Путь старых богов. Возвращение Никкасу

   - Посмотрим. Так ты был охранником?

   - Да. Нас было пять десятков - объединенная охрана нескольких купцов. Я был старшим в охране у купца Мирантида. Теперь опять придется искать работу, а жаль - мне понравилось работать с тем купцом - не скуп и голова присутствует... А что ты будешь делать с караваном?

   - Да продам, и все дела. Вы что везли?

   - Пряности, и ковры. И еще немного засахаренных фруктов, по-моему.

   - Поможешь мне его довести? А с меня - доля в его продаже.

   - После того, что ты для меня сделал - да я бы тебе и бесплатно помог... но раз уж сам предложил - отказываться не стану - довольно ухмыльнулся Пирит.

   - А как думаешь, что мне делать с этими - я махнул рукой на все еще парализованных разбойников

   - А что с ними? Хочешь сказать, что они все еще живые?

   Охранник оживился и подошел к лежавшим разбойникам. Посмотрел на них, с чувством отвесил несколько внушительных пинков по почкам, и вернулся ко мне:

   - Да сдать их страже - еще и денег за них получишь. Немного, но все же... Слушай, поможешь мне похоронить моих товарищей? А то я один с лопатой провожусь тут несколько дней.

   "- Интересный кадр. Нисколько не переживает, что только что просто чудом избежал смерти. Немалое самообладание. Не испытывает чувства страха перед мною - одаренным, а обычные люди побаиваются, видел я это, и не раз. Да и то, что к моменту моего прибытия сумел остаться в живых, когда всех убили - тоже немало. Причем он не был с ними в сговоре, это точно" - промелькнуло у меня в голове - Да без проблем, а мертвых разбойников тоже похороним?

   - Зачем? Кому нужна это падаль? В кусты оттащить - и все. Не заслуживают они уважительного обращения.

   И мы занялись работой - Пирит обыскал всех мертвецов (сбором трофеев он явно не гнушался, а учитывая, что основную часть найденного он отдал мне - так я и вовсе ничего не имел против). А я в это время сделал большую трещину в земле и скинул туда тела павших защитников каравана. И остановился, глядя на караван. Кое-где некоторых животных убили, так что некоторые телеги были без тягловой силы. Три повозки были разбиты в результате магической схватки. Но самое главное, я не знал, как вдвоем можно везти целый караван - ведь на каждую повозку нужен извозчик. А попробуй вдвоем управлять одновременно семнадцатью повозками! Выручил меня Пирит - он хитрым способом привязал поводья от тягловых быков к следующей повозке, и так - каждую. Как я потом сам увидел - когда двинулась первая повозка - она потянула за поводья следующую, причиняя боль быкам и заставляя их идти за ней. Получился эдакий средневековый паровозик. Конечно, двигался он медленнее, чем обычный караван. Да и изредка приходилось останавливаться, и подправлять привязь. И тем не менее всей этой армадой, растянувшейся почти на сто метров (я потом ради интереса посчитал) управлял один человек. Как потом признался сам Пирит, он научился этому фокусу от какого-то старого караванщика.

