Путешествие на Утреннюю Звезду (Рисунки В. Алексеева) Другая редакция

— Молчи, рыжий, - шепнул Илья.

— Мы перенесёмся в одно из самых далёких от Земли созвездий, - негромко сказала Вероника. - Да, дедушка?

— Да, - подтвердил Волшебник. - Мы понесёмся сейчас, друзья, со скоростью мысли, или, если хотите, со скоростью мечты!

— Пожалуйста, не надо далеко, - продолжал настаивать Алёша. - Товарищ Волшебник!… Отправимся лучше на Венеру или на Марс?

— Ну какая же это будет сказка? - пожал плечами Волшебник. - Перенестись на Венеру или на Марс можно с помощью ракеты, которую наши люди уже научились строить.

— Мы перенесёмся, ребята, в созвездие, которое носит моё имя, - сказала девочка и покраснела. - Первое путешествие в космос дедушка обещал посвятить мне. Это созвездие называется Волосы Вероники.

— Слышите?- взволнованно произнёс Волшебник и ткнул твёрдым пальцем в звёздную карту. - Вот оно, небольшое созвездие нашего северного неба… Видите, оно расположено между созвездием Волопаса, Девы, Льва и Гончих Псов. Здесь находится северный полюс Галактики. Это созвездие так далеко, что кажется совсем неярким и едва различимо с Земли. А между тем, в созвездии Волосы Вероники десятки огненных живых солнц! К одному из них, смотрите - вот к этой малюсенькой точке мы и перенесёмся сейчас!

— И погибнем! — вскрикнул Алёша.

— Почему? — недоумённо посмотрел на него Волшебник.

— Потому что ни на какой звезде нельзя жить! Мы сгорим в одно мгновенье, - быстро и громко сказал Алёша. Звуки его голоса до краёв наполнили квадратную комнату и, казалось, с треском отскакивали от светящихся стен.

— Не говори так громко, пожалуйста, - поморщился Волшебник. - Я сказал, что мы перенесёмся к одному из солнц созвездия, а не на само солнце. У многих звёзд есть свои планеты, такие же, как у нашего Солнца. Никто ещё не видел ни в один телескоп планет в других солнечных системах. Но они есть! На одной из них мы сейчас окажемся…

Он подвинул своё кресло к щитку с белыми кнопками и задумался. Внезапно Волшебник вскинул руки, и его пальцы быстро забегали по кнопкам. Кнопки слабо защёлкали, наполняя комнату шелестом. Наконец он медленно опустил руки, словно устал.

— Забава, - тихо сказал Волшебник, - сколько сейчас времени?

Она посмотрела на маленькие ручные часы.

— Десять часов вечера, дедушка…

— Ты видишь на щите эту крайнюю кнопку?

— Да, дедушка.

— Нужно сделать последнее движение… пусть эта честь принадлежит тебе!

Она сделала шаг к щитку и прикоснулась к кнопке.

Мыслеплан чуть-чуть вздрогнул. Впрочем, это, может быть, только показалось взволнованным путешественникам.

— Всё, — проговорил Волшебник торжественно.

— Что «всё»? — шёпотом спросил Илья и облизнул пересохшие губы.

Волшебник поднялся с кресла. Его лицо было спокойным и бледным.

— Мы в созвездии Волосы Вероники, друзья! В одной из солнечных систем этого созвездия, на планете, о существовании которой на Земле даже не подозревают!

— А на этой планете есть воздух? - тревожно спросил Алёша.

— Я уже проверил… Есть! Забава, сколько сейчас времени?

— По-прежнему, десять часов, дедушка… Нет, уже одна минута одиннадцатого.

— Мы уже целую минуту находимся на другой планете!

ГЛАВА ПЯТАЯ,

в которой рассказывается о первых приключениях космических путешественников

Стена мыслеплана раздвинулась. В образовавшемся проходе все увидели лишь тьму. Непроницаемую ночную тьму, из которой отчётливо повеяло теплом и запахом каких-то цветов.

Может быть, Волшебник пошутил, и они по-прежнему на террасе в дачном посёлке? Разве не цветами с маленькой клумбы пахнет сейчас?

Нет, слишком острым и незнакомым был этот аромат.

— Как сильно пахнет мёдом! - сказала девочка.

Волшебник первым шагнул в темноту и следом за ним, торопясь и сталкиваясь в проходе, бросились остальные. Густой тёплый мрак со всех сторон навалился на них.

Мыслеплан, снаружи оказавшийся круглым, будто огромный золотистый апельсин, лежал в очень густой и высокой траве. Она доходила мальчикам до пояса. Глаза путешественников начали привыкать к темноте, и в слабом свете, исходящем от золотистого шара, трава показалась им розоватой. На ощупь она была клейкой и мягкой и резко пахла мёдом. Порывы тёплого ветра раскачивали её.

