Ученица Хранителя – 3. Капитан Шерба

– Я закончила. Надо выкопать цветок. Он должен находиться рядом со мной всегда. Иначе завянет.

Кардэйл магией выдернул цветок с солидным пластом земли. Уплотнил ком земли по краям. Получилась такая своеобразная шаровидная здоровенная ваза. Из земли.

– Теперь все. Мы можем идти. Кардэйл, спасибо Вам за помощь, – обратилась я к вампиру.

– Мы же вроде перешли на ты? С чего это я опять попал в немилость? – светским тоном поинтересовался вампир, загадочно сверкая красным глазом. Второй глаз было не видно – он боком стоял, прислонившись к дереву, и задумчиво полировал когти о ствол.

– Ну… Если честно, то мне почему-то легко с тобой на ты. Но ведь ты же король вампиров, по сути, ну и вообще… старше, опытнее, мудрее… и вообще… – почему я опять чувствую себя идиоткой? Детский садик, блин. – В общем, ладно. Забили. На ты, так на ты.

Вампир, ожидаемо расхохотался.

– Лана-Лана! Поверишь, я несколько сотен лет столько не смеялся, сколько за последние пару месяцев рядом с тобой! – вампир так заразительно смеялся, что мы все, не выдержав, заулыбались, – Кстати! Гербы то придумали уже? Аристократы?

– Придумали, – ответил Рандом за всех.

– И на бумаге нарисовали и иллюзии подготовили? – строго посмотрел на меня Кардэйл.

– Иллюзии? – переспросил Неш, а мы недоуменно переглянулись с ребятами.

– Ясно.

А я только тяжко вздохнула. Ну, вот какой же несносный этот вампир.

– Ладно. Нам идти пора. Кардэйл, ты крови моей хотел или опять пошутил? – спросила я.

– Не шутил-сссс, – опять зашипел. Елки-палки.

– Куда кусать-то будешь? Может в руку? Вот вены на запястье. А то нам еще топать надо до города часа два. Да по темноте… а мы жуть как устали, прям тут бы завалилась спать. Хотя и кушать еще хочется… – протянула я руку вампиру, мысленно готовясь к боли. Страшно до жути. Как представлю, что он сейчас клыками каааак… ббррр…

– ссссссс – прошипел он в ответ. Мда…

Мгновение – и он уже рядом. Посмотрел в глаза мне своими красными мигалками.

– Правда, можно? Ты… ссссс… добровольно? – сбивчиво произнес он, с настороженным ожиданием глядя мне в глаза.

– Можно. Только не все. А то больше не будет, – усмехнулась я.

Ну а чего, вампир столько раз мне помогал, спасал, по сути. От меня не убудет. Если убудет, то не много. Чувствую я, что не обидит меня вампирчик. И вообще вон он какой лапочка. И глазки красненькие сверкают. Кардэйл облизал запястье, подождал немного. Это клыки?! Да это ни разу не клыки, это целые бивни! Как же мне страшно то… Мамочка!

Ой, а все что ли? Даже и не больно совсем… вон как присосался. Вампирюга-кровопийца! Ворчала я про себя, слушая урчание склонившегося вампира. Хорошо хоть не больно совсем. Ребята стоят, смотрят настороженно. Ну да, зря не взяли с собой мечи. Хотя… против вампира с мечами – все равно что против танка с зубочисткой. Только если самому самоубиться попробовать по-быстрому. Да и то вряд ли получится. Почувствовала легкое головокружение и тут же вампир оторвался от руки, тщательно зализав ранку.

– Девочка моя. Вкусная, хорошая, уникальная, – промурлыкал вампирюга, обнял меня и внезапно бережно поцеловал в губы. Я от радости аж… ну, то есть не от радости… вернее от неожиданности… аж ответила… с перепугу, наверное… А целуется-то как! Ох, хорош!!! Опыт тысячелетий определенно чувствуется… да… все! Хватит! А то растекусь лужицей у ног вампира и буду у него в гареме кровь вырабатывать.

