Тёмный Океан (авторская версия)

В отличие от Аргуна, их тела были лишены короткой шерсти. Лишь гладкая кожа приятно радовала взгляд. Я заметил ещё одну странность. На них не было доспехов, любой другой защиты или одежды. Как же они тогда защищали свои хрупкие тела и столь прекрасные фигуры?

— Только не забудьте: встречаемся здесь же через три дня, — помахала рукой Суави и на ней появилась прилегающая к коже накидка из оранжевого материала. Накидка подчёркивала большую грудь девушки, а также обнажала талию и бёдра глубокими вырезами. На шее засветился золотой амулет с рыжим камнем.

Я хотел остановить девушек, но всё же удержался, хотя сердце усиленно билось, угрожая пробить панцирь. Я сильно волновался за них и боялся, что не смогу сдержаться, если какие-то суккубы причинят им вред. Тем временем демоницы заметили их и зачем-то в первую очередь хотели прикрыть части своих тел. Хм… зачем? Как же всё сложно. Но увидев, кто к ним идёт, немного расслабились.

— Стоять и ждать, пока кого-то из вас убьют, я не собираюсь, — сказал я.

— Живём мы далеко на юге от этого места, во дворце Властителя Осколка Адской Бездны. Гинратор Геренирок уже достаточно давно правит этими землями, и присматривает за всем вокруг, — добавила демонесса.

— А расскажите нам о своём уровне, всё-таки послушать что-нибудь новое выдаётся очень редко, — попросила Суави.

— Ты не понимаешь, — вздохнул гном.

— Но у нас тоже есть силы, чтобы помочь отряду, — сказала Тифидалия. — В конце концов, мы команда, а значит должны помогать друг другу, а не вечно выбираться из любых сложностей за счёт твоих сил и страданий, Сель Эр.

— Эх… — вздохнул я и раздвинул жвала, выражая улыбку. — Видимо, всё же придётся переложить эту задачу на вас, девушки.

Гном не мог отвести взгляда от игры двух демониц, а Алёна почему-то покраснела и, повернувшись ко мне, сказала:

— К-хем, — демонстративно покашляла в кулачок Алёна. — А как же мы?

— И правильно сделали, — скривилась Десентия. — Это весьма проблемная личность, которая думает, что может владеть всем, чем захочет.

— Конечно, — с радостью ответила суккуба, будто только и ждала, когда заговорит именно сиреневая воительница. — В данный момент мы находимся около озера подземных слёз, вода тут всегда прохладная и очень чистая, поэтому мы с Десетнией любим тут отдохнуть. Это окраина, и тут мало кто есть. Тишина и спокойствие — это всё, что нужно, а главное — не видеть рожи этих здоровяков, которые совсем забывают о нашей силе.

— Эм-м… неважно, просто не смотри, — смущенно заговорила девушка.

— Не могу понять, что в них такого страшного, — вздохнула целительница-терниор. — На мой взгляд, вполне обычные двуногие с небольшими странностями и ничего больше. Хотя их уровни весьма высоки, следовательно они обладают достаточными возможностями, чтобы сражаться и выжить.

— За дворцом есть спуск на этот странный уровень, но мало кому он нужен, — махнула тоненькой ручкой демонесса. — Там весьма опасно.

— В Туманных землях есть здание древних, которое построили ещё те, кто обитал в этой пещере до Сел Нуров, — добавила Рири.

Суави подошла поближе и крепко обняла Тифидалию, а потом Рири. То же самое сделала Десентия, крепко прижавшись к каждой девушке.

Среди чёрного клубящегося облака вдруг проявились черты лица, устремившего взор бездонных глаз в сторону светила. Какое странное существо вылезло из пещеры. Точно, это ведь старый проход, который ведёт в сторону пятого уровня… Но им же никто не пользуется уже так много лет. Неужели туман смог пробраться сюда по лестнице? Или это кто-то из странников оставил тут своего стража, а потом вновь ушел на восток, где был более короткий путь наверх?

— О, пятый уровень — невероятное место и в то же время очень жестокое, — сказала Тифидалия и стала описывать клубы тумана, активно жестикулируя руками. — Серая мгла покрывает всё пространство вокруг. Среди её густой пелены бродят големы древних Сел Нуров, которые способны выпускать из глаз световые лучи, с лёгкостью прожигающие всё, чего коснутся.

