Мост над пропастью (весь текст)

В маленьком, но чистом и со вкусом оформленном помещении уютно устроились в уголке возле окна. За окном наблюдали мирную картину — низкий фонарь освещал лавку, на ней, прижавшись друг к другу, целовалась парочка.

Вот удача!!!

— Понятное дело, — ответила Надежда, шмыгнув курносым носиком.

Группа неугомонных туристов, с которыми летели вместе, с шумом и смехом, делясь яркими впечатлениями, сразу разбежалась по местным достопримечательностям, заранее забронировав места на вечер в ресторанах.

— Могли бы вы…, - начал, было, Дмитрий.

— Может, их того, — Дмитрий на мгновенье задумался.

Глаза широко открылись. Вырвалось:

Сомнений нет — самый настоящий портативный компьютер, причем объем его памяти намного больше, чем даже у серьезных современных персоналок. Как выяснилось после работы с содержимым памяти найденного чуда техники, принадлежал навигатор цивилизации Вардян. И не просто принадлежал. Дмитрий, внимательно разбираясь с информацией, добрался до карты.

Они обсудили основные рабочие вопросы, обо все мирно договорились и затем подписали контракт, скрепив его индивидуальными цифровыми подписями.

Алексей на чужой планете друзьям помогал ориентироваться. В памяти, на что он никогда не жаловался, еще свежи координаты и телефоны нужных организаций. Жаль, что ничего подходящего не подвернулось и на сей раз. Пришлось на планете задержаться, расходуя так недостающие финансовые средства. Пара дней ушло на поиски по информационным каналам, еще пара на ходьбу по офисам, встречи, разговоры. Как-то все складывалось не совсем удачно, не так гладко, как хотелось бы. Будто судьба испытывала их решение на прочность, оттягивая полет в неизвестность.

Время здесь совершенно не замечалось, долетели неожиданно быстро и практически незаметно.

— Какая работа! Ты что, здесь мы такое нашли. Я не могу тебе обо всем по телефону рассказать. Нужно, чтобы ты обязательно к нам приехал. Может быть, мы даже… в общем, не до работы сейчас. Давай, дуй к нам, чем быстрее, тем лучше, точно не пожалеешь…

Панорама вечерней бухты, огни причалов, яхт, смелые краски неба…

— Как скажете, командир, — ответил Алексей, широко улыбался и выглядел взбодренным.

Долго пытался извлечь из глубин памяти нужную информацию, но так ему и не удалось ничего вспомнить.

Карта содержала подробный план-схему, здесь в деталях указано как добраться до сокровищ планеты Варда. Судя по всему, действительно сокровища достойны самого пристального внимания.

Исцарапанный, но исправный.

Не дай Бог еще Алекс передумает.

Каким образом странный водонепроницаемый блочок оказался на дне моря, оставалось гадать.

— Фу-ууу, ну не можешь никак без меня обойтись, ты ведь знаешь, сколько сейчас у меня разных дел, столько всего…

Да и слишком малы шансы, чтобы добраться до клада. Сомнительное приключение — найти клад на какой-то, бесконечно далекой, никому не известной планете.

Спокойно, без приключений и происшествий они добрались до места назначения — первого пункта своего путешествия курортной планеты Циредос.

— Условия самые хорошие. Должен сообщить вам, что стоимость моих услуг высокая. Сами понимаете, что ваш маршрут не из тех, куда соглашаются. Да и корабль у меня не из последних, ему еще далеко до сильпийских переработок. Так что

Военные практически довели его до ума и отправили свое детище на тренировочный полет в Космос. Недоступное для обратной связи руководство в последний момент пересмотрело собственные планы.

— Думаю, ради будущего стоит рискнуть. Мне, да и всем, наверное, очень интересно, куда же нас приведет упавший с неба навигатор. Я думаю, что здесь все намного сложнее, чем мы себе представляем. Чую, здесь наверняка существует какая-то тайна, причем спрятана глубже, чем мы сейчас себе можем вообразить, — продолжил Дмитрий, голос его звучал немного громче и увереннее, чем обычно.

— Мог бы. Я вообще давно "закис" от безделья, — раскатисто засмеялся Алекс, докуривая сигарету.

Корабли там разбирались, чуть ли не до винтиков. Наиболее ценные материалы отделялись и сразу направлялись на перепроизводство. Менее ценные использовались для изготовления различной продукции. От строительных блоков до всевозможных монтажных изделий. Практически безотходное производство, вполне рентабельное, но очень вредное.

К счастью, дочерний корабль находился в полной готовности, заправлен топливом и мог перемещаться на большие расстояния.

