Колонист. Часть 8. Долгий разговор

Снова задумчиво усмехнувшись, он приказал этим двум дворянам аккуратно проверить коридоры. Если они где-нибудь сейчас заметят фрейлину Императрицу, то пусть сделают с ней тоже самое, что сделали с первой фрейлиной принцессы, той самой баронессой, которая сейчас старательно пыталась ластится к своему новому хозяину. Всё-таки она действительно в душе была шлюхой. Даже понимая, что он не ровня ей по своему родовому признаку, девушки было важно, чтобы её использовали. Тут уж ничего не поделаешь.

Буквально через полчаса, в комнату фрейлины принцессы, два дворянина быстро заволокли довольно пышную даму, которая была одной из самых вредных фрейлин Императрицы. Было понятно, каким образом им удалось её здесь поймать? Эта женщина была знаменита своим характером и предвзятым отношением к молодым девушкам. Она намеренно ходила по коридорам возле комнат фрейлин принцессы, чтобы постараться поймать девушек с поличным, и таким образом опозорить их. Что тут можно было сказать? Эта дворянка буквально жить не могла без сплетен и скандалов. А тут, такой шанс… Заметив двух молодых дворян, вышедших из комнаты фрейлины, она тут же бросилась к ним, чтобы устроить скандал. Каково же было удивление этой дамы, когда два молодых парня, даже не попытавшись скрыться, схватили её за руки и за ноги, и заволокли в комнату к молоденькой фрейлине. Тут ей тоже не дали открыть рот, запихнув туда какую-то тряпку, которая попала им под руки. Задрав платье этой, среднего возраста, женщине, имеющей отношение к расе гиков, они тут же нагло принялись ощупывать её довольно упругое, хотя и пышное тело, которое извивалось их руках, пытаясь видимо сначала найти какой-то выход. Но потом, когда они добрались до её интимных частей, стало понятно, что просто видимо её собственный муж мало обращал внимания на свою супругу. Потому что она сама буквально набросилась на молодых самцов, которые начали её использовать по назначению. Сейчас ей было совершенно неинтересно то, что на её глазах новоявленный дворянин, бывший не так давно простолюдином, так же использует фрейлину принцессы. Ей было важно получить удовольствие. И она его получила. Да и не один раз… После чего, сам Раисан, подойдя к этой женщине, которую продолжали использовать его слуги, просто зажав ей нос заставил рот, и вошёл в это, ещё неиспользуемое никем отверстие. Судя по тому, как она яростно присосалась к нему, эта дама действительно очень скучала. У него даже создалось впечатление, что эта дворянка сейчас высосет из него даже мозги. Но когда он спустил ей в рот в своё семя, женщина словно обмякла. Тем более, что практически на её теле не осталось ни одного отверстия, откуда бы не текло семя молодых самцов. Обработали её от души. Словно отыгрываясь за все те скандалы и конфликты, которые эта дама устраивала для молодёжи в Императорском дворце.

Однако, когда она пришла в себя, это дама сама отлично поняла ситуацию. Более того… Барон Эгин понимал, что отпускать её живой категорически нельзя. Она может рассказать лишнего. Поэтому, выбор у неё был небольшой. Либо она сама дает клятву крови, и становится его рабыней, которую он будет использовать, как только захочет, либо её просто придушат, а тело куда-нибудь вынесут потихоньку. Возможно потом её и найдут. Где-нибудь в комнате для слуг, использованную и грязную. Но это уже будет не важно. Важно будет только то, что она тоже будет опозорена не только сама. Ведь после такого позора и её супругу придётся забыть о службе на Императора. А говорить про мужа у такой вредной бабы было просто бессмысленно. Так как её муж был всего лишь обычным заведующим охотами Императора. А в последнее время охот было мало. Поэтому этот дворянин достаточно редко появлялся при дворе. Зато теперь по жадному взгляду этой женщины, которым она проводила молодых дворян, отправленных хозяином снова на охоту, можно было понять, что она будет делать всё, лишь бы такая ночь повторилась. Естественно, что для этой дамы было дополнительное задание. Кроме того, что она должна была помочь ему вылавливать фрейлин самой Императрицы, старательно компрометируя их и устраивая ловушки, также она должна была помочь парню и с охотой на фрейлин принцессы Санарии. Всё-таки эту женщину нельзя было недооценивать. Поговаривали, что во дворце нет ни одного закоулка, куда она не могла бы сунуть свой наглый нос. Но сейчас стало понятно, что её любопытство сыграло с ней плохую шутку. Теперь и она стала обыкновенной служанкой! Но, судя по её поведению, это известие не сильно огорчило озабоченную даму, которая всего лишь теперь хотела удовольствий! Более того… Она даже стала косо посматривать на своего хозяина, явно демонстрируя ему свою грудь, и доступное тело.

Если бы он знал заранее, что фактически все эти заносчивые дворянки обыкновенные шлюхи, то возможно уже давно бы добился своего. Но, как уже говорилось ранее, бывший хозяин Раисана был категорически против подобных методов. Чего нельзя было сказать про нового господина. Этот разумный понимал, что в данном случае, плести длительные интриги против этих женщин просто бессмысленно. Они слишком хитрые, чтобы их можно было легко и просто поймать. А вот так, грубо скомпрометировав, фактически изнасиловав и использовав, с ними теперь можно делать всё, что только угодно. Видимо в ближайшее время ему придётся снова пополнить запас своих эликсиров, которые повышают мужскую способность удовлетворять женщину. Ведь эти дворяне должны получать своеобразное подкрепление своего организма перед подобной охотой? Иначе их надолго просто не хватит. Ладно, если дело касается молоденьких девушек, А что делать, если им в руки попадёт такая вот располневшая дама, которая хочет получить удовольствие, но привлекательность свою уже частично растеряла? Тут без эликсира не обойтись!

В этот раз охота закончилась на таком результате. Но он был тоже вполне достаточным. Более того… Ему пришлось распределять роли. Компрометировать одновременно молоденьких фрейлин, и дам, сопровождающих Императрицу, оказалось немного сложно. Поэтому приходилось сначала охотиться на одних, а потом на других. Хотя всё это давалось ему довольно тяжело, но Раисан и сам понимал, что в данном случае он старается не просто так. И не ради обычного удовольствия. Он старался ради своего хозяина. Которому всё это было нужно ради достижения каких-то одному ему известных целей. Да, такие подробности его и не беспокоили. Как и хозяину, ему был важен только результат. И благодаря тому, что господин был не против подобного подхода, у него были полностью развязаны руки. А значит, он может действовать так, как только захочет…

Семейство интриганов

– Отец, мне срочно нужны деньги! – Наследник герцога Бриганл стоял перед своим уже пожилым родителем, вальяжно похлопывая себя плетью по сапогу. – Надеюсь ты сам понимаешь, что мне нельзя ронять своё лицо в грязь? Если какие-то графы позволяют себе устраивать шикарные и очень дорогие приёмы, то нам, герцогам…

– Кто тебе сказал такую глупость? – Неожиданно перебил молодого дворянина его отец, внимательно посмотрев в глаза своему Наследнику. – Мне плевать на тебя и твоих друзей… У меня нет денег, чтобы ты развлекался! Сколько раз можно тебе это повторять? Все деньги нам нужны, так как у нас сейчас нет возможности вообще как-то развлекаться!

– Отец, от нас уходят дворяне! – Раздраженно фыркнул в ответ Наследник, уже полностью уверенный в том, что отец просто как всегда скуп и жаден. – Сколько можно нам сидеть здесь, взаперти? Такое впечатление, что ты в тюрьме сидишь? Или готовишься к этому? Мы должны проводить балы и приемы. Мы герцоги! Какой-то граф мог это делать, а мы нет? У нас уже даже придворных практически не осталось. Дворяне от нас уходят. Вассалы отворачиваются… Нас уже все считают либо нищими, либо очень жадными… Отец, нужно срочно принимать меры!

– Я тебе уже сказал, что денег на твои шалости не дам! – Раздражённо ударил кулаком по столу герцог, уже в который раз пытаясь донести до своего Наследника свои какие-то, одному ему известные, истины. – Вот когда все мои дела будут закончены, тогда можно будет думать о чем-либо подобном! И то, я думаю, что всё это лишняя трата денег! Поэтому, прекрати ходить сюда и требовать что-то. Сначала заслужи это! Ты ещё не герцог, не глава семьи… Так что, лучше бы нашёл себе невесту из богатого и благородного рода.

– Отец, ты не хуже меня знаешь, что невесты из богатых и благородных семей любят развлечения и богатые подарки. – Не сдержавшись прошипел в ответ молодой дворянин, уже чувствуя кожей очередной фиаско своих планов. – Где я их возьму? Для того, чтобы привлечь внимание хотя бы какой-нибудь графини, не говоря уже о герцогине, приходится тратиться! И достаточно много нужно тратить золота… А где мне его брать? Тысячи, если не десятки тысяч золотых! А у меня таких денег никогда в жизни не было. Так почему же кому-то из них нужно будет связать с собой со мной свою жизнь? Ты об этом никогда не задумывался? Даже на предсвадебные подарки, нужно тратить деньги! А они у меня есть? Самое обидное, что даже наши придворные дворяне уже не желают никуда со мной ходить. Ведь им приходится тратить на меня деньги. А не наоборот! Даже принц-Наследник и принцесса Санария, позволяют себе устраивать светские рауты и приемы. И их отец им это позволяет! Хотя он Император, и должен в первую очередь, как ты утверждаешь, думать только о государстве…Тем более, если ты хочешь, чтобы я женился на такой девушке как, к примеру, дочь Великого герцога Маурс, то ты должен понимать, что для неё нужны просто великолепные подарки! Подарки, которые вряд ли у кого-то в Империи могут появиться! Например, у той же дочери Императора! А если ты хочешь чтобы я женился на дочери Императора… Лучше вообще молчи! На неё у меня никогда денег не было!

– Пошел прочь из моего кабинета! – Видимо не выдержав заорал герцог Бриганл, скорее всего просто припёртый к стене всеми доводами своему сыну. – Я тебе уже сказал, что на твои глупости денег не дам! Как хочешь, так и выкручивайся! Хотят твои дворяне гулянки? Пусть сами их устраивают! Ты и так им оказываешь Великую честь тем, что придёшь туда! Я не обязан тебя поддерживать в этих глупостях. Так что будь добр, подумай, как следует, прежде чем в следующий раз приходить ко мне, и делать такие глупые предложения! Я не собираюсь помогать твоим трутням. Если хотят развлечься, пусть тебя развлекают. Всё-таки ты герцог, а не они! Научись уже расставлять приоритеты! Сколько можно тебе это объяснять! А денег у меня сейчас посторонних нет, если бы граф Сиргаш не сглупил, и сам предложил мне поддержать его, то этого бы ничего не произошло. А сейчас у меня каждый золотой на счету!

Выскочив из кабинета своего отца, молодой герцог раздражённо осмотрелся по сторонам. Он искал хоть единственный предмет, который можно разбить об стену. Но при этом понимал, что любая ваза или какой-либо имеющийся возле кабинета предмет имеет свою стоимость. И его старый отец, являвшийся довольно скупым, легко и просто может приказать Наследнику купить такой же предмет за свои собственные деньги. А где он их возьмёт? У него же просто нет таких средств? Именно поэтому он сейчас и злился так, как наверное не злился за всю свою жизнь. Проблемой было то, что даже молодые баронессы не желали иметь дело со скупым дворянином. И его титул в этом совершенно никак не помогал. Ведь для этого, чтобы бы содержать самую простую, и непритязательную любовницу, необходимо было в первую очередь подарить ей хоть какие-то подарки. Хотя бы дешёвые, стоящие всего лишь пять-шесть сотен золотых монет. А где их брать? Отец, как и всегда, погряз в своих интригах. И хотел видимо каким-то образом возвыситься? Наследнику же хотелось просто гулять. Гулять, старательно показывая всем, что он не просто герцог по имени, а и по благосостоянию. Но с этим были просто невероятно огромные проблемы. Его отец плевать хотел на все эти придворные игры, и просто не давал Наследнику никаких денег. Вполне возможно, что он намеревался таким образом что-то выиграть? Но, проблемой было то, что все эти его подковерные игры, не приведут ни к чему хорошему. Наследник герцога Бриганл буквально кожей чувствовал опасность, которая исходила от всех этих отцовских шалостей. Да, он знал, чего хочет достичь его отец. Тот хотел занять трон Империи Амар. И все его интриги вели к этому.

