Ученица Хранителя – 2. Ланс

– Мы снова в лагере. Значит опять опасность. Прежний режим. Осторожность и полное подчинение. Это ясно?

– Да, старший, мы помним и готовы, – серьезно ответил мне Вербен.

Мы пошли в столовую. Вновь проверка еды. Потом казарма. Проверка комнаты, мыльно-рыльные. Чисто.

– Идемте в душ.

– Но… старший Ланс, разрешите обратиться, – спросил Шон.

– Разрешаю.

– Мы… в душ… с тобой вместе… мы не можем ведь вот так… теперь…, – замялся и сумбурно рассказал о новой проблеме мой самый тихий подопечный.

– Можете. И будете. Да и чего уж теперь то? Чего я там не видел? – Я хмыкнула в ответ, вспоминая, как в самом начале стеснялась ходить с мужиками в душ, выкраивая время во время приема пищи, – Кстати, если вспомните, я всегда принимал душ стоя отдельно от вас. В самом конце, никого из вас не видя. Отступать от этой традиции не вижу смысла. Так что не переживайте. И не смейте относиться ко мне иначе, чем раньше – убью. Вы меня знаете.

– Слушаемся, старший Ланс, – ответил Шон.

Душ. Чуть теплые струи воды смывали грязь с тела. Мышцы до сих пор гудели. Что с водой? Почему она едва теплая? Вода нагревалась тут магией с помощью амулетов с соответствующим плетением. Что-то с амулетами? Магами? Самой магией? Или просто я опять не в адеквате? Ладно. Сейчас на обед, а потом сон вполглаза. Охоту на нас никто не отменял.

В столовой как обычно все проверила, после чего мы поели и поплелись в казарму спать. Проверка постелей. Лечь, укрыться, поставить «будильник» чтоб не опоздать на ужин, активировать сигналку. Теперь расслабиться. Неосознанно огляделась в ожидании кошмаров и бреда. Нет теней по углам, живых стен, что давят ненавистью, пятно на потолке – просто пятно. Ммммм. Как же приятно спокойно засыпааать, пусть и вполглаза…

После ужина не было никаких тренировок. Мы просто собрались двумя командами возле большой дробилки и сидели молча почти до отбоя. А потом пришел Василей и сказал, что сегодня тренировки с мастером не будет. И мы пошли спать.

Глава 9. Перед смертью не надышишься

В нашей группе из тридцати человек осталось пятнадцать, из пяти команд – две. Капрал хотел раскидать двух бывших старших команд и одного зека в мою команду и команду Рандома, но я попросила этого не делать, т.к. наши команды уже слишком спаяны и новые добавления лишь навредят. Он согласился и раскидал оставшихся по другим группам.

В конце следующей недели был еще один бой с орками уже в другом поселении. Там было проще и без обмана. Сказали, что орков полсотни. Так и было. Наши команды присоединили к другой группе и направили в поселение на бой с орками. На этот раз сразу было видно, что две трети от общего количества орков было на Южных воротах. К ним отправили две команды – мою и Рандома. Мы сражались вместе с Рандомом на главных южных воротах, где, как и в прошлый раз, жарче всего. На наши ворота пришлось двадцать орков. Жители в этот раз вообще не участвовали. Стояли только в отдалении и наблюдали. Справились быстро, но зацепило Неша, Рандома и одного из его парней. Я старалась меньше драться, дав ребятам шанс потренироваться в командах. Было не так страшно за них, как в первый раз. Они тогда хорошо себя проявили. А что ждет нас в следующий раз – неизвестно. Есть ощущение, что ничего хорошего. Поэтому пусть тренируются.

Пока вяло отмахиваюсь и гоняю красавца орка с традиционно лысой головой и страшной мордой, слежу за командами. Вот Шона сбили с ног подсечкой. Лузер! Я тебе покажу тренировки на внимательность! Вербен уходит корпусом вниз от удара своего орка в шею и одновременно принимает на свой меч удар, предназначенный для добивания Шона. Рамек уклонился от меча противника и отбил летящий в Вербена кинжал в спину. Долар порадовал подсечкой орка, попытавшегося ударить Неша из его слепой зоны. Ребята молодцы. Не только сами бились, но и помогали команде Рандома. Объединить бы наши команды. Ведь рядышком все. И навыки одинаковые. Только у Рандома все же разрозненность больше. Если мои как единый живой организм, то у Рандома видно, что единство не такое крепкое. А если объединить их, думаю положение исправится. Эффективнее будет. Решено. Поговорю с Рандомом. Хотя, страшновато. Как он воспримет идею? Как иерархию устроим? Я точно подчиняться ему не буду. И вовсе не потому, что я такая крутая и подчиняться не барское дело, а потому, что пока вижу, что командного опыта у него маловато.

