«Первый». Том 8. Часть 4

— Народ Америки, Мир, господин президент. Я готов ответить на ваши вопросы предельно откровенно.

— Наконец-то. Слезу вы выбили у многих. Вы видели репортажи из Минеаполиса, Хелена, Бисмарка и остальных?

— Да. Только что, но признаться сначала принял это за плохо снятое кино.

— Что? Вы не ошиблись? Это точно? Это сейчас читают семь миллиардов человек. Прошу вас подумать и повторить. Боже. Камень.

Старик и в самом деле разволновался. Он и в обычном состоянии может нести чушь, а сейчас и вовсе. Про камень я точно не понял. Впрочем, мой английский далек от совершенства.

— Повторяю. То, что я только что видел на ряде телевизионных каналов, к тому, что происходит здесь в Лос-Анджелесе никакого отношения не имеет. Точнее, я уверен в ином. Некто пытается использовать общий страх, вызванный событиями здесь и вызвать панику по всей стране, а то и по всему миру.

— Я так и знал. Эксперты хреновы. Мне тут уже такого наговорили и насоветовали…. Но вы уверены?

— Абсолютно. Я же выслал вам на воздушный шар с посылкой.

— Да. Америка вас благодарит за это. Его уже перехватили и доставили, но обработка данных только началась. Пока данные противоречивые и непонятные.

— Ясно. Тогда ещё раз заверяю вас и всех тех, кто читает сейчас эти строки. То, что произошло в ряде городов северных штатов это провокация наших врагов. Они используют эпидемию, возникшую здесь в Лос-Анджелесе, с целью вызвать панику. Боюсь, что это у них уже частично получилось.

Я лично видел уже довольно много зараженных, четыре тела сейчас лежат в моем грузовике. Я видел, как они ходят, как ведут бой, как умирают. Среди них были и те, кто был заражен в самом начале в больнице Мартина Лютера Кинга и те, кто заболел намного позже. С виду все они совершенно нормальны. Повторяю для непонятливых — у всех зараженных абсолютно нормальный внешний вид.

Глава 12

Никакой пены изо рта, крови из глаз. Они двигаются совершенно так же, как здоровые люди.

— Спасибо вам, мистер Маркс от лица всей Америки и всего мира. Какое облегчение. Но что вы скажете о катастрофах? Вы знаете, что предположительно зомби захватили два пассажирских поезда и вызвали их крушение, что в семнадцати местах нарушена работа линий электропередач? Мне так доложили.

— Я предполагаю, что некая преступная организация, возможно исламские террористы воспользовались эпидемией и решили совместить подготовленные ранее акции саботажа с только что проведенными имитациями заражения, чем и вызвать панику.

То и другое, по их вероятным замыслам, могло бы вызвать катастрофические последствия. Уверен, что вы, господин президент, прямо сейчас успокоите всех и примите эффективные меры по поиску виновных и их задержанию. Благо, их лица сейчас зафиксированы на многочисленных видео.

Я не профи, но даже мне ясно, что это подростки и, скорее всего, все они арабы.

— Арабы? Вы уверены? Почему мне об этом никто не доложил. В отставку. Всех уволю. Генри, вы уволены.

Что за человек? Это он не может забыть успеха своего шоу?

— Вам виднее, но на переправе лошадей не меняют. Действовать нужно срочно и больше терять время нельзя. Может быть, пусть нынешние руководители ведомств США сначала начнут поиск преступников и самые срочные работы по снижению уже нанесенного ущерба. И ещё одно.

Здесь в городе есть некий мистер Симсон, владелец музея военной техники под открытым небом. У него там вооружения и боеприпасы обеих сторон времен Вьетнамской войны. Прошу вас, как верховного главнокомандующего обратиться к нему через СМИ и убедить в том, что стрелять нужно только по точно установленным целям.

— Самюэл Симсон? Со своим артмузеем? Да я его лично знаю. Бывает резковат, но наш человек. Это я решу без труда.

— Насколько я знаю, он избегает выходить на связь с кем бы то ни было, но телевизор, скорее всего, смотрит. Быть может даже прямо сейчас.

— Правильно, нечего откладывать в долгий ящик. Сэм, дружище. Если ты жив и ведешь борьбу, то большой молодец. Большой. Да. Но постарайся на этот раз не вести войну в одиночку, к тебе обратится мистер Маркс, он тоже мой друг. Вам нужно объединиться и под моим руководством наносить согласованные удары по эпидемии. Да. Согласованные со мной удары. Без меня никак….

Трамп углубился в саморекламу, а я набрал:

— Док, Вы там?? Мне срочно нужны ваши выводы, хотя бы предварительные.

