Зенитки для тарелок (версия без редакции)

  Компьютерные игры, в которых на монстра учат бросаться с этим цепным средством распиливания деревьев - зло! А если бы его током дернуло? Или сделало еще что-нибудь. Даже земные боеприпасы на попытку их распилить подобным образом реагируют обычно взрывом. Если бы он погиб кто перенес бы тогда нас с кузеном под крышу и дал напиться? Впрочем, во всем есть свои плюсы. Я жив, раз. Испытания огнемета можно признать успешными, два. Он не только не загорелся сам, но и вывел, пусть и не сразу, из строя противников. Препарировать инопланетный механизмы типа 'Краб' можно без особой опаски, три. Раз не убили того, кто резал их бензопилой, то от скальпеля и подавно такие агрегаты не детонируют. Впрочем, надо узнать, из чего у его цепной подруги ручка и сделать себе на инструменты такую же. На всякий пожарный.

   Девушка лежала без движения и, похоже, сознания. А может быть и притворялась. Но проверять это, повернувшись к ней спиной и рискуя получить в спину нож или просто камнем по голове, совсем не хотелось и пришлось принимать меры. Наручников не было, да и веревку тоже как-то никто не захватил. Пришлось доставать из собственных брюк ремень и вязать ей руки им. Получилось вряд ли особо надежно, я со шнурками то справляюсь еле-еле, но будем надеяться, одним движением не развяжется, а если начнет дергаться, то кто-нибудь успеет заметить и принять меры. Не знаю, правда, какие. Убивать не бугая с ножом, а это вот местами все-таки женственное, пусть и сильно немытое, да вдобавок пахнущее застарелым перегаром создание совсем не хотелось. Блин, да как она успела так запаршиветь за три дня, прошедшие с нападения инопланетян? Или ее путь на дно был начат задлого до того и наступивший хаос лишь позволил обрести окончательную свободу грабить убивать и выглядеть животным? Нет, что-то не складывается. Уж больно хорошие на ней и ее сбежавших дружках куртки...если, конечно, они их собственные а не украдены из одного и того же раздела какого-нибудь уцелевшего магазина с одеждой.

  -Мама! - А вот Святослава, судя по всему, впечатлило по полной. Он отшатнулся от тела бандита и, упав на колени, принялся старательно избавляться от недавнего и, откровенно говоря, более чем скромного завтрака.

  Игорь взял опустевшую кружку и скрылся где-то в невидимой части помещения, где немедленно сначала задребезжало, а потом забулькало. Видимо тоже решил напиться. Самая обычная вода - хорошее средство от атмфосферной жары и даже в некоторой степени от нервов. Например если принять ее в количестве пяти-шести литров, то на некоторое время можно позабыть практически обо всем на свете, полностью сосредоточившись на проблемах вздумавшего бунтовать организма.

  -Где я? - вопрос застрял в пересохшем горле на полдороге и вырвался наружу каким-то невнятным хрипом. Сесть не получилось, едва я попробовал пошевелиться, как правая сторона тела вспыхнула жуткой болью. Ощущения такие, будто у меня вместо кожи на ней остался один большой и едва подживший ожог, по которому с размаху прошлись грубой тканью. Сквозь рефлекторно сомкнувшиеся зубы вырвался достаточно громкий стон. В ответ на него появился давешний верхотурный сиделец. Хм...и не такой уж он и жирный, видали колобков и похуже, просто снизу был виден в неудачном ракурсе. Килограмм сто, может сто десять-сто пятнадцать, но не более, при росте под метр девяносто. В общем, фигура не спортивная и упитанная. Нестрижен и небрит, причем давно и если наличие щетины объясняется началом апокалипсиса в совсем недавнем прошлом, то почему его волосы больше подходят под определение 'грива' понять не могу. Голубые глаза смотрят как-то странно, но умно, возраст их обладателя вряд ли достиг тридцати лет.

  Мы с кузеном дружно промолчали. Нет ответов. Пока нет.

  Я осторожно и очень-очень медленно обернулся, организм, едва не превращенный в прожаренную непонятными энергиями тушку, оцепенел от ужаса и, несмотря на полученное предупреждение, вздрогнул всем телом.