Чёрное небо над их головами пылало бесчисленными звёздами. Что это было за небо! Незнакомые созвездия, целые группы звёзд, словно живые, дрожали, мерцали, переливались голубоватым, жёлтым и красноватым цветами.

Все молчали, поражённые невиданным зрелищем.

— Как красиво!-взволнованно прошептала Вероника.-Дедушка, а где наша Земля?

— Земля? Неужели ты думаешь, девочка, что сможешь увидеть отсюда нашу Землю? Скорее можно разглядеть пылинку в облаке. Но наше Солнце я покажу вам…

— Где, где оно?

— Вон в том маленьком созвездии чуть виднеется жёлтая звёздочка…

— Я не вижу…

— Да, её трудно рассмотреть. Где-то там вокруг него совершают свой вечный полёт Земля, Венера, Юпитер, Марс и другие наши планеты.

— Как далеко!

— Далеко? Это не то слово, внучка! На человеческом языке нет названия числу километров, отделяющих сейчас нас от нашей Солнечной системы.

— Даже страшно становится…- повёл плечами Алёша.

— Не бойтесь, друзья, с вами добрый Волшебник!

Между тем тьма поредела и вдали начали вырисовываться неясные очертания скалистых гор. Острые пики и глыбы вздымались над незнакомой планетой высоко и грозно. Небо над ними быстро бледнело, звёзды тускнели, таяли на глазах и исчезали.

Ветер стих. В молочном сумраке стало видно всё пространство вокруг мыслеплана. Это была широкая долина, поросшая высокой розоватой травой. Слева линию горизонта закрывала тёмная гряда леса. Он тянулся в сторону скал и терялся где-то в предгорьях. Справа долина постепенно понижалась и, по-видимому, заканчивалась обрывом над рекой. Оттуда слабо доносилось журчание и плеск воды. Однако разглядеть, что происходит там, внизу, было невозможно, потому что за обрывом огромным мохнатым облаком висел белый туман.

Космонавты не двигались, зачарованно глядя, как рождается утро на незнакомой планете. Вот в розовой траве засвистела невидимая птица - тонко и прерывисто: фью-фью-фью-фью… Неподалёку ей ответила другая, потом третья, четвёртая… Но может быть, это свистели не птицы, а какие-нибудь животные?

— Смотрите, смотрите!- вдруг испуганно вскрикнуд Алёша.

Из тумана одна за другой вынырнули огромные крылатые тени. Их было не меньше десятка. Вероника вздрогнула:

— Ой! Какие странные птицы!

— Кажется, летучие мыши…- неуверенно сказал Илья.

— Какие же это летучие мыши, - запротестовал Никита. - В каждом крыле метра три!

Крылатые чудовища с длинными хвостами пролетели над путешественниками, издавая пронзительные воркующие звуки. Теперь были хорошо видны их змеевидные тёмные туловища с четырьмя короткими лапами и большие вытянутые головы с маленькими круглыми глазками. Легко и бесшумно взмахивали они перепончатыми крыльями.

Одно из чудовищ отделилось от стаи, сделало плавный круг и, открыв пасть, тонко запищало.

— Будто ножом по сковородке!-усмехнулся Илья.

В пасти чудовища блеснули белые игольчатые зубы.

— Пожалуй, их можно назвать птерозаврами, - сказал Волшебник, - хотя я представлял себе их несколько иначе… Крылатые ящерицы. Да, да, гигантские крылатые ящерицы! Подобные твари жили на Земле в Юрском периоде…

Птерозавр всё ещё парил над ними, вытянув перепончатые крылья. Наконец он с недовольным клёкотом полетел следом за стаей. Вскоре вся стая скрылась за лесом.

— А они опасны?- спросил Алёша, приходя, наконец, в себя и зябко поводя плечами.

— Как знать!- Волшебник задумчиво поглаживал белую бороду. - Даже волшебники не всегда всё понимают сразу, особенно если они находятся на чужой планете…

Небо над далёкими горами покраснело, накаляясь всё ярче и ярче, и стало, наконец, багровым. Вершины скалистых гор внезапно ослепительно засверкали.

— Снег, снег! — ахнула Вероника. - На горах снег!

В её широко открытых глазах светились отражённые вершины.

На долину от гор упали длинные тени. И теперь в свете разгорающегося дня путешественники вдруг увидели: всё, что растёт на этой планете, удивительно розового цвета! Розовая трава… Странные розовые деревья в лесу… Далеко внизу, за обрывом, за облаком тумана, нежно-розовая дымка покрыла неясные просторы заречья: должно быть, там тоже рос розовый лес.

— Это просто… просто невероятно! - развёл руками Илья. - Честное слово, так не может быть!

