Спайдервик. Хроники

Джаред ринулся вперёд, бросил рапиру на берег и сунул руку в ледяную воду. Сестра всплыла на поверхность, отфыркиваясь. Она ухватилась за руку Джареда.

Он уже наполовину вытащил её на берег, как вдруг позади неё из воды показалось что-то ещё. Поначалу это выглядело так, будто из-под воды вырастает гора – каменистая, поросшая мхом. Потом появилась голова – тёмная зелень гнилых водорослей, крохотные глазки, нос, длинный и узловатый, точно коряга, и полный рот сломанных зубов. В их сторону протянулась ручища. Пальцы длиннющие, будто корни, ногти чёрные от тины. На Джареда повеяло вонью болотной тины, гниющей листвы и старого-старого ила.

Он завопил. Все мысли из головы вышибло начисто. Он просто не мог шелохнуться.

Мэлори выбралась на берег и оглянулась через плечо:

– Ну что там? Что ты видишь?

Услышав её голос, Джаред очнулся и принялся через силу пятиться прочь от речки, волоча за собой сестру.

– Там тролль! – выдохнул он.

Тварь рванула за ними следом. Загребущие пальцы проскребли по траве, самую малость не дотянувшись до ребят. Потом тварь взвыла. Джаред обернулся – но не мог понять, что случилось. Тварь снова потянулась к ним, но стоило длинному пальцу попасть в луч света, как лапа тотчас отдёрнулась. Чудище взревело.

– Солнце! – сказал Джаред. – Его обожгло солнцем!

– Солнце скоро сядет, – заметила Мэлори. – Идём!

– Посто-о-ойте! – вдруг пропело чудовище. Голос у него оказался тихий и приятный. Оно не сводило с них своих жёлтых глаз. – Верни-итесь! А у меня что е-есть!

Тролль протянул сжатый кулак так, будто там и впрямь что-то было.

– Джаред, пошли! – сказала Мэлори почти умоляюще. – Я не вижу, с кем ты там разговариваешь!

– Ты не видел моего брата? – спросил Джаред.

– Мо-ожет, и ви-идел. Я что-то слы-ышал недавно, но было светло-о – слишком светло, чтобы увидеть.

– Это был он, наверняка он! Куда они побежали?

Чудовище мельком глянуло на развалины моста, а потом снова уставилось на Джареда.

– Подойди побли-и-иже, я тебе скажу-у!

Джаред попятился:

– Ага, щас!

– Ну-у, хотя бы ме-еч свой подбери!

Тролль указал на валявшуюся рядом с ним рапиру. Оружие так и осталось на берегу, там, куда Джаред его бросил. Он покосился на сестру. У неё руки тоже были пусты: очевидно, её рапира канула на дно омута.

Мэлори сделала шажок вперёд.

– Это единственное оружие, которое у нас есть!

– Иди-и, иди-и. Хотите – я и глаза-а закрою, если вам так споко-ойнее…

И тролль прикрыл глаза громадной лапищей.

Мэлори посмотрела на валяющуюся в грязи рапиру. Так посмотрела, что Джареду сделалось не по себе. Она явно намеревалась попытаться…

– Ты ж его даже не видишь! – прошипел Джаред. – Идём отсюда!

– Но как же рапира-то?

Джаред снял очки и протянул их Мэлори. Увидев эту громадину, подглядывающую в щёлочку между пальцами, Мэлори побледнела. Только тускнеющие лучи солнца мешали троллю выбраться на берег…

– Пошли отсюда! – сказала она дрожащим голосом.

– Не-ет! – воскликнул тролль. – Верни-итесь! Хотите, я даже отверну-усь? И до десяти сосчитаю! У вас всё полу-учится! Верни-итесь!

Джаред с Мэлори во весь дух мчались через лес, пока не нашли пятно солнечного света, в котором можно было остановиться. Оба привалились к толстому стволу дуба, пытаясь отдышаться. Мэлори била дрожь. Джаред не знал отчего: то ли оттого, что она промокла, то ли из-за тролля. Он снял толстовку и отдал её сестре.

– Мы их потеряли! – выпалила Мэлори, хватая воздух ртом. – И остались без оружия!

– Ну, по крайней мере, мы знаем, что через реку они перебраться не могли, – сказал Джаред, пытаясь снова надеть очки. – А то бы их непременно сцапал тролль!

– Но шум-то доносился с того берега! – Мэлори пнула ствол так, что кора посыпалась.

И тут Джаред почувствовал, что тянет горелым. Запах был слабый-слабый, но всё же Джаред решил, что пахнет палёным волосом.

– Чувствуешь, чем пахнет? – спросил он.

– Это оттуда! – подхватилась Мэлори.

Они ломились через подлесок, не обращая внимания на царапины, остающиеся на руках от сучьев и колючек. Джаред был способен думать сейчас только о своём брате и об огне.

– Гляди! – Мэлори вдруг остановилась как вкопанная. Она наклонилась и вытащила из травы коричневый ботинок.