Вообще я бы с радостью уступила свое старшинство. Меньше ответственности – меньше проблем. Мне проще отвечать за одну себя, чем тащить всю команду. Но кто бы меня спрашивал. А еще хуже было бы, если б у меня командиром был бы тот же Лом. Или Шрам. Вот там вообще тушите свет. Так что, все не так плохо, как… Твою ж!!! Неш, ты у меня в дробилке ночевать будешь! Надо же проворонить удар коленом в грудную клетку! Надеюсь, она у него цела.

– Неш, к стене! Рамек, замени Неша в двойке с Доларом, – разделила свою тройку.

Блин, да что ж такое-то! Вижу, как Рандом зажимает левый бок, из которого кровища хлещет. Так, отдохните парни, некогда мне. Резко ухожу влево, разворачиваю правый клинок назад и вверх. Орк, напавший на меня сзади падает на землю, пытаясь зажать рану в горле. Одновременно левый клинок вонзаю в бок противника спереди. Энергию в ноги и руки. В длинном прыжке сношу голову орку, опускающему меч на упавшего Рандома. Приземляюсь. За шкирку хватаю Рандома, энергия в бицепсы и сухожилия кистей, швыряю к стене дома к Нешу. Ребят десять. Но Норк, побитый мной подопечный Рандома, несостоявшийся насильник… Движения рваные, трясет головой, проблемы с координацией. Сотрясение? Ладно. Разберемся. В два прыжка подбегаю к нему, выдергиваю из боя, одновременно пронзая его противника мечем в солнечное сплетение.

– Дойти до Рандома сможешь? Вон стена.

– Да, – трясет головой и пьяной походкой идет к Рандому. Его напарник Траст остался с голой спиной.

– Берзон! – Крикнула мужчине, дравшемуся спиной к спине с Рандомом, – Вставай в пару с Трастом.

Остальные вроде норм. Итого осталось десять орков. И девять наших. Должны справиться. А вот это ты зря. Отправила кинжал в глаз орку, доставшему свой метательный ножичек. Все по чесноку, ибо нефиг. Девять на девять теперь.

Подошла в Рандому. Бледный. Без сознания. Задрала рубаху. Рана слева. Либо селезенка, либо почка. И лучше бы второе. Детализировала. Повреждена почка. А еще большая потеря крови. Разодрала подол своей рубашки на лоскуты.

– Слышь, Казанова, ползи сюда, – обратилась к Норку. Посмотрел на меня мутным взором, дернулся в попытке отодвинуться или удрать, – А ну быстро! – Рявкнула на него. Подполз.

Я аккуратно свела края раны вместе.

– Руку дай, – протянул руку мне.

– Аккуратно, заменяй мои пальцы и не вздумай ни на миллиметр дернуться – убью! – Мужик кивнул. Забрал у меня прижатые края раны. Я приподняла Рандома.

– Второй рукой Держи за спину, чтоб не упал. Выше бери. На уровне груди. Да, так.

Крепко перевязала рану и аккуратно уложила. До лекаря точно доживет, а лекарь вылечит. В крайнем случае воспользуюсь эликсирами. Эх… жаль, что так много народа видели наш бой и ранение. Теперь Неш.

– Ну, Неш! Ты у меня дробилку лучше всех проходить будешь, – зашипела на него! Это ж надо так подставиться! Детализировала. В ребрах четыре трещины, два сломано. С облегчением выдохнула. Хорошо внутренние органы не задеты.

– Четыре трещины в ребрах и два ребра сломано. Никаких резких движений руками, поворотов и глубокого дыхания. До лекаря доживешь, а там подлатает. Ну и готовься к дробилке.