  Под дождичком из зажигательной смеси, попавшим теперь на почти голое тело, майка не в счет, он издал такой вопль, от которого у меня едва сердце не остановилось. Дико крича и размахивая руками, метатель ножей кинулся куда-то в сторону, но сделав едва ли пять шесть шагов рухнул и стал кататься по земле туда-сюда. Гулко бухнул самопал Святослава, выбравшегося из нашего укрытия и со скоростью профессионального атлета подбежавшего к противнику на расстояние вытянутой руки. Гладко выскобленная голова покрылась кровавыми струпьями, в последний раз дернулась и больше не подавала признаков жизни. Все. Мы его убили. Почти наверняка. С большими ожогами, не говоря уж о возможно засевшем в мозгах железном мусоре, не выживают, если не попадают очень-очень быстро в больницу. А его туда никто не повезет. Да и сам не дойдет, если даже горя ходить уже не может, то как потухнет, вообще не пошевелится. Странно, но никакого особого чувства в этот момент я не ощутил. То ли слишком далеко был, то ли слишком боялся, что вернутся остальные бандиты и заснут мне мой же огнемет пониже спины...Не знаю. Просто была опасная цель и вот ее не стало.

  -Стас, только не психуй! - Голос Святослава был стращным. Лицо тоже. А топор в его руках ощутимо дрожал. - Давай, берись за свой опрыскиватель, только так, чтобы он на угрозу не среагировал. А там уж мы его толпой как-нибудь замесим!

  -А со мной что?- спросил я у Святослава. - Долго я в отключке лежал? И, кстати, сам то как?

  - Конечно, возможно ты ошибаешься и это генератор не пойми чего, до которого нашим земным ученым еще тысячи лет научной работы в еще не открытых областях физики, но вероятность подобного не велика, - согласился с ним я. - Крабообразные роботы не показлись мне детищами сверхвысоких технологий. Микросхемы, легкое и не слишком эффективное оружие, примитивный компьютер, способный с большим трудом распознавать цели и палить по ним...Мы тоже можем построить такое, другое дело, что не в таких количествах. Единственное исключение - это мягкое покрытие. Теперь, когда я вижу свою обожженную руку, ставшую в новом цвете похожую на запчасть от какого-то инопланетянина я, кажется, понимаю что это такое. Мускулы. Синтетическая, а может и органическая, искусственно наращенная на остов устройства, мускульная ткань. Я точно знаю, следил за новостями использования боитехнологий, что КПД мускулов выше имеющихся в нашем распоряжении механизмов настолько же, насколько мотор болида формулы один превосходит двигатель первых паровозов. Вот это - действительно ценная технология, которая, увы, отсутствует в перечне знаний земных ученых.

  Гулко бухнул самопал Святослава, изрыгнув из себя ясно видимый язык пламени, и послав не пойми куда картечь. Даже не знаю, зацепило ли ей кого-то или нет, но идти в контратаку налетчики не стали, а вместо этого шустро бросились наутек, буквально перелетев низенький едва ли не декоративный заборчик, ограждающий участок, на котором произошла внезапная стычка от соседнего. Главарь, уронивший на землю так и не вставленный в ружье патрон, несся впереди всех, размахивая своим оружием, будто обычной палкой. Лысый катался по земле, сбивая пламя и крича, думаю, больше от испуга, чем от боли, а вслед за основной шайкой из дома выбралось еще трое бандитов. Две девушки и парень, такие же грязные и одетые в том же стиле. Маршрут для спешного отступления с занятых позиций не изменился ни на йоту, словно в головах начинающих бандитов стояли целеуказатели с одинаковыми программами, но одна из них, не та, что высовывалась в окно, а другая, несколько замешкалась и коллега толкнула ее, чтобы убрать с пути. С негромким испуганным вскриком всплеснувшее руками в напрасной попытке сохранить равновесие тело упало, ударившись головой о стену дома и замерло, то ли сломав шею, а то ли просто потеряв сознание. Пускать убегающим пламя вслед или тем более преследовать их не стал, равно как и жечь лежащую. Вместо этого постарался сконцентрировать огонь на лысом, сумевшим как-то стряхнуть с себя куртку и теперь избавляющимся от тлеющих брюк.