— Сель Эр, — обратилась ко мне Рири. — Мы понимаем твою заботу, но всё же позволь и нам помочь отряду.

— Возможно, с ними действительно стоит поговорить, — сказала Тифидалия. — В крайнем случае, если кого-то из нас убьют, то Алёна всегда сможет воскресить погибшего после того, как демоницы уйдут.

— Это немного в другом смысле, — пояснил гном. — Чтобы вести с ними переговоры, нужно обладать более жестким характером. Так что тут подойдёт только Аспера, Рири или Тифидалия.

— Хотя можно выделить две самые опасные из них, — теперь историю вновь стала рассказывать советница Меллитидии. — Пространственные аномалии создают порталы, которые могут разрезать любой материал, даже доспехи не станут для них проблемой. А вот во временную мы как раз угодили и перенеслись на целый месяц назад. Но нам ещё крупно повезло, ведь бывало, что некоторых отбрасывало в прошлое на многие сотни лет.

— Вот только убивая их при каждой встрече, ты ничего не узнаешь, — заметила Алёна. — Нужно несколько поумерить свой пыл и стать более миролюбивым, впрочем, мне показалось, что подобная позиция не относится к демоницам. Интересно, почему Алёна так восприняла обитательниц этого уровня?

Девушки долго разговаривали с демоницами, сев на камни. Они рассказывали им об уровнях, на которых мы успели побывать, при этом оса грамотно умалчивала о нашем существовании. Я был удивлён, послушав её со стороны. Я как-то не придавал раньше значение тому, что она советница Меллитидии. Однако оса оказалась невероятно умной и способной девушкой, которая имела отличные навыки дипломатии.

— Я хочу найти место, где появилась в этом мире первый раз, — тихо сказала Рири. — И своих родичей.

— Однако такой шаг необходим, — ответ Алёны меня удивил. — Я не знаю, сможем ли мы победить сразу двух противников такого уровня, даже при том, что у них нет экипировки. Разве что украшения для волос, которые лежат на берегу, а не в пространственном кармане. Поэтому Тифидалия права, после боя я смогу воскресить погибшую, и тем самым мы не подставим остальной отряд.

— Лучше столкнуться с Владыкой Бездны, чем с этими чертовками, — вздохнул Грольм. — В бою ты можешь показать рогатому властителю всю свою силу, а тут… сердце до сих пор не может вернуться в норму.

— Старому Ворчуну понравились бы ваши истории, — сказала Суави.

— Мы лишь недавно в этих опасных землях, но только сейчас решились наладить с кем-нибудь контакт, — сказала Тифидалия. — Мы встретили на пути злого Аргуна, но не решились подойти к этому демону.

Я даже не знал, что на это ответить, ведь, к своему стыду, совершенно не задумывался над тем, что соратникам больно смотреть на то, как я получаю урон. Похоже, мне всё-таки придётся уступить и поверить в силы моих друзей.

— Хм… не знаю, зачем мне смотреть на них поближе, если со своим зрением я отсюда прекрасно вижу их, — не понял я раздражения девушки. — Но они могут помочь найти Мрак. Без помощи кого-нибудь из жителей этого уровня будет трудно найти нашу цель.

— Мы не так давно спустились с пятого уровня, — уверенно ответила Тифидалия, заставив суккубу и демонессу сильно удивиться.

— В следующий раз и друзей своих зовите, тогда будет ещё веселее, а то они стеснительные какие-то, всё время прятались да довольно далеко, — под конец своей фразы Суави несколько опечалилась. — Мы ведь не страшные. Зачем нас бояться?

— Сель Эр, послушай Алёну, — сказал гном, еле сумев справиться с собой и наконец-то отвернувшись от двух девушек с крыльями. — Эти чертовки… с ними сражаться тяжелее всего, ведь их чары могут пробить любые барьеры. Разве что женщинам сражаться с ними попроще. Впрочем, лучше вообще с ними не связываться — сэкономим время, побережём нервы и жизни.