Единственное, из-за чего теперь переживал Наследник герцога, так это только то, что из-за всех этих интриг, у него просто не было денег, чтобы утереть нос придворным, которые сумели как-либо его упрекнуть в жадности. Ещё бы! С каких это пор сами придворные должны были ходить и оплачивать счета своего сюзерена? Почему он не мог им ничего оплатить? Боле того… Они не понимали сами, по какой причине, им самим приходится мало того, что платить налоги своему сюзерену, так и ещё развлекать его за свой счёт? Герцоги Империи, с которыми ему приходилось сталкиваться, с усмешкой говорили ли ему, что в отличие от нищих и скупых, они могут себе позволить не только светские рауты, но и полномасштабные выезды на охоту. А это тоже дорогого стоило. Отец обмолвился о том, что молодой герцог до сих пор не обзавёлся супругой? А как это сделать, когда у него в кармане наберётся едва ли пара десятков золотых монет? Тем более, что практически все дворяне в Империи уже знают о том, что у него денег просто нет. Как он может подойти какой-нибудь дворянке, и предложить выйти за него замуж? Ведь члены таких семей отлично знают, что с девушкой необходимо будет отдать приданое. А это приданое должно быть и более значимым, если дворянка имеет отношение к какому-то очень благородному семейству.

Но парень еще и по другой причине не хотел находить для себя невесту. Всё-таки у него был титул. И рано или поздно нашлась бы какая-нибудь дура, которая бы легко и просто пошла за гербом и титулом, даже не глядя на жадность его отца. Но и в этом случае в ситуации с деньгами ничего бы не изменилось. Да, у девушки было бы приданое. Но проблема в том, что Наследник не решает политику семьи. Её решает глава семьи. Старик сразу бы забрал это приданое для своих каких-то интриг. И ничего бы не изменилось. Наследника с его супругой, скорее всего бы просто отправили в родовое гнездо плодить внуков. И всё! На этом вся его роскошная жизнь придворного закончилась бы. Хотя о какой роскоши сейчас может идти речь?

– Да чтоб ты подавился своей жадностью! – С раздражением сплюнув на пол, Наследник герцога Бриганл бросился прочь от кабинета своего отца. Сейчас ему нужно было всё-таки решить проблему, возникшую перед ним. Ему срочно нужны были деньги. И не маленькие. Дело в том, что он обратил внимание на одну молоденькую графиню, которая была достаточно красива, и при этом также богата. Но проблемой было то, что вокруг неё появились дворяне, которые могли себе позволить тратить деньги. В отличие от Наследника герцога. И это знание ещё больше бесило молодого дворянина. Да, он не собирался жениться на этой графине. Но даже в качестве любовницы, этой молодой девушке нужны были просто великолепные подарки. По крайней мере такие, какие ей дарили другие дворяне. У него же такой возможности не было. А значит, и выбора тоже не было.

Покинув резиденцию своего отца, молодой герцог несколько минут постоял на лестнице, обратив внимание на то, в каком она ужасном состоянии. Хотя слуги пытались её постоянно убирать, но общее разрушение здания постепенно добралось даже до него. Любое здание нужно ремонтировать. На поддержание внешнего вида и лоска, необходимо выделять деньги. И довольно крупные. Парень знал, что отец выделяет сейчас деньги только на различные интриги. И поэтому ему становилось еще хуже. Он злился. Но ничего не мог сделать. Как бы он не выкручивался из этой ситуации, но выхода отец ему просто не оставил. Ведь у него деньги были! Для своих слуг, которые что-то ему где-то добывали, тоже деньги находил! А на собственного сына, денег нет просто не было?

Именно поэтому можно было понять, что в данном случае молодой дворянин просто остался практически не у дел. Где же ему взять денег? Внезапно вспомнив, что один из дворян, который как-то остался без денег, но отлично понимая, что сюзерен ему в этом вопросе не поможет, решил обратиться к ростовщикам за помощью. Заняв деньги у этих разумных, он просто отказался возвращать долг. Всё-таки, кто они, а кто он? Может быть и ему так поступить? Достаточно всего лишь взять денег в долг, воспользовавшись своим именем? И потом просто про него забыть? Ведь, если эти ростовщики не пытаются связываться с каким-то графом, то какое они имеют право попытаться предъявить какие-либо счета тому же герцогу?

Задумчиво усмехнувшись, молодой дворянин тут же приказал седлать ему ящера. Он сделает то, что нужно. У него будут деньги! И это будут достаточно большие деньги. Он сразу возьмёт тысяч двадцать золотых! Чтобы ему хватило не только на какие-то подарки для графини, но также и на пару светских раутов. Что тут можно было сказать? Молодежь Империи Амар предпочитала развлекаться, а не думать о каких-то интригах! Возможно позже, когда он станет герцогом, и сам будет решать свою политику, точно также, как и его отец, начнёт заниматься интригами… Но ведь это до невозможности скучно? Он видел то, как его отец целыми днями и ночами не покидает свой кабинет. Он видел, как к нему бегают десятки различных разумных, начиная дворянами, заканчивая какими-то простолюдинами довольно бандитской внешности. Все они явно получали от него хорошую оплату. Да кто стал бы помогать даже герцогу, если бы тот не платил чистым и полновесным золотом? Но становиться таким же брюзгой и скупцом, как его отец, молодой герцог не собирался. Хватит! Ему уже надоело слышать за его спиной перешептывания, что весь их род либо нищие, либо жадные до невозможности. Поэтому он понимал, что с этим нужно что-то делать. Но что бы он не задумал, на всё это нужны будут деньги.

Бодро вскочив на ящера, которого ему подвели слуги, молодой дворянин тут же, в сопровождении своих стражников, направился в Нижний город столицы. Там как раз и располагались все эти ростовщики, которые могли дать ему деньги под какие-либо проценты. Главное, получить эти деньги сразу. Ждать молодой герцог не хотел и не собирался. Он отлично понимал, что ожидание не изменит ничего. Несколько его дворян уже знали о том, что молодой дворянин направился для серьезного разговора с отцом. И если он сейчас не сможет продемонстрировать им результат этого разговора, в виде большого количества денег, можно будет сразу понять, что и эти дворяне просто от него уйдут. А зачем им где-то ходить вместе с дворянином, которого постоянно нужно угощать за свой счёт? Молодой герцог отлично понимал, что в ближайшее время, если всё пойдет так, как хочет его отец, то у Наследника славного рода герцогов Бриганл не будет ни единого придворного. Возможно старик этого и добивался? Ведь, по его мнению, все эти придворные всего лишь трутни, которые стараются вытянуть деньги из своего сюзерена? Но дворяне их уровня не могли обходиться без придворных. Ведь они герцоги! У других дворян такого же уровня уже имелись свои собственные придворные, и даже целые дворы! Напоминающие чем-то Императорский двор, также были фрейлины, пажи… Да, много кто был! А вот у них не было никого. Отец настолько увлекся всякими интригами, что совершенно не замечал происходящего. В ближайшее время, от них начнут уходить вассалы. Всё только потому, что они не будут видеть нужды каким-либо образом поддерживать разумных, которые жалеют для них даже простейшего светского раута, не говоря уже о полномасштабном бале, или каком-либо торжестве.

– Кого я вижу у себя? – Мелко семеня к молодому герцогу подбежал ростовщик, к которому он зашёл в лавку, буквально через полчаса после того, как покинул кабинет отца. – Ко мне пожаловал сам герцог? Могу я узнать, какова причина вашего прихода? Я конечно польщён вашему посещению, но понимаю, что здесь что-то не так? Я могу вам чем-то услужить?

Естественно, что он мог послужить молодому Наследнику! Парню польстило, что этот разумный, в которым легко и просто можно было узнать сразза, так подобострастно назвал его герцогом. Хотя Наследник герцогом ещё не являлся. Видимо и граф, который когда-то занимал деньги у ростовщика действительно был прав. Когда герцог потребовал предоставить ему двадцать, а лучше тридцать тысяч золотых, этот сразз поморщился. Но отказать не смог. А значит, можно будет сделать всё так, как говорил именно тот граф. Вынудив этого ростовщика дать ему деньги, и просто забыть про эти долги. Да, кто-нибудь может рассказать о том, что ростовщик наверняка даст ему деньги под огромные проценты. Ну, и что? Кто ему их собирается возвращать? Ведь ростовщик является простолюдином. И он не сможет иметь каких-либо претензий к дворянину. Для этого ему нужно сначала стать дворянином. Или же перепродать это долг дворянам. Но покажите Наследнику вы хоть одного дворянина, который так глупо будет тратить деньги, выкупая чужие долги у ростовщиков? Да, в чём-то это дело может быть и выгодным… Например, когда набегут приличные проценты, увеличившие сумму где там два-три раза. Но для того, чтобы выкупить такой долг, нужно выложить за него сумму вместе с процентами. Когда кто-то узнает об этом, на счету молодого дворянина будет уже не тридцать тысяч, а где-то тысяч сорок – сорок пять. А знаю, что это довольно крупные деньги, молодой дворянин понимал, что никто не сможет этот долг просто перекупить. Да, никому это не нужно. Конечно, если бы он перешёл дорогу какому-нибудь интригану вроде его отца, то подобное вполне могло случиться. Только ради того, чтобы его унизить, объявив о его задолженности прямо в Императорском дворце, в присутствии Императора, на это могли бы пойти многие. Особенно те, кто считал, что их его отец достаточно наделал пакостей их семьям. Но всё опять упиралось в деньги. Сумма была слишком велика.

Спустя где-то час, молодой дворянин покинул ростовщика, довольно посматривая на мешки с золотом, которые тащили его стражники. Теперь у него есть возможность тратить свои деньги! Да-да-да! Эти деньги уже принадлежали Наследнику герцога Бринанл. Не его отцу, ни кому-то ещё. А именно ему, Наследнику! Он мог сейчас отдать эти деньги казначею, или управляющему. Подумав над этим вопросом, Наследник решил всё-таки передать их управляющему. Всё-таки этот разумный не мог не понимать того, что ссориться с Наследником ему просто может быть глупо. Казначей может просто передать все эти деньги его отцу. И тогда сам молодой Наследник останется у разбитого корыта. Конечно можно попытаться занять деньги снова. Но в этот раз придётся искать другого ростовщика. Но тот уже скажет, что у него денег просто нет. Интересно было бы знать, где такие разумные берут подобные деньги? Ведь даже его отец не мог такие деньги потратить единовременно. А у этого ростовщика они были? Однако теперь эти вопросы молодого Наследника герцога Бриганл не беспокоили. Может быть потом, когда он станет герцогом, ему и стоит задуматься над таким вопросом? Но не сейчас. Вернувшись в резиденцию, он вызвал к себе управляющего, и передал ему большую часть денег. Взяв с собой пару тысяч золотых. Сейчас он отправится гулять. Он и его придворные. И за всё будет платить сам Наследник герцога, которому они служат. Таким образом молодой дворянин сможет продемонстрировать этим дворянам, что на самом деле поддерживая его они не прогадали. Это было, по его мнению, очень важно. Важно настолько, что молодой дворянин решился пойти на подобное. Конечно он понимал, что как только отец узнает об этом, его злобе не будет границ. Но Наследника сейчас это не беспокоило. Отец сам отказал ему в выдаче денег? Отказал! Так что теперь пусть не обижается, что Наследник сам нашёл выход из этой критической для него ситуации. А что вы думали? Дворянам нужно развлекаться! Если их не выгуливать, рано или поздно все эти вассалы просто уйдут к другим разумным. например к каким-нибудь другим герцогам, которые не гнушаются тратить деньги на своих придворных. Всё просто потому, что они будут обижаться на своего сюзерена. Ещё бы! Все налоги с них получает, и их поместий? Получает! Так почему же всё не может их хотя бы несколько раз в году развлечь? Неужели у сюзерена есть вещи поважнее, чем развлечения? Старший герцог Бриганл даже не задумывался о том, что несколько молодых дворян из его вассальных семей, уже просто даже не здороваются с Наследником своего сюзерена. Они нашли себе других покровителей, и судя по всему в ближайшее время будут поднимать вопрос на приёме у Императора, касаемо нового хозяина для своих территорий. Если они так сделают, то их герцогство потеряет не только земли, но и доход. Любой другой герцог заберёт их к себе с радостью. А что вы думали? Любое подобное поместье приносит доход не только своим хозяевам, но и сюзерену. Который от них получает налоги. Поэтому можно было понять, что в данном случае, поступая подобным образом, старый герцог Бриганл совершает большую ошибку. Он терял поддержку буквально на глазах. Почему он так поступал, и какие интриги могли строить подобного, молодой Наследник не знал. Но сейчас его это не интересовало.

