Помоги проекту - поделись книгой:
Маг из Холодного Предела шутя отбил первое боевое заклятье, ловко увернулся от следующего и четко выверенным импульсом силы нейтрализовал в зародыше третье.
Расчетливые, экономные движения и отличная координация выдавали в нем бойца высокого класса. А если присовокупить к этому великолепное умение обращения с магическими потоками, то становилось понятно почему многие так опасались ледышек.
Это не просто боевой маг, это какая-то идеальная боевая машина, запрограммированная исключительно на достижение поставленной цели.
Как профессионал Ласка даже в какой-то степени испытывала восхищение от мастерства парня. Если бы еще он гнался не за ней, а за кем-нибудь другим…
Достигнуть опушки леса получилось, а вот нырнуть в спасительную прохладу тени деревьев уже нет. Неожиданно возникший из воздуха ледяной шип с тупым обрубком вместо острого наконечника, ударил лже-официантку в бок и отбросил далеко в сторону, заставив кулем покатиться по скошенной траве.
Ласка гибко извернулась и вскочила на ноги, одновременно с этим формируя «призрачные когти». Увидав, что у беглянки появились реальные шансы уйти, преследователь наконец применил чары, чего до этого не делал, видимо опасаясь случайно убить.
Она собиралась дать бой, не слишком надеясь на положительный результат, но и этого ей сделать не позволили. Покрывало колючего холода окружило со всех сторон в один миг, сдавливая в крепких объятиях и не давая возможности колдовать.
Ласка не успела опомниться, как оказалась прижата к дереву. Чужеродная маги связала ее по рукам и ногам, не позволяя пошевелиться.
— Знаешь кто я такой? — рослый плечистый парень встал напротив нее.
От высокой фигуры волнами исходил лютый мороз, а глаза, как и тогда в галерее, заливала тяжелая синева.
— Дед Мороз? — сострила Ласка, пытаясь сохранить присутствие духа.
Ее до жути пугал его взгляд, но не признаваться же в этом. Поэтому мрачно шутила, понимая, что ничего хорошего дальше ожидать не приходиться.
— Меня зовут Виктор Строганов, и ты выбрала очень неудачный день для массового убийства, — не обращая внимания на язвительный ответ продолжил колдун.
Ласка мысленно охнула. Не просто ледышка, а кое-кто посерьезнее, один из клановой верхушки. Понятно теперь, как он продавил защиту Охотниковых. В правящий род всегда выбирали только сильнейших.
Холод разливался вокруг. По земле стелился молочно-белый туман. Траву медленно накрывала густая изморозь, делая тонкие стебельки хрупкими. Кора деревьев поблизости стремительно затягивала свежая корка из льда. На опушку летнего леса пришла ее величество зима в сопровождении обжигающей стужи.
— Кто тебя послал? — хлестко прозвучал новый вопрос.
И скорее всего не последний. Она трезво смотрела на вещи и понимала, что последует дальше. Ледышка не станет утруждать себя долгими расспросами. Не получив нужных ответов, сразу приступит к пыткам. Станет причинять боль, пока не добьется желаемого.
Рассчитывать на жалость не приходилось. Притвориться дурочкой тоже не выйдет. Не поверит. Порежет на куски, хладнокровно, равнодушно и без моральных терзаний, добьется своего и прикончит.
Достаточно вспомнить девиз рода Строгановых — «Все превращается в лед», чтобы понять насколько все плохо.
Ласка лихорадочно принялась думать, как выпутаться из ситуации. Ощущение близости смерти приходило вместе с ознобом от проникающего все глубже невообразимого холода.
— Яд, — воскликнула она, сообразив, что по-настоящему сейчас сможет заинтересовать ее пленителя.
— Яд? — парень склонил голову набок. — А что с ним?
Стараясь не смотреть в заполненные густой синевой глазницы, девушка торопливо принялась объяснять:
— Он искусственный. Его сделали на основе блокиратора магии. Специально, чтобы целители не смогли помочь и спасти жертву. Он затрудняет чары, делая организм невосприимчивым к магическому лечению.
Маг задумался, сделал шаг назад, поднимая руку и активируя инком. Ласка шумно выдохнула, расправа откладывалась.
— Да, это я. Вы где? Понял. Нет, в клинику не везите, давайте в обычную больницу. Отрава с секретом, специально рассчитана на противодействие целителям. Пусть попробуют процедуры, что делают при обычном отравлении. Да, под мою ответственность. Выполняйте. Я скоро буду.
Закончив говорить, ледышка снова повернулся к девушке.
— Не думай, что это спасет твою жизнь, — бесстрастно проронил он.
Вокруг правой кисти закружился веселый хоровод снежинок. И это могло бы выглядеть красиво, если бы края каждой снежинки не поблескивали гранями остро заточенных лезвий.
Мясорубка — вот что приходило на ум при взгляде на небольшой белый вихрь.