Маленький бес сильно задумался. Столь активная работа мозга отдалась болью в голове, что заставило его нахмуриться. Он перевёл свой взгляд обратно на туман и сразу же отскочил в сторону. Ужас плотно окутал его своими цепкими лапами. Лицо с чёрными провалами глаз, которые были темнее ночи, смотрело прямо на него и было всего в нескольких шагах. Страх заставил трястись небольшие кривые ножки. Даже мозгу беса не составило труда понять, что убежать от такого существа не получится. Маленький демон хотел что-то сказать, пообещав этому существу что угодно, лишь бы спасти свою жизнь, но не успел произнести и слова. Лицо разинуло большую пасть и почти полностью поглотило демона, растворив его тело в себе. Лишь две небольшие ножки остались стоять на месте, а туман же полетел на восток, где ощутил какую-то необычную силу.

— Впрочем, оно и понятно, — усмехнулась Десентия. — Вы достаточно красивы, чтобы скрывать ваше существование от нас.

— Нет, нет и нет, — сказала Алёна, будто прочитав мои мысли. — Даже не думай с ними поговорить. Они способны контролировать мужчин и вертеть ими как вздумается, поэтому, если ты всё же не послушаешь меня и мастера Грольма, то отправь на переговоры кого-нибудь другого.

— Ужасы пятого уровня оказывают своё влияние на разум, — вновь, не растерявшись, ответила Тифидалия. — Возможно, при следующей нашей встрече мне удастся уговорить моих друзей познакомиться с вами.

— Я о таком не слышала, но скорее всего, — не растерявшись, ответила Тифидалия.

— Но почему на них нет доспехов или накидок? — спросила Тифидалия, рассматривая демониц. — Это как-то странно, если учитывать, что вместо панциря у них весьма мягкая кожа.

Вспышка вновь озарила пространство тьмы там, где недавно были мы. Лишь тишина и слабый ветерок были тут недавно, теперь же чёрный туман из портала выбирался плавно. Обитатель земель туманных пролетел над дорожкой странной. Впереди вдруг показались искорки света, притянуло частицу Мрака это. Почти бесшумно и игриво туман проплыл во тьме красиво. Над раскалённой магмой сгусток тьмы завис, и обратил свой взор он вниз. Росчерки света освещали кромешную тьму, подобное раньше не встречалось ему. Проследовал вдоль по реке огня туман и думал, что впереди ожидает обман. Как много лет сгусток тьмы не видел света и серую мглу ненавидел за это, но вот вновь стал свободен он, главное, чтобы мир не был сном.

— Какая у тебя мягкая накидка, — удивилась демонесса. — Никогда не видела такого материала. Лёгкий, мягкий и при этом прочный. Где же ты такой достала?

— Но это не самое страшное, — рассказ продолжила Рири. — Есть ещё разнообразные аномалии, от которых нет спасения. Они могут разорвать на кусочки любого, кто не заметил их на своём пути. Их существует столько видов, что сложно перечислить все, с которыми мы столкнулись.

— Я имел в виду мужчин, — пояснил гном. — На женщин чары демониц не влияют, хотя я могу и ошибаться на этот счёт, так как у меня нет в этом абсолютной уверенности. Это же демоны, с ними никогда нельзя быть полностью уверенным в чём-либо.

— На переговоры отправляюсь я, — после раздумий огласил своё решение отряду.

— Не подпускайте их к себе и лучше сразу убейте, иначе эти глупые обжоры не поймут, что к вам нельзя лезть, — добавила Суави и продолжила. — Юго-восточнее долины бесов есть красные горы. Не очень благоприятное место, где иногда встречаются големы. Эти существа совсем неприветливые и могут только убивать. Далеко на востоке есть большое озеро. Там весьма вкусная вода, но стоит быть осторожным, так как в водах этого озера живут довольно злобные существа, приплывшие к нам с седьмого уровня.

— Нам никто не подарил, — ответила Суави.

— Есть одна задумка, — ответила демонесса. — Но о ней потом.

— Конечно, ведь у нас осталось ещё столько вопросов, — ответила советница Меллитидии.

— Он в своё время спускался на девятый уровень и поднимался на поверхность, — добавила Десентия. — Сейчас нам, к сожалению, пора возвращаться. Давайте встретимся здесь через несколько дней?