К моему удивлению профессор решительно оттеснил президента:

— Добрый день, господин Маркс. Мы все в шоке от ваших слов, но я считаю необходимым срочно ввести вас в курс дела. Среди тех образцов, что вы нам послали в посылке и по видео, снятому вами на смартфон, мы установили, что трое из зараженных это солдаты нашей армии. Имен их я в прямом эфире сообщить не могу.

Вопросы этики и это секретные данные. Все трое воевали в Афганистане, двое из них заболели там болезнями, которые пока ещё считаются неизлечимыми. Третий был ранен и ему ампутировали важный орган. Детали без разрешения их родственников разглашению не подлежат, да это сейчас не так и важно. Суть в том, что в Пентагоне хранятся все данные на наших солдат, в том числе и все медицинские сведения.

Это позволило убедиться в том, что это те самые солдаты и офицер, которые в последнее время проходили курс восстановления в больнице Мартина Лютера Кинга в Лос-Анджелесе. Сенсацией для всех нас стало то, что все трое, судя по взятым вами образцам, совершенно здоровы. Это невозможно, но факт. Объяснить этого не может пока никто, но сообщить это вам я считаю необходимым. Мы это ещё не раз перепроверим, но я уже не сомневаюсь.

Я опять завис крайне удивленный. Картинка происходящего вокруг меня опять рассыпалась в прах. Зачем демону, предположительно создавшему ОДУВАНЧИК, делать его лекарем? Или убивая здорового человека получаешь больше энергии смерти? Но только ради этого, создать организм, который подчиняет себе разум человека, а может быть и любого разумного других миров, как минимум не рационально.

Стоп. А ведь он мог бы использовать в своих целях достижения другого демона. Как-то до сих пор я считал его единственным существом этого странного другого мира. Просто не было повода задуматься и понять, что он не может быть единственным разумным в своем Нижнем мире. Там их должно быть не меньше сотен миллионов. Иначе популяции не выжить, особенно такой развитой и древней. Что-то я отвлекся на размышления, а меня ждут.

— Док, Вы меня шокировали. Это меняет всё. Вы уверены, что здесь в Лос-Анджелесе не велись разработки на тему выведения вируса, бактерий или более сложных организмов с целью найти панацею?

— Уверен. Работы такой сложности, мне даже представить себе сложно. Нет никаких предпосылок для их успешного завершения, но ещё труднее предположить, что это сделано в гараже на коленке. А все крупные научные лаборатории наперечет и под контролем правительства. Мы знаем, кто и чем занимается, хотя бы в общих чертах.

Получив ваши данные и предварительные результаты их обработки, я лично ещё раз всё это проверил. В цивилизованном мире ничего подобного не делалось. Быть может в Китае, там в медицинскую науку стали вкладывать серьезные средства, но и это вряд ли. Даже они от нас отстают на десятилетия, не говоря уже о всех прочих, вроде Кубы, Индии или России.

Немного обидно, что профессор без всякого умысла, желания обидеть и непреднамеренно задвинул мою страну в самый конец, но это сейчас мелочи. Мы ещё себя покажем. Но нужно думать о главном, и быстро делать выводы.

Возможно, ОДУВАНЧИК не враг, не монстр и убийца, а самый лучший во всех мирах врач, после меня, конечно. Вдруг он может вылечить вообще всё, что угодно. Какой-то гений создал это чуждое Земле существо для этой цели. Поверить в то, что это злой гений мне трудно, пока предположу, что его работу мой враг демон сумел как то извратить и использовать в своих целях.

В самом деле, для лечения практически всегда пациента нужно взять под контроль. У нас это делают по старинке с помощью анестезии, более продвинутая цивилизация может использовать этого ОДУВАНЧИКА. Его спора или зародыш вводится в организм больного, за несколько часов вырастает до нужных размеров и начинает контролировать все процессы в нем, внося нужные изменения.

Потом он, скорее всего, должен самоликвидироваться и быстро разложиться на безопасные для выздоровевшего пациента составляющие.

За несколько секунд я выстроил эту, пока более-менее логичную версию, и вернулся к переписке — переговорам. Необычное у нас всё же общение.

— Док, у меня возникло на эту тему много мыслей и предположений, пока сумбурных. Ясно одно, что это само по себе крайне важно и может быть даже важнее эпидемии.

— Да, я и все солидные ученые с этим согласны, но у господина президента прямо противоположная точка зрения.

— И я, как всегда прав.

Довольно тщедушный док бесцеремонно был задвинут на задний план мощным телом Трампа:

— Мой друг, Маркс. Сообщаю Вам и всем землянам, что мы уже постепенно берем ситуацию под контроль. Я призываю всех американцев успокоиться. Эпидемия сейчас локализована нами в штате Калифорния и всем остальным можно успокоиться и вернуться домой.

Полиция и ФБР быстро найдут тех, кто устроил панику в ряде наших городов и наказание для них будет крайне суровым. Крайне. И пусть кто-нибудь посмеет попросить меня о снисхождении к их возрасту или происхождению. Такое не прощается. Я не прощу, Америка не простит. Будущее подтвердит мою правоту. Да. Правоту. Я прав, как всегда….

–-–—––—––—–––

Проснувшись, Светлана первым делом осмотрелась. Надежда на возвращение Миха, с которой она просыпалась уже несколько дней к ряду, не сбылась и настроение сразу ухудшилось. На кухне Наталья уже заварила кофе, они переглянулись и без слов поняли, что новостей нет у обеих.

— Гадство.

Наталья долго молчать не могла никогда

— Отсутствие плохих новостей — хорошая новость.

— Давай ещё раз записку перечитаем. Там просто обязано быть зашифровано что-то. Никогда он так не поступал. Даже со мной.

— Как хочешь, но у меня плохое предчувствие. Тревожно что-то. Я уверена — ему угрожает опасность. Не знаю откуда. Знаю и всё.

— Только не говори мне, что он в Калифорнии. Я не вынесу. Зомби. Мрак. Ладно, когда такое в игре. Свинство.

— Не буду. Но когда по ТВ говорят о Лос-Анджелесе, у меня странное чувство.

— Это глюки.

— Может быть, но он же понимает, что при таком новостном фоне, мы боимся и ждем весточки. А единственное место, откуда он не может её послать — город ангелов.

— Ещё и ангелы. Он жив. Я знаю. Сволочь. Он на островке, который мне подарил и готовит его для нас. Сюрприз. Связь там может не работать. Не смотри так. Ладно, пошли телек включим. Может уже всё кончилось? Это же штаты, не Гондурас. Должны быстро разобраться с любыми, хоть с зомби. Может, ту шлюху найти, за которой я следила? Фиктивная жена. У них дела. Должна знать.

— Нам же выходить нельзя. Но это хорошая тема для обсуждения. Если ты знаешь адрес, то можно попробовать найти ниточки. Есть сайты, которые в этом помогают. Купим через сеть информацию, может быть даже её личный телефон или почту.

— Идея. Её звали то ли Гюльчатай, то ли Гюльнара. Короче Гюль. Так её сестра называла. Правильно, что нам тут нюни распускать, надо действовать. Ты в игру пойдешь?

— Нет. Раньше я знала, что он где-то там есть, а сейчас знаю, что его там точно нет. Угнетает. Давай лучше новости посмотрим. Бери кофе и там допьём.

Молча они прошли в комнату с таким же, как и в прежней квартире, телевизором, но уже с тремя тренажерами вместо одного. Новости из Америки уже давно затмили всё прочее, они просмотрели последние, а главное стали читать …

Через пять минут обе обнимались уже все в слезах.

––—––—–––

На четырех БМП М2 «Брэдли» особая группа сформированная из добровольцев набранных из лучших ветеранов в Пентагоне и переброшенная по воздуху в Техас, оттуда выдвигалась к цели уже своим ходом. Задача для них была поставлена обычная. Разведка пути, по которому предполагалось выдвижение второй механизированной бригады сухопутных войск США.

К вечеру они уже приблизилась к окраинам Лос-Анджелеса. За всё время движения по Калифорнии встретить им никого не удалось, что порадовала экипажи машин, но не командование. Информации по прежнему было недостаточно. Опрашивать некого.

И по причине не стихающего урагана, и потому, что все, кто мог, уже давно уехали. Дорога была пуста. Из окрестных домов тоже никто не выходил и никаких признаков обитания в видимых с дороги домах обнаружено тоже не было. Свет нигде не горел и люди на шум двигателей не выходили

Даже несмотря на рев ветра, вблизи от дороги не услышать звука моторов мощной техники невозможно. Одно это было настолько необычно, что все бойцы отряда постоянно пребывали в полной боевой готовности. В костюме биологической защиты находиться постоянно дело далеко не простое, но желающих их снять не было.

Инструкции, но и без этого никто рисковать не хотел. Получив приказ непосредственно от президента, что было странно, полковник Исаак Макгрегор решил сам возглавить эту экспедицию. По сути — взвод. Частично из чувства долга и нежелания посылать на смерть молодежь, частично не желая упустить шанса попасть в историю и прославиться на весь мир.

Не последним аргументом стала надежда на то, что после победы, наград и славы, ушедшая и подавшая на развод жена всё же передумает и вернется.

Всю дорогу все члены группы были крайне собранными и внимательными. Под конец всё же немного расслабились, так как вообще ничего угрожающего по пути не встретили. Послышались разговоры и даже шутки, но на въезде в город, когда издали стали видны высотные дома, все опять сосредоточились.

