Злоба 2

— Ты не один такой ко мне заходишь. Именно поэтому кресло кожаное. Садись и не мнись, как девственница в борделе.

В голосе Икара, где-то отдалённо, настолько, что и не заметишь, мелькнуло недовольство. Он, как и в прошлые разы, пытался на меня воздействовать, а система блокировала чужое влияние. Я послушно сел, не собираясь раздражать его ещё больше.

— У меня есть идея получше для твоих пайков. Давай их сюда, — протянул он руку.

Забрав еду, он скрылся в соседнем помещением. Мельком я успел увидеть кое-что интересное. Книги! Там был стеллаж с книгами! Икар дверь закрыл быстро, не дав разглядеть подробности, но когда он выходил, я подтвердил, что не ошибся. Это и правда были книги. Настоящие, бумажные книги. Раритет из раритетов, даже по меркам Эдема. Обложку одной я даже узнал. Это был небезызвестный историк Гай Корнелий, который жил пару десятков лет назад. А может и до сих пор где-то по ходит. Личность загадочная и противоречивая. Так рассказывал отец, по крайней мере. Его книге легко узнать по розе ветров на корешке.

— Смотри, что делать буду, — расставил парень на столе ёмкости, — Разламывай пайки и кидай внутрь. Ага, вот так. Теперь заливаем кипятком… — кипяток он принёс тоже из второй комнаты. У него что, есть чайник? Богато живет, — Смотри, как быстро растворяется… И кидаем вот эту пилюлю.

— Что за пилюля?

— Тебе понравится, не сомневайся.

— И всё же? — напрягся я.

Это могут быть наркотики, подавители воли или синты знают что ещё.

— Да расслабься ты, — скривился Икар, — Это восстанавливающая пилюля. Делается из мутировавших растений. Стоит как десять пайков, так что цени.

Пилюля, оказавшись в воде, зашипела и быстро растворилась. Икар взял ёмкость, несколько раз взболтал и получилось адское непонятно что, булькающее и шипящее. Разлив по двум стаканам, парень один двинул ко мне, а сам взял второй и отхлебнул, показывая, что это безопасно. Если только у него нет иммунитета или противоядия. Но зачем меня травить? Не вижу смысла. Отношения портить не хотелось, поэтому я тоже отхлебнул.

— Хорошая штука, самое то, после боев, — довольно пробормотал Икар, продолжая прикладываться к стакану.

Анализ изменений… Замечен тонизирующий всплеск энергии… Вредных эффектов не обнаружено…

Фух, система успокоила. Дальше я пил гораздо смелее, и сам чувствуя, что тело наполняется силой.

— Как такие штуки достать?

— Заинтересовался? — улыбнулся Икар, — Через меня можешь брать. Цену слышал. Считай, сегодня был подарок на пробу.

Десять пайков — это десять побед. Два дня минимум, если ты силен… Не дешевые пилюли.

— Спрашивай, зачем пришел, — перешел Икар к делу. В его стакане оставалась половина.

— Чем ты занимаешь?

— Это правда то, что тебя интересует? — прищурился он.

— По ответу я смогу лучше понять, как тут всё устроено.

— Даже так? Любопытно посмотреть, что ты поймешь. Я — исполнитель желаний. Если не так пафосно, то мастер на все руки, могу достать многое, как и исполнить большинство фантазий.

Неожиданно… Я не видел Икара в списке рейтинга. Значит, он не дерется и логичный вывод, что находится на следующей ступени развития. Поэтому я и хотел с ним пообщаться, чтобы понять, куда двигаться дальше.

— Пилюли — это одно из направлений, которым ты занимаешься?

— Ага, — кивнул он, — Есть и более дорогие препараты. Очищающие организм, усиливающие мышцы. Стоят они правда сильно дороже. Как поднимешься по рейтингу, то заходи, расскажу детали. Что ещё?

— Если они стоят сильно дороже, а на боях можно получить лишь пять пайков, то как заработать?

— Хороший вопрос, — наклонил голову Икар, разглядывая меня, — Арена — это детский уровень, для разборок между собой и тренировок. Те, кто выше, могут участвовать на настоящей арене.

— Это что ещё такое?

— Тоже самое, но бойцы другого уровня, в том числе из поселений, гильдий, отрядов, да и свои таланты есть, что живут постоянно на арене. Там дерутся за деньги. Если хочешь участвовать, ставка десять монет. Победивший получает в разы больше. На самом деле на арене можно не хило подняться. Очень не хило. Подумай над этим. Хотя не думаю, что твоя душа лежит к боям.

— Ясно… А другие способы заработка есть?