   Таким образом мы за два дня доехали до ближайшего города. Пирит сам управлял телегами, и время от времени что-то бегал, поправлял, а я уселся на самой первой телеге, и занялся собой. Давным-давно у меня была мысль сделать себе накопитель, позволяющий мне запасать хотя бы еще один мой резерв. Можно было не морочить себе голову, и просто купить подходящий. Но стоил он дорого. Накопители, способные вместить в себя запас маны равный резерву посвященного, стоили около двух тысяч золотых. Дороговато, на мой взгляд. Правда, и сам материал накопителя стоил неслабо - почти четверть этой стоимости. Поэтому я решил сделать его "виртуальным" - создать его в своей ауре. А что? У меня есть уникальный дар - я могу работать с аурой, изменяя ее так, как мне нужно (когда-то я попал в этот мир именно благодаря этому дару). До сих пор я редко им пользовался, хотя азам работы с ним меня научили монахи Никкасу, жители ныне уничтоженной страны. Где-то с месяц назад я начал формировать в своей ауре новый кусочек, аналогичный плетению накопителя. Получалось медленно - изменение не хотело держатся в моей ауре, не хотело становится ее частью. Несколько раз вся моя работа просто растворялась, пока я не догадался закольцевать ее, пускай она и не доделана. А когда появлялось время - я размыкал незавершенный участок, и продолжал свою работу. Часа полтора в день я посвящал этому. И вот, наконец-то я закончил. Немного рассмотрев свою работу, я перелил чуть-чуть маны в хранилище (так я решил называть то, что у меня вышло). А потом вытянул ее обратно - работать было так же легко, как и с собственной аурой. Потом я всю ману поместил в хранилище, и вот тут меня ждал сюрприз - я чувствовал, что заполнил его только наполовину. Я ощущал хранилище, как часть самого себя, как руку или ногу! Немного поразмыслив, я понял, что ничего удивительного в этом нет - это ведь теперь часть меня, а не просто камушек, болтающийся на шее, как при обыкновенном накопителе. И еще один плюс был от хранилища - его не потеряешь, как обыкновенный артефакт. Я открыл глаза, и улегся головой на какой-то мешок. Надо мной проплывали белоснежные облачка на голубом небе, но мои мысли были далеки от природы. Я раздумывал над тем, что принес мне этот эксперимент. А принес он мне многое - начать с того, что он меня усилил. Я за месяц труда, получил возможность оперировать таким объемом маны, который мне еще и не снился - теперь он сравним с объемом, с которым может работать мастер. Это хорошая сторона этого. А плохая - это то, что если об этом узнают одаренные - любой магический орден из ныне существующих ринется меня схватить, и разобрать на запчасти, только что бы узнать, как это можно повторить. Это простые выводы. А вот дальше можно поразмыслить, что из этого следует. Дальше можно сделать еще несколько таких хранилищ, и тогда сравнится силой с магистром. Нет, не силой, а только запасом маны - поправил я сам себя. Но тогда сильно возрастает риск обратить на себя внимание орденов - если одно уплотнение в ауре еще можно списать на какую-то аномалию развития, то три-четыре - уже явная система. Но можно сделать по-другому - внутри моего хранилища сделать еще одно такое же, только меньшего размера, а внутри него - еще одно, и так - почти до бесконечности, пардон, до того момента, пока можно прорисовывать энергетические линии, и видеть, что ты делаешь. Теоретически это возможно - я встречал упоминания о таком способе создания артефактов-накопителей. Такие артефакты, отличались при маленьком размере вдвое- втрое- и даже впятеро большим объемом хранения маны, но их стоимость тоже росла, причем многократно больше. Но нужны знания, большие знания артефакторики, что бы таким способом улучшить мое хранилище. А где их найти? Ответ один - только у гномов. Нет, конечно, некоторые люди тоже занимались этим видом магии, но они делали только самые простые артефакты. Поэтому проще всего начать именно с гномов. Как раз, двадцать лет назад цитадель Ланс (там был главный вход в подземные чертоги гномов) вновь открыла свои ворота для людей. За своими размышлениями я не забывал максимально раскрыться, чтобы наполнить мой изрядно увеличившийся резерв маны. А мои мысли текли дальше: раз получилось создать накопитель в ауре - значит, можно создать и что-нибудь другое, например, изменить участок ауры, который будет создавать мне "каменный щит". Или всегда поддерживать идеальную температуру тела - никогда мне не будет ни холодно, ни жарко... Или создать еще что-нибудь, взяв за основу уже существующий артефакт, и "воплотив" его в своей ауре. В общем, нужно подумать. Многое еще пока неясно - нужно ведь будет сделать так, что бы я мог "включать" и "выключать" это по собственному желанию, и убедится, что эти участки ауры не будут мне мешать работать, и не будут конфликтовать друг с другом...

   - Подъезжаем, наконец-то! - довольный голос Пирита не оставлял сомнений - уж кто-кто, а он этому рад точно.

   - А чего столько радости? Ну город, ну и что?

   - Супчику хочется. Наваристого, с ароматной зажарочкой, и что бы там плавали кусочки расплавленного сыра и жареных грибов... вот не знаю почему, а ужасно хочется. Причем уже второй день - пожаловался мне наемник - причем, когда засыпаю, он мне тоже снится. Кстати, а к чему снится суп, не знаешь?

   Я недоуменно развел руками: - Не знаю. К хорошей таверне? Только суп потом. Сначала дело - нужно продать наше имущество - я хлопнул рукой по телеге, на которой ехал.

   - Согласен. Сейчас и поедем напрямик на рынок.

   Мы остановились метров за пятьсот перед воротами. Пирит досадливо хлопнул себя ладонью по колену.

   - Что случилось?

   - Да не проедем мы так. Это по безлюдной дороге еще можно провезти такую кучу телег вдвоем. А здесь мы попросту застрянем где-нибудь. Это не считая того, что город большой - а значит, половину у нас утащат по пути из задних телег. Ладно. Давай сделаем так: сейчас сгоним повозки поближе друг к другу, что бы ты мог за всеми ними уследить. А я быстренько схожу в город, и попытаюсь нанять извозчиков, что бы перегнать их.

   Я быстро прикинул: все правильно - наемник быстрей найдет нужных людей, чем я - никогда не обладавший никакими организаторскими способностями. Зато я смогу, в случае чего постоять за себя и за весь груз, чего не сможет Пирит. Вот только...

   - Стоп. Тебе нужно ехать не за извозчиками, а за купцом. Прикинь, сколько товара лежит на телегах, и тащи подходящего купца, согласного это все оптом купить. Продавай недорого - не жадничай - нам и так достанется немало. Нам сейчас важней время - уже полдень. А пока ты туда сбегаешь, да пока найдешь, да пока...

   - Все-все, я понял.

   Через пару часов, когда я уже успел заскучать, с ворот вышел такой немалый отряд человек в двадцать, возглавляемый Пиритом. По пути они что-то бурно обсуждали.

   - Так, действительно семнадцать телег. А теперь давайте проверять. Тирим, давай левый ряд осматривай, я правый, а ты, Вамит, бери на себя средний - скомандовал один из прибывших, изрядной толщины мужчина. Что не помешало ему лично облазить вдоль и поперек шесть телег. Потом он отошел к своим коллегам, тоже закончившим осмотр, и начали активно что-то обговаривать. Мне стало интересно, и я наложил на себя соответствующее заклинание магии Жизни. И раньше едва слышные голоса, сливавшиеся в почти монотонное бормотание приобрели четкость и громкость:

   - ...десять на пятой, и одиннадцать на шестой. Итого. Итого сто двадцать шесть ковров неплохой хамидасской работы - не императорские, конечно, но, думаю, по семь золотых их можно было бы продать. Дальше, что по пряностям, Тирим... Тирим!

   - Да я считаю. Не мешай. Вот. Сорок больших упаковок жгучего перца - он, кстати, неплохо в этом сезоне расходится, думаю, по пол золотого пойдет - все-таки это около трех килограммов - это немало. А если продавать на вес - то и поболе. Ну да ладно, еще есть корица, порошок. Вот он-то тут и есть самый дорогой - да еще его здесь по-моему больше четырех пудов.

   - Сколько?!

   - Сколько слышал. Это по самому скромному - под полторы тысячи золотых.

   - И еще одно вы забыли - телеги с быками они предлагают тоже забрать.

   - Мы не забыли. Одна телега с упряжью стоит максимум серебянный, ну полтора. Не стоит и считать их - они пойдут как дополнение.

   - Сколько всего получается?

   - Две тысячи четыреста. И это минимально - если получится выгодно продать - то можем получить где-то под три с половиной тысячи. Думаю, этом "господам" четырехсот золотых хватит за глаза. Этого им хватит, точно.

   - Даже многовато будет. Я бы сказал, что триста пятьдесят будет в самый раз.

   - Годится. Пошли тогда к ним.

   И эта тройка прощелыг подошла к нам, нацепив самое скучное лицо, какое только получилось у этих необделенных актерским талантом личностей.

   - Мы осмотрели ваш товар. К сожалению, ковры неважные, мы даже не знаем, стоит ли у вас их брать. Может так получиться, что мы даже не все их продадим. Что касается пряностей, то здесь немного получше, хотя их мало, очень мало. Хотя, впринципе... ради них мы можем закрыть глаза на паршивое состояние ковров. В общем мы долго с коллегами спорили, и решили вам предложить купить все за триста сорок золотых, и поверьте - это лучшая цена, которую вы сможете здесь получить. Мы бы, если честно, и этого не предложили - но господин Тирим занимается пряностями, и ему кажется, что мы сможем заработать на вашем грузе под сотню золотых, а может, и даже чуть-чуть больше. - торговец пожал плечами и уставился преданными-преданными глазами побитой собаки на нас.

   - Хорошая шутка - я сделал вид, что мне очень смешно (какое, все-таки полезное заклинание, позволяющее усиливать слух) - господа, ваша труппа сегодня случайно не выступает на площади? Я бы сходил посмотреть. А теперь серьезно. Мне нужны полторы тысячи - все остальное - ваше.

   - Молодой человек, да вы с ума сошли - всплеснул руками толстяк - откуда такая цена? Да у меня в лавке и на складе не наберется товара на такую сумму. Вы что?

   - Ковры - восемь золотых за штуку, про перец и телеги с упряжью даже не будем упоминать, корица - две тысячи. Итого... с вас всего полторы тысячи - как видите, я знаю, сколько стоит мой груз, но с вас мне нужно только то, что я сказал - я даю возможность вам заработать, и заработать немало. А за триста с хвостиком золотых - да я лучше это все спалю - я поднял ладонь, в которой пылающим факелом вырос столбик яркого пламени (чистая магия Огня мне была доступна только в ее простейших формах, как этот полуметровый факел).

   - Нет, ну что вы! Зачем такие крайности? Разумные люди всегда могут договорится...

   Последовавший за этим пятнадцатиминутный торг меня утомил, как получасовая тренировка, честное слово! Никогда не любил торговаться. В итоге получилось выбить тысячу триста золотых, и это был максимум. Мысленно плюнув, я согласился - уж очень хотелось побыстрей разделаться с этим делом. Понаблюдав, как исчезают в воротах телеги, я отсчитал двести золотых, и отдал Пириту:

   - Держи. Заслужил.

   - Спасибо - дольный наемник спрятал деньги в свою сумку - вот только мне придется просить тебя еще об одном одолжении, хотя и так я тебе обязан...

   - Давай уж, говори.

   - Мне нужно, что бы ты в городской ратуше, где я буду рассказывать о случившемся, подтвердил мои слова.

   - Ну ладно, могу подтвердить. Мне не тяжело. Хотя, по-моему, вот эти два организма - я кивнул на связанных разбойников, как мешки свисавших с лошади - и так все могут подтвердить. Ладно, поехали.

   В ратуше нас принял худощавый, роскошно одетый, но с презрительным выражением лица чиновник. Очевидно, именно такое выражение он считал достойным императорского служащего.

   - Слушаю. Только побыстрей. У меня много дел - скривил тонкие губы чиновник, и уставился на нас своими водянистыми глазами.

   - Меня зовут Пирит, Пирит Сломанная Секира. Я служил в охране каравана купца Мирантида. Он ехал еще с двумя купцами, и их обозами. В лесу, в двух днях пути отсюда на нас напали. Перебили охрану и купцов. Я - единственный выживший был. И то, в тот момент умирал. Меня спас одаренный Вик, здесь присутствующий.

   Чиновник перевел свой взгляд на меня. Вот только в моих глазах презрения к чиновнику было еще больше, чем у этого деятеля пера и бумаги - никогда не переваривал таких личностей - мне всегда казалось, что на эту работу идут на редкость неприятные люди. Пару мгновений - и он отвел свой взгляд, вернувшись к Пириту.

   - Чем вы можете доказать свой рассказ?

   - У входа моя запасная лошадь, с двумя связанными разбойниками.

   - Проверим, проверим... А где кстати теперь сам караван?

   - Я его продал - включился я в беседу.

   - Вот как? Это интересно - оживился чиновник, в его глазах даже что-то блеснуло - а у вас были поручительства от убитых купцов на продажу их имущества?

   Я понял куда он клонит:

   - Не волнует. После того, как я отбил караван у разбойников - это моя добыча, согласно общеимперскому закону - и нагло уставился на него.

   - А это еще нужно выяснить, возможно, вы были в сговоре с ними...

   Вот тут я уже с куда большим интересом глянул на него.

   - Вы заявляете, что я разбойник? Я правильно понял? - спокойным, расслабленным тоном произнес я. И приветливо улыбнулся. (Как-то я заметил, что именно такая открытая, дружеская улыбка и вежливость, вместе с угрозой действует просто убойно).

