Стена 2

— Я им это говорил, но они сказали, что в курсе всего, что с тобой произошло, — подал голос хозяин дома. — Но предупреждаю заранее я с этим калекой никак не связан и если он сотворил что-то противозаконное, то я здесь совершенно, ни при чем, — обратился он к странным мужчинам. — И вообще он мне сразу не понравился. Но эту комнату никто снимать не хотел, здесь даже окно выходит на помойку, поэтому я и был вынужден сдать ее хоть кому-то. Если бы я только знал, к чему это приведет, то не пускал бы его даже на порог.

Адвокат, который положил договор на стол, вынул из портфеля толстую пачку денег и, потянув ее хозяину дома, приказал тому исчезнуть из комнаты. Получив в свои руки огромную сумму, хозяин дома, потеряв дар речи но, по-прежнему хорошо слушая инстинкт самосохранения, быстро покинул помещение.

После того как в комнате остались только они втроем, молчавший до этого мужчина взял лежавшую на документе ручку и протянул ее Рэйдену.

— Это была не игра, а тест на совместимость, — произнес он.

Рэйден неосознанно взял протянутую ему ручку, но подписывать ничего не собирался.

— Подпиши контракт и ты получишь новое тело не подвластное никаким болезням, предложение действует только один раз, — добавил он и, развернувшись, направился к выходу.

— Это ложь, — бросил ему в спину Рэйден, чем заставил незнакомца остановиться. — Не существует тел не подверженных болезням.

— Верно, — согласился незнакомец, не оборачиваюсь. — За одним исключением.

— Какие здесь могут быть исключения?

— Тело не может быть подвергнуто болезни, если оно… фантом, — произнес незнакомец и прошел сквозь запертую дверь.

Атака инвиктов оказалась неожиданной и будь на их месте обычный отряд десанта, то их давно бы уже истребили. Вот только в подчинение Дарьи Акуловой обычные люди не входили.

Рэйден мгновенно ликвидировали еще несколько монстров, а Влад ударом кулака превратил в кровавое месиво голову подошедшего к нему слишком близко охотника. Инвикт все еще продолжал стоять, когда кулак Соболева пробил грудную клетку еще одного охотника.

Чен словно повторный зверек мелькал среди нападавших врагов и там где он появлялся, противник терял конечности и головы. Но от этого инвиктов не становилось меньше, о чем регулярно их предупреждала Рут, отслеживая приближающихся монстров. Ситуацию усугублял набравший силу и обрушившийся на них дождь.

Первым от него пострадал Чен. Вода, покрывая тела инвиктов, свела способности Чена практически к нулю. Водная пленка на их телах не позволяла ему выделять химические вещества, делая практически, то же самое, что и его перчатки.

Поначалу взрывы становились слабее, а затем и вовсе прекратились. Чен ожесточенно сражался, но он заранее был обречен на поражение.

— Вытаскивай Чена! — крикнула Дарья. — Рут огневая завеса!

Глаз у Рут засветился еще ярче, и она устроила огненный ад вокруг упавшего Чена. Хотя она и оградила его от наседавших инвиктов, но в тех из них, которые находились в непосредственной близи от Чена, она опасалась стрелять, боясь случайно задеть товарища.

Влад выполняя приказ командира подобно разъяренному медведю, которого разбудили раньше времени ворвался в самую гущу насевших на Чена инвиктов и двумя мощными ударами разметал их по сторонам. Разогнав стервятников, Влад взвалил тело Чена себе на плечо, а оказавшийся в руке «Ликвидатор», наконец вкусил крови противника.

Сверхзвуковые пули пробивали тела инвиктов насквозь сразу по несколько штук. Силовые волокна в мышцах и усиленный скелет позволили ему одним прыжком оказаться за спинами товарищей державших круговую оборону.

Рут подобно терминатору выкашивала противников на дальних рубежах, ей в этом помогала Даша. Тихий шелест пистолетов Рут тонул в рыке оружия феникса. «Палач» в руке Дарьи каждую секунду находил себе жертву, и ни единого выстрела не ушло в молоко. Все пули феникса находили грудь или головы инвиктов, на которые падал взгляд Акуловой.