  -Ложись! - Брат подсек мне ноги и поймал потерявшего равновесие родича раньше, чем он самым постыдным образом плюхнулся на задницу. Над головой снова прошуршал зеленый разряд, вот только если бы не Святослав, то он бы попал прямо в цель. Правда, прицел огнемета сбился и подпалил какие-то грядки, кажется с перцем, но это уже мелочи. Снова навести струя огня на цель удалось без особого труда.

  Щелкнув тумблером на ручке распрыскивателя, перекрыл поток горючей жидкости и отчаянно заработал свободной рукой, накачивая давление в баллон, ощущая, как свободно проваливается поршень в резервуар. Если бы нападавшие не растерялись и решили вернуться, спустя еще секунд тридцать боя, остался бы безоружным. И почему топор не взял? Братец то свой прихватил, вон, виднеется он у него за поясом, отчетливо выделяясь на пятой точке, задранной едва ли не выше головы. Дурак! Одна надежда, поумнею раньше, чем помру. Тем более и задел для этого неплохой есть. Свой первый настоящий бой я же все-таки выиграл. Ну, мы выиграли, не суть, победа от этого победой быть не перестанет. Жаль, конечно, что ружье главаря исчезло вместе с ним, но хорошо, что голова на плечах осталась.

  -Очнулся! - Голос Святослава раздался откуда-то сзади, а следом появился и он сам, перемотанный бинтами будто мумия и держащий в руке стеклянную кружку с нарисованным ярко-алым листиком какого-то растения на боку. Жидкость в ней была прозрачной и, судя по всему, предназначалась именно для меня. Водка? Спирт? Ох, не хотелось бы сегодня нажираться, пусть даже в целях снятия стресса. Я вообще это дело не люблю, а в обстановке, когда в людей стреляют непонятно кто, пить алкоголь вообще, по моему мнению, является изощренной формой самоубийства.

  Глава 3

  -Да ну? - вошедший хмыкнул так, что сразу стало ясно, кто то тут дал маху. - Задержанного? А за что задержанного?

  -Интересное решение, - раздалось из угла, где вроде бы валялся мой самодельный костюмчик химической защиты. - Надежность конечно ни к черту, замкнутый цикл не предусмотрен в принципе, да и от бета и гамма-частиц защита, естественно отсутствует, но дешево настолько, что можно подобным снабдить...Так, почему они еще на полу? Кто тут в конце концов главный?!

  Когда я успел показания дать?! Причем признательные?!

  -За то что мародера поджарили, можете не волноваться, бумажку о том, что все было по закону если хотите хоть сейчас напишу, - вновь завел свою шарманку армеец. - Но вы нужны Родине. Действительно нужны. Причем Родине в самом широком смысле слова, если хотите, можете считать будто поступаете на службу всему человечеству, все равно Москву вместе с верховным главнокомандующим и его замами разбомбили. Ну, решайтесь, идете вы своей дорогой или как?

  -Развяжите его, - бросил он солдатам и, выйдя из поля моего зрения, чем-то там загремел.

  -Садись, - пододвинул ко мне стул обладатель пиджака и очков, покосившись на разложенные на столе останки робота и сам в свою очередь плюхаясь на старенький видавший виды диван, рядом с ним прапорщик пристраивал Святослава, под носом которого водил маленьким пузатым флакончиком с надписью 'Нашатырь'. - Ты уж прости этих дуболомов, что так вышло, Иван Семенович тебе сейчас все объяснит. Кстати, я Лев Борисович, можно просто Лев.

  -Зови, - тяжко вздохнул обладатель очков. - Вводную я вижу тут все проспали, так что даже еслия скажу, что их надо развязать, а вам извиниться, все равно не поверите. И, кстати, какой, скажите мне на милость, трибунал?! Мы сюда зачем приперлись?!