У каждого из них помимо той цели, о которой постоянно говорю я, есть ещё и свои интересы в этом путешествии, так что не стоит забывать о том, что у других тоже есть желания и стремления.

— Вы заставляете меня сильно задуматься, — сказал я. — Просто поймите, что мне больно видеть, если кто-нибудь причиняет вам вред.

— Мне подарила королева Меллитидия, — ответила оса. — А почему вы не носите накидок?

— Меня отправлять также бесполезно, — сказал подгорный мастер. — Это равносильно тому, чтобы броситься в жерло вулкана. Хотя нет, это пострашнее будет. Морконтару тоже не следует отправлять — они её сожрут прямо там.

Маленький бес уже довольно долго шел вдоль стены пещеры в поисках еды и чего-нибудь интересного. К сожалению ни первого, ни второго найти так и не удалось. Это очень сильно злило, заставляя небольшие рожки покрываться пламенем. Опять обманули старшие. Это неправильно, ведь обратно идти долго, а так хотелось пить. Точно! Впереди должно быть озеро с прохладной водой. Вроде бы. Вдруг слева показалось озеро магмы. Хм… что это такое странное зависло над ним?

Странно, ничего подобного я почему-то не испытывал и эти демоницы меня совсем не пугали, даже несмотря на их уровни. Хотя причинять вред таким телам действительно как-то неправильно. Возможно, с ними можно будет поговорить.

— Прошу меня извинить, но мне неведомо имя, упомянутое вами, — сказала оса.

— Вы странные, — выбравшись из воды и грациозно потянувшись, Суави недоверчиво посмотрела сначала на осу, а потом на сиреневую воительницу. — И как-то совсем не похожи на жителей тех земель. Гин рассказывал совсем о других существах. О таких симпатяшках, которые скрываются среди тумана, он совсем не упоминал, — суккуба подошла поближе к Тифидалии и провела когтем по её лицу, а потом груди, однако оса никак не отреагировала на подобный жест, приветливо улыбнувшись.

С одной стороны, я понимал, что смерть одной из соратниц не будет так уж страшна, так как Алёна всё может исправить. Но Асперу мне всё равно не хочется пускать на переговоры, так как я сильно переживал, что у верховной жрицы может что-то не получиться, когда она будет воскрешать девушку-терниора ещё раз. Впрочем, Рири и Тифидалию мне тоже жалко, и я не смогу себя простить, если с ними что-то случится. Возможно, это правильно с точки зрения логики и отправить Рири или Тифидалию на переговоры — тактически выгодный шаг, но мне всё равно это не нравилось. Поэтому я всё же решил действовать.

Выглядели демоницы весьма привлекательно. Они ещё раз улыбнулись Тифидалии и Рири, после чего подхватили охранные артефакты и улетели в сторону дворца. Информация, которую удалось выяснить, была очень интересной, так что нужно будет всё обдумать и обязательно встретиться с этими демоницами в следующий раз. Самое важное, что они сказали, так это то, что они знают Ворчуна.

— Хм… мне нужно подумать, — сказал я.

— Хм… она говорит правду, — надула губки Суави. — Так что же вам нужно?

— Почему? — удивился я.

— Да и зачем нам одежда, если тут достаточно тепло? — улыбнулась Десентия. — К тому же так мы можем похвастаться нашей силой, красотой и достоинствами, — демонесса обняла себя, а потом улыбнулась ещё шире, обнажив острые клыки. — Шучу. Просто мы убрали их в пространственные карманы, чтобы не намочить, да и положили охранные артефакты на берегу.

— И, помимо Мрака, мне бы хотелось поискать информацию о гномах, — сказал Грольм. — А уж у демонов наверняка что-нибудь есть.

На голове первой было четыре рога, растущих чуть выше лба. Они были гораздо меньше, чем у Аргуна, и, в отличие от демона, устремлялись к затылку, а не в разные стороны. Они были довольно острыми, но использовать их в бою не вышло бы при всём желании. Фиолетово-серая кожа выглядела несколько странно, хотя и красиво. В светло-серых глазах были какие-то необычные символы, обрамляющие зрачок, либо это была весьма необычная радужка. Впрочем, белков, в отличие от многих других двуногих с поверхности, у неё не было. Очаровательное личико с тоненьким носиком выглядело довольно симпатично. Ушки напоминали таковые у Елены, только были чуть меньше, хотя такие же заострённые. Длинные тёмные волосы были распущены и спадали ниже талии. За спиной расположились большие крылья, которые сильно отличались от моих: они были перепончатыми. На тоненьких пальчиках её небольшой кисти были когти. Девушка уклонялась и загораживалась при помощи крыльев от брызг, которые создавала суккуба, звонко смеясь при этом.