Аккуратно опустив на землю тело Чена в помятой броне, Влад бегло осмотрел товарища на предмет смертельных ран. Ребра ему, конечно, помяли, как и броню, но серьезных травм у него не оказалось.

— Прости, — прошептал Чен, закрывая ладони перчатками.

— Не извиняйся, ты им задал хорошую трепку, а дальше мы уже сами.

Несмотря на то, что Рут и Дарья укладывали на вечный покой инвиктов, некоторым из них каким-то образом удавалось приближаться на расстояние удара. Правда, это им совершенно не помогало.

Тех, кто каким-то чудом смог подкрасться к ним встречал Рэйден. И только по мерцанию меча японца Влад узнавал, что очередной монстр отправлялся на тот свет. Имея такого бойца за спиной Влад совершенно не переживал за тылы. Он был уверен, что ни один инвикт не избежит встречи с оружием Рэйдена.

Бой шел стремительно и ожесточенно так же стремительно таял боекомплект агентов. Первыми затихли пистолеты Рут. От интенсивной стрельбы генераторы оружия перегрелись, и система их отключила. Это было сделано намеренно, чтобы в пылу сражения боец не продолжил стрельбу и не устроил маленький атомный взрыв.

Когда пистолеты замолчали, Рут одним прыжком оказалась за спиной Влада, у которого спустя пару секунд тоже закончились боеприпасы.

Последним замолчал «Палач» Дарьи, после чего вооружившись боевыми ножами, отряд приготовился подороже продать свои жизни, а они стоили весьма дорого.

Инвикты почувствовав вкус победы, на мгновение замерли, а затем стремительным навалом собирались покончить с упрямыми людьми.

— Рэйден присмотри за Рут, — отдала приказ Дарья.

— Две минуты тридцать секунд и оружие будет готово к стрельбе, — доложила Рут, взглянув на счетчик охладителя.

— Вы все слышали, две с половиной минуты не умирать, а затем она начнет унижать уродов, — добавила Дарья и в этот момент до них долетел рев двигателей корабля приближавшегося со стороны базы.

— Вниз! — раздался в наушниках голос пилота, и Влад вместе с остальными распластался на траве.

Едва он упал, как над их головами засвистели крупнокалиберные пули турелей корабля, разносятся тела инвиктов на составные части. Затем Виктор почувствовал, как под ним содрогнулась земля. Это приземлились два тяжелых экзоскелета, и жизнь инвиктов сразу перестала быть радужной.

Пилоты экзоскелетов, еще находясь в воздухе, открыли огонь, а приземлившись дали несколько заградительных залпов из гранатометов. Корабль, аккуратно зависнув над отрядом Дарьи, опустил трап, по которому они благополучно поднялись на борт корабля.

Трап с бойцами скрылся в недрах судна, а десантный люк продолжал оставаться открытым. Соболев увидел, как из открытого люка в сторону державших оборону экзоскелетов, вылетело два троса с магнитным захватами. После того как они закрепились на корпусах смертоносных машин корабль начал резко набирать высоту.

Инвикты понимали, что они упускают добычу и Королева будет ими не довольна. Поэтому предприняли отчаянную попытку добраться до взлетающего корабля, запрыгнув на ближайший высокий папоротник. Вот только бойцы в экзоскелетах не были наивными новобранцами.

Едва увидев инвиктов быстро поднимающихся по стволу папоротника, они отправили к ним несколько гранат в качестве гостинца. Тросы втянули экзоскелеты в десантный люк, и корабль взял курс на базу. А папоротник, рухнув на землю, похоронил под собой нескольких замешкавшихся инвиктов.

Королева получив сообщение от охотников, пришла в ярость и, поймав нескольких пробегавших мимо нее рабочих, разорвала их на части. Пережевывая одного из убитых, она немного успокоилась. Да она, возможно, слишком долго была в состоянии сна и, наверное, не нужно было так рано атаковать людей. Но эту мысль Королева сразу отбросила, она никогда не ошибалась за исключением того раза с Ти-эр.