Полковник находился во второй с конца машине и смотрел на карту. Давняя привычка. Так подчиненные чувствуют себя спокойнее. Командир занят делом и спокоен. Всё нормально. Да и для себя он каждый раз перед серьёзным заданием взял себе за правило изучать карту до мелочей, чтобы потом в бою быстрее ориентироваться и не тратить на уточнение обстановки в ней время.

Сыграл свою роль случай в молодости во время войны в Ираке, когда будучи младшим лейтенантом он остался без карты и, не имея возможности её заменить, полдня вел бой по памяти….

Его размышления и воспоминания прервал доклад сержант-майора:

— Сэр. Впереди слышны выстрелы. Миля — две. Точнее не установить. Шторм мешает.

— Всем машинам. Стоп.

Торможение было резким, но к этому все были готовы.

— Проверь, Гарри.

— Есть. Прямо по шоссе впереди, уже ближе и приближается. Явно перестрелка. Подключаю анализатор звуков. Похоже, есть М-16, но в основном полицейские пистолеты. Это приблизительная оценка. Вероятность комп дает девяносто процентов.

— Уже что-то. Взвод, не стрелять, это может быть полиция. Билли проверь полицейские частоты.

— Сделано. Теперь их уже опять слышно. Минутку сэр. Есть перехват трех источников. Похоже, что их выбили из центра города и они отступают, выводя гражданских в разных направлениях. Думаю, что перед нами такая же группа. Их преследуют зомби. Доступен сержант полиции Генри Хью. Переключить на вас, сэр?

— Давай. Сержант, это полковник Исаак Макгрегор, армия США, мы на пересечении СиЭй 60 и Каунти Роуд. Что у вас?

— Наконец-то. Долго же вы собирались. Нас зомби выбили из центра, я прикрываю отход группы гражданских. Вы должны были их видеть.

— Нет. На шоссе их не было, возможно идут параллельным курсом. Сколько у вас бойцов и сколько гражданских? У вас есть прямой боевой контакт с зараженными?

Глава 13

— Да, сэр, и у нас трудности с боеприпасами. Никто на такое не рассчитывал. Сейчас стреляем только наверняка. У меня осталось семь полицейских и гражданских двое. Все ранены, один тяжело. Идем через задние дворы домов в указанную вами точку. Метров сто отсюда до вас.

— Ждем. Окажем огневую поддержку. Идите на звук пулемета. Чарли, дай три коротких. Первый борт, Джон, дай через люк сигнальную, но учти сильный ветер. Всем — противник с севера, оттуда же идет группа полиции и гражданских. По сторонам смотрите. Черт знает этих зомби. Маркс сказал, что они от здоровых не отличаются, могут быть умнее, чем нам бы хотелось.

Из-за ближайшего дома группа в черной полицейской форме появилась минут через пять. Люди пытались бежать, но скорее ковыляли. Когда оставалось уже метров двадцать, из окна второго этажа частного дома метрах в тридцати заработал пулемет.

Голову одного из прикрывавших отступление полицейских просто разнесло несколькими попаданиями, остальные легли и поползли к БМП. Без приказа из пулеметов всех четырех машин второй этаж и стрелка, там разместившегося, просто разнесли в клочья.

— Первый и Второй, обогните раненых и прикройте их броней с севера. Четвертый, на тебе погрузка раненых. Делаем быстро. Не нравится, ребята, мне что-то. Не вяжется.

Стрельба прекратилась, и три машины совершили маневр по приказу командира.

БМП полковника остался на месте. Сразу же из четвертой машины выскочили солдаты с носилками и погрузка началась ударными темпами. Без суеты, без церемоний, быстро и эффективно, но успели занести только одного, когда с тыла, откуда не ждали, прилетел неуправляемый снаряд. Через открытый задний люк он беспрепятственно попал вовнутрь и сразу же раздался взрыв.

Развернув башню, полковник сам нашел цель. Фигура в медицинском халате, Человек бросив на дороге РПГ, бежал зигзагами пытаясь скрыться за ближайшими деревьями. Крупнокалиберный пулемет разнес его голову и почти оторвал правую руку.

Полковник явно погорячился, потеря людей была неожиданной и неоправданной. Ругаясь про себя, он отдавал приказания таким тоном, что выполнялись они мгновенно:

— Второй.

— Да, сэр.

— Сделайте быстро, гроб у вас заберите тело зараженного. Жаль я ему голову снес, но и этого ученым должно хватить. Внимательно. Маркс сказал, что они разносят заразу укусом, но лучше перестраховаться.

Гарри дай связь с бригадой.

— Есть. Готов. Генерал Грин на связи.