Илья Агафонов случайно оказался именно в агентстве "Альбатрос", и именно в те часы, в которые они находились в здании. Услышал краем уха, что молодым людям срочно нужно лететь, любезно предложил вариант услугу. Друзья, не стали раздумывать и напросились в команду.

— Скажешь ты, что у вас там или так и будешь загадками разговаривать? — недовольно процедил Алексей.

Пиво холодное, свежее и очень вкусное. Наверное, во многом еще и благодаря местной воде.

Командир понял, что от следов эксперимента и связанными с ним людьми Центр решил избавиться. Почерк хорошо знакомый. Они планировали использовать в своей работе секретных агентов в виде роботов, которых официально как бы не существует.

— Мы можем вам предложить сделку, — хитро посмотрел ему в глаза Дмитрий, после его взгляд переключился на ухо Алекса, празднично сверкнула сережка в лучах прожектора.

К вечеру, уставшие, забрели в небольшой кабак. Привлекла яркая световая вывеска "Старый охотник". На ней из старинной двустволки в руках угрюмого мужика бесконечно вспыхивали звездочки.

Командир — высокий, седой мужчина с правильными чертами лица объяснил, что он не против подбросить их. При этом он лично заинтересован в них. Попутчики даже могут немного подзаработать, если согласятся проводить во время полета некоторые научные эксперименты. Ему требовались на борту младшие научные сотрудники. От них требуется немногое — выполнять разные несложные поручения в должности лаборантов.

— Конечно, что мы слабаки какие-то, подумаешь трудности! Что вы все как маленькие, первые трудности и все не на шутку испугались, — усмехнулась Надежда, выпрямив спину.

С самого начала дела пошли хорошо, все складывалось более чем удачно. Работа понравилась.

У них оставалось в запасе еще чуточку времени, чтобы унести ноги с Калигурии как можно дальше. Медлить никак нельзя, ведь их могут в любой момент арестовать или убить, что, в общем, равнозначно. Никакой гарантии, что после ареста их оставят в живых. Вряд ли их после всего, что произошло, отпустят.

— Рискованные вы люди, стоит вам сказать, — Алекс многозначительно покивал головой, пряча пачку сигарет в карман.

Из кафе уходить никому не хотелось, засиделись допоздна. Страстно обсуждали бесконечные будущие дела и строили смелые планы, пустив волю фантазии.

Дмитрий и Алексей пригласили девушек на танец, те приняли с удовольствием приглашение.

— Ну, наверное, Ио, что мы говорим по старинке не самое плохое, — скромно ответил Дмитрий.

Вечером Дмитрий встретился с Надеждой, приготовив букетик полевых цветов, заодно пригласив Алексея в кафе, на берегу моря, да еще на вершине высокой скалы. Вид отсюда завораживал.

— Вы почти угадали. Поясню — я и командир, и пилот в одном лице. Сейчас я слоняюсь без работы, мой корабль давно простаивает без дела. Почему бы мне не подзаработать, — усмехнулся Алекс. На правой руке красовался внушительный перстень с камнем.

Дмитрий любил читать. За всю жизнь прочитал немало увлекательных книг. В основном это остросюжетная приключенческая и фантастическая литература. Алексей же больше любил смотреть фильмы, обожал начало — погружение в сюжет, когда усаживался в кресло, заставка, первые кадры…

Вокруг никого не видно, кое-где переливались огни рекламных щитов, где-то вдалеке работал какой-то исполинский механизм, издавая низкочастотный гул.

Все четверо отважились рискнуть и отправиться по закоулкам Галактики на край Вселенной. На загадочной далекой планете Варда с нетерпением хотелось отыскать клад, принадлежащий древней, скорее всего погибшей цивилизации.

Дружно направившись в сторону центра, они, перебивая друг друга, о чем-то оживленно спорили.

Дмитрий так увлекся находкой, что не заметил, как неожиданно приблизился вечер. Ветер заметно стих, но на пляже людей не прибавилось. Воздух холодный, совсем не помешала бы куртка или теплая рубашка.

Едва уловимый звук, похожий на щелчок и заметная вибрация сообщили о том, что устройство готово к работе. На экране высветились странные символы. Где-то он их видел, наверное…

Еще бы — интересно, да и условия проживания вполне комфортные, а уж с питанием просто великолепно. Здесь нашлось, чем себя побаловать. Запасов еды хватило бы на полгода. Кроме полезной пищи организаторы полета предусмотрели еще и различные деликатесы, десертные блюда. Не забыли и про напитки, которых здесь оказалось в изобилии.

Дмитрий друга не узнавал. Тот ли Алексей, который в последнее время засиживался на работе, вечно недоступен, вечно уставший, с красными от компьютера и документации глазами…

— Интересно вы разговариваете с Алексеем.