– Я же говорил, что добьюсь своего? – Постаравшись как можно более вальяжно он зашёл в помещение трактира, где уже расположились оставшиеся у него придворные, которые удивленно посмотрели на своего сюзерена, бросившего на стол довольно крупный кошелек с золотом. – Отцу пришлось ко мне прислушаться! Так что… гуляем!

Радостный вопль молодых дворян заставил вздрогнуть даже потолок этого заведения. Они действительно могли очень хорошо погулять! Денег для этого теперь у Наследника герцога Бриганл имелось в достатке. Чем он и намеревался воспользоваться…

Старый герцог

– Да что же это такое с ним происходит? – Раздражённо проводив взглядом своего сына, который вдруг ни с того ни с сего начал требовать каких-то денег, старый герцог возмущённо покачал головой. – Неужели так сложно понять, что для интриг нужны деньги? А где мне их брать? Сейчас нет такого дохода, какой бы можно было получить, если бы этот идиот, граф Сиргаш, не стал грабить свои поисковиков!

Старательно воздействуя на этого разумного, и его тщеславие герцог мог бы получить нужный ему результат. Но теперь… у него выбора не было! Необходимо было тратить деньги, которые он получал из своего поместья. Все налоги его вассалов, и деньги, которые он получал, этот разумный старательно тратил на интриги. Те самые интриги, которые должны были возвысить его семью, и дать возможность возвыситься ему самому. Он был готов на это ради одного дня на троне Императора! Он отлично понимал, что жизнь его слишком долго не продлится. Можно конечно использовать различные эликсиры, которые продлят его существование ещё на пару десятков лет. Но даже ради этого, чтобы эти годы считаться Императором, герцог был готов пойти на все. И скандалы, которые ему старательно устраивал Наследник, старика не беспокоили. Пока что он глава семьи, а значит именно он решает, куда и как нужно тратить деньги. Хотя в чём-то этот молодой парень и был прав. В последнее время старик заметил, что доходы значительно упали. Несколько вассалов уже откровенно просто перешли на чужую сторону. Потребовав от Императора изменить их договор вассалов. Они не хотели служить жадному скупердяю. Так кажется они назвали будущего Императора? Ну, что ж… Когда он займет своё истинное место, герцог Бриганл рассчитается со всеми этими предателями. Они забывают одно, что как бы они не изворачивались, именно он займёт трон хозяина этого государства, и будет для них всех сюзереном. Именно он будет решать то, кто из них должен будет платить ему налоги. И какие… Тогда всё встанет на круги своя, эти разумные проклянут свою наглость. Ведь их семьи будут навсегда отстранены от Императорского двора. Более того… Он вынудит их платить огромные налоги, вынуждая буквально содержать Императорский двор за собственный счет. Со временем об этих разумных можно будет только вспоминать. Если кто-то захочет конечно это сделать. Однако, герцогу Бриганл сейчас нужно было сосредоточиться на его интригах… А не на том, что ему только что наговорил его Наследник…

Решительно встряхнувшись, герцог внимательно принялся перебирать документы, которые получал на свой рабочий стол от агентов. Также, он не забывал и о том, что некоторые записки он делал самостоятельно. В последнее время положение немного выровнялось. Судя по информации, которую он получил от своих слуг, присматривающих за семейством сраззов, старик видимо решил сразу приговорить этого вольного герцога к смерти. А зачем ещё он собрал группу из хороших стрелков? По крайней мере, эти разумные, которые пошли со старым вором, в этом семействе прославились именно как стрелки. На их счету уже было несколько выполненных заказов от старого герцога, так что он понимал, что видимо дни этого вольного дворянина сочтены. К сожалению, придётся подождать. Может быть даже пару месяцев. Ведь такая охота требует определенных затрат и ловкости. А ради этого можно было бы и потерпеть некоторое время. Кроме того, пытаясь понять то, чего именно пытается достичь его слуга, герцог неожиданно для себя понял план этого хитреца. Всё было действительно очень просто. Как только герцог, объединивший этих вольных дворян под своей рукой, погибнет, все они снова разойдутся в разные стороны, и станут опять вольными баронами. Тогда герцог сможет надавить на барона, который сейчас контролирует поисковиков, ходящих в Пустошь. И для этого дворянина ничего другого не останется, как стать вассалом герцога Бриганл. А как только это произойдет, высокородный дворянин Империи Амар сам будет решать, какие налоги ему брать со своих подданных. Увеличив налоги он сам буквально вынудит этого дворянина поднять поборы и с поисковиков. Таким образом, казна герцога тут же снова наполниться полновесным золотом.

Кроме того, что он намеревался таким образом пополнить свои финансовые запасы, герцог также понимал и то, что в данном случае ему нужно будет сделать упор на поиск боевых артефактов. Он слышал, что в столице раньше был темный маг, который мог убивать без каких-либо следов. Видимо у него был какой-то артефакт? Он даже нанял этого мага, чтобы убрать одного дворянина, пытавшегося вылечить дочь Великого герцога Маурс. А вы что думали? Такие болезни просто так не появляются. Герцог сам намеренно когда-то подкупил слугу этого дворянина, являвшегося родным братом Императора Маурзара. Используя тёмные эликсиры, тот сначала отравил его супругу, а потом и дочь. Можно было конечно попытаться отравить и самого Великого герцога… Вот только эликсиров таких у него больше не было. Тёмные маги все были наперечёт. И Император сам следил за ними. А тот, который всё это делал, исчез. Особенно после гибели того молодого дворянина. Ведь Великий герцог Маурс объявил на него полномасштабную охоту по всей Империи Амар. И ему не оставалось ничего другого, как просто сбежать. Это тёмный маг спрятался настолько хорошо, что его не смогли найти не только ищейки самого Великого герцога, но и его нанимателя. Сейчас он бы очень пригодился своему клиенту, который дал бы ему довольно неплохие заказы. Заказы, которые оплатил бы просто едва ли не по весу самого этого разумного золотом. Нужно было сначала убить самого Великого герцога Маурс, а потом и Императора Маурзара. Оставшиеся без присмотра девчонки, были бы вынуждены срочно выйти замуж. За первых встречных дворян.

Герцог Бриганл даже подумывал о подобном бракосочетании, он бы женился на дочери Императора, а его сын – на дочери Великого герцога. Таким образом кровь этой Императорской семьи осталась бы в его семье, и на сторону не ушла. Кто-то тут же наверняка вспомнит о том, что у Императора есть наследник? Ну и что! Наследник тоже смертен. И его можно было бы убить сразу же после того, как как старый интриган добился бы своего. Став родственником Императора, он бы просто убрал Наследника, и занял бы трон.

Единственное, что его сейчас заставляло переживать, это было поведение его собственного сына. Этот молодой дворянин почему-то нервничал. Нервничал и вёл себя неадекватно. Ведь старик ему сам неоднократно объяснял все эти нюансы? Объясняла для чего нужны все эти деньги, и какое это имеет значение для семьи? Но молодой дворянин сейчас словно с цепи сорвался. Он требовал денег! И старому герцогу пришлось откровенно его обругать и выгнать из своего кабинета. Да, он не раскрывал перед своим сыном всех подробностей интриг. Просто не считал это нужным. Да и зачем ему подобное? Сами подумайте… Если он расскажет подробности Наследнику, то ещё неизвестно, что он сделает? Вдруг он возьмёт и расскажет это ещё кому-то? Не хватало ещё, чтобы по Империи поползли слухи о том, что герцог Бриганл намеревается занять подобающее ему место? В этом случае, обо всех этих интригах можно будет просто забыть. Подобного ему не простят. Даже сама мысль о том, что какой-то герцог намеревается захватить трон Империи, заставит занервничать не только саму Императорскую семью, включая Великого герцога Маурс, но также и остальных дворян подобного уровня. Герцоги, которые имеют, по их мнению, больше прав на подобное, тут же начнут возмущаться. И тогда проблем будет просто огромное количество.

Старый дворянин прекрасно понимал, что не только один он такой хитрый, что использует золото для подкупа различных услуг и прислуги, чтобы получить максимально возможный результат. Наверняка найдутся и другие такие хитрецы, которые постараются получить любую возможную выгоду из такой ситуации. Так что, всё это вынуждало его быть очень внимательным, и невероятно наблюдательным. Чем он и занимался. Стараясь не пропустить ни одной нити из происходящего в Императорском дворце. Несколько его молодых вассалов, которые все еще продолжали быть верными его семье, сейчас действовали на благо герцога Бриганл, старательно провоцируя и создавая компрометирующие ситуации для приближённых Императорской семьи. Благодаря чему уже удалось скомпрометировать пару фрейлин самой принцессы Санарии. А это всё-таки дорогого стоит. Хотя ему и пришлось заплатить за каждую фрейлину по пять тысяч золотых, но герцог понимал, что в этом случае у него действительно нет выбора. Хотя он и приказывал это делать именно своим вассалам, высокородный дворянин прекрасно понимал, что даже его вассалы не смогут делать подобного, не имея собственной заинтересованности. А как он их ещё может заинтересовать? Только при помощи золота, или же каких-либо других подарков. Например, можно было бы подарить кому-то из этих разумных земельный надел? Барона сделать графом...... А графа, после того как он станет Императором, можно будет сделать герцогом. Всё-таки разумный, который верно ему служит, достоин подобного? Ведь именно на это и рассчитывают молодые дворяне, старательно делая то, что он хочет? Более того… Эти разумные идут на самые грязные поступки, которые при дворе никто не простит. Надо ли вам рассказывать, как для дворянина важно иметь возможность появляться при дворе Императора? Это действительно имеет довольно большое значение.

Внимательно пересмотрев информацию про тех разумных, которые уже попали к нему в руки, герцог Бриганл задумчиво усмехнулся. Возможно в ближайшее время, у него будет информация и про поведение самой принцессы Санарии, что может дать ему возможность надавить на саму эту девчонку? Попав в ловушку старика, девушке не останется ничего другого, как просто поддаться его шантажу, и выполнять его приказы. Возможно ему даже не понадобится использовать какой-либо артефакт для ликвидации остальных членов Императорской семьи? Достаточно будет уговорить саму эту девчонку отравить и своих родственников. И всё! У девушки не будет никакого выбора. Всё-таки, если она будет опозорена, то ни о каком замужестве для принцессы и речи быть не может. Её просто запрут в каком-нибудь темном замке, где о существовании этой девушки все аккуратно и тихо забудут. Возможно её бы даже отдали в какой-нибудь храм, в качестве послушницы? Вот только на территории Империи Амар храмов тех же самых Светлых богов уже больше нет. Так что, в данном случае, можно было понять, что даже таким образом от неё не избавятся. Девушка будет постоянным напоминанием о позоре Императорской семьи. А это очень важно. Главное, вовремя её поймать в эту паутину интриг.