Суави была немного похожа на Десентию. Примерно одного роста и комплекции, однако были и кое-какие отличия. Глаза были оранжевыми с другим рисунком на радужке, но также без белков. Рогов было всего два, они росли чуть выше ушек и причудливо изгибались в виде серпов. Тёмно-рыжие волосы, среди которых виднелись яркие светлые и красные локоны, были несколько короче, чем у Десентии и спадали чуть ниже лопаток. Своим окрасом они напомнили мне перетекающую магму, которая ещё не успела покрыться затвердевшим каменным щитом. Красная кожа тоже выглядела достаточно любопытно. Крылья у девушки были чуть меньше, чем у демонессы, но она также активно их использовала, чтобы защититься от встречных брызг.

— Не хочу, чтобы меня ели, — испуганно сказала наследница муравьиного народа.

— Других мы можем искать весьма долго, — ответил я. — Торговца зовут Ворчуном.

— Неужели тебе так хочется посмотреть на них поближе? — спросила Алёна с каким-то раздражением в голосе. — А что? Фигурки у них классные, даже я могу позавидовать.

— Мы можем поискать других жителей, а этих демониц оставить в покое, — предложил гном. — Всё равно ведь нужно искать того торговца, о котором тебе сказал Энлетель, забыл как его зовут.

— Может, ты и права, — задумчиво погладил бороду гном.

— Всё очень просто, — ответила Алёна. — Они сражаются немного иначе. Для их стиля боя накидки или доспехи требуются не всегда, и, как уже сказал Грольм, лучше с ними не связываться.

— Мы видим это каждый раз, Сель Эр, — ответила Рири. — И нам тоже больно.

— О-о-о, вот это ещё интересней. Гинратор никогда не рассказывал о подобном, — глаза Десентии вдруг стали больше, и она подошла поближе, ведь ей не терпелось услышать такую важную информацию.

— А мы разве куда-то спешим? — приподнял одну бровь гном, и на это у меня не нашлось, что ответить. — То-то же. Хотя и в твоих словах есть логика. Просто я уже сталкивался с суккубами, и, поверь, хоть встреча и была… эм… приятной, но хитрость этих демониц может поразить и отобрать у тебя многое. Поверь, их магии слишком тяжело противостоять, по крайней мере, я знаю мало подобных личностей, которые уверенно бы смогли это сделать, но заметь, никого из них рядом с нами нет.

— Но сделаем это немного по-другому, — сказала Тифидалия и, взяв Рири за руку, направилась к демоницам, которые до сих пор продолжали резвиться в воде.

Глава 14

Исследование демонических владений. Местные обитатели. Красные горы

Мы расположились невдалеке от озера, ведь здесь было достаточно комфортно и безопасно. По крайней мере, никаких агрессивно настроенных существ нам пока не встретилось. Я с нетерпением ожидал встречи, ведь у демониц было ещё множество самой интересной информации. Заодно поинтересуюсь насчёт Мрака. Возможно, они что-то могут знать об этом, а если нет, то есть ещё Гинратор Геренирок, упомянутый ими. Уж он-то точно должен знать об этом хоть что-нибудь.

Время тянулось слишком медленно, так что нужно было себя чем-то занять. Книги читать в данный момент не хотелось, поэтому я предложил остальным немного разведать территорию и посмотреть, что ещё за существа обитают в этих землях. На удивление, моё предложение поддержали все соратники.

Гок, детёныш пожирателя, 145 уровень.

Гок, Пожиратель кровавой карни, 300 уровень.

…

Гок, детёныш пожирателя, 147 уровень.

Гок-вожак, Потрошитель демонов, 333 уровень.

Веришар, Жестокий охотник, 320 уровень.

Корогат, Крылатый пожиратель, 270 уровень.

Рограт, Смерть красных небес, 285 уровень.

