Чёрт, который любил кататься на коньках

Тот самый старый чёрт, что десять лет назад проводил с Йоханом инструктаж, сокрушенно говорил:

– А я так гордился тобой, – качал он головой, – так гордился, а ты… ты… неблагодарный!

Йохан не оправдывался, он, опустив голову, молча слушал старика.

– Ты понимаешь, что с тобой будет? Нижайший выпотрошит тебе мозги, ты станешь совсем другим, если вообще выйдешь оттуда живым.

Возле них образовалось облачко серого дыма, которое приняло форму двух низших демонов: отличались они от чертей широтой плеч и длинными остроконечными рогами.

– Где изменник?

– Вот, – показал когтистым пальцем старик.

– Понятно. Ну пойдём, малыш. Пора держать ответ.

Йохан много чего слышал о повелителе тьмы. И то, что тот кровожадный и беспощадный. И то, что он ест на обед, а иногда и на ужин, младенцев. И то, что он пьёт не только людскую кровь, но не гнушается и вампирской. В общем, все что угодно он ожидал увидеть, но не то, что предстало его глазам в логове дьявола.

То было просторное помещение, где с потолка свисали капли живой лавы, которые непонятно по какой причине не падали вниз. Вместо стен пространство окружал огонь, пляшущие языки которого доставали до потолка, но при этом в помещении не было жарко, а наоборот – прохладно. Прямо посередине огненного грота стоял золотой трон, на котором сидела девочка лет восьми в чёрном платье и с чёрным бантиком в светлых волосах. Белоснежная кожа, длинные волосы с закрученными кончиками, тонкие черты лица, большие зелёные глаза, длинные ресницы и открытый взгляд, что делало девочку одновременно красивой, но в тоже время как будто наивной.

Йохан, несмотря на внешность Нижайшего, сразу понял, что перед ним сам дьявол. Тело – это просто одежда. Вся сила заключается в глазах. В их глубине. Мудрости. Жестокости.

Чёрт опустился на одно колено.

– Встань, Йохан. Подойди.

Йохан медленно и неуверенно двинулся к трону.

– Не бойся. Иди ко мне.

Чёрт прибавил шагу. И когда он оказался совсем рядом, дьявол хлопнул в ладоши, и, хотя они у него были маленькими, хлопок получился громким. В ту же секунду из клубка серого дыма рядом с троном образовался стул, на спинке которого поблёскивал узор из бриллиантов.

– Присаживайся.

Йохан сел. Опустил глаза.

– Ну, что скажешь?

Голос дьявола был таким нежным, таким добрым, таким заботливым, таким детским, словно на троне сидела обычная девочка, а не князь тьмы.

– Простите, ваше Нижайшество, я провинился.

– Не оправдывайся, – остановил его дьявол, – расскажи, что побудило тебя поступить иначе, чем все остальные? Не бойся. Не стесняйся. Рассказывай.

Йохан поднял глаза.

– С самого начала?

– Конечно.

– Просто я не видел смысла в причинении вреда людям. Зачем нам это нужно? Люди же ничего плохого не сделали нам. Они не могут нас видеть. Ну, за исключением некоторых. Не могут узнать в толпе. Почему бы нам просто не использовать свою силу для того, чтобы наслаждаться своей жизнью среди них?

– Хм… Хорошие вопросы.

– Правда? – удивился Йохан.

– Да. И хорошо, что ты задаёшься этими вопросами. Сказать почему?

– Если ваше Нижайшество считает это правильным.

– Брось формальности, называй меня Адрамелах.

– Да ваше… ммм… Адрамелах.

– Хорошо это тем, Йохан, что, задавая себе такие вопросы, ты приходишь к пониманию себя. К пониманию своего предназначения.

– Предназначения? – переспросил Йохан.

– Конечно, – продолжил девчачий голос, – думаешь, у меня самого большое желание быть дьяволом? Или ты думаешь, я сам выбрал этот путь?

– А кто тогда? – удивился чёрт.

Девочка-дьявол подняла указательный палец вверх.

– Всевышний? – ещё больше удивился Йохан.

Губы девочки слегка скривились:

– Да.

– Но как? В школе нам рассказывали, что вы бросили вызов небесам и с тех пор началось ваше противостояние.

– Это легенда. Как ты думаешь, как бы люди относились к… – девочка снова показала пальцем вверх, – если бы узнали, что тот создал меня, чертей, демонов и прочую нечисть для того, чтобы только лучшие из людей могли прийти к нему?