Тем не менее, после полета осталось чувство удовлетворения.

Иначе как все объяснить?

Кем и зачем установлен запрет, оставалось загадкой. Ответа так и не нашли.

Робот оказался не слабым парнем, он помог быстро избавиться от крепких мужчин с невозмутимыми лицами. Втроем, конечно, проще справиться с хорошо обученными агентами, которых они отключили на время и оттащили за угол. Уложили за магазином возле мусорного бака, накрыв пустыми коробками, которые валялись вокруг в достаточном количестве.

Арендовать космический корабль все же слишком дорогое удовольствие, такое решение для очень богатых людей. Аренду могут себе позволить лишь единицы. Выхода на таких богачей ни у кого из них нет, а искать и придумывать разные комбинации явно не стоит — время тратить попусту.

Даже минутки не нашлось перекусить, да и подходящих заведений, где можно поесть, по пути не встречалось. За время путешествий научились справляться с любыми трудностями, пусть голод, напряжение или сильно ограниченный сон.

Что-то знакомое…

— Нам надо решить, как быть. Что вообще с этим делать? — Дмитрий не мог усидеть на месте, он даже стоять спокойно не мог. Ему теперь обязательно нужно чем-то заняться, куда-то бежать, что-то организовывать. Слова клад, сокровища на него действовали также как на коллекционера старинная, крайне редкая монета.

— А-а-а, чудо!

— Думаю, что не стоит, делать глупости легко, но от последствий избавиться не просто. Зачем нам осложнять и без того нелегкую жизнь, — остановил его Алексей.

— Давайте, — Дмитрий загреб бумажный прямоугольник и спрятал его в нагрудном кармане, предварительно запомнив счет. Он всегда старался важные цифры и адреса запоминать сразу. Не раз в жизни выручало.

Наступило затишье, каждый обдумывал ситуацию, никто не решался высказать свое предложение.

— И вообще мы теперь можем круто изменить всю свою жизнь!!! — сжала кулачки Надежда.

Никто не сводил глаз с Алекса, тот смотрел в пепельницу с тремя окурками.

— Спасибо! Какая красота, откуда у вас такие ценности? Ведь такие вещи не продаются, — глаза у Надежды засверкали.

— В таком случае я предлагаю вам следующий вариант. Мотаться вместе с вами по таинственной планете я не собираюсь. Я не охотник за приключениями, мне рисковать совершенно ни к чему, да и не интересны мне ваши дела. Я человек, который любит получать за свою конкретную работу живые деньги. Высажу вас, сам полечу обратно, и прилечу к вам по сигналу межпланетного передатчика.

Друзья решили сделать проще. Ведь можно разбить полет на несколько этапов, выбрав те корабли, которые им по карману. Пусть они так потратят больше времени, на зато в итоге получится проще и дешевле. Самое главное действительно видится реальная возможность, почти гарантированный результат.

— Договорились, — Дмитрий радовался больше всех.

Они же, переночевав в гостинице "Космос" отправились на поиски корабля, чтобы сразу лететь дальше. Ждать на Циредосе нет никакого смысла, каждый день проживания обходился им в кругленькую сумму.

На Сильпии постоянно завывали сильные ветры, поднимая в воздух пыль, песок. Производственные корпуса наполовину утоплены в песок. Температура на планете довольно высокая, зато радовал воздух — сухой. Поэтому жара переносилась сравнительно легко, к тому же постоянно дующий ветер тоже как-то спасал. Здесь все время хотелось пить, губы часто высыхали, и кожа на них покрывалась трещинами. Никаких торговых павильонов, автоматов. Пришлось довольствоваться водопроводной водой, которую еще нужно где-то найти. К удивлению, оказалась на редкость вкусной, никакая земная газировка с химическими добавками ней не сравнится. Вода здесь чем-то напоминала горную родниковую.

легко и быстро никак не получится. Придется раскошелиться, а мне потрудиться, — прищурился Алекс, старательно погасил сигарету в пепельнице.

Да и с питанием им повезло. Еда ничуть не хуже домашней. Завтрак, обед и ужин готовила команда роботов, они превосходно обслуживали корабль. Карлос с ними подружился и многое перенял. Даже дома они не всегда так вкусно питались, из-за постоянной нехватки времени чаще ужинали в кафе, ресторанах.

Пауза длилось минуты три.

В глазах Ольги заиграли веселые искорки. Она достала зеркальце и неспешно накрасила губы.

Алексу рассказали, о том, что цивилизация на планете Варда, скорее всего, погибла, что они летят с немалой долей риска — всякое ведь может произойти.