  -Добрый день, предъявите ваши доку...эээ... - запнулся на последней фразе вошедший следом за ними в дачный домик типичный регулировщик дорожного движения. Ну, или по крайней мере кто-то, облаченный в знакомую всем и каждому форму. Даже не знаю, что его остановило, мой внешний вид, который из-за ожогов сейчас наводил на мысли о пережившем третью мировую войну мутанте, разложенный на самом видном месте 'крабик' или наличие в комнате нескольких человек с автоматами. Как раз в ту минуту, когда обладателя волшебной палочки, изымающей у превышающих скорость водителей деньги, заявился на порог, один из ворвавшихся в помещение пытался удержать опасно закачавшийся на краешке стола полураспотрошенный кусок робота. В результате чего грубо отрубленная клешня, в центре которой имелось маленькое дуло, уставилась ему практически в лоб.

  -У?- Вопросительно глянул на меня Святослав, после двухкратного нокаута видимо испытывающий трудности то ли с мыслительной деятельностью, то ли с членораздельной речью, а возможно и с обоими этими вещами вместе взятыми.

  - Почти все кто умеет работать мозгами оказались заперты в городах, - пояснил военный. - А без них разобраться, что это за х...ня происходит, вряд ли получится. Все кто остался потому нужны как воздух. За своих архаровцев извиняюсь, но раз ценными и нужными навыками по мнению лучшего из имеющихся специалистов обладаете, то считайте себя мобилизованными. Прав у меня, правда, на такое дело, сам понимаешь, нет, так что по закону имеете право послать нас на хутор бабочек ловить.

  Юморист, однако. Впрочем, к нынешней жизни без смеха подходить пожалуй не рекомендуется. А то от страха и помереть можно.

  Нехорошее начало. Очень нехорошее. Даже будь я без наручников с голыми руками против автомата ничего не сделать, да еще и у полицейского вон кобура на поясе расстегнутая и явно не пустая. Блин, обидно будет провести Апокалипсис, сидя в тюрьме за убийство бандита.

  -Чего там? - В спину замершему и, похоже, даже забывшему как дышать изваянию ткнулся еще один обладатель пятнистой формы с погонами и автомата, с полуопущенным, но способным моментально быть поднятым вверх и залить помещение свинцовой смертью стволом. - А, старые знакомые. Доперли все-таки на своем двухколесном друге, как я погляжу эту дуру с поля.

  -Проверит сигнал насчет трупа и неизвестного объекта, предположительно человека с огнеметом, - с готовностью ответил полицейский. - Местные жители наличие и первого и второго подтвердили. Задержанный во всем сознался и надо доставить его в...

  -Расстреляли, - с готовностью ответил его собеседник. И я мог поклясться, что он не шутил.

  -Можешь не волноваться, парень, - махнул рукой офицер. - Про то, что сейчас было, забудь. Я не обидчивый, да и двинул он мне знатно, на такой талант и обижаться неохота. А по бандитам, так считай вообще и отменили эту статью. Просто некоторые еще по старой памяти работают. А так нельзя. Сам мало где побывать успел, но наш командир уверен, будет хуже, чем за речкой. А чутью тех, кто там побывал, верить можно. А вообще вы молодцы, полезную штуку соорудили. Все бы так поступали, глядишь и полегче стало бы. Про то, что сейчас было, забудь.

  -Какие выводы?

  -Стоять, руки за голову! - ворвавшиеся в дом вооруженные солдаты не дожидаясь, пока я выполню вторую часть их требований, поскольку и так работал выпрямившись в полный рост, подскочили ко мне, как-то ловко уронили на пол и проворно защелкнули на стянутых где-то в области копчика запястьях наручники. Со Святославом проделали аналогичную процедуру, но в более жестком варианте. Тренированный атлет, судя по звукам, успел кого-то от души приложить. А потом и получил в свою очередь по морде, причем в куда большем количестве, чем даже теоретически мог успеть нанести повреждений. Причем нападающие успели проделать все это быстрее, чем в мозгу пронеслась мысль 'Что, е-мое, происходит?!'. Хорошо хоть головой крутить не запрещали, сохранив возможность видеть окружающее, пусть и в несколько непривычном ракурсе.

  В подтверждении его слов мой нос четко уловил запах, больше приличествующий старому бомжу, а не молодой девушке. Нет, ну вот как можно себя до такого доводить?

