Игрозона. Книга 1

— Это игрозона № 666 или «Аттракцион» в простонародье, — начал Смолин. — Это первая в мире разноплановая игровая зона, включающая в себя почти все виды многопользовательских игр: военные симуляторы, фэнтези миры, файтинги и прочее. Сервера и центр обработки данных зоны находятся в Китае.

— Неделю назад она была отключена от сети, — добавил Баринов.

— Как это? — удивился я. В таком дорогостоящем мероприятии должны быть задействованы тысячи человек, построена тройная защита от ошибок. Там день и нощно используются колоссальные производительные мощности. Такого, чтобы зона, бах и отключилась, быть не должно в принципе!

— Это вам и предстоит узнать, Виктор. Кроме того, нам нужно вывести из зоны некую вещь, о которой мы расскажем вам позднее. Если конечно согласитесь на нас работать, — ответил Смолин.

— Что я за это получу?

— Влияния нашего работодателя с лихвой хватит, чтобы администрация игрозоны № 5, которой вы причинили значительный ущерб, отозвала судебный иск и пошла на мировую. К тому же, мы возьмём на себя выплату компенсации одному из игроков, которого вы обокрали. В результате всего этого вы получите свободу.

— Звучит, конечно, заманчиво. Но вы мне всё равно чего-то не договариваете, — сказал я прямо. Не верилось мне в альтруистические мотивы корпорации, что отправила своих людей в далёкую российскую провинцию к никому неизвестному зэку в тюрьму. Откуда они обо мне вообще узнали?

Баринов вздохнул и скрестил руки на груди.

— Пока вы не подпишите с нами соглашение, я не могу разглашать всю информацию. Но от себя скажу, что данный инцидент напрямую связан с вашей компаньонкой Дианой Сазоновой по кличке Ди.

Знают, на что надавить, гады! Меня мучила неизвестность, связанная с её судьбой. И я не мог поверить в то, что она по своему желанию бросила Диму на произвол судьбы. Она не была такой. Ди всегда держала слово. Но факты есть факты. И большего я не узнаю, пока не повешу на шею ярмо корпорации.

С другой стороны, а что я теряю?

— Заинтриговали, — я попытался не подать виду, что очень взволнован услышанным. — Где мне подписать?

Глава 2

Казалось, Ди смотрела прямо на меня. Её холодные голубые глаза были полны отчаяния. И ужаса...

Неожиданно для себя, я залюбовался этим прекрасным встревоженным лицом. Подмечал каждую деталь, пытаясь сохранить её новый образ в памяти.

Два месяца заключения под стражей прошли в глубочайшей тоске и одиночестве. После кончины брата я решил перерезать себе вены, заперевшись в грязной каморке. Но меня нашли и остановили. После всего этого депрессия и мысли о смерти были моими верными спутниками, пока я не нашёл спасение в книгах.

За это время я мог забыть её голос и лицо, но нет. Всепоглощающая ненависть к ней, к этим надменным глазам, не давала мне покоя до этого дня.

И вот теперь я вижу её снова...

И во мне что-то ломается.

Она совсем не была похожа на ту, что могла предать!

— Привет Ви, это я. Жаль, так хотелось поговорить с тобой лично. Прости меня. Прости за всё! Так хочется поговорить хоть с кем-то, но никого больше нет. Всё рушится на части. Не могу поверить в то, что здесь произошло...

Внутри меня всё сжалось, а лицо Ди стало мутнеть из-за того, что мои глаза увлажнились и по щекам потекли слёзы. Я резко выдохнул, и протёр лицо рукавом тюремной робы, и продолжил смотреть.

Позади неё был мрак и красный свет аварийного освещения. Её голос перебивали сигналы тревоги, но я всё равно мог разобрать, что она говорит. Даже если бы не слышал её, то читал бы по губам.

— Я не хотела, чтобы всё так закончилось. Хотела тебя увидеть. Хоть разок...

Послышался какой-то непонятный треск. Ди обернулась и всхлипнула:

— Боже! Виктор! Это всё «Хрустальный ключ»! Если ты получишь это сообщение, Ви, заклинаю, не возвращайся за мной!

