Роннская Академия Магии. Кафедра демонологии

– И за что это у вас женщин жгут?

– За магию. Использование магии не в интересах государства, – развернулась к ней девушка.

– И что сделала твоя мама?

– Ничего… Донос можно написать на любого. Суд еще ни разу ни оправдал ни одну ведьму.

– Почему только женщин?

– Мужчин-магов гораздо меньше, и все они – на службе государства. А значит, неприкосновенны.

– Бред какой-то… Варварство… Ну хорошо, – допустим. А эта твоя служанка? Она-то что от тебя хочет?

– Чтобы я ей прислуживала. Стояла на коленях. Мыла ноги. Носила за ней ее вещи. Отдала все свои артефакты и драгоценности. Иначе она меня… выдаст. Не понимаю. Я никогда ее не унижала. Думала, что после побега мы стали друзьями…

– Что за глупости? Если тебя в чем-то обвинят, то пострадает и она, – вы же вместе?

– Тех, кто написал донос, ждет меньшая кара.

– Да… Дела. А кстати, в чем тебя можно обвинить?

– Меня уже обвинили. Дочь осужденной сжигают следующей…

– О как…

Ее собеседница вытерла слезы. Джен молчала. Лорэни тихонько, сочувственно звякнул, и она решительно произнесла:

– Так. Начнем, пожалуй, с Рийса. Он, конечно, тот еще… Но маг честный. Если мы ему докажем, что ты ничего не замышляла, просто спасалась, то… Пошли-пошли, пока они еще трезвые.

– Что? – девочка даже споткнулась. Зазвенели браслеты.

– Осторожно. Не отставай. А ты думала. Что ж они – не люди что ли? – отмахнулась Джен. – Еще не известно, кто гудит на день первокурсника больше – преподы или сами студенты. Зато как потом мораль о приличном поведении читают. Заслушаешься.

– А ты откуда это знаешь?

– Ой, судьба у меня не простая. Пошли.

– А тебе не попадет?

– Попадет, конечно. Корвин дар Албертон наказание наверняка назначит. Вот вдвоем и будем отбывать.

Темный мрачный переход. Еще один. И еще. Винтовая лестница. Тяжелая дверь. В которую Джен требовательно постучала. Она чувствовала, как дрожит за ее спиной Шарль, но отступать было некуда. Рапи нужно было помочь, и это был единственный выход.

– Входи, Джен, – раздался недовольный голос. И перед ними распахнули дверь.

– Добрый день, господин тайный советник, – Джен, войдя, поклонилась.

– Да, у меня, отбой, – сказал кому-то по амулету связи маг. И устало посмотрел на Джен. – Слушай, ты учиться собираешься? Или проведешь этот год в подвале? Ты чего отца драконишь?

– Что, магистр дар Албертон наябедничал?

– Ага. Ярборро вместе с Кавендишем уже войсковую операцию разворачивать собирались. Их уже не убеждает то, что твой маячок показывает, что ты на территории академии.

– Если я научилась избавляться от следилки, то это еще не значит, что я это делаю постоянно, – проворчала Дженни. – Я – человек. И мне нужна свобода.

– Этот вопрос, пожалуйста, с отцом решай. Только имей в виду – чем больше ты Ярборро до припадков доводишь, тем призрачнее становятся твои шансы на свободу.

– Простите, – подала голос девушка, до этого жмущаяся к двери. – Это моя вина. Я задержала госпожу.

– Что у вас случилось? – устало вздохнул маг.

– Так, госпожа… – Джен вопросительно посмотрела на заплаканную девушку.

– Шарлотта.

– Госпожа Шарлотта, позвольте вам представить магистра дар Рийса, главу Тайной Канцелярии королевства Рохо. Безопасностью в городе магов занимается именно он. Думаю, он вам поможет.

И на этом Джен удалилась. При чем очень торопливо. Она чудовищно опаздывала, а злить Корри не хотелось. Что-то подсказывало – не стоит.

– Присаживайтесь, Ваше сиятельство, – мужчина устало кивнул на стул около своего стола.