  -В общем так, юное дарование бандитского толка, - Игорю тоже судя по всему ее манера общаться уже встала поперек горла. - Или ты начинаешь общаться нормально...

  -Не узнал без лыжной шапочки, - сознался я.- Руку подать не могу по объективным причинам.

  -Ну и отлично! - Возрадовалась персона в гражданском, вскакивая с дивана. - Тогда собирайтесь! Робота, кстати, есть куда положить? У нас на базе таких, правда, уже хватает, но лишним думаю данный образец не будет.

  -Так вы знакомы? - поднял одну бровь человек в очках.

  -Нам тут сигнал поступил... - начал сбивчиво говорить полицейский. -То есть не совсем....то есть...мда... В общем, разбираться пришли. По поводу трупа.

  В конце-то концов, лишь дурак согласится спорить с вооруженным человеком. Да и потом, солдатам дают обмундирование и даже кормят, а это, по нынешним временам, уже почти удачно сделанная карьера. Да еще предлагают вроде бы не бегать с автоматом, а заниматься какой-то научной или близкой к этому работой, что не в пример легче и безопасней чем проходить ускоренный курс молодого бойца и идти пугать инопланетных ежей собственной...гхм...тыловой частью. К тому же насколько хватит провизии с развалом транспортной инфраструктуры? На неделю? Месяц? А что потом? Кошки и собаки в суп пойдут и хорошо еще, если только они. Ну, при условии, конечно, что люди как вообще не исчезнут в ближайшее время с лица Земли.

  Дня через три после стычки, когда Святослав уже полностью поправился, а я мог ходить, не вспоминая родословную всех шастающих ныне по просторам Земли роботов и их создателей, мы решили всерьез заняться препарированием попавшего в наши руки механизма. Для начала, чертыхаясь, перетащили его останки из ближайшего оврага, куда их хозяин дома выкинул парой дней раньше и, немного повозившись, разложил все, что сумел собрать после близкого знакомства машины-убийцы с отечественной бензопилой на столе. Понимания в том, как эта груда деталей работал и как извлечь из нее хоть какую-то пользу ни капли не добавилось.

  - Так, ну это что такое?! - оборвало его еще одно новое лицо, появившееся в дачном домике. Было оно одето в обычный видавший виды пиджак, и может быть потому выглядело наиболее вменяемым. Да и черты лица у него классический образ вояки никак не напоминали. Относительно длинные темные волосы, зачесанные назад в явной попытке прикрыть просвечивающую через них лысину, очки, небольшие морщины и крайне живые черные глаза, в которых казалось плескалось неуемное любопытство. - Какого черта вы наделали?

  Ну, все, кажется, пора оглашать завещание. Завещаю вам всем сдохнуть, раз вместо того чтобы с пришельцами бороться на нормальных людей бросаетесь. Все еще надеюсь, что пронесет, поэтому пока мысленно. И чего я, дурак, дверь ловушкой не перекрыл? Да хоть примитивной, вроде прикрытой половичком неглубокой ямы с заостренным колом на дне. Втроем с Игорем и Святославом мы бы ее за пару часов вырыли. Ведь хотел же...Конечно, потом вояки наверняка бы весь дом изрешетили вместе со мной, но хоть умер бы в бою, а не у расстрельной стенки.

  -Вроде бы военные по радио утверждали, что люди оттуда при помощи семафорной азбуки сообщают, что все более-менее в порядке, - ответил я ему, привычно пропустив мимо ушей критику в свой адрес. - Конечно, могут врать, но зачем им это? А вообще ты не находишь, что как-то странно протекает вторжение на Землю?

  -Прапорщик Коновалов, - наконец, подумав, на этот раз успешно, решил полицейский. - А что задержанные зачем-то нужны? А то мы их в комендатуру и под трибунал...

  -И не говори, - вторил ему Святослав. - Я тоже хотел пробираться к городу, но как этого обалдуя гуманитарного одного бросить? Пропадет же! А с ним не пойдешь, дыхалки никакой, ноги не тренированные, даже от черепахи и то не сбежит!

  -Угу, - еще больше обрадовался одетый в пиджак человек. - А что мы сами с ними сделали, когда на поджоге дома поймали?

