Хроники Вернувшегося. Книга 1 (полный текст)

- Антенну почти развернули! - Беляев ввалился в кабину гусеничного плавающего вездехода, нашей «штабной» и, одновременно, «радио»-машины и поспешил захлопнуть дверь. Его порядком заросшее щетиной лицо (как и у всех остальных мужчин в составе нашего каравана-экспедиции, кстати - мыло, между прочим, тоже ресурс!) раскраснелось, в бороде застряли снежинки и намороженный дыханием иний. - Ветер, с-сука, из рук все рвет, Федор оттяжкой по морде схлопотал - не успел укрепить в чертовом снегу. Еще и не видно ни...я!

«Потолок». «Левиафан». «Крышка кастрюли». Названий много - но суть оставалась одна: слой пространства с иными физическими законами, что неизвестным образом был сгенерирован захватчиками Земли и послужил причиной неисчислимых бедствий и смертей - он все еще «был с нами». Это... поле? место? объем? В общем - Это, первоначально «упавшее» прямо на поверхность планеты нечто все так же висело над Евразией дамокловым мечом на высоте от стапятидесяти до трехсот, в редких местах - до пятисот метров, и своих свойств ничуть не утратило. Нет, никаких химических примесий, смертельного излучения или монстров-лангольеров внутри: просто «в потолке» любая электромагнитная волна, любой ток в зависимости от силы и частоты начинал разными способами и в разных направлениях спонтанно диссипировать свою энергию в окружающее пространство. Даже такой мизерный и микроскопический ток, что протекает на мембранах живых клеток - этого было вполне достаточно, что бы клетки становились мертвыми.Клетки тела царства животных, по крайне мере - говорили, что некоторые деревья пережили «окунание» как ни в чем не бывало... кто теперь разберет - вранье, нет? Потому, посмотрев вверх погожим днем, вместо Солнца и голубизны неба с перистыми облаками можно было увидеть размазанное на полсферы небосклона светящееся пятно, в большой степени совпадающее по спектру излучения с нашей звездой и даже не особо слепящее глаза. Размытая, какая-то сероватая голубизна остального «неба» тоже наблюдалась, а ночью можно было разглядеть огромное бледное мерцание медузы-Луны... и все. Никаких звезд, планет, и уж тем более забудьте про искусственные спутники, большая часть которых все еще должна была болтаться по орбите даже без сигналов в единый миг замолчавшей планеты. Все, как и обещал Ежов в предисловии своего комикса - они забрали наше небо...

- Подтверждаю, Хаб-центр.

Окты - это припомненное мною словечко из комикса, пока единого названия для Общего Врага не было. Почти все сейчас считали именно их «злобными пришельцами», но... это были не пришельцы. Даже не животные. Это были... ну, фактически, машины. Искусственность Октов так и кричала, что называется, «из всех щелей»: я - принимал участие в первых вскрытиях добытых «убитых» образцов, и точно это знаю: никакой половой системы и вообще дифференциации по полам, никаких второстепенных или рудиментарных органов или систем, упрощенные мышечные эффекторы, явно не выращенный а «напечатанный» или напыленный-направленный экзоскелет... Они даже живым были не полностью: синтетическая ткань мышечных волокон, например, даже не имела не только подобия кровеносной системы, но и системы транспорта питательных веществ, сокращения вызывались прямой подачей энергии в чистом виде: и сигнал на сокращение, и обеспечивающая его, сокращение, сила! Интереснейшая структура, в которой стоило как следует покопаться: наверняка из нападавших можно было «наковырять» технологий и решений чуть ли не больше, чем мы потеряли в результате Апокалипсиса... могли бы, если бы до этого дошли руки: проклятые твари... роботы? как их назвать? - короче, Окты имели четкую программу концентрироваться в районах искусственной застройки и нападать на все, что крупнее кошки: похоже, это решение у Врага было отработанным. И, кстати, не сказать, что проклятые уроды были такими уж эффективными - восьмиопорная шагающая платформа, очень отдаленно напоминающая паука без брюшка двухметровой примерно величины и вооруженная собственными «ногами» в качестве холодного оружия весила примерно столько же, сколько и человек - ну и характеристики имела соответствующие. Да, экзоскелет «держал» удар ножа, да, дробь и мелкий калибр в лучшем случае пробивали тварей в упор. Однако старая добрая пуля калибра 7.62 (к 2029 году - действительно «старая добрая», в смысле ручного оружия такого калибра было уже маловато) прошивала платформу только так, разве что не насквозь. Оставалось только научится попадать в уязвимые места... или брать калибр еще больше. Отличное, кстати, доказательство того, что строя что-то по принципам бионики, получаешь и все проблемы био-прототипа. С другой стороны, читанные мною в «до-песцовую эпоху» эпичные интернет-баталии про эффективность шагоходов в качестве боевых машин теперь наглядно разрешились окончательно и бесповоротно: набежав толпой, даже обычные Окты могли и танк раздолбать... не сразу и не быстро, правда. Вообще, «броня», как выяснилось, «решала» даже попроще, такая, как у нашей БТР: главное было не нарваться на «зерг-раш», а во всех остальных случаях имелась неиллюзорная возможность пройти строй врага на скорости... или намотать на колеса и гусеницы боевой техники. А вот у человека без оружия шансов даже один на один было мало. Очень мало. Проклятые твари! Особенно в сочетании с их программой и полной парализацией систем любой более менее дальней связи в первое время...