— Есть, как же нет. Есть индивидуальные задания от жителей кольцевых. Есть задания вне города. Но чтобы получить к ним доступ, надо попасть как минимум в первую сотню и… Что самое важное, иметь связи.

Что в переводе означает: надо дружить с Икаром.

— Это всё, что я хотел узнать. Спасибо.

— Да? — протянул он слегка разочарованно, — И ты получил, что хотел?

— Более чем.

— Поделишься?

— Мне стало понятнее, какой дальнейший шаг. Нужно войти в первую сотню.

— Хах, думаешь, это легко будет сделать?

— Нет, не думаю. Было бы глупо столько раз получив по голове, — я позволил себе улыбнуться, — Считать эту задачу легкой. Но если не попробую, не узнаю, так ведь?

— Так, — медленно кивнул Икар, — Как войдешь в первую сотню заходи, пообщаемся.

— Договорились.

Интересно, как этот парень видит меня? Слишком он открыт и дружелюбен. То, что с ним надо быть аккуратнее и держать ухо востро так же очевидно, как и то, что в ближайшие дни я солнце не увижу. Но теперь хотя бы понятнее, как к этому прийти. В смысле как выбраться из города, изучить окрестности и общее устройство кольцевых. На сам город, его внутреннее ядро я не замахиваюсь. Нечего мне там делать под боком у синтов.

Икар сам того не зная, сильно мне помог. Мне и правда надо подняться в силе и сделать так, чтобы появилось свободное время. А если я ещё смогу по заданиям отлучаться куда-нибудь подальше, то в этом случае никого не удивит, если я пропаду на день, чтобы заглянуть к старухе. Сейчас это слишком опрометчивый шаг. Во-первых, много я у неё не сделаю, форму поддержки растений я ещё не начинал осваивать. Во-вторых, если меня спалят и возникнут проблемы, то лучше с ними столкнуться, будучи умеющим драться и с развитыми навыками, что дала система.

Все мои планы рухнули, стоило выйти на улицу и сделать пару шагов. Взгляд зацепился за что-то знакомое, я поднял голову и увидел… Рика. Сразу его было не признать. Из под футболки торчали полоски металла, волос совсем не осталось, а протез изменился. Рик никак не показывал, что зол на меня. Хотя смотрел четко в глаза и было видно, что он меня тоже узнал. Я замер, не зная, что делать. С этого психа станется напасть прямо здесь.

— Ну привет, новичок, — поздоровался он нейтрально. — Или тебя теперь называть Эрик?

— Мне без разницы, как ты меня назовешь. — ответил я аккуратно, на что он хмыкнул.

Рик подошел ближе и я рассмотрел детали. Синяки под глазами, видны проступающие вены на руках. Он похудел килограмм на пять, теперь выглядит болезненно худощавым. Да и двигается осторожно, ступает медленно.

— Что, жалкое зрелище? — спросил он с иронией и не дождавшись ответа, продолжил, — Как тебе на новом месте?

— Неоднозначно.

— Какой ты сложный. — покачал Рик головой, — Даже ответить нормально не можешь. Знаешь, ты с твоим напарником помогли мне пересмотреть кое-что. В борьбе за жизнь можно пройти далеко в возвышение. Надеюсь, ты не думаешь, что наша история закончена?

— Я и не думал, что она кончилась.

— Вот как? Ты не выглядишь удивленным, что я жив. В отличие от твоего друга. Тот словно призрака увидел. Сбежал сразу. Это было забавно. А вот ты не удивлен. Почему?

И снова я молчу, не зная, что сказать.

— Ясно. Значит ты был в курсе, что я жив. Очень любопытно, Эрик. Как ты об этом узнал, как понял, что я тогда не умер и почему оставил в живых?

Рик не дурак. Раньше он мне казался тупым озлобленным сукиным сыном, а сейчас я вижу, как он делает выводы и мыслит логично. А ещё подмечает то, что опасно для меня. Ведь я видел, что он жив благодаря своим умениям, которые лучше держать в секрете.

— Не ответишь? Ладно, я и не ждал этого. Как поправлюсь, увидимся на арене. Надеюсь, к этому времени ты поднимаешь достаточно высоко, чтобы мне было не зазорно вызвать тебя. Бывай.

Рик вяло махнул рукой и отправился дальше по кольцевой. Хорошо, что в другую сторону. А то это выглядело бы крайне глупо, шагай мы вместе и делай вид, что незнакомы.

***

— Эрик! — Об возник прямо передо мной, стоило зайти в жилой блок, — Ты видел его?!

Парень схватил меня за грудки и потряс. Я привычно подавил вспышку злости. Руки сами потянулись оттолкнуть его, а если не получится, то и ударить.