   - Н-н-нет, я только предположил... точнее... неудачно выразился... - с трудом выдавил из себя стремительно бледнеющий чиновник. Он понял, что я его могу убить, если посчитаю себя оскорбленным, и буду в своем праве. Дело в том, что одаренные, закончившие обучение (полный маг и выше) равны в правах с благородными. И имеют право за оскорбление, (а тут даже был свидетель) вызвать на дуэль. А это - практически верная смерть, если только у того, кто оскорбил, нет могущественного покровителя.

   - Не стоит попусту бросаться такими словами, думаю, вы поняли уже это, верно?

   Чиновник судорожно затряс головой, очевидно, изображая полнейшее согласие с моими словами.

   - И еще, я думаю, стоит передать слова Пирита, именно так, как он только что рассказал в Наказующий отдел империи, не забывая никаких деталей. Хорошо? А то, знаете ли, у нас, одаренных, долгая жизнь, и, довольно изощренная фантазия. Так о чем это я? Ах, да! Так что мне кажется, будет лучше, если вы поможешь вот этому доблестному воину уладить его дела. Мы ведь договорились? - я пристально посмотрел ему в глаза, давя его волю, как асфальтовый каток.

   - Я все сделаю, не беспокойтесь - смог уже вполне внятно произнести чиновник, отводя взгляд. Перспектива обидеть одаренного ему явно ОЧЕНЬ не понравилась.

   ...Мы вышли из ратуши, сдав служащим связанных разбойников. Впечатление, нужно сказать, это заведение оставило у меня не самые приятные - не люблю общаться с чиновниками. Хотя, справедливости ради нужно признать, что и среди них попадаются нормальные, с моей точки зрения люди. Но все же у большинства - поведение мелкой дворняжки - погавкать на всех, кого можно, и засунуть хвост между ног перед теми, кто сильней их. А еще мне нравился мой статус здесь - статус одаренного, который подсуден только Совету Орденов империи. Он позволял пользоваться кодексом чести и правил благородных, накладывая, впрочем, свои ограничения. Но это был уже совсем другой расклад - все общество здесь делилось на несколько каст - чернь (крестьяне, ремесленники, купцы), воины, благородные и одаренные. У касты черни были свои, небольшие права. У воинов - немного больше. Но вся власть принадлежала благородным и одаренным. В итоге, если какой-нибудь крестьянин убьет благородного, к примеру - его казнят. А вот если наоборот - то всего лишь штраф. Штраф назначает либо господин погибшего, либо суд. А вот каста воинов стояла где-то между чернью и благородными-одаренными, обладая приблизительно промежуточными правами. Причем это были ненаследственные права, которые, однако, распространялись на ближайших родственников воина - его жену и детей (до семнадцати лет).

   ...- А зачем ты вообще пошел в ратушу докладывать? - спросил я у Пирита. Меня внезапно заинтересовал этот вопрос.

   - Я состою в гильдии наемников, и заключал с покойным купцом контракт, пусть вода ему будет пухом. Так что, если бы я ничего не рассказал, то меня могли бы посчитать и виновником гибели каравана - ведь выжил я один, да еще и помогал продать остатки имущества купца. А так - все по закону. И в случае запроса гильдии ей предоставят мои показания, и результаты расследования Наказующего отдела.

   Я покивал - можно было и самому догадаться. Империя - это не просто большая страна - это еще и целый свод тщательно проработанных законов, помогающий удерживать внутреннюю стабильность. Тут находится место и судам, и Наказующему отделу (полиция), и Совету Орденов (суд и полиция для одаренных).

   - Так ты сейчас в свою гильдию? Ну, тогда прощай.

   - Удачи - в свою очередь попрощался со мной Пирит - и помни - за мной долг - и если я смогу как-то его тебе отдать - обращайся.