  - Да я сам себя без нее в зеркале не всегда узнаю, - пожал плечами военный, так и не представившись. - С огнеметом ты баловался?

  -Чего? - опешил я. - И, между делом, сделать те костюмчики почти герметичные как раз Славик и предложил. Но вот огнемет, это уж моя идея. И исполнение тоже.

  -Ну что ж, изучим поподробнее, что скрывает от взглядов эта мягкая оболочка, так похожая на обычную плоть, - торжественно провозгласил вооруженный здоровенным кухонным ножом Святослав, как никогда похожий на безумного ученого из фантастических фильмов. - Авось когда увидим механизмы без обертки, станет понятнее, как они работают.

  -Да все просто, - махнул рукой обладатель пиджака и очков и, видимо мой новый начальник. - Сортировкой захваченных трофеев и их первичным анализом заниматься надо, а годы мои не те, чтобы по ухабам в броневике трястись. Вот вы это делать и будете!

  -Которого? - уточнил один из них.

  -А чего тебе не нравится? - хмыкнул Игорь. - Ракеты не летают, самолеты тоже, танки и те не ездят. Мы разбиты. Ты вот говорил, военных видел, а мне так не повезло, хотя к городу еще в первый день сунулся. Людей с оружием никого, а роботов туда-сюда шлются толпы. Выжил чудом, по мне первым выстрелом промазали, а потом с километр гнали, пока не окружили. Я под каким-то киоском чуть ли не в землю готов был закопаться, а эти гады меня уже почти поджарили, когда мимо автомобиль проехал. Пока они его долбили и за разлетевшимися в стороны колесами гонялись, отполз потихонечку подальше. Они то место где я был, обыскали быстренько, да обратно потянулись не найдя ничего. Вот тогда-то и сообразил, эти пауки, они почти как змеи, бросаются только на движущиеся объекты. А если цель стоит, запросто могут и не заметить, отвлекшись на что-нибудь другое.

  -Угу, - кивнул Лев Борисович. - Из окрестностей отгороженных полем городов спасают всех в связи с резким увеличением в этой местности активности агрессора. Не сегодня-завтра роботы, которые наконец-то начали координировать свою деятельность, окружили бы поселок и засчитили его, как они уже сделали с несколькими населенными пунктами, вплотную примыкающими к границам барьера. Но не бойся, без нас не уедут. Скажи лучше, сможешь ко мне пойти помощником? Аспирант-историк конечно немного не то, что хотелось бы, но раз лучшего нет...

  А мы разве раньше встречались? Хотя...

  -Или хотя бы как их легче сломать, - буркнул я, подтаскивая поближе ящик с инструментами, щедро предложенными отправившимся куда-то на сбор продовольствия Игорем. - Тоже по нынешним временам немаловажное умение. Отложи в сторону свою хлеборезку, на тебе топор и стамеску. Будем отделять 'мясо' от механического скелета. Кхм. Если тут он конечно есть,

  -Да вот, ваши бравые ребята наших самоделкиных уже избить успели, и теперь лоб им хотят зеленкой намазать на основании того, что они разрешительной бумажкой на свой агрегат не обзавелись, - наябедничал офицеру человек в гражданском. Меня никто не бил, в общем-то, но заступаться за солдат не стал. Со Святославом то куда как круче обошлись. Я своего кузена знаю, раз не возмущается, то без сознаний лежит. Да и потом, валяться на полу под дулом автоматов не большое удовольствие и если им ни за что прилетит, меня это только порадует.

  - Я. И этот робот не тот, которого вы подстрелили, а личный трофей, - что вообще-то распилил его Игорь им знать, думаю не обязательно. - Так документы вам нужны? Если да, они у меня с собой, - спросил я сильно сконфузившегося полицейского

  -Боюсь уже поздно, - с той же интонацией ответил родственнику я. - Была бы она лет на пять поменьше, авось и вышло бы чего, тем более по соседству старики живут, которым такую непутевую деваху на воспитание пристроить можно.

  -Ну ты сказал, - хохотнул Святослав. - Мне после этих слов очему-то сразу представились заросшие небритые мужики, которые на инопланетных гуманоидов ходят как на зайцев. С лопатами.