– Благодарю вас, – кивнула девушка. И вдруг замерла, осознав, ЧТО ей сказал маг.

– Герцогиня Де-Аль Маг-Ри Риккотэ Шарль Рэгирра, Ваше сиятельство… Вы же не в серьез решили, что магам неизвестно, кто именно прибывает в Ронн в Вашем лице, и в лице вашей служанки, Риналь? Ривень? И, главное, с какой целью. Конечно, я понимаю. Вы еще слишком юны, чтобы разбираться во внешней политике. Однако позвольте мне Вас немного просветить. Дела наших западных соседей, можете мне поверить, находятся под пристальным вниманием. Лично моим пристальным вниманием.

– Что меня ждет? – еле слышно спросила девушка.

– Ваше сиятельство…

– Можно, просто Шарль?

– Как вам будет угодно, – пожал плечами маг. – Ваша дальнейшая судьба зависит целиком и полностью от вас. От ваших намерений и поступков. Если вы прибыли начать новую жизнь, получить образование, стать магом… Добро пожаловать. Если же вы явились как враг – не обижайтесь.

– Спасибо.

– Пока не за что. Только… – мужчина забарабанил кончиками пальцев по столу. – У меня будет одно пожелание.

Девушка вспыхнула. Ее и без того красноватая кожа стала просто пунцовой. Слезы выступили на глазах. Она встала, выпрямилась. Студенческая мантия легко заструилась по знаменитым шелкам рапи. Ее сиятельство осталась в шароварах и бесконечных палантинах, облегающих хрупкую фигурку. Одно полотно ткани ярким парусом взметнулось перед самым носом магистра. Затем второе, третье…

Рийс невольно залюбовался. Он по–настоящему любил культуру рапи, и именно поэтому так отчаянно хотел наладить политические отношения с этим экзотическим материком. Его шкаф был набит благовониями, бальзамами, редким чаем – диковины западных соседей. И шелковый халат у него тоже имелся. Но эти ткани. Были красивыми. Как и то, что под ними…

И тут до магистра неожиданно дошло, что эта девчонка собирается делать. Герцогиня западных земель уже снимала с узких бедер пояс с изогнутым кинжалом. Прекрасная работа, кстати… Демоны.

– Вон, – маг со всей силы стукнул кулаком по столу. Стекло огромного стрельчатого окна башни осыпалось хрустальной пылью. Что-то звякнуло в шкафу у стены. Еще раз. И… еще. Ветер ворвался в помещение, закружив пестрые шелковые паруса.

– Но… у меня больше ничего нет, чтобы расплатиться.

– Я надеюсь, – прошипел магистр рассерженной змеей, – я очень-очень надеюсь, что кроме ЭТОГО, ваше сиятельство, у Вас есть кое-что еще. Талант и прилежание, например. Вон. Вон, я сказал. Убирайтесь на свои лекции, или что у вас там.

Девушка вскочила, споткнулась о стул, заметалась зайцем.

– И если кто-нибудь явится к вам и попросит каких-либо сведений об Академии или о тех, кто здесь учится – немедленно ко мне... Это понятно?

Девушка уже распахнула дверь. И вдруг обернулась.

– Спасибо.

– Пожалуйста.

Магистр Рийс подошел к шкафу. Чай… Рапийский чай с успокоительным бальзамом – срочно. Эта рапи чуть не довела его до неконтролируемого выброса магии. Вот пусть теперь дары запада его и успокаивают.

И окно жалко – теперь менять за свой счет. Хозяин Жереми (неприятный тип и доверенное лицо Верховного, отвечавший за хозяйственную часть) ни за что не спишет это на расходы академии. Взгляд магистра упал на полки шкафа. Демоны. Ха-ши-рри. Бутылки рапийских бальзамов были расколоты, и их содержимое капало с полки на полку…

Он терпеть не мог беспорядок. Однако чувство юмора западной магии оценил – остальные бутылки с местным алкоголем стояли нетронутыми. Рийс захохотал. Смех магистра, отразившись от стен Академии, заставил похолодеть сердце Алана Ярборро.

