместе с разогнанным потоком воды тебя выстреливает в пространство, словно из пушки.

Вокруг был громкий шум водопада, но я все равно услышал собственный крик перекрываемый криком моего товарища по не счастью. Часть воды падала вместе с нами, но у основного потока была куда более пологая траектория, так что мы рухнули вводу под ним. Не знаю, как бы в таком случае физика сработала в реальности, но тут нас дернуло вперед и в сторону, а потом закружило в водовороте и потянуло ко дну.

Я не стал противиться потоку и, дотянувшись до ноги Таразета, дёрнул его за собой. Парень до этого бесполезно пытался выплыть на поверхность, но вроде сообразил и стал подгребать вниз. Вскоре мы достигли дна, где меня удивил раскрытый сундук с россыпью золотых монет и различными предметами. Рядом с ценностями и оружием лежали какие–то ржавые желёзки и кости. Судя по черепам кости, принадлежали каким–то разумным похожим на людей или даже людям. Они могли быть как положенными для антуража, так и принадлежать НПС умершим окончательной смертью. В таких случаях тоже остаются лежать кости.

Сумели отплыть вдоль дна от водоворота и выплыть на поверхность воды. Нормального света не было, но и темно не было тоже. В воде что–то фосфоресцировало зеленоватым слегка пугающим светом. Этого света хватало, что бы рассмотреть берега огромного подземного озёра и друг друга. Чувствовалось слабенькое течение, постепенно тянувшее нас в противоположную от шумящего водопада сторону.

— Где мы?! — перекричал шум воды Таразет.

— Понятия не имею! — прокричал в ответ я.

— Что будем делать?!

— Выход искать!

— Мне в Холмы нельзя!

— И что теперь тут сидеть?!

— Нет! Ай! Меня кто–то укусил! — ученик Альтаира завертел головой пытаясь рассмотреть что–то в воде.

Я тоже почувствовал укус и увидел сообщение о потере нескольких процентов здоровья.

— Блин! Гребнем к берегу! — разглядел в воде кружащие рядом с нами небольшие тени.

Увы, сквозь толщу воды было не разобрать надписей над ними. Тем более что надписи эти были серыми, то есть принадлежащими агрессивным, но совсем мелким мобам.

— Ай! — снова вскрикнул Таразет.

— Гребем быстрей! Ай! Кусается тварь! — подал пример своему спутнику и заработал руками и ногами в сторону того берега что показался ближе.

8 глава.

Выбрались на берег подземного озёра присыпанный мелким песочком. Оторвал вцепившуюся в локоть и так и не отпустившую меня рыбину величиной с человеческую ладонь. Рыбина имела характерный узнаваемый облик, так что ничуть не удивился, прочитав «Подземная пиранья». Чем она отличалась от не подземной так, и не понял, но отметил 5 уровень местной озерной хищницы.

— Ты как? — подал голос НПС ассасин.

— Вроде живой, — подумав, зашвырнул пиранью в воду.

Приготовить все равно не смогу. Без нужных навыков в этом могу только сжечь продукты на костре, а развивать их не собираюсь, по крайней мере, до 200 уровня и последующих за его достижением событий.

— Что–то не пойму где мы, — он завертел головой, а я обратил внимание на то что у него меньше трети жизни.

У меня, кстати, тоже было не намного больше.

— Держи, — протянул товарищу по несчастью мензурку с крепким зельем бурной регенерации и сам принял такую же.

Жизнь стала восстанавливаться куда быстрее естественной регенерации, и теперь пришло время осмотреться, но пока только стоя на месте. Идти куда–то было попросту опасно. Света от озёра хватало всего на пару метров побережья. Дальше монолитной стеной стояла тьма, в которой могло прятаться что угодно.

Естественно оценил округу и по мини карте, но там ничего понять было нельзя, посмотрел в интерфейсе карту большую и понял что мы уже не под Зелёными холмами, а где–то между городом и озером без названия с Озерной башней и Проклятым бароном. Получалось, что нас протащило около километра по прямой, но путь подземной реки не был прямым и наделе он был раза в полтора, а то может и два, длиннее. Два километра по наполненной бурной водой пещере.

— Мы не под городом, — со знанием дела сказал мой новый спутник.

