Orbis – 2

В стороне, да что там «в стороне», по всему городу начали раздаваться звуки яростных схваток и редкие боевые горны. Война уже началась, нежить вышла на охоту! Я сглотнул тяжелую слюну, но вдруг ко мне прижалась ведьмочка с золотым жезлом и тихонько ухватила за край моей куртки. И вот вроде ничего не изменилось, но я вдруг ощутил такой прилив храбрости и мужества, что хоть в горы, хоть сквозь море! Два светящихся бича вылетели из моих рук и начали беспорядочно дергаться на земле.

– Недурно, ты их, если что «контроль», а я уж добью! – кивнула мне Тушканчик и первая побежала по переулку. Мы двинулись за ней, стараясь не выпадать, за ореол пяти светящихся огоньков, что держались вокруг волшебницы, словно привязанные.

Первое на нас нападение произошло буквально через двести метров. Бледный легко-одетый парень выскочил из окна второго этажа и намеревался устранить главную свою опасность – Тушканчика. Но он не учел тот факт, что гном рядом с ней очень ее любит. Один точный и невероятно быстрый удар размозжил лицо кровососа и отправил его в долгий нокдаун. Правда, ждал вампир не долго, ибо Мила шустро прочла заклинание «упокоения», и нежить рассыпалась в прах, унесенный легким ветром. Лишь пара грязных ботинок остались стоять на мостовой. Я сплюнул, даже не успев толком напугаться, а вот Сэд подошел к месту расправы и, скинув собственные растоптанные и обгорелые в хлам башмаки, быстро переобулся в обувь покойника.

– С вшивой овцы, хоть шерсти клок, – пробурчал гном, возвращаясь в строй. И мы побежали дальше.

Новое нападение встречал я, точнее оно было совершено на меня, так что я завалился на землю, намертво сцепившись с кровососом. Его короткие когти меня сильно царапали, но пробить каменную шкуру не могли, так что я предпочел его просто держать. Сработало удачно, Тушканчик залила нас таким потоком пламени, что нежить развалилась на фрагменты еще в моих руках.

– Я вот жгу тебя уже второй раз, а ты все в одежде да в одежде, – задумавшись и приложив палец к подбородку, проговорила волшебница, когда я оттряхивал с себя обгорелые останки врага. – В чем твой секрет?

– Куртка из шкуры «Огненной ящерицы», а штаны из седой полыни, – коротко ответил я.

– А ботинки? – поинтересовался Сэд.

– Не знаю из кого, но они тоже не горят.

– Знаешь, я буду очень рада пообщаться с твоим поставщиком вещей, – на полном серьезе сказала девушка. – Но потом, а сейчас давайте найдем укрытие, если этих тварей будет хотя бы три – нам несдобровать!

Не знаю, насколько нам повезло, но почти десять минут мы тупо бегали по темным переулкам, не ведая куда пристроиться, как вдруг услышали в стороне какие-то нехарактерные звуки боя – музыку и песни. Кто бы это мог быть, мы не знали, так что решили, как минимум посмотреть. Посмотрели на свою голову. Два полуголых вампира, что вероятно успели «реснуться» в эти минуты, выскочили на нашу группу из темноты, выбрав девочек в качестве своих целей. Тушканчик встретила противника на магический щит, а вот Мила умудрилась ударить кровососа при падении на спину. Такая ловкость для простой ведьмы! Век живи, век учись. Ну, так или иначе, а разбираться с нежитью пришлось мне и Сэду. Как и было оговорено ранее, я сцепил противника двумя хлыстами, давая возможность Тушканчику спалить неупокоенного, а Сэд в это время ломал своим тяжелым молотом конечности ослабленного Иуды. И если вам показалось, что это было легко, то вы ошибаетесь, ибо Мила сильно пострадала – упырь успел полоснуть ее по шее, нанеся критический удар с кровотечением. Мы это даже не сразу заметили, а когда увидели, то опустили руки. Девочка с кукольным лицом, держала себя за горло, сидя на каменной мостовой, а между ее белых пальчиков бежала темная кровь, заливавшая худые ладошки и одежду девочки. Глаза крохи были наполнены ужасом, а рот ее открывался, выпуская только хрип и брызги крови. Картина ужасающая, особенно при понимании, что это ее окончательная кончина. Здесь нужен лекарь уровня не менее Фокса, а такого у нас в наличии не было.