  -Угу, - кивнул ему я и перевел для остальных. - Если можно, мы лучше с вами.

  -Ну не совсем, - пожал плечами солдат, не особо расстроенный только что примененным к нему рукоприкладством. Видно Святослав еще не совсем пришел в себя, к потому бил далеко не в полную силу. - Мы то были по борьбе, а он...Не помню точно, в какой дисциплине выступал, но не с каким-то подвидом рукопашного боя точно, тех всех поименно знаю.

  Полицейский задумался. Потом снял фуражку и почесал затылок. Механическая стимуляция мозговой деятельности видимо успеха не принесла, потому как головной убор вернулся на место а сразу вслед за этим последовал вопрос.

  -Разберемся, - кивнул офицер. - Веточкин, какого....? Приказано же было найти и вежливо склонить к сотрудничеству. Веж-ли-во! А не устраивать мордобой с дефицитными кадрами!

  Пару последующих дней мы со Святославом отлеживались на чердаке дома Игоря, вставая лишь по самым неотложным делам. Ожоги заживали пусть медленно, но верно. Конечно, можно было перебраться и к себе, ходить, особенно если не натягивать поверх обожженного тела одежду, наше состояние вполне позволяло, но если появилась одна банда, обирающая прячущихся в дачном поселке людей, то где гарантия, что на следующее утро не проснешься в руках другой? Хозяин жилища первым пришел к такому выводу, пожалуй, даже еще в то время, пока его спасители еще лежали без сознания после близкого знакомства с разрядом непонятной энергии и, как только я более-менее начал нормально соображать, предложил нам скооперироваться по мере сил. Отказываться мы не стали. Одним и в самом деле плохо. Игорь, порядком испугавшийся во время нападения, пытался пройти по остальным участкам и поднять людей на самозащиту, но в пяти или шести местах был послан подальше, еще примерно десяток жителей дач, не сбежавших куда подальше составляли глубокие старики, которые сами до недалекой автобусной остановки, к которой давно перестали подъезжать маршрутки с трудом то доходили. Еще примерно два десятка обитателей садоводческого товарищества оказались мужчинами и женщинами, что называется 'ни рыба, ни мясо'. Они были готовы поддержать полезное начинание, но только на словах. Оружия ни у кого не было. Желания его применять тоже. Даже на простой дозор, что ежедневно обходил бы всех, чтобы проверить, живы ли они, не набралось желающих идти кроме меня, Святослава и все того же Игоря. Дружно плюнув, мы решили не налагать на себя эту тяжкую обязанность и не становиться самовыдвиженцами и вместо этого принялись собирать из нашедшегося по заброшенным участкам старья еще одно подобие импровизированного комплекта химзащиты и оружия, для нашего нового компаньона. И, возможно, для пленницы. Надежда на то, что ее все-таки удастся приспособить хоть куда-нибудь, была. Слабая.

  Человек в гражданском лишь глубоко вздохнул и, пройдя наконец вглубь дачного домика, принялся изучать останки робота.

  Странно, но его приказания выполнять никто не спешил.

  А может быть, в тюрьму и не попаду. В горле как-то ощутимо пересохло, а зубы в крепко закрытом рту почему-то сами собой начали соударяться.

  Солдаты немедленно провели обыск и, найдя корочки, протянул ему завалявшееся в кармане единственных имеющихся брюк удостоверение аспиранта.

  -Бег, - подсказал я. - Кхм...так что там насчет...превышения пределов необходимой самообороны? Меня этот вопрос сейчас как-то очень интересует.

  -Отвали, урод, хватит меня лапать! Сама разденусь! - Таковы были ее первые слова, которые я услышал со своего места куда раньше, чем ее увидел. Игорь явно пытался затащить не вовремя потерявшую бандитку на все тот же чердак, а она осыпала его бранью и предложениями недвусмысленного характера.

   К сожалению исследование чуда враждебной техники, тяжелое, но должен признать, весьма увлекательное занятие, было прервано примерно на середине процесса.

  -Свободен! - тяжело вздохнул военный. - Иди лучше эвакуацию местных проконтролируй, раз уж местным участковым до недавнего времени работал.