Снова задумчиво усмехнувшись, старик понял, что ему опять нужно выделять деньги. Дворяне не будут охотиться за фрейлинами, если не получат определённых денег на свои траты. Хорошо еще, что этот молодой граф, который фактически являлся приближенным к Наследнику его семьи, не стал никому афишировать, где он получает такие деньги и за какие заслуги? Он рассказывал всем, что был вынужден взять эти деньги у ростовщиков! Зная про то, что дворяне обычно не возвращают свои долги, особенно когда отдают их каким-то простолюдинам, то в это можно было легко поверить. Да и сам бы герцог поверил бы в подобное, если бы не знал то, что именно он ссужает деньгами этого молодого дворянина. Хотя сказать ссужает просто глупо. Ведь на самом деле, он платит этому графу за определённые услуги. А это тоже немаловажно.

Его сын, со своей маниакальной привычкой требовать от вассалов каких-либо услуг, совершил глупую ошибку если бы принялся требовать от этих молодых дворян выполнения своих приказов, не давая им ничего в ответ. Ведь в данном случае этот граф поступался своей честью, совершая то, за что его бы, в лучшем случае, просто изгнали бы из Империи Амар. Не говоря уже о проклятиях со стороны его собственной семьи, которые бы обрушились на этого разумного, когда всё это стало бы известно. Кто-то сказал бы, что всё это слишком грязно, и недостойно дворян? Возможно! Но герцог Бриганл слишком хорошо знал, что в данном случае действительно просто необходимо поступать подобным образом. Все эти дворянки должны стать собственностью Императора. Будущего Императора этого государства. И до тех пор, пока они этого не осознали, всем этим молоденьким девушкам придётся раз за разом сталкиваться с его коварными планами и задумками.

Ещё раз пересмотрев список всех разумных, которые уже находились практически под его контролем, старый дворянин вызвал к себе управляющего. Необходимо было провести некоторые платежи, которые проще сделать через этого простолюдина, чем самому герцогу. Что тут можно было сказать? Некоторые из дворян, попавших в сети интриг старого герцога, несмотря на возникшую ситуацию, в которой сами оказались, за свои услуги требовали вознаграждений определенного рода. И ему приходилось действовать подобным образом. Потом конечно он вынудит их всех вернуть всё сторицей. Ведь не зря же его управляющий тщательно фиксировал все эти выплаты, чтобы потом изъять эти деньги у этих дворян в качестве своеобразных займов, которые они должны будут в обязательном порядке просто вернуть. Сейчас они этого не понимали. Но потом поймут! Когда столкнуться с тем, что старый герцог Бриганл не забывает ни о чём. Ведь он считал, что все эти дворяне обязаны ему помогать, а не требовать каких-либо денег у своего фактического хозяина. И ему было абсолютно всё равно, что некоторые из этих дворян являлись вассалами других герцогов. Ведь он Император, про которого ещё никто из них не знает! А значит, имеет право на такое мнение.

Конечно, у кого-то могло быть и другое мнение, и даже ответы на этот вопрос. Вот только его самого такие нюансы не интересовали. Интересовал только результат. А результат постепенно проявлялся. Все эти действия должны были окружить плотным кольцом внимания герцога Бриганл принцессу Санарию. Хотя он сейчас и не может подобраться к представителям семьи Великого герцога Маурс, так как его бывший слуга, который отравил жену и дочь этого разумного, по какой-то природной причине скончался, пока что никого другого среди этих разумных у него не было. Хотя старый герцог конечно понимал, что в данном случае ему нужно решать вопрос немного по-другому. Как бы он ни старался, некоторые из его потенциальных агентов просто проваливались, спеша выполнить его приказы. Особенно учитывая, что получали от него за их предательство полновесным золотом. Были даже случаи, когда старого дворянина пытались обвинять, но при этом, как бы они не старались, доказать вину герцога Бриганл просто было невозможно. Его мог обвинить только тот, кто являлся его ровней. Или же даже выше его по титулу. Великий герцог Маурс так и не смог найти никаких доказательств против него, А значит, он был в данном случае в безопасности.

Однако, старый и опытный интриган понимал, что в данном случае его потенциальные враги могут рано или поздно воспользоваться тем, что он пока что действительно является обычным герцогом. А значит, нужно в этом вопросе быть очень внимательным. Спешить было нельзя. Не хватало ещё того, чтобы на него обратила внимание Императорская семья. Император Маурзар слишком резко реагировал в случае возникновения таких проблем. А значит, можно было ожидать того, что ничем хорошим для самого герцога всё это просто не закончится. Такой дворянин, сразу же постарается ликвидировать угрозу. А Императору для этого будет достаточно всего лишь обвинить герцога Бриганл в преступлении против короны. И в данном случае, ему не поможет никто! Даже его собственные интриги, и попытки как-то выкрутиться, не приведут и ни к чему положительному. Главное, что в этом случае против него будет буквально всё. В прямом смысле этого слова. Так что старик отлично понимал, что в этом случае, как бы он не спешил, ничего подобного делать нельзя. Торопиться в отношении Императорской семьи было категорически противопоказано. Это семейство находится под защитой своего положения. А значит, прежде чем спешить в этих делах, нужно было бы всё тщательно продумывать и контролировать. Чем он и занимался.

Обидно было то, что сын герцога Бриганл этого не понимает. Видимо он намеревался всю свою жизнь прожигать в подобных, придворных развлечениях. Однако, старик пытался приучить этого разумного к мысли о том, что ему тоже необходимо научиться интриговать. Да, возможно, если всё пойдет так как он запланировал, они действительно займут Императорский трон. Но даже в этом случае, его сыну нужно уметь вовремя распознавать интриги, чтобы успеть остановить угрозу. Старик не вечен. И как только он покинет этот мир, его сыну придется действовать полностью самостоятельно. Зная заранее, что в этом случае многие разумные попытаются использовать молодого Императора так, как им только того захочется, можно сразу сказать, что проблемы будут невероятно большие. Как бы он не превозносил собственную хитрость, старый дворянин прекрасно понимал, что ситуация, в которую попадёт его сын, доверяя своим дружкам и приятелям, ничем хорошим для него не закончится. Старый дворяне знал, что никому нельзя доверять. Абсолютно никому! И это знание напрягало старика с каждым днём всё больше. Он ощущал какую-то угрозу от всех разумных, находившихся вокруг его семьи. И это его действительно очень сильно раздражало. Ведь он был самым хитрым интриганом, и плёл свою паутину уже достаточно давно. А значит, тот, кто будет интриговать против него, сам очень быстро попадет в его ловушки. Оставалась только надежда на то, что он действительно сумеет это сделать. Важным было только то, чтобы все эти разумные, сталкивающиеся с ним, сами признавали себя его слугами, и даже в некоторых случаях рабами. Конечно можно было понять, что кто-то из них вряд ли согласится на подобное. Но для этого и были задуманы все эти основные хитрости, которые наверняка вынудят всех этих хитрецов рано или поздно сдаться под его давлением, или давлением интриг старого герцога.

Конечно, в последнее время старику стало скучно интриговать. Всё только потому, что многие разумные, с кем он сталкивался, практически ничего в этом не понимали. Даже этот самый хваленый дворянин из вольных территорий, который якобы каким-то невероятным способом умудрился захватить все вольные баронства, не оказался исключением. И его судьба была предопределена. Более того… Самому герцогу Бриганл даже не пришлось вмешиваться в происходящее. Там всё дело решил простой сразз, который видимо сам прекрасно понимал, что нужно для его хозяина. И именно это говорило герцогу о том, что в данном случае этот разумный не составит для него какой-либо угрозы или опасности. Он уже, честно говоря, даже перестал думать об этом разумном. Так как не видел в этом никакого смысла. Да и зачем ему всё это? У него и в Империи Амар сейчас проблем хватало. Так что в этом случае, он мог положиться на своего старого слугу, выполнявшего все его приказы до мелочей.

А вот то, что происходило на территории Империи действительно требовало от старого герцога повышенного внимания. И старый дворянин это прекрасно понимал. Молодых дворян, которые выполняли его приказы, выпускать из поля зрения было даже опасно. Поэтому, нужно было постоянно следить за тем, чтобы они не увлеклись, и не натворили дел. Каждый раз, после очередного правильного создания компрометирующей ситуации, дворянин снова и снова вызывал к себе этих молодых дворян, и старательно читал нотации, объясняя, что и как им нужно делать. Нельзя было допустить, чтобы кто-то из посторонних дворян застукал их в процессе такого вот закабаления молоденьких девушек. Сами девушки кому-либо говорить о позоре не будут. А значит, полностью попадут в руки того, кто владеет этой информацией. Так что это тоже нужно было учитывать. Что он и делал.

Поэтому, зная то, как молодёжь может заиграться, их часто приходилось одергивать. Например, как бы он сам не спешил, герцогу Бриганл пришлось потребовать, чтобы эти дворяне на некоторое время успокоились, когда они буквально в течении одной недели, отдали ему в руки трёх фрейлин принцессы Санарии. Это было достаточно много.

Кроме того, герцог Бриганл прекрасно сам понимал, что спешить категорически нежелательно. Если спешить в таких делах, особенно в отношении дел, касающихся Императорского трона, ни к чему хорошему это не приведёт. Изменения в поведении девушек может стать слишком заметным. И те же самые их родственники, которые сейчас гордились тем, что представительницы их семей стали фрейлинами принцессы, сами заметят изменение ситуации. И скандала тогда не избежать. Самое простое, что произойдет в этом случае, так это то, что молодых дворян просто вынудят жениться на пределах, которых они попортили. Но этих фрейлин тут же отстранят от службы, так как в данном случае никто не будет отрицать, что они практически просто опозорили свои семьи. Таких разумных возле принцессы быть не должно! Так что, в данном случае герцог Бриганл понимал, что нужно быть более внимательным к происходящему. Настолько внимательным, чтобы никто ничего не заподозрил. Для этого нужно быть осторожнее. Всё тщательно продумывать и предусматривать. Например, те же самые коридоры Императорского дворца, по которым ходят только слуги, не являются панацеей в таких действиях. Нужно найти более укромное место, в котором можно будет и делать всё это, совершенно не беспокоясь о том, что их там кто-то побеспокоит или не вовремя войдёт.

Судя по поведению этих молодых дворян, они уже нашли себе такое убежище. Заманивая туда каким-то способом фрейлин принцессы, одну за другой, просто заставляли девушек становиться их собственностью. После чего эти девушки просто были вынуждены выполнять их приказы. Пока что герцог Бриганл не давал им никаких приказов, которые бы могли хотя бы ускорить события. Ведь он понимал, что в данном случае этого делать нежелательно. Просто по той причине, что в данном случае эти девчонки, могут в любой момент просто провалить задание хозяина. Потому что им придется просто быть внимательными, старательно распыляя свою наблюдательность на всю ситуацию происходящее вокруг. Видимо нужно будет следить не только за тем, что делает сама принцесса Санария, но также и за тем, что делают и другие фрейлины. А вот если они все будут в руках герцога, то тогда они смогут все вместе, буквально окружив своим вниманием принцессу, загнать и эту девушку в ловушку. Сам высокородный дворянин прекрасно понимал, чего он хочет добиться подобным. И это ему было важнее, чем то, что будет потом со всеми этими тварями. Да и зачем ему об этом думать? Для этого у него есть исполнители, которые неожиданно оказались довольно эффективными.

Честно говоря, герцог Бриганл сомневался в том, что молодой граф, которого он подговорил на это, действительно сможет добиться результатов. Но этот парень оказался довольно хитёр, и предусмотрителен. Он не только сам добился нужного результата несколько раз подряд, но при этом даже сумел вмешать в это дело других дворян. Естественно, что после случившегося эти дворяне и сами уже не смогут вывернуться. И точно также станут его марионетками. Для этого нужно всего лишь пригрозить им тем, что вся Империя Амар узнает об их участии в подобных событиях. Кроме того, таким дворянам нельзя забывать еще и о том, что в этом случае даже бегство с территорий Империи, не даст им возможности спастись от позора. Достаточно будет всего лишь при помощи купцов переслать нужную информацию туда, куда побегут эти дворяне. Ведь там тоже существуют благородные семьи? Как только они узнают о том, кто прибыл на их землю, эти дворяне потребуют, чтобы такие наглецы немедленно покинули их территорию. А значит, такие дворяне будут просто обречены потом весь остаток своей жизни бегать из угла в угол, не имея возможности найти выхода из сложившегося положения.