– Мы ей не поможем. – тихо произнесла Тушканчик ложа свою руку на мое плечо.

– Я знаю, – шепотом ответил я и подошел к милой ведьмочке. Девочка осмотрела меня бешеными глазами и вдруг что-то проговорила губами, затем оттолкнула о себя свой позолоченный жезл, который откатился точно к ногам Тушканчика. – Прости меня.

Сказав это, я взял ее голову в свои руки и надавил ей под челюсть, заставляя молодую ведьму потерять сознание. Больше я ничего сделать не смог, только избавить ее от страданий. Выпрямился и словно ощутил себя на Старом кладбище рядом со свежей могилой. Сколько уже товарищей я похоронил своими руками? Ведьмочка была седьмой. Понимаю, что она программа, сложная и красивая, созданная для украшения этого мира, но вашу же мать! Какая нахер разница, настоящая она или нет?! Она была живой, и я видел ужас в ее глазах, она боялась смерти!

– Братислав, нам надо уходить, вампиры учуют кровь и налетят сюда, – дергая меня за руку, оттягивала Тушканчик. Сейчас ее голос был сочувствующим и тихим, что меня немного успокоило.

– Ты взяла ее жезл?

– Да, и я помолюсь за ее душу в храме, но позже. У нас еще осталось дело, за которое она с нами боролась.

– Да! – резко ответил я и отвернулся от фарфорового лица. – Пора идти!

Мы нашли укрытие в складском тупике, заваленным ящиками и прочим барахлом. Волшебница погасила свои маяки и накрыла наш угол магическим пологом, что должен скрыть нас от «взора неумершего». Только в минусе было то, что сидеть придется в полной темноте оставшиеся минут пятнадцать. Я устало сел на мерзлую брусчатку и откинулся на один из ящиков, пахнущего сырым деревом. Ничего не хотелось делать, тем более идти дальше. Сэд и Тушканчик присели рядом. А в наступившей тишине еще более отчетливо зазвучали звуки непрекращающихся боев и музыка с песнями, что была совсем недалеко.

– А как ты стал окаменелым? – тихо спросила Тушканчик из темноты.

– Это важно?

– Думаю что да. Ты второй в этом мире, кто носит эту модификацию. Мне важно знать все, что выходит за рамки обыденности. Я может, не всем рассказываю о себе, но ты пока просто поверь, что мне это важно.

– Да не вопрос, – качнул я плечами, хотя этого никто и не увидел. – Меня таким сделала медуза из Руин замка Валирони. Бесконечный квест, который закончился на мне.

– Не ругайся, – шикнул на меня гном.

– «Валирони» это задание на переправку дочери забытого князя к ее тетке? – уточнила девушка, хотя я знал, что она точно знает ответ.

– Да. Проклятая дочь, обращенная в полузмею, умеющая обращать всех вокруг в камень. Задание брали тысячи, но довести ее до конца не мог никто. Невыполнимый квест… – я вздохнул и хотел уже смахнуть слезу с глаза, но вспомнил, что утратил способность лить слезы. – Я взял его десять месяцев назад и честно выполнял его три дня, после чего взял Марианну и украл. Мы сбежали с тропы, плюнули на карты и просто отдались развлечениям и страсти.

– Ты ее полюбил?

– Нет, скорее, я ее разглядел. Она не хотела к тетке, она мечтала увидеть мир, познать любовь и красоту, ненависть и страсть. Марианна хотела жить, и я дал ей эту возможность, потратив за неделю почти все свои накопления. А в последнюю нашу ночь, она лишь спросила меня, хочу ли я познать истинную любовь Медузы. Я согласился, превратившись в камень на сутки, – я хмыкнул и улыбнулся. – Она обратила меня в «Окаменелого», а еще украла мой кошелек, с остатками денег. А поцеловав на прощание, сказала – «Это моя тебе плата, за доставленное удовольствие». Окаменение спало через день, но не целиком, как вы видите. Внутри жесткой скорлупы, я все тот же человек.

– Зато у тебя появился иммунитет к трем стихиям, – решила меня подбодрить Тушканчик.

– Ага. А еще к плотским отношениям, к продуктовым радостям и к осязанию на четыре пятых. Дар с двойным дном хуже любого проклятья.

– Зато, ты знаменит, чего бухтишь без повода?