Корогат, Крылатый загонщик, 271 уровень.

Экр Крат, Нерушимый Гранитный Голем, 450 уровень.

Тело твари с силой ударилось о землю, а я поспешил обратно, ведь моим соратникам наверняка требуется помощь, так как против них ещё четыре врага, значительно превосходящие их по уровню.

Я немного опасался, что около гор водятся корогаты, но ничего подобного. Чем ближе мы подходили к этому месту, тем менее оживлённым становилось окружение, что было весьма удивительно. Складывалось ощущение, что существа с равнины попросту обходили Красные горы стороной и даже не решались приблизиться к этому месту. У меня возникли нехорошие предчувствия.

Как же меня злили эти твари. В какой-то момент меня вдруг озарило, и я чуть не разжал жвала, чтобы выразить усмешку. Вместо этого я использовал усиление, и костные пластины не выдержали этого. Раздался мерзкий хруст позвонков, и голова твари упала на землю, оросив всё вокруг кровью. Я резко сорвался с места и опрокинул второго монстра на землю, после чего применил разрушение и вновь впился жвалами. Грольм наносил удары киркой, Рири метнула в ещё одного монстра сферу. Я использовал эллипсоид и помог Аспере. Осталось совсем немного, чтобы добить их.

— Сель Эр, просыпайся, — потряс меня Грольм.

Для меня не стало неожиданностью, что в этом водоёме водились веришары, однако уровни у них были значительно меньше, поэтому они предпочитали держаться от меня подальше. Впрочем, от Зель Нора они вообще старались скрыться максимально быстро. Похоже, эти теплолюбивые существа боялись холода гораздо больше высокоуровневых противников.

— Я так полагаю, это существо из твоего мира? — поинтересовалась Тифидалия.

Эти большие существа с размахом крыльев, превышающим длину моего тела в два, а то и в три раза, если даже не больше, обладали длинными клювами, в которых виднелись заострённые зубы. Их мощные лапы могли похвастаться довольно солидными когтями, которые без проблем выпотрошили бы любого демона.

— Я не настолько сильна, чтобы сражаться с такими противниками в одиночку, но жезл очень сильно помогает. Он обладает значительной силой, но при этом не требует слишком многого от своего обладателя. — Советница Меллитидии провела ладонью по гладкой поверхности артефакта. — Без него я по-прежнему слаба.

Набрав ещё немного скорости, я обрушился на врага сверху и вцепился жвалами в шею. Я был несколько тяжеловат для раненого противника, поэтому мы устремились к земле. Мои когти вцепились в кожу существа, оставляя глубокие раны. Лапки также причиняли врагу боль, но это было ещё не всё. Я с силой сжал жвала и услышал хруст шейных позвонков твари. Здоровье врага быстро обнулилось. Смерть настигла его прямо в полёте, однако острые когти не желали выпускать из цепкой хватки мою целительницу. Это сильно разозлило меня, поэтому я попросту откусил лапы существа и аккуратно подхватил Алёну. Хортус сразу же запрыгнул ко мне на панцирь, и я медленно остановил наше падение.

— Ох-х-х, — очнулась наша соратница. — Было больно. Эта гадость ещё и ядом обладала. Хм… а как я приземлилась?

— Подожди немного, — ответил я советнице Меллитидии и пригляделся повнимательнее к указанному месту. — Действительно, похоже, кто-то двигает камни, вот только отсюда плохо видно, кто это делает.

Аккуратно отойдя, чтобы не привлечь внимания гоков, мы обогнули их по широкой дуге и направились дальше. В скором времени подобные компании этих больших существ стали встречаться достаточно часто, что заставляло нас отходить в сторону стены подземелья. Уровни этих существ колебались в диапазоне от двухсот пятидесятого до триста десятого, но всех их затмил тот, с кем никто из нас точно не горел желанием сражаться. Встретили мы его уже ближе к большому озеру, которое раскинулось неподалёку.

Спустя какое-то время впереди показались горы, о них упоминала Суави. Пожалуй, можно добраться туда. Морконтара стала немного переживать, опасаясь, что враги в горах могут быть достаточно опасными. Но я успокаивал её тем, что мы совершенно не собирались ни на кого нападать. Это было бы глупо, учитывая уровни местных обитателей.