— Подожди, — взмолилась Ласка. — Я могу помочь.
Круговерть снежинок уже вплотную приблизившаяся к телу пленницы, немного отодвинулась. Не делая паузы, Ласка торопливо объяснила:
— Антидот. У меня в машине есть три дозы. На всякий случай их прислали вместе с ядом.
Парень помедлил.
— Где машина? — осведомился он.
Холод все глубже проникал в организм, вызывая своим появлением неконтролируемую дрожь.
Ласка с завистью посмотрела на ледышку, этому резкое понижение температуры не доставляло никаких неудобств. Опушка леса стала выглядеть, как после сильных морозов. Морозов посреди жаркого лета.
— В двух с половиной километрах на северо-запад.
Еще одна пауза на обдумывание. Клановец прикидывал возможные варианты дальнейшего развития событий.
— Хорошо, пойдем туда, — сказал он, небрежным взмахом освобождая пленницу из колдовских оков. — Советую не делать глупости.
И Ласка пошла, смиренно опустив голову и покорно указывая дорогу. Попросту не оставалось иного выбора. Вступать в драку бесполезно, ее уровня адепта хватало разве что на внезапные удары, тягаться на равных с полноценным боевым магом, да еще входящим в один из сильнейших кланов, ей было не по плечу. Короткая схватка в середине погони убедительно это доказывала.
Нужно искать другой способ выбраться из того дерьма, в которое ее втянул Скорик.
— Я так понимаю ты исполнитель. Кто заказчик? — шедший за спиной Строганов изредка подталкивал ее заставляя убыстрять шаг.
Торопился, желая побыстрее добраться до антидота. Однако даже при спешке не захотел зря терять время и вскоре снова принялся за допрос.
— Не знаю, — ответила Ласка и предупреждая возможное недоверие быстро добавила: — Правда не знаю. Все происходило анонимно, через специальный чат в даркнете.
Она помедлила, обдумывая стоит ли объяснять, что такое даркнет. Решила, что лишним не будет и начала говорить:
— Даркнет — это…
— Я в курсе что такое даркнет, — грубо прервал ее маг.
Какое-то время они шли в тишине, все так же сохраняя быстрый темп. Ледышка о чем-то усиленно размышлял.
— Анонимность не бывает абсолютной, — принялся вслух рассуждать он. — Можно пройти по электронному следу до автора сообщений. Нужен лишь квалифицированный специалист, разбирающийся в подобного рода делах. Так?
Поняв, что последний вопрос обращался к ней, Ласка пожала плечами. Ничем таким она раньше не занималась. Себе дороже. Наемные убийцы не пытаются выяснять личность нанимателя. Иначе к ним перестанут обращаться за услугами другие клиенты.
— Нужен хакер, достаточно квалифицированный и умеющий держать рот на замке, — как ни в чем не бывало продолжил говорить молодой чародей.
Ласка вздрогнула, каким-то подспудным чутьем она вдруг поняла куда клонит ее странный собеседник.
Боги. Не хотела ведь браться за это дело. От заказа так и несло высокой политикой. А где она там и кланы. А где кланы, там всегда проблемы.
Но уж больно много нулей стояло после первой цифры в стоимости контракта. Не удалось удержаться, поддалась соблазну, рассчитывая взять большой куш.
Да и Скорика тоже привлекла не потому что сильно доверяла, а потому что времени подобрать кого-то еще уже не оставалось. Временные рамки были поставлены жесткие, условия тоже. А одной с таким заданием не справиться…
— Полагаю ты знаешь, где найти умелого специалиста такого рода.
Так и знала. Ласка затравленно вздохнула. Что последует дальше она уже поняла. Ледышка использует ее по полной программе. Сначала для поиска хакера, затем заставит договариваться с ним вместо себя. Еще и платить, наверное, прикажет из своего кармана, чтобы выйти на заказчика. А сам останется в стороне. В лучших традициях колдовских кланов. Наказание преступника за его счет. Колдуны обожали проворачивать такие штуки.
— Знаю, — призналась она.
— И похоже ты уже поняла, что от тебя потребуется, — голос молодого мага оставался бесстрастным, с легкой ленцой.
Он уже продумал план и теперь приступил к его исполнению. А ей ничего не оставалось, как подчинятся. При любых других раскладах, пленницу ждала смерть. Не стоило тешить себя ложными иллюзиями, о ледышках ходили всякие слухи, но ни в одном не упоминалось об их милосердии.
— Да, поняла.
И уже в который раз за день прокляла Скорика, заодно подумав, где этот мелкий ублюдок сейчас находится.
Отход предполагалось осуществить на том же фургоне фирмы обслуживания приемов, на котором они прибыли к особняку. Тихо, незаметно, не привлекая внимания доехать до нужной точки, где пересесть на вторую машину и скрыться еще до того, как цель проявила бы признаки отравления.
Проклятье! А если этот поганец добрался до машины первым? И уже давно удрал вместе с антидотом?