– Слушаюсь, старший, Ланс, – слабо улыбнулся мне Неш.

– Теперь ты, Казанова. Смотреть на мой палец! – Поводила палец из стороны в сторону. Взгляд не фокусируется, голова мотается, – Перед глазами все двоится, болит голова и тошнит?

– Да.

– Как по голове получил?

– Ударил орка в лоб своей головой. Да понимаю, что сглупил. У орков лоб, что дерево. По привычке просто.

– Вот поразительно! Чудеса! Мозга нет в наличии, а его сотрясение есть! Да ты уникален, Казанова! – Краем уха услышала смешок. Обернулась. Никого. Да что такое? Послышалось? Второй раз уже. В первом бою также было. А может снова безумие?

Норк промолчал. Даже не спросит, кто такой Казанова или уникальный? Ну и молодец. А как там наши бойцы? Обернулась. Вот пряма глаз радуется – тренируются. Пятеро орков осталось. Но время!

– Хватит играться с орками! Времени нет, Рандома надо к лекарю. Заканчивайте, – крикнула ребятам.

Минут через десять все было кончено. Затянула Рандома крепко, крови пока нет. К нам с опаской подошли мужчины поселения.

– У нас раненый старший, нам нужны носилки для него. Где мы можем их раздобыть? – Обратилась к подошедшим.

– Дверь сарая сгодится? – Спросил большой бородатый дядька.

– Вполне.

– Тоды вон енту берите, – указал на покосившийся сарай за забором дома, где мы все столпились.

– Рамек, Вербен, – послала за дверью ребят.

Притащили дверь. Энергию в руки, позвоночник, мышцы спины. Взяла на руки Рандома, аккуратно положила на дверь, с благодарностью кивнула поселенцам.

– Траст и Дитрам! Аккуратно, плавно несете Рандома. Устанете – мне скажите. Если увижу хоть раз, что носилки дернулись… – И ласковая улыбка, от которой почему-то все бледнеют. Не ценят красоты совсем. Мужики, чего с них взять.

Растянула вновь сетку координат. Орков в этот раз не было в домах, видно не прорвались в деревню. Мы спокойно дошли до площади, где нас уже ждали.

– Вы уже все? – Удивился Василей.

– Так точно, капрал Василей! – Отдала честь я.

– Надо же. А мы к вам на помощь отправились. Дома проверили по вашей улице? Подождите меня здесь. Я сам проверю схожу.

Парни опустили носилки и устало расселись на мокрую и грязную землю. Примерно через полчаса капрал вернулся.

– Поздравляю. Второй бой и снова отличились. На все наши пятерки вместе с жителями пришлось примерно по пять орков на каждые из трех ворот. С ними справились только что. А у вас опять было весело.

Я пожала плечами. А чего тут скажешь. Сам же знал, когда отправлял. И вдруг подумала, что это был второй бой. Второй! Еще один и свобода! Последний бой! Послышался стон. Обернулась к Рандому.

– Рандом, держись! Мы снова выиграли. Второй бой. Остался еще один и мы свободны!! Рандом, ты слышишь?! – Я схватила Рандома за руку и легонько сжала ее.

– Портал открыт. Раненых вперед.

Рандом, Норк и Неш остались ночевать в лазарете.

– Повезло тебе сегодня Неш. Помни, дробилка грустит по тебе, – коварно улыбнулась я.

– Спасибо, старший Ланс, – тяжело проговорил Неш и слабо улыбнулся. Рандом и Норк спали. Лекарь сказал, что они задержатся в лазарете на сутки. Но уже было видно, что все будет хорошо.

В течение следующей недели Неш радовал глаз своим побитым видом. В первые два дня семь раз был в лазарете. Утром, в обед и вечером он почти все свободное от общих тренировок время проводил на дробилке. В одиночестве снова и снова он упрямо истязал сам себя, ни разу мне не пожаловавшись. Конечно, с командой то проще намного. Но… нефиг было подставляться. Сам виноват. А вообще, надо бы и ребят так же на дробилке по одиночке подтягивать.

– Каждый день, чтоб все проходили дробилку по одиночке хотя бы раз в день. Вы конечно молодцы, и я горжусь вами, но надо повышать внимательность и ловкость. Кто и в какой очередности – разбирайтесь сами, – дала ЦУ команде, нисколько не сомневаясь, что требование выполнят.

Надо с Рандомом поговорить не забыть. После ужина на совместной тренировке после показа новых приемов, я подошла к Рандому.

– Рандом. Есть нехорошее предчувствие по третьему бою. Не может нам так долго везти. Слишком много против нас в руководстве лагеря. Надо готовиться к бою с тенями.

– Ты прав, мне тоже что-то тревожно. Мы итак тут задержались.

– Я, если честно, вообще не верю, что даже после трех боев нас выпустят отсюда, а не прикопают где-нибудь в тихушку или не отправят на невыполнимое задание, где просто не будет возможности выжить. Мне даже кажется, что нас попытаются слить во время следующего боя. Не знаю, в курсе ли ты, но тут у них тотализатор. И, как я поняла, деньги не маленькие.

– Тотализатор?

– Ну спорят на нас, сколько мы продержимся. Причем на нас ставят в основном капрал и сотник. А почти все остальное руководство лагеря ставит против. Если мы выживем в следующем бою, кто-то из верхушки лагеря может разориться.

– Насчет слить, не думал. Мы можем стать первыми, кто всей командой выйдет на волю из лагеря смертников. Людям надо показывать, что все возможно, и шанс есть у всех. Но будет нелегко, недоброжелателей у нас и правда хватает. И если все правда, как ты говоришь про этот твой тотализатор, то дело и правда дрянь.

– Заставь бойцов своих тренироваться на дробилке и по одиночке, и в команде. Ежедневно. Удели внимание командным тренировкам. И надо выработать тактику боя с тенями. Я попробую раскрутить на информацию капрала и сотника на тренировках.

– Давай, на тебе сотник, на мне моя команда. И вот еще, как ты смотришь на то, чтоб объединить наши команды?

Умница! Рандом, какая же ты умница! Я весело фыркнула, улыбаясь:

– Ты прям мысли мои читаешь! Хотел то же предложить. Что насчет нас с тобой думаешь?

– А чего тут думать – ты главный. У тебя опыта больше, это сразу видно, – пожал плечами Рандом.

Эх, если бы. Знал бы ты, братец, что у меня как боевого опыта, так и опыта командования ноль целых хрен десятых.

– Отлично. Тогда договорились. Тренируйся вместе со всеми в команде. Дробилку проходим отдельными командами и по одиночке, плюс тренировки по рукопашке и бою с клинками от меня. Ну и обычные тренировки с капралом. И еще надо найти время на отработку двоек и троек. Надо перемешать твоих ребят с моими. Тренируй работу в смешанных двойках и тройках.

– Понял, – кивнул Рандом, а потом вдруг спросил: – Ланс, а ты большую дробилку на какой скорости проходишь?

– С сегодняшнего дня на четвертую перехожу.

– Ого! А я вот только первую без лазарета осилил.

– Так это же здорово! Еще бы ребят тоже туда закинуть… но рискованно. Слишком опасно. И ты будь осторожен.

– Да, мамочка, как скажешь.

– Ах ты гад! – Шутливо ткнула кулаком в плечо Рандома. Он засмеялся.

О будущем и о прошлом ни с Рандомом ни с иными сослуживцами и подопечными мы не разговаривали никогда. Я не доверяла никому и очень боялась привязаться. Хотя, надо прекратить врать самой себе. Я уже привязалась к своим подопечным и к Рандому. Я воспринимала их отдельно от всех остальных смертников. При этом, конечно, осознавала, что среди них есть настоящие преступники, которые совершали такие поступки, что я никогда не смогу понять и принять. А сейчас вот, кажется, что еще один бой, и мы на свободе. Что дальше? Что мы будем делать? Разбежимся в разные стороны? Наверное, так правильно будет. Ведь у них у всех тут есть своя жизнь, та, которая была до лагеря. И логично, что они все вернутся к ней.