— Что ты хочешь этим сказать, что мы с Ольгой можем остаться здесь и забыть обо всем, навсегда? — недовольно спросила Надежда, плотно сжав губы. Она сидела за столиком в белых брючках и бирюзовой маечке. Темные длинные волосы спадали за правое плечо.

Конечно, никто не ожидал такого резкого поворота событий. Хотя Алексей в процессе работы догадывался, что здесь не все так просто. Но он хорошо понимал, что преждевременно не стоит никого пугать. Будут вопросы, тогда и будем думать, решил он, чтобы не нагнетать страхи.

Через мгновенье Дмитрий присвистнул от удивления, вытянув шею. Он не слышал, как шумит море, не видел, как вокруг летают пакеты и обрывки бумаг.

С едой здесь все оказалось немного проще — много рабочих столовых, а также встречались иногда и кафе, хотя крайне редко. В тех же рабочих столовых можно сытно и недорого отобедать.

Илья согласился попутчиков взять сразу. А как узнал, что Алексей работает в оборонном предприятии конструктором-робототехником, сразу решился на более тесное сотрудничество.

— Что — ж, тогда нам придется дружно махнуть за сокровищами, — потер руки Дмитрий, вдохновленный поддержкой друзей.

Друзья с радостью согласились и оправились в полет на видавшем виды научно-исследовательском корабле. На борту нашлось много всего интересного. Увидели всевозможные приборы, инструменты, приспособления. Самый современный компьютерный комплекс, новейшая и совершенная навигационная система — использовалась исключительно в военных системах. Алексею, как специалисту по робототехнике вдвойне интересно и полезно.

Действительно полет оказался сплошным испытанием. Все вынуждены работать на износ. С непривычки вымотались, как новобранцы на полигоне. Ремонтировали одно, сразу же выходило из строя другое. Здесь практически все пришло в полную негодность, как в старой коммунальной квартире. Корабль действительно шел на заслуженный покой.

— Да так, — пожала плечами Ольга, бросив взгляд на Надежду. Та в ответ загадочно улыбнулась.

— Вы можете перечислить деньги на мой счет в ближайшие дни? — поинтересовался Алекс.

Решили в целях безопасности не "светить" свою маленькую звездную тайну. Пока у них слишком мало информации, чтобы делать какие-либо выводы. Скорее всего, они окажутся поспешными.

— Итак, решено! Надо срочно, прямо сейчас браться за дело и не откладывать, — подытожила Ольга.

Командир убежден, что им нужно избегать контактов с незнакомыми людьми и не распространяться о себе. Также капитан предложил им забрать с собой Карлоса. Ему жаль уничтожать столь совершенного робота, который внешне не отличим от человека. Даже если случится проверка, не сразу выяснится, кто собственно перед ними. Кроме того, капитан предложил забрать оружие, им оно может пригодиться. Командир, не кривя душой, предупредил, что за ними обязательно будет вестись слежка с единственной целью — уничтожить. Сам он тоже собирался "исчезнуть", но в каком направлении он не сказал. Вполне разумно с его стороны.

Почему-то военные в самый последний момент все пустили на самотек. Во всяком случае, в их глазах все выглядело именно так. Илья же не мог просто так взять и бросить дело, столько сил и времени он отдал исследовательской работе…

— Вообще-то ты прав! Не известно еще, как все повернется. Кто и как воспользуется ситуацией, а с другой стороны, у нас нет никакой уверенности, что клад, о котором идет речь, действительно существует. Мало ли, что записано в карте. Не исключен обман. А что если клад кто-то нашел, — согласилась с Дмитрием Надежда. Она подумала, как следует, взвесила все "за" и "против".

Он заставил себя встать. Левая нога болела, бедро кровоточило. Видимо ударился о камни. Проковылял несколько метров и поднял странную находку, омываемую пенными волнами. С первого взгляда обычный современный прямоугольный предмет, таких вокруг великое множество. Хотя, если присмотреться, изготовлен из необычного материала. Явно не металл, да и на пластик не похоже. Корпус, покрытый царапинами, хоть и легкий, но оказался довольно прочным. Дмитрий покрутил занятную вещицу, внимательно осмотрел ее с разных сторон и к удивлению обнаружил, что имеется крышка. Через несколько секунд он разобрался, как ее открыть. Крышка садилась через герметичную прокладку и удерживалась замком. Осмотрел, разобрался и включил устройство, так и не понял, что собственно у него в руках.

Вскоре поняли, что попали в самую настоящую яму. Отсюда до цели очень трудно будет добраться.

Что ж, совсем даже не плохо.

Мысли сбивали друг друга.

Но самое странное и одновременно очень полезное, что ему удалось выйти на режим языкового перевода, и понять структуру меню.

Алекс человек не болтливый.

Воздух в кабаке очищался системой, температура градусов двадцать, не выше.