– А ты чего не рассказываешь? Давай уже откровенность за откровенность. Кто ты и почему такая крутая? – немного не сдержавшись, спросил я.

– Да не крутая я, а просто одинокая… – тихонько и спокойно ответила девушка, и чуть громче добавила. – Не надо вешать своих ярлыков, если не знаешь истины. Каждый человек ведет свою войну и на ней он теряет душу.

Я ничего не понял из этой речи, точнее понял, что дальнейшие расспросы бессмысленны и все. Со стороны снова раздавались звуки драки, а вот музыка пропала, что лишь добавило ужаса к этой картине тьмы среди белого дня.

– А вы с ней спали?

– Что?! – я даже в вопрос не поверил.

– Ты с Марианной, – уточнил звенящий голос.

– Не знаю, насколько это важно, но да.

– Ясно! – коротко бросила Тушканчик, я уже хотел ответить, но вдруг она словно кошка зашипела. – Сюда кто-то идет.

И точно, в едва заметных отсветах пламени, что отражались от белых стен, было видно, как в наш тупик двигаются две фигуры, причем шли они так, словно оба игрока изранены в хлам – так их шатало. Я приготовился выставлять щиты, услышал, как Сэд сзади аккуратно вынул свой молот, а Тушканчик поднялась с брусчатки. Но когда до идущих было менее десяти шагов, маркеры в наших глазах отметили более крупную фигуру как союзника. Ситуация за гранью предположений, как вести себя дальше?

– Вы кто?! – вскрикнула волшебница и выпустила три светящихся огонька навстречу крупному как Огр человеку и молодой Кетарисе, что стояли в обнимку и смотрели в нашу сторону с нескрываемым удивлением.

– Мы свои! – словно пьяный ответил человек и помахал рукой.

– Кто она?! – не унималась Тушканчик.

– Так… это, подруга это моя. Она город этот защищает!

– Как это понимать?! – включился в разговор я. – Она враг.

– Только. Только, – в следующий миг человек отвернулся, и его стало рвать прямо на стену с такой силой, что походило на «Чумное заклинание», от которого умирали в страшных муках. Кетариса только засмеялась, прикрыв рот и осела на землю, лишённая поддержки.

– Ясно все. Эти не опасны, – выдала свое резюме Тушканчик. – Затаскивайте их под полог.

– А что с ними? – уточнил я, боясь подходить к больному человеку.

– Пьяны они в хлам, вот что. Затаскивайте, я прикрою если что.

Делать было нечего, мы с Сэдом вышли из нашего убежища и подошли ко все еще сотрясаемому здоровяку, что повторял повадки дракона, только в своей манере. Глядеть на это было тошно, так что я повернулся к полукошке и легко подхватил девчонку на руки. Цепкие пальчики с острыми коготками обвили мою шею, а мне в лицо ударил такой пивной духан, что меня передернуло.

– Какой мне рыцарь достался сегодня! – воскликнула эта особа и начала дергать ногами как ребенок. – Неси меня, мой конь, в высоты к нашему владыке!

– Ты не могла бы быть потише?! – шикнул я в кошачью мордочку, у которой глаза натурально смотрели в разные стороны.

– Бука! – икнула Кетариса и резко обмякла, превратившись в куклу.

– Ты ее долго еще лапать будешь?! – спросила Тушканчик, подойдя ближе. – Бросай ее на ищейки, она готовая, пролежит в отрубе минимум полчаса.

– Не-не-не! – замотал руками здоровяк, отмахиваясь от Сэда. – Я не пойду домой! Идите на ***! Вокруг еще много вампиров!

Однако не так был прост наш Сэд, чтобы быть отогнанным пьяным игроком. Достающий своим ростом человеку до пупа, гном умудрился скрутить человека и даже отпереть к нам. Перегар изо рта этого субъекта был таким, что глаза резало, и начало подташнивать.

– Тяжелый зараза, – вытирая лоб, высказался Сэд.

– А кто они такие? – спросил я мучавший меня вопрос.

– Видишь вышивку на рубашке? – спросила Тушканчик, подводя один из огоньков к спине человека, туда, где было вышито три буквы «ОПХ».

– Ну да, и что это?

– Это «Орден Пресветлого Хмеля». Не слыхал о таких?

– «Слыхал», но это же байки при любой пивной, чтобы народ больше выжрал!

– Сколько лет ты играешь? – спросила и тут же ударила себя по губам волшебница, но Сэд, сделал вид, что не услышал ее оговорки.