– Мммм, – протестующе замычала, собрав волю в кулак, а мысли в кучу, – Все! Хорош! Кому сказала, пусти!

Кардэйл вдохнул мои волосы.

– Вкусно пахнешь.

– Это гель для душа. Могу поделиться, – буркнула я.

– Нет. Ты сама вкусно пахнешь, малышка. Я тут подумал, давай я тебя замуж возьму? Хочешь быть моей женой? Будешь королевой вампиров, тебе будут поклоняться все разумные. Ты будешь счастливой. Все, что захочешь, милая, – мурлыкнул в ухо вампирюга.

– Батенька, да вы пьяны! – воскликнула я. Пьяный вампир, точнее пьяный истинный король вампиров, на мою голову… как бы так повежливее, да поласковее сказать-то, чтоб не обидеть… – Кардэйл, отпустите меня, пожалуйста. Я не очень хорошо себя чувствую. Голова немного кружится. Да, спасибо.

Нет, Кардэйл, конечно, вампир представительный. Целый король. Истинный. Да и сам по себе мужчина очень даже ничего. Даже больше. Красив, обаятелен, силен. Мечта любой девушки. Только вот что он во мне увидел? Внешностью Анджелины Джоли не владею, про мозги мы выяснили недавно в разговоре про курицу. Отсюда вывод. Ценит он меня за кровь. Ну, еще запах, может быть. Хотя после дробилок да без душа, я представляю, какой у меня аромат. Так что – врет. Но пьян. Видимо от крови моей. Хочет запереть меня в подвале, будет поить гранатовым соком, кормить свеклой, а сам станет алкоголиком. Ну конечно! Некрасивых женщин не бывает, бывает мало…

– Нет, не могу пойти на это. Король-алкоголик – горе в стране! – переиначила я знаменитую поговорку «Пьющая мать – горе в семье»

– Что? – переспросил вампир, от неожиданности протрезвев. Но то он. А вот со мной что-то странное творится. Но, однозначно, хорошее.

Я выложила ему свои соображения про сок гранатовый, свеклу и королевский алкоголизм. И с чего меня на откровенность потянуло… да и в голове подозрительная легкость. Ой не к добру…

– Кардэйл, что со мной происходит? Почему я так себя веду? В голове легкость как после алкоголя? Ты мне что-то в кровь через клыки свои ввел да? Это у тебя тактика такая да? – и тут Остапа понесло: – Хочешь выпытать, что у меня в голове? Вот ты странный! Разве мужчина сможет разобраться, что в голове у девушки? Да я сама не могу у себя в голове разобраться. Но хорош. Целуешься улетно. Прямо, вот почувствовала опыт тысячелетий! И мудрость веков тоже. Так и надо, только не с женщинами. Тут только хуже сделаешь. Я не в плане поцелуев, а в плане химии. Любовь, конечно, это тоже химия, как утверждают. Только это дураки утверждают. А мужчин тебе целовать никак нельзя. Только девушек. А то такой генофонд пропадет. Преступление! А вот в кровь вводить гадость наркотическую девушкам нельзя. И глазки не сверкают у тебя больше. И шипеть ты аки змий зеленый и ползучий тоже перестал. Но косичка у тебя дурацкая. И вообще тебе надо длинную челку. Этакая небрежность в прическе подчеркнет твое обаяние и харизму. Образ будет еще ярче. Умничка ты моя! – я неожиданно чмокнула вампира в нос. – А поцелуй меня еще разочек? А то фиг знает, еще в какой-нибудь лагерь судьбинушка закинет еще на год… когда еще… Только не сильно. Ладно? А то крышу снесет опять, как сейчас, и пойду за тебя замуж. Ты же такой хороший. Лапочка такой!! И вместо того, чтобы мир спасти – я целый народ угроблю нечаянно, как всегда. Аргон меня убьет. Давай лучше я тебя сама поцелую, ты мой няяяшечка! МММ! Ох, если бы ты знал, женскую тоску по сильному плечу-у, – я внезапно запела грудным голосом Ирины Алегровой: – Аааа яя шальнаяяя императрицааа… – Последнее, что я запомнила – это паника в глазах вампира и его прикосновение к моему лбу. Мир померк. А чего так? Песня не понравилась или голос?