— Не бросай на ветер честного слова! - строго посмотрел на него Волшебник. - Ты же видишь всё это своими глазами.

— Но, понимаете… - помялся мальчик. - Мы учили в школе, что в каждом растении есть хлорофилл, и он обязательно зеленеет под действием солнечных лучей! Ну, конечно же, я это точно помню: растения вдыхают углекислоту и под влиянием хлорофилла разлагают её и выдыхают кислород. Так растения поддерживают жизнь всех животных… Ведь без кислорода жить нельзя!

— Без кислорода действительно нельзя жить, - ворчливо проговорил Волшебник, - но кто тебе сказал, что вот эти розовые растения также не вдыхают углекислоту и не выдыхают кислород?

— Но ведь они розовые! Значит, в них нет хлорофилла!

— А это ещё неизвестно! На нашей Земле тоже есть розовые и даже красные растения, содержащие хлорофилл. Вероятно, ты невнимательно слушал учителя… Багрянки! Целое семейство водорослей! Кстати сказать, из багрянок добывают йод… Их происхождение до сих пор ещё учёные не выяснили. Ведь то, что водоросли были первыми нашими растениями, известно давно. Неизвестно только, какого цвета они были. Думаю, что они были красного цвета! Водоросли великолепно приспосабливаются к различным условиям жизни. Они могут существовать и в море, на большой глубине, и на суше! Эти остатки древнего мира всегда напоминают нам о его молодости.

— Дедушка!- быстро перебила его Вероника. - Если всё так, как ты говоришь, значит, эта розовая планета совсем молодая?

— Какая ты догадливая! — обрадовался Волшебник.

А в это время из-за снежной вершины вырвался поток режущих глаза лучей, и солнце, неведомое, незнакомое солнце, но такое же, как и то, к которому они привыкли на Земле, - огнедышащее, слепящее и радостное, засверкало над планетой.

— Это… это чудесно…- тихо и взволнованно прошептала Вероника.

ГЛАВА ШЕСТАЯ,

в которой Веронике и Алёше угрожает смертельная опасность

— А теперь, - сказал Волшебник, - я с Ильёй Муромцем и Добрыней Никитичем посмотрю, что делается внизу, вот там за обрывом, а Забава и Алёша Попович останутся сторожить мыслеплан.

— Дедушка! — надула губы внучка. - Но мне тоже хочется пойти с вами.

Он покачал головой.

— Нет, милая, мыслеплан оставлять нельзя. Никто не знает, что может случиться… Надеюсь, тебе здесь не будет ни страшно, ни скучно: ведь с тобой останется такой отважный защитник! — и он прижал пальцем облупленный нос Алёши. - Пойдёмте же, богатыри!

Они удалились, шурша травой, и скоро скрылись за обрывом.

— Алёша, - вздохнула девочка, - с шаром ничего не случится, если мы немного походим.

— А куда ты хочешь идти? — опасливо спросил он.

— Совсем недалеко… дойдём только до леса и посмотрим, какие там деревья. Кругом ровное поле, и нам всё время будет виден мыслеплан.

— Ну что же, пойдём…-согласился он не очень охотно.

Девочка шла впереди. Крупные бабочки с такими же розовыми, как трава, крыльями вспархивали из-под её ног и снова садились, становясь невидимыми.

фью-фью, фью-фью… — свистели там и тут какие-то птицы.

Несколько стрекоз, величиной с голубя, роились над Вероникой и Алёшей.

— Ого! Кусаются! — вскрикнул вдруг он, ударяя себя по затылку и отшвыривая странное насекомое. - Тьфу, какие хрупкие и противные! Я думаю, что они больше похожи на комаров, чем на стрекоз.

Девочка не ответила, внимательно глядя вперёд. Она шагала неторопливо, раздвигая траву руками. Сочные стебельки, увенчанные мохнатыми метёлочками, шуршали, ломались и хрустели под ногами. Розовая, пахнущая мёдом пыльца окрасила её руки. Скоро порозовели и светлые волосы, брови и ресницы Вероники.

А солнце в безоблачном и таком же нежно-синем, как и на Земле, небе поднималось всё выше. Становилось жарко.

— Пойдём обратно, - предложил, мальчик. - Хочется пить.

— Отдохнём немного в лесу. Ладно? Смотри, мыслеплан отсюда хорошо виден, и кругом никого нет…

Они подошли к лесу. Теперь, когда их глаза всё больше привыкали к розовому цвету, заполнившему весь этот удивительный мир, лес уже не казался им необычным. Он стоял неподвижный, высокий, густой, как стена, мало похожий на земной, потому что его деревья очень напоминали гигантские папоротники. Но в глубине этот розовый лес темнел так же, как и на Земле, и из его таинственной чащи тянуло сыростью и прохладой.