   Я пожал плечами, и проводил его удаляющуюся фигуру взглядом. Добродушный и открытый здоровяк еще тогда, с первого взгляда, мне понравился. Есть такие люди - как их жизнь не бьет - они всегда полны оптимизма, и никогда не унывают. Они легки в общении, и с первых же слов с ними рядом чувствуешь себя, как со старыми знакомыми. Вот к таким людям относился Пирит, так что я искренне пожелал ему удачи. И поехал заселятся в постоялый двор - я планировал прожить пару-тройку дней в этом городе. Нужно было прикупить немного провизии, и некоторые вещи. А еще я хотел наведаться к цирюльнику, и подстричься. Дело в том, что мои волосы имели одно неприятное свойство - как только они перерастали определенную длину - они начинали хаотично торчать. И утро нужно было начинать с приведения прически в порядок, чтобы не выглядеть огородным пугалом. А мне было лень это делать. Так что я обычно просто максимально коротко стригся, и вновь забывал про это на пару месяцев. Так размышляя, я ехал в постоялый двор. Прохожие испуганно расступались перед моей Муркой, а вот детвора восторженно глазела на нее. В общем, и тех и тех можно было понять - даже в городах всадники на химерах встречались достаточно редко. А уж на ездовых кошках - и подавно. Обычно для создания химер использовали лошадей - это было проще всего. Были и более экзотические варианты - к примеру, пару раз я видел ездовых ящеров, и один раз - ездового паука. Но вот кошек я пока не встречал, так что в этом плане я достаточно оригинален.

   После получаса блуждания по узеньким улочкам я нашел постоялый двор - назывался он "Расти пузо". Мне понравилось название - на мой взгляд, оно ненавязчиво намекало про отличную кухню в этой забегаловке. Проверим, проверим.

   Когда я заехал во двор, ко мне направился какой-то мужик. С недовольным видом оглядел мою Мурку:

   - Свою зверюгу будете заводить сами. У нас есть стойло и для химер, обойдется в шесть медяков в день. Пошли, покажу, куда ставить. Да, кстати, чем кормить ее?

   - Мясо, рыба.

   - Ну, это можно. Но это еще по три медяка в день.

   Мы зашли в конюшню. Длинный ряд стойл для коней заканчивался большой, трехметровой клеткой. Клетка была стальная, из прутьев в два пальца толщиной.

   - Солидно - пробормотал я себе под нос. Но мужик очевидно, услышал мои слова:

   - А иначе нельзя. Был тут у нас один, когда клетка была еще деревянная. Так он поставил свою химеру - какое-то совсем непонятное чудище, и тоже наказал кормить мясом. А она, паскуда, ночью прогрызла себе проход, и сожрала одного коня, и передавила всех остальных. Шестерых отличных коней! - у мужика аж непроизвольно сжались кулаки, когда он это рассказывал - так мы тогда покупали новых нашим шестерым постояльцам. Этот гад отказался платить за коней - мол, я вам оставил - вы и виноваты. Ладно, сейчас я открою.

   Подойдя к клетке, он с натугой начал отвинчивать запор, сильно напомнивший мне банковские сейфовые системы. Пол-минуты неприятного металлического скрипа - и замок поддался. Мужик потянул дверь на себя.

   - Хух, открыл. Ну, заводите

   Я скомандовал Мурке, и она послушно зашла в клетку, одарив меня грустным взглядом на прощанье. В клетках она сидеть очень не любила. Я не удержался, и погладил ее :

   - Не волнуйся, это недолго.

   Заселившись, что кстати, обошлось мне в пол серебряного в день, я сидел за столом, потягивая неплохое полусладкое вино из какой-то местной ягоды. Вино было чуть терпковато, напоминая земное терновое вино. Я потихоньку смаковал его, маленькими глотками, и рассматривал остальных людей в этом зале. У окна сидела парочка солидно одетых людей, и о чем-то ожесточенно спорили. Купцы - понял я, разглядев на их шеях широкие серебряные гильдейские кругляши. Такие кругляши означали, что купец исправно платит в свою гильдию, а значит, имеет право торговать по всей территории империи по сниженным налогам. Чуть левее, за большим сосновым столом отмечала что-то шумная компания из восьми наемников. Суровые лица этих ребят сейчас лучились радостью и довольством жизнью - видно, отмечали что-то хорошее. Недалеко от меня небольшой столик заняли двое благородных - молодой парень и уже практически старик (их я "опознал" по роскошной одежде и позолоте на оружии, а еще по надменным лицам, с которыми они косились на всех вокруг. Правда, у старика, похоже, это была просто привычная маска). Шумная компания наемников им очень не нравилась - молодой, похоже, даже собирался подойти к ним, привстав из-зи стола и развернувшись в их сторону. Но старик удержал его, парой фраз успокоив его. Я хмыкнул про себя, представив их диалог, что-то вроде:

   "- Надо сказать этим свиньям, что бы они заткнулись.