Глава 3. Подготовка к приему

Проснулась я одна в своем номере. Судя по внутренним часам – проспала я опять около шестнадцати часов. Вспомнила сон, который как обычно начал ускользать за грань сознания. А сон был приятный и интересный.

Снился мне цветок Миру. Его голубое свечение переливалось с золотыми прожилками на нежных бархатных лепестках. Иногда из прожилок вылетали искорки. Точно также, как если выводить свою энергию из энергетических каналов-капилляров. Цветок Миру тянулся своими золотистыми лучиками к моим энергетическим капиллярам. Может, он голоден? Я раскрылась ему навстречу, впустив лучики. На, маленький, покушай немного. Но вместо этого, цветок стал переплетать свои лучики с моими энергетическими ниточками. По золотистым лучам и моим энергетическим каналам иногда проскальзывали светло-голубые искорки свечения лепестков Миру. Золотистые лучики выправляли мои помятые хилые энергоканалы, а голубые искорки впитывались в мой источник. На душе было легко, светло, уютно. Как будто возвращалось то мое, что однажды я потеряла. И оно, то самое утраченное мое – было невосполнимой потерей. Но теперь оно нашлось и устраивалось поудобнее на своем месте, которое давно уже ждало его.

– Ты мой хороший! – я нежно погладила лепестки цветка Миру, который стоял на подоконнике, – Ты лечил меня этой ночью и делился своей энергией. Какой же ты красивый, умный, добрый и ласковый! Родной мой!

Я сосредоточилась на своем чувстве благодарности и любви к хрупкому прекрасному цветку и выплеснула их на него. Цветочек вспыхнул ярким золотым свечением и впитал его в себя.

– Ну… я пойду, а то дел много. Не скучай тут без меня, вновь погладила я нежные лепестки.

Приняв душ, решила посмотреть на себя настоящую в зеркало. Сколько можно бегать-то уже. Я готова к тому, что стала страшилой. Я в душе, в общем-то, частично видела свое тело. Не сказать, чтобы дистрофик или анорексия, но…. Неприглядно. Но это дело поправимое. Нормальная еда и поменьше нагрузок. Да и не так уж все и страшно должно быть. Надо же, а на Земле я всегда мечтала похудеть. Здоровое питание, фитнес…

Что?! Мать моя женщина! Я седая!!!!! Мои рыжие волосы!!! УУУУЖАС КАКОЙ! Мне тридцать шесть лет, и я седая!!! Хотя… уже тридцать семь. Но все равно! Седая!

Так! Стоп! Успокоиться. Не седая, а платиновая блондинка. Твою жжж…. Ладно. Цвет волос вернем. Это же по сути пигмент меланин… Давай Светка, думай, вспоминай! Меланин вырабатывают клетки меланоциты, они синтезируются с помощью фермента как же его… тирозиназы кажется… а, впрочем, пофиг… не суть, у меня на компе должен быть нужный материал. Главное найти структуру нужных клеток. Энергоинформационная матрица должна сохраниться. Подновим процесс, все вернем. А пока… Пока побудем платиновой блондинкой. Помнится, этот цвет был в тренде на Земле…

Переодевшись, пошла к ребятам. Надо же узнать, что вчера было. А то после укуса вампира ничего не помню. Да и сам укус как в тумане. Помню только, что больно не было. И куда потом сам вампир делся? Так и не поняла, ужинал он с нами или нет. А я сама? Ужинала? Вроде нет. И как я на кровати оказалась. Да еще и без морока… Одни вопросы.

– Рандом! Открывай! Пришло время расплаты! – я постучала в дверь к Рандому, не скрывая гадкого настроения.