Но эти проблемы старого дворянина уже не беспокоили. Зачем ему такие сложности? Важен факт получаемого результата! У него есть инструменты… И эти инструменты сделают всё то, что он хочет! Потом такие инструменты можно будет просто выбросить за ненадобностью. Всех этих девчонок-фрейлин можно будет принудительно выдать замуж. Всё-таки молодых дворян в Империи тоже хватало. И не все они были достаточно богатыми, чтобы перебирать, как говорится, своей пищей! Старый дворянин слишком хорошо усвоил главное правило. Многие эти разумные действительно совершали большие ошибки, попадая в его руки. Но это не имело смысла или значения. Значение имел для него только результат. Можно будет легко и просто всех этих дворян, которые попались к нему в сети, связать между собой. Девчонок выдать замуж за стариков или молодых парней, которые уже выполняли его приказы. Сопротивляться его воле никто из них не сможет. И эта власть буквально наполняла его жизнь смыслом. Рано или поздно, герцог Бриганл добьется своего! И получит трон Империи Амар. На этом пути его не остановит абсолютно никто. Поэтому, ему даже не стоило задумываться о таких сложностях.

Снова тихо усмехнувшись, старый герцог принялся перебирать документы, словно паук перебирает свою паутину. Он искал новые нити, и новые возможности для интриг, чтобы запутать в них ещё больше дворян. Ведь понятно же, что как только с Императорской семьей что-нибудь случится, многие из этих разумных попытаются начать возмущаться. Поэтому нужно было сделать всё так, чтобы у этих разумных не возникло ни единой возможности попытаться перейти ему дорогу. Все эти разумные, которые могли иметь такие возможности, должны быть в лагере его сторонников. И сейчас совершенно неважно то, как это случится – добровольно или принудительно? Важно только то, что они будут на его стороне! Чем больше дворян будет с ним, и меньше возможностей будет у его потенциальных врагов. И те же самые герцоги, которые сейчас дали приют его бывшим вассалам, ещё пожалеют о своих поступках. Ведь эти предатели его не интересовали. А вот вассалы самих этих герцогов, привлекали интерес старого интригана. Поэтому, можно было сказать, что все эти разумные слишком рано расслабились… Слишком рано…

Королевство Юкиан

– Ваше Высочество но вы же должны понимать мои проблемы? – Перед молодой принцессой стоял растерянный дворянин, который буквально всем своим видом демонстрировал ей отчаяние, и даже в чём-то боль, которая сквозила буквально в каждом его слове. – Ваш брат отказывается предоставлять мне какие-либо льготы, чтобы я мог поправить свое положение! И мне приходится влезать в долги! Это неприемлемо с моей точки зрения. Надеюсь, Ваше Высочество, что вы меня поймёте… Из-за всех этих долгов мне придётся покинуть территорию Королевства.

– Граф, но почему же сразу так? – Принцесса Марилиа также не скрывала своего состояния, которое иначе как беспокойством за жизнь этого дворянина, назвать было просто нельзя. – Ведь я и так помогла вам, заняв денег у ростовщиков? Вы отлично знаете, что я не могу брать деньги из казны государства, чтобы выплачивать ваши долги! Почему вы так со мной поступаете?

Но главные струны в её душе молодой дворянин уже зацепил. Девушка действительно была к нему привязана. Чем этот молодой парень старательно пользовался. В последнее время у него действительно были сложные финансовые проблемы, которые имели отношение именно к его образу жизни. Этот молодой дворянин привык жить на широкую ногу. И когда выяснилось, что его наличных денег уже недостаточно, молодой парень не нашел ничего другого, как просто попросить денег в долг у своей подруги, ему повезло, что этой наивной дурочкой оказалось принцесса Марилиа. Девушка, столкнувшись с этой ситуацией, отлично понимала, что если так дела пойдут и дальше, то молодой парень, который ей явно нравился, просто исчезнет. Этого принцесса позволить не могла. Так как хотела продолжать общение. Возможно она даже была в него влюблена? Сейчас этот факт не имел значения. Значение имел только результат! Тот самый результат, который должен был подтолкнуть девушку всё глубже в паутину лжи, которую старательно плёл этот молодой дворянин. Он понимал, что в данном случае действительно может пользоваться принцессой так, как ему только угодно. Главное, ничего не просить у неё явно. Девушка сама должна делать ему все эти подарки. Даже если она захочет потом потребовать всё назад, то ничего подобного не сможет сделать. Дело в том, что в этом случае ей нужно будет для начала объяснить то, откуда она брала деньги на эти подарки? Более того… Ей придется объяснять своему брату-королю, зачем она вообще это всё делала. Так что, с этой стороны у молодого графа проблем не будет. А значит, он может и дальше продолжать гулять в своё удовольствие. Но проблема у него всё же возникла довольно серьёзная – деньги, на которые он так рассчитывал, закончились. Принцесса Марилиа, столкнувшись с таким поведением, долго не сможет его поддерживать. Так что, тут нужно было действовать немного хитрее. Хотя бы, какое-то время сдерживать свои порывы и желания.

Но молодой граф Хирнаг не желал этого делать. Тем более, что принцесса сама навязывала ему свои подарки. Так что сейчас нужно было всего лишь продолжить давить на девушку, выпрашивая все новые и новые подарочки. Кому-то это могло бы показаться даже оскорбительным. Ведь он дворянин! Почему он так себя ведет, словно паразит присосавшийся к кормушке в виде молоденькой и доверчивой девушки? А вот тут как раз всё вполне нормально и объяснимо! Он слишком хорошо знал цену деньгам, и поэтому понимал, что ему просто то нет никакой причины не использовать принцессу Марилиа в своих целях. Девушка сама навязывала ему своё внимание. Скорее всего, она уже действительно была в него влюблена. Для самого графа Хирнаг это не имело значения. Значение имело только его удовольствие, которое требовало всё новых и новых денег. Поэтому можно было понять, что рано или поздно, он всё-таки сумеет вынудить принцессу снова дать ему денег.

К сожалению, в этот раз ситуация развивалась не так, как ему бы хотелось. Дело в том, что принцесса действительно оказалась на мели, и денег у неё не было. Хуже всего было то, что девушка, хотя и расстроилась буквально до слёз, действительно не могла ничего сделать. Последние деньги, которые она занимала у ростовщиков, граф уже прогулял. Да и сколько там тех денег было? Двадцать? Тридцать тысяч золотых? Это разве деньги для дворянина, которому нужно жить в роскоши?

Это не деньги, это мелочь! Но принцесса видимо действительно больше ничем ему сейчас не поможет. Разозленный дворянин был вынужден покинуть личные апартаменты девушки, понимая, что в этот раз ему пришлось уйти не солоно хлебавши. Он не мог ничего у неё попросить. Нужно было действовать так, чтобы она сама его благодарила. Да-да! Она обязана была благодарить молодого дворянина за то, что он не только обращал на неё внимание, но и позволял ей некоторые шалости, вроде невинных поцелуев или объятий. А что она хотела? В этом мире за всё нужно платить! Так что, для себя он не видел ничего зазорного, или даже оскорбительного в этом. Если Марилиа хочет, чтобы молодой дворянин с ней продолжал общение, то тогда вынуждена просто содержать его. Принцесса не знала, что он точно также, словно какой-то паразит, присосался не только к ней. У него было несколько подобных покровительниц, которые содержали дворянина полностью за собственный счет. Вот только если те же самые герцогини, которые сами распоряжались своими деньгами, могли спокойно выделять ему нужные средства, то у принцессы с этим были большие проблемы. Девушка действительно очень сильно зависела от своего брата, который во всём доверял своему первому министру Риазу. А этого старого хитреца обмануть было очень сложно. Вот если бы граф Хирнаг сам занял место этого разумного, и мог бы распоряжаться казной королевства? Да! Это была мечта любого дворянина. Ведь благодаря этому, он мог бы жить в своё удовольствие, даже и не замечая того, какие деньги тратит! Однако, нельзя было забывать, что стоит только этому старику-драугу заметить, что происходит вокруг принцессы, и проблем у графа Хирнаг возникнет огромное количество. Этот старик может придумать способ, согласно которому дворянину придётся выплачивать долги принцессы. А ему бы этого не хотелось. Ведь это не он делал эти долги, так почему же ему напрягаться, и отдавать их ростовщикам? Девчонка сама навязала ему эти деньги. Так пусть сама и расплачивается, как сможет, хоть своим собственным нежным телом.

Кто-то мог бы спросить, почему молодой дворянин не пытается сделать принцессу Марилиа собственной любовницей? Ведь тогда он мог бы укрепить свои позиции при дворе? Зачем ему это? Вообще-то, молодой граф Хирнаг довольно долгое время был у одного из старых герцогов пажом, и привык к тому, что его используют в качестве женщины. Поэтому не мог даже ощущать какую-либо влюблённость в отношении женского пола. Однако, его красота и шарм, которому когда-то поддался даже старый герцог, делали своё дело. Все эти женщины, попадавшиеся в его поле зрения, буквально млели от его внимания. Поэтому, можно было понять, что он имеет полное право пользоваться ими, точно так же, как когда-то этот старый герцог пользовался его телом, не задумываясь о том, что чувствует сам молодой дворянин.

Он сейчас ощущал себя таким же всемогущим, как тот старик, который делал с ним всё то, что только хотел. Сначала юному графу всё это не нравилось. Потом он привык. А теперь, просто не представлял себе жизни без подобного отношения к нему. Он понимал, что в данном случае поступает довольно жестоко и даже где-то мерзко. Но считал себя вправе делать подобное. Когда-то он сам страдал от этого. Теперь пусть страдают все остальные! Мало кто знал, что все эти деньги он действительно просто тратил. Он не пытался что-то откладывать, копить… Зачем ему это? Его имение, которое досталось молодому дворянину в наследство, приносило определённый доход, который старательно складывался в его казне. Сам молодой дворянин, прекрасно понимая, что рано или поздно он действительно потеряет весь свой шарм и молодость, также понимал, что ему необходимо сохранять хоть какие-то деньги, которые позже он сможет использовать. Самым мерзким, по его мнению, было то, что рано или поздно ему действительно придется жениться. И в этом случае молодому дворянину необходимо будет обзавестись семьей и детьми. О каких детях сейчас может идти речь, если он не может себе даже представить мысль о том, чтобы подпустить к себе какую-либо из дворянок, которая может попытаться потребовать от него той же самой близости? Но пока что всё шло именно так, как он хотел. Молодой дворянин развлекался, и жил в своё удовольствие. В его сетях числилась жертвами не только принцесса, но также и две герцогини, и пара графинь. Главное, что он получает желаемое. Остальное графа Хирнаг не беспокоило.

Продолжая игриво улыбаться, и подмигивать молоденьким дворянкам, которые буквально млели от его внимания, невысокий, но пропорционально развитый альваз продолжал двигаться в выбранном им направлении. Сегодня его ждала очередная жертва. молодая герцогиня, недавно вышедшая замуж за старика, обратила на него внимание. А значит, можно было попытаться привлечь её интерес. Ведь понятно же, что старик не будет экономить на своей молодой жене? А значит, деньги у неё будут! А там, где деньги, там и веселье… Радость, и его удовольствие…

Максим

Получая всё новые и новые сообщения от своих агентов, Максим мог только удивлённо покачивать головой, так как сталкивался с тем, что некоторые действия этих разумных, могли вообще переходить все возможные принципы, и даже границы разума. Казалось бы, что эти агенты, находящиеся в разных государствах, действуют абсолютно одинаково? Это было весьма необычно. Максим понимал, что каждый из них просто пытается заслужить благодарность от своего настоящего хозяина. Но он не понимал только того, что происходило с ними? Неужели клятва на крови так их изменила? Неужели эти разумные, из-за этой клятвы были готовы буквально на всё? В прямом смысле этого слова. Создавалось впечатление, что у них полностью отсутствуют какие-либо принципы, но и понимание о морали. Судя по всему, такие нюансы их уже не беспокоили. Он видел то, как как шаг за шагом, они идут, старательно втаптывая в грязь любых разумных, которые попадаются им на пути. Это было весьма необычно для него. Хотя, возможно эти разумные такое и заслужили?