У каждого есть свое место в этом мире, кроме меня. Только я лишняя. И почему мне так грустно становится, когда думаю о том, что больше никогда не увижу своих подопечных или Рандома. Да я даже к его подопечным начинаю привязываться. Какие шансы того, что мы вновь пересечемся на свободе? Один из тысячи! Потому что у меня своя дорога, своя цель. Им со мной не по пути, как и мне с ними. Но одно я знаю точно. Они изменились, и именно я тому виной. Они стали думать, чувствовать, они поняли, что могут доверять друг другу. Они стали семьей. И если я остаюсь чужой, то уверена на все сто процентов, что после лагеря они останутся командой со всеми вытекающими. И это греет мою душу, потому что это хорошо, правильно.

После тренировки я обратилась к Карелу.

– Мастер, вы можете поделиться со мной информацией о тенях и советом по поводу боя с ними?

Взгляд у мастера стал колючим и холодным. Затем он посмотрел в сторону, словно что-то обдумывая. Молчал несколько долгих секунд. Мне стало неловко, и я уже сожалела, что вообще спросила. Как вдруг он заговорил:

– Орки затаились, боев в ближайшее время не ожидается. А вот тени… Ты прав, Ланс, я расскажу… У врат, кроме смертников буду еще воины. После того как тени уничтожат смертников, в дело вступают воины. Как правило, после смертников, теней уже меньше и воины легко с ними справляются. Тени уничтожают смертников в среднем за несколько минут, которых хватает, чтобы маги закрыли портал. Я был воином в одном из прорывов и не просто видел их. Они похожи на темные облака дыма, постоянно меняющие форму и размер. Обычное оружие проходит через них как сквозь дым. И только особым образом зачарованные клинки при касании дают им сначала физическую оболочку с жизненной энергией, которая через мгновение умирает вместе с тенью, – тон учителя с задумчивого переключился на деловой, – Считается, что при соприкосновении с человеком, тень мгновенно выпивает его энергию. Это не так. Меня тень касалась. То, что внутри тебя, твоя личность, душа, воля… Они как-то связаны с жизненной энергией. Тень не только пьет энергию жизни, она уничтожает твою суть. Когда тень коснулась меня, я чувствовал, что мою душу засасывает в воронку. Приходит дикий холод, что сковывает тело полностью. Этот холод сжигает тебя изнутри. Сильная боль. Хочется, чтобы тела не стало, готов на все, лишь бы не было боли. Понимаешь, что надо сдаться. И уступаешь. Уходишь от боли и умираешь. Чтобы выжить, надо бороться, надо всей своей сутью стремиться, привязаться к боли. Надо бороться не столько с тенью, сколько с самим собой, с болью, слабостью. Мне помогла ненависть, я увидел, как… моя семья…, тогда еще были первые прорывы, защитные контуры не ставили, – он запнулся, отвернулся в сторону, затем, справившись с собой продолжил, – Страх, отчаяние, ненависть – эти эмоции заглушили боль. Я хотел, чтоб физическая боль была сильнее, чтоб не чувствовать то, что было в душе, всей сутью рванул к боли и выдавил тень. Моя боль в душе, эти эмоции – они очистили мое тело от чужой сущности, как волной смыло. Если коснется – сопротивляйся себе и своему страху, желанию сдохнуть.

Мы немного помолчали, мне было до ужаса неудобно. Как будто меня в грязных сапогах впустили потоптаться по свежей ране на душе. Я не понимала, чем заслужила такое доверие со стороны Карела, но, чувствовала, что он только что спас нам жизни. Мастер, я вас никогда не забуду. Что бы ни случилось, я запомню, что вы для меня сделали! Видимо, прочитав мои мысли во взгляде, сотник горько усмехнулся.

– Я уже мертв, Ланс. Я умер там, вместе с ними. Так что уже ничего не имеет значения. Ни я, ни лагерь, ни весь этот проклятый мир.

Господи! Как же это неправильно! Невозможно! Так не должно быть! Часто заморгала, пытаясь сдержать слезы. Надо убрать эмоции, еще не время. Я еще не все узнала. С огромным трудом взяла себя в руки и продолжила:

– Мастер, а как происходит сам прорыв? Как тени атакуют? И какую тактику вы можете посоветовать нашим командам?

– Шустрый какой… не гони коней. Расскажу, – учитель несколько секунд смотрел на небо, затем взял себя в руки и продолжил: – Врата, из которых вылетают тени, похожи на наши порталы. Они могут быть разные по форме и размеру. Чем меньше дыра, тем, соответственно, меньше теней она пропускает. Тени при вылете из врат имеют размер в длину примерно полтора-два метра, в ширину полметра-метр. При вылете похожи на толстые ленты черного дыма. Но они постоянно меняют форму и размер. Дыра диаметром в два метра – наиболее часто встречающиеся дыры – одновременно пропускает пятнадцать-двадцать теней ежесекундно, кроме первого выброса. В самом начале при открытии врат происходит энергетический выброс вместе с тенями. В момент открытия врат надо стоять от них как можно дальше, чтоб не зацепило энергией. При первом выбросе из средней дыры вместе с энергией выплескивается до полутысячи тварей. Тактика боя спина к спине в этом случае будет оправдана. Первый наплыв страшен, но надо подбираться ближе к вратам, чтобы можно было убивать тварей при вылете. Это проще всего. Если запустить, количество теней будет только расти. Время, которое требуется магам на закрытие врат примерно пять минут. Вы попадаете к вратам за несколько секунд до прорыва. Ткань мира истончается, нам приходит сигнал о месте предстоящего прорыва. Чтоб тени не прорвались, вас поставят внутри магического круга, центром которого будут врата. За круг вы выйти не сможете. Вы будете в магическом круге один на один с тенями. Тени не могут преодолеть круг сразу, но они это сделают после вашего уничтожения. Разумная жизнь их притягивает, и они не могут пройти дальше, не уничтожив ее. Главное – не подпускайте их к границам круга. Сам понимаешь, они могут залететь к вам со спины, а вы не можете выйти за границы круга. Нельзя допустить ни единого касания тени. Это все, что я могу рассказать тебе помимо официальной информации. Выжить там очень сложно, Ланс. И ваш единственный шанс – как можно быстрее пробраться к вратам и уничтожать тени на вылете. Иначе они заполняют все пространство и избежать касания не удается никому. Именно так все умирают там. На моей памяти лишь несколько раз это удалось. Тебе тоже удастся.

Карел сказал последнюю фразу так просто, как будто просто констатировал факт. Сотник посмотрел мне в глаза. Тревога, решимость, вера и бесконечная усталость. Хлопнул по плечу и пошел в администрацию.

Глава 10. Третий бой. Тени

После этого разговора прошло две недели. Тренировки команд стали интенсивнее, и наши команды стали частыми посетителями лазарета. С ребятами и Рандомом я поделилась информацией о тенях, умолчав о личных откровениях Карела. Но о последствиях касания теней и о борьбе с ними внутри себя я рассказала.

Моя болезнь вернулась и стала прогрессировать. Я вновь установила новый кокон эмоций и чувств, но мои подопечные и Рандом уже все понимали и не шарахались от меня так, как раньше. По ночам опять стало жутко. Кошмары и бессонница, бред и явь, перетекающие друг в друга… Контролировать себя, свое поведение, окружающее пространство и держать кокон все тяжелее. Но в то же время было проще. Спасибо злобному вампиру, передышка мне очень помогла. Я уже понимала причины и последствия и знала, чего мне ожидать.

Проблемы с психикой начали возвращаться, как и предсказал вампир, еще неделю назад. Вроде бы постепенно, но неумолимо и все же как-то интенсивнее. Я решилась на разговор с Хранителем. Привычное слияние с бездушным миром. Нащупать искорку чувств и разума. Хранитель, здравствуй. Время пришло. Мне нужен один маленький прорыв. Послезавтра. Тогда я стану свободной от блокировки магии. Помоги мне. В ответ страх, беспокойство, смирение, согласие. Спасибо, друг. Отдать частичку тепла, благодарности, любви. Все будет хорошо, учитель. Так, как должно быть. Правильно.

Вечером следующего дня перед ужином нас собрали на площадке перед администрацией.

– Обнаружено изменение структуры пространства в нашем районе. Врата теней откроются предположительно в четыре часа утра. За полчаса до прорыва вас отправят на место боя. По прибытии на место, вы окажетесь в магическом круге, который не позволит вам избежать участия в бою. От вас требуется выжить в течение десяти минут. Первая волна прорыва самая интенсивная. Рекомендуется… – знакомый офицер, который однажды отправил меня в карцер, вещал нам магически усиленным голосом с веранды администрации.