– Это Саймона!

– Я знаю, – сказала Мэлори. Она повертела ботинок в руках, но Джаред не увидел в нём ничего полезного – просто грязный ботинок.

– Ты же не думаешь, что его… – Джаред не мог заставить себя сказать это вслух.

– Нет, не думаю!

И Мэлори затолкала ботинок в передний карман толстовки.

Джаред кивнул: ему тоже хотелось в это верить.

Чуть подальше деревья начали редеть. Ребята увидели перед собой шоссе. Чёрная асфальтовая лента уходила за горизонт. А за шоссе садилось ало-оранжевое солнце.

И чуть поодаль, на дорожной насыпи, расположилась у костра компания гоблинов.

Глава пятая,

в которой становится известна судьба пропавшего котёнка

Джаред с Мэлори, прячась за стволами, стали осторожно пробираться к гоблинскому биваку. Земля здесь была усеяна битым стеклом и обглоданными костями. На деревьях тут и там висели клетки, сплетённые из терновых ветвей, полиэтиленовых пакетов и всякого мусора. Пониже болтались расплющенные банки от газировки, которые позванивали на ветру, будто зловещие ветряные колокольчики.

У костра сидели десять гоблинов. Над костром вращалось нанизанное на палку обугленное тельце животного, сильно смахивающего на кошку. Время от времени кто-нибудь из гоблинов подавался поближе, чтобы лизнуть обугленное мясо, и гоблин, вращавший вертел, злобно рявкал на него. Тогда все гоблины разражались лаем.

Несколько гоблинов затянули песню. Джаред вслушался в слова – и его передёрнуло.

Фидирол, фидирак!Ешь и кошек, и собак,Ешь со шкурой, ешь и так,Это будет самый смак!Фидирол, фидирак!

Мимо проносились машины, но водители ничего не замечали. «Может, и мама мимо проехала…» – подумал Джаред.

– Сколько их там? – шёпотом спросила Мэлори, перехватив половчее увесистый сук.

– Десять! – ответил Джаред. – А Саймона не видно. Наверно, он в одной из тех клеток.

– Уверен? – Мэлори сощурилась, глядя в сторону гоблинов. – Дай эту штуку мне, а?

– Не сейчас, – ответил Джаред.

Они медленно пробирались между деревьями, высматривая клетку достаточно большую, чтобы там мог поместиться Саймон. Впереди раздался вопль, громкий и пронзительный. Они выбрались на край леса.

Возле шоссе, за гоблинским биваком, лежало животное. Оно было размером с автомобиль, хотя и сжалось в комок. У него была голова коршуна и тело льва. А бок перемазан кровью.

– Что ты видишь?

– Там грифон! – сказал Джаред. – Он ранен.

– Что такое грифон?

– Ну, это вроде птицы, только… короче, лучше держись от него подальше.

Мэлори вздохнула и отступила обратно в лес.

– Вот! – сказала она. – Как насчёт этих?

Джаред задрал голову. Высоко вверху висело несколько клеток побольше, и ему показалось, что силуэт в одной из них похож на человечий. Саймон!

– Я могу туда забраться, – сказал Джаред.

Мэлори кивнула:

– Давай быстрее!

Джаред упёрся носком в потрескавшуюся кору и подтянулся до первого ответвления. Забравшись ещё выше, он пополз вдоль сука, на котором висели клетки поменьше. Если встать на этом суку во весь рост, он сможет заглянуть в те клетки, что висят выше…

Пробираясь вдоль сука, Джаред невольно смотрел вниз. В подвешенных внизу клетках сидели белки, кошки, птицы… Некоторые царапали и грызли прутья, другие застыли неподвижно. В некоторых клетках белели только кости. Все клетки были оплетены листьями, подозрительно смахивающими на ядовитый плющ[6].

– Эй, слышь, ты, слизняк!

Голос застал Джареда врасплох – мальчик чуть было не свалился с ветки. Голос доносился из одной из больших клеток.

– Кто там? – шёпотом спросил Джаред.

– Это я, Визгун. Открой клетку, что ли!

Джаред увидел лягушачью рожу ещё одного гоблина. У этого гоблина глаза были зелёные, напоминающие кошачьи. Гоблин носил одежду, и зубы у него были не из стекла и не из металла – человеческие, похожие на молочные зубки детей!

– Нетушки! – сказал Джаред. – Сиди тут, пока не сгниёшь. Я тебя не выпущу.

– Слышь, жучара, дурака-то не валяй. А то я вот щас как заору, эти как сбегутся – и пойдёшь ты им на сладкое!

– Да ты, небось, и так всё время орёшь, – сказал Джаред. – Они наверняка внимания не обращают, что бы ты ни говорил.

– Э-ГЕ-ГЕЙ!!! ЗЫРЬТЕ СЮДА!!!

Джаред схватился за угол клетки и потянул её на себя. Визгун умолк. Внизу гоблины отвешивали друг другу оплеухи, расхватывая куски кошатины, и не обращали внимания на шум в ветвях.