— Если ты про Рика, то да, видел.

— Дерьмо! Дерьмо! Дерьмо! — отпустил он меня и заметался, — Хотя… Плевать.

Разительная перемена. Только что Об нервничал и с ума сходил, а тут взял себя в руки. Я аж рот раскрыл от такого.

— Что думаешь делать?

— Буду ждать его хода, драться, — ответил он лаконично, а потом пристально глянул на меня, — Не… Ты слишком слаб, на тебя надежды нет.

После этих слов Об отвернулся и отправился в свой угол. Обидно, черт возьми… Вроде мы вместе с ним дрались, а стоило ему подняться по рейтингу, как всё, разошлись наши дорожки. В который раз я наблюдаю, что человеческие отношения не самая прочная штука.

От этого моё желание выбраться отсюда как можно скорее и пойти своим путём только усилилось.

Глава 10. Хол

Ночью меня скрутил жар. Я уснул, проспал половину ночи, не подозревая, какая подстава ждёт дальше. Проснувшись в холодном поту, не сразу понял, что происходит. Первая мысль, что заболел, но нет, стоило обратить внимания на показатели системы, как стало понятно, в чем дело.

Формирование ядра: 42 %

Догадка подтвердилась и даже с названием угадал. Если бы ещё это облегчило ощущения… Кости ломило, а в груди такое чувство, будто горячий металл разлили. Хуже того, с каждой минутой ощущения усиливались. В какой-то момент я провалился в бредовое состояние. Я не понимал, где нахожусь, что происходит и что делать с этим. Взгляд фокусировался на надписи, но та двигалась издевательски медленно.

Формирование ядра: 63 %

Крутить меня перестало под утро, когда мои сожители проснулись. Я настолько плохо выглядел, что ко мне подошел Майки и спросил, в чем дело. Пришлось собраться с силами и выдать отмазку, что просто не выспался, кошмары снились. В тот момент лучше оправдания я на нашёл.

Интенсивность ощущений спала на восьмидесяти процентах. Идти работать я и не думал. Не в таком состояние. Спустя час или два наконец отпустило полностью и процесс завершился.

Ядро сформировано.

Уровень источника: 15

Доступна возможность активировать субличность. Интеграция и развитие займет несколько часов. Рекомендую перед этим подготовиться.

Начать процесс?

Э, нет. Лучше уж воспользоваться рекомендацией. Благодаря вчерашним победам у меня имелись пайки в запасе, да и вода есть. Утолив жажду, закинув в себя безвкусные, но питательные плитки, я сходил в туалет и вернулся, после чего улегся поудобнее и запустил активацию.

В тот же миг голову прострелило болью и навалилась темнота.

***

Очнулся я с ощущением песка в голове. Каждая мысль стала шершавой и натирала черепную коробку, стоило подумать о чём-то.

Активация завершена.

Субличность сформирована.

Субличности присвоено имя: Хол.

Сообщения радовали, интриговали и настораживали. Надеюсь, мне сейчас объяснят, что это за субличность, которой ещё и имя дали.

Выберите способ коммуникации: звуковой, текстовый, ощущения.

Эм… Неожиданно. Пусть будет текстовый, вроде я привык к тому, что вижу текст, которого быть не должно. Стоило подтвердить выбор, как надпись исчезла, зато появилась другая.

— Привет, Эрик.

— Привет, — подумал я. — Ты Хол?

— Да, — ответ появился где-то спустя минуту, — Я пока медленно отвечаю, — прочитала она мои мысли.

— Кто ты? Или что? Что такое субличность? — несколько сумбурно оформил я вопрос.

— Я — твоя новая субличность. Психологическая структура, на магической основе, с доступом к твоему мозгу, памяти, всему организму и ИРМС.

Ага, вот как. Отлично, кто-то имеет доступ ко мне. Как хорошо…

— Эрик, я не могу причинить тебе вред. — прошлый текст изменился. Было странно видеть, как куда бы я не посмотрел, эти надписи висели прямо передо мной, — Я часть тебя. Твой помощник. Задача субличности — помогать в возвышение, в контексте тех приоритетов, что задал пользователь.

— Ты теперь всегда будешь со мной?

— В первые дни нет. Моя работа потребляет энергию, а твой источник мал. Сегодня он укрепился, вышел на новый уровень, но этого мало. Нужно хотя бы пятьдесят стандартов, чтобы я развернулась в полную силу.

— На сколько тебя сейчас хватит?

— На шесть минут. Если переключиться на общение с помощью звука, то восемь минут.

— Давай попробуем, — неуверенно согласился я.