Взять хотя бы те же самых фрейлин молодой принцессы из Империи Амар? Девушки сами себя позиционировали как нечто недоступное для остальных. Хотя сами старательно строили глазки и провоцировали других, более титулованных, дворян. Это во-первых.

Во-вторых, они намеренно провоцировали окружающих разумных, словно пытаясь добиться чего-то странного или непонятного. Например, Максим не понимал то, зачем дразнить парней, старательно демонстрируя им то, что они вроде бы доступные, но не для них? Теперь же уже было поздно размышлять на эти темы. Может быть факт того, что попадая в руки его агентов, эти девушки едва ли не с радостью принимались выполнять обязанности служанок.

Честно говоря, Максим при всех этих новостях просто растерялся. Он понимал, что таким образом подобравшись к этим разумным, которые имели отношение к семьям Императора Маурзара или короля Илуриташа, парень может получить многочисленные бонусы, самое главное взять их под контроль. Вот тут открывалась самая грязная часть истории. Его слуги старались получить максимальный результат. Но этот результат совершенно не совпадал с какими-либо моральными благородными принципами дворянства. Хотя о каких принципах дворянства может идти речь, если они позволяли себе использовать всех разумных, попавших в их руки? Взять хотя бы того молодого дворянина, который как оказалось использовал привязанность к нему младшей сестры короля, что говорило теперь не в его пользу. Девушка была действительно молода, а этот парень вполне достаточно красив. Судя по всему, и информации, которую Максиму предоставил его агент, этот разумный отнюдь не гнушался использовать женщин, словно альфонс, получая максимальную выгоду. Кажется, это называется – хотите меня видеть рядом с вами, заплатите! Причём он даже не скрывал того, что пользуется одновременно несколькими женщинами. А вот попавший в руки агента Максима его управляющий поместьем, рассказал много интересного про своего хозяина. И благодаря этому слуга парня уже знал, что можно сделать, чтобы подчинить себе этого молодого, но уже такого беспринципного и наглого дворянина. В первую очередь, нужно было вынудить его подчинится, всего лишь заставив силой выполнять приказы. Как говорится, сделаем из него обыкновенную шлюху. Да-да! Как бы это странно не звучало, но этот разумный довольно долгое время был обычным пажом, которым старательно пользовался один старый герцог. Как уже говорилось ранее, среди дворян этого мира подобное пользовалось успехом по причине того, что…

Во-первых, эти пажи, хотя и являются дворянами, но считаются бесправными существами, которых можно использовать, как только захочется хозяину.

Во-вторых, в данном случае нет той самой главной головной боли для дворян, имеющей отношение к появлению нежелательных бастардов.

Сначала возможно ему это и доставляло какие-то неприятности. Но потом, видимо этот молодой дворянин привык к подобному отношению, и стал чувствовать себя вполне уверенно в постели, причём в качестве женщины, а не мужчины. Хотя красота его была вполне завораживающей, чем тоже можно было бы пользоваться. Но в отличие от слуги с территории Империи Амар, Жарг хотя бы поинтересовался мнением парня, стоит ли использовать этого разумного, а также и всех тех, кого можно будет себе подчинить подобным образом? Естественно, что Максим с этим согласился. Этот парень явно боится за свою задницу. Хотя он использует женщин, но опасается того, что в один прекрасный момент может попасть в серьезную переделку. А эту переделку ему обеспечат!

Как ни странно, но Максим столкнулся с тем, что клятва на крови может превращать разумных практически в каких-то киборгов. Ведь они могут использовать себя для удовлетворения интересов хозяина, даже вне зависимости от того, насколько привлекателен тот или иной объект, который привлёк внимание их господина! Честно говоря, этого Максим просто не понимал. Как такое возможно? Но вполне возможно, это была именно та самая магия Крови! Действие которой для него было ещё немного непонятно. Однако это не имело значения. Значение имел сейчас только результат. Если этот разумный сам поддаётся на такие провокации, значит его нужно использовать.

Что касается воздействия магии крови на организм тех, кто её дал, прямым этому подтверждением было то, что сейчас происходило в Империи Амар. Поймав в свою ловушку несколько молодых дворян, слуга Максима старательно использовал их не только для того, чтобы окружить своим вниманием саму молодую принцессу Санарию, дочь Императора. Но также и его супругу. Старательно устроив охоту не только на молоденьких фрейлин принцессы, но также и на дам, сопровождающих обычно саму Императрицу! Это было немного необычно. Но, по крайней мере, Максим может быть уверен в том, что действительно результат будет. Хотя и слегка не такой, какой он мог бы предположить. Да, Максим разрешил этому разумном устроить подобную охоту. Вот только он предполагал, что в данном случае надо будет просто выслеживать их, чтобы поймать на каком-либо проступке. Выслеживать, а не устраивать полномасштабную охоту. Но его слуга устроил так, чтобы хозяин не ждал несколько лет этих результатов. Практически за месяц он умудрился взять под свой контроль всех фрейлин принцессы, а также и большую часть дам Императрицы. Самое смешное в этой ситуации было то, что эти все дворянки действительно оказались какими-то странными и озабоченными. Попав в руки молодых дворян, которые всего лишь использовали их для собственного удовлетворения, эти женщины буквально жаждали продолжения. Даже не задумываясь о том, что у них имелись мужья, собственные семьи, а то и дети! Дети, которые могли быть примерно того же возраста, как и эти дворяне, использовавшие их для собственного удовлетворения.

Конечно, таким образом его слуга добивался более высоких результатов, ускорив процесс этой охоты буквально в несколько раз. Ведь получив прямо в свои руки благородную дворянку из какого-нибудь благородного семейства, он получил доступ практически ко всем членам этого семейства. Более того… Сама эта дворянка, по приказу слуги Максима, присылала к нему своего управляющего. Естественно, что этот управляющий, столкнувшись с уже отработанной процедурой, сам признавал свою вину. И был готов буквально на всё, лишь бы избежать наказания. Дополнительно ко всему прочему, кроме того, что он получал свои руки фактически всех представителей благородного семейства, и их слуг, Раисан также получал возможность контролировать их деньги. Что было тоже немаловажно. Его казна уже практически увеличилась в несколько раз. И Максиму даже было немного страшновато разговаривать с этим разумным, старательно искавшим любой повод, чтобы угодить своему господину. Видимо всё происходящее сорвало какие-то предохранители у него в голове? Хотя…

Максим неожиданно вспомнил, что когда только в его руки попал этот разумный, он сам рассказал парню о том, что его собственный хозяин, Великий герцог Маурс, был весьма недоволен методами, которые обычно использует верный слуга, старавшийся достичь цели любой ценой. При чём любой, в данном случае говорилось в прямом смысле этого слова. Сам по себе Максим понимал, что подобная эффективность может быть заразна. Однако нельзя было забывать и о том, что и дворяне в Империи Амар не гнушались действовать подобным образом. Парень это понимал, так как полном отчете его агента содержалась информация о том, как именно он поймал первых дворян герцога Бриганл, который сейчас интересовал Максима с учетом его попытки ликвидации. Да-да! Именно этот гений интриг прислал к Максиму группу убийц, чтобы избавиться от того, кто якобы забрал его деньги. Заранее понимая, что разумный, прославившийся в Империи как самый главный и достаточно хитрый интриган, может ему понадобится хотя бы по той причине, что у этого старика должна быть информация про различные проступки дворян Империи, которые могут не только заставить этих разумных служить новому хозяину, но также и полностью уничтожить эту благородную семью. Всё будет зависеть только от того, как преподнести эту информацию тем же самым дворянам при дворе Императора Маурзара, или самому хозяину государства?

Самым интересным в этом вопросе было именно то, что благодаря провокации слуги самого герцога Бриганл, который был пойман агентом Максима во время попытки скомпрометировать фрейлину принцессы, сын этого герцога сделал достаточно крупные долги у ростовщиков. Узнав сложность этой ситуации, Максим с большим трудом сдержал смех. Это герцог, который так увлекся своими интригами, совершенно забыл о том, как должны жить высокородные дворяне Империи. И благодаря этому, удалось подтолкнуть его собственного сына-Наследника к тому, чтобы тот влез в паутину долгов. Так что вполне естественным было и то, что как только об этом узнал слуга Максима, он тут же бросился к ростовщикам, и выкупил этот долг. Хотя он был и очень крупным. Тридцать тысяч золотых монет! Причём ростовщик, который тоже не был дураком, пытался остановить дворянина огромными процентами. Когда Максим узнал об этом, долг уже достиг сорока пяти тысяч! Там практически каждую неделю насчитывалось пятьдесят процентов от занятой суммы! Но, судя по всему, молодой герцог Бриганл даже не читал расписку, которую подписывал. Видимо таким образом считая, что он вправе забрать эти деньги. Ведь дворяне практически никогда не возвращают подобные долги простолюдинам. А он был герцогом! Как он может вернуть такой долг, если даже простые графы и бароны его не возвращают?

В том-то и секрет комбинации Максима. Когда он прибудет в Империю Амар, у парня в руках будут все эти долговые расписки. Если протянуть ещё хотя бы месяц, то этот молодой дворянин попадёт в такую ловушку, что выбора у него не будет. Ему придётся подарить Максиму всё своё имущество. Да он пока что Наследник. И как такового имущество не имеет. Но потом, когда станет герцогом, ему придётся отдать и титул и имение. В этом случае, у этого разумного не будет никакого другого выхода, как только стать игрушкой и марионеткой в играх Максима. Он намеревался использовать этого разумного против его собственного отца. Этот старик слишком закостенел своих интригах. А значит, нужно найти способ либо ликвидировать его, либо заставить подчиниться Максиму. Паутина слуг у него была хорошая. Вот только этот разумный, практически полностью отдал её Максиму, так как все его платежи проходили через управляющего делами герцогства Бриганл. А с помощью управляющего, которого уже контролировал слуга Максима, было несложно заманить в ловушку и казначея этого семейства. Так что теперь, любой платёж направленный на какую-либо взятку или подкуп, сразу попадал в руки парня. Используя эти данные, можно было легко обвинить и дворян, и их слуг, в откровенном предательстве. А что вы думали? Слуга, который получил деньги за какую-то особую услугу от постороннего дворянина, уже является предателем. Точно так же можно сказать и про дворянина, который является вассалом другого разумного. Ну, сами подумайте… Зачем герцог будет платить тысячу золотых постороннему дворянину? Ладно, если бы он оплачивал своим дворянам какую-то их работу, например, как он оплачивал своим молодым вассалам то, что они делали с фрейлинами принцессы Санарии. Конечно он ещё не понимал того, что в данном случае эти дворяне работают не столько на него, сколько на службе у Максима. Но это не имело значения. Значение имеет только результат. Так как этот разумный верит в то, что получает то, что желает, то можно его использовать. Однако, при этом и сам Максим понимал, что такой разумный в один прекрасный момент может понять опасность ситуации. А значит, может понять и то, что его просто предали. У таких разумных, которые десятки лет занимаются интригами, уже должен быть отработан своеобразный инстинкт самосохранения. И только так, этот разумный сможет защитить себя от провала. Поэтому, Максим заранее предполагал и такую возможность, что этого старика возможно действительно придется просто ликвидировать, забрав в свои руки все его знания и библиотеку. Хотя, хотелось бы чтобы он сам всё рассказал.

Чем больше Максим раздумывал над будущий судьбой этого герцога, тем больше он склонялся к мысли о том, что этого разумного действительно придется просто убрать со сцены. У кого-то может возникнуть вопрос о том, почему землянин именно так рассматривает эту ситуацию? Всё было достаточно просто. Дело в том, что Максим прекрасно понимал одну из проблем, возникающих в этой ситуации. Этот старик настолько привык жить в своём мире, что вёл себя отнюдь не как как дворянин, привыкший к жизни в свете и при дворе Императора, больше какой-то Плюшкин, из знаменитого произведения с Земли. Он собирал информацию, сидел в ней словно паук. Всё это настораживало парня, вынуждая его раздумывать о том, что же можно сделать в этом случае? Особенно учитывая сложности, которые могут возникнуть при попытке контроля этого разумного. Всё просто по той причине, что в первую очередь большинство дворян, которые попадали в его сети, шли на клятву крови только по той причине, что боялись лишиться этой красивой и насыщенной различными эмоциями, и событиями жизни придворного, или же даже просто дворянина. Этот герцог Бриганл подобным не страдал. Поэтому для него, что собственный кабинет, что тюремная камера государственного преступника – всё было одинаково! Из всего этого можно было понять и то, что в данном случае пытаться запугать такого разумного тем, что он всё это потеряет, просто бессмысленно. Он и так сам себя обрёк на одиночество. Даже его сын уже старался держаться от отца как можно дальше. И всё это Максима просто раздражало, так как парень понимал, что для шантажа этого разумного у него просто недостаточно факторов давления.

Именно поэтому он и понимал, что этого герцога Бриганл придётся просто убрать со сцены политики и интриг. А вот его сыночка можно будет уже использовать по назначению. Пусть поработает на своего нового господина, принося ему пользу, а также, и служит своеобразным индикатором власти. Ещё бы! Ведь этот дворянин действительно является герцогом Империи Амар. Используя этого разумного, можно будет не только получить то, что интересует Максима, но также и подобраться к каким-нибудь дворянским семьям. Например, можно будет женить его на какой-нибудь девушке, имеющей отношение к другому семейству герцогов, имеющихся в Империи. Как только старого отца не станет, этот молодой дворянин сможет распоряжаться своей казной, и жить, как и все обычные дворяне Империи. В этом случае, всё нормально закончится. Молодые дворянки поймут, что здесь есть чем поживиться. А значит, всё будет в порядке.

Получив доступ к девушке, которая попадет в эту семью, можно будет также окружить её вниманием агентов Максима, которые поймают её на каком-нибудь проступке. В результате этого, можно будет вынудить и её служить интересам парня. Она наверняка может что-то знать про свою родную семью, откуда она родом. И тогда, таким образом можно будет подобраться и ещё к одному семейству разумных, которое занимает довольно значимые позиции в Империи. Действуя подобным образом, можно будет запутать в своей паутине интриг фактически всё дворянство Империи.

Конечно было несколько дворян, которые действительно соответствовали этому званию. Они были благородными, не позволяли себе подобного поведения, которое бы порочило их имя, и служили верно Императору. Таких дворян Максим не трогал. Пусть живут, как и жили! Они даже вызывали у него какое-то подобие уважения. А вот другие, которые сами напрашиваются своим поведением на то, чтобы у них появился хозяин, будут им использоваться как обычные куклы-марионетки. Для каких целей он будет ими пользоваться, сейчас было не важно. Важно было то, что он это сделает. А уж потом, что с ними самими произойдёт.

Честно говоря, Максим даже не интересовался судьбой этих разумных. Зачем ему это знать? Эти разумные сами заслужили подобное отношение. Поэтому, он и не считал нужным переживать за их жизни, или судьбу. У него и так проблем хватало! А что, тут всё было понятно и без каких-либо объяснений. Да и о каких объяснениях могла идти речь? Эти разумные сами, шаг за шагом, вели себя в его ловушки. Жили бы они достойно, и Максим просто не смог бы подобраться к ним, чтобы использовать против них какие-либо хитрости, или же свои планы с различными западнями.

Но сейчас это было уже не сильно важно. Важен был, как известно, только результат. А результат у него будет. Ведь его агенты, которые действовали так, как считали нужным, практически полностью уже контролировали в жизни придворных в Императорском дворце. А вы что думали? Как вы думаете, кто в первую очередь распространяет и собирает и самые различные слухи? Естественное, что те же самые дамы, которым больше заняться нечем, как собирать сплетни. Они их собирают, старательно добавляют свои собственные выдумки, после чего, выдают наверх, с дополнительной информацией, которая может очень часто разниться с истиной настолько, что даже волосы на всём теле дыбом встанут! Но сейчас и это было уже не столь важно, сколь важно было бы то, что таким образом Максим мог запускать нужные ему слухи, которые могли очень сильно повлиять на ситуацию в Империи, и при дворе Императора, именно так, как ему было бы нужно.

Для начала, заранее зная, что он собирается отправляться в Империю, его слуга Раизан начал внедрять в слух о том, что должен будет приехать разумный, который является высокородным дворянином, а не каким-то там вольным бароном. Этот слух сопровождался тем, что именно от него теперь зависит фактические вся военная мощь Империи. Ведь именно с этих земель будут доставляться в Империю какие-либо артефакты, или ингредиенты для различных эликсиров. Нет, некоторые травы росли и на территории лесов Империи. И с этим поспорить вряд ли получится. Вот только проблема была в том, что тех трав было очень мало. И из них изготовить большое количество эликсиров, которые могли понадобиться для армии в случае войны, просто невозможно. Значит, всё равно придётся покупать большое количество ингредиентов или даже уже приготовленных эликсиров именно с территории вольных земель, где властвует этот дворянин.

Как и следовало ожидать, в первую очередь таким слухам воспользовались воины, имеющие отношение к армии Империи. Главнокомандующий войсками Империи, не скрываясь, пошёл на откровенный разговор с Императором Маурзаром. И когда и сам Император, и Великий герцог Маурс, подтвердили эту информацию, он тут же принялся настаивать на немедленном договоре с разумным, который может значительно усилить позиции Императорской армии. А также, и может стать потенциальным союзником. Этот довольно эмоциональный разговор был вполне себе доступным, так как всё это произошло на обычном королевском приеме. Присутствовавший там агент Максима, а также и многочисленные дворяне, услышали всё то, что было необходимо. И Император, и Великий герцог сами склонялись к этому договору. Более того… Великий герцог Маурс дал чёткий намёк главнокомандующему о том, что переживает за безопасность этого разумного, который может в ближайшем времени появится в Империи Амар. Естественно, что заинтересованный в хорошем снабжение войск всеми нужными предметами, главнокомандующий тут же заверил этих разумных, что сделает всё, чтобы не допустить каких-либо эксцессов.

Услышав об этом, Максим едва сдержал смех. Хотя и слегка грустный, но всё-таки смех. Дело в том, что он сам прекрасно понимал главную сложность этой ситуации. Он ещё не был уверен в том, что контролирует все процессы в Империи для того, чтобы быть уверенным в собственной безопасности. Ведь он пока что вычислил только одного потенциального врага и заговорщика. Не только для самого себя, но и Императорской семьи. Вполне возможно, что в Империи Амар могут быть ещё такие разумные. А значит, нужно не забывать и об этом. Да, его слуга и те дворяне Империи, которые уже принадлежали душой и телом Максиму, сделают всё возможное, чтобы ничего не случилось. Но их пока что слишком мало. Парень понимал, что в данном случае ему нужно быть предельно осторожным. Так как от этого зависит очень многое.

Не понимать этого Максим не мог. Поэтому, приходилось продумывать все варианты и возможности.

Точно так же, ситуация обстояла и в Королевстве Юкиан. Вроде бы какой-то результат там всё же был. Но здесь всё было сложнее. Его агент достаточно быстро взял под свой контроль практически всех управляющих дворян, что позволило ему увеличить свою казну в несколько раз. Также Максим понимал, что именно благодаря этим деньгам он сможет превратить вольные земли, возможно, в самые развитые территории этого мира. Каменные дороги на его территориях уже практически были достроены. Замок строился. Сейчас ему нужно будет действительно отправиться за сбором дани. Именно так он называл то, что произойдет в Империи Амар и Королевстве Юкиан. Видимо нужно забрать часть казны, уже собранной его слугами, так как строительство замка оказалось более дорогостоящим процессом, чем Максим себе даже это представлял. Драуги, которых он нанял, хотя и брали большие деньги, всё-таки были действительно профессионалами и специалистами в строительстве подобных зданий, которые должны были отличаться повышенной защищенностью. Оказалось, что они тоже в некотором роде мастера-артефакторы, которые могут сделать из обычного камня своеобразный артефакт. Нанося руны на камни, которые укладывались в стены, являвшиеся пока что внешними, эти разумные превращали их в практически единый артефакт защиты.

Даже Максим, пришедший к этим камням, не увидел на них слабых мест. Это говорило о том, что подобное будет сделать не так-то и легко. А значит, что это здание и эти стены придётся штурмовать действительно по старинке. А тут уж у противника большие проблемы будут. Максим постарается сделать для этого все от него возможное. Сначала конечно эти разумные не понимали того, по какой причине Максим требовал, чтобы у него было достаточно много специальных площадок, а также и башен, создававшие из этой стены очень большой многогранник. Но потом, видимо что-то поняли. Башни слегка выступали из стены, и позволяли вести обстрел даже вдоль стены. Что тоже было важно.

Ров, который должен был защитить стену от повального штурма, также копался на достаточно большую глубину. При этом, дно и стены этого защитного сооружения также усиливались каменной кладкой. Рассматривая эту яму, Максим неожиданно для себя вспомнил то, как он сам прорывал подробную защитную систему, завалив ров возле города вязанками с хворостом. С этим вопросом тоже нужно что-то делать? Надо сделать так, чтобы противник не смог сделать подобного, использовав для этого наработки самого Максима.

Размышляя над этим вопросом, парень неожиданно для себя нашёл ответ. А что будет, если в дне защитного рва расположить артефакты, которые должны будут очищать воду? Представьте себе такую картину… Начинают какие-нибудь умники штурмовать его земли, подбираются к этому замку… Забрасывают в ров какой-нибудь мусор или ветки, а всё это просто исчезает! Это не будет для них удивлением? Что подсказывало Максиму, что такие разумные будут очень сильно удивлены этому, весьма странному, стечению обстоятельств.

Однако выдавать этот секрет драугам он не собирался. Поэтому, постарался сам несколько раз ночью приехать к этому рву, чтобы сделать специальные символы на камнях, находящихся на дне этого сооружения. Результаты этих действий он увидел практически сразу, как только ров был наполнен водой из близлежащей реки. Было заметно, что вода в реке слегка мутноватая. Но попадая в этот ров, она практически сразу становилась прозрачно чистой. Заметив эту странность, растерялись даже и сами мастера-драуги. Естественно, что рассказывать им свою задумку Максим просто не стал. Незачем выдавать потенциальному врагу свои секреты. Да-да! Максим понимал, что даже эти разумные могут стать когда-нибудь для него врагами. Конечно у кого-нибудь возникнет вопрос о том, как же он намеревается строить этот самый подземный ход, который должен будет спасти в случае чего его, и членов его семьи, если вдруг при помощи предательства кто-нибудь сумеет захватить всё-таки Драконий замок?

А тут всё просто… В этом случае Максим рассчитывал отнюдь не на помощь этих разумных. Он рассчитывал на помощь Великого леса! Ведь он запомнил тот факт, что дриады могут создавать порталы, и поэтому, решил расположить возле своего замка-резиденции своеобразный сад. В этом саду он посадит семя Великого леса. И со временем эта территория превратиться в своеобразной кусочек величественной могучей сущности, которая спокойно сможет ему предоставить подобный переход. В чём прелесть этого перехода, его просто невозможно засечь. А вот подземный ход можно заметить, особенно если в армии противника будет какой-нибудь маг Земли, который пройдет вокруг замка, и обнаружит под землёй пустоту. Дополнительно ко всему прочему, Максим не забывал и о том, что замок его расположен на сплошной скале. Пробивать там подземный ход будет очень проблематично. Да и до ближайшего леса расстояние было практически огромное. Так что тут уж вариантов особых у парня просто не оставалось. А учитывая возможности Великого леса, его семья, которая будет переходить через этот переход, окажется в самой гуще этого лесного массива. Там им действительно никто не будет угрожать. Об этом позаботится сам Великий лес. К тому же парень отлично понимал, что вполне возможно случится и то, что Великий лес тоже может быть чем-то недоволен. Что делать тогда?

А вот тут в дело вступает другая задумка парня. Он решил заранее подстраховаться, расположив под всеми деревьями, которые будут посажены у него в саду, своеобразные артефакты, являвшиеся небольшими бомбами. Активировав их, он практически в одно мгновение ликвидирует весь этот парк, находящийся у него возле резиденции. Таким образом оборвав связь Великого леса с этой местностью. После чего, постарается уйти другим способом. Сейчас искусственный интеллект в Драконьем кряже старательно разрабатывает технологию перемещения. Если он сумеет разгадать эту загадку магии, то можно будет при помощи подобных создаваемых пространственных коридоров, уйти куда-нибудь достаточно далеко. Например, на территорию Империи Амар, или Королевства Юкиан. Всё это будет зависеть от многих факторов. Максим уже знал, что его слуги на землях этих двух государств старательно приобретали недвижимость. В столицах этих двух государств были приобретены хотя и небольшие, но вполне себе достойные здания, которые можно было бы использовать как конечные точки для такого перемещения. Таким образом Максим смог бы не только навещать своих агентов, или вызывать их к себе для докладов, но также, в случае необходимости, и исчезнуть из ставшей не очень дружелюбной территории, в которую может в один прекрасный момент превратиться его собственное герцогство Драго.

Кроме того, Максим не забывать также и о том, что намеревался сделать свой замок недоступным ни для кого. Благодаря пространственным ямам, которые можно было создавать при помощи артефактов, он делал коридоры, которые позволяли создавать каналы к местам, которые его интересовали. А в этих местах можно было бы при помощи в той же самой магия драконов, плазменным пламенем выжигать в камне довольно крупные помещения для того, чтобы создать лабораторию и даже хранилище тех же самых артефактов, или же золота. Именно в таких местах нужно было хранить артефакты вроде того же артефакта бессмертия. Максим уже знал, что тот же самый агент из Королевства Юкиан, надеялся со временем получить от хозяина возможность продлить свою жизнь при помощи такого артефакта. Ну, что ж… Вполне возможно! Если он заслужит доверие хозяина, и будет служить ему верой и правдой, отблагодарить такой малостью верного разумного Максим вполне сможет. Тем более, что преступников в этом мире всегда хватало. Приговорив кого-нибудь из них к смертной казни, можно будет спокойно забрать у него жизненную силу, и передать тому, кто его интересует, и кто ему нужен. Кроме всего этого, Максим узнал про этот артефакт ещё одну интересную вещь. Накопитель жизненной энергии, который имелся в этом артефакте, был съёмным! То есть, можно было постепенно накапливать эту силу в артефакте, который потом можно будет использовать неоднократно для того, чтобы продлевать жизнь.

Конечно у кого-то возникнет главный вопрос. А не превратит ли эта жизненная энергия разумного, который решит использовать артефакт, в младенца, или ещё хуже того, в какой-нибудь сперматозоид? Ведь она должна будет омолодить разумного! Нет, Максим уже старательно изучил этот артефакт. И не только он, даже искусственный интеллект проверил всю информацию, которая имелась в рунах, заключавшихся в многочисленных цепочках на этом артефакте. Так вот… Ответ был прост. Этот артефакт не мог использовать всю энергию сразу. Он использовал количество энергии, необходимое для того, чтобы разумный, которые использует этот предмет, достиг самого пика своей силы. Ну, например, сейчас Максим считал, что он как раз находится на пике такой силы. Но вполне возможно, что в данном случае имеется речь о двадцати – двадцати пяти годах развития организма? Но никак не детства. Древние Маги, которые создали этот артефакт, действительно были достаточно мудры, чтобы предусмотреть такой вариант. Что тут можно было сказать? Представьте себе, что такой артефакт попадает в руки древнего старика, который хочет жить вечно. Естественно, что он попытается накачать в этот артефакт как можно больше жизненной энергии, чтобы вернуть себе молодость. А если он переборщил? И в результате, он превратится в младенца? И что дальше? Он просто погибнет. Да-да! Ведь этот процесс будет происходить в какой-нибудь секретной или недоступной для посторонних, лаборатории. Оказавшись младенцем в этой лаборатории, такой разумный просто обречён. Младенец очень уязвим. И он просто может умереть с голода, не сумев даже позвать на помощь. Однако в этом артефакте всё было предусмотрено.

Задумчиво рассматривая его, Максим понял, что такой накопитель можно изготовить из того самого кристалла, из которого делаются кристальные империалы. Эти кристаллы накапливают гораздо больше энергии, чем тот же самый рубин, из которого было изготовлено брюшко этого кровавого паука сердца. Хотя он в этот раз уже будет не кровавый, а просто кристаллическим. Хотя рубин использовался для этого артефакта довольно крупный. Было бы неплохо сделать несколько таких запасных предметов, чтобы в случае необходимости можно было омолодить не только одного разумного за раз, а, например, нескольких? Кто знает, как будет происходить дальнейшая жизнь землянина? Кроме того, не факт, что он всю свою жизнь будет руководить этим герцогством, и будет иметь доступ к различным разумным, которых можно будет таким образом приговаривать к смерти? А значит, в данном случае надо предусмотреть и возможность того, что эти разумные, когда-нибудь могут действительно закончиться. И что тогда? Нет, запас в данном случае для него просто необходим. Тут уж никак извернуться не получится. Хорошо ещё, что-то этот накопитель можно было изготовить из кристалла, не нанося на него каких-либо рун или ещё чего-нибудь, что могло бы напомнить, или намекнуть ювелиру на то, что на самом деле из этих предметов собирается сделать человек. Поэтому, он намеревался сделать всё это аккуратно, заполучив свои руки несколько кристальных накопителей, которые позже можно будет использовать как сменные для этого артефакта.

Дополнительно ко всему прочему, Максим не забывал и о том, что теперь можно было начать разрабатывать те самые рудники ценных ресурсов, которые были обнаружены в горах. По крайней мере, у него было достаточно преступников для того, чтобы проводить подобные взыскания. Старики-рудознатцы, которых он заполучил себе в руки, сумели найти там ещё пару жил серебра, а также и одну очень интересную руду, которая буквально заставила парня занервничать. Это была руда мифрил! Он понимал, что как только об этой руде узнают драуги, тот уже постараются добраться до неё. Хотя эти разумные считались лучшими специалистами в изготовлении предметов из этого материала, но абсолютной Монополии на добычу этого минерала, и выплавки металла они не имели. Поэтому Максим и намеревался попытаться разработать технологию для изготовления металла, который будет гораздо лучше, чем тот, который имеется у этих жадных коротышек. Например, он просто вспомнил о том, что даже та самая сталь очень сильно отличается, особенно если её выплавлять по-разному.

Учитывая всё это, парень понимал, что можно научиться варить этот металл гораздо лучше, чем его варят те же самые драуги. А потом, можно будет начать его продавать кому-нибудь, Да, и изготавливать из него какие-нибудь доспехи или оружие. Мастеров и у него хватало. Но отдавать эту руду за бесценок драугам, которые считали себя вправе требовать подобного, парень не собирался. Поэтому такой рудник также был замаскирован. Нельзя было сделать так, чтобы кто-то о нём узнал, как и о руднике с теми же самыми кристаллами для кристальных империалов. А выплавлять этот металл можно будет точно также как обычное серебро. Металл был серебристым. И можно было бы сделать вид, что это тоже разновидность серебра. Тем более, что из обычных разумных, мало кто разбирался в подобном металле. Но этот вопрос можно будет продумать позже. Пока что наконец-то удалось определить со строительством того же самого металлургического центра, где будут перерабатываться все эти руды, которые наконец-то были найдены в горном массиве. Но Максим также не забывал и о других местах. Пока что у него было время и возможности, так почему бы этим не воспользоваться?

Интриги и игры

Проснувшись очередной раз после гулянки, молодой дворянин медленно потянулся, пытаясь с удовольствием вспомнить вчерашний день. Но странностью было то, что ничего особо приятного вспомнить так и не получилось. А вот общие ощущения его тела говорили о том, что случилось что-то необычное. В первую очередь, на это намекали связанные руки. Они были привязаны к чему-то довольно жёсткому. И не давали возможности даже пошевелиться. Более того… У него был также завязан рот. Удивленно распахнув глаза, граф Хирнаг принялся оглядываться, чтобы понять, что же случилось? Ведь он находился у молоденькой герцогини Гардит в гостях. И, судя по всему, всё должно было закончиться как обычно. Он должен был изобразить из себя неприступного, но при этом такого наивного молодого дворянина, чтобы заставить эту молодую женщину расчувствоваться, и сделать ему какой-нибудь дорогостоящий подарок. Да, некоторые из этих женщин дарили ему довольно дорогие украшения и драгоценности. Но он их абсолютно не ценил. Зачем? Практически сразу он отправлялся к ювелиру, и продавал их. Ему нужны были деньги! Достаточно большие деньги!

Пытаясь вспомнить произошедшего, грав неожиданно для себя вспомнил, что потерял сознание практически сразу же после первого выпитого бокала легкого вина. И это говорило о том, что в этот раз жертва оказалась хитрее его. Настолько хитрее, что молодой дворянин, сам того не подозревая, попал в ловушку, из которой выхода у него сейчас просто нет!

Попытавшись подёргаться, он понял, что тот, кто его связывал, знал свое дело туго. Точно также туго, как и привязал свою потенциальную жертву в этом темном каземате. Судя по всему, неожиданно для него герцогиня Гардит оказалась весьма хитрой. Зачем ей напрягаться и одаривать какими-либо подарками дворянина, которого можно использовать? Сложность ситуации для молодого графа Хирнаг была в том, что привязан он был весьма необычно. Обычно, чтобы допросить разумного, его привязывают спиной к стене, а лицом в комнату. А он был привязан наоборот! Более того… Дворянин почувствовал, что его оголенное тело, уже достаточно затекло, чтобы он просто не мог сопротивляться. Видимо его не просто так привязали подобным образом? И самое страшное для него было в том, что он начал ощущать какое-то странное возбуждение от всей извращённой странности этой ситуации. Хотя понимал, что ничем хорошим ему это не светит. Но молодой дворянин просто уже не мог контролировать свой организм.

– Надо же, вы посмотрите, кто у нас тут очнулся? – Раздавшийся рядом насмешливый голос, явно свидетельствовал о том, что тот, кто устроил для него эту ловушку, находился поблизости, и вовремя отреагировал на пытавшегося зашевелиться дворянина. – Ну, что ж, господа, он в вашем распоряжении! Я надеюсь, что вы используете его по назначению, и сделайте так, чтобы эта дамочка лёгкого поведения, была послушной для нового хозяина! Поэтому, постарайтесь…

Раздавшийся рядом громкий и издевательский хохот нескольких разумных явно свидетельствовал о том, что ловушка захлопнулась, и молодой дворянин попал в неё полностью и бесповоротно. Попытавшись возмутиться, он почувствовал, как чьи-то грубые руки, явно не имеющие отношения к дворянам, принялись ощупывать его тело жадно и бескомпромиссно. Хуже всего было то, что возбуждение нарастало. Он чувствовал, что его сейчас будут использовать как какую-то половую тряпку! И сопротивляться этому он просто не сможет! Более того… Поднимающаяся в его душе волна похоти и вожделения, буквально смывала любые мысли о том, что нужно сопротивляться. Ведь он дворянин! Он граф! А значит, должен иметь хоть какое-то чувство собственного достоинства. Однако внутри дворянина довольно долго скрывавшего в душе желание, чтобы его использовали подобным образом, сейчас поднималась волна дикого желания, и он был вынужден признаться самому себе в том, что его просто поймали. Поймали, и теперь он не вырвется из этой ловушки. Но самым страшным для него было то, что потом, после того как его обратно использовали эти слуги, в помещение пришла та самая герцогиня, и с насмешкой смотрела в глаза молодого дворянина, который уже даже и не сопротивлялся тому, что с ним делали. Более того… К тому времени он уже был развязан, и сам позволял делать с собой всё это. Немного погодя, буквально спустя пару дней, после того как граф Хирнаг действительно стал послушной игрушкой в грубых руках чьих-то слуг, наконец-то появился тот, кто поймал его в эту ловушку.