– А… здорово, Ланс. Ну ты как? Как себя чувствуешь? – спросил он меня.

– Терпимо. Есть только хочу очень. Пошли вниз пообедаем, заодно расскажешь, что вчера было. Я после момента укуса ничего не помню.

Пока ели, Рандом рассказал, что вампир по доброте душевной во время укуса впрыснул мне в кровь какое-то успокоительное и тонизирующее. Однако на меня эта штука подействовала как алкоголь. Я быстро опьянела. Вампир меня усыпил, во избежание, так сказать. Нет, ничего такого я не натворила – не успела. До комнаты меня донес вампир. Он же надел свою иллюзию, которая должна было продержаться до утра. То, что я женщина – пока еще остается секретом. Сам вампир, оставил меня в комнате и ушел порталом. В общем, все ок.

– Ланс, что случилось? Ты сам не свой сегодня. Ты точно в порядке? – обеспокоенно спросил Рандом.

– В порядке я. Просто первый раз сегодня себя настоящую в зеркале увидела, – буркнула я, опустив глаза.

– Ну да, худенькая, ну ведь это поправимо! – воскликнул непонимающе Рандом.

– Да при чем тут фигура! Я – седая! Понимаешь?! Мне 36 лет, а я, блин, седая! Платиновая блонди. Полностью все волосы! – прошипела я, выдавая эмоции.

– А какого цвета была раньше? – Не скрывая любопытства, спросил Рандом.

– Насыщенного рыжего цвета. Причем он переливался от золотистого до красноватого оттенка. Ну, то есть настоящий рыжий цвет! Натуральный! Ни разу не красилась! – я мысленно застонала от отчаяния, – Ладно. Проехали. Что там у ребят с гербом и названиями баронств? Уже опять вечер – а завтра за нами придут.

– Почти все готовы. Долар и Норк еще дорисовывают, Шон и Траст помогают. Ты сама то как? Шон с Трастом не нужны? Тут выяснилось, что они неплохо рисуют. Шон так вообще. Ну, он аристократ… да и нравится ему это дело. Так что у нас теперь есть художник в отряде, – весело улыбнулся Рандом. – Ну, а ты себе какое название и герб придумал?

– Название будет Русь, а герб – цветок Миру. Только вот рисовать я совсем не умею. Пожалуй, воспользуюсь помощью Шона. Оригинал у меня есть, так что пусть рисует.

– Лана, пока ты спала, все наши ребята решили принести тебе такую же клятву верности. Так будет безопаснее, многие в отряде уже имеют кое-какие догадки насчет тебя. А цветок Миру – это опасное знание. Сама понимаешь. С Кардэйлом мы тоже поговорили – он одобрил. Через час он прибудет для освидетельствования ритуала клятвы.

– Не буду принимать клятву, пока не расскажете, что она значит. Это не простая клятва, и слова в ней не простые. Мне нужна правда. Без этого ничего не буду принимать.

– Кардэйл просил еще тебе передать, что, если ты не примешь клятву, он будет вынужден всех свободных от клятвы убить. Правда пообещал сделать это быстро, и не мучить никого. Только чтобы сделать тебе приятное. Кровь твоя ему понравилась.

– Что?! Это… Это шантаж! Да что ему надо от меня вообще? Вот навязался на мою голову! Только-только освободились из лагеря, еще свободой даже не надышались, и вот, пожалуйста. Ангел-хранитель нашелся! Как бы отвязаться от этого вампира нам, а? Рандом? Что ты думаешь? Я не из этого мира, ты уже знаешь. И про Кардэйла ничего не знаю. Как сделать так, чтоб он отцепился?

– Лана, я не знаю. Кардэйл один из самых могущественных разумных Элиа. Он наравне с владыкой эльфов и повелителем драконов. И самое главное, он сам по себе. У него нет никаких слабых мест. Нет никаких привязанностей. По слухам, он или ищет смерти везде, где только может или ищет развлечений. Развлечения у него все кровавые и жестокие. Но насчет клятвы я с ним согласен, да и ребята тоже.

– Замечательно просто! Вот только слетевшего с катушек всемогущего вампира без тормозов и совести нам для полного счастья не хватало. Вот ведь попали… Что же ему надо-то от нас?

– Вариант, что меня просто впечатлило твое пение, не подойдет? – внезапно материализовался вампир на соседнем стуле рядом со мной.

– Не подойдет, – буркнула я. – Как давно ты подслушиваешь нас?

– Как только вы пришли. Я тут уже пару часов торчу. А сказать, чем я тут занимался эти пару часов? Ты не поверишь! – загадочно сообщил вампир.

– Совесть свою пытался разбудить? – заинтересованно спросила я.

– Нет. Нечего там будить, – поморщился вампир, – Я думал о смысле жизни! В последний раз такая депрессия со мной случалась почти тысячу лет назад. Когда мы с Даром и Реем поняли, что этот мир обречен.

– Это когда вы, Кардэйл, за час уничтожили два города вампиров со всеми разумными? – Светским тоном уточнил Рандом.

– Это не так важно, как то, что мне это не нравится. К тому же города были вампирские. Я – король, что хочу со своим народом – то и делаю. Дорогая Лана. Ты разбила мне сердце, отказавшись выйти за меня замуж. И вот посмотри теперь на старого, бедного, несчастного, отвергнутого вампира! – укоризненно сверкнул красным глазом на меня вампир.

– Что?! Я?! Отказалась за тебя замуж? Я?! Я была не в себе. Это не считается. Милый, давай начнем все сначала. И вообще где мои конфеты, и драгоценности, и море, и кино! А… ну да, кина тут нет. Я на море хочу!

– Нет, моя дорогая, я не переживу, если ты меня еще раз назовешь лапочкой и няшкой.

– Ну вот. Как чуть что, так сразу в кусты, а как не надо, так сразу и на тебе, – пусть подумает лучше об этом, чем о смысле жизни.

Похоже, что хандрить вампиру противопоказано. Ибо чревато. Вон как оба зависли, пытаются осмыслить. Ну, так я и не так еще могу.

– Малышка, а ты как себя чувствуешь? В голове больше нет легкости? – отвис вампир.

– Нормально я себя чувствую. Ладно, посмеялись и хватит. Кардэйл, почему ты меня шантажируешь? Почему ты пытаешься принимать участие в моей жизни? Пытаешься навязывать условия свои. Зачем тебе это? Мы простые люди. Человеки. По всем традициям этого мира ты должен нас презирать и брезгливо морщиться. Вместо этого ты постоянно рядом. Помогаешь, оберегаешь, диктуешь, как нам жить. Зачем тебе это? Чего ты хочешь? Зачем мы тебе нужны?

– Не вы. Меня интересуешь ты. С некоторых пор, мне стало интереснее жить. Да и к этому миру я как-то привык. Понимаю, сентиментальность мне не к лицу… Спишем это на старческие причуды. Угу?

– Кардэйл, а сколько тебе лет?

– Чуть больше полутора тысяч. А точнее, 1874 года.

– О…

– Итак, вернемся к тебе. Какие у тебя планы на ближайшее будущее? – спросил Кардэйл, внимательно глядя на меня.

– Завтра за нами придет маг, мы отправимся во дворец для оформления баронства.

– С землей, я так понимаю, вы пока не определились?

– Нет. Думаю, через пару месяцев определимся. Вообще нам подходит три участка земли, и мы бы хотели посмотреть их все. Мы планируем стать наемным отрядом сопровождения, и постараемся брать заказы по интересным нам направлениям. Совместим, так сказать, полезное с приятным. Да и нам деньги нужны очень. Выберем землю, заработаем денег, оформим баронства. После того как завершим оформление баронств, приведем их в порядок. Затем, я планирую поступить в академию магии. Магом стать хочу. А если повезет – магом-мастером меча. До мастера меча Карел сказал, что мне надо год тренироваться как минимум. Да и ребятам хочется воинами стать. Им тоже пару лет надо. Может, имеет смысл сначала подтянуться до мастера меча и в академию уже после этого. В общем, это пока не решено.

– Я понял, – задумчиво проговорил вампир, – Значит так. Завтра после дворца возвращаетесь сюда. Без меня не покидать эту таверну. Я вернусь к обеду. Ну, или чуть позже.

– Кардэйл! Что опять за приказы?! Как ты…, – я осеклась под пристальным взглядом вампира. Шутки кончились, поняла я, и, проглотив возмущения, буркнула: – Хорошо.

– Вот и молодец, будь умницей, – вернулся к беззаботному тону вампир.

– Да, папочка, как скажешь, – пробормотала я обиженно. Ну, а чего он. Целый год как-то без него ведь жила, да еще и в лагере смертников и с браслетом на руке. А тут на тебе, нарисовался. Воспитатель, блин, в детском саду.

Вампир тяжело вздохнул и попытался объяснить:

– Не привык я что-то объяснять, – он задумчиво уставился в окно, – Да и с человечками не общался никогда.

– Ну да, чувствуется полное отсутствие опыта в данном вопросе. Но ничего, значит, есть куда расти, – я попыталась неловко пошутить, – Кардэйл, я понимаю, что ты мудрее, сильнее, опытнее. Чувствую, что зла мне не желаешь и хочешь помочь, доверяю тебе. Но… Извини, конечно, но в твой альтруизм не верится. Мне надо понять, что тебе нужно. Какую цель преследуешь. Это поможет мне подстроиться под обстоятельства в твоем лице и обеспечить комфортное общение, выстроить наиболее оптимальную линию поведения. Мы сможем более эффективно взаимодействовать, если я буду знать твои цели. Хотя, вот честно, я не понимаю, чем могу быть тебе полезна. Ты же весь из себя такой всемогущий, а я – простая человечка.

– Детка, ты опять заставляешь меня задуматься. Это сложные вопросы. Я делаю то, что хочу делать. Будь проще.

– А если ты захочешь убить нас?

– Ну… Вообще да, такое развитие событий тоже возможно. Но маловероятно. Есть кое-что, что можешь только ты и что важно для меня. Кроме того, мне нравится твоя кровь, и еще, я не хочу, чтоб мир Элиа погиб. И самое главное, что тебе следует понять для нашего эффективного, как ты говоришь, взаимодействия – не заставляй меня анализировать мои чувства и говорить о них – меня это жутко раздражает, – вкрадчиво проговорил вампир, внимательно глядя мне в глаза, – А теперь пойдемте клятву принимать. Детишки.

Процедура стандартная. Клятву дали все. Вампир доволен – опять моей крови нализался. Кровопийца. Хотя он просто ранку зализал… но все равно побурчать приятно, хотя бы мысленно.

– Сейчас представьте все свои гербы. Я считаю образ. Завтра утром передам иллюзии.

Мы замерли. А вампир подходил, касался головы и заглядывал в глаза. Когда дошла очередь до меня, я представила цветок миру во всей его красе. Нежные, бархатные снежно-белые острые лепестки с голубым свечением, золотыми прожилками и голубыми и золотыми искорками.

– А теперь, я вас покину. Дела, – обаятельно улыбнулся Кардэйл и схлопнулся в точку. Портал, однако. Шут гороховый.

Но даже не представляю, чтобы без него делали. Хотя… ну пришли бы без иллюзий. Так нам никто не сказал, что надо. Принесли бы попозже. Нашли бы мага и сделали. Но все же, вампиру спасибо, конечно.

– Ладно, давайте с рисунками разберемся. Шон, поможешь? – спросила я.

– Конечно, уже все готовы, кроме тебя.

– Ну и отлично. Нарисуешь с натуры. Так быстрее, чем если я буду тебе рассказывать или, упаси Боже, рисовать, – повела я Шона в свой номер.