Спайдервик. Хроники

Джаред развернулся и напрягся всем телом. Точно! Как только он об этом услышал, он сразу понял, что так и есть. Это была последняя пакость и главная месть Шмендрика.

Джареда будто ледяной водой изнутри окатило. И как же он сам-то не сообразил? Иногда он бывает так зол, что это его самого пугает… Как будто мозги вообще выключаются, а тело начинает действовать само по себе.

Когда они приехали домой, Джаред выскользнул из машины и сел на крыльце чёрного хода, вместо того чтобы войти в дом вместе с мамой. Мэлори села рядом.

– Не брала я твою книгу, – сказала она. – Ну помнишь, как мы тебе поверили? Вот теперь и ты мне поверь.

– Я знаю, – ответил Джаред, потупившись. – Я думаю, это Шмендрик взял. Я… прости меня.

– Ты думаешь, что Справочник украл Шмендрик? – переспросила Мэлори.

– Это Саймон додумался, – объяснил Джаред. – Тогда всё сходится. Шмендрик же вечно делает мне всякие гадости. Ну а эта была, пожалуй, самая худшая из всех.

Саймон сел на крыльце рядом с Джаредом.

– Ничего, всё будет хорошо. Мы его найдём.

– Слушай, – сказала Мэлори, принимаясь теребить подол своего свитера в том месте, где нитка распустилась, – а может, оно и к лучшему.

– Нет, не к лучшему! – сказал Джаред. – Даже ты должна уже понимать. Мы ведь не можем отдать то, чего у нас нет! Тёте Люсинде фейри не верили, когда она говорила, что книги у неё нет, – с чего они нам-то поверят?

Мэлори нахмурилась и ничего не ответила.

– Я вот чего думаю, – сказал Саймон. – Тётя Люси говорила, что её папа их бросил, так? Но если Справочник по-прежнему был спрятан в доме, может быть, Артур ушёл не нарочно. Она же говорила, что без него папа ни за что бы не ушёл.

– Тогда как же книга оказалась в тайнике? – спросил Джаред. – Если бы Шмендрика схватили фейри, он бы наверняка им всё выдал!

– А может, он решил смыться, пока его фейри не поймали, – предположила Мэлори. – А все неприятности свалились на Люси. Может, он знал про того огромного монстра.

– Артур не мог так поступить! – возразил Джаред. И как только он это сказал, тут же сам засомневался.

– Ладно, – сказал Саймон. – Что толку гадать, как оно всё было на самом деле. Пошли лучше Байрона проведаем. Он наверняка опять проголодался. Отвлечёмся и не будем пока думать о Справочнике.

– Ну да, разумеется! – фыркнула Мэлори. – Навестить грифона, расположившегося у нас в сарае, – лучший способ забыть про книгу о сверхъестественных существах.

Джаред сдержанно улыбнулся. У него всё равно не получится перестать думать о книге, о тёте Люси и Артуре, о Мэлори и о собственной злости, с которой он не знает, что делать.

Джаред обернулся к сестре:

– Ты извини, что я пытался тебя ударить…

Мэлори потрепала его по голове и встала.

– Да ладно, всё равно у тебя удар как у девчонки!

– Ничего подобного! – возмутился Джаред, но когда он встал и вошёл в дом вслед за Мэлори и Саймоном, на лице его играла улыбка.

На кухонном столе лежал пожелтевший клочок старой газеты. Джаред подошёл поближе. На бумажке был нацарапан стишок.

– Шмендрик! – воскликнул Джаред.

Дерзкий умник, злой мальчишка!Куда делась твоя книжка?Может, я её порвалИли в землю закопал…

– Ух ты! Он и в самом деле разозлился, – сказал Саймон.

Джареда раздирали облегчение и ужас одновременно. Значит, книга действительно у Шмендрика! Но что он с ней сделал? Вдруг и в самом деле уничтожил?

– О, придумала! – с надеждой сказала Мэлори. – Фишки и шарики тёти Люси! Давайте ему их оставим.

– Я напишу записку.

Саймон перевернул листок и что-то нацарапал на обратной стороне.

– А что ты написал?

– «Прости нас, пожалуйста!» – прочитал вслух Саймон.

Джаред скептически посмотрел на записку.

– Что-то я не уверен, что записки и пригоршни старых фишек будет достаточно.

Саймон пожал плечами:

– Ну не может же он злиться вечно…

Джаред опасался, что ещё как может…

Когда они пришли проведать Байрона, грифон спал, и его оперённые бока вздымались при каждом вдохе. Глазные яблоки ворочались туда-сюда под опущенными веками. Саймон заметил, что, наверное, лучше его не будить, так что они оставили рядом с клювом грифона ещё одну миску с мясом и вернулись в дом. Мэлори предложила во что-нибудь поиграть, но Джаред был слишком взвинчен и только и мог, что гадать, куда же Шмендрик дел Справочник. Он расхаживал по гостиной из угла в угол, пытаясь сообразить.

А может быть, это загадка и у неё есть решение? Джаред снова и снова представлял себе эту записку, мысленно вертел её так и сяк, пытаясь найти хоть какую-то подсказку.

– В стене он его спрятать не мог. – Мэлори сидела на диване, закинув ногу на ногу. – Справочник слишком толстый. Как бы он его туда затащил?

– В доме куча комнат, где мы ни разу не бывали, – сказал Саймон, присевший рядом с сестрой. – Куча мест, куда мы не заглядывали.

Джаред вдруг замер как вкопанный.

– Погодите-ка! А как насчёт того, чтобы поискать прямо у себя под носом?

– То есть? – переспросил Саймон.

– Да в Артуровой библиотеке! Там же столько книг! Мы бы даже и не заметили.

– Эй, а ведь правда! – сказала Мэлори.

– Ага, – сказал Саймон. – И даже если Справочника там нет – кто знает, что ещё мы там сможем найти!

Ребята поднялись наверх и открыли дверцу чулана. Джаред, пригнувшись, пролез в потайной ход под нижней полкой и очутился в Артуровой библиотеке. Стены были сплошь уставлены книжными полками, за исключением того места, где висел большой портрет двоюродного прадедушки. Несмотря на то что ребята часто бывали в библиотеке, большая часть полок всё так же была покрыта пылью – это говорило о том, как немного книг они успели изучить.

Мэлори и Саймон пролезли в комнату вслед за Джаредом.

– Ну, с чего начнём? – спросил Саймон, оглядевшись.

– Ты ищи в столе, – сказала Мэлори, – ты, Джаред, берись за этот шкаф, а я возьму на себя вон тот.

Джаред кивнул и попытался смахнуть хотя бы часть пыли с первой из полок. Книги были все необычные – он это помнил по предыдущим визитам в библиотеку: «Физиогномика крыльев», «Влияние чешуи на мускулатуру», «Яды мира», «Особенности драконита». Но когда Джаред увидел их впервые, его охватили восторг и благоговение. А сейчас он совершенно ничего не чувствовал. Книга исчезла, Шмендрик его ненавидит, Артур оказался совсем не таким человеком, каким Джаред его себе представлял… Всё это волшебство – сплошное надувательство. С виду такое классное, а на самом деле такая же фигня, как и всё остальное.

Джаред покосился на висящий на стене портрет Артура. Теперь Джаред не видел в этом человеке ничего приятного. Поджатые губы, недовольная складка меж бровей. Наверное, прадедушка уже тогда подумывал бросить семью!

Предметы перед Джаредом вдруг потеряли чёткость, расплылись, а глаза защипало. Глупо, конечно, реветь из-за человека, с которым он даже не был знаком, но он просто не мог сдержаться.

– Эй, это ты нарисовал? – спросил Саймон, стоя у стола.

Джаред утёр лицо рукавом, надеясь, что брат не заметит его слёз.

– Выкинь это!

– Да зачем же? – сказал Саймон. – Здорово получилось! И правда, очень похоже на папу.

Вот ведь дурацкая была идея – научиться рисовать! Это только добавило ему неприятностей в школе; учительница рассердилась из-за того, что он калякает в тетради, вместо того чтобы заниматься… Джаред подошёл к столу, разодрал рисунок пополам и смял его в кулаках.

– Выкинь, я сказал!

– Эй, парни! – сказала Мэлори. – Подите-ка сюда!

Мэлори показала им несколько скатанных в трубку листов бумаги и два длинных металлических цилиндра:

– Глядите!

Она опустилась на колени и принялась разворачивать листы на полу.

Мальчишки уселись рядом с ней. Перед ними лежала карта окрестностей дома, нарисованная карандашами и раскрашенная акварелью. Некоторые места выглядели не так – сейчас вокруг было больше домов и дорог, – но многое осталось вполне узнаваемым. Однако самым удивительным были подписи.

Например, лес за домом был обведён кружком и внутри была надпись печатными буквами.

– «ОХОТНИЧЬЯ ТЕРРИТОРИЯ ТРОЛЛЯ», – прочитал вслух Саймон.

– Эх, вот бы у нас раньше была эта карта! – простонала Мэлори.

Вдоль участка дороги рядом с заброшенной каменоломней тянулась подпись: «ГНОМЫ?», а дерево вблизи дома было чётко подписано: «ЛЕСНЫЕ ДУХИ». Однако самой странной была пометка у подножия холмов неподалёку от дома. Надпись отличалась от прочих и выглядела так, будто её писали второпях. Она гласила: «Четырнадцатое сентября, в пять вечера. Принести остатки книги».

– Как вы думаете, что имеется в виду? – спросил Саймон.

– Может ли «книга» означать Справочник? – спросил сам себя Джаред.

Мэлори покачала головой:

– Возможно. Но Справочник-то по-прежнему здесь!

Ребята молча переглянулись.

– А когда именно исчез Артур? – спросил наконец Джаред.

Саймон пожал плечами:

– Это, наверно, только тётя Люси и помнит.

– То есть либо он пошёл на назначенную встречу и не вернулся, – сказала Мэлори, – либо он сбежал и на встречу не пошёл.

– Надо показать это тёте Люсинде! – сказал Джаред.

Сестра покачала головой:

– Это же ничего не доказывает. Она только сильнее расстроится.

– Но ведь он, может, и не хотел исчезать, – насупился Джаред. – Тебе не кажется, что она имеет право знать об этом?

– А давайте сходим и сами посмотрим! – предложил Саймон. – Пойдём по карте и поглядим, куда она ведёт. Вдруг там найдутся какие-то знаки, которые помогут понять, что же произошло!

Джаред колебался. Ему хотелось пойти. Он и сам уже готов был это предложить, когда Саймон об этом сказал. Но теперь он невольно задавался вопросом: не ловушка ли это?

– По-моему, идти туда, куда указывает карта, было бы очень, очень глупо, – возразила Мэлори. – Особенно если мы и в самом деле считаем, что с Артуром там что-то случилось.

– Мэлори, но ведь этой карте столько лет! – сказал Саймон. – Ну что может случиться?