– Рийс.

ГЛАВА 9

Алан Ярборро летел к башне Рийса – и все привычно расступались перед ним. И тут… Его чуть не снесла какая–то девчонка, в почему-то небрежно накинутой, будто впопыхах, ученической мантии первого курса.

– Ой, – услышал магистр.

– Почему не на собрании? – строго спросил демоноборец, поморщившись. Что и где эта пигалица делала? И Джен будет с ними учиться… Нет, за ними всеми нужен глаз да глаз.

– Простите, как пройти к аудиториям? Я… не знаю.

– Пойдемте, – смиренно проговорил профессор боевых искусств.

Проводив это недоразумение к нужной аудитории, мысленно пожелав успехов и терпения Корри, заказав к уже заказанному алкоголю еще пару бутылок, он повернул обратно. К башне безопасника, чей хохот до сих пор звенел в его голове.

Войдя в кабинет, он обнаружил, что Рийс начал уже в одиночку. Маг стоял перед окном, и ветер пытался растрепать прямые волосы, заплетенные в длинную косу. Окно было разбито.

– Вот скажи, Ярборро, почему так… – магистр вглядывался в головокружительную перспективу, открывающуюся перед взором. В руках кубок, на подоконнике – сосуд с элем.

– Твое философское настроение как–то связано с девицей, что выскочила от тебя?

Рийс только кивнул.

– Что случилось? Я не ошибаюсь, – это же…

– Да знал я, кто она такая… Наследница герцогства – там у нее земли на побережье Западного материка. Правда, уже не совсем ее. Владения конфисковали, а их с матерью приговорили к сожжению.

– Что за… средневековье. За что?

– У них есть магия, следовательно, в любой момент власти могли обвинить их в том, что они – ведьмы.

– Значит, мир с демонами был, действительно, необходим. У нас подобного допустить нельзя.

– Я, когда узнал об этой ситуации с наследованием герцогства, подумал – хороший козырь может получиться. Если что. Приказал помочь девчонке. Переправить ее сюда. Вместе со служанкой. Чтобы без приключений. И не потому, что пожалел… Просто удобный плацдарм. Обычная операция.

– И что произошло сейчас?

– Она мне… себя предлагала.

– Сочла тебя неотразимым?

– Не совсем. Хотела отблагодарить за помощь.

Магистр дар Рийс наполнил кубок и жадно выпил.

– Как-то любопытно сложилась наша жизнь, – тихо сказал он, словно и забыв про собеседника. – Любовь прошла мимо нас. Эта девочка предлагает себя – только из-за страха за собственную жизнь. Я для нее – страшнее демона. Я и есть… страшнее…

– У тебя кубки где?

Рийс неопределенно взмахнул рукой в сторону шкафов. И отвернулся к окну.

Ярборро осмотрел полки, увидел искомое среди разлитой липкой жидкости и осколков. Постоял, убрав руки за спину, взламывая защиту безопасника. Раскрыл через три минуты шкаф, достал кубок. И присоединился к коллеге.

– Это Джен ее привела? – спросил он, щедро плеснув себе эля.

Тот кивнул:

– Твоя дочь – вся в тебя. Так же ненавидит несправедливость, – маг ухмыльнулся и сделал большой глоток.

– Ей ничего не грозит?

– Я присматриваю за зверинцем. Много чего любопытного. Эти две рапи. Дети аристократов еще. Обычная головная боль. Но, как ты понимаешь, все, кто принял сегодня клятву студентов, не могут принести вред ни другим учащимся, ни преподавателям, ни Академии.

– Давняя ловушка, – одобрительно кивнул Ярборро.

– И очень действенная.

Они выпили еще. А потом Рийс спросил:

– А почему ты не пришел ко мне, когда обнаружил, что мой заместитель в Рохо замешан в похищении?

Алан Ярборро промолчал.

– Хотел убедиться, что не я отдавал приказ?

– Сразу было понятно, что это не ты.

– Отчего же?

– План был слишком тупой.

– Значит не потому, что ты мне доверяешь, а потому, что план тупой…