– Два с половиной года я хожу в Орбис! – пришел я ей на помощь.

– Странно. Вроде долго, а многого не знаешь. Этот Орден был основан Ульвом, во втором году от «пришествия бессмертных», – специально, ради примирения с Сэдом продолжила девушка. – Орден открывал перед любым желающим невероятные возможности, но и многого требовал со своих монахов. Поэтому далеко не каждый может стать прислужником и монахом Ордена. Но эти двое точно из их числа.

– И как ты это поняла?

– Кошка – враг. Но они пришли в обнимку. Орден предписывает, что даже на войне, члены ордена никогда друг с другом не дерутся, а эти пришли в обнимку. Думаю, они вообще в этой битве участия больше не примут.

– Врагу не сдается наш гордый Варяг! – завыл лежащий человек и неожиданно резко сел. Причем в его руках непонятно откуда появилась кружка, заполненная светящимся янтарным напитком. И он из нее отхлебнул примерно половину, явно приходя в себя. Оторвавшись от хрустальной тары, он осмотрел нас и поморщился. – А вы кто вообще? И где Киса?

– Я здеся, – промямлило нечто с ящика и вновь затихло.

– Мне кажется, это какой-то бред! Сюрреализм! – тихо шепнул я Тушканчику, но она только плечами пожала.

– Я это вижу уже не в первый раз. Вот когда они начнут петь и танцевать, так это вообще будет как грибной сон.

– Танцы! – громко крикнув, подпрыгнула Кетариса и, тут же оступившись, рухнула на камни лицом вниз. Однако никаких повреждений она не получила, даже кровь из носа не пошла, лишь снова потеряла сознание.

– Охренеть. Они что бессмертные? Иммунитет к физике? – не поверил я своим глазам.

– Нет, это лишь благодать Пресветлого Хмеля, – тихо, но очень радостно дал мне ответ здоровяк, после чего протянул мне могучую руку. – Лисόм!

– Братислав, – не остался я в долгу, отвечая на рукопожатие. – А это Тушканчик и Сэд.

– Тушканчик?! – восхитился Лисом и поднял свою, сверкающую внутренним светом, кружку. – За милых дам! За милых дам.

– Лучше бы вы помолчали, а то кровососов накликаете, – потирая глаза, высказалась волшебница, глядя на то, как этот человек хлыщет свой напиток.

– Твари ночи меня не пугают! – высказался Лисом и, покачнувшись, поднялся на ноги. – Где эти сосуны? Я им сейчас дам от…

– Давайте не будем это выяснять! – призвал я человека к порядку.

– Точно! Ты прав, Бро! Им надо рожи бить! – заржал неадекватный человек и, сделав два шага, вышел за пределы полога.

– Мы вмешаемся? – уточнил я у Тушканчика.

– Зачем? Если он что решил, это уже не остановить. Прими мой совет – не сопротивляйся. Расслабься, окаменелый, и получай удовольствие.

И если в ту минуту я не понял к чему это она, то спустя всего три минуты я осознал всю опасность людей носящих на себе знаки «ОПХ». Виртуально-пьяный человек создал из воздуха бочку со светящимся элем, и пару раз стукнув по ней, заставил тару исполнять какую-то заводную мелодию. А дальше был реально какой-то бред – он начал танцевать и распевать песню, да так громко, что явно собирался привлечь к себе внимание всех окружающих. На очередном куплете, что начинался со слов «Эля много не бывает», с земли подскочила Полукошка и в танце присоединилась к Лисому. А когда они нараспев завыли «Славься Эль», весь квартал словно засиял теплым желтоватым светом, в котором мы заметили сразу шесть кровососов. Да только толку от этого никакого не было, ибо странное заклинание, что крутило музыку, заставило наши тела начать отплясывать вокруг волшебной бочки. И это было самым страшным испытанием за весь этот день. Два чудака выкрикивали свою пьяную песнь, а мы плясали без права выбора. Магия разума она такая, жаль на вампиров не действует. Однако кровососы даже не рисковали приближаться, видимо понимая, что и им может достаться,… как там сказал Лисом? «Я им сейчас дам…». Танец продолжался минут десять, пока небо над нашими головами не просветлело, а затем мы все пятеро просто попадали на мостовую не в силах пошевелиться. И вот за что мне это?