Треск всё нарастал, и она резко встала, бросив короткое: «Прощай». И кинулась прочь, убегая от чего-то. Или кого-то... Камера оставалась включённой — в темноте что-то громко шуршало, приближаясь всё ближе. Вдруг, камера упала на пол — её кто-то смахнул. На этом моменте изображение в интерфейсе погасло.

Я ошарашенно смотрел в пустоту, а Баринов и Смолин наблюдали за моей реакцией. К тому времени, как я подписал необходимые документы, Баринов с кем-то связался по интерфейсу, и в зал вошла охрана во главе с Николаем Сергеевичем. Он подозвал к себе недоумевающего надзирателя Гришу, и они все вместе вышли, оставив меня с людьми корпорации.

— Теперь вы свободны.

Я испытующе посмотрел на угловатое лицо Баринова:

— Она жива?

Вместо него ответил Смолин:

— Мы не знаем. Это видео было прислано из зоны на адрес техподдержки на второй день после отключения.

­­— То есть у них всё-таки есть связь с внешним миром?

— Нет. Мы не понимаем, как вообще это сообщение к нам пришло. За активностью игрозоны ведётся круглосуточное наблюдение. Но до сих пор она остаётся в локальном режиме.

— Так! Расскажите мне всё по порядку! — потребовал я. — К зоне были подключены люди? Перед блэкаутом?

— Да. Пятнадцать тысяч двести восемьдесят шесть человек.

Я был шокирован этой цифрой:

— Вы опрашивали кого-нибудь из этих игроков?

— Понимаете, Виктор. Ситуация очень серьёзная, — сказал Баринов. — Все игроки остались там взаперти.

— Как? Но это же невозможно! Существуют как минимум механизмы экстренного возврата в тело...

— Все эти люди лежат у себя дома без сознания или в больницах городов. Вы не знали об этой новости, потому что наша корпорация тесно сотрудничает со странами-партнёрами, и попросила не афишировать эту новость до поры до времени. Но есть одна проблема.

— Да сколько их уже, этих проблем?

— Китайская народная республика, на территории которой находится сервер игрозоны. Их граждане тоже пострадали — правительство Китая не станет ждать с решением этого вопроса. Они хотят уничтожить всё, и надеются, что это поможет вернуть людей. Мы ведём активные переговоры с китайцами, чтобы отсрочить это скоропалительное решение.

— Им плевать на то, что это частная собственность, — вставил своё слово Смолин. — Ориентировочно через три дня китайцы снесут сервер "Аттракциона".

Я вдруг понял кое-что очень важное!

— Все люди, которых вы не нашли, умерли или уже скоро погибнут от голода и истощения! Боже, это касается и Ди!

Баринов поднялся и, подойдя ко мне, положил руку на плечо и сказал:

— Вы должны спасти всех этих игроков, Виктор. Я сейчас говорю не как представитель корпорации, а как верующий человек, — сказал он, расстегнув пару пуговиц на рубашке и показав мне серебряный крестик на шее. — Я не знаю, как долго проживут люди, находящиеся в коме. А это без малого пятнадцать тысяч человек. Вы понимаете, какая на нас лежит ответственность?

— Поэтому мы и пришли к вам, — сказал Смолин. — Ваша девушка каким-то образом оказалась в эпицентре событий. К тому же она осведомлена о «Хрустальном ключе», что является совершенно секретной информацией. А ещё вы имеете профессиональные навыки взлома и перепрограммирования виртуальных систем. Успешное ограбление банка тому доказательство. Вы идеальный кандидат для выполнения этого задания.

— Погодите, — вставил я. — Хватит петь мне дифирамбы. Я уже с вами. Расскажите мне, что это такое — «Хрустальный ключ»?

Мужчины переглянулись, как и их охранники. Баринов кивком головы отправил телохранителей за дверь. Когда они ушли, он произнёс:

— Это квантовый компьютер с искусственным интеллектом внутри. Благодаря ему персонажи игр почти неотличимы от людей. Он создаёт эффект полного погружения в иную реальность.

Я уже устал удивляться всей той информации, что на меня вылили, поэтому просто принял эту новость как данность.