Но произошедшую неудачу с охотниками она отказывалась признавать как ошибку. Нет, этого не должно было произойти, просто люди слишком сильно эволюционировали и чтобы их догнать, ей необходимо получить хотя бы единственных их экземпляр.

Глубоко на подсознательном уровне она чего-то подобного ожидала, хотя и не собиралась этого признавать. Но, тем не менее, она уже создала десять коконов с самками которые, и займутся основным воспроизведением солдат. А она пока будет думать, как ей поработить, а затем и использовать человеческий материал для захвата еще больших территорий.

Осталось около тридцати часов, когда самки покинут коконы и тогда люди потеряют последний шанс на спасение.

Глава 8

По прибытии на базу Чену сразу оказали медицинскую помощь. Медикаменты подействовали быстро, и через полчаса он уже блистал здоровьем и новенький броней. С того момента когда они отправились на разведку лабораторного комплекса и вернулись обратно с базой произошли кардинальные изменения. Теперь она напоминала хорошо укрепленную крепость, в которой нехватки с обороняющимися не намечалось.

Везде происходила какая-то активность. Повсюду куда бы ни падал взгляд, обязательно находился один или два тяжелых экзоскелета. Воздушное пространство патрулировали не меньше десятка разведывательных дронов. Несколько отделений механиков возводили укрепления и устанавливали на базе автоматические турели.

Это были не мобильные турели с ограниченным радиусом поражения, а полноценные стационарные машины смерти для любого противника. А два десантных корабля присланных Карповым на порядок превосходили размерами их разведывательное судно.

Разглядывая все это великолепие, душа Владислава Соболева пребывала в состоянии воодушевления и радости. После прибытия на базу Акулова дала им около тридцати минут на отдых, перед тем как она устроит видеоконференцию с контр-адмиралом Карповым. Влад, стоя рядом с Рэйденом и Рут решился задать мучивший его вопрос.

— Рэйден я видел, как ты сражался, но я хоть убей, не понимаю, каким образом тебе удавалось если можно так выразиться исчезать?

— Выходит мне это тоже не показалось? — заметила Рут, слегка покраснев и потупив взор.

Влад все еще никак не мог привыкнуть к изменению в ее поведении. Когда Рут входила в боевой режим она превращалась в какого-то демона смерти, а выходя из него, становилась просто агнцем божьим. Сама скромность и застенчивость с огромным трудом заставляющая себя посмотреть, кому бы то ни было в глаза. С другой стороны и тут Влад улыбнулся.

— Чего ты улыбаешься, разве я сказала что-то смешное? — спросила Рут и тут же продолжив смотреть себе под ноги.

— Я просто представил состояние людей, которых ты поставила на место, когда они рассчитывали совсем на другое, — ответил он, заметив, что и у Рэйдена промелькнула едва заметная улыбка.

— Я солгу, если скажу, что их реакция не доставляла мне удовлетворения, — произнесла Рут и еще больше покраснела.

— Я в этом не сомневался, но мы отвлеклись от темы, — повернулся Влад к Рэйдену.

— Моя боевая способность «Мерцание», собственно говоря, это то, что вы видели, — ответил он. — Вот только проделать такое с обычным телом невозможно. С точки зрения обывателя я не совсем человек в привычном смысле этого слова. Я своего рода являюсь чистым разумом, а то, что вы видите всего лишь фантомное тело не более того.

— Минутку, вот ты все это сказал и я почувствовал себя идиотом, который наконец-то узнал что понятие «фантом» совершенно не то, что он об этом знал ранее, — перебил его Влад. — Поправь меня, если я окажусь не прав но, насколько мне известно, фантом это, то чего нельзя потрогать, а я видел, как ты весьма натурально кромсал инвиктов. И я с уверенностью могу заявить, что они как раз самые что ни на есть настоящие.

— Видимо простым объяснением здесь дело не обойдется, — покачал головой Рэйден. — Будь я призраком, то толку от меня не было бы никакого. Мое новое тело стало для меня самым большим испытанием. Я должен был научиться управлять им, а это можно сравнить с тем, чтобы заново учиться ходить на протезах, только в тысячу раз сложнее. Но при определенной концентрации я могу заставить тело стать твердым. Согласен звучит дико, но со временем я этому научился, и теперь делаю это на интуитивном уровне, практически не затрачивая энергии.