У Ласки по спине пробежали мурашки. Подчиняясь рефлексу она еще сильнее прибавила шаг, порой переходя на бег. Благо ее пленитель не возражал и кажется даже всецело одобрял ускорение передвижения…
Вторая машина оказалась на месте. Серый неприметный седан стоял именно там, где они его оставили. И судя по нетронутому внешнему виду, до нее не успел добраться не только Скорик, но и люди Охотниковых, прочесывающих сейчас окрестные земли с усердием гончих.
— Где лекарство?
Девушка открыла пассажирскую дверь, откинула подлокотник между сидениями и вытащила из углубления пластиковый пакет.
Маг взял его в руки, повертел, задумчиво разглядывая ампулы с прозрачной жидкостью.
— Надеюсь ты понимаешь, что я с тобой сделаю, если это окажется просто вода? — спросил он безэмоциональным тоном.
Ласка вздрогнула. Не сколько от самой фразы, а сколько от того, как она была произнесена. Ледышка не угрожал, он просто сообщал, что последует за попыткой обмана.
— Мне сказали, что это антидот.
Виктор Строганов взглянул на нее.
— Зачем его вообще прислали?
Девушка пожала плечами.
— Так полагается. Заказчик мог передумать в последний момент. Должен быть способ все отменить, даже когда цель уже приняла яд.
Молодой маг ничего не ответил, молча положил пакетик с ампулами во внутренний карман пиджака. Открыл багажник и подтолкнул к нему пленницу. Что-то сделать она не успела. Резкий удар по затылку и Ласка отправилась в небытие.
Глава 4
Аристарх Семенович нервно затянулся, добивая уже третью сигарету за последние пятнадцать минут. Взглянул на часы, автоматически отмечая прошедшее время.
Очередной бычок исчез в переполненной пепельнице на подоконнике. Из открытой форточки доносился шелест листвы растущих под окном кабинета деревьев.
Срочный вызов на работу застал его в кругу семьи на ужине. Старую добрую традицию собираться воскресным вечером пришлось прерывать и отправляться в больницу, гадая про себя, кому могла понадобиться настолько экстренная медицинская помощь, что ради нее из дома выдернули даже главного врача.
А еще был непонятен выбор больницы. Госпиталь ветеранов, где обычно лечились всякие шишки, обладал лучшим оборудованием и персоналом. Но туда неизвестную важную персону почему-то не повезли.
У него имелись смутные догадки о причинах странного выбора, но верить им не слишком хотелось. Потому что в таком случае придется признать, что в деле замешаны кланы.
Загородная резиденция новых хозяев области, да и вообще половины Дальнего Востока, находилась ближе всего именно к первой больнице. В отличие от ветеранского госпиталя, находящегося на другом конце города.
Кому-то в обители колдунов стало плохо, и чтобы не терять лишнее время, его везли именно к ним, а не куда-то еще.
Но тут тоже возникали вопросы. И самый главный из них — какого черта маги вообще решили обратиться сюда, а не в одну из своих волшебных клиник, битком набитых целителями, способными оживлять больных буквально одним прикосновением пальца?
Вспомнив о волшебстве, врач не удержался и скривился.
Нет, против лечебной магии он ничего не имел против. Наоборот, всецело интересовался ее возможностями, яро выступая за более широкое распространение. Чтобы чудодейственными чарами лечили не только избранных, но и обычных людей. В таком случае процент летальных исходов снизился бы до минимального уровня. А это не могло не радовать любого из докторов.
Однако, кроме целительской магии существовала еще и другая. Боевая. Несущая смерть, не хуже любого оружия.
Вот против нее у Аристарха Семеновича имелось стойкое предубеждение и неприятие.
Все началось, когда магические источники взорвались и магия распространилась на всю планету. Сразу же вспыхнула война. Колдуны схлестнулись с прежними власть предержащими.
Боевая магия на улицах города — это действительно страшно. Силовые структуры в лице армии Росгвардии, ФСБ, и других спецслужб пытались оказаться сопротивление, защищая старый режим. Дрались отчаянно, но это им не помогло, в прямых боестолкновениях колдуны разгромили противников.
Поняв, что простой агрессией ничего не добиться, остатки бывшей элиты попробовали прибегнуть к методу с недовольством «народа». Организовали митинги, устроили массовые волнения, тем самым пытаясь построить фундамент для организации переговоров. Хотели сохранить собственные шкуры с накопленными за годы «тяжелой» работы богатствами.
Не вышло.
На что рассчитывали безумцы непонятно. Маги ответили жестко. Беспорядки подавили железной рукой, организаторов выявили и показательно вздернули прямо на фонарных столбах, выживших чиновников-функционеров нашли и перебили всех до единого, вместе со взрослыми родственниками.
Тогда в первый раз он увидел последствия массового применения смертоносной волшбы.
Поделиться книгой: