Жених только на словах

Ну ладно, значит, притворство будет для нее рискованным. Мика Хантер – тот мужчина, который с легкостью минует все защитные укрепления женщины, если та не будет осторожна. Так что она будет очень осторожна.

Келли отправила в рот последнее печенье.

– Ладно, время пыток Келли истекло.

– На самом деле я еще не закончила, – возразила Терри.

– Продолжим в следующий раз. А сейчас ты все-таки поможешь мне перевезти фанеру или нет?

– Конечно, – пожала плечами Терри и встала с дивана. – Обручиться, а потом построить дом с привидениями. Что может быть более нормальным?

Келли потянулась за печеньем в другой тарелке, пока Терри относила посуду на кухню. Вздохнув, Терри сказала:

– И я клянусь, ты захочешь еще немного взять с собой.

– Это было бы здорово, – ответила Келли. – Спасибо, лучшая подруга на свете, которая всегда на моей стороне и хочет мне только лучшего.

Рассмеявшись, Терри покачала головой:

– Я положу тебе немного с собой.

– Спасибо, – улыбнулась Келли. Но пока она ждала Терри, улыбка на ее лице померкла. Образ Мики предстал перед ее мысленным взором, и предчувствие опасности скрутило ей внутренности.

Да, возможно, фальшивая помолвка не такая уж хорошая идея.

Глава 6

Мика вышел из дома, когда увидел, как две женщины с трудом вытаскивают листы фанеры из грузовика Келли.

«Слишком многое отвлекает от работы», – пробормотал он и решил сказать Сэму, что, если книга выйдет позже, чем запланировано, это будет полностью его вина. Как он, черт возьми, сможет закончить роман, если Келли постоянно прерывает его творческий процесс? Даже когда ее нет рядом, мысли о ней терзают его, сбивают с толку и не дают сконцентрироваться.

Да как вообще работают другие писатели, в то время как люди без конца ходят рядом и мешают?

На вымышленном мире невозможно сосредоточиться, когда реальный мир постоянно в него вторгается.

Приблизившись, он впервые обратил внимание, что грузовичок Келли явно знал лучшие дни. Когда-то он был красный, а сейчас – бледно-розовый. На днище тут и там виднелась ржавчина, очевидно, от соли, которой зимой посыпают дороги. На заднем правом крыле красовалась старая вмятина, и у него было ощущение, что внутри грузовик не лучше, чем снаружи.

Нахмурившись, Мика вспомнил, как Келли рассказывала, что расчищает зимой дорожки. Неужели на этой самой колымаге? Ну разумеется. Он с ужасом представил, как во время метели, закоченевшая, в заглохшем грузовичке она ждет, как кто-нибудь придет ей на помощь. Да уж, иногда разбушевавшаяся писательская фантазия – это плохо. Он слишком легко представлял себе самые плохие сценарии. Мика решительно отбросил страшные видения и сосредоточился на настоящем.

Он подошел прежде, чем женщины заметили его. Келли стояла к нему спиной, и маленькая темноволосая женщина увидела его первой.

Задрав голову к небесам, она обратилась к тому, кто мог ее там услышать: «Спасибо!»

Снова повернувшись к Мике, она ухмыльнулась:

– Привет, красавчик. Ты, должно быть, новый жених. А я лучшая подруга Келли.

– Приятно познакомиться. – Просто невозможно было не улыбнуться женщине, которая выглядела как прекрасный эльф. – Я Мика.

Келли повернулась к ним. Как бы ни был соблазнителен маленький эльф, единственная, кого видел Мика, была Келли. Ее волосы были завязаны в хвост, на серой рубашке виднелись следы краски, а поношенные джинсы были порваны на правом бедре. Но даже в таком виде она выглядела потрясающе.

– Привет, Мика. Это Терри, моя подруга, – сказала она.

– Да, мы уже познакомились. – Мика подошел ближе, заглянул в кузов грузовичка, где лежала фанера, затем снова на Келли. – Для чего все это?

Келли убрала с лица непослушную прядь волос.

– Каждый год я строю для детей дом с привидениями.

Его это даже не удивило.

– Ну разумеется.

– В прошлом году мне помогал муж Терри, но в этом году он на службе.

Терри вмешалась в разговор:

– Думаю, Келли скучает по нему так же сильно, как я.

– Сегодня уж точно, – согласилась Келли. Ее сердце перевернулось от взгляда Мики, который смотрел на нее, как на подозрительный сверток, который в любой момент может взорваться. А она при этом, разумеется, выглядела совершенно ужасно. – Ты поможешь нам донести эти доски до дома?

– Помогу. А я получу за это очко?

– Что-что? – изумилась Терри.

– Нет, – ответила Келли улыбаясь. – Это одолжение, а не соревнование.

– О чем вы говорите? – Терри в недоумении переводила взгляд с одного на другого.