Влад полностью доверял Рэйдену, но поверить в то, что перед ним находится фантомный человек или выражаясь по-другому призрак, было выше его понимания. Раздумывая над этим, он неосознанно коснулся рукой Рэйдена, но, как и полагалось, почувствовал холодную бронированную пластину костюма разведки.

— А теперь попробуй еще раз, — улыбнулся Рэйден.

Влад выполнил его просьбу, и его ладонь погрузилась в тело Рэйдена, словно он провел рукой сквозь голограмму.

— Твою мать, — только и смог прошептать Влад.

— Именно такая мысль и у меня промелькнула, когда я увидел, как через закрытую дверь моей комнаты прошел руководитель проекта «Ронин», — усмехнулся японец. — После подобной демонстрации я незамедлительно подписал контракт на участие в проекте. Да и в любом случае у меня не было другого выхода, ведь рак должен был убить меня через пару месяцев, плюс минус месяц, по мнению врачей.

— Выходит, теперь ты можешь оказаться в любом месте, в котором только захочешь? — спросила Рут, удивленная увиденным не меньше чем остальные.

— Хотелось бы, но нет, — пожал плечами Рэйден. — Радиус моего перемещения чуть больше двадцати метров, а затем мне нужно вернуться обратно.

— Обратно куда? — не удержался от вопроса Влад.

— В свое настоящее тело.

Рэйден сделал шаг назад и указал рукой на пол. На нем лежал маленький кубик размером с кусочек растворимого сахара.

— Это мое настоящее тело, — пояснил он. — Но если быть совсем точным, то это капсула моего разума.

Рэйден сделал шаг вперед и наступил на кубик, а когда отошел в сторону, кубика на полу уже не было.

— Капсула всегда остается на том месте, где был создан нулевой фантом. Последующие фантомы не долговечны и годятся лишь для того чтобы нанести два три быстрых удара, после чего необходимо создание следующего фантома. Когда они исполнят свою роль, я возвращаюсь в постоянного нулевого фантома.

Рэйден согнул руку и, раскрыв ладонь, показал лежавший на ней черный кубик с пробегавшими по его поверхностям голубыми линиями света.

— Капсула материальна, и я не могу, например, пройти сквозь стену и там остаться. Спустя несколько секунд меня выбросит обратно. Поэтому чтобы куда-то проникнуть, мне необходимо открыть дверь или как это произошло в комплексе вскрыть ее. И вы даже не представляете, что я чувствовал, получив гипотетическую возможность двигаться, но лишенный ее каким-то образом реализовать.

— В каком смысле лишенный реализовать? — поинтересовалась Рут.

— Дело в том что, находясь в инвалидном кресле у меня как, оказалось, было больше возможности двигаться, чем после помещения моего разума в капсулу. Как я уже и говорил, капсула материальна и, не умея создавать твердых фантомных тел, я не мог ее передвигать. Единственное что мне было доступно это находиться в течение нескольких секунд в фантомном теле в радиусе двадцати метров от куба. Но также как и младенец учится ходить, так и я со временем научился пользоваться своими новыми способностями. И вот когда я впервый раз создал твердое тело нулевого фантома я действительно начал жить практически полноценной жизнью.

— А вот и наш пострадавший, — произнесла Рут указав на машущего им рукой Чена. — Похоже нам пора на инструктаж, а его смотрю, быстро поставили на ноги.

— Согласен, — кивнул Влад. — Этого парня, похоже, не так-то и просто отправить на тот свет.

На совещании организованном Дарьей кроме капитанов и Захарова оказались еще два офицера дисантных кораблей присланных Карповым. Установленное оборудование для видеосязи запустилось и вскоре в центре комнаты появилось голографическое изображение контр-адмирала.

— Рад видеть вас Дарья в полном здравии, — произнес Карпов. — Если возникнет необходимость в дополнительной помощи, то я готов незамедлительно выслать еще несколько десантных кораблей с подкреплением.

— Благодарю за понимание, но пока такой необходимости нет, — ответила Акулова. — Хотя полагаю, вскоре она нам может потребоваться. По крайней мере в свете того что мне удалось узнать пока мы исследовали лабораторный комплекс терраформеров. Информационный куб требует детального изучения и мои люди уже занимаются этим, но боюсь, что это потребует довольно много времени.

— Ясно в таком случае ждем от вас подробной информации о том, что вам удалось узнать на первом этапе, — кивнул Карпов.

— Пожалуй, я тогда начну с хорошей новости, — произнесла Акулова. — И она заключается в том, что терраформеров на планете нет. По крайней мере, информацию о других комплексах я пока не обнаружила. А вот плохая, состоит в том, что руководство на этой планете решило заняться не тем для чего они были направлены сюда. Их задачей было приведение в исполнение смертных приговоров. Как оказалось терраформеры не любят об этом говорить, поэтому неугодных для себя индивидуумов отправляют на подобные планеты под видом научной деятельности. Так, по крайней мере, сообщают общественности, но на самом деле по прибытию на планету ссыльных некоторое время заставляют работать, а потом казнят. Я об этом узнала из личного дневника Ти-эр руководителя подобной службы на Аиде. Но он решил заняться разработкой биологического оружия, при помощи которого он рассчитывал подняться по иерархической лестнице. Оружие он, в конечном счете, создал, но как бывает в подобных случаях, когда кто-то занимается не своим делом что-то пошло не так.

— И что вам удалось выяснить о созданном оружии?

— Не так много как хотелось бы, но мы уже столкнулись с ними и я могу сказать, что они действительно опасны, гораздо опасней неразумных насекомых. Терраформеры их называют «Инвикты». Обладая разумом, и ментально связанные друг с другом они представляют реальную угрозу. Всеми инвиктами управляет Королева, но для более подробного понимания мне нехватает данных. В ближайшие дни я рассчитываю установить точный их радиус распространения и захватить один из образцов для более подробного изучения. Не думаю, что в ближайшее время они решат атаковать базу, но в любом случае мы к этому будем готовы. Подробный отчет я уже отправила на крейсер, также к нему приложила и видеозапись о столкновении моего отряда с инвиктами.

— Отлично, как только у вас появится дополнительная информация, немедленно докладывайте о ней, в любое время дня и ночи. А я сейчас займусь вашим отчетом и копию отправлю на Землю, хотя его они получат месяца через четыре.

После этого контр-адмирал Карпов оключился от видеоконференции. Дарья в свою очередь запустила голограмму, которая демонстрировала атаку инвиктов на ее отряд. Когда короткий ролик закончился, она остановила воспроизведение и увеличила одного из инвиктов в момент атаки.

Двуногое существо, покрытое хитиновой броней, имело шесть фасеточных глаз расположенных вертикально в два ряда, и два глаза оно имело на затылке. Такое расположение зрительных органов лишало возможности противнику подкрасться сто стороны спины.

— Они двигаются быстро и синхронно, что говорит об их ментальной связи друг с другом, — произнесла Акулова, указывая на медленно поворачивающуюся вокруг своей оси голограмму инвикта. — Сейчас мои сотрудники раздадут вам копии записи, и вы должны будете довести эту информацию до своих людей. Шутки закончились, и теперь морить тараканов мы не будем, а столкнемся с куда большей угрозой. Это оружие создано в большей части для истребления нашего вида и мы должны сделать все чтобы его существование прекратилось на этой планете до прибытия сюда поселенцев.

На этом брифинг закончился и офицеры разошлись, чтобы довести новые сведения до подчиненных, а в помещении остался только отряд Акуловой.

— И когда мы отправимся на охоту за инвиктом? — задал прямой вопрос Влад.

— Скоро, как только мои люди обнаружат их и место откуда они пришли при помощи разведывательных дронов, тогда мы немедленно туда и выдвинимся, — ответила Дарья. — По крайней мере, до завтрашнего утра можете быть свободны, а у меня еще много дел.