- Подтверждаю, Жаров у микрофона. - Услышав кодировку, я удивился - «почта» нас все-таки обогнала, надо же. И не просто обогнала - нас кто-то из региональных лидеров нового Хабаровска воспринял всерьез то, что было написано про лабораторию и нашу цель. - Код Альфа - девять-шесть-два-восемь-ноль.

...даже не хочу вспоминать, как сформировалась и обросла техникой так команда, которая со мной сейчас: разве что все кончится хорошо и я решу составить сюжет для компьютерной игры-РПГ, ибо сценаристы игровых сюжетов против реальности просто отдыхают! В условиях разрушенной инфраструктуры, безвластия, неработающей техники, возникших «ниоткуда» и волна за волной накатывающих на города и крупные села октов (не то, что бы они совсем игнорировали деревни и поля - но, факт, туда забредали в основном одиночки) вокруг разразился настоящий хаос. На дороге можно было найти брошенный танк, тебя могли убить те, кого ты полчаса назад спас с риском для жизни, отбив у тварей просто за кусок хлеба и автомат с запасом патронов, в палаточных лагерях в лесу самозваные «пророки» призывали к чему угодно - и им верили, шли толпами как бараны за козлом-вожаком... примерно с тем же результатом, обычно. Самозваные «раненые офицеры» продавали за банку тушенки «секретные карты к правительственному бункеру, где есть все» - и, что бывало, такая карта могла оказаться правдой. Другой вопрос - кто в теремочке живет... хм. Военные части, удаленные от городов арсеналы обычно могли отбится самостоятельно - и дальше начиналось то, что всегда начиналось в отсутсвии верховного командования: передел власти. Прямо на поле боя, а то и во время. В таком компоте человек, утверждающий что он ученый, единственный, кто знает, как спасти мир - смотрелся достаточно органично, не находите? Да, я не скрывал свою цель - зачем? - впрочем совсем откровенно сразу ничего не говорил: к человеку нужно было присмотреться. Я лично стрелял в людей... впрочем, именно в «людей», а не в оскотинившуюся безумную биомассу - всего дважды, иначе было не пройти. Несоколько раз приходилось идти и в рукопашную. Иногда безумный круговорот событий выносил мутной волной нам навстречу кого-то, знакомого «по прошлой жизни» - и это было как чуду... или очень страшно - как изуродовало людей отчаяние и страх.

- Полсотни-четыре вызывает Хабаровск-центральный, ответьте, преем! - Стрелки приборов головок вольтметров качнулись, показывая, как генерируемая мощность переходит в радиосигнал и уносится (я надеюсь!) сторону пункта назначения. Кстати... - «Луч» по компасу ориентировали?

- Папа, привет! Наконец-то ты добрался. - Юный женский голос изобразил такой знакомый смешок и уточнил. - Если ты меня еще не узнал, то напоминаю - я твоя дочь, Юля. И я тут тебя уже почти полгода жду!

- Абыжаешь, начальника!

Сначала я и Лена двигались на Москву (точнее, мимо Москвы - соваться в сверхбольшой мегаполис было настоящим безумием - твари там кишмя кишили) - я хотел узнать, что случилось с моей семьей. Трижды нас лишали транспорта окты - гражданские машины оказались слишком «жестяными», и раз пять (я сбился) - люди, останавливали самозваные блокпосты, однажды чуть насильно не заставили вступить в секту, причем «настоятель» так спешил уединится с новой красивой женщиной, так спешил - не иначе чужие грехи снять нетерпелось. В другой раз вполне себе православный священник при полной поддержки сельчан-прихожан одного села недалеко от Пензы чуть не устроил мне аутодафе - как богомерзкому колдуну, вот «повезло» наткнуться на одного из московских «клиентов» «мага» Вернувшегося, который по событиям конца света «раскаялся» - и как только узнал меня, сука такая? Причем, сказав и доказав, что я вообще-то научный работник и один из тех, кто может что-то сделать с пришельцами (к тому моменту я уже парочку «трупов» базовых платформ вскрыл и составил список и рисунок уязвимых точек для поражения огнестрельным оружием - мы его в первое время вручную тиражировали и раздавали всем) я не только не избавился от веревок и столба - батюшка не меняясь в лице, начал проповедовать о проклятых «разумниках, христа забывших», и, не окажись он поклонником пут из натурального волокна, одну из которых я под медитацией просто порвал... Когда мы уносили ноги из той гостеприимной деревеньки, церковь красиво горела, а священника распяли на ее вратах вверх ногами - типа, противник бога показал, что он сильнее, слава колдовству! Еле-еле смог уболтать толпу как «представитель сил Ада», коим меня скоропостижно объявили, что Врагу Человеческому человеческие жертвы же не подходят - слишком слабые, надо на «пауков» охотится... И это - только эпизод, довольно рядовой, хоть и неприятный - и далеко не самый опасный, надо признать.

О иномирянах я не мог сказать ничего - то есть совсем, кроме самого факта наличия атаки и способа ее проведения. И... чем больше я пытался вспомнить ответы в письмах автора «Воинов последней надежды» - и сверять эти ответы с реальным положением дел - тем больше понимал насколько все то, что происходит сейчас, можно было бы обозвать термином «роковая случайность». Согласно графической новелле Ежова враги Человечества (без всякого пафоса можно сказать - так и есть) попали в наш мир только потому, что ученые в Америке открыли для них, образно выражаясь, дверь. А я, зная и представляя реальную физику процесса, мог только головой покачать: каким же редким сочетанием условий было умудрится запустить систему «в направлении» именно туда и тогда, когда с той стороны открыли свой портал - тоже «в никуда» и по тому же вектору - только с обратным знаком. Когда мы переписывались - много лет назад и в другом мире, как это не смешно звучит! - я спросил художника-пророка: мол, как так получилось, что земляне так «отхватили»? Ответ был - «потому что ОНИ построили свою межреальностную империю, открыв технологию врат раньше, чем задумались о космосе, и на момент вторжения технология подавления местного населения у них была отработана. Но героические Земляне уже второе поколение...» Да-да, у меня даже тогда была такая же гримаса на лице как у вас сейчас: если действительно Империя, построенная путем окупирования материнских для каждой инварианты миров-измерений, то процесс реколонизации должен быть отработан как часы! Какого черта тогда столько времени недобитки сидят на ценной земле Евразийского континента - прямо на полезных ископемых, грубо говоря... впрочем, я и не собирался ждать лет этак тридцать, что бы проверить - «какого черта». Загнул я про «канон» Ленке - ляпнул, не подумав: перенервничал. И демонстративное сбривание бороды никак не сказалось - втуне пропал пафосный жест, мог бы и подумать головой про бритвы и ресурсы... и про походные условия. Поверьте, нам было не до красоты - голову бы сохранить...

7.

Я слушал дочь и натурально хренел! Я сказал, что мои похождения были... эм, одним словом - эпичными? Да нихрена! Обычная такая заурядная прогулка - еще и неторопливая к тому же на фоне истории Юлии Жаровой. Ну, детки... блин. Начать с того, что в отличии от меня старшенькая имела доступ к телефону - и смогла воспользоваться им по полной, пока не началось. Номера и контакты директората и одного из учредителей ООО «Системы Безопасности» были записаны у меня на «облаке», пароль к моим файлам дети заучили наизусть - не смотря на то, что старость мне в ближайшие десятилетия не грозила, бессмертным себя считать было слишком смело, и я сделал все, что бы мои наработки и все, что я восстановил по технологиям «того» мира оказалось, в случае чего, в доступе у наследников. Это не считая знакомств самой старшенькой - все-таки формат общения управляющих директоров «Систем» подразумевал общение семьями: корпоративные меры лояльности и все такое. За оставшиеся полчаса до конца света девочка - а тогда кнопке было всего двенадцать! - совершила настоящий, без всяких кавычек и «приписок» Подвиг: успела не только предупредить, но и убедить включить в здании главного офиса учебную «воздушную» тревогу, сгоняя людей в бункер под зданием. Девочка. Двенадцати лет. Как?!

Я подумал... и уточнять не стал. Нафиг, нафиг, и так во время рассказа меня трясло, как не трясло даже привязанным к столбу, обложенному облитым бензином хворостом - поверьте, даже зная, что закончилось все более-менее хорошо (дочь цела и рядом) слушать, как твои малолетние дети с ежеминутным риском для жизни пытаются что-то сделать в разверзшемся аду апокалипсиса... По крайне мере, врагу я не пожелал бы выслушать подобный рассказ. Тогда, когда мне удалось добраться до нашего порядком разоренного дома и узнать, что семья хотя бы выжила в самом начале рукотворной (или чем там творили иномиряне) катастрофы, но навести справки или найти хоть какие-то нити, ведущие к ним, не получается, просто приказал себе думать, что они «где-то в безопасности вдали от городов». В конце-концов, действительно помочь им я мог только одним образом - прекратить всю долбанную хрень, что развернулась на нашей планете: пока окты свободно разгуливают в остатках наших городов а небо может взять и упасть нам на головы еще раз, все остальное будет просто не слишком убедительным паллиативом: безопасных мест теперь просто нет.

- Я уже не мелкая, мне можно!

- Да, пап, судя по рассказам про Такамию... и то, что было в манге Матор-сана - ты очень хорош... «в теме», хе, семьи!

- А мне сорок пять лет. - Отбрил ребенка я. - Уже пора начинать становится сентиментальным и вещать на тему «ты такая уже взрослая - вот скоро и внуками родителей порадуешь»...

- После того, как «Потолок» поднялся, все с твоей работы поверили в мое «предсказание». - Юлия, еще недавно вертевшаяся вокруг меня с совершенно детской радостью сейчас выглядела другим человеком - я едва узнавал дочь, так серьезно ее лицо меняло выражение лица. Выражение лица взрослого человека, прошедшего сквозь огонь и воду. - Даже предлагали отправить за тобой отряд, но я их отговорила: через два дня должны были появится окты, я хорошо помнила твой рассказ, папа. Мы... я не знаю, как все это было организовано - такая анархия, улицы завалены трупами в прямом смысле, прямо по ним едут редкие машины, кто-то не стесняясь выворачивает карманы, видела, как два подростка что-то не поделили и один выстрелил в другого в упор! Не меняясь в лице, даже бровью не повел! Я была с дядей Олегом[23] , он приехал за мной с двумя подчиненными... на старом ГАЗе, который ручкой заводил. Мама плакала, все хотела забрать из дома то, это - но мы забрали только ее драгоценности и твое оружие. Потом долго ехали - то по дорогам, но чаше - прямо через поля, только один раз сунулись в какой-то город, там я улицу и увидела. Я... мне казалось - это все ненастоящее, это игра, вроде той Такамии, про которую ты мне рассказывал, а я воображала. Мать впала в ступор, даже Юрку проняло, но он старался, держался - ради нас. Все время хотелось плакать - но я просто не могла... Потом уснула - а, проснувшись, уговаривала себя, что сейчас еду в нашей машине, вот открою глаза - и все вокруг нормально, что не было ничего, все приснилось... только верить в это надо сильнее! А потом... глаза открыла - а вокруг все... все такое. Руины мира...

- Мы, прямо по полю подъехали к поезду - странном такому. Пассажирские вагоны вперемежку с грузовыми, меньше десятка и несколько старых-старых тепловозов в начале и в конце. Потом дядя Коля сказал, что они реквизировали то, что успели с разъездных путей предприятий - там часто техника дорабатывается, пока не сломается совсем. В них электроники не было, управлялось все вручную. А дядя Олег все сокрушался, что без него не съездили к путям вечной стоянки бронепоезда - там можно было снять пару вагонов... Прямо на стоянке на локомотивы приваривали железные листы - это было так странно. Нашу машину по доскам закатили прямо с края насыпи на платформу в конце поезда - после последнего тепловоза - и мы поехали. Много раз останавливались, дважды пути были разбиты сошедшими с рельс составами - кого Потолок придавил прямо в движении - но повезло, один из двух путей был цел. Помню, наши тепловозы отцепили и сталкивают лежащие прямо поперек путей вагоны... Меня приглашали на некоторые советы - может, вспомню чего-то еще: одно купе, набивались по восемь человек, я на третью полку всегда влезала. Дядя Женя и дядя Саша все сокрушались, что библиотеку некуда было впихнуть - она сама столько занимала, сколько в поезде вагонов. Справочники, учебники - оказывается, Александр Михайлович, тот, который учредитель, их коллекционировал... «никогда не доверял я компьютерам» - как он мне тогда сказал. Потому он мне и поверил - спрятался со всеми и уцелел. Знаешь, они все... я помню, как мы с ними встречались - всегда такие степенные, костюмы сидят идеально, даже если это «неформальный пикник» - даже джинсы выглажены стрелкой! И сейчас они были сами на себя не похожи - напряженные, резкие... и как будто по десять лет сбросили! Мы чуть-чуть не успели - окты полезли прямо перед въездом в Уральский тоннель... Почему поезд вообще собрали? Я рассказала, что октов будет много там, где много городов и людей - чем больше построек, дорог, домов и улиц - тем больше. И директорат со своими знакомыми решили пробиваться в Сибирь - там треть сибиряков была, были еще с ними несколько человек с погонами - кто уцелел из московской Службы. Кого-то еще по дороге подбирали - и как только влезли... И вот тоннель - около входа эти твари, с десяток. И никто не знает, что внутри - железнодорожники разбежались или сами не в курсе. И тут Олег Степанович встает и говорит: «надо рискнуть. Останемся - все тут и ляжем. Пока еще возможно - пока их мало.» И поезд пошел... Тьма, клубы дыма, запах горелой солярки - и автоматные очереди! Поезд буквально ползет - что бы не наехать ни на что сходу, вдруг - поезд внутри стоит или вообще с рельс сошел. Потом я узнала, что вперед и назад вытащили по РПК - я тогда на слух их не отличала... И только когда вагон вышел на дневной свет - я смогла разжать руки...

- Ты - реально гений, я тебе и в подметки не гожусь, дочь. - Сказал я и покачав головой, прервал ее сбивчивый отказ от таких лавров. - Я сам начал что-то понимать, только, фактически, сам оказавшись в состоянии капитально перестроенного сознания и в месте с такими физическими законами, что... короче, моя формула - практически результат прямых измерений... и впечатлений, и чуть-чуть расчетов. А вот ты - реально Физик и Ученый - с большой буквы. Я... знаешь, не смотря на все вот это вокруг... я - счастлив! Когда ребенок вот так превосходит родителя...

- Поверь, большинство ученых... не только ученых, разумеется... предпочтут между спасением мира коллегой и доблестной смертью признанным «альфа-самцом» второе. То же касается и генералов, и директоров компаний, и всех, кто достиг хоть какого-то «пупа на ровном месте» в этом мире. Рискнуть собой и репутацией ради спасения всех может солдат или работяга, простой инженер... или лаборант - но никак не маститый и признанный профессор. Ведь если он ошибся - он, о ужас, будет выглядеть смешно! Это же крах всей жизни.

- Коэффициентом «сигма» - радостно закончила уже за меня Юлия и счастливо улыбнулась. - Я знала, я знала, что смогу разобраться! Сидела над справочниками и ноутом, читала, читала, вычисляла... комп у нас не отняли по великому блату - типа, признание заслуг, круче, чем орден. Орденом меня тоже, кстати, наградили, при всех! Только, разумеется, не сказали, за что - «за неоценимую помощь в первые дни после Подъема и спасения более тысячи человек», вот! Тогда, в первый год, много наград раздали - я слышала, как дядя Олег говорил, что «стимулируют положительные эмоции, главное, чтобы не переборщили»... Нас иногда приглашали на «семейные посиделки СБешников» - как тогда, в «Системах». Александр Николаевич, который бывший учредитель, хотел создать что-то такое... свое ведомство, или фирму - «это одно и тоже», как он говорил. Вот, мужчины слегка «принимали на грудь», а я - слушала, меня допускали на «чуть-чуть серьезную болтовню» - и еще несколько женщин, кто бывшие работники ООО, а не просто жены - но я была самой молодой. Молчала в основном, конечно... Полтора года прошло, прежде чем я, однажды, открыв свои записи, вдруг поняла... что все понимаю! Что реально «вижу», что и почему - и могу сказать, как! Все оказалось так просто... и так красиво!

- Но я же твоя дочь, папа! Ты сам рассказывал, как отжигал в свои двенадцать...

- Синоним - научное сообщество... я же тебе рассказывал. - Положил руку на плечо своему ребенку я. - Ты поверила мне про попаданство «в мангу», но не поверила рассказам про коллег здесь?

- Я и представить не могла, что можно настолько... настолько... ставить свое возвеличивание не только выше Науки - выше всеобщего выживания! Они должны были хотя бы попытаться проверить! Даже если все чушь и ерунда - потому что ситуация такая, что хоть чертей учись из ада вызывать! А они...

- Ну, «приключения» на этом не кончились? - Полувопросительно уточнил я, когда пауза затянулась на минуту. - Ты здесь... и ты одна.

- Ну-у... я тут тоже воспользовалась... твоей репутацией...

- Да не то чтобы. - Пожала плечами старшенькая. - Две недели по паре часов... еще и кормили в это время, и чаем поили. Видно, они сами для себя «что-то подозревали» - ты, все-таки, очень необычный, пап. Ну, сны - пусть сны, почему нет? Мало ли, что человеку снится - а это все объясняло. Скорее так долго провозились, потому что выспрашивали по сюжету «воинов» все, что мы помнили... и не смог ли ты, все-таки, научить нас «видеть такие сны», ха! Вот такие приключения, пап...

- Не смей смущать папку, мелкая!

- Все правильно. - Я погладил такую взрослую дочь по голове. - И так вас, наверно, из-з меня прилично мурыжили?

- Теперь-то уже знаю...

- Но ведь ты все равно победила - ведь ты - тут. - Мягко напомнил я.

Да, на второе лето стало казаться, что не смотря на все предыдущие беды, мы - выкарабкаемся: людей и оружия осталось еще много, удалось даже сделать посевы на дальних полях (октов они не интересовали) или на спешно расчищенных ранее не используемых участков - в лесах, в степи... Надо только выбить ублюдочных восьминогих тварей из городов и заводов, запустить захваченные электростанции, восстановить газо- и нефтепроводы... Ну а жить под дамокловым мечом «Потолка» - что ж, не падает, и ладно, можно привыкнуть, и вообще - есть же учение, разберемся... Н-да. Я знал, что в «каноне» не получилось «разобраться» - в графической новелле Ежова людей оставалось как минимум на порядок меньше, техническое развитие скатилось уровню сороковых годов двадцатого века, а редкие уцелевшие образцы технологии предков смотрелись натуральными артефактами, вроде танка Т-100 найденного командой «Воинов последней надежды» в боксе длительного хранения... и только застряв между Ижевском и Е-бургом на год понял - почему. Окты. Можно истребить народ, популяцию, даже вид живых существ - о, если знать как, не проблема! Просто потому, что вид, популяция, народ - множества конечные. Нужно просто убить их - всех. Но окты... окты не кончались. А еще противник наконец продемонстрировал, что у него есть кое-что кроме стандартных, уже хорошо изученных базовых платформ.

- ...гиганский подземный военный завод! - Юлия, не смотря на всю совсем не-веселость рассказа, опять изменилась лицом - глаза ее так и горели восторгом. - Наверно, там была карстовая полость или что-то такое, пап! Я думала, такое только в книжках и манге бывает - даже не пресловутое «Убежище», а настоящий город под землей! Там даже можно въехать на поезде прямо под землю, и внутри своя трамвайная дорога! Запасы на десятки лет и сотни тысяч человек - дядя Олег тут служил, оказывается. Наши ФСБшники сначала поругались с местными - но потом быстро договорились, и нас поселили внутри. Детей там набралось столько, что даже открыли школу для нас - такие смешные, хотели и меня туда засунуть! Пришлось сдавать «экзамены» на «аттестат зрелости», ну это они их так назвали. Потом нас долго еще через день водили на... собеседования - все спрашивали о тебе, о том, откуда «предсказание»... но мы с Юркой заранее договорились, чтоб одно и то же говорить!

- «Победила»? Хм, можно и так сказать. - Кривовато улыбнулась Юлия. - Просто из-за моего рассказа про «кольцо» в Комсомольске-на-Амуре наши негласно стали искать... все, что угодно - и кое-что все-таки нарыли. Вспомнили, что я говорила, что «разобралась» - и решили взять меня... на всякий случай. Развед-группа сейчас ушла к предполагаемому месту входа в подземный бункер управления, если найдут - следующую группу планировали послать для проникновения - я бы пошла с ними. А теперь мы сделаем это вместе, папа!

- Это шутка была, не дерись. Пока... шутка. Вот победим пришельцев - и вернемся к теме семьи.

- Просто не в курсе местной специфики. - Покровительственно кивнула дочка. - Это же Дальний Восток, тут городов и поселений - раз, два - и обчелся. Так что «кольцо» действительно «рядом» - в ста с гаком километрах от города почти точно на север, у озера Эворон. Точнее, в озере. «Кольцо» не стали закапывать - его утопили, папа.

- ...Ты, я вижу, смогла не только разобраться с «формулой Пространства», но и продавить экспедицию? - Все же решил вернутся к делу я. Нужно расставить точки над i.

- Версия «пророческие сны», отец. Типа - тебе регулярно снилось... всякое, необычайно детально, и ты очень многое запомнил - оттуда твои «оккультные» знания, и техники работы с сознанием, и кое-что из физики. В том числе тебе приснилась история... нарисованная - вернее, в процессе рисования. Серия снов про художника, рисующего комикс про «Воинов последней надежды»: все как обычно, детально и фактурно, ты запомнил сюжет и рассказал нам с Юриком - мы сказали, что ты всегда нам свои сны рассказывал, с самого детства! Как сказки - а, может, надеясь такой же дар как у себя в нас пробудить. Пробовал и своей жене - но та воспринимала твои слова как несусветную чушь и придурь, и ты, после пары попыток, просто перестал ей рассказывать что-либо. Мать тоже водили на «собеседования» - но она ничего не могла сказать, кроме того, что ты постоянно что-то выдумывал... в общем, версия сошлась. Ну там мы сказали, что ты иногда специально приукрашивал что-то, когда мы были маленькими - например, себя помещал в герои сна, и так далее... ну, не рассказывать же им про то, что папа - попаданец? Обратный.

...Урал, в первый раз встретивший меня бигфутами (правда, я их специально искал) и в этот раз не поскупился на сюрпризы. Куда как более «приятные» - наверно, подготовился получше... простите. Просто когда в лоб головной машине выползает (именно выползает - на брюхе) туша, отдаленно напоминающая увеличенную раз в триста гусеницу... бронетранспортера у нас еще не было - и идущий первым «хаммер» мы потеряли - хорошо, экипаж выскочить успел, а октов сопровождения мы оперативно постреляли. На людей частично-биомашина не отвлекалась - она жрала асфальт, не обращая внимание на бессильно рикошетящие пули, выпущенные с пятящихся грузовиков. Тварь не была особо шустрой - видели шустрый бульдозер тонн этак на сто? А в сегментах «гусеницы» тонн, распределенных по длине, было побольше - полуживой горнопроходческий комбайн нес в себе еще и систему первичной обработки поглощаемого материала, но, в случае реальной угрозы, штука могла им (материалом, «съеденным» ранее)... эээ, стрелять. Или плеваться. Недалеко, но мощно - стены домов долбила только так, да и у танка, выехавшего в упор, шансы были пополам на пополам - кто первый изготовит орудие для стрельбы. Под грунтозацепы-манипуляторы по бокам туловища тоже было лучше не попадать. Кстати, условно-хвостовой конец тоже мог стрелять... мило, да?

- И что же вы говорили, детки? - Ну, я чего-то подобного и должен был ожидать.

- Здорово. Значит, «кольцо» все-таки построили рядом с городом. - Вернул я дочери кривую улыбку. - Какой я наивный, однако, думал - такое не скрыть...

Дочь смотрела мимо меня сухими, невидящими глазами - все настолько врезалось ей в память, что она сейчас могла пересказать все подробности, чуть ли не количество веток на кусте во время одной из редких остановок.

Сначала мы отступали все южнее, пытались пересечь ставшие такими недоступными горы, потом - увязли в операции противодействия, машины, способные зимой и по бездорожью быстро проводить разведку и вернуться без потерь в экипаже были наперечет. «Официально приблудными» закрывали любые возможные дыры - впрочем, так было и будет во все времена, но нам повезло. Кроме того, сильно разношерстый экипаж «спаялся», не вписывающиеся в команду «доктора Жарова» ушли... тем или иным способом, а из тех лишних людей, что отчаянно пихали местные военные власти нам «в комплект» получилось добрать основной состав. Постепенно мы и тут стали считаться экспертами по платформам октов - я старался не пропустить ни одного вскрытия новых юнитов врага, да и «летающего» окта (скорее - далеко прыгающего и способного рулить в воздухе аля саранча, особо «полетать» не давал Потолок) подбили и притащили в на временную базу именно мы. Но - не смотря на все наши усилия итог оказался одним: покрошив, расстреляв и уничтожив еще полудесятком иных способов около ста сотен тысяч тварей, люди... отступили. Увы, но на «уральской линии» ничего принципиально не изменилось...

- Папа!!!

- Папа! Не смущай меня так! Ты сам должен знать - это как минимум непедагогично! Мне у тебя учится и учится...

Еще пять минут мы позволили себе балагурить и шутить, обмениваясь шуточными «подколами» - да, что там говорить, увидеть после долгой разлуки внезапно повзрослешего ребенка - это... Фактически, мы знакомились сейчас заново - отец и дочь, прошедшая переходный возраст. Если бы не проклятые иномиряние - наверняка бы я словил массу «приятных впечатлений» от того, что еще вчера милый и послушный ребенок увлекся какой-то дикой непонятной молодежной субкультурой, общается на диком сленге, безбожно коверкая родной язык и, того и гляди, притащит домой за руку незнакомого парня «пап, мам, гляди, это, типа, мой близкий друг, ага?» Господи, все бы отдал, чтоб было именно так - потому что сидящая на против меня молодая женщина была даже на вид лет на пять старше своего возраста, а уж разумом - на все пятнадцать, и за ее спиной, прислоненный так, чтобы можно было мгновенно подхватить, стоял автомат, который она, не задумываясь, постоянно за собой таскала - даже на кухню, и уж тем более - в сортир. И это - в центре окруженного отстроенной стеной более-менее целого «центра» Хабаровска: из-за остатков инфраструктуры, и из-за того, что вокруг на многие километры такие условия и природа, что не приведи бог оказаться «в чистом поле» без магистрального отопления и электричества. Потому - октов отбрасывали, пока не построили периметр, превратив город в крепость-форт.Впрочем, не сказать, что твари так уж густо и помногу сюда лезли - но даже в таком ключе, занятый людьми населенный пункт вычищали платформы из окрестностей не хуже чем магнит - загрязненную металлическими осколками рану.

- Мать и Юрка остались в подземном городе - с ними все хорошо, насколько я знаю. - Девушка подняла на меня свои огромные - в маму - глазищи, особенно выразительно смотревшиеся на ее все еще таком юном лице. - А «приключения»... наши «Системщики» включились в обустройство «Большого Завода» - так местные подземные производства и все остальные бункеры и прилегающие пещеры называют. Там получилось... несколько фракций - военные, которые военные - охрана и командование, потом «безы» - местные ФСБшники и наши, еще рабочие и их семьи - хоть и военные, но, как бы, третья сила... самая многочисленная, но не самая сильная. Всех ученых объединили в один... НИИ, наверное? Самые старшие доктора наук почему-то назвывали «шарашкой» и «ящиком» - чуть ли не плевались, «чужие порядки, согнали как скотину»... даже я понимала, что все оправдано... Меня определили в лаборанты доктора Сергеева... младшим лаборантом, одним из. Ты, наверно, этой фамилии ни разу не?...Так я и думала. Занимались всем - от попыток наладить беспроводную связь в условиях поверхности и да «зондирования» Потолка - запускали туда ракеты метеорологические с механическими ловушками для газов и всякими измерителями. Пытались разобраться, как окты энергию получают - у них не реактор и не аккумуляторы, такие специальные органы есть, вроде приемников... чего-то... впрочем, ты тоже в курсе, пап? Ага! Ну, как раз это было очень интересно - а вот остальное... я ведь без дела не сидела - у меня были твои записи и твои формулы, и кое-чему ты меня научил. И чем дальше, тем больше я убеждалась - Потолок, приемники энергии октов, их же внезапное появление где-то - явления одного и того же порядка: аберрации пространственно-временного континуума! И никакое Потолок не поле, как все считают, а...

- ...а кусок чужого мира, непонятным образом затащенный к нам. - Договорил я за нее. - У меня точно такой же вывод. Точнее - не совсем мира, перетащены только физические законы, тонкая бесконечная плоскость, а вся красота вокруг них - следствие столкновения двух вселенных прямо над нашими головами, гиперповехность, рассекающая гиперобъем, а вокруг места рассечения - краевые эффекты. В общей формуле у меня это обозначено...

- «Продавить»? - Как-то горько усмехнулась девушка. - Не переоценивай меня, пап. Когда я поняла, что разобралась, я взяла твою упрощенную формулу - ну, из твоей статьи, что ты в журнале публиковал - и пошла к «научному руководителю»... хорошо, что я все-таки смогла сдержаться и не ударила - могла бы и прибить ублюдочного клопа! «Вы все сказали, Жарова? Если вы уже закончили нести мало-научную чушь, то вот вам задание для разгрузки перегруженных мозгов - пробники с последнего запуска: необходимо их отмыть и...» Г-гандон! И еще с таки-им апломбом - мол, что может знать ребенок? Я пыталась «через голову» подойти к начальнику отдела, потом попросила наших, чтобы организовали встречу с главой «научников» - я до того считала его самым вменяемым, не смотря на возраст. «Безы» сделали, мне «высочайшей волей» выделили полчаса: «а-а, это та смешная теория Жарова? Читал, читал - забавный курьез. Ох, прости, ты ведь его дочь? Ничего, ты еще научишься понимать, когда серьезные дяди могут написать что-то смешное „только для своих“. Те статьи ? Да-да, что-то вроде анекдота! Так что извини, что... но, ты молодец - действительно, разобралась в формулах. Так держать, девочка... Юля, да? - ты еще так молода, еще успеешь добиться серьезных успехов и признания...» Старый козел даже на мгновение не смог представить, что теория, объясняющая все сразу стоит хотя бы проверки! Да еще и Сергееву кто-то настучал - день теперь начинался с мытья полов «у нас недостаточно чистая атмосфера в лаборатории... Жарова, займитесь». С-суки, ненавижу...

- Биологические двенадцать! И у меня был за спиной клан - по крайне мере, его репутация!

8.

БТР немилосердно трясло и раскачивало - итак не слишком хорошо обслуживаемые дороги Хабаровского края сейчас, после двух лет запустения, заваленные ни разу не очищаемым за зиму снегом скорее угадывались водителями «по направлению». Результат - тяжелый бронетранспортер то и дело пересекал обочины, а то и наезжал на что-то, скрытое под белым сплошным ковров, глубина которого в отдельных местах запросто достигала двух и более метров. И это еще был «штабной» БТР - назначенная сейчас головной машина, «бившая колею» вообще практически плыла по поднимаемой собственными колесами белой взвеси, периодически воздвигая настоящие буруны и отвалы своим покатым носом. Но особенно «хорошо» приходилось наблюдателям, которых мы вынуждены были посадить «верхом» - обзор из-под брони был никакой, а двигаться приходилось по дороге. Правда, ни октов, ни их характерных следов пока не попадалось - пустой технологический объект (дорога) в местных необъятных сопках практически терялся, лишь в местах многочисленного пересечения рек, речушек и ручьев показывая свою «природу» пролетами узких бетонных мостов, но обольщаться не стоило: следы развед-группы тоже должны были бы переодически попадаться, но их практически полностью замело. Рев форсированных дизелей разносился на всю округу, пугая уцелевшее, куда как более многочисленное чем в иных районах России, пройденных нами, зверье - рельеф местности не дал Потолку толком прижаться к поверхности - слишком уж плотно натыканы невысокие характерные горы и взгорья с плоскими вершинами, и потому ставшей уже привычной картины пи... экологической катастрофы, зарастить следы которой лесам и полям западнее не светит ранее, чем через лет десять-пятнадцать, тут почти не ощущались. С другой стороны - не сказать, чтобы людей здесь было много... раньше. Теперь попадающиеся на пути поселки как вымерли - и, надеюсь, что все-таки «как», а не на самом деле...

- Юля...

- Кто-то... - Я не видел смысла юлить и... в конце концов, она в курсе моего представления о семье. - Елена. Студентка... Академии ФСБ... была до всего этого. Вбила в голову, что я - ее судьба, и доказать обратное у меня не получилось.

- Ну... только не смейся... да.

- В том случае, если «кольцо» в рабочем состоянии, или если его можно оперативно ввести в строй - да.

- Да. Наше общество - биосоциальная машина, построенная на принципах обмена между индивидуумами. Обмена ресурсами, обмена информацией, обезьяна спасает другую обезьяну от падения в пасть тигра не потому, что делает это из высших побуждение, а потому, что без доли фруктов, добытой конкретно этой особью потом стая будет недоедать.

- Прекрасно. И... обязан понять их.

- Клан Амакава расположен на территории посреди условно-нейтрального к нему государства (условно, потому что территорию практически захватил), и что такого важного, действительно, может дать проход на материк в другом мире, в полные полезных ископаемых и практически нетронутые горы, государственная власть над которыми была утрачена из-за вторжения пришельцев... мне продолжать?

- И?

- Странный вопрос... а сама как думаешь? - Мы некоторое время смотрели глаза-в-глаза, прежде чем Юлия опять склонилась к моему уху:

- Он останется на поверхности. - Хмыкнул я. - Я рассказал ему наш резервный план... в общих чертах - и ему тут же захотелось проявить благоразумие. И сейчас я расскажу его тебе... чтобы ты знала, что делать... если что.

- Юля...

- «Воины», которые из комикса, в смысле - из будущего... они же хотели что-то сделать - и это был не портал в другой мир. Они хотели прекратить работу второго «кольца»... как-то.

- Я поняла, на счет мамы. - Опередив меня, заговорила старшенькая... выбив меня из колеи - вот уж чего, а возврата к этой теме я не ожидал! - У тебя в поездке... кто-то был?

- Он, кстати, единственный, кто нашивку взял, но не пришил к форме. Кажется, он о чем-то догадывается...

- Черт! - Юлия, не сдерживаясь, хлопнула себя ладонью по лбу - так, что не спящие соседи услышали сквозь гул двигателя на нас. - Я - дура!

- Не дели шкуру неубитой пространственной аномалии, это раз...

- Черт. Извини, пап! Я дура толстокожая... извини! Для меня до сих пор это... как легенда, понимаешь?

- Ну, получается, я же тоже - Амакава, по отцу-то, верно? Хм, интересно, а если кого привести сюда - они тут... хм, будут Жаровы? Хмм...

- Перейдем туда и я постараюсь... авторизоваться, так сказать. Думаю, с месяцок нас промурыжат в СБ клана - все-таки Гермиона очень изменилась за лето...

- Ну... да?

- Юля, ты серьезно?

- Точно не хочешь услышать про маму? - Внезапно опять спросила она.

- Оу... ни хрена ж себе... а говоришь - не альфа... А... она?..

- Скажешь тоже... - Дочка, кажется, всерьез начала обдумывать мою сентенцию - и хорошо, забыла про «это два». Потому что «два» будет звучать как «назад я тебя не пущу». А вы бы пустили ребенка из относительно безопасного уютненького мира технополиса будущего в мрачный пост-апокал? - Ладно, я вообще-то не это хотела спросить. Мы же... не просто смотаемся, и все? В смысле - мы же не бросим тут всех... что-то можно будет сделать?

Я вздрогнул всем телом, услышав впервые за долгие годы, пусть и на русском, эту конструкцию. «Мама Ку, Мама Аге, Па-па!» - Нумото расставляет ручонки и бежит к нам навстречу... ксо. Сейчас не время... ксо!

- Нет. Только лишнего волнения нам не хватало перед... перед тем, что будет. Лучше скажи, ты понимаешь, что камон - не просто значек отряда? Позволив нашить его на рукав, ты заявляешь о фактическом принятии этих людей в клан - на уровне «принятых», но все-таки. Если мой отряд, фактически, действительно мой - я сам его собирал и, в определенной степени, готов за них ручаться, то «безы»... которым ты раздала шевроны?

- Даже Николай Варлаамович? - Против воли я хмыкнул.

- Юлия. Дочь.

- Осталась под Челябинском, служить в штабе командующего военным округом.

- И пример Такамии это только подтверждает - все, что я делал, я делал для себя, своей семьи, клана, детей и... город тоже стал моим... нашим ребенком. Росток будущего, о котором я изначально и мечтать не смел...