– Не понимаю.

– Вот вы, черти, занимаетесь тем, что искушаете людей, так?

– Да.

– Вы внушаете им порочные мысли, которые эти глупые животные считают за свои, так?

– Да.

– Но вы же не заставляете их совершать плохие поступки, так?

– Да.

– У них есть выбор. Они, послушав вас, могут поступить так, как вы им внушаете, а могут сделать ровно наоборот. Так?

– Всё правильно.

– Те, кто в силах поступать правильно несмотря ни на что, и те, кто способны различать свои мысли от мыслей чертей, именно ради таких людей мы и работаем.

Йохан несколько секунд сидел молча, потом сказал:

– То есть, мы словно сито просеиваем достойных и недостойных?

– Неплохая метафора, – улыбнулся дьявол и поправил чёрный бантик на голове, – да, мы – ловцы всего недостойного. А всё достойное получает тот, кто всё это организовал.

– То есть, получается, что нет никакой войны? Нет никакой вражды? Все мы занимаемся тем, для чего и родились?

– Как-то так. И не такой уж… – девочка снова подняла палец, – он святой, как о нём думают людишки!

Йохан снова умолк. На этот раз надолго. Неприлично надолго. Но дьявол терпелив. Неприлично терпелив.

– Значит, – наконец заговорил чёрт, – тем, что я отказываюсь от предназначения в угоду себе, я тем самым нарушаю божественный план?

Снова губы девочки скривились:

– Да. Теперь ты понимаешь, что поступал неправильно?

Йохан опустил глаза:

– Да.

– Какой урок ты вынес?

Йохан поднял глаза:

– Андрамелах, неужели нельзя хотя бы иногда кататься на катке?

– Ты десять лет катался. Представляешь сколько всего ты нарушил?

– Да. Вы правы. Я эгоист!

– Ну-ну. Не кори себя. Главное не то, как ты поступил, а то, как ты поступишь теперь после того, как осознал, насколько важно то дело, которым ты должен заниматься.

– Обещаю, больше никогда не буду кататься на коньках. Больше никогда не буду противиться своей судьбе.

– Знаешь, я тебе верю, Йохан, и не стану тебя наказывать в надежде на то, что ты осознал свою миссию и теперь постараешься оправдать моё упование.

Йохан встал, поклонился:

– Спасибо за благосклонность, Адрамелах! Я сделаю всё, чтобы не подвести вас, – и направился к выходу.

– Погоди.

Чёрт обернулся.

– Никому ни слова, хорошо? Я тебе раскрыл тайну не для того, чтобы ты её поведал остальным, а для того, чтобы ты прочувствовал всю ответственность, которая на тебе лежит.

– Да, ваше Нижайшество!

После того как чёрт оставил дьявола одного, в комнате образовалась воронка из серого дыма, которая приобрела форму высшего демона. Высокое, широкоплечее существо с чёрными и длинными рогами на голове, словно гора, нависло над девочкой.

– Ты всё слышал, Вельзевул?

– А то ж.

– Ну и как я тебе?

– Ты хорош в оскорблении… – демон показал когтистым пальцем вверх. – В этом тебе нет равных.

– Ещё бы. После стольких веков как тут не стать лучшим.

– Ты думаешь, Йохан не догадается, что ты наплёл ему чепуху? И что на самом деле нет никакого предназначения у чертей, а это просто твоя зависть к людям и твоё непослушание? И что на самом-то деле вражда существует и ещё какая…

– Я думаю, он больше не будет сомневаться. Не он первый, не он последний. Вот увидишь, Йохан станет лучшим в искушении людей. Будет побуждать их обманывать, убивать, насиловать, грабить с такой резвостью, что нам мало не покажется.

– Ты коварное существо! – засмеялся демон.

Его смех был похож на удары грома.

– И до каких пор ты собираешься травить сбившимся с пути чертям свою байку?

– До тех пор, пока они будут в неё верить.

ПОСЛЕСЛОВИЕ АВТОРА

Да, я публикую свои рассказы бесплатно, но никто не запрещает читателю отблагодарить автора, если у него возникнет такая потребность. Благодарности читателей, несомненно, будут стимулировать меня писать ещё больше интересных историй.

Отблагодарить автора: https://yasobe.ru/na/romashin

Автор картинки на обложке: Джон Кольер