Первой смогла подняться Тушканчик. Медленно, но она справилась, покачиваясь, она попыталась поднять Сэда, а затем они подошли ко мне. Правда, руки не подали, а лишь пнули по боку, приводя меня в чувства.

– Надо идти, бочонок сейчас наши силы пьет, надо отойти, – вяло проговорила волшебница, и первая пошла прочь между белых стен.

Не знаю, где я нашел в себе силы, еще никогда мое тело не казалось мне таким тяжелым. И когда я проходил мимо лежащего Лисома, он вдруг открыл глаза, посмотрел на меня и медленно кивнул.

– Ты не обижайся, я хотел помочь. И если вдруг когда наш брат будет против тебя, скажи, что бы знаешь Лисома из Улают, лекаря душ.

– Спасибо, я учту, – промямлил я и соврал. Ибо больше никогда я не вспомнил его имени, впрочем, как наверно и он мое.

Тушканчик оказалась опять права, едва мы покинули зону действия бочонка, как силы начали восстанавливаться, а не убывать. Захотелось жить и жрать. А так же было бы неплохо просто полежать в тени минут тридцать, но, увы – наша война еще не закончилась.

– Десять утра. – Произнесла Тушканчик глядя на множественные дымные столбы, поднимающиеся из города в ясное синее небо. – Мы опоздали на главную вечеринку.

– Фигня! – ответил я, словно наполняясь уверенностью. – Вечеринка начнется тогда, когда мы туда придем! Миссия длится до завтрашнего полудня, а значит, у нас все шансы отжечь на руинах их ратуши!

– Парень дело говорит, – встал на мою сторону гном. – Разве может начаться вечеринка, на которой нет Тушканчика?

Девушка от наших слов немного покраснела и скромно улыбнулась. А затем бодро кивнула.

– Верно! Порвем им всем жопы! Ратуша будет нашей! Я так сказала!

Глава 2. О страхе, о долге и о любви

На стене было чертовски жарко, и не потому, что еще не все костры от драконьего огня улеглись, а просто уже на протяжении двух часов здесь не наступала тишина. Бойцы и немногочисленные маги уже валились с ног от усталости и истощения, никому не хватало выносливости и силы духа. Многие пили зелья, паладины все как один – читали молитвы, а эльфы зачитывались заклинаниями, восстанавливающими жизненную энергию. Обещания руководителей нападения не оправдывались совершенно – сопротивление нападающим не спадало со временем, а лишь усиливалось. А получасовое затмение и вовсе сократило число налетчиков едва ли не на треть. Большая часть выживших уже не надеялись на победу, мечтая хотя бы дожить до ночи, до расчетного часа.

Не многие в этот час на стене понимали, что являют собой лишь мясо для стрел и вражеских воинов, играя роль отвлекающего маневра, давая возможность наиболее сильным наемникам пройти сквозь опустевшие улицы до самого сердца города – Ратуши, где сидит нынешний правитель Города из белого камня. Именно это строение было целью для Командующих, и они верно распределили предоставленные им ресурсы. Над головами воюющих вновь пронесся красный дракон, поливая внутренние стенки крепости магическим пламенем, превращая обороняющихся в тлеющие останки. Битва уже вышла за пределы простого сражения, это была настоящая война двух противоборствующих сторон на плацдарме в виде Белокаменного града. Игроки стороны обороны, едва успев возрождаться в своих точках воскрешения, как уже собирались на новую битву, лишенные сил и полные посмертных дебафов. Число же нападающих неуклонно уменьшалось. И вновь небо над городом и на несколько километров вокруг стало темнеть, придавая сил Обороне, и угнетая боевой дух Атакующих.

– Вампиры! – раздался клич командующего паладинами, за мгновение до того, как он закрыл забрало своего шлема и вскинул вспыхнувший святым пламенем меч.

Смешно, но мне даже не надо присутствовать там, чтобы слышать эту панику. Тьма вновь заволокла улицы, заполняя городские лабиринты кровавыми битвами и громкими криками. Род Иуды покинул душные подземелья и поднялся над поверхностью мостовой собирать свою жатву. А немногочисленные Найты защищали свои шкуры от местных хищников. Смешно, не так ли? Сцепились два рода немертвых ради денег и мест обитания.

Коснувшись виска, я отчетливо вспоминаю ее лицо, а открыв глаза, уже вижу светлый бледный лик перед собой.