— И это закрытая информация, о которой узнала Ди?

— Да, — сказал Баринов. — Мы думаем, что ваша девушка каким-то немыслимым образом взломала супер защищённую систему и получила доступ к нему. С какой целью? Это предстоит выяснить.

Всё было логично. Хакер появляется на определённом месте для выполнения заказа.

— То есть вы полагаете, что всё это её рук дело? Не верю!

— Виктор! — вдруг воскликнул Баринов, разведя руками и выпучив на меня глаза. От былого спокойствия не осталось и следа. Похоже, в связи с этим всем у него тоже сдавали нервы. — У нас произошла катастрофа, а вы ключ к её решению. По крайней мере, я на это очень надеюсь! Чем дольше мы с вами здесь болтаем, тем ниже шансы выжить у всех этих людей, что застряли там!

Он был прав. Ди могла лежать в какой-нибудь съёмной квартире, и медленно умирать от голода и жажды. И никто ей не поможет, потому что она профессионально заметает следы, и не даст себя найти. Каждый час был на вес золота...

— Так чего же мы ждём?! — спросил я, резко встав.

Несмотря на свой статус и влияние, Баринов и Смолин были вынуждены целых два часа проходить через бюрократические проволочки, связанные с моим освобождением. Если бы время не поджимало, и от этого не зависела судьба Ди, то я бы даже посмеялся над тем, что против нашей бюрократии бессильно практически всё в этой вселенной.

Похоже, у них уже давно была договорённость с администрацией зоны № 5, которой я сделал дурную славу, ограбив банк на их территории. Другого объяснения у меня не было, почему вопрос о моём освобождении и отказе от иска решался за считанные часы. Вне всякого сомнения, стоить оно могло баснословных денег. И это не считая компенсации ТОП-игроку, которого я обескровил два месяца назад.

— Всё! Поехали отсюда! — Выдохнул Баринов, закончив с документами. Он сильно вымотался за это время, решая возникающие вопросы. Как, впрочем, и я, мучаясь ожиданием. Часы тикают, а мы только и делаем, что сидим на месте и ничего не предпринимаем!

Когда с бумажками было покончено, один из телохранителей выдал мне комплект одежды в герметичном пакете — молодцы, всё предусмотрели! В тюрьме личные вещи заключённых уничтожаются, а лететь в Китай и проходить таможенный контроль в тюремной робе было бы очень легкомысленно.

Мы вышли из блока на улицу, и я вдохнул свежий ноябрьский воздух. И с облегчением посмотрел в белую даль. Сегодня выпал снег, прикрывший белым саваном вездесущую грязь, характерную для наших широт. Хороший день, чтобы выйти на свободу...

Я обернулся и взглянул на «Скалу», в которой провёл лишь два месяца. Но это было самое тяжёлое время в моей жизни: Ди пропала и с ней не было связи, а мой брат Дима ушёл на небеса, и я чуть не последовал за ним. И сейчас я мысленно благодарил тех суровых ребят-надзирателей, которые нашли меня во время попытки суицида и хорошенько отделали дубинками. Да так, что несколько дней моё тело представляло собой один большой сгусток боли.

Если бы я умер, то не узнал бы про Ди. И не получил бы шанс спасти её от ужасной гибели.

У ворот тюрьмы стояли два больших наглухо затонированных чёрных внедорожника. Меня посадили на заднее сидение, на котором я всё никак не мог комфортно расположиться. Я мысленно рвался в бой. Перебирал в голове возможные сценарии будущей операции. И конечно же думал о Ди.

К моему чипу на затылке подключили интерфейс, и я смог, наконец, снова посмотреть на неё, прокручивая раз за разом короткую видеозапись.

— Красивая, — заметил Баринов.

Я не ответил, потому что уже не слышал ничего, погрузившись в воспоминания с головой. Поэтому я удивился, когда мы так скоро приехали к аэропорту. На улице к тому времени уже стемнело.

Таможенный контроль прошли сравнительно быстро, так как для нас работало заранее открытое окно регистрации для вип-персон. Супер сервис для дорогих гостей. Теперь оставалось коротать время в зале ожидания, в панорамном окне которого то взлетали самолёты и поднимались ввысь, то приземлялись, моргая огнями маяков.

— Сколько часов нам лететь? — спросил я у Смолина. Баринов тем временем отошёл за едой в кафе. Часть охранников ушла с ним, а остальные молчаливыми столбами стояли неподалёку от нас.

— Думаю, за четыре часа управимся. У нас свой самолёт.

— Даже не удивлён, — сказал я, постоянно косясь на голографические часы на запястье левой руки, которые проецировал интерфейс. Каждая прошедшая минута могла стоить чьей-то жизни.

— Всё будет хорошо, — попытался подбодрить Смолин, но не вышло. Никто, даже они, не знали о том, что произошло в игрозоне. И что произойдёт в ближайшие трое суток.

— Я пойду в зону один или в составе команды? — Решил я уточнить.

Смолин протёр лоб и посмотрел на меня сонливыми глазами. Похоже, они с Бариновым провели эти сутки в бешеном ритме.

— Ставки очень высоки, Виктор. С вами пойдут лучшие спецы из отдела безопасности нашей корпорации, — важно произнёс он. — Ещё и ганнер подключится. Нам важен успех операции. Каждый день простоя игрозоны несёт для нас серьёзные убытки.

Ну да, как же. О другом они думать не могут в принципе. Бизнес, он и в Африке бизнес. А вот слово «ганнер» вызвало у меня неприятное ощущение.

— Наёмник?

— Да, — вдруг смутился Смолин. — Мы решили нанять его для подстраховки. Не были точно уверены, что вы согласитесь нам помочь.

Звучало очень странно. Тем более всё было за то, чтобы я согласился на эту авантюру и безропотно исполнял любые приказы корпорации.

— Дайте угадаю, это тот самый ганнер, из-за которого я очутился в тюрьме?

Смолин не знал, что ответить и судорожно чесал голову. Тем временем к нам подошёл Баринов, держа в руках пакеты с вкусно пахнущей едой, и вдруг недоуменно уставился на своего сконфуженного коллегу:

— Что?

— Вы наняли на операцию человека, из-за которого я не смог спасти брата, — серьёзно сказал я. — Никого не виню. Просто всё больше и больше представляю масштабы проблемы, раз вы рискнули отправить его вместе со мной.

Баринов положил пакеты на пустующее кресло и сел напротив меня:

— Виктор. Вы должны знать ещё кое-что. Это не первый отряд, который мы сформировали за эту неделю.

— Говорите, — устало произнёс я, готовясь к новой порции плохих новостей.

— Были ещё две группы. Одна ушла в зону сразу после отключения, а вторая через три дня. И обе они пропали без вести.

— Никто не вернулся, — вторил ему Смолин. — Проблема в том, что когда вы подключитесь, мы не сможем больше вести вас. Никакой связи и поддержки.

По-другому и быть не могло. Если уж происходит катастрофа, то обязательно гигантского масштаба с сопутствующими проблемами.

— Это билет в один конец? После того как пройдёт синхронизация виртуального тела, и мы окажемся внутри, назад уже пути не будет?

— Возможно, да, — сказал Баринов. — Пока не решите проблему на месте. Мы мало что знаем, Виктор. Поэтому перестраховались и воспользовались всеми резервами. И наняли ганнера, одного из лучших игроков-наёмников, чтобы он помог решить нашу проблему.

Всё логично. Никто не ставил целью столкнуть нас лбами. Но я не сомневался, что это обязательно произойдёт в будущем.

— Я хочу свой персональный аватар, которым грабил банк. Там вшиты все необходимые программы для проведения операции.

— Уже, — сказал Баринов, разворачивая интерфейс. На картинке был изображён я в той же одежде, в которой отправился на дело. Почти над каждой частью тела высвечивалась вкладка с названием патча, который повышал характеристики тела или добавлял сверхвозможности. Я был даже горд, видя свои самопальные фиксы, аналоги которых на виртуальном рынке стоили немалых денег.

— Самолёт готов, — сказал Смолин, после того как к нему подошёл телохранитель и шепнул что-то на ухо. — Идёмте, господа.