– Хм, сдается мне, я уже сделал одолжение раньше. Если я сейчас сделаю еще одно, будет два за один день. Есть ли какая-то система расплаты за одолжения?

– И что у тебя на уме? – По телу Келли побежали мурашки. Когда Мика посмотрел на нее в упор своими потемневшими глазами, ей показалось, что земля поплыла у нее под ногами.

– Еще один поцелуй.

У Келли перехватило дыхание.

– Это становится совсем интересно, – пробормотала Терри. – Минутку. Он сказал «еще один»?

Келли не обращала на Терри никакого внимания. Просто потому, что не замечала никого, кроме Мики. Ей стоило огромного труда не кинуться к нему и не прижаться к его губам своими. Больше всего на свете она хотела снова почувствовать его близость. Но для начала у нее был один вопрос.

– Зачем?

Он пожал плечами, и его широкая грудная клетка натянула ткань черной футболки.

– Ты же сказала, что нам необходимо устраивать шоу на публике.

– Да, но Терри не в счет.

– Большое спасибо, – отозвалась Терри, – но, поскольку Джимми давно нет дома, я бы не отказалась хотя бы посмотреть на горячий поцелуй. Это пошло бы мне на пользу.

– Не обращай на нее внимания, – посоветовала Келли Мике.

– Я говорил не о Терри, – сказал Мика. – Я о тех двух пожилых леди, выглядывающих из окна. – Он кивнул в сторону.

– О боже. – Келли совсем забыла о своих соседках, которые, должно быть, прилипли носами к стеклу.

– Привет! – закричала Терри и повернулась помахать Салли и Марджи.

Занавески в окне тут же задернулись. Но Келли знала, что старушки держат ушки на макушке. Наблюдают в щелку. Надеются увидеть что-то, о чем можно будет посплетничать.

– Ну так что? Договорились?

Келли вздохнула. В конце концов, это была ее идея.

– Договорились.

Мика помог ей выбраться из грузовика. Он приобнял ее за талию, его руки были большие, сильные и достаточно горячие, чтобы ее обожгло сквозь ткань рубашки. Он приподнял ее легко, как пушинку, и мягко опустил на землю.

К моменту, когда ноги Келли коснулись земли, все внутри ее плавилось от жара. Ее руки лежали на его плечах, она смотрела в его карие глаза и читала в них смесь желания и удивления.

– Ну, – спросила она после долгой паузы, – так ты собираешься меня целовать?

– Нет.

Удивленная, Келли отпрянула, но он только крепче сжал ее запястья.

– Ладно. Я просто думала, ты хочешь поцелуй за свою помощь.

– Да, только в этот раз ты поцелуешь меня. Ее снова окатило волной жара, но она не могла не согласиться, что это справедливо. Мика удивил ее своим первым поцелуем, а сейчас она хотела поразить его, показав, насколько страстным может быть ожидаемый поцелуй. Слегка улыбнувшись, Келли привстала на цыпочки и прижалась губами к его губам.

Он ответил, но не стал перехватывать инициативу. Это шоу целиком принадлежало Келли. Она раздвинула его губы языком, скользнула в рот и почувствовала его дыхание. Она исследовала рот, пробовала его на вкус. Запустив пальцы в волосы Мики, слегка повернула его голову и застонала, когда он наконец поддался огню, который она разожгла между ними. Мика крепко прижал ее к себе, сплел свой язык с ее, и разум Келли покинул ее окончательно.

– Как миииилооо. – Голос Терри казался незначительным шумом, не стоящим внимания.

Сердце Келли гулко билось о грудную клетку. Она прильнула к Мике. Если бы она этого не сделала, то попросту бы упала. Он крепко прижал ее к себе, и она чувствовала, как его эрегированный пенис касается ее живота. Келли стала тереться об него, мучая их обоих. Осознание того, что он чувствует то же, что и она, хочет того же, что и она, только обострило ее ощущения. Сделало их глубже и сильнее.

Боже, она хочет ощущать его кожу своей. Хочет почувствовать тяжесть его тела на своем. Ощутить, как он входит в нее.

– Э-э-э, ребята? – До нее снова донесся голос Терри, сомневающийся, но настойчивый. Затем подруга повысила громкость, требуя, чтобы они все же услышали ее. – Ребята! Вы хоть понимаете, что вот-вот потеряете над собой контроль, и прямо здесь, во дворе…

Словно в тумане, чувствуя себя немного пьяной, Келли повернулась на голос Терри:

– Что?

– Черт! – Терри обмахивалась двумя руками сразу. – Думаю, шоу на сегодня достаточно, или вы убьете Салли и Марджи.