  -Или? - зло прищурилась девушка.

  -Побыстрее! - крикнул ему прапорщик. - Не задерживайте эвакуацию!

  -Мы не шайка, мы банда, - обиженно возразила пленница. - Змеи дорог!

  -Оружие же применялось! Самопальное! Без лицензии! - попытался донести до обладателя очков свою точку зрения полицейский. - А это преступление!

  -Ээх, - тяжко вздохнул Святослав. - И куда нам теперь девать эту...ужика. Может, выпорем для профилактики дури в голове и отпустим?

  -Нас куда-то выселяют? - обеспокоился я.

  -Да не трогал их никто, товарищ прапорщик! - принялся оправдываться полицейский. - Просто...обезвредили. И раз не надо под трибунал, значит не надо, что я не понимаю что ли...

  -Какого ... задержанного?! - не выдержал, наконец, обладатель очков, перейдя на нецензурную лексику, очевидно в надежде на то, что ее лучше поймут. - Мне....одному что ли...известно о том, что все меры самозащиты населения признаны абсолютно легальными решением штаба армии еще в первый день войны?! Веточкин, так тебя кажется, ну ты совсем зарапортовался уже!

  -Вспомнил! - Как мне показалось даже радостно воскликнул прапорщик. - Я его на соревнованиях видел! Он тогда еще Лукову вот точно так же двинул за его тупые шуточки.

  -Ну, так и знала, что без груповушки не обойдется, - откомментировала девушка нас, едва голова с немытыми и сбившимися кое-где в принципиально не распутываемые без помощи ножниц колтуны, появилась чуть-чуть выше уровня пола находящейся под крышей комнатушки. - Надеюсь, вы мальчики хоть не извращенцы?

  -Может быть, - припомнив поведение инопланетных механизмов, я не вспомнил фактов, противоречивших данной теории. А вот подтверждающие ее нашлись. - А мне кажется, они на крабов больше смахивают. И, знаешь, похоже, у них программы поведения для боя не очень сильно приспособлены или их писал настолько криворукий программист, что ему диплом бы даже в самом заштатном университете продали бы только фальшивый. Да и сами они...Стреляют плохо, ведут себя странно, дачниками с подсобным инвентарем убиваются на раз-два-три!

  -Иди уже, героиня постельного фронта, - судя по голосу Игоря, он явно жалел, что я не потратил вовремя немного зажигательной смеси на дезинфекцию этого тела. - И успокойся уже. Никто тебя тут обесчещивать не будет. Стас сейчас банально не в состоянии, Святослав тоже излишком здоровья похвастаться не может, а мне просто противно.

  -Помочь? - предложил Святослав, с интересом наблюдая за бесплатным представлением.

  -А мне такой боец в отделении не помешает, - кивнул на Святослава прапорщик. - Правда, тут дождаться надо, пока он в себя придет и лишь потом согласие спрашивать, но думаю, ему не стоит отказываться. На довольствие поставим, форму выдадим, парочке приемчиков подучим.

  -Да не знаю я почти ни кого, - принялся возражать ему служитель закона, но был прерван еще одним 'Иди!', на этот раз куда более громким. Подействовало. Полицейский вместе с солдатами, которые моментально сняли наручники, быстренько испарились.

  -Три ведра воды потратил, - хмыкнул владелец жилья. - Больше нагретой солнцем просто не было, а в холодную, только из колодца, эта сексуальная террористка лезть отказывалась категорически. И, кстати, ее Олей зовут. А ты, мелкая, свою кличку называть даже и не пробуй, все равно мы ее запоминать не будем, равно как и отзываться на разнообразные дурацкие прозвища. Разве что подзатыльников за них навешаем. И никак иначе.

  -Стас, - в ответ представился я. - А головой сейчас мотает, пытаясь придти в себя, мой двоюродный брат Святослав.

  - Лев Борисович, что вы там говорили про помощника? - уточнил я, припомнив как зовут этого типа, одновременно помогая все еше находящемуся в прострации братцу утвердиться на ногах.

  -Интересно, что с моей женой Людой? - Сокрушался он. - Жива ли? Пришельцы город этими куполами накрыли, а что под ними творится - черт его знает.