— Все правильно, — кивнул я и, как мог, объяснил, где мы примерно. — Как будем выбираться? — спросил у него в конце.

— Попробуем ногами? — вместе ответа он тоже задал вопрос.

— В воде пираньи. Они хоть и мелкие, но их много, — с сомнением стал раздумывать вслух я.

— Могут убить или утопить, — покивал ассасин.

— Значит, будем искать сухой выход. Да и далеко не факт что вода наружу выведет. Вода из этого озёра утекает, но там может быть какое–нибудь сужение, где мы не пройдём.

— Тогда что? В путь? — парень собрался вставать.

— Тихо. Тихо. Не спеши. Жизнь восстановим сначала. Шмотки тебе дам. Вот держи, — достал и бросил к его ногам короткие мечи.

Броня на нем была своя. Её никто с него не снял. Зато лечилками, коих осталось совсем мало, тоже пришлось делиться.

— Ну что пошли? — снова подал голос беспокойный торопыга.

— Успокойся, — поднял руку в останавливающем жесте. — У меня есть свитки порталов. Можем попробовать ими уйти, — про этот способ я подумал буквально сию секунду.

Сообразил, что можно попробовать перенестись к кругу возрождения в Зелёные холмы или в Солнечный город. Раз мы не в городе это могло сработать, но с тем же успехом могло и не сработать. Если верить статистике порталы не работают примерно в половине Гардариона. Так что шансы считай 50 на 50.

Достал свиток и с ним в руках задумался. Уходить без добра, что лежало на дне, я не собирался, и возможно стоило использовать портал, уже после процедур по подъёму сокровищ наберёт. Все же решил не жлобиться и если сработает извести один портал на пробу или отправить им одного пацана. Попробовал привести свиток в действие. Он, зараза, не рвался, и я попробовал сильнее, но с тем же результатом. Это могло значить только одно. Мы оказались в беспортальной зоне, и нам предстояло топать ножками.

— Ну что? — спросил ученик Альтаира глядя на целый пергамент.

— Ничего, — буркнул я. — Ножками пойдём.

— Ну, тогда пойдём, — он вскочил.

— Да что ты за торопыга?! — всплеснул я руками.

Таразет на минуту притих, а я достал фонарь. Будь тут неписи, они бы уже нас заметили, так что прятать источник света смысла не было.

— У тебя ночного зрения нет? — спросил у парня на всякий случай.

— Нет, — признался он и я, запалив свечу, закрыл маленькую стеклянную дверцу фонаря.

Встал и поднял его над головой. Шагнул к стене тьмы. Стена отступила, показав каменный пол пещеры с налетом песка. Задрал голову в попытке рассмотреть потолок, но он был слишком высоко, что бы до него достал мой свет. Скорее всего, он тут был не ниже чем над озером. А там вода подала не меньше чем с четырёх — пяти метров, а потолок был ещё выше.

— Сиди тут, никуда не уходи и добавляйся в пати, на всякий случай, — бросил ученику Альтаира приглашение в группу и тот принял его.

— Ты куда–то собрался? — спросил парень.

— Да, — ответил я.

— Давай я с тобой, — встрепенулся он.

— Нет. Сиди тут и жди сигнала. Если что я на тебя выведу.

— Кого?

— Да я откуда знаю, кто тут будет, — вздохнул. — Сиди, жди. Если буду возвращаться не один, крикну что–нибудь. Понял?

Пытаться писать в чате группы неписям, смысла не было. У них не было такой функции как чат. И написать письмо через интерфейс им тоже было нельзя. Именно поэтому я всегда договаривался с Кириллом о встрече. Надо будет Колтуна вообще к себе переселить в качестве круглосуточной охраны. Но это когда белее–менее постоянным жильем обзаведусь.

— Понял, — парень улыбнулся.

С поднятым и видимым издалека фонарем, пошёл вдоль берега. Под ногами что–то блеснуло. Подобрал золотую монету и прикинул, сколько ещё всего могла нанести сюда вода. И не обязательно нанести из того укрытия для красных неписей. По дороге я видел парочку дыр, через которые в нашу «трубу» врывалась вода. Откуда и куда вели эти дыры, мне было неизвестно, но они наверняка могли что–то принести.