Отключив голографический проектор Акулова в сопровождении сотрудников (О.Н.С.) отправилась в оборудованную ими лабораторию для более подробного изучения информационного куба. Владу в это время особо заняться было нечем, и он решил отправиться в свою каюту, здараво рассудив, что солдат спит, а служба идет. Несколько дополнительных часов отдыха ему уже точно не помешает. После столкновения инвикты, скорее всего, будут более осторожны, чем при первом контакте. А если брать в расчет, что они наделены разумом в отличие от примитивных насекомых, то добыть инвикта будет делом весьма не просым.

Эдуард Дубов в космическом десанте служил уже около трекх лет и особым разнообразием служба не отличалась. Обычная размерянная армейская жизнь разбавляемая учениями и патрулированием. С большинством опасных насекомых на Земле было давно покончено, а те, кто остался, старались лишний раз не светиться, чтобы ненароком не попасть под прицел патруля десанта. Именно эти патрули и заставляли Эдуарда продолжать службу, а не увольняться на гражданку. Хотя и там особого разнообразия тоже не намечалось.

В один из таких дней, когда он размышлял над тем, чем он займется после окончания контракта, он получил сообщение о том, что его кандидатура была одобрена для полета к новой планете, о которой ходило множество слухов. О подобной перспективе мечтали многие, но повезло лишь некоторым, в чье число вошел и Дубов. Это как с первым полетом на Марс мест было ограниченное число, а желающих хоть отбавляй.

После одобрения его кандидатуры Дубов перестал смотреть на собственную жизнь как на рутину. У него появилась цель и огромное желание следовать к ней. Он был уверен в том, что самое интересное скрывается за поворотом. Вот только жизнь весьма суровая женщина и она уж точно не похожа на принцессу из сказки. И за поворотом она вполне может припрятать не только розового пони, но и кровавого монстра.

Пони он увидел, когда смотрел в иллюминатор, на планету находясь на крейсере «Звезда». А вот суровую жизнь он увидел, когда высадился на поверхность планеты. Разведовательный корабль, прибывший первым на планету и угодивший в ловушку терраформеров, выстоял и сумел показать зубы местной фауне. Множество трупов пауков и других чудовищь насекомого мира пришлось убирать именно его подразделению тяжелых экзоскелетов.

В тоже время бойцы второго десантного корабля занимались обустройством защитных систем базы. Находясь уже около часа в тяжелом экзоскелете, и практически расчистив территорию от трупов, он схватил за лапу последнее тело паука и потащил его за периметр.

Пока трупы свежие они неприятности не достваляют, но в таком жарком климате они вскоре начнут разлагаться, а запах гниющих тел не способствует позитивному настрою солдат. Но помимо запахов трупы не должны влиять на защитную систему базы. Электроника не должна тратить время на распознование живой ли это враг затаился в траве или это мертвец отдыхает. Конечно, для искусственного интеллекта это не является особой проблемой, но береженого Бог бережет, так что трупы лучше убрать за периметр.

Забросив тело паука в довольно придичную кучу других тел, которые он оттащил от базы, Дубов поднял голову и посмотрел на жужжащего над его головой патрульного дрона. Ничего подозрительно не обнаружив, дрон отправился дальше по маршруту. Когда дрон развернулся, Дубов боковым зрением заметил какое-то движение в куче мертвых тел. «Похоже, тела привлекли мелких падальщиков», подумал он и собрался возвращаться на базу, когда обнаружил, что на него прыгнуло несколько странных существ.

С насекомыми их связывало разве что хитиновая броня, но они уж точно не принадлежали к отряду насекомообразных. Это были двуногие хищники с шестью фасеточными глазами. Несмотря на их высокую скорость, Дубов успел перехватить одного манипулятором. Панцирь шестиглазого ничего не мог противопоставить механическому манипулятору усиленному гидравликой. Хитин лопнул как перезрелый арбуз, и из тела хлынула кровь забрызгавшая стекло кабины.

«Они точно не насекомые», подумал Дубов и в этот момент экзоскелет получил сильнейший удар и начал заваливаться на спину. Падая на землю, Эдуард успел передвинуть крупнокалиберный пулемет со спины на правый манипулятор и дать длинную очередь по противнику.