   - Не трогай их, их семеро, и они уже изрядно набрались. В таком состоянии и такой компании они могут и напасть. И не посмотрят, что ты благородный - сам знаешь, воины это могут себе позволить, особенно если потом скажут, что ты подошел и начал их оскорблять.

   - Ну, значит, на несколько тварей станет меньше.

   - Или на одного самоуверенного молодого человека. Сядь обратно, и сделай вид, что там пустое место."

   ...Вечная проблема, эти благородные. Часть из них - вполне вменяемые и адекватные люди, и немала часть. А вот остальные - самоуверенные болваны, или просто откровенные мерзавцы, которые пользуются всеми доступными им средствами. А способов осложнить жизнь окружающим у благородных имеется немало - им это позволяет их положение. Причем это положение они имеют с самого рождения, а не добились сами. Неудивительно, что часть из них считает всех вокруг быдлом, годным лишь на прислуживание им. Кстати, у немалой части одаренных дела обстоят точно таким же образом. Ну да ладно. Что-то я засиделся, наверное, вино сильно вкусным оказалось - даже удивительно, что такое здесь подают... Правда, когда мне сказали, сколько оно стоило, то я уже не удивлялся - оказывается, старое орлитское по золотому за бутылку продается (как за хорошего скакуна). Ну что же, в следующий раз не буду заявлять: "- Дайте мне самого лучшего здесь вина", а сначала поинтересуюсь, сколько оно стоит. Нет, не стоит думать, что я жмот. Просто я ценю деньги - ценю, как средство для достижения своих целей, без особого фанатизма. Но отдавать золотой за бутылочку вина - это немного чересчур, учитывая то, что на то же золотой я мог бы прожить в подобном заведении недели три, учитывая трехразовое питание (не студенческое - среда, четвер, пятница, а в нормальном смысле этих слов). Ну да ладно. Лучше лечь уже поспать, тем более что время приближается к полуночи. Я завалился в свою комнату, кинул обычное охранное заклинание на окна и двери и вырубился, не успев коснутся подушки.

   А проснулся я от страшного удара куда-то в бок. Судорожно кувыркнувшись через голову вперед, с кровати, я ощутил, что мой универсальный щит приказал долго жить - развалился от того удара (который и разбудил меня). Мгновенно накинув на себя "каменный щит" и "щит текущей воды", я огляделся. Ночной мрак не был для меня теперь преградой - мои глаза были немного "улучшены" по примеру кошек. И успел заметить, как кто-то ловко спрыгнул в пол. Как это он? Быстро подбежав к тому месту, я увидел вырезанное отверстие в полу. А под ним другую комнату. И дверь из этой комнаты, возле которой стоял незнакомец, пытавшийся ее открыть. Вот только с первого раза он не попал ключем в замочную скважину (тут комнаты и закрывались и отпирались ключом, правда, изнутри еще был засов). А вот второй попытки я ему не дал сделать. "Водяное щупальце" с пустой чашкой на конце, свиснув в воздухе, по кривой траектории, едва не задев край дырки в полу хлестнуло человека по шее. Несильно, он даже сознание, кажется, не потерял. Но на мгновение замер - от такого удара у человека наступает кратковременная потеря ориентации. А мне больше и не нужно было - двумя щупальцами я надежно спеленал его по рукам и ногам, и средней силы "щит текущей воды" не смог мне помешать (он попросту не был рассчитан на такое).

   Подтащив его к отверстию в полу, я затянул его наверх, к себе в комнату. Одно из "щупалец" было обмотано вокруг рта, не давая ему ничего сказать. Я сосредоточился, сливая свой "щит текущей воды" вместе со щитом этого человека. И начал "раскачивать" их. Десятка два движений по наростающей - и щит неизвестного разлетелся в клочья. Я тут же накинул на него "паралич". И убрал свои "щупальца".

   - А вот теперь поговорим - я прислонил нападавшего к стене. Вот только что-то мягковат он оказался... он? Да нет, это оказалась девушка. Я создал "светляк", подвесив его по потолком как люстру. И откинул капюшон с головы неудачливой нападавшей. На меня с ненавистью и страхом уставились красивые зеленые глаза.