– Что? – снова спросила Келли, а потом наконец до нее дошло. Она повернулась к Мике и уперлась лбом ему в грудь. Она едва могла поверить в то, что только что произошло. Если бы не Терри, кто знает, до чего бы они дошли. – О боже…

– Да уж, – пробормотал Мика, пытаясь выровнять сбившееся дыхание. – Думаю, Терри права. Я просто достану эти доски. Куда их отнести?

– Хорошо. Отнеси к крыльцу, – прошептала Келли, и он отпустил ее. Удивительно, какой одинокой она почувствовала себя без его крепких объятий.

Все еще дрожа, она прислонилась к грузовику и стала смотреть, как Мика взял несколько огромных кусков фанеры и понес их на плече к особняку. Его мускулы напряглись и четко обозначились под тканью футболки. Его черные джинсы обтягивали его бедра и длинные ноги, и у нее пересохло во рту только от одного вида его красивого тела.

– Честное слово, – прошептала Терри ей на ухо, – если ты не запрыгнешь на этого мужчину немедленно, то ты не та храбрая и бесстрашная Келли, которую я знаю.

– Все не так просто, – сказала Келли, глядя на Мику.

– Почему нет? Ты хочешь его. Он явно хочет тебя. Я чуть не задымилась, наблюдая за вами. Надо признать, что после такого поцелуя мне не терпится вернуться домой и позвонить Джимми. Надеюсь, он будет один.

– Это другое, – заметила Келли. – Ты замужем.

– А ты помолвлена. – Терри напомнила ей. – Ради бога, пользуйся преимуществами момента.

Но это не входит в их договор, сказала себе Келли. Будет ли справедливо изменить его сейчас? Затем она вспомнила вкус губ Мики и поняла, что изменение правил будет вполне уместно. Вопрос заключается в том, сможет ли она отделить свои эмоции от физического желания, переполняющего ее. И сможет ли она спокойно жить, если не будет действовать в согласии со своими чувствами?

Мика вернулся за новой порцией фанеры, и Келли вновь не смогла оторвать от него глаз. Черные джинсы. Черные ботинки. Черная футболка. Темные волосы колышет ветер. Карие глаза, которые встретились с ее глазами на один долгий и в то же время стремительный момент.

И Келли поняла: усложнит это дело или нет, она должна заполучить его.

* * *

Мика не обращал внимания на шум, доносившийся со двора в течение двух следующих часов. Стук молотка, спор между Келли и Терри. К нему это не имеет никакого отношения. Что ему за дело до дома с привидениями? Кроме того, у него работа. Если только мысли о Келли и том поцелуе наконец оставят его в покое.

Нахмурившись, он перечитывал то, что только что написал. У его героини были серьезные проблемы, которые усугублялись с каждым мгновением. Она бродила по лесу, разыскивая потерянного ребенка и знать не знала, что по ее следам идет убийца.

Он мрачно продолжал печатать, несмотря на то, что его джинсы натянулись так сильно, что это доставляло ему боль. Он продолжал чувствовать вкус губ Келли и говорил себе, что это тоже не имеет значения. Это все было игрой на публику. Чтобы произвести впечатление на соседей и показать им, что жених Келли сходит по ней с ума. А то, что это так сильно повлияло на него самого, совсем не в счет.

Кстати, какой там счет между ними? Три – один в ее пользу? Черт, если бы она вовремя подняла ставку, то могла бы заработать сегодня еще пять очков за этот поцелуй.

«Эти мысли не помогут сделать работу», – пробормотал он себе под нос и встал из-за стола. Только тут он вдруг понял, как тихо стало за окном. Стук молотка прекратился, голоса девушек смолкли.

Он выглянул в окно. Отсюда он мог видеть только верхний край фанерных панелей, которые две женщины скрепили между собой и поставили у крыльца. Но, кажется, работа над домом с привидениями на сегодня была завершена. Ну и хорошо. Нет шума – нет напоминаний о Келли. А значит, он все-таки сможет написать сегодня пару страничек.

«Куда она ушла? – подумал он всего мгновением позже. – И какое мне до этого дело?»

Разумеется, никакого. Любопытство – еще не забота.

Мика вернулся к столу, и ему показалось, что экран компьютера издевательски смотрит на него, словно дразнит из-за того, что он бросил дело на середине. Что ж, он не обязан терпеть оскорбления от собственных орудий труда. Мика захлопнул ноутбук и вышел из кабинета. Но легче не стало. Что ж, он попробует пиво и игру в приставку, и это даст ему шанс отвлечься от навязчивых мыслей. Он вышел на лестницу и направился на кухню.

Келли прошла из кухни в столовую и встала как вкопанная, когда увидела его. Мика одновременно насторожился и испытал облегчение. Ее локоны были разбросаны по плечам, ее яркие глаза просвечивали его насквозь, как лазерные лучи. У него перехватило дыхание.

– Удивлен, что я здесь? – прошептала Келли.

– Да, – кивнул он. – Немного. Но потом